I will always protect you

      Тренировка по черлидингу затянулась на несколько часов. В конце января намечалась решающая игра с самыми знаменитыми командами округа, и девочки старательно отрабатывали каждое движение, оттачивая его до совершенства. Наконец, мисс Купер отпустила группу, и одноклассницы, облегченно вздохнув, веселой стайкой побежали в душ.       Проходя мимо футболистов, Джейн заставила себя не смотреть в сторону Ларсена, старательно игнорируя его отчаянные жесты, которыми он хотел привлечь ее внимание. Парень находился в замешательстве. На вечеринке ему показалось, что он нашел наконец-таки общий язык с Байерс и к концу вечера они неплохо поладили. Даже больше: он явно чувствовал, что небезразличен Джейн, хоть она и пыталась тщательно это скрыть, нацепив маску спокойствия и безмятежности на свое хорошенькое личико. Крис хотел поговорить с ней об этом, но та все время ускользала от парня, ссылаясь на срочные дела. Это ужасно бесило Ларсена, вызывая в груди щемящее чувство бессилия и неопределенности.       Стоя в душе, Джейн повернула ручку, настраивая температуру, и ледяные струи охладили разгоряченные тело и голову девушки. Мысли Одиннадцать снова и снова возвращались к тому вечеру, когда подростки вернулись с вечеринки.       Оди уже готовилась ко сну, прокручивая в голове события сегодняшнего вечера и глупо улыбаясь веселым воспоминаниям, когда в дверь, тихонько постучав, вошел Уилл. Она весело улыбнулась брату, но ее улыбка пропала, как только она увидела серьезный и озабоченный взгляд Байерса. Его вопрос был прямым и неожиданным: — Что происходит между тобой и Ларсеном? Глаза девушки округлились, а на лице появилось возмущенное выражение: — Что за странные вопросы, Уилл Байерс?! Ничего не происходит, мы просто одноклассники, даже не друзья! — «Друзья не лгут». Помнишь, ты сама всегда это говорила. Я видел, каким взглядом он смотрел на тебя весь вечер. — Я не лгу! Ничего не происходит, — повторила девушка и почувствовала как лицо заливает горячая краска. — Я просто не хочу, чтобы ты ошиблась, Оди, — ласково и одновременно строго проговорил брат, — ты совсем не знаешь Ларсена. Я не хочу, чтобы он причинил тебе боль… — Уилл, прошу, давай закончим этот бессмысленный разговор, — Джейн спрятала свое лицо в ладонях. Но Байерс не собирался уходить: — К тому же, через несколько дней приезжает Уиллер… Нельзя играть чувствами дорогих людей, Оди… Если твое отношение к Майку изменилось, то лучше сказать ему об этом, — и, потрепав склоненную макушку девушки, Уилл вышел из комнаты, оставив ее наедине с невеселыми мыслями.       Перед глазами снова возник образ Майка Уиллера — он уже не был таким ярким, как раньше, очертания его размылись, а краски поблекли. Из глаз Оди потекли обжигающе горячие слезы. Майк… Он нашел ее в лесу, одинокую, испуганную и, ни на мгновение не усомнившись в правильности действий, спрятал в своем доме. Он не выдал ее плохим людям из лаборатории, заботился о ней, смело бросался на защиту, несмотря на то, что был всего лишь маленьким мальчиком… Когда все вокруг думали, что Одиннадцать умерла, он не сдался и ждал ее, звал в свою рацию на протяжении целого года… Он обучал ее школьным предметам, терпеливо, раз за разом объясняя ей, казалось бы, совсем очевидные вещи. Он защищал ее от истязателя разума и сам едва не лишился жизни… Он окружил ее одинокое израненное детское сердечко теплом и заботой… Слезы полились новым потоком. Оди стало стыдно, она почувствовала себя предательницей. Как она могла забыть об этом? В какой момент позволила Ларсену завладеть ее мыслями? Голова девушки раскалывалась от плача, а грудь разрывалась от противоречивых чувств. Приняв единственно верное, по ее мнению, решение, Джейн наконец уснула — с завтрашнего дня Одиннадцать навсегда вычеркнет из своей жизни Криса Ларсена. *** — Мы ждем тебя на парковке! — крикнул Уилл и вместе с Сарой направился к выходу из школы, обвивая ее тонкую талию своей рукой. Сегодня у Джонатана был выходной и он вызвался забрать их из школы. Джейн сложила учебники в шкаф и поспешила за друзьями. Неожиданно дверь в маленькую подсобку в конце школьного коридора открылась и сильные руки, схватив проходящую мимо девушку, затащили ее внутрь. В подсобке было темно и тесно. Горячая ладонь зажала Джейн рот, и к горлу девушки подкатила волна ужаса. — Ш-ш-ш, Дженни, успокойся, — горячий шепот обжег лицо Байерс, — пообещай не кричать. Девушка почувствовала, что чужие руки больше не держат ее, и хотела отчаянно завопить, но комната внезапно осветилась слабым светом мигающей лампы, и прямо перед Джейн возникло лицо взволнованного Ларсена. Ужас в глазах Байерс сменился гневом, и она зло прошипела, ударив парня в грудь: — Ты с ума сошел?! Меня чуть удар не хватил! О чем ты думал, Ларсен?! — Это был единственный выход, Джейн. Ты всю неделю шарахаешься от меня, будто бы я прокаженный! Я думал, что все наши разногласия в прошлом, и мы подружились. Я имею право знать в чем дело, Байерс! Что я сделал не так?! — голос парня почти перешел на крик, но он вовремя опомнился — вот будет разговоров, если подростков найдут в тесной подсобке. — Послушай, Крис, — Джейн постаралась, чтобы ее голос звучал спокойно и безэмоционально, хотя сердце внутри трепетало, гулко ударяясь о грудную клетку. — Мы —не друзья с тобой, и между нами ничего не может быть. Я не испытываю к тебе ни симпатии, ни ненависти, — Джейн чувствовала, что ее слова ранят парня, и ненавидела себя за это. Но решив, что мгновенная боль быстрее забудется, закончила, — Ты мне просто безразличен. Ларсен неожиданно подался вперед, и, оперевшись руками о стену по обеим сторонам от лица Джейн, парень горячо прошептал: — Ты не умеешь врать, Байерс! Я вижу это по твоим глазам. Что бы ты ни говорила, как бы ни старалась убедить себя в этом, я знаю, что между нами что-то зародилось в тот вечер. И я докажу тебе это! Ларсен с отчаянной решимостью впился в губы ошарашенной девушки, страстно сминая их, заставляя ответить на поцелуй. Голова Джейн закружилась, а ноги подкосились, но Ларсен не дал ей упасть, прижав оцепеневшую девушки к своей груди. Оторвавшись от желанного тела и пытаясь восстановить сбившееся дыхание, Крис произнес: — Скажи мне теперь, глядя в глаза, что между нами ничего нет, Байерс, и я больше никогда не потревожу тебя. Джейн закрыла лицо руками. — У меня есть парень, Крис, — тихо проговорила девушка, — он любит меня, а я люблю его… В подсобке вдруг наступила звенящая тишина, и девушка подняла на Ларсена виноватый взгляд. Парень стоял, прислонившись к двери спиной и опустив голову. Неожиданно он тихо рассмеялся и язвительно произнес: — А ты оказывается та еще штучка, Байерс. Скрыла ото всех наличие парня и решила подготовить себе запасной вариант, — слова Криса больно ударяли, и по щеке Джейн покатились долго сдерживаемые слезы, — ты ненавидишь Тессу, но сама ничем не лучше нее. В отличие от тебя, она никогда не была двуличной стервой, — последние слова Ларсен буквально выплюнул в лицо девушке. Круто развернувшись, блондин вышел хлопнув дверью, оставив плачущую, сжавшуюся от его злых слов фигурку на полу в маленькой подсобке.