Темнее солнца

      Алек спустился в подземелье через десять минут. Подойдя к камере, он увидел, что маг так и остался стоять, раздумывая о чем-то своём. Что спросить у Магнуса? Как защитить того, кто не хочет быть защищён?       — Магнус, у меня к тебе несколько вопросов. И я надеюсь, что ты примешь верное решение, когда будешь на них отвечать. Во-первых, расскажи мне, пожалуйста, как именно ты убивал охотников. Во-вторых, я хочу знать, зачем ты это сделал. В-третьих, почему не скрываешься? Какой тебе смысл сидеть в камере или быть убитым Конклавом? Или это один из возможных способов умереть?       — Оу, — Магнус вздрогнул, только заметив, что уже не один. Второй раз за день. Плохи дела, Бейн. Он быстро перевёл взгляд с непримечательного угла камеры на Александра. — Да уж, следователь из тебя никудышный, милый, — маг зацокал языком, качая головой. Неужели преступники отвечают на такие примитивные вопросы? Это же смешно. — Видишь ли, Александр, я не люблю смешивать личное с рабочим. Я не раз предупреждал тебя не связываться со мной, но ты упрямо шёл вперёд, пытаясь сделать из дьявола ангела. Я открыто говорил тебе о своих намерениях, но ты просто не хотел их принимать. Я пытался тебе втолковать, что если для достижения цели мне нужно будет убить кого-то — я это сделаю. Даже несмотря на то, что именно я в своё время навёл порядок в сумеречном мире. Мир не делится на чёрное и белое. Скорее он состоит из пятидесяти оттенков серого, — Магнус умышленно привёл пример из современной литературы, дьявольски улыбаясь. Конечно, Лайтвуд не в курсе подобного, но сравнение показалось ему весьма забавным. Маг наклонил голову вбок, рассматривая хмурое лицо. О да, Лайтвуд, всё идёт не по вашему плану, верно? Какая жалость. — Я не буду отвечать на твои вопросы. Пришли кого-нибудь другого, лучше Мариз. Обещаю, я не стану подрывать твой авторитет в этой богадельне. И что-то доказывать мне не нужно. Достаточно того, что я могу в красках описать каждое убийство и дать точные координаты на следующие. — Немного подумав, Магнус всё же решил удовлетворить любопытство Алека, так как это никак не отразится на ситуации. — Зачем скрываться, будучи уже пойманным? Каюсь, я так увлёкся, что не заметил ваше приближение. И поверь мне, это никак не входило в мои планы, но падать на колени и просить пощады не в моём характере. Предпочту стоять на коленях в других ситуациях, а ещё лучше, если кто-то будет стоять передо мной. — Бейн плавным движением скользнул впритык к решётке, демонстративно облизывая губы. — Жаль, что не получится повторить… Пожалуй, это единственное о чём я буду сожалеть. — Маг попятился к дальней стене, тем самым заявляя о том, что разговор закончен, но вдруг опомнился, быстро кидая: — Кстати, твой северный дружок, Аксель, на вкус такой же отвратительный, как и его вонючий запах.       Алеку словно плюнули в лицо. Почему Магнус так себя ведёт? Зачем говорит все эти обидные слова?       — Какой же ты всё-таки… — Он отпрянул от камеры, стараясь не смотреть на мага. Сердце сжалось от невыносимой боли. Он старался устоять на ногах, но разочарование обрушилось на него и прижало к земле. — Зачем ты всё это говоришь? — голос Александра дрожал. — Если ты не заметил, я на твоей стороне. Я хочу тебе помочь. Зачем вся эта ложь? Ты ведь не такой, Магнус. — Выходит, признания, поступки — всё это не имело для него никакого значения? Всё было наигранно? Нет, не может быть. Эмоции невозможно подделать. Алек видел в глазах Магнуса тепло и интерес, желание и заботу. Но почему же он тогда ведёт себя так, будто Лайтвуду больше нет места в его жизни? — Ты встретишься с Мариз. Чуть позже она зайдет. Можешь говорить ей всё, что хочешь, мне всё равно, — равнодушно сказал охотник. — Удачи.       Алек отвернулся, и его лицо исказила ужасная боль, разрывающая его изнутри. Словно тысячи иголок разом вонзились в его сердце. Он положил руку на грудь и закашлялся. Чёрт, надо уходить отсюда. Не видеть. Не слышать. Просто уйти. Все его иллюзии насчёт того, что между ангелом и демоном возможны отношения, трещали по швам. Они с Бейном были по разные стороны баррикад. Сейчас, когда Алек столкнулся с реальностью, его глаза, наконец-то, открылись, и он смог трезво посмотреть на ситуацию. У них были разные цели. И разные средства их достижения.       В глазах предательски защипало. Он почти бегом заскочил в лифт и нажал на кнопку. Утерев со щеки мокрую дорожку, постарался взять себя в руки, но не мог. Хоть бы никого не встретить!       Ему повезло. Алек смог добраться до своей комнаты незамеченным. Обессиленно упав на кровать, он ещё раз прокрутил в голове слова Магнуса. Невозможно было поверить, что это на самом деле происходило с ним. Может, Бейн, и правда, кого-то защищает? В голове мелькнула яркая вспышка. Камеры наблюдения! А это идея. Нет вероятности, что они что-то засекли либо вообще были на месте преступления, но надежда в нём уже разгорелась. Если же нет, то у него был на готов запасной план.

***

      Магнус резко прислонился спиной к стене и тихо застонал, больно ударившись головой. Блядская связь. Складывалось ощущение, что боль и разочарование в глазах Алека гулом отдавались внутри него самого. Маг почувствовал сжирающую его слабость. Съехав спиной вниз, он неудачно приземлился на пол, чертыхаясь и вскрикивая от резкой боли в локте. Взяв себя в руки, он сосредоточился. Его очень удачно не обыскали, надо воспользоваться моментом и, наконец, освободиться. Магнус через боль дотянулся до маленькой булавки на манжете пиджака и ослабил замок, с облегчением выдыхая. Снимать наручники пока нельзя, Мариз не будет такой же опрометчивой… Зная её, вполне можно рассчитывать, что она может прибегнуть к грязным приёмчикам. Всё же освободив одну руку, он выудил подвеску, быстро откупоривая крошечный флакончик и выливая на язык каплю универсального противоядия. Так будет спокойней. Извернувшись так, чтобы вернуть себя в кандалы, он уселся поудобнее. Есть немного времени, чтобы обдумать дальнейший план действий.       Сколько прошло времени, прежде чем вдали послышался звук шагов, Магнус не знал. Он так глубоко погрузился в свои мысли, что потерял счёт времени.       — Бейн, — послышался сухой женский голос. Маг с трудом поднялся и подошёл к решётке, бегло осматривая Мариз Лайтвуд. Глава пришла одна, оставив охрану возле лифта.       — Мариз, как я рад тебя видеть, — радушно улыбнулся Бейн, шутливо кланяясь. — Выглядишь, как обычно, превосходно и строго.       — Не время для шуток, ты не в том положении. Тебя обвиняют в убийстве сумеречных охотников. Ты будешь наказан согласно закону. У тебя два варианта — либо признаться сейчас и пожить ещё немного времени, либо продолжать глупо улыбаться, но Конклав завтра же прибудет за твоей душой.       — Я не убивал их, Мариз. Тебе ли не знать мой почерк, — Магнус закатил глаза. К чему этот фарс, если им просто есть что предложить друг другу. — Предлагаю заключить сделку. Я помогаю поймать убийцу и исчезаю из Нью-Йорка навсегда, а ты прекращаешь подсылать ко мне своих щенков, в особенности Александра. Он ещё слишком юн, чтобы умело шпионить за древним магом, дорогая. А также даёшь единоразовый доступ к Городу Теней. Мне есть о чём потолковать с Безмолвными братьями.       — Не смей приплетать Алека ко всему этому, — тут же зашипела женщина, бросаясь на решётку. — Не смей, Бейн, я тебя предупреждаю в последний раз. Оставь его в покое, как и остальных моих детей. Они не должны ничего знать. Я вернусь утром. — Вздёрнув подбородок, Мариз удалилась, гулко цокая по каменному полу каблуками.       После её ухода в голове Магнуса пульсировала только одна мысль: «Александр ничего не знает. Он не в курсе. Он настоящий».

***

      Алек подошёл к интерактивной панели и ввёл свой пароль. Экран замерцал мягким светом — доступ был разрешен. Теперь оставалось надеяться на то, что камеры наблюдения смогли зафиксировать моменты убийств.       Первое убийство было совершено за рестораном. Александр разочарованно вздохнул — камера была лишь на парковке, а тело нашли за зданием. Второй случай также был в пролёте. Убийство в мужском туалете, на видеонаблюдение рассчитывать не приходилось. Последняя запись — и вновь неудача. На камере промелькнул лишь кусок серой куртки одного из охотников. Лайтвуд огорчённо откинулся на спинку стула. Он и сам не верил, что из этого что-то выйдет, но попробовать стоило.       Интересно, Мариз уже допрашивала Магнуса? Алека так и подмывало пойти и поговорить с ней. Хотя, если б Бейн что-то рассказал ей об их отношениях, она бы уже примчалась к нему, крича и размахивая руками. Лайтвуд в ней ни капли не сомневался.       — Я могу войти? — Алек, толкая дверь, заглянул в комнату сестры. Изабель сидела на кресле, поджав под себя ноги, и листала журнал.       — Алек! — Изи отбросила глянец в сторону и подбежала к парню. — Как ты? Ты поговорил с Магнусом? Он что-нибудь сказал?       Александр покачал головой и сел на кровать.       — Ничего. Вообще ни слова. Сказал, что будет говорить только с Мариз. Кажется, он действительно не воспринимает меня всерьёз.       — А может это дело слишком опасное, и он не хочет тебя впутывать? Боится, что ты пострадаешь.       — Изи, ты всегда во всём пытаешься найти хорошее, — парень легко усмехнулся. — А вдруг в этот раз всё не так? Вдруг Магнус действительно злой маг, каким всегда и представлялся?       — Ты сам-то в это веришь?       — Нет, конечно, — Алек фыркнул. — Я вообще-то по делу пришёл. Мне твоя помощь нужна.       — Слушаю, — Изабель с интересом посмотрела на брата.       — Я сам хочу выйти на демона и убить его, доказав, что Магнус невиновен.       — Я в деле.       — Поэтому я и пришёл к тебе, Изи. Нужно, чтобы ты меня подстраховала.       — Отлично! С чего начнём? Когда отправимся?       — Отправимся сейчас же. Предлагаю прогуляться к месту последнего убийства. Оттуда и начнём.       Они ещё раз осмотрели переулок, тщательно высматривая следы. Едва заметные отпечатки скрывались за соседним зданием.       — Попробуем пройти по следу? — Алек посмотрел на Изабель. — Не уверен, что получится выйти на убийцу, но всё же это лучше, чем ничего.       Они шли по узкой улочке, ловко лавируя в толпе людей.       — Алек, — неуверенно произнесла девушка, — что теперь будет между вами? Ты и Магнус… вы расстанетесь?       Александр вспомнил последний разговор и вновь почувствовал себя опустошенным.       — Всё так сложно, Изи. Во время нашего последнего разговора он буквально порвал со мной. Говорил так, будто я для него ничего не значу.       — Я всё же считаю, что у него были на то веские причины, — Изабель рукой указала на противоположную сторону улицы. — Туда.       Алек кивнул.       — Не уверен, что отношения для меня. Как-то это все слишком сложно. Наверное, Магнус прав. Свет и Тьма не могут быть вместе. Это противоречит их сущностям.       — Алек… — девушка с грустью посмотрела на своего подавленного брата. — Я так радовалась тому, что у тебя появился парень. Ты весь светился изнутри, когда говорил о нём или возвращался после свиданий. Ты был таким живым, радостным, окрылённым. А сейчас на тебе лица нет.       — Иногда нам приходится делать выбор. И не всегда тот, который нам хочется. Изи, смотри!       Демонические следы стали отчетливее. Они прошли ещё несколько метров и вошли в пивной бар. За барной стойкой спиной к ним сидела невысокая девушка в коротком чёрном платье. Напротив неё, смеясь и держа в руке бокал пива, расположился…       — Итан?! — Изабель удивленно посмотрела на парня.       — Ты его знаешь?       — Да, он из нашего Института. Ты его не помнишь?       Александр присмотрелся к охотнику. Возможно, он его и видел, но последнее время было не до того.       — Нет, Из, да это и не имеет значения. Пора прижать эту тварь.       Охотники подошли с обеих сторон и взяли девушку под руки.       — А сейчас ты пройдёшь с нами.       — Я что-то нарушила? — Девушка изумленно распахнула глаза. — Мы тут с нефилимом просто мило беседовали.       — Привет, Итан! — Изабель кивнула обалдевшему парню. — Не мог бы ты тоже выйти с нами?       Они вышли на улицу и обогнули бар. В тот же момент девушка вырвалась из рук охотников и сделала пару шагов назад. Лицо её исказилось гримасой удовлетворения.       — Глупые нефилимы сами пожаловали в мои руки. В последнее время к вам довольно сложно подобраться, но сегодня прямо праздник какой-то! — Резким движением она отбросила Изабель и Итана к стене. Тела ударились о каменную плиту и сползли на землю. Охотники не шевелились.       — Изи! — Алек бросился к ним, но под обжигающим взглядом демона застыл на месте. — Ты! Именем Конклава…       — Я тебя умоляю, мой дорогой. Какой ещё Конклав? — Девушка подошла к нефилиму совсем близко и заглянула в глаза. Через несколько секунд на её лице показалась плотоядная улыбка. — Ох, какой испорченный нефилим! Все твои сексуальные фантазии передо мной как на ладони… Я вижу, что тебя заводит, что заставляет твоё тело выгибаться и жаждать ещё…       — Заткнись!       — Почему ты стесняешься этого? — Демон приблизилась к его лицу и провела кончиком языка по щеке. — Я могу показать тебе парочку приёмов, чтобы ты в следующий раз смог удивить своего любовника. — Её рука скользнула под майку, царапая кожу длинными ногтями. — Не сопротивляйся, милый, это совершенно бесполезно.       — Алек!       Мимо Лайтвуда пролетел нож, но девушка ловко увернулась. Отвлекаясь на охотников, она отпустила Алека. Этого оказалось достаточно, чтобы тот отскочил в сторону и вытащил клинок.       — Пуриэль!       Клинок осветился ярким светом. Демон громко захохотала.       — Неужели ты думаешь, что сможешь этим меня убить? — Она прыгнула к парню и обхватила его шею руками, впиваясь в губы. Алек чувствовал, как из него начала вытекать сила. Он пытался осмыслить происходящее, что-то сделать, но не мог пошевелиться. Его тянуло в пропасть. Похоже, это был конец. Жаль, что он так и не успел помириться с Магнусом.       — Алек! — откуда-то издалека донёсся голос Джейса.

***

      Ноги затекли от долгого наворачивания кругов, а голова просто раскалывалась от полученной информации. Блять. Алек оказывается ни при чём. Всё, что было, все его слова и действия, оказались не подпитаны приказами Конклава. Значит, Лайтвуд действительно…       — Почему ты такой кретин, Бейн? — задал себе риторический вопрос маг, скидывая с ног надоедливую обувь, и опустился на неё задницей, опираясь на стену. Да уж, никаких удобств в этих камерах Института. Разве тут не должно быть спального места, раз уж его оставили? Изверги. Но как бы Магнус себя не отвлекал, мысли всё равно возвращались к Александру. Сейчас мужчина прокручивал в голове слова парня и понимал, что тот бы помог, попроси он о помощи. Они могли бы вместе отыскать убийцу, а Алек провёл бы его в Город Теней. Без лишнего шума и глаз. Магнус понял, что не с тем захотел заключить сделку. Он опростоволосился. Что теперь вообще Александр думает о нём? Он же сам совсем недавно говорил, что если маг окажется убийцей — это будет очень… больно.       — Чёрт! — Магнус стукнулся головой о стену, игнорируя полетевшие из глаз искры. Сейчас оставалось только надеяться, что Мариз примет условия. Ну, или Алек навестит его, что совершенно ничего, кроме неожиданно проснувшегося чувства вины мага, не изменит. Уже поздно.       Но зачем всё же Королева затеяла эту игру с нефилимами? Магнус не сомневался в причастности Благих. Они единственные, кому может пригодиться ангельская кровь. Ну, ещё магам для какого-нибудь ритуала, но те вряд ли будут театрализировать демонические улики. А вот эти мерзкие феи вполне могут сосать кровь нефилимов с помощью какого-нибудь суккуба. Настоящего или подставного. Но Бейн, и правда, не чувствовал присутствие полноценного демона на месте преступления. В любом случае, если они решились на нарушение Соглашения, значит цена за это действительно высокая.       Магнус не заметил, как усталость и насыщенность дня погрузили его в беспокойный и неудобный сон. Но в какой-то момент всё стало таким незначительным и далёким, потому что горячие губы лениво и сладко ласкали его губы, заставляя веки тяжелеть, а ресницы трепетать. Но даже в таком состоянии он видел, кто именно был этим сладким палачом. Александр изредка отрывался от его губ, чтобы одарить влюбленным взглядом. Он будто гипнотизировал Магнуса, заставляя поверить в свою натуру, в свою значимость на этом белом свете и в одной конкретной душе. Мужчина изнывал от разрываемых чувств, хотелось закутаться в них и забыть про всё. Он сам потянулся вперёд, снова окунаясь в блаженство чужих губ, но резко почувствовал боль, инстинктивно пытаясь отстраниться.       — Алек! — промычал Бейн, силком отрывая от себя нефилима. Кровь. Весь рот и подбородок Лайтвуда был покрыт его кровью, прокушенная губа пульсировала и пекла, силы утекали вместе с кровавыми струйками…       Магнус дёрнулся, открывая глаза и пытаясь отдышаться. Что за… Тело резко скрутило болью, заставив мага упасть на пол. Буквально мгновение, и всё прекратилось. Выпустив нервный смешок, он попытался подняться, но тело будто одеревенело. Кое-как скинув наручники, Магнус с трудом поднялся на ноги, пережидая дикое головокружение и слабость. Как будто силы вытекают из него.       — Александр… — прохрипел Магнус. Догадка пугала и настораживала. Что могло приключиться с этим нефилимом, если он был здесь не так уж и давно? Куда он снова влез? Надо его найти. Пофиг на всё, надо найти Александра. Бейн участвовал в закладке защитных чар на Институт, его магия должна работать. Щёлкнув пальцами, он начал плавно колдовать, но вызвал только сноп синих искр, натыкаясь на чужой защитный барьер. — Нет. Нет-нет-нет. Чёртова Мариз! — Похоже, миссис Лайтвуд постаралась сделать всё, чтобы Бейн не смог ей помешать в будущем. И кто же этот предатель? Кто из магов помогает охотникам? Блять, да что ещё произойдёт в этом сраном мире сегодня?       — Эй! — высунувшись насколько мог из-за решетки, крикнул Магнус. — Эй, нужна помощь, кто-нибудь!       Ответа, естественно, не последовало…