Ветра пустыни

Варан задумчиво смотрел на свой кофе. Пар от напитка клубился, разлетался во все стороны, постепенно рассеивался и пропадал. - Вот бы и она так же бесследно не исчезла... - Тихо пробормотал песчаный, не отводя пристального взгляда от чашки. - Чего? - недовольно проронил алый небесный, Орлан явно был не в восторге от того, что непутевый напарник отвлекает его от такого важного дела, как выбор боевых когтей для штурма местной тюрьмы, где скорее всего держали Суховей. - Да так, мысли в слух. Ничего особенного, - чуть смутившись и покраснев, пробормотал светлый песчаный. - Да-да, конечно, ничего особенного, совсем ничего. Нет ничего плохого в том, что ты переживаешь за Суховей и хочешь помочь, но может хватит уже вздыхать, топтаться ночами на кухне и действовать мне на нервы? - небесный говорил абсолютно спокойно, выдерживая свой обычный холодный и неприветливый стиль общения. Его тихие предупреждения действовали на команду куда сильнее грозного шипения Суховей. Орлан внушал ужас и невольно вызывал уважение у всех "Ветров пустыни", включая даже босса, на которую вообще мало кто мог оказывать какое-либо влияние. - Понял, командир! - дракон шутливо вытянулся по струнке, изображая солдата. Но встретив холодный взгляд небесного, Варан понял, что обстановку разрядить не удалось, а только наоборот, создать напряжение ещё сильнее. Варан и Орлан были полными противоположностями, песчаный был слишком добр и беззаботен для преступника, небесный же был не в меру холоден к напарнику. Песчаный изо всех сил старался выводить Орлана на разговор, пытался подружиться с ним, заслужить его одобрение. Но достучаться до окаменелого сердца небесного вояки не получалось. Орлан обратил внимание на то, как нервно улыбнулся ему напарник, на то, как поникли его плечи. Небесный тяжело вздохнул и по-прежнему холодно проронил: - Ладно, поможешь выбрать мне когти. В глазах песчаного вспыхнули весёлые искорки. Варан осторожно заглянул в ящик с "сокровищами" небесного. Большую часть деревянной коробки заполняли различные металлические когти, предназначенные для битв в разных устовиях. Сам Орлан не имел равных в военной сфере. Он разрабатывал превосходные тактики, мог предугадывать движения противника, нападал быстро и точно. Но у небесного был один существенный минус, великий вояка был обделен когтями, его собственные были довольно коротки и тупы. Поэтому, чтобы не терять превосходства над врагом Орлан использовал стальные. - Таааак, мы ведь скорее всего пойдём вырывать босса из лап служителей закона, в тюрьму то бишь. Значит, длинные когти для воздушных боев не подойдут. Также, мы ведь будем неожиданно нападать, да? Значит важна скорость! Нужны лёгкие когти, которые не будут тормозить тебя, - разгоряченный песчаный осторожно отодвинул Орлана от ящика и принялся перебирать металлические когти. Он внимательно щурился, разглядывая их, взвешивал, пытаясь вычислить самые лёгкие, - Вот! Вот эти точно подойдут! Взгляни, Орлан! Лучезарно улыбнувшись, Варан бережно вложил металлические когти в темно-алые лапы небесного. Тот в свою очередь внимательно осмотрел их. Убедившись, что когти, выбранные легкомысленным весельчаком действительно очень подойдут для битвы в тюремных коридорах, Орлан довольно усмехнулся. Краешек его губы дернулся в едва заметной улыбке, так редко украшавшей морду серьёзного небесного. - А ты куда умнее, чем хочешь казаться, Варан, - небесный бросил оценивающий взгляд в сторону напарника. Песчаный лишь смущённо отводил взгляд, он впервые слышал похвалу от Орлана. Однако, радость от похвалы быстро улетучилась, стоило Варану только вспомнить недавние слова сурового небесного: "Она тысячу и один раз пожалеет, что отправилась на дело раньше обозначенного времени. Понесёт наказание за то, что попалась стражникам и поставила под угрозу наши жизни. Суховей ответит по заслугам." Слова небесного не давали Варану покоя. Он хорошо помнил, как сам искупался в бурлящем потоке Пятихвостой реки. Такой урок плавания действительно пошёл на пользу несобранному песчаному. И кстати, идея скинуть провинившегося напарника в воду принадлежала Орлану. Песчаный не сомневался, что и для Суховей он придумает что-то не менее ужасное. Варан боялся спрашивать напарника о его намерениях, но всё же любопытство оказалось сильнее страха. - Орлан. Эм... Орлан? А ты это, ну... Типа того? - активно жестикулируя передними лапами и крыльями, проговорил песчаный. Он не мог подобрать нужных слов, чтобы не разозлить небесного. - Чего того? - Орлан уставился на Варана прожигающим взглядом янтарных глаз. Песчаный глубоко вдохнул, настраиваясь и собирая свою силу в кулак. - А что ты собираешься делать с Суховей?! - выпалил песчаный, заглядывая суровому напарнику прямо в глаза, пытаясь угадать его намерения. Однако, взгляд Орлана, как всегда был непроницаем. Небесный загадочно усмехнулся, прикрывая глаза: - Понятное дело, в речке мы её купать не будем, не подействует. Боль для неё тоже мало что значит, потерпит да забудет. К Суховей нужен немного иной подход. В последнее время она становится довольно тщеславной и заносчивой, так что, ей не помешает спуститься с небес на землю. Искренние извинения, только и всего. И поверь мне, Варан, на Суховей это подействует лучше плавания в бурном потоке Пятихвостой реки, - на мгновение в глазах Орлана заплясали лукавые искорки, дернулся уголок губы в неловкой улыбке. Но, небесный быстро себя одернул, и его взгляд вновь стал холодным и непроницаем, улыбку сменила злорадная ухмылка. - Только и всего?! А я... Я-то уже так себя накрутил! - Варан облегчённо выдохнул, слова Орлана не показались ему такими уж страшными, по мнению Варана, это было не самым изощренным наказанием, на которое способна фантазия сурового напарника. В свои планы небесный посвятил только Мамбу, которая была солидарна с ним в том, что пыл Суховей пора немного охладить. Колючку и Варана оставили в неведении, так как Мамба и Орлан считали, что с мелким советоваться - себя не уважать, а от добродушного Варана в таком деле пользы как от козла молока. - Мамба... - Варан вдруг вспомнил о напарнице, которая ушла на разведку в местную тюрьму. Она должна была убедиться, что Суховей именно там. Также, в её план входило узнать, сколько стражников охраняют заключённых. - Что ты там опять бубнишь? - недовольно бросил алый дракон, скептически рассматривая свои неказистые когти. Песчаный решил не использовать своё излюбленное "Да так, ничего", а поделиться переживаниями с напарником. "Ведь и у Орлана должны быть какие-то чувства? Ведь так?"- этим вопросом Варан задавался уже почти год. - Знаешь, Орлан, Мамба ведь уже давно должна была вернуться, я волнуюсь за неё, ну и за Суховей конечно! - Да, ты прав, Мамба задерживается. В её планы входила только разведка, проблем не должно было возникнуть. Надеюсь, для неё не так уж сложно посчитать сколько стражников охраняет заключённых, - небесный сохранял невозмутимость, однако где-то глубоко в душе заворочался червячок сомнения. "А вдруг она решила спасать Суховей в одиночку?" - тревожная мысль стрелой пронеслась в голове Орлана. - О нет, а вдруг, а вдруг... Вдруг Мамба решила одна освобождать босса? - вторил мрачным мыслям небесного взволнованный Варан. - Молчать! Не неси ерунды, Мамба не дура и понимает, что от едва живой Суховей толку в настоящей битве будет не больше, чем от тебя. Она знает, что им не выстоять даже против двух стражников, а их там явно больше. Прижми свое мягкое место к полу и жди, - злобно рычал на напарника небесный. Варан даже пропустил обидные слова мимо ушей, его мысли были заняты более важными вещами. "Сидеть и ждать? А вдруг им нужна помощь? А мы как два идиота будем сидеть и ждать?! Черта с два!" - негодование и нетерпение переполняли добродушного песчаного. Он от чистого сердца хотел помочь и Мамбе, и Суховей. Песчаный был не в силах терпеть, вскочил на лапы и уже целенаправленно ломанулся к двери. Однако небесный не мог позволить Варану ослушаться его приказа и кинулся ему наперерез, отрезая "путь на свободу". - Ты чего творишь? У тебя песок вместо мозгов? - шипел Орлан, преграждая напарнику дорогу, - ты никуда не идёшь! Тебя убьют, ты ведь и драться не умеешь! Песчаный упрямо бодал небесного, требуя выпустить его. - Ты когда мамкой моей успел стать?! Пустиииии!!! - песчаный заверещал подобно недорезанному поросёнку и начал яростно отпихивать небесного. Орлан раскрыл свои огромные крылья, тем самым занимая весь проход. Осознав, что такая тактика не подходит, Варан стал осторожно отступать назад, вводя в заблуждение "противника". Сделав примерно четыре шага вглубь комнаты, песчаный остановился. Затем воинственно тряхнул молочно-белым волнистым гребнем, хищно сверкнул глазами и ломанулся прямо навстречу Орлану. Выставив вперёд голову, Варан со всего размаха врезался небесному в живот, только вот одного песчаный не учёл... Например, того, что Орлан в отличие от него воевал и видел не одну сотню уловок. И то, что обвести вокруг пальца неопытного и наивного дурачка ему было проще простого. Как только песчаный врезался в него, Орлан заключил его в железные "объятия", небесный ловко перехватил передние и задние лапы непутевого воителя. Убедившись, что "враг" обездвижен и попыток к бегству не предпринимает, небесный довольно ухмыльнулся: - Да ты не Варан, а Таран! Или даже Баран. - Отпустииии! -заверещал Варан и начал дёргаться, как рыба, выброшенная на берег. - Молчи. Отпущу если заткнёшься, не хочу, чтобы своим ором ты разбудил этого маленького дьявола, - Орлан имел в виду Колючку, на которого сам нашипел примерно час назад, за то, что тот путался под ногами и раскидывал по всему дому свои железки. А решением всех проблем у шестилетнего песчаного всегда было поспать.. Драконы и не заметили, как в дом неслышно вошли две фигуры. - Меня нет всего пару часов, чем вы тут занимаетесь? - раздался звонкий голос песчаной драконихи. Она с подозрением бросила взгляд на небесного, держащего на руках обездвиженного Варана. - Мамба! - радостно воскликнул светлый песчаный. Оттолкнув опешившего небесного, Варан кинулся на шею к подруге. Однако, Орлан смотрел вовсе не на Мамбу, а куда-то за её спину. - Су-Суховей... - прошептал он, - Но как? Мамба! Ты! Ты! Неужели ты ослушалась моего приказа?! Казалось, Орлан был готов разорвать Мамбу на куски, она же в свою очередь лишь нахально улыбалась: - Так что же у вас тут всё таки происходит? - Варан чуть не подвёл нас всех, он хотел ломануться спасть ваши зад... Кхм, шкуры. Вот я и... - начал повествовать кроваво-алый небесный, но его бессовестно оборвали на полуслове. - Так Суховей тоже нас всех подвела, ты и её, ну... Типа того, - изящные тонкие пальцы правой передней лапы Мамба сложила колечком, вытянула указательный палец левой лапы и многозначительно пошевелила им в этом самом "колечке". Небесный не сразу понял, что имеет в виду хитрая песчаная. Не был заточен его ум под такие низкие шуточки и намёки. Но, когда до него все же дошёл смысл этого жеста, Орлан пришёл в ярость. - Да как ты смеешь, жалкая ящерица?! Да я! Я бы никогда! О чем ты только думаешь? В небесном королевстве тебя бы уже давно кремировали. Заживо, - небесный изо всех сил старался сохранять холодное спокойствие, но похотливый взгляд Мамбы бесил ещё сильнее, чем её слова. Варан заметил, что терпение его сурового напарника подходит к концу. "Пожалуйста, хватит!" - мысленно попросил он Орлана. Однако, проблему устранять кинулась сама Суховей. Она встала между Мамбой, нахально сверлящей взглядом небесного, и Орланом, нервы которого уже были на пределе. - Мамба! Ещё пяти минут не прошло, как мы вернулись, а ты уже всех провоцируешь! А ты, Орлан? Ты же моя правая рука! Где твоё хваленое самообладание?! Где, блять? Где? Думаю, рифму к этому слову говорить не стоит, - Суховей изо всех сил пыталась охладить пыл драконов, которые поцапались из-за сущего пустяка, дурацкой шутки. "Бедная Суховей, она ведь себя во всём винит!" - с грустью подумал Варан. Он заметил, как после каждого слова босс морщится от боли. Конечно, об ожоге он не знал, и песчаному оставалось только теряться в загадках, что же всё-таки произошло там, в тюрьме. Ещё сильнее разжигал любопытство взгляд командирши, Суховей не умела скрывать своих эмоций, но глядя на неё можно в принципе усомниться в существовании таких, которые играли на морде песчаной. Дракониха пыталась злобно оскалиться, чтобы поставить разбушевавшихся подчинённых на место, но ее глаза выражали совсем другие чувства. И боль, и восторг, и как будто ожидание чего-то не очень приятного. Варану Суховей всегда казалась очень странной. "Слишком много в ней противоречивых качеств", - подумал песчаный, тряхнув головой, откидывая молочно-белый гребень с глаз. Варан зажмурил глаза, пытаясь отогнать разные мысли, которые лезли в голову, словно змеи в гнездо. Когда же светлый дракон вновь вернулся к реальности, то обнаружил перед собой недовольного, ещё заспанного Колючку. "Опять он смотрит на меня как на кучу... Мусора," - с грустью подумал Варан, отводя взгляд в сторону. Дружелюбный песчаный хотел быть как можно ближе ко всем напарникам, включая самого младшего среди "Ветров пустыни", Колючку. Однако, стоило Варану спросить о чем-нибудь дракончика или поинтересоваться как у него дела, Колючка начинал что-то злобно бормотать. "Это не твоё дело!", "Сам разберусь!" и "Я сам решу, что рассказывать, а что нет!" были излюбленными фразами маленького песчаного злюки. Варан даже иногда в шутку называл его "Злючка-Колючка", дракончик, конечно, обижался, что-то бубнил и уходил спать. "Обидчик" же искренне не понимал, что плохого в этом безобидном прозвище, ведь зачастую Колючке и вовсе приходилось отзываться на что-то вроде этого: "Демон мелкий", "Шило в жопе" и"Спящая красавица" - Там происходит что-то, может посмотришь? А то они сейчас сожрут друг друга, - Колючка с напускным безразличием махнул хвостом в сторону Орлана, Мамбы и Суховей, которая отчаянно размахивала лапами, пытаясь что-то объяснить напарникам. - Мне это совсем не нравится, - проронил Варан и поспешил к драконам, которые орали всего в паре шагов от него. - Я тебе что говорю! Завтра было бы поздно, Орлан! Вместо Суховей нас с распростертыми объятиями встретил бы отряд Палачей! - Мамба даже привстала на задние лапы, чтобы заглянуть в глаза небесному, который никак не хотел признавать то, что случайный поворот событий мог сыграть против него. - Не имеет значения! Я приказал лишь разведать, а не строить из себя героя! - Орлан уже понял, что если бы Мамба послушалась его и не стала бы нападать одна, а вернулась на базу, то были большие шансы обнаружить в тюрьме уже не Суховей, а её труп, истерзанный Палачами. - А вот здесь, милый ты мой, палку уже перегибаешь, приказы здесь отдаю я, а ты их исполняешь. Мамба спасла меня, рискуя своей шкурой, - Суховей старалась говорить спокойно, но так, чтобы спорщикам стало понятно, разговор на эту тему окончен. Иногда лидер "Ветров пустыни" могла становиться такой свирепой и серьёзной, что даже хорошо знакомые с ней драконы не до конца могли поверить в то, что эта хладнокровная и, казалось бы, уверенная в себе и своей правоте, дракониха может кривляться, дурачиться, с размаху плюхаться в реку, окатывая окружающих тысячами брызг. Иногда Варан задавал себе такой вопрос: "А почему же именно она? Почему Суховей наш лидер?" Песчаный не понимал, почему бы Орлану не взять командование на себя? Ведь он сильнее, старше Суховей. Небесный не совершает необдуманных действий, каждый его шаг четко просчитан. Суховей же соответствует своему имени." Сухой горячий ветер"... Дракониха "загоралась" идеями, в её глазах горели огненные искры. Она могла быть ветренной, быстро менять решения, действовать спонтанно. Также, при желании песчаная могла утрачивать все эмоции, голос её тогда становился шуршащим, слова сухими, а взгляд пустым. Варану было не по себе, когда Суховей это делала, в такие моменты, не смотря на внешнее спокойствие, от драконихи разило угрозой. У Варана пробежали мурашки по спине. Дракон заметил, как напряглись мышцы Суховей, как опустел её взгляд. - Не потерплю ссор в нашей команде. Если вы намерены дальше спорить, то будте так любезны, выйдите из дома. И убейте друг друга. Если вам так будет спокойнее, - Суховей произнесла эти странные и жуткие слова тем самым ледяным тоном, от которого Варана бросало в дрожь. Мамба сразу сникла и отвела взгляд, Орлан же с любопытством уставился на командиршу, сложно было догадаться, о чем он думает. Суховей сделала вид, что не чувствует пристального взгляда небесного. - Колючка, - проронила песчаная, махнув хвостом в сторону намордника. Дракончик был весьма умён и догадлив, объяснять дважды ему не пришлось. Жёлтый песчаный юркнул в уголок, отведенный под его железки. Поправив очки, Колючка принялся быстро перебирать отмычки. Не прошло и минуты, как дракончик с довольной мордой подскочил к Суховей, прихватив с собой тонкую железную палочку. Лёгкое движение умелой лапы и... Намордник, который Суховей проклинала последние несколько дней больше не стягивал её морду, а со звоном шлёпнулся на пол, нарушив воцарившуюся тишину и напряжение. Варан заметил, как Суховей стала меняться в лице. Привычная ухмылка и хитрый взгляд вернулись, как будто бы и не исчезали никуда, как будто не было той минуты, когда лидер "Ветров пустыни" хладнокровно предложила своим напарникам убить друг друга. - Варан, будь любезен, завари чаю, - песчаный уже успел соскучиться по этой фразе за время отсутствия Суховей. - Без проблем, - ответил Варан, лучезарно улыбнувшись. Через пару минут Суховей сидела посередине комнаты, пила чай и хитро смотрела на всех присутствующих, за исключением Орлана, который уже был готов "вынести приговор". - Ну, что, друг мой любезный, выкладывай, - сказала Суховей, обращаясь скорее к полупустой кружке, а не к Орлану. Варан уже давно понял, что небесный очень не любит, когда к нему относятся неуважительно. А именно этим Суховей сейчас и занималась, она прекрасно знала, что честолюбивый Орлан не оставит без внимания тот момент, когда "безответственная нахалка" даже не посмотрела в его сторону. Небесный злобно сверкнул глазами, но в остальном остался так же спокоен. - Итак, начнём! Мы посовещались и пришли к выводу, что такие необдуманные действия могли привести к ужасным последствиям. Для нашего лидера недозволительно допускать настолько глупые ошибки. И чтобы такого не повторилось, мы решили, что ты, как и все остальные члены нашей команды, Суховей, должна нести ответственность за свои просчёты, - с каменным лицом проговорил Орлан. Варан отметил, что небесный явно произносил подобные речи не один раз. "Интересно, кем он был до нашей встречи?"- задался вопросом песчаный. Мамба лукаво сверкнула большими чёрными глазами. - Признай ошибку и попроси прощения, - подала голос изящная песчаная, с насмешкой оглядев слегка растерянную Суховей. - Чего? - Тихо проронила смутившаяся глава "Ветров". Она переводила взгляд с одного напарника на другого. Мамба смотрела с нескрываемой насмешкой, Орлан был абсолютно спокоен и расслаблен, только в его янтарных глазах прыгали огненные искры кровожадности. Колючка пытался сделать вид, что ему плевать на происходящее, однако на этот раз у юного гения это не очень получалось. Варан же просто не понимал зачем мучить командира. Она и так многое пережила и уже наверняка сто раз пожалела. Добродушный песчаный чувствовал вину перед Суховей, несмотря на то, что сам был против затеи Орлана, которую Мамба обозвала "С небес на землю". - Живо! - прорычал Орлан и взмахнув кроваво-алым хвостом, выбил фарфоровую чашку из лап Суховей. Варан ожидал, что та взбесится и кинется на Орлана, крича при этом что-то вроде: "Как ты смеешшшь?!" Когда Суховей была в ярости, она обычно затягивала шипящие буквы и напоминала больше гадюку, не довольную тем, что ей наступили на хвост, а не грозного начальника, готового устроить разнос непутевому работнику. К всеобщему удивлению, вспыльчивая Суховей не стала устраивать побоище и выцарапывать непокорному подчиненному глаза. Вместо этого она приняла довольно жалкий вид. Опустила голову, в изумрудах, вживленных над левым глазом, подпрыгнули яркие искры, плечи командирши поникли, в глазах читалось искреннее, как показалось всем, за исключением Орлана, сожаление и раскаяние. - Что ж, наверное, я правда не подрасчитала. Перепутала время и наткнулась на патруль. Прошу понять, простить и отпустить. Закончив "речь", Суховей выпрямилась, вновь приняла самодовольный и слегка надменный вид. Песчаная тряхнула тёмным гребнем, при этом бросив дерзкий взгляд в сторону "мучителей". "Ну, что, доволен?!"-одними губами прошептала Суховей, обращаясь к Орлану, по виду которого уж никак нельзя было сказать, что он вообще хоть чем-то доволен в своей жизни. - Ты сейчас издеваешься? - скорее констатировал факт, а не спросил небесный. - После такого унижения я буду издеваться над вами вечность, - гневно пробормотала Суховей, прожигая взглядом напарников. Естественно, на угрозы босса драконы не обратили ни малейшего внимания. Не в том положении она была, чтобы разбрасываться обещаниями о мести. Варан вспомнил недавний разговор Орлана и Колючки. Небесному чем-то не угодил юный напарник, и Орлан решил сделать предупреждение песчаному умнику. Со стороны Колючки было ну очень глупо ответить: "Иди ка ты знаешь куда? Надеюсь знаешь, потому что я больше не намерен с тобой беседовать и объяснять дорогу не собираюсь." Не сложно догадаться, что после таких высказываний строптивого юнца ничего хорошего не ждало... И эта история до боли походила на ту, что происходила прямо сейчас. Только вместо Колючки была Суховей, а к Орлану присоединились все остальные "Ветра пустыни" - Давай на чистоту, - лучезарно улыбнулась Мамба, обнажив два ряда белоснежных длинных клыков, - Неужели наш босс просто не может признать ошибку? У нас с Орланом были более интересные идеи для твоего наказания. Но, мы выбрали почти самое безобидное. Так что не обижай нас и выверни душу на изнанку! Станет легче и тебе, и нам. Варан не совсем понял, всерьёз Мамба говорила или просто занималась своим любимым делом, выводила из себя Суховей. Добродушному и мягкотелому дракону хотелось верить, что напарница не шутила. На Суховей было больно смотреть: дракониха совсем растеряла остатки самообладания и больше не скрывала своего волнения. Она нервно заламывала когти, потупив взгляд. Было видно, что Суховей не проклинает напарников, а думает о чем-то своём, не совсем понятном Варану и всем остальным. Варан никак не мог понять, почему Суховей доставляет столько страданий осознание собственной ошибки. Ему не были знакомы честолюбие и гордость. А вот босс "Ветров пустыни" с недавних пор довольно сильно породнилась с этими спорными качествами. И именно они встали комом в горле, заставляли дрожать лапы и хвост Суховей. Именно они не давали драконихе сказать пару простых слов. Варан понял, что Мамба, как всегда, сказала далеко не всю правду. Не было у них с Орланом "более интересных" идей. Они оба знали, что только признание ошибки перед командой способно сломить Суховей. Коварные напарники нашли самое слабое место босса и теперь с интересом наблюдали за действиями Суховей. Серокрылая песчаная открыла пасть, пытаясь произнести слова, которые были для неё единственным спасением. - Ладно... Я знала расписание всех патрулей, глупо было надеяться незаметно пройти мимо "Чистоплюев". Очень глупо, даа... Эм, признаю вину что-ли, да? Определённо, да. Иначе и быть не может, ведь так? Переоценила я себя, конечно. И вас всех могли убить, если бы Мамба не вытащила меня из того гнилого местечка. Я бы себе не простила этого... Я пойму, если вы не захотите больше видеть меня в роли лидера "Ветров пустыни". Простите... , - Варан заметил, как тяжело далась Суховей далась эта речь, особенно последние слова. Песчаному стало не по себе от мысли, что Суховей больше не будет управлять их маленькой бандой, что это будет делать, например, Орлан. С ним вряд ли можно будет ночью на крыльце горланить песни под гитару, предварительно влив в себя одну-две бутылки огненной водички. А если место предводителя займёт Мамба? То и вовсе можно будет забыть о приключениях и спонтанных действиях. О праздновании каждого успешно проведённого дела, добрая половина выручки с которого обычно в первый же вечер улетала на безделушки, выпивку, игру в карты и на совсем не дешёвую еду. Нет, Варану совсем не хотелось, чтобы место Суховей занял кто-то другой. Конечно, добрый песчаный любил всех своих напарников, даже Орлана, который, наверное, вообще не знал что такое "любовь" и с чем её едят. Но все же, по мнению Варана, несерьезная Суховей и ее тараканы в голове неплохо вели команду. Суховей сидела, опустив голову. Она не смотрела в глаза напарникам. "Интересно кто-нибудь вообще хоть раз видел её такой? Такой жалкой..."- подумал Варан, он много раз видел как Суховей общалась с соперниками, врагами, клиентами, поставщиками. Наверное, никому из этих драконов в голову прийти не могло, что воинственная песчаная может так скромно разглядывать свои лапы, потупив взгляд и опустив голову. - Засчитано, - воцарившуюся тишину разрезал низкий голос небесного. Варану на миг даже почудилась насмешка в интонации Орлана. Суховей же никак не отреагировала на короткое высказывание напарника. Все, должно быть, ожидали, что та вскинет голову, с презрением обведет взглядом недавних "мучителей", которые вновь заняли место подчинённых, плюнет под лапы и демонстративно удалится в свою комнату. Но, действия странноватой песчаной было совсем не просто предугадать. Ещё минуту Суховей просто сидела, слегка дергая хвостом. Темно-коричневый с огненно-рыжими прожилками гребень покачивался в такт движениям драконихи. - Спектакль окончен, - на распев произнесла Суховей быстро меняясь в лице. В её кобальтово-черных глазах вновь вспыхнули безумные искры, клыки обнажились в привычном оскале. Дракониха хлопнула крыльями и в два прыжка преодолела зал, скрылась в своей комнате, оставив напарников в недоумении. Варан услышал, как в комнате что-то громко шлепнулось на пол, вызвав полные негодования крики Суховей. Через пару мгновений, отрывая до половины шторку, заменявшую дверь, песчаная пулей вылетела из комнаты, сжимая в одной лапе бутылку, ждавшую своего часа уже месяца два, а в другой гитару Варана. Дракониха подлетела к напарникам, которые ещё не совсем понимали, что вообще происходит, подтолкнула Варана к входной двери и выскочила на улицу, задев и перевернул хвостом одно из своих растений. Светло-бежевый песчаный решил не испытывать судьбу и свои шейные позвонки на прочность и без лишних вопросов выскочил на улицу вслед за командиршей. - Садись давай. И забери свою балалайку, - Суховей уселась на ступеньку, хлопнула хвостом, приглашая Варана, и протянула напарнику самодельный музыкальный инструмент. - Эм, спасибо... - Варан аккуратно взял гитару и провел лапой по её гладкому жёлтому корпусу, хотя не совсем понимал, чего от него хочет Суховей. - Только сунтесь сюда! Челюсти переломаю! - Варан вздрогнул от грозного восклика Суховей, адресованного всем, кроме него самого. "Да зачем же ей я понадобился? Почему не Мамба? Они же с рождения знакомы. Что она собирается со мной делать?" - подобно стае саранчи, прыгали мысли в голове песчаного. - Да чё ты съежился весь? Если что, это вы меня сожрать живьём хотели! - дракониха воинственно взмахнула бутылкой с довольно дорогим вином, с насмешкой поглядывая на Варана, который, судя по всему, слегка побаивался командирши. - А я против был. С самого начала против. Не нравится мне эта ваша затея. "Натворил - отвечай", - Варан пододвинулся ближе к напарнице и поднял голову. Пред его взором открылся бескрайней купол ночного небосвода, усеянный миллиардами крошечный искр. - Смотри какие звезды... Мы с отцом раньше любили помечтать, рассматривая ночное небо. Суховей улыбнулась, покосившись на небо: - А мы с Мамбой, когда были мелкими пытались их сожрать, звезды эти. Эх, реальность полна разочарований, Варан... Давай, спой, что-ли... Ту песню, которую вы с папашей на крыше киоска распевали тогда, - Суховей неумело тронула одну из струн гитары. - Не думал, что тебе может такое понравиться, - весело подмигнул Варан, откидывая с глаз волнистый гребень. Дракон взял гитару в лапы. В ту тёплую звездную ночь ничто не могло испортить настроение двум песчаным, сидящим на ветхом крыльце невзрачного дома, стоящего на отшибе маленькой деревушки, и распевающим все известные им песни. Точнее, пел лишь один из них, вторая же совсем не в такт пыталась подпевать. Оба были безмерно счастливы просто сидеть под звёздным небом и чувствовать на своей чешуе прохладные прикосновения ночного ветерка. Одному из них способность ценить моменты была дарована с самого рождения, вторая же лишь недавно поняла, какова цена свободы.