I will always protect you

      Ноги Джойс гудели от напряжения и усталости — в преддверии праздника в магазине яблоку негде было упасть. Женщина решила принять ванну и расслабиться.       Поднявшись на второй этаж, она услышала тихие всхлипы в комнате дочери и тихонько постучала в дверь. Не дождавшись ответа, женщина вошла и увидела Джейн, сидящую на кровати с низко опущенной головой. Приблизившись к девушке, женщина опустилась на колени возле ее ног и, обхватив лицо дочери мягкими теплыми руками, заглянула ей в глаза. Во взгляде Джейн сквозила такая безысходная печаль, от которой сердце женщины болезненно сжалось, накрывая волной непрошеных воспоминаний. В голове Джойс возник образ маленькой, одинокой девочки с огромными грустными глазами и бритой под мальчика головой. — Что случилось, детка? От нежного голоса матери в носу у Джейн защипало и она крепче сжала свои зубы. — Милая, ты можешь рассказать мне все-все! В голосе Джойс было столько доброты и заботы, что девушка не выдержала и, крепко прижавшись к матери, разрыдалась у нее на груди. Она рассказала ей все, что накопилось в душе за последние месяцы: о школе, о Майке Уиллере, о Крисе Ларсене. Джейн все говорила и говорила, а Джойс, присев рядом с дочерью, нежно гладила ее спину и волосы. Когда поток слов и слез иссяк, Джейн почувствовала, как тяжелое давящее чувство в ее душе постепенно уходит: — Я не знаю, что со мной происходит, не знаю, что чувствую. Все так смешалось… Джойс прижалась губами к теплой, пахнущей земляникой макушке дочери и, осторожно подбирая слова, произнесла: — В этом и есть особенность взросления, Джейн. Время не стоит на месте. И то, что сегодня кажется нерушимым и вечным, завтра может стать лишь воспоминанием. Ты растешь и меняешься. Появляются новые друзья, новые знакомства, новые ощущения. Чувства и эмоции обостряются. Всем людям свойственно ошибаться, главное — вовремя понять и принять свою ошибку. Тебе всего пятнадцать, и у тебя вся жизнь впереди! Придет время, и ты поймешь, что такое истинное чувство, а что — минутное увлечение. Сейчас тебе нужно остановиться и выдохнуть, и тогда, я уверена, твое сердце подскажет тебе правильное решение. Джейн еще раз крепко прижалась к матери и благодарно ей улыбнулась. Хлопнув себя по коленям, женщина встала и проговорила, весело подмигнув дочери: — Ну, хватит киснуть! Я знаю верное средство против всех душевных переживаний — большая порция ванильного мороженого на ночь! ***       Взгляд Ларсена снова упал на пустующую парту в соседнем ряду — Байерс сегодня не пришла в школу. В душе парня поднялось гадкое чувство вины, он был уверен, что Джейн не пришла из-за него.       Мистер Томпсон что-то увлеченно рассказывал о поэзии серебряного века, но мысли блондина сейчас были далеко.       Крис вспомнил вчерашний разговор с Джейн и почувствовал, как в груди снова запекло от ненависти к себе. Ларсен не имел права так вести себя с ней. Байерс никогда не давала ему ложных обещаний или намеков. Она простила его за все, через что ей пришлось пройти по его вине. А Крис смешал ее с грязью, наговорив жестоких и грубых слов. В памяти снова возникли хрупкие опущенные плечи Джейн и ее огромные заплаканные глаза…       Ларсен всегда получал от жизни все, что хотел: красавец-блондин с пронзительными зелеными глазами, возле которого вились толпы смазливых и глупых девиц, король вечеринок и капитан футбольной команды — все в духе дешевых американских комедий. Парень так свыкся с этой ролью, что появление гордой и неприступной Джейн Байерс слегка сбило его с толку. Казалось, что девушка была вовсе не из этого мира, странная и недосягаемая. Крису нравилось дразнить Джейн, и она стойко переносила все его попытки вывести ее из равновесия.       Байерс не была похожа на других девушек и открыто игнорировала Ларсена, старательно сохраняя дистанцию между ними. По натуре Крис был охотником, и решил во что бы то ни стало добиться расположения девушки. Со временем на смену чисто спортивному интересу пришла симпатия. С каждым днем Ларсена все глубже затягивало в омут её невероятных янтарных глаз. Но каково же было его возмущение, когда он узнал, что у тихони Байерс есть парень. Это больно ударило по самолюбию Криса и позволило жестоким, злым словам сорваться с его губ.       Много позже, лежа в своей кровати и вспоминая разговор с девушкой, Крис вдруг с опозданием понял, что совсем ничего не знает о Джейн Байерс.