Темнее солнца

      — Блять, — выругался Александр. — Кажется, внутри остался кусок от наконечника, — он присел на ступени автобуса, вытягивая ногу. Сейчас бы не помешала помощь хирурга, но об этом можно было забыть. Алек вытащил стило и активировал руну стойкости. Нужно выиграть время. Он мрачно наблюдал за тем, как по правую руку от них насмерть сражались оборотень с вампиром. Жёлтые глаза волка горели ненавистью к тем, с кем ещё вчера, возможно, вместе зависали в баре или даже занимались любовью. Что с ними стало? Их лишили всех чувств, кроме отвращения? Алек едва успел подняться, как через автобус перелетело чьё-то тело и упало перед ним на асфальт. Ноги неестественно вывернулись, а при падении Лайтвуд отчётливо услышал хруст костей. — Чёрт! — Алек подошёл поближе. Молодой оборотень. Он прижал два пальца к шее, проверяя пульс, посмотрел на Изабель и покачал головой. Они обошли свое временное укрытие, оценивая обстановку. — Мне кажется, бойня скоро закончится. Я практически не вижу наших. А, значит, скоро вся нежить станет добивать тех, кто остался. Правда, есть ещё небольшая надежда на оборотней. Но так как стая молодая, на них рассчитывать не стоит.       Изи схватила его ладонь и крепко сжала.       — Алек…       В центре бойни, тем временем, стало слишком шумно — крики слились в протяжный вой. Брат и сестра переглянулись.       — Что там происходит, Из?       Кто-то или что-то двигалось напролом через поле сражения, убивая всех на своём пути. Алек едва устоял на ногах, когда его чуть не снёс оборотень, убегающий подальше от эпицентра стычки.       — Да что там такое? — он едва успел схватить его за куртку. Парень смотрел на него круглыми от ужаса глазами.       — Кажется, какой-то маг сошёл с ума!       — Какой маг? — Алек сильнее сжал ткань куртки. Его нервы были натянуты до предела. — Отвечай!       Оборотень мотал головой и испуганно озирался. Внезапное появление демонов и вовсе выбило Александра из колеи. Он отпустил парня, с ужасом наблюдая за тем, как из-под земли появляются крылатые твари.       — Откуда здесь воронки?! — Лайтвуд обернулся к Изабель, но не увидел её. На его глазах на зазевавшегося вампира спикировал демон и, схватив его когтистыми лапами за плечи, стремительно взмыл вверх. Что происходит? Это как-то связано с Лоренцо? Тяжёлый густой туман быстро заполнял улицы, видимость была практически нулевая.       — Пуриэль! — Клинок ярко вспыхнул и осветил лицо нефилима. Демоны нападали группами, он едва успевал отбивать атаки. Боль в бедре становилась сильнее — действие руны подходило к концу. Неожиданно, впереди полыхнул столб пламени. В груди болезненно заныло. Магнус? Алек начал торопливо пробираться сквозь толпу. Душераздирающие крики раздавались со всех сторон. Сейчас важно было отразить атаку демонов и забыть о разногласиях. Стон о помощи заставил Александра отклониться от своего маршрута. Два демона атаковали вампира, зажав его у припаркованного автомобиля. Лайтвуд метнул клинок в одного из них, и тот мгновенно вспыхнул, оставляя после себя горсть чёрного пепла. Вампир налетел на второго демона. Александр забрал оружие и кивнул нижнемирцу. Тот слегка улыбнулся и бросился помогать девушке-фейри, которую приложил к земле парящий в воздухе демон.       — Магнус! — Алек, спотыкаясь о чьё-то тело и едва не падая, выскочил к воронкам.

***

      Было ли это совпадением, или всё же влиянием недавних странных событий, связанных с Мечом Душ, но не успел Магнус расчистить поле, как апокалипсический пейзаж сменился на ещё более угрожающий. Стало гораздо темнее, будто и так тёмная ночь превратилась в кромешную тьму. В воздухе появился резкий запах серы, а мешающий что-либо разглядеть туман затмил даже едкий дым от небольших пожаров столкновения. Все вокруг замерли, с округлившимися глазами различая во всей этой вакханалии стремительно расширяющиеся дыры в земле. Демоны.       Магнус отсутствующим взглядом смотрел на вылезающих из воронок низших тварей. О, как же сильно он не любил их. Но сильнее всего он ненавидел сейчас своих собратьев. Магов. Лоренцо. Катарина… Как такое могло случиться? Как могли уничтожить такую добрую, отзывчивую и сильную ведьму? За что? Бейн прекрасно понимал, что здесь не могло обойтись без него. Скорей всего, её заподозрили в сговоре с ужасным и всем мешающим Магнусом Бейном. А значит, это его вина. Маг почувствовал, как последняя тоненькая струйка самообладания покинула его. Гламур затрещал по швам, но Магнусу было всё равно. Пусть смотрят. Ни секунды больше не теряя на размышления и самобичевание, он вызвал адский огонь, направляясь прямо в сторону одной из воронок. Маг сметал тварей магией, разрывая их на куски. Закрыть воронку не представлялось возможным, и с каждой минутой демонов становилось всё больше и больше. Всё смешалось в одну сплошную массу, возможности беспокоиться о безопасности остальных больше не было. Не исключено, что он мог задеть кого-то из земных. Бейн остановился на секунду, рассматривая уродливую морду перед собой. Демон был больше его и в высоту, и в ширину, от него смердело гнилью. Маг наклонил голову вбок, лениво играясь с искрами на пальцах. Когда-то он проделывал подобное в Эдоме, практикуя свои ещё несовершенные умения. Демон открыл свою пасть, но не нападал, явно ощущая в оппоненте королевскую кровь. Что же, это было его ошибкой. Шепнув себе под нос заклинание, Бейн одним точным ударом разрезал его надвое.       Неожиданно Магнуса отвлёк знакомый голос. Обернувшись, мужчина заметил Александра. Живой… Магнус прищурился, быстро осматривая охотника с ног до головы. Собственно, разглядеть что-то сквозь грязь и кровь было невозможно, но, по крайней мере, тот стоял на ногах и дышал. Лицо его было искажено болью. Сейчас всем так или иначе больно. Маг отвернулся, снова отправляя огненный луч в толпу демонов.       От Бейна исходила чудовищная магическая энергия. Возможно, её хватило бы на то, чтобы стереть с лица земли этот город. Алек словно заглянул в извергающееся жерло вулкана. Магнус яростно убивал демонов, не особо церемонясь со способами расчленения, но и он был не всесилен. Бесконечно удерживать воронки не смог бы никто. Лайтвуд быстро принял решение.       Парень побежал назад в гущу боя, стараясь собрать как можно больше бойцов. Особенно пригодились бы фейри, так как среди них было много лучников. Он подбегал к каждому, забыв о вражде, о том, что ему в любой момент могут перерезать или перегрызть горло. Трое… четверо… Чтобы сдержать две воронки, понадобится человек десять. Лицо Алека исказилось от боли — бедро свело мучительной судорогой.       — Послушайте, — он собрал вокруг себя нескольких воинов. Окровавленные, уставшие, они держались на ногах из последних сил. — Мы должны закрыть воронки, но для этого нас должно быть гораздо больше. Пусть каждый из вас приведёт хотя бы двоих. Зовите товарищей и направляйтесь к воронкам. Вместе у нас должно всё получиться. — Он развернулся и отразил атаку демона, который порывом ветра едва не снёс его с ног. Нефилим блокировал удары, но не мог перейти в наступление. Алек понимал, что довольно неуклюж из-за ранения и не может нормально сражаться. Неожиданно безобразное тело разъехалось на две части и тут же вспыхнуло. Перед Алеком возникла знакомая фигура.       — Джейс!       — Алек, ты как? — Вейланд подбежал к парабатаю и приобнял его.       — Джейс, нужно закрыть воронки. Я отправил группу на помощь Магнусу, но нам нужно присоединиться и помочь ему.       Вокруг воронок уже столпились нижнемирцы. Алек с горечью отметил, что уже давно не видел нефилимов. Возможно, никто не выжил? Изабель… Лучники стреляли прямо в воронки, стараясь убить тварей на полпути. Александр подошёл поближе и прокричал:       — Сейчас все стараемся сделать так, чтобы из воронки какое-то время никто не вылетал! Магнус, — он повернулся к магу, — попробуй закрыть их!       Маг не слышал ничего, что творилось вокруг. На какую-то секунду он даже подумал, что проще просто-напросто одним ударом закончить всё это, не беспокоясь об окружающих. Собственное имя прозвучало как гром среди ясного неба. Магнус вздрогнул, переводя осоловелый взгляд от воронки. Ого, оказывается он в этой битве уже не один — вокруг воронок сражались фейри, вампиры и даже оборотни. Но этот голос… Вслепую уничтожая очередную тварь, мужчина отыскал кошачьими глазами Александра. Тот с трудом стоял рядом с Вейландом, опираясь на его плечо и держась за бедро. Это немного отрезвило. Магнус бегло осмотрелся, в мгновение ока оказываясь рядом с Алеком.       — Терпи, — прохрипел он, направляя потоки магии на ранение нефилима. Времени было катастрофически мало, поэтому он сосредоточился только на блокировке заражения ядом. Несколько секунд — и отравление остановилось, ещё пара секунд — и рана перестала кровоточить. — Когда всё закончится, обработай настойкой полыни. А теперь не мешай, — Бейн выглядел незнакомым. Всё в нём кричало о том, что это не бывший Верховный маг Бруклина Магнус Бейн. Сейчас это не его голос, не его взгляд, не его магия. Сейчас это один из сильнейших демонов Эдома.       Отвернувшись, Магнус снова сосредоточился на воронках. Пока «товарищи» удерживают нечисть, у него есть шанс закрыть врата. Эффектно сделав несколько движений руками, он направил энергию в чёрную бездну, для усиления произнося заклинание вслух. Дыра начала медленно сужаться, извергая наружу всё больше врагов. К счастью, с этой мелочью они справятся. Когда одна воронка была закрыта, а часть поля битвы расчищена, Бейн подошёл ко второй бездне. Сердце ёкнуло. Что-то было не так… не давая себе времени на размышления, маг снова заколдовал. Надо поскорее закончить с этим, сегодня и так пролилось слишком много крови.       Когда оставалось совсем чуть-чуть, буквально несколько сантиметров, Магнус почувствовал резкий упадок сил. Края воронки будто запульсировали, обретая какой-то замысловатый объём. Резкая красная вспышка на какое-то время ослепила Бейна, но когда он снова смог сконцентрироваться, его всё ещё живое сердце сделало кульбит. Воронка исчезла, зато он стоял посреди огромной пентаграммы, по периметру которой остались и десятки демонов, и нижнемирцы, и охотники. Очертания демонического знака горели красным, а некоторые символы опасно подсвечивались, намекая на свою губительную силу. И всё было бы не так страшно, если бы прямо напротив Магнуса не стоял его отец — Асмодей.

***

      С последней воронкой возникли проблемы. Алек, заметив хмурый взгляд Бейна, не рискнул уточнить, что происходит. Разворачиваясь на пятках вокруг себя, он ловким движением клинка снёс отвратительную голову крылатой твари. Благодаря лечению Магнуса, Александр мог двигаться свободнее и быстрее, не отвлекаясь на бедро. Рана почти не болела, и теперь ничто не мешало ему в сражении с демонами. Он подпрыгнул, уворачиваясь от щупальца, которое тянулось к его ногам. Проворно приземляясь рядом, Алек взмахнул клинком, отрубая цепкую конечность. Демон отшатнулся, одновременно выбрасывая второе щупальце. Охотник присел, и оно просвистело над его головой. Вскочив на ноги, Александр метнулся к твари, разрубая её пополам. Почувствовав спиной жар, парень повернулся к воронке. Теперь вместо неё на земле находилась огромная пентаграмма, в которой Магнус оказался вместе с…       — Асмодей! — фейри рядом с Алеком громко выдохнул и сжал кулаки.       Это отец Магнуса? Александр внимательно разглядывал демона, стоящего перед ним. Единственное схожее, что было между ним и Магнусом — это азиатская внешность. У Асмодея были жёсткие черты лица, суровый ненавидящий взгляд и некое подобие издевающейся ухмылки, которую он нацепил на свои тонкие губы. Казалось, даже демоны замерли в почтении, приветствуя хозяина Эдома.       — Рад видеть всех собравшихся, — Асмодей широко улыбнулся. — Кажется, я вовремя. У вас тут вечеринка?       — Тебя на эту вечеринку не приглашали, — с вызовом ответил Магнус. Все его внутренности вибрировали, а нервы пульсировали. В это было просто невозможно поверить… Маг так долго — все эти бессмысленные, мучительные годы — мечтал встретиться лицом к лицу с отцом в решающей схватке, а теперь, когда тот стоял прямо напротив него, Бейна просто затопило яростью. Да как Асмодей смел запечатывать от сына вход в Эдом, трусливо прячась в аду, а теперь явиться сюда?! На территорию Магнуса?! Неконтролируемая волна магии сорвалась с пальцев, направляясь строго в грудь отцу, но цели так и не достигла. Тот просто лениво отмахнулся рукой, растягивая губы в улыбке.       — Ох, какое плохое воспитание, малыш, ну-ну. Мы же так давно не виделись, мог бы и обнять папу, — Асмодей опасно блеснул глазами, делая несколько шагов навстречу Магнусу. — Сколько раз я тебе говорил, чтобы ты снял эту безобразную маску, — один взмах руки, и маг приобретает истинное демоническое обличье. Бейн слышал громкие возгласы за спиной, пока пытался вернуть гламур. Лишь бы Александр не увидел… Тормоза слетели в тот момент, когда Магнус всё же наткнулся на знакомые глаза. Он ринулся вперёд, совсем по-ребячески занося кулак и впечатывая его в скулу отца. Тот отшатнулся, но на ногах устоял. — Ты пожалеешь об этом, мальчишка, — зашипел старший.       — Зачем ты здесь? Чего ты хочешь?       — В Эдоме стало тесно. Этот мир будет моим, кусочек за кусочком. Ты сам пригласил меня сюда, уничтожая единственное опасное орудие. Но я дам тебе шанс присоединиться ко мне. Кажется, прошлый раз мы не договорили… — дальше Магнус не стал слушать, обрушив на демона всю свою мощь. Пентаграмма замерцала разными цветами магии. Земля тряслась под ногами, пока два сильнейших демона схлестнулись в бою. Бейн старательно уворачивался, изредка находя возможность атаковать, но опыт играл на стороне отца — тот умышленно выматывал сына, зная о его силе. В какой-то момент всё смешалось в одно огромное пятно. Магнус уже не различал очертаний за контуром проклятого символа, не слышал выкрики или шум битвы. Он практически не чувствовал одну руку — Асмодей умудрился задеть его. Маленькая осечка, и Бейн уже прикован невидимой стальной хваткой к земле. Взмах руки демона, и он взмывает вверх, задерживаясь всего лишь на секунды, а потом с размаху снова впечатывается в асфальт. Из носа брызнула кровь, всё тело ныло от сильного удара, воздух выбило из груди, заставляя нервно хрипеть. Сил сопротивляться больше не было. Асмодей громко засмеялся, заново проворачивая свой трюк. После третьего раза Магнус уже не мог пошевелиться. Он находился на грани сознания, но понимал, что отец не убьёт его сейчас. Он ему нужен. Его сила. — В качестве подарка даю тебе возможность произнести свои последние слова, сын, — торжественно заявил Асмодей. Он безумно улыбался, но тяжело дышал — всё-таки Магнус тоже успел его измотать. Демон взмахнул рукой, и его человеческая плоть превратилась в отвратительную лапу с длинными и острыми, как лезвия, когтями. Магнус только усмехнулся в ответ, с вызовом смотря на того, кто подарил ему жизнь.

***

      Александр едва стоял на ногах, наблюдая за жестоким боем, который развернулся у него на глазах. Его тело стало ватным, а внутри всё разрывалось от жгучей боли и собственного бессилия. Он хотел помочь Магнусу, но вместе с тем понимал, что это был бой двух достойных друг друга противников. Если бы нефилим вмешался, его могли убить. Или, что ещё хуже, он бы отвлёк Магнуса, тем самым помогая Асмодею достать его. После каждого удара Асмодея сердце парня болезненно сжималось в груди, а страх за жизнь Магнуса душил его холодными руками за горло. Он чувствовал невыносимые муки Бейна, словно избивали его самого. Для этого ему не нужна была руна парабатая или какая-то особая магия, ведь у него была любовь — самая великая сила.       — Магнус, — прошептал Алек. Только что Асмодей приложил Магнуса к земле с такой силой, после соприкосновения с которой не выжил бы никто. Лайтвуда охватила слепая ярость. Он смотрел на демона тяжёлым ненавидящим взглядом. Не задумываясь о том, что делает, Алек схватил клинок и ударил в спину Асмодея, целясь в сердце. Он осознавал, что это подлый поступок, но его это не волновало. Он попал точно в сердце и повернул клинок по часовой. Асмодей взревел и упал на колени. Мгновенная вспышка, и частички пепла рассыпались на асфальте. Алек подбежал к Магнусу, лежащему на земле, и взял его за руку.       Последнее, что чётко чувствовал Магнус, была боль во всём теле, и ненавистное лицо прямо перед глазами. Ох, как бы он хотел уничтожить отца раз и навсегда, чтобы он перестал вмешиваться в его жизнь… Как бы хотел увидеть растерянность и боль в жёстких чертах его лица, настоящий страх и безысходность в глазах… Да просто стереть с этого лица вечно самодовольную улыбку! Маг мечтал об этом, но уже никогда не сможет быть причастным к такой извращённой мечте.       Когда Асмодей дёрнулся и скривил губы в нечитаемой гримасе, он не мог поверить своим глазам. Шевелиться казалось выше его сил, кажется, у него были переломаны все кости, но краем глаза Бейн заметил, как его дражайший отец… рассыпался в прах. Он даже не успел сообразить, что только что предстало перед его глазами, как в поле зрения появилось другое лицо, такое приятное, знакомое и родное.       — Александр… — прохрипел Магнус, сжимая пальцы вокруг широкой ладони. Тут же стало легче, будто к нему применили исцеляющие чары. Он даже смог повернуть голову вбок, отмечая, что и пентаграмма, и демоны исчезли. Остались только любопытные тени, следившие за ними. — Что произошло? Ты убил его? Асмодея? — Что-то было не так. Кажется, опасность для всего живого миновала, но странные ощущения только усиливались. Магнус с каждой секундой чувствовал лёгкость, но это не приносило восторга от победы и не унимало тревогу. Он снова перевёл взгляд на Алека. Да, так лучше. Если что-то и случится, то хотя бы с приятным отпечатком на сетчатке кошачьих глаз и с печатью на сердце. — Как ты?       — Всё хорошо. Главное, что с тобой всё в порядке, Магнус, — Алек стоял на коленях рядом с магом, не замечая и не слыша ничего вокруг. Мир вокруг замер. Он смотрел на Бейна, не веря, что кошмар, наконец, закончился. Чувство облегчения заполняло каждую клеточку тела, и парень смог немного расслабиться. Магнус жив, они вместе, больше никаких разлук. Александр перевёл взгляд на ладонь мужчины, которую сжимал в своей руке, и его лицо исказилось тревогой. — Магнус, что-то не так… твоя рука! Она… исчезает, — Алек приподнял руку Бейна и внимательно осмотрел. Кожа практически просвечивала, нефилим видел сквозь мужскую руку очертания своей ладони. — Что происходит? — паника накатывала огромными волнами. — Это какое-то проклятие Асмодея? Он что-то сделал с тобой? — Процесс, как зараза, перекинулся на всё тело, и Алек с ужасом наблюдал за тем, как его любимый исчезает. Он лихорадочно схватил обе руки мага и прижал к своей груди. — Нет… Нет… Нет! Что это? Магнус, посмотри на меня!       Маг слышал знакомый голос, но практически не вслушивался в слова. Он как завороженный смотрел на Александра, фотографируя взглядом каждое движение губ, изменение в мимике, эмоции в глазах. В висках стучал гимн победы. Неужели всё закончилось? Неужели теперь можно будет снова ходить в «Пандемониум», пить мартини, принимать заказы от клиентов и ходить на свидания с Алеком? Эти мысли отразились искренней улыбкой на разбитых губах. И ни одной мысли об Эдоме. Казалось, что Магнуса накрыла эйфория. Он сильнее сжал пальцы на ладони нефилима, но не почувствовал прикосновения. Моргнув, Бейн заметил, что ореховые глаза смотрят на него с ужасом. Что? Что опять не так? Почему Алек кричит и зовёт его? Он же здесь, рядом.       За мгновение Магнус понял, что не чувствует... Себя. Ничего. Интуитивно опустив голову, он тихо вскрикнул. Там, где должны были быть его ноги, обтянутые фирменной тканью от Гуччи, сейчас был какой-то чёрный туман с нечёткими контурами. Какого хрена? Осознание ударило мгновенно и ощутимо. Асмодей мёртв. В Эдоме нет правителя.       — Александр, — выдохнул Магнус, снова погружаясь в ураган чужих эмоций. — Прости, — слова вырвались быстрее, чем он мог их осмыслить. — Я так давно хотел вернуться домой, так мучительно давно… А потом появился ты и перевернул всё с ног на голову. А теперь, когда я нашёл смысл жизни здесь, рядом с тобой… Эдом забирает меня обратно, — это звучало так горько, что маг ощутил, как защипало в уголках глаз. — Ты убил правителя, теперь власть переходит наследнику. Я больше не могу здесь оставаться, — Магнус открыто улыбнулся, с нежностью смотря на охотника. — Удивительное ты создание, Александр Лайтвуд. Ты всё-таки смог выполнить условия сделки, — маг потянулся вперёд, но ноги больше ему не принадлежали, и он болезненно поморщился, оставаясь на месте. — Ты станешь отличным Главой Института.       Алек не мог поверить в реальность происходящего. Неужели всё так и закончится? Именно эти слова, которые он услышал от Магнуса, будут последними? Именно таким ему запомнится Бейн? Потерявший облик человека и превратившийся в мерцающую пыль? Что за безжалостная насмешка судьбы! Он обрёл его, чтобы тут же потерять? Парень хотел провести ладонью по щеке дорогого мужчины, но пальцы прошли сквозь светящийся туман. На глазах выступили слёзы, но он и не думал их вытирать.       — Магнус, как ты не можешь здесь больше находиться, так и я не хочу оставаться здесь без тебя. Ты — часть меня. С тех пор, как мы встретились, я не переставал думать о тебе. С тобой я стал смелее и увереннее, начал мечтать и планировать будущее. С тобой я могу открыто говорить о своих чувствах, — он осмотрелся и будто впервые увидел толпу собравшихся вокруг нефилимов и нижнемирцев. Значит, выжившие всё-таки есть. — Да, слушайте все! Нефилим полюбил нежить! Я, Александр Лайтвуд, люблю Магнуса Бейна! — охотник сорвался на крик, обнажая душу перед тихими зрителями. — Но вы и понятия не имеете, что это такое, верно? Вы — мои товарищи, охотники, для вас нежить — враг. От них вы пытаетесь защитить мир. Но что, если любимый человек — нижнемирец? Что тогда? На войне, подобно этой, вы будете стрелять в него, и рука у вас ни на секунду не дрогнет? Я не мог и предположить, что полюблю мага. Да ещё и мужчину! Вижу, что некоторых из вас воротит и от этих слов. Но не мы выбираем любимых! За нас это делает наша душа, — Алек немного успокоился и перевёл взгляд на Магнуса. — Зачем мне такое будущее, в котором нет тебя? Я хочу, чтобы ты был в моей жизни! Хочу делить с тобой завтраки и постель, хочу гулять с тобой и путешествовать, хочу ругаться и слушать твоё ворчание о глупых нефилимах, хочу, чтобы моя история стала «нашей» историей, — слёзы вновь покатились по щекам Алека, и он чувствовал на губах их горький привкус. Парень поднял голову и грустно посмотрел на собравшихся. — Вы все здесь пешки в чьей-то бессмысленной игре. Мы позволили им управлять собой, влезть в наши головы. Смотрели на то, как убивали наших родных и любимых. Но мы сами приняли это решение. И теперь наши сердца превратились в растерзанные комки мышц.       Казалось, что голос Алека звучал где-то в голове. В подкорке, в подсознании. Можно выразиться как угодно, но факт оставался фактом — они расстаются навсегда. Плотный туман практически окутал мага с головы до ног, но он до последнего впивался взглядом в Александра, пытаясь унести с собой как можно больше воспоминаний. В какой-то момент он из последних сил стянул с себя семейный перстень, но сил на бросок так и не хватило. Кольцо выпало из ослабевших пальцев, а Бейн растворился в ночи.