Темнее солнца

      Впервые в жизни Магнус засел не в люксе отеля «Дюморт» с парочкой вампирш, а в кабинете Рафаэля Сантьяго, который в данную минуту сидел напротив мага, недовольно наблюдая за тем, как опустошают его запасы дорогого виски.       — В чём смысл напиваться, если ты не пьянеешь?       — Привычка, — Магнус резко отодвинул от себя пустой бокал и эмоционально взмахнул руками. — Ты вообще слушал, что я говорил?       — Тебя должен убить один из детей ангелов, — равнодушно повторил вампир. — Не понимаю, в чём проблема. Если убьёт, то ты добьёшься своего, если нет — будешь дальше маяться здесь, запугивая каждую букашку Нижнего мира.       Магнус задумался. По сути, Рафаэль прав. Как всегда. Маг только сейчас осознал, что рассказал о том, что собирается сделать, уже второму существу. Это уже было странно, обычно он принимал решения, никого не ставя в известность. Но Рафу можно доверять, иначе Бейн не назначил бы его лидером клана. А так, тот проконтролирует, чтобы никто из его семейства не навредил нефилимам после окончания сделки.       — Спасибо, приятель. Надеюсь, больше не увидимся. — Магнус подмигнул вампиру и открыл портал. На дворе стояла глубокая ночь, такая же пугающе тихая, как душа Бейна в этот момент. Десять дней не так уж много. С этими мыслями маг лёг в кровать, рассчитывая проспать весь этот период.

***

      Александр проснулся ни свет ни заря. За окном только начинало светать. Подавив зевок, он наскоро заправил постель, натянул штаны и отправился в тренажёрный зал. В коридорах было тихо, большинство сумеречных охотников ещё спали. Алек хотел размяться перед завтраком и подумать о том, что он сегодня может предложить скептическому магу.       Он проработал скорость ударов, выполнил комплекс на растяжку и уже через час уставший, но довольный собой, бодро шагал на завтрак в столовую.       — Алек! — Джейс похлопал его по плечу. — Я вчера вечером заходил, но тебя не было. Где пропадал?       — У Магнуса, который требовал свою часть сделки, — Александр недовольно поморщился. — Джейс, почему ты мне не сказал о том, что тоже у него в должниках? Похоже, вся семья Лайтвудов, кроме Иззи, обязана ему, — парень невесело усмехнулся. Они взяли подносы с едой и уселись за своим любимым столиком у окна.       — Прости, бро, — Джейс извиняющимся жестом развёл руки. — Когда я пришёл к Магнусу просить о помощи, у меня не было другого выбора. Я собирался рассказать, когда ты придёшь в себя.       — Угу, — Александр вилкой разрезал блинчики на несколько частей и с аппетитом отправлял их в рот. — Вот только я не собираюсь это так оставлять. Джейс, я не хочу смерти Магнуса и попробую заставить его пересмотреть нашу договорённость. Пока не знаю как, но обязательно придумаю.       Не обращая внимания на скептическую улыбку брата, он поднял графин и налил себе стакан апельсинового сока.       — Джейс, может, ты знаешь какой-нибудь неплохой бар с хорошим выбором алкоголя?       — Чувак, ты же не умеешь пить, — блондин с недоумением посмотрел него. —Тебе-то зачем?       — Мне нужно, — Алек замялся. Рассказать брату о деле в общем — это одно, а вот посвящать в детали совсем не обязательно. — Так знаешь или нет?       — Ну, есть один неплохой бар неподалёку от площади Св. Марка. Называется «Демоническая луна».       — Спасибо. — Нефилим подхватил поднос с пустой посудой. — Увидимся на собрании.       Александр забежал в свою комнату, достал телефон и набрал смс «Магнус, встречаемся сегодня в 20.00 в баре «Демоническая луна». Нажал кнопку «Отправить» и взглядом проводил исчезающее сообщение. Теперь оставалось надеяться на то, что бар достаточно крепок, чтобы выдержать их встречу.       Собрание прошло быстро и не принесло ожидаемых новостей. Ситуация с демонами становилась напряжённой. Алек пару часов провёл в библиотеке, пытаясь найти хоть какое-то упоминание об их странном поведении. Он пересматривал древние рукописи, листал ветхие книги — всё было тщетно.       — Как успехи? — Изабель села напротив, раскладывая перед собой тяжёлые тома Истории рун.       — Никаких упоминаний о таинственных демонических прятках, — парень отодвинул очередную книгу и придвинул поближе следующую. — За ограниченное время здесь сложно найти искомое.       — Помогла бы тебе, но это проблематично, если не знать, где искать, — Изабель кисло посмотрела на гору книг перед собой.       — А что ты изучаешь, Из? — нефилим развернул очередную книгу, бегло изучая оглавление. — Выглядишь не особенно довольной.       — Мне нужно найти руну, которая помогла бы дышать под водой, а я даже не знаю, существует ли она, — Изабель устало вздохнула и положила голову на открытую страницу древнего фолианта.       Усмехнувшись, Алек вытащил из книжной стопки рунический словарь, быстро пролистал и, найдя нужную страницу, придвинул поближе к сестре.       — Вот твоя руна. Когда мы с Джейсом были подростками, как-то раз решили понырять в озере. Пересмотрели кучу рун и в итоге нашли эту. Сейчас она у меня ассоциируется с приятными летними деньками, — Алек мечтательно посмотрел в окно, за которым уже начинало темнеть.       — Вот это здорово! Спасибо, братик, — Изабель счастливо улыбнулась.       — Всегда пожалуйста. Кстати, Из, раз уж мы заговорили о рунах. Ты случайно не знаешь, есть ли руна, позволяющая пить и не пьянеть?       Сестра, закончив перерисовывать символ, удивлённо переспросила:       — А в чём тогда смысл? Ведь пьют, чтобы забыться и расслабиться. Алек, ты такой смешной. И нет, я не думаю, что Разиэль создавал такую руну. Видишь ли, я почти уверена, что он был абсолютно не пьющим. — Изабель с сомнением глянула на парня и встала из-за стола. — Ладно, ещё увидимся.       Александр кивнул и посмотрел на часы. Времени оставалось немного. В лёгкой панике он не особо тщательно выбирал одежду. Серая майка, чёрные джинсы. Немного расчесал волосы, хотя знал, что это бесполезно. Пора.

***

      Магнус считал себя мудрым и пожившим достаточно, чтобы не делать глупых ошибок, но эмоции всегда проигрывали разуму. Вот и сейчас, хотя прошли всего сутки после ухода Алека, он передумал просто выжидать. Охотник может пропасть и не вернуться. Маг начал сомневаться, что для этого Лайтвуда слово имеет такой же вес, как для любого шаблонного нефилима. К тому же он подвластен эмоциям, что уже выбивает его из рамок их же закона. Кажется, Александр обыграл Магнуса Бейна. Смешно. Бейн поймал себя на мысли, что это не вызывает привычной агрессии, только толику раздражения. Всё перевернулось с ног на голову, когда пришла вполне обычная смска. Абсолютно серый, ленивый и бездейственный день окрасился яркими красками. Кроваво-красными. Этот наглец пригласил его в бар? Серьёзно?       Сначала Магнус сомневался, что вообще пойдёт, потом решил быстро покончить с нефилимом, напиться его крови и вернуться в свою берлогу, но уже в начале девятого пришла мысль немного поиграть. Алек хочет встречи? Он её получит.       Гардероб Бейн выбирал с особым вниманием. Остановившись на узких кожаных брюках, чёрной футболке и ярко-красном пиджаке, маг изменил цвет прядей под стать одеянию и нацепил на себя побольше бижутерии. Оценивающе глянув на себя в зеркало, он открыл портал.       Бар встретил его оглушительным гулом музыки, множеством косых взглядов и горьковатым запахом алкоголя. Алека он пока не видел, поэтому просто направился к барной стойке, расталкивая толпу. Не обращая ни на кого внимания, Магнус заказал себе мартини, не утруждая себя поиском своего мучителя. Алек появился спустя минут десять.       — Привет, Магнус! Рад, что ты пришёл, — парень, повысив голос, чтобы перекричать громкую музыку, поздоровался с магом. К нему подошёл бармен, худощавый молодой человек с красными глазами. Александр не особо любил алкоголь, не разбирался в коктейлях, поэтому решил заказать самое знакомое, то, с чем сложно было ошибиться. — Пиво, пожалуйста. На ваш вкус. — Он повернулся к Магнусу. Тот явно хотел произвести впечатление. — Выглядишь очень… Хорошо. — Ему нравилось быть рядом с магом, но внутренняя застенчивость очень мешала продуктивному диалогу. — Я хотел тебя кое о чём спросить. Почему ты всё же дал мне шанс? Ведь мог выбросить за дверь и позвать Джейса.       Хватило беглого взгляда, чтобы понять, что этот охотник настроен положительно даже после всего, что между ними успело произойти. Похоже, у него напрочь отсутствует инстинкт самосохранения.       — Кажется, именно так я и поступил, — не утруждаясь повышением голоса, ответил маг. По сути, он вышвырнул Алека за дверь, а вот обращаться к Джейсу не спешил по собственным причинам. Но ответить можно и по-другому. — Между заключившими сделку устанавливается особая магическая связь. Конечно, я бы мог потребовать от твоего дружка то, что требую от тебя. Думаю, мы бы с ним быстрее договорились. — Бейн залпом опрокинул в себя содержимое бокала, взглядом прося бармена повторить. — И сделаю это, если ты решишь обвести меня вокруг пальца. Но тогда ты умрёшь — медленно, болезненно, в агонии. Магия потребует плату за неповиновение. — Наконец-то, Магнус корпусом повернулся к Алеку, неотрывно смотря в глаза. — Зачем ты всё усложняешь? Ты же истребляешь демонов по всему Нью-Йорку, я — это то же самое.       — Погоди, что ты сказал? Если я не завершу свою часть сделки, то умру? — Бармен поставил наполненный пивом бокал перед Александром, который оцепенело уставился на мага. Тот с удовольствием потягивал мартини, явно наслаждаясь эффектом, который произвели его слова. — Но, Магнус… Скажи, что есть контр-заклинание, я тебя прошу! Ты обманул меня, когда сократил срок сделки, сейчас я узнаю, что, если не выполню её, то умру сам. Что ты ещё не рассказал? Возможно, в финале нас всех ожидает какая-нибудь жуткая катастрофа, чтобы ты мог с шиком поставить точку своему пребыванию на земле? — У Алека пересохло во рту, и он глотнул пива. Скривившись от непривычного вкуса, он понял, что забыл упомянуть бармену о том, что любит тёмное. — Магнус, ты не демон, — Лайтвуд поставил бокал и посмотрел на мага. — У демонов одна цель — уничтожать. Им неведомы чувства, ими движет только ярость. А теперь посмотри на себя. Как человек, настолько погружённый в искусство, может желать разрушений? Один твой внешний вид сейчас доказывает обратное. И я говорю об искусстве не только как о культурных ценностях, полотнах или скульптурах. Твоя магия, волшебные голубые искорки, которые меня лечили. Это было невероятно! Это ведь тоже искусство в своем роде. — Лайтвуд сделал ещё глоток пива. Чтобы не напиться, следовало придерживаться простого правила: пить очень медленно и помнить, что если видишь дно, значит, пора вызывать такси. Он был уверен, что маг начнёт с ним спорить, поэтому решил перевести разговор на другую тему. — Ну вот наверняка есть что-то, что тебе здесь нравится? Ну, кроме как держать в страхе весь Нижний мир и спорить с нефилимами.       — Чтобы учинить катастрофу мирового масштаба, мне не нужно умирать, — муркнул Магнус, довольно улыбаясь. Да, он до сих пор не мог скрыть откровенного удовольствия от того факта, что в этом мире его силы ощущаются гораздо могущественнее, чем в Эдоме. Его внутренний демон довольно заурчал. Но эйфория оказалась кратковременной — Алек затронул больную тему. Действительно, маг был полукровкой, всего наполовину наполненный демонической кровью, что вносило некоторые сложности в иерархию ада. Бейну были свойственны чувства и эмоции, он мог наслаждаться мирскими прелестями, что никак не вязалось с наследником адского трона. Магнус напрягся. Когда-то он слышал подобное от Рагнора — единственного человека, который смог «сломать» его, в хорошем смысле этого слово. Человек, ради которого Бейн готов был меняться, маг, который научил его созидать. Волна горечи и тоски прошлась по телу, оставляя после себя ноющую боль в груди. Как же он хотел, чтобы его друг был сейчас рядом. Он бы обязательно нашёл выход из ситуации. Но рядом сидел упрямый нефилим, который настырно пытался разрушить такой уже привычный мир.       — Против сделки с демоном нет противодействия, поэтому не рассчитывай на то, что тебе удастся улизнуть от ответственности. — Магнус вынул из кармана купюру, положил её на столешницу и встал. — Мне надо в «Пандемониум», поэтому я должен прервать нашу душещипательную беседу и откланяться. — Он уже собирался уйти, но резко развернулся, оказываясь впритык к охотнику. — Если не боишься, то можешь пойти со мной, Александр.       Алек был уверен, что затронул неприятную для Магнуса тему. Тот помрачнел и задумался. Видимо, даже сотни лет не могли затянуть глубокие раны, которые терзали его сердце. Сложно было представить, каково это — нести тяжелый груз воспоминаний в течение долгого времени. Тут не то что обозлишься на всех, жаждущих помочь советом, тут озвереешь и начнёшь убивать. Говорить с магом оказалось сложнее, чем Алек думал. От невеселых мыслей его отвлёк голос Бейна.       — Я должен чего-то бояться в клубе? Магнус, я всё же сумеречный охотник. Не стоит меня недооценивать. И да, я пойду с тобой.       Магнус хитро ухмыльнулся, но промолчал. Стоит ли сумеречному охотнику чего-то бояться в клубе, заполненном нежитью? Отнюдь. Бейн начал проталкиваться сквозь толпу, прекрасно зная, что Алек идёт за ним. Достигнув неприметной двери, маг толкнул её, пропуская парня вперёд. В подворотне было тихо и безлюдно, только глухой гул музыки за железной дверью нарушал тишину. Пара секунд и перед ними возник портал, унося их в другой конец района.       «Пандемониум» всегда славился среди Нижнего мира за безумные вечеринки, тематические дни и отменный алкоголь. Всё пространство было усыпано представителями нежити: вампирами, фейри, оборотнями, магами. На любой вкус и цвет. Здесь каждый мог отпустить себя и не прятаться, но безопасность и порядок были превыше всего. Да и никто не осмелится «шуметь» в клубе самого Магнуса Бейна. Маг взглянул на удивлённое лицо нефилима и взял его за руку, пробираясь к небольшому, но шикарному балкончику. Это место казалось оазисом среди бескрайней пустыни. Удобный диван, длинный стол и палантин отгораживали от густой толпы потных тел, танцующих и развлекающихся на танцполе. Магнус жестом указал Алеку на диван и щёлкнул пальцами, организовывая для них выпивку и стол с фруктами и шоколадом. Для охотника он также выбрал мартини, с изощрённым удовольствием наблюдая за его неловкостью. Прикончив любимый напиток, маг изящно потянулся и наклонился к парню:       — Потанцуем?       Не дожидаясь ответа, Бейн поднялся плавно и спустился вниз, останавливаясь там, где его будет хорошо видно с балкона, и начал двигаться в такт бьющим по ушам битам.       — Потанцуем? — растерянно переспросил парень, наблюдая за грациозной походкой азиата. От громкой музыки заложило уши, а всё вокруг смешалось в одно разноцветное пятно. Александр покачал головой, он не особо любил танцы. Ему всегда сложно было полностью расслабиться и отдаться на волю музыке. Он посмотрел на танцующего мага, который определённо приковывал к себе все взгляды. Что ж, этот шанс нельзя было упускать. Алек выпил свою порцию мартини (это было получше пойла из бара), достал стило и усмехнулся. «Немного поддержки не повредит». Привычным жестом нарисовав руну, он отправился на танцпол, чувствуя, как исчезают застенчивость и напряженность. Мартини быстро ударило в голову, вызывая веселое и игривое настроение духа. Отыскав мага на танцполе, он присоединился к нему. Гибкое тело позволяло двигаться в такт музыке, постепенно всё больше раскрепощаясь. Температура накалялась, становилось жарко. Дыхание учащалось, адреналин зашкаливал. Он смотрел на танцующего рядом Магнуса и неожиданно почувствовал их единым целым. Словно это был кайф на двоих. Какофония эмоций и чувств.       Кто бы мог подумать, что мистер Лайтвуд — гроза всех демонов и непослушной нежити — может вот так танцевать в логове Нижнего мира с Верховным магом Бруклина. Мир взорвался яркими красками, когда заиграла любимая песня. Маг прикрыл глаза, отдаваясь движениям, но непременно следил из-за полуприкрытых век за окружающей обстановкой. Всё-таки Алек здесь не в безопасности. Нефилимов никто не любит и если кто-то его раскроет или обратит внимание…       *саундтрек: Goo Goo Dolls - Iris*       — Позволишь? — услышал Магнус, приходя немного в себя. Он прислушался. Музыка сменилась на медленную, все разбились на пары, а этот наглец с улыбкой протягивал ему руку. Ну не отказывать же такому красавчику!       — С удовольствием, Александр. — Маг принял приглашение, без стеснения прижимаясь к сильному телу. Руки автоматически обвились вокруг его шеи, а спина прогнулась в пояснице, усиливая контакт. Магнус сам задал ритм, уводя Алека в медленный танец. — Я подумать не мог, что ты любишь подобные развлечения.       — А может, я просто люблю обниматься? — Алек улыбнулся и посмотрел в глаза мага, затем крепко обхватил за талию и расслабился, позволяя себе быть ведомым. Голова немного кружилась, а в груди эхом отзывалась громкая музыка. — И на кого ты думаешь оставить свой любимый клуб? — парень слегка наклонил голову, вдыхая волнующий аромат. — Не жалко будет расставаться? Не думаю, что в Эдоме проводят такие зажигательные вечеринки. — Он взял ладони Магнуса в свои руки и, положив одну себе на талию, а вторую сжав в своих пальцах, увлёк в некое подобие вальса. Кружа по танцполу, Алек даже не думал о том, что ему понравится танцевать. Магнус был отличным партнёром, его тело легко отзывалось на каждую смену движений и шагов. Чувствовалось, что для него это также в удовольствие.       Магнус легко признался себе, что полностью потерял бдительность, как только охотник ответил на его действия ещё более сильным противодействием. Танцевать в подобной паре оказалось… волнующим. Скрипя сердце, маг признался себе, что Лайтвуд полностью отвечает его типажу. Высокий, красивый, сильный. Несмотря на довольно богатый сексуальный опыт, он не мог не признать, что чаще якшался со сговорчивыми и покладистыми особями, которые делали всё, что он скажет. А Александр… он другой.       — Эй, смотри, куда идёшь!       От мыслей Магнуса отвлёк оклик. Какой-то амбал, у которого на пиджаке расплывалось мокрое пятно от коктейля, явно намеревался поконфликтовать с нефилимом.       — Прошу прощения, — Алек попытался уладить конфликт. — Я всё возмещу.       — Ну нет, парень, так легко тебе это с рук не сойдёт. — Атмосфера накалилась, когда к головорезу подошли несколько товарищей.       — Он со мной. Какие-то проблемы? — угрожающе спросил Магнус, даже не пытаясь перекричать музыку. Оппоненты только недовольно скривились, тут же покидая поле боя. Эйфорию как рукой сняло, заставляя кровь закипать в венах от негодования. Грубо схватив Алека за предплечье, он вывел его через чёрный вход, сопроводил до людного перекрестка и только тогда отпустил.       — Свидание окончено. Возвращайся в Институт, — безэмоционально кинул Бейн, снова направляясь в подворотню и тут же открывая для себя портал.       — А это было свидание? — крикнул Алек в спину магу. Но тот, похоже, его не услышал, быстро удаляясь вглубь переулка. Нефилима словно окатили горячим паром. Кровь прилила к щекам, сердце готово было выскочить наружу. Но он даже не думал о свидании. Всего лишь встреча двух… компаньонов? Парень фыркнул. Свиданием это можно было назвать с натяжкой. Хотя, с другой стороны, откуда ему об этом знать, ведь он на них никогда не ходил.       «Неуклюжий фейри, так не вовремя разрушил момент. — Парень чувствовал прилив энергии, в Институт возвращаться не хотелось. — Прогуляюсь, вдруг наткнусь на демоническое укрытие». — Он поёжился и поправил воротник куртки. На улице было прохладно. Запоздалые прохожие, уборщики, подметающие тротуары, и пьянчуги, пытающиеся улечься на ночь у фешенебельного ресторана — этот город никогда не спал. Алек вытащил стило и активировал руну слежения. Что ж, возле клуба Магнуса следов демонов не было. Он пошёл вдоль улицы, внимательно осматриваясь по сторонам.       Час блужданий ни к чему не привёл. Демоническая активность отсутствовала. Алек потёр глаза и подавил зевок — теперь можно было и на боковую. Махнул рукой, останавливая машину, сел на заднее сиденье и прикрыл глаза.       «И всё же неплохой выдался вечер, — он слабо улыбнулся. — Если бы не фейри… В следующий раз надо встретиться наедине, чтобы уж точно никто не помешал».

***

      Магнус телепортировался в лофт, пытаясь хоть как-то успокоиться. Всё складывалось довольно интересно, пока эти ушастые твари не вмешались в личное пространство Магнуса Бейна. Маг громко шикнул на свои же мысли, размышляя с каких это пор Александр Лайтвуд что-то личное. Хотя… Он ведь ему должен, всё логично. А Бейн всегда наказывал своих обидчиков и тех, кто покушался на его собственность.       Недолго думая, Магнус вернулся в клуб, располагаясь на своём излюбленном балкончике и внимательно осматривая танцпол.       — Мистер Бейн, не хотите ли развлечься? — тут же в поле зрения появились две симпатичные фейри — близняшки — соблазнительно улыбаясь. Только вместо отклика на эротическую провокацию, маг почувствовал новую волну раздражения.       — Я занят, — кинул он, замечая, как два знакомых амбала в сопровождении двух женских особей направляются к выходу. Магнус настиг их только через квартал. Лёгким движением руки он устранил женщин, погружая их в сон, а следующие десять минут потратил на своё любимое заклинание, наслаждаясь мычанием и вскриками скрюченных на грязном асфальте фейри. Он знал, что они сейчас чувствуют. Отец часто показывал ему, кто в доме хозяин.       — Никогда не смейте трогать моё, — предостерегающе кинул он созданиям в полуобморочном состоянии, а потом просто вернулся домой, намереваясь принять душ и лечь спать.