Застрявшие дома

— Это ваш кот? Простите, сэр, это ваш кот? Питер уже полчаса пихал всем подряд под нос маленького белого котеночка. Несколько человек останавливались, чтобы поумиляться и потрепать его крошечную мордочку, но владелец пока так и не объявился. Питер подобрал котенка у края тротуара, когда заметил, что тот уже почти выполз под поток машин. У котенка был красивый белый мех и огромные голубые глаза, и, казалось, его ничуть не беспокоил тот факт, что он потерялся в этом огромном, страшном городе. Все это время он лишь впивался своими крошечными коготками в перчатки Питера и тихонько мурлыкал. — Ауч, — прошипел Питер, отрывая от себя беленькие лапки. — Нет, мяу-мяу, это очень дорогой костюм. Котенок начал покусывать большой палец Питера, и сердце Питера растаяло. — Проголодался, дружок? Это необходимо исправить. Давай отнесем тебя домой. *** — Я был вынужден забрать его, Пеппер. Он меня не отпускал! — Он тебя не отпускал, или ты его? — сухо уточнила она. Питер, надувшись, покрепче прижал котенка к груди. — Можно мне его оставить? Он совсем один, он никому не нужен и, очевидно же, что он хочет жить со мной. — Тони не очень любит кошек… хотя, ох, этот ну очень хорошенький, — признала Пеппер, когда Питер посадил котенка ей на колени. — Он должно быть голоден. На базе нет подходящей еды. — Я сейчас куплю! — торопливо предложил Питер. — А ты сиди здесь и налаживай контакт с Мистером Мяуингтоном! И он со скоростью пули сорвался с места. *** Питер был абсолютно уверен, что его план был безупречен. Все просто: он пойдет за едой, оставив Пеппер наедине с котенком, а когда вернется — Пеппер уже будет совершенно без ума от Мистера Мяуингтона и без колебаний разрешит Питеру оставить его. Когда он вернулся на базу с маленькой баночкой кошачьей еды, которую порекомендовала ему Карен, он обнаружил в гостиной совсем не тот приятный сюрприз, который он ожидал. Пеппер укачивала Мистера Мяуингтона на коленке, осторожно почесывая его животик. Ее планшет лежал рядом с ней на диване, и стоило ей заметить Питера, она тотчас же повернула его экраном к нему. — Смотри! Она показала ему пост в сообществе на фейсбуке с фотографией белого котенка, мирно спящего на плече маленького мальчика. — Наша крошка Мими убежала, когда мы пытались занести в квартиру новый диван, и мы так и не смогли разыскать ее, — прочитала Пеппер. — Если кто-нибудь видел ее, пожалуйста, свяжитесь с нами. Мой сын места себе не находит. Питер сердито скрестил руки на груди. — Ну, печально, что поделать. Но тут же явно говорится о другой кошке, потому что этот кот точно мальчик. — А то ты умеешь их различать. — И очевидно же, что они не самые ответственные люди, раз позволили Мистеру Мяуингтону вот так просто сбежать, — упрямо продолжил Питер. — Ты же знаешь, что это неправда. Иногда такое случается, — сказала Пеппер. — Ты только взгляни на этого мальчика, он же так скучает по своему котеночку! Питер не стал смотреть на экран. Вместо этого он хмуро уставился на котенка. — Дружелюбный сосед Человек-паук… — елейным голосом пропела Пеппер. — Это жестоко… — проворчал Питер. *** — Мими! — воскликнул мальчишка, осторожно забирая котенка из рук своей матери и покрывая поцелуями его белую шерстку. — Ты дома! — Смотри, Джорджи: этот юноша спас ее, — объяснила его мама, указывая на Питера, который застыл в дверях. — Спасибо, сэр! — сказал Джорджи, глядя на Питера сияющими глазами. — Не за что, приятель. Хорошо заботься о ней. Джорджи усердно закивал головой, прижимая котенка к своей щеке. — Очень-преочень хорошо! — Ну ладно, — вздохнул Питер. — Учись хорошо! — выпалил он, прежде чем силой заставить себя отвернуться и выйти, не поддаваясь искушению выхватить котенка и бежать со всех ног. Пеппер ждала его возле машины на углу улицы. — Я горжусь тобой, Питер, — сказала она. — Угу, — проворчал Питер, открывая дверь машины и забираясь внутрь. — Ты сделал этого мальчика счастливым, и ты вернул котенка в любящий дом, — продолжила Пеппер, заводя машину. — Это же здорово, да? — Наверное… Некоторое время они ехали в тишине. Питер тоскливо смотрел в окно. Через несколько минут он заметил, что Пеппер выбрала какой-то необычный маршрут, отчего он не преминул бросить на нее вопросительный взгляд. Та лишь ответила понимающим взглядом, прежде чем внезапно остановиться у тротуара. — Пеппер, что… — начал Питер, но тут же осекся, стоило ему разглядеть вывеску у входа в приют для животных. — Я звонила Тони, — сказала она с улыбкой. — И он согласился, что, если ты возьмешь на себя всю ответственность за своего питомца, ты можешь взять его. — Спасибоспасибоспасибо! *** — Тони… познакомься: Мистер Мяуингтон Младший! — Питер… это щенок, — заметил Тони. — Эм… я знаю, — сказал Питер, словно Тони произнес какую-то чушь. Он вытянул перед собой руки, показывая Тони белоснежного щенка, который с настороженным любопытством оглядывал гостиную. — И ты назвал щенка «Мистер Мяуингтон»? — уточнил Тони. — Младший, — подчеркнул Питер, прежде чем снова прижать щенка к своей груди. — Люди в приюте сказали, что никто не хотел его брать, потому что у него плохая нога, смотри! Теперь Тони разглядел, что на месте одной из задних лап щенка был лишь короткий обрубок. — Ты же поможешь мне сделать для него колеса, чтобы он смог бегать вокруг? — Конечно, — кивнул Тони. — Добавим туда лазеры. — И крылья. — И, может быть, собственный ИИ. Мистер Мяуингтон лизнул щеку Питера, и тот захихикал. — Окей, давай же сделаем это.