I will always protect you

      Оди поняла, что задыхается. Резко перевернувшись на живот, девушка встала на четвереньки и надсадно закашляла, выплевывая грязную, серо-зелёную жидкость изо рта. Спазмы прошли, и, оглядевшись вокруг, Оди почувствовала как от ужаса зашевелились волосы на затылке — она находилась в «изнанке». Она увидела знакомые очертания здания и поняла, что находится в школе Лэйк Форест. Обойдя её вокруг, Оди так и не нашла выхода из этой ловушки. Тело девушки пробирала крупная дрожь, и она обхватила себя своими замерзшими руками. В отчаянии девушка закричала и вздрогнула от звука собственного охрипшего, сдавленного от страха голоса: — Майк… Майк!.. Ответом ей была лишь звенящая тишина. Силы покинули Оди, она упала на колени, и её плечи затряслись в беззвучных рыданиях: — Майк!.. Пожалуйста, помоги… Оди попыталась подняться, но почувствовала, как её тело со всех сторон охватывают мерзкие склизкие щупальца. Они прижали обессиленную девушку к холодном мраморному полу, все сильнее обвиваясь вокруг хрупкого тела. Воздуха в лёгких почти не осталось, а в глазах потемнело… Неожиданно смертельная хватка дьявольски щупалец ослабла, и крепкие горячие руки прижали Оди к груди, вырывая из удушающих объятий «изнанки». Слезы облегчения скатились по щекам девушки, и она подняла глаза на своего спасителя, встретившись со взглядом зелёных, цвета августовской зелени, глаз.       Джейн резко села в кровати, судорожно хватая воздух ртом. Она затравленно огляделась и, поняв, что находится в своей комнате, со вздохом облегчения откинулась на подушки, пытаясь восстановить сбитое дыхание. Перед глазами возникли обрывки её сна. Он казался таким реальным, Оди до сих пор чувствовала прикосновения мерзких холодных щупалец к своему телу. Внезапно в памяти всплыла ещё одна волнующая подробность её кошмара — пронзительные зелёные глаза Криса Ларсена.

***

— Вставай, соня, — послышался голос Джонатана, — раз уж вы с Уиллом решили прогулять школу, вам придется помочь мне развесить гирлянды. Оди с трудом разлепила глаза. Голова нестерпимо болела, а биение сердца отдавалось глухими ударами в ушах. В комнате царил полумрак. Девушка отдернула плотные занавески и зажмурилась от ярких солнечных лучей. Но стоило глазам привыкнуть к свету, она замерла от восхищения — за ночь в Лэйк Форест выпал снег, укрыв серые неприглядные дорожки и деревья белым пушистым покрывалом. Оди почувствовала радостное возбуждение — завтра Рождество! Праздник, который она ждала целый год! И завтра приедет Майк… Целый день Байерсы украшали дом к празднику. Уилл нехотя развешивал по дому гирлянды. Он не любил эти мигающие разноцветным огнём лампочки: они напоминали ему о том, что случилось с ним в Хоукинсе. Перехватив недовольный взгляд брата, Оди сочувствующе ему улыбнулась. В гостиной установили огромную елку, и подростки, весело смеясь, нарядили ее старыми игрушками, которые Джойс обнаружила на чердаке — подарок от прежних жильцов.       Джейн с грустью вспомнила свое первое настоящее Рождество. Хоппер тогда не пошел на работу, и они целый день провели вместе: лепили снеговика, пекли имбирные пряники и готовили праздничный ужин. А наутро Оди обнаружила под маленькой елочкой свой первый рождественский подарок — цепочку с кулоном, на котором были выгравированы ее инициалы «JH»… Джейн прикоснулась к подарку отца и смахнула нежданную слезинку.