***
Они идут на завтрак вместе следующим утром. Рейле нравится думать, что она привыкла к взглядам, но сегодня что-то не так. Они не настороженные, скорее… любопытные. Она не до конца уверена, почему. Она их не замечает по большей части, Каллум снова с ней, поэтому ей легче. Они разговаривают всё время, пока идут в столовую. Каллум рассказывает глупые шутки, заставляющие её смеяться, рассказывает о том, что хочет снова навестить Эйласа после обеда. С ней, в этот раз. Он едва замечает взгляды стражников, как будто они знают что-то, что не знает он с Рейлой. Он просто рад, что между ними всё снова в порядке, и Рейла его не винит. Вчера был тяжёлый день. Настолько тяжёлый, что она решила просто терпеть - их отношения, чем бы они ни были, что бы они ни значили для него, и что бы они ни значили для неё - потому что она предпочтёт эту боль той, что ей пришлось пережить вчера. Это проще, чем весь день гулять по замку и всюду встречать взгляды одной; проще, чем убеждать себя в том, что всё в порядке без какой-либо поддержки извне, не считая Воробею, которая, кстати, лошадь, поэтому она едва ли может с ней говорить. Так намного лучше, думает она, пока они идут, иногда касаясь друг друга, в столовую, и занимают свои места напротив друг друга, желая Эзрану доброго утра, как всегда. Она почти полностью забыла про брак, по крайней мере, до того, как Эзран напоминает ей взглядом - поднятая бровь, подбородок на кулаках, на губах почти что ухмылка, которая тихо спрашивает, дошло ли до них. Рейла сжимает губы и незаметно машет головой - что-то вроде, не совсем, это запутанно - и возвращается к завтраку, вглядываясь через чур сильно в банку с джемом перед Каллумом, перед тем как она собирается с мыслями и берёт её. - Ну так… - Осторожно говорит Эзран, хмурясь. - Всё вернулось в норму? - Ну, да. - Говорит Каллум, энергично кивая. - Всё отлично. И если мы тебе не нужны позже, я хотел сводить Рейлу в Уишбоун. - Ты знаешь о Уишбоуне? - Радостно спрашивает Эзран. - Вы, ребят, обычно так заняты, когда вы здесь, я так рад, что вы сами его нашли! - На самом деле меня Клаудия туда отвела. - Говорит ему Каллум. - Я не знал, что она бывает в замке так часто. Ну, то есть, я знал, что она с Сореном не живут в замке, поэтому это было сюрпризом, когда мы встретились вчера. Эзран опускает голову. - Извини, что не рассказал. Я не был уверен, что после… после всего, что случилось, я не был уверен, что ты хотел бы знать. - Да нет, всё хорошо. - Говорит Каллум. - Мы пообщались, посидели немного в Уишбоуне. Это был неплохой вечер. - На его губах появляется лёгкая улыбка. Рейла тихо вздыхает и возвращается к игре в гляделки с банкой джема. Всё в порядке, думает она. Всё в порядке. Всё в порядке. - Так вот, - Продолжает Каллум. - Если ты не против, я бы хотел отвести туда Рейлу чуть позже. Я думаю, что ей понравится. - Конечно не против. - Говорит Эзран, пожимая плечами. - Вы можете делать, что захотите. Жаль, что я не могу пойти с вами. - Он по-детски стонет и надувает губы. - Быть королём отстой. - В следующий раз, Эз. - Смеётся Каллум. Он тянется за фруктами по середине стола, когда дверь зала открывается и в него влетает Генерал Балан с сжатыми челюстями и грозным взглядом. - Простите меня, Ваше Величество. - Говорит он, кланяясь Эзрану. - Но это непозволительно. Слухов становится всё больше. Это не может продолжаться. Рейла практически видит как Эзран прикладывает физические усилия, чтобы сохранить нейтральное выражение лица. Он закатывает глаза. - О чём Вы на этот раз, Балан? Балан показывает на Рейлу пальцем, закрытым бронёй. - До меня дошли сведения, что Леди Рейла уже состоит в романтических отношениях с Принцем Каллумом. - Он выкрикивает титул, как будто он испытывает отвращение от самой идеи. По началу тишина послужила ему ответом. Может быть это из-за того, в каком эмоциональном смятении она провела последние пару дней, а может ей просто очень не нравится Балан, но в конце концов Рейла просто смеётся. Эзран поднимает бровь, смотря на неё, Каллум тоже уставился, не зная, как реагировать, но она думает, что с неё достаточно. Факт того, что мысль до сих пор вызывает такие реакции после трёх лет тяжёлой работы; факт того, что Балан вообще думает, что это его дело; факт того, что тут даже нет никакого романтического подтекста, невзирая на то, насколько она хочет, чтобы он был - это её веселит в наиболее безрадостной манере, которую только можно представить. - Откуда Вы этого набираетесь, Генерал? - Говорит она, смахивая слезу. - А что, Леди Рейла, - Он подошёл к ней, огрызаясь. - Разве Вы не провели предыдущую ночь на Восточной Башне с Его Высочеством? Разве он не отпустил оттуда стражника, чтобы оставить вас в одиночестве? Скажете, что он сделал всё это, что, только для того, чтобы вы могли поговорить? - А Вы не подумали, что он, возможно, отпустил его потому, что реакция была бы ещё хуже, если бы он этого не сделал? - Вскрикивает Рейла. Она встаёт при приближении Балана, кладя одну руку на бедро, а другой инстинктивно потянувшись за клинками на спине. - Представьте, что случилось бы, если бы он остался. Представьте все непристойные детали, которые были бы у Вас и ваших стражников, которые можно было бы пообсуждать. - Вы не отрицаете. Рейла фыркает. - А есть смысл? Вы бы сказали, что я лгу и назвали су- - Хватит. Каллум внезапно оказывается перед ней, кладя руку на грудную броню Балана и отталкивая его, не давая подойти ближе. Рейла даже не заметила, когда он встал. - Я буду отрицать. Назовёте меня лжецом, Генерал? Он отступает. - Мы поговорили. - Вскрикивает Каллум. - Всё. Балан хмурится. - Такое поведение не делает ничего хорошего для Вашей репутации, Ваше Высочество. Так не может продолжаться. - Вы бы лучше увидели, что Ваше поведение делает с Вашей репутацией. - Каллум недобро улыбается и отталкивает его ещё дальше. Угроза в его голосе служит Рейлой внезапным и сильным напоминанием, на что он способен как Архимаг. - Что-то ещё? Балан чуть ли не самовоспламеняется, его лицо цветом походит на его плащ, но он ничего не говорит и разворачивается на каблуках. Рейла смотрит через плечо Каллума, как он уходит. Её сердце бьётся слишком сильно и слишком часто, эхом отдаваясь в её ушах. Она проносится мимо него. Все планы, которые могли бы быть у них сегодня, растворяются в её гневе. Каллум останавливает её, беря за запястье. Он тоже тяжело дышит, но его руки нежны. - Прости за него. - Он ворчит. - Ты в порядке? - Ага. - Вскрикивает Рейла. В порядке. Как всегда. Просто прекрасно. - Он потерял берега, Рейла. - Тихо говорит Эзран. - Я с ним поговорю. - Потому что он тебя ведь слушает, да? Каллум сжимает пальцы на её запястье. - Рейла. Эзран подходит сзади и касается её локтя и она успокаивается. Он пытается быть лучшим королём, которым только может быть, и она должна знать как никто другой, что даже когда ты делаешь всё, что можешь этого бывает недостаточно для упрямых людей. - Прости, Эз. Мне не стоило кричать. - Не волнуйся. - Говорит Эзран, улыбаясь. - Идите, ребят. Вам пойдёт на пользу побыть вдали от замка. Я разберусь с Баланом. Каллум моргает и качает головой. - Эй, погоди, ты это сделаешь один? - А что он мне сделает? - Смеётся Эзран. - Я король. Идите. Всё будет в порядке.***
Балан, всё ещё красный, врывается в башню Лорда Ворона со свитком в руке. Как она смеет? Как они смеют? Каллум, может быть, и Принц и Архимаг, но он не имеет права опускать его из-за эльфийки. Балан не для этого провел десятилетия, отправляя войска к Границе, чтобы Пентархия была безопасности. Он кидает письмо ворона мастеру, хмурясь. - Где Лорд Ворон? - Вскрикивает он. Воронмейстер поднимает бровь. - Уехал по делам в Эвинир, Генерал. Кому я это должен отправить? Балан продолжает хмуриться. - Генералу Амайе. Мне нужно, чтобы это было отправлено как можно скорее. Воронмейстер изучает его, уголки его губ опускаются, но он не возражает. - Я могу это сделать сегодня вечером, Генерал. - Хорошо. И я хочу, чтобы мне дали знать, как только она ответит. - Да, Сэр. Балан выдыхает, немного успокаиваясь. Если мальчики не будут его слушать, ладно. Они послушают Амайю. И, по крайней мере, Амайя послушает его.