Темнее солнца

      Изабель заскочила в свою комнату переодеться. Зачистка видео с камер заняла больше времени, чем она рассчитывала. К тому же, девушка едва не забыла подкорректировать записи с лифта, а эта ошибка сорвала бы всю операцию. Бессонная ночь давала о себе знать, и следовало быть повнимательнее. Из зеркала на неё смотрела уставшая черноволосая девушка. Несколько мазков тушью, чтобы прикрыть покрасневшие глаза, пару движений кистью с пудрой для придания коже живого оттенка. И если потрепанную внешность легко можно было загримировать косметикой, то внутреннее состояние не поправишь ничем. Натянув вымученную улыбку, Изабель вышла в коридор, готовясь встретиться с Мариз.       — Доброе утро! — глава Института поприветствовала всех дежурной улыбкой. — Начинаем наше ежедневное собрание. Напоминаю о том, что если у вас есть вопросы…       — Дождитесь, пожалуйста, окончания выступления, — прошептала Изабель. Мама постоянно говорила одно и то же. Клэри, стоявшая рядом с ней, усмехнулась.       — Вчера нами был пойман сам Магнус Бейн. Хочу поблагодарить за это группу под руководством Джейса Вэйланда, который к тому же спас жизнь моему сыну Александру. Джейс, за твои заслуги я передаю под твою ответственность это расследование.       — Ну разумеется, Алек же в отключке, — Изи хмыкнула, глядя на помрачневшего парня.       — Джейс, собери, пожалуйста, несколько групп для прочесывания города. Сейчас, когда вы знаете, кого искать, вам будет гораздо проще.       — Интересно, почему это? — Изабель закатила глаза. — Что нам даст знание о том, как именно выглядит эта девчонка-суккуб? Развесим плакаты о розыске на каждом столбе?       Клэри обеспокоенно посмотрела на подругу и приобняла за плечи.       — Из, не так громко. Тебе ведь не нужны проблемы. Подумай лучше про Алека, ему сейчас как никогда нужна твоя поддержка.       — Да, прости, Клэри, — Лайтвуд опустила голову. — Просто нервы сдают от всего этого.       — На этом собрание окончено. За работу. — Мариз направилась к лифту.       — Похоже, идёт допрашивать Магнуса, — к девушкам подошёл расстроенный Джейс. — Изи, ты идёшь к Алеку?       — Да, нужно дать ему зелье. Ты со мной?       — Я только от него. Мы с Клэри идём завтракать. Присоединяйся потом к нам.       Изабель покачала головой. Мысли о еде вызывали у нее рвотные позывы.       — Я пас, ребята. Увидимся.

***

      — Привет, братик, — Изи склонилась над парнем и поцеловала его в щёку. Кожа была тёплой. — Слава Ангелам, — она счастливо улыбнулась, — ты поправляешься, Алек.       — Показатели быстро улучшаются, просто чудо какое-то, — медсестра сменила лекарство в капельнице. — Это витамины, — ответила она на недоуменный взгляд девушки. — У вашего брата очень стойкое желание жить.       — Да, — всё ещё улыбаясь, выдохнула девушка. — А ещё у него очень могущественный и любящий парень, — тихо добавила она. Когда медсестра вышла, Изабель достала пузырёк с зельем и аккуратно, по чуть-чуть, влила в рот парня, стараясь не пролить ни капли. Он всё ещё был бледен, но на щеках начал появляться лёгкий румянец. — Всё получится, Алек. Борись.       После посещения лазарета оставалось ещё одно важное дело. Дождавшись, пока Мариз поднимется с нижних этажей и засветится в столовой, Изабель поспешила к камерам. Магнус, как и полагалось, бодрствовал, но выглядел весьма поникшим и измученным.       — Магнус, доброе утро! — Маг поднял потухший взгляд. Сердце тут же сжалось от жалости. — Я только что была у Алека. Он поправляется, медленно, но верно. Послушай… Может быть, тебе принести поесть? Ты не голоден? И почему ты всё ещё не на свободе? Мариз не отпустила тебя?       — Изабель, слава демонам, что ты тут. — Магнус нашёл в себе силы, чтобы прилипнуть к решётке, дрожащей рукой хватаясь за девушку. Он и сам чувствовал, что Алеку лучше, он мог бы сказать, что немного полегчало и ему, если бы не эта проклятая слабость и абсолютная невозможность чувствовать свою магию. Со временем он разгадал секрет ещё одной магической ловушки. — Мариз не выпустит меня, мы с ней не смогли… договориться. Сегодня меня собираются перевести в тюрьму Города Теней. До этого момента я должен увидеться с Александром. — Магнус взглянул на Изабель, губы которой дернулись в понимающей улыбке. Наверно, в её глазах такая просьба выглядит безумно романтичной… Но пусть лучше так. У него было время подумать над тем, как же осуществить этот небольшой план. Если Мариз ничего не сказала про Алека, не просила ему помочь, то, возможно, она вообще не интересовалась состоянием сына. Если ей не докладывал кто-то другой. Волна отвращения к женщине так и рвалась наружу. Как можно так относиться к своему сыну? Ещё и наследнику? — Надо убедить Мариз в том, что Алеку требуется моя помощь. Чтобы я мог остаться с ним наедине хотя бы на несколько минут. Будет идеально, если это произойдёт до приёма зелья, тогда я сам напою Александра. Ему будет становиться всё лучше и лучше, может это как-то смягчит Мариз. Кстати, что насчёт вашего расследования? Есть идеи?       Изабель понимающе кивнула.       — Я поговорю с Мариз. Хоть она и производит впечатление жестокой стервы, всё же в глубине души любит нас. Думаю, она позволит вам увидеться. — Её лицо омрачилось. Магнуса переводят в Город Теней, но оттуда ведь никто не возвращался. Знает ли Бейн об этом? Выходит, они с Алеком больше никогда не встретятся? Представив на мгновение, как она будет рассказывать обо всём очнувшемуся брату, её охватило чувство безысходности. И почему Мариз так нетерпима к магу? Что же её так разозлило в прошлом? — Магнус, я прошу прощения за маму, — девушка подошла ближе и прислонилась лбом к холодной решетке. — Мне стыдно за её поступки, и стыдно за себя. За то, что я ничего не делаю, закрываю глаза на несправедливость. Ситуация, которая сейчас сложилась, выводит меня из себя. Ты спрашивал про расследование? Так вот, вместо того, чтобы попробовать разобраться в ситуации, мы просто разделимся на группы и будем искать суккуба. То есть одного Алека, лежащего сейчас в лазарете, им мало. А ведь он остался жив. Сомневаюсь, что таких счастливчиков будет много. Я бы сказала, что Мариз не остановится, пока не убьёт половину нефилимов, вот только она вроде на нашей стороне. — Изабель смахнула слезу, зацепившуюся за длинные ресницы. — Прости, я в последнее время сама не своя. Я сейчас же схожу и поговорю с ней.       — Всё в порядке, я понимаю. Терять своих больно, а Мариз почему-то ведёт себя слепо и бессмысленно. Алеку действительно повезло, я бы на месте Главы всё же согласился на мои условия. Но… — Магнус задумался на секунду. Почему-то после того, как он узнал о том, что дети Лайтвуд не участвуют в мировом заговоре, он стал чувствовать вину. Иррациональное желание помочь давило на грудь, а сомнения сжирали изнутри. Но если Алек снова пострадает… или эта милашка Изабель… Хотелось помочь им, но оставить Мариз ни с чем. — Изабель, я могу помочь. Суккуб не прибыл сюда самостоятельно. Это необычный демон. Ангельская кровь имеет силу только для Благих. Ваш клинок будет бессилен, нанесите яд, уверен, что в вашей лаборатории найдётся что-то полезное. Проследите за парком на острове Рузвельта, у Благих там стратегический вход в их лес. — Маг почувствовал, будто у него часть скалы отломилась и свалилась с плеч. Он даже смог выдавить из себя улыбку, чуть сжимая маленькую ладонь. — За меня не переживай, я справлюсь. Мне надо только увидеть Александра, это очень поможет. Прошу тебя, не говори с Мариз про меня, это только ухудшит ситуацию. Надо просто убедить её, что я могу ему помочь.       — Благие используют суккуба? Но с какой целью? — Изабель пробил озноб — дело принимало нешуточный оборот. Похоже, в этой игре демон был всего лишь жалкой пешкой. Но кто тогда управлял им? Интуиция подсказывала, что ниточки вели в руки весьма могущественных игроков, которые были ей не по зубам. — Спасибо за информацию, Магнус. Я попробую что-нибудь узнать об этом. И, разумеется, ничего не скажу Мариз о вас с Алеком, я вам не враг.       Покинув лазарет, Изабель не обнаружила мать в её кабинете, поэтому решила ещё раз навестить Алека. Открыв дверь, она так и замерла на пороге, потому что возле кровати сидела… Мариз? Женщина задумчиво читала историю болезни, которая висела на спинке кушетки. Изи прикусила нижнюю губу. Если Мариз поймёт, что состояние Александра улучшается само по себе, то наверняка не захочет просить помощи у мага. К счастью, медсестры нигде не было видно.       — Как он? — Изабель прислонилась к дверному косяку.       — Всё ещё без сознания.       Девушка мысленно закатила глаза. Ну разумеется! Неужели ты думала, что витамины в капельнице разбудят его уже на следующий день?       — Нам бы не помешала помощь Алека, — Изабель обошла кровать с другой стороны и присела с краю. — Наверняка он мог бы рассказать нам подробности об этом демоне. Они некоторое время беседовали, возможно, тот разболтал что-нибудь полезное для нас.       Мариз задумчиво посмотрела на дочь.       — Но мы ничего не можем сделать. Если бы руны могли помочь…       — Не совсем. Кое-что мы всё-таки можем сделать. Например, попросить Магнуса помочь Алеку.       — Нет, Изабель, это исключено! — Женщина сердито нахмурилась, глядя на девушку. — Бейн не захотел с нами сотрудничать. Он слишком упрям. Сегодня я переведу его к Безмолвным Братьям, пусть они допросят его как следует. Пора ему уже, наконец, занять своё место в сумеречном мире.       — В том и дело. Мам, он всё равно отправится в город Теней, — Изабель глубоко дышала, стараясь успокоить рвущийся наружу гнев. Как можно быть такой жестокой? — Почему бы не предложить ему сделку? Пусть он поможет Александру, а за это у него будет право на суд. Обычно о тех, кто попадает в тюрьму Братьев, забывают. А мы дадим ему шанс. Если Магнус сумеет себя оправдать, то его отпустят. Что скажешь? Мне кажется, от этого все в выигрыше, ты ничего не теряешь. Из города всё равно нереально выбраться.       Мариз удивлённо посмотрела на свою дочь. Неужели та, наконец, взялась за ум?       — Идея неплохая, — медленно произнесла она. — Изабель, сможешь сама поговорить с магом? Думаю, пора тебе начать учиться вести переговоры. Ты сможешь стать моей достойной преемницей, раз уж сын проявляет излишнюю мягкость.       — С удовольствием, мама.       Девушка подождала, пока Мариз пойдёт в свой кабинет, и отправилась за пленником. Не хватало ещё, чтобы они случайно пересеклись. Не стоило им лишний раз напоминать о существовании друг друга.       — Магнус, мне придётся надеть на тебя наручники, пока я поведу тебя через Институт. Прости, это лишь для того, чтобы избежать лишних вопросов. Когда мы придём на место, я расстегну браслеты и оставлю вас наедине. Сама буду снаружи, посмотрю, чтобы никто не вошел.       — Мариз согласилась так просто? — удивленно спросил маг, позволяя надеть на себя проклятые браслеты. Ну хоть руки оставили спереди, уже немного легче дышать. Он сомневался, что Глава просто так позволит повидаться с её сыном, тут либо ей есть что предложить, либо она по каким-то другим причинам передумала. Маг неловко двигался за девушкой, иногда поднимая руки, чтобы разглядеть в полумраке подземных помещений очередную ступеньку. Когда они наконец-то поднялись наверх, Магнус застонал от резко ударившего в глаза света. — Подожди секунду, Изабель, — попросил он, опираясь на стену возле лифта. Да уж, состояние "нестояния" унижало похлеще, чем ночёвка возле зловонной дырки в камере. Переждав мучительный приступ, он легко кивнул девушке, продолжая путь. Да чёрт подери, почему лазарет так далеко?! Мимо постоянно сновали охотники, кто-то исподлобья окидывал Бейна пренебрежительным взглядом, кто-то в открытую проклинал его или старательно пытался толкнуть, проходя мимо. Когда Изабель открыла перед ним дверь, Магнус готов был кричать от облегчения.       В палате никого кроме них не оказалось. Это облегчало задание. Магнус медленно подошёл к кровати Алека, падая на стоящий рядом стул. Парень выглядел действительно лучше. Несмотря на то, что он оставался всё таким же неподвижным, по крайней мере, он выглядел… живым.       — Зелье у тебя? — тихо спросил маг, не оборачиваясь.       Девушка расстегнула стальные браслеты на руках мужчины и положила их на прикроватный столик. Магнус выглядел почти так же плохо, как и Алек, за исключением того, что был на ногах.       — Ну вы точно парочка, — она тихо усмехнулась и достала из сумки флакон с жидкостью. — Магнус, я должна тебе рассказать об условиях сделки. — Изабель присела на кровать в ногах Александра. Немного помедлив, она взглянула на мага, словно ища у того поддержки. — Так как просить Мариз освободить тебя было условием невыполнимым, я предложила устроить судебное заседание в городе Теней. Разумеется, чтобы оправдать и выпустить тебя. Надеюсь на то, что Алек к тому времени очнётся, и сможет выступить в качестве свидетеля защиты. Он уже бывал на разбирательствах и знает, как выстроен процесс. Единственное, — она печально опустила глаза, — до сих пор ещё никому не удавалось выйти из зала суда на свободу. Но, так как ты невиновен, у нас есть шанс тебя оправдать. Она встала на ноги и прошла к выходу из палаты. — Если честно, я вообще не понимаю, как могло до такого дойти. Магнус Бейн отправляется за решетку, — обернувшись, она посмотрела на мужчину. — В какой момент мы налажали и не удержали развитие событий? Это ведь всё нереально.       — Мариз и так прекрасно знает, что я не убивал ваших. Для неё выгодно иметь меня под рукой в таком состоянии, поэтому, я думаю, она приложит все усилия, чтобы я остался под стражей и не мешал ей… Неважно. — Магнус прикусил губу, чтобы не сболтнуть лишнего. Всё же, если младшие Лайтвуды не в курсе всех дел, то лучше им так и остаться в неведении. Тем более, он сам пока мало что понимает из этой заварушки. — За меня можешь не переживать, Изабель. Скажем так, отчасти я этого и добивался, поэтому советую вам не вмешиваться. Если Алек очнётся раньше, просто введи его в курс дела, если убийцу к тому времени так и не поймаете. Сосредоточьтесь на этом, а я справлюсь. — Бейн видел, что Изи собирается что-то возразить, но жестом попросил её не продолжать тему. — У нас мало времени. — Он вымученно улыбнулся девушке, откупоривая зелье, и приблизился к Алеку. — Давай, парень, заставим твой организм бороться ещё сильнее, — демонстративно весело сказал Магнус, приподнимая голову Алека. Он слышал, что дверь тихо хлопнула, поэтому быстро влил зелье в приоткрытые губы и уложил охотника на подушку. Вот только оторвать взгляд от этих губ не получилось. Чёрт. Воспоминания, будто ехидно посмеиваясь над ошибками мага, подкидывали всё новые и новые картины. Не только те, где эти греховные губы ласкали его, но и те, когда они извергали признания, упрёки, извинения, доказательства… Так много произошло за их короткое знакомство, что можно слагать баллады.       — Александр, — тихо и медленно произнёс Бейн, будто смакуя это имя заново. — Скорее всего, когда ты очнёшься, мы долго не сможем увидеться. Возможно, этого вообще не произойдёт, — он взял неподвижную ладонь, сжимая её в своих пальцах. — Я хочу, чтобы ты выслушал меня и сделал так, как я говорю. — Магнус чуть не застонал, когда почувствовал тонкую ниточку энергии, будто маленькие электроды бьют прямо в середину ладони. — Когда ты придёшь в себя, ты должен сосредоточиться на деле. Если убийца будет пойман, ты должен всё равно удостовериться, что это именно он. Помоги Изабель найти реальных врагов. Грядёт война, вы должны быть во всеоружии, слышишь меня? — Бейн осёкся, понимая, что в порыве начал повышать голос. Он на секунду прикоснулся губами к прохладным костяшкам пальцев, после чего резко выпрямился. По ощущениям, физически ему стало значительно легче. Сколько он тут пробыл? Десять минут? Двадцать? — Мне надо идти, твоя мать торопится сопроводить меня в Город Теней. К тому же, у меня есть там дела, поэтому не смей меня вытаскивать. Помни, что я тебе сказал.       Магнус резко поднялся, выпутывая переплетённые ранее с Алеком пальцы. Сделав несколько уверенных шагов по направлению к выходу, он остановился, зажмурился и тихо застонал. Хватило пары секунд, чтобы вернуться к кровати, наклониться над бессознательным нефилимом и в несдержанном порыве приникнуть к его губам. Лишь мгновение, но внутри будто что-то взорвалось. Больше не медля ни секунды, мужчина вылетел из лазарета, сталкиваясь с обеспокоенным взглядом Изабель, и протянул девушке наручники.       — Я готов.       — Идём.       Не успели они подойти к лифту, как навстречу им вышла Мариз. Изабель даже не успела удивиться. Похоже, глава Института жаждала скорейшего избавления от ненавистного ей мага.       — Отлично, вы уже здесь, — женщина довольно усмехнулась. Всё шло по плану. — Изабель, он выполнил свою часть сделки?       — Да, Алек должен очнуться через несколько дней.       — Замечательно. Безмолвные Братья уже в Институте. Дальше я сама сопровожу мага, Изи. Можешь быть свободна. — Лайтвуд открыла рот, чтобы поспорить, но увидев предостерегающий взгляд Магнуса, передумала.       — Идём, Бейн. Или тебя нужно вести под руку? — Мариз повела мага за собой в зал с порталом. Посреди небольшой комнаты стояла арка с вращающимися фиолетовыми вихрями посередине. Это был один из стационарных порталов, которыми пользовались нефилимы для перемещений в Идрис, либо другие Институты. Безмолвные Братья уже ожидали их. — Прощай, Магнус. Хотелось бы сказать, что мы больше не встретимся, но увы. Увидимся на суде. — Криво усмехнувшись, женщина подала знак рукой, и Братья с магом шагнули в портал.