Темнее солнца

      По подсчётам Бейна сейчас было около пяти часов вечера. Он просто лежал на своей кушетке, закинув руки за голову, и размышлял. Собственно, больше здесь заняться было нечем. Магия внутри то остро пульсировала, обжигая нервные окончания, то затихала, давая хозяину передохнуть. Интересно, это Лайтвуд очухался и снова геройствует или очередной пассивный день так влияет на мага? Он вытянул руку вперёд, медленно перебирая пальцами и потирая подушечки между собой. С кончиков тут же сорвалось несколько белых искр. Магнус кинул быстрый взгляд в сторону коридора и на пробу щёлкнул пальцами, прислушиваясь. В воздухе повис небольшой светящийся шар, озаряя мрачную атмосферу камеры. Ничего не произошло. Потолок не обрушился, он не умер и никакого намёка на конвой Безмолвных Братьев. Это даже немного напрягало. Точнее — нехило так напрягало. Магнус поднялся, подошёл к решётке и без малейшего сопротивления открыл магией дверь. Выглянул в коридор. Тишина.       — Что, чёрт подери, опять происходит? — выругался под нос Магнус, проходя до конца коридора и останавливаясь перед массивной дверью. Может, на Город Теней напали? Или начался братский ужин? Кстати, почему-то все думают, что самые опасные планы лучше осуществлять ночью… Даже Бейн так думал, но разве не логично, что ночное патрулирование должно быть усиленным?       Мужчина развернулся на пятках, осторожной походкой пройдя до конца коридора и заглядывая в каждую клетку. О, так он единственный преступник в этой вселенной? Громко фыркнув, маг уже смелее дошёл до главного выхода из этих катакомб и юркнул за дверь. Он блуждал по узким коридорам, не встречая на своём пути ни единой живой души. Естественно, его существо тревожно свербело, но ноги сами несли дальше, заставляя заглядывать в каждое помещение. Каково же было удивление, когда за самой неприметной дверью Магнус натолкнулся на своего рода библиотеку. Чего тут только не было! Древние фолианты перекликались с новейшими яркими обложками, старые свитки покоились в одной стороне с какими-то журналами, в воздухе витал запах кожи и пыли. С неприкрытым интересом пройдя между стеллажами, маг толкнул следующую дверь, оказываясь в оружейной.       Здесь было практически полностью темно. Круглое колонное помещение по периметру было заставлено стеллажами с оружием, но подробнее Магнус рассмотреть не мог. Он интуитивно двинулся в самый дальний левый угол. С каждым шагом сердцебиение ускоряло ритм, он чувствовал, что совсем близко. Шаги гулко отдавались в пустоте, но мужчина уже не мог остановиться. Вот же он! Проклятый Меч Душ. Старый, неприметный, но такой мощный. Несдержанно взмахнув рукой, Бейн уже наколдовал перчатку и потянулся за рукоятью, как неожиданно его ослепил яркий свет зажжённых свечей. Что ж, интуиция не подвела, всё так просто быть не могло. Медленно выпрямившись и повернувшись на сто восемьдесят градусов, Магнус громко сглотнул. Вдоль стены в тусклом свете факелов стояли Безмолвные Братья, смотря прямо на Бейна своими зачарованными глазами. Давненько Магнус не оказывался в таком дерьме.

***

      Стены камеры давили. Девушка, сидящая на металлическом стуле перед Александром, слизнула с разбитых губ капельку крови. Вытащить из неё хоть какую-то информацию оказалось непросто. Точнее, нереально. Она упрямо хранила молчание, изредка отпуская язвительные комментарии к вопросам. Алек постучал пальцами по крышке стола. Играть в доброго полицейского здесь не вышло бы, но и злой у него никогда особо не получался. Пытать, пусть даже и демона, было выше его сил.       — Александр, — хрипло произнесла девушка, и парень вздрогнул. Ему хотелось заткнуть ей рот, потому что только один человек на этой земле имел право так произносить его имя. — Ты слишком слаб для всего этого. Грядёт великая война, и вам в ней не выстоять.       — Мне нужна информация, — нефилим придвинулся ближе и посмотрел в глубокие чёрные глаза. — Что ты хочешь за неё, скажи мне?       Суккуб откинула голову назад и захохотала.       — Ты серьёзно думаешь, что можешь предложить что-то, чего у меня нет? Ты наивен ещё больше, чем я думала. Послушай меня, юный охотник, единственное, чего у меня сейчас нет — это свободы. Но выйти отсюда и попасть обратно в руки Благих мне совсем не охота. К тому же, не думаю, что они простят мой провал. Смерть ожидает меня в любом случае. Поэтому на вопрос «Скажу ли я что-то?», мой ответ — «Нет».       — Джейс! — Лайтвуд влетел в комнату друга. Откуда-то раздался приглушённый вскрик, и в Алека полетела большая подушка. Под одеяло нырнула рыжая макушка, а Вэйланд, стоявший на кровати на коленях, громко ругнулся.       — Чёрт, простите! — Александр, смущённо усмехнувшись, отвернулся. — Я не думал, что днём…       — Алек, ты не думал, что даже днём можно заниматься сексом? — Джейс подошёл к нему, натягивая майку на рельефное тело. — Что ты хотел?       — Эмм… Привет, Клэри, — он махнул рукой рыжеволосой девушке, которая поглядывала на него из-под одеяла. — Мне нужна твоя помощь в допросе суккуба. Ты знаешь, что у меня с этим… некоторые трудности.       — Это какие? — спросила девушка. Она продолжала лежать в кровати, очевидно надеясь, что стремительно вошедший Лайтвуд также стремительно покинет комнату в ближайшее время.       — Добрый он у нас, — закатив глаза, Джейс хлопнул Алека по плечу. — Пошли.       Спустя некоторое время…       — Благие готовятся к войне, Алек. Кровь нефилимов нужна им для того, чтобы в ней выстоять. Она повышает физическую выносливость и магические способности. Суккубов они используют в качестве сосудов. Хочешь знать, как именно они это делают?       Алек неуверенно кивнул.       — Смешивают кровь с пыльцой какого-то растения и пьют.       — Бред какой-то, — Лайтвуд потер виски и устало прислонился к стене. — Они же не вампиры или что-то типа того…       — Королева Благих, похоже, возомнила себя последователем Валентина и пытается взрастить новое поколение фейри, — Джейс обеспокоенно посмотрел на друга. — Алек, тебе нужно отдохнуть. Поспи хотя бы немного, а потом будем думать. И, пожалуйста, не ходи в камеру суккуба, — Вэйланд мрачно улыбнулся. — Тебе не понравится то, что ты там увидишь.

***

      — Доброго вечера, друзья, — весело откликнулся Магнус, улыбаясь во все тридцать два зуба. — Я тут решил, что раз уж мне не связали руки и никаких особых правил проживания в этих несомненно любопытных апартаментах не поведали, то я могу ради развлечения прогуляться немного, — он понимал, что попал в очень непростую ситуацию. Прямо очень непростую. Практически безвыходную. Пытаясь внешне показать свою расположенность и расслабленность, он чувствовал, как внутри закипает настоящий огонь. Демонический огонь.       — Магнус Бейн, ты нарушил как минимум три закона, самовольно покинув тюремную камеру до начала суда. Ты обвиняешься в убийстве нескольких сумеречных охотников, а твоя выходка сыграет против тебя.       — Да не убивал я никого, вы же сами это прекрасно знаете. Где ваш правдивый атрибут, я готов подтвердить это прямо сейчас! — Бейн постарался незаметно попятиться, нащупывая холодный металл. Да где он, чёрт подери!       — Твою судьбу решит суд. Отойди от Меча Душ, Бейн, — и без того жуткий голос зазвучал отовсюду, будто владелец находился одновременно в разных местах. Магнус наконец-то напоролся на острое лезвие, чувствуя, как немного резануло кожу.       — Безопаснее хранить оружие смерти у тех, кому прямую угрозу он несёт, не находите, друзья? — маг застыл на месте, сжимая пальцами оружие. Или сейчас, или никогда. Не дожидаясь ответа, он призвал всю свою магию, буквально взрываясь на месте.       Спустя секунду путешествия в пространстве Магнус уже катался на спине и орал во весь голос. Тело охватило огнём от пяток до макушки, выжигая из него всю душу. Боль была такой силы, что невозможно было что-то видеть, слышать, или осязать. Казалось, эта агония длилась вечность, но спустя всего минуту, Бейн затих, ощущая пустоту.

***

      Лечебное зелье Катарины приятно освежало. Александр отставил пустой флакон и потянулся. Сегодняшний день обещал быть трудным. Они должны были встретиться с Королевой Благого двора и узнать хоть какую-то информацию о её новом эксперименте. Это позволило бы им обратиться за помощью к Конклаву, поскольку самим брать правительницу фейри под арест не хотелось бы. Он подошёл к зеркалу и провёл пальцами по еле заметному пятну на ключице. Казалось, с тех пор, как они последний раз виделись с Магнусом, прошла целая вечность. Беспокойство вновь засосало под ложечкой, и Алек закусил нижнюю губу. Что ты задумал, Магнус? Сможешь ли выбраться из тюрьмы, в которую угодил по собственному желанию? Парень достал из шкафа тёмно-синюю рубашку и принялся застёгивать пуговицы. Он признался себе, что скучает по магу. Насколько ему было известно, в городе Теней у нефилимов была возможность навещать заключённых. А может после посещения двора Королевы фейри отправиться к Братьям? Алек не был уверен, что Магнус обрадуется, увидев его. Но он ведь и не говорил о том, что его нельзя проведывать. Помогать нельзя, в суд нельзя вмешиваться, спасать нельзя. Но вот про навещать ничего не было сказано. К тому же всегда можно сделать вид, что Алек вообще ничего не помнил со времён своей комы. От небольшой хитрости беды ведь не будет. Воспряв духом, он прихватил стило и пошёл за Изабель.       — Джейс, ты уверен, что это и есть вход во двор? — Александр с подозрением смотрел на пруд с лилиями. — Выглядит не очень гостеприимно. Не похоже, что Королева жаждет общения с внешним миром.       — Ну так она и не жалует чужаков, — Джейс подковырнул носком ботинка камень на берегу и отправил его в воду.       — Считайте, что я постучал, — он усмехнулся и жестом указал на водную гладь. — Девчонка-суккуб уверяла, что вход здесь. Проверьте, она не должна была соврать. В условиях, в которых оказалась, вряд ли она могла сочинять.       Алек хмуро уставился на водоём. Была не была. Он уверенно зашёл в воду и остановился лишь тогда, когда она достигла его талии. Брюки и ботинки насквозь промокли, и его начало потряхивать от холода.       — Эмм… Народ, а так и должно быть? Сколько мне ещё нужно пройти, чтобы попасть во Двор?       — Вообще-то вход должен был открыться сразу же, после твоего первого шага.       — И вы молчали?! Смотрели на то, как я тону в болоте?       Джейс, не выдержав, заржал.       — Алек, прости. Просто я что-то залип, глядя, как ты медленно погружаешься в воду, и забыл, для чего это вообще нужно. Слушай, будь другом, прихвати там заодно несколько лилий для Клэри.       — Вот сам за ними и ныряй, придурок, — парень пробормотал несколько крепких ругательств и посмотрел на берег. — А где Изи?       — Только что была здесь, — Джейс отошёл назад и осмотрелся. — Странно. Куда она могла уйти?       Алек вылез на берег, стуча зубами от холода.       — Молодые охотники, что привело вас ко Двору? — к ним подошла молодая симпатичная девушка с длинными золотыми косами, украшенными свежими цветами. На ней было струящееся цветастое платье, в котором она походила на фею из детских волшебных сказок.       Лайтвуд внезапно почувствовал себя не в своей тарелке. Воздух вокруг будто заискрился, настолько мощной магией веяло от фейри.       — Вы Королева Благих?       — Допустим. А вы кто такие?       Чёрт, он по-другому представлял себе их встречу. Метнув Джейсу предупреждающий взгляд, Алек поклонился девушке.       — Ваша светлость, простите нас за то, что мы без приглашения. Меня зовут Александр Лайтвуд. Это мой друг Джейс Вэйланд. Мы расследуем убийство нефилимов и хотели бы узнать, что вам известно об этом.       Воспользовавшись стило, он высушил мокрую одежду.       — Что же, это было забавно, — губ Королевы коснулась едва заметная улыбка. — Ещё никто не искал меня столь усердно. Пожалуй, за это стоит помочь тебе, Александр.       Лайтвуд на всякий случай снова поклонился. Жаль, рядом не было Изабель, она разбиралась в хороших манерах.       — Что вам известно о суккубах, юные охотники?       — Пожалуй, многое, — сухо ответил Джейс. — Я досконально изучил одного из них в институтской тюрьме.       — В таком случае, вы знаете, что именно суккубы охотятся на нефилимов. И я искренне недоумеваю, чего же вы хотите от меня, ведь убийца найден и дело закрыто. На рукав платья села золотистая бабочка. Девушка поднесла к ней палец, и та перебралась на него, цепляясь за кожу тонкими лапками.       — Ваша светлость, не сочтите за грубость, но следы суккуба ведут в ваш Двор. Как такое может быть?       — Вы в курсе, сколько всего фейри проживает в Нью-Йоркском Дворе? Я не могу приглядывать за каждым из них.       «А как же жучки и мушки, которые шпионят за всеми?» Алек едва удержался, чтобы не съязвить.       — Кто-то из ваших подданных убивает нефилимов, пусть и руками суккубов. Вы понимаете, что Конклав имеет право провести своё расследование во Дворе фейри?       Королева вспыхнула и сверкнула острыми зубами.       — Никто не имеет права топтаться на наших землях, тем более по такому несерьёзному поводу. Я сама позабочусь о тех, кто нарушает Закон.       Алек нахмурился. Разговор с Королевой явно не клеился.       — Ваша светлость, — неожиданно тишину нарушил Джейс, — давайте будем откровенны. Мы знаем, что вы используете кровь нефилимов в своих экспериментах. Для чего?       — Мы готовимся к войне, как и вся нежить, — девушка равнодушно пожала плечами. — К Конклаву доверия нет, поэтому нам нужно научиться справляться своими силами.       — О какой войне вообще идёт речь? — не выдержал Алек. — Сейчас и нежить, и охотники держатся вместе, у нас нет острых конфликтов. Если соблюдать Закон, то с тобой ничего не случится, кем бы ты ни был.       Королева скептически посмотрела на взбудораженного нефилима.       — Александр, вместо того, чтобы пытаться раскрыть секреты нежити, может, стоит внимательнее посмотреть на то, что происходит под твоим носом? Неужели ты ничего не замечаешь? Зацикливаясь лишь на мелких заботах, вы упускаете глобальные перемены.       — Что это за война? — Джейс недовольно смотрел на Королеву. — Между нефилимами и нежитью? Что может быть глупее этого? Мы всеми силами стараемся сохранить хорошие взаимоотношения, зачем нам уничтожать нежить? Или вы имеете в виду… нежить собирается нападать на охотников?!       — Глупее этого, пожалуй, ничего не слышала, — Королева раздражённо стряхнула бабочку с пальца. — Какие варианты ты можешь ещё предположить, Вэйланд?       — Нуу… — Джейс растерянно посмотрел на девушку. — А как насчет войны между фейри и оборотнями? Или с вампирами?       Королева звонко рассмеялась.       — Зачем нам это? Вы и правда такие глупые нефилимы или прикидываетесь?       — Хорошо, допустим, грядёт война, — Александр посмотрел в ничего не выражающие тёмные глаза, — но если вы будете уверены в том, что она не начнётся, Вы прекратите убивать?       — Не исключено.       — Хорошо. Что я могу сделать для того, чтобы это произошло?       — Раздобудь орудие смерти, Александр. Меч Душ должен быть уничтожен. Это опасный козырь в руках Конклава, поэтому мы должны быть всегда готовы к сражению. Это моё последнее слово.       Королева улыбнулась охотникам, шагнула в пруд и в тот же миг исчезла.

***

      Магнус открыл глаза, бездумно рассматривая светло-бежевый натяжной потолок. Память не спешила помогать, позволяя мужчине привыкнуть к своему положению в пространстве. Он явно лежит на полу, учитывая твёрдость поверхности. Упал во сне с кровати? Потерял сознание? Напился до чёртиков?       — Нет, Магнус Бейн, ты же маг, ты не можешь напиться, — пробормотал он, хмурясь. Точно. Магия. Сумеречный мир в заднице. Неужели такой модный потолок может быть в камере пыток Безмолвных Братьев? — Покой мне только снится, — наконец-то вспомнив предысторию, Магнус со стоном перевернулся на бок, потом сел, внимательно оглядываясь. Небольшая, но современная студия казалась знакомой. Поднявшись на ноги, Бейн понял, что находится в собственной квартире в сердце Манхеттена. Точно, он же представлял его, когда сосредоточился на телепортации… Меч! Где Меч Душ?! Сорвавшись с места, он уже было ринулся в сторону кухонной зоны, но на периферии заметил тусклый блеск металла возле кровати. — Вот ты где! — воскликнул он, поднимая орудие и рассматривая рунный орнамент на лезвии. Значит, ему удалось сбежать из Города Теней из-под носа Безмолвных Братьев, прихватив с собой артефакт. Тревожная победа, ничего не скажешь.       Магнус устало кинул меч на тёмное покрывало, а потом прошествовал на кухню, отыскивая алкоголь. В какой бы своей собственности он не был — запасы напитков всегда имелись. Налив себе в стакан виски, маг расположился за барной стойкой, флегматично осматриваясь. Эту студию он приобрел не так давно — лет пять назад, на случай, если понадобится укрыться в черте города. Самая обычная молодёжная квартира: большую часть помещения занимает двуспальная кровать, рядом стоит шкаф-купе, тумбочка, торшер и небольшой столик с креслом. Барная стойка отделяет спальную зону от кухонной, а единственная, кроме входной, дверь ведёт в ванную комнату. Ни намёка на «волшебную» жизнь хозяина. Магнус сделал очередной глоток, отмечая лёгкость в голове. Даже странно, учитывая обстоятельства. Сосредоточившись на ощущениях, Бейн поймал себя на мысли, что не чувствует ни боли, ни связи, ни магии, ни каких-либо ещё ощущений. НИ-ЧЕ-ГО…       — Нет. Нет, нет, нет, — запричитал он, вскакивая с места и призывая к себе энергию. Пустота и лёгкость. Будто он внутри совершенно пустой. После десятой попытки ничего не поменялось. Магнус вернулся на своё место, ошарашенно опрокидывая в себя всё оставшееся в стакане горючее.