Девчонка в доспехах

- Захлопнись!- не выдержал Арагорн, рявкнув на меня, что есть мочи,- а ты, Гимли, хватит скакать, словно ужаленный! Были бы здесь птицы, они бы тут же поспешили покинуть это место к чертям собачьим от подобной какофонии, что сейчас творилась на злополучной полянке. Я ржала как лошадь, откусывая большие куски от врученного мне хлеба. Что и говорить, когда вкушаешь этот дар не на бегу, полностью ощущаешь всю божественность данного кушанья. Надо будет рецептик у лесной нечисти позаимствовать, это ж они его выпекают, вроде бы. - Арам зам зам, арам зам зам, гули гули гули гули гули рам зам зам...- подпевала я Гимли, пытаясь подстроить ритм под лихорадочную пляску гнома. - Не мешай мне согреваться! Князек, не смейся!- пыхтя, выкрикивал бородач, продолжая свой танец призыва не пойми кого. Слезы навернулись на глазах, мешая в полной мере разглядеть танцора, что так бойко отжигал нам на потеху. Нечисть схватился одной рукой за живот, другую положил на грудь, но смех его был по прежнему заливист и красив, а лицо оставалось бледным, в отличии от моего. Я буквально чувствовала жар на собственной физиономии, не в силах вздохнуть. Арагорн хотел уже было пристукнуть меня на месте, дабы я наконец-то заткнулась, но Гимли сделал первый шаг к прекращению гастролей идиотизма, и не дать мне сдохнуть от приступа смеха. - Однако, старик-то!- он прекратил скакать по полянке, сразу перейдя к делу,- его след я бы ох как хотел увидеть! - Зачем это?- отъехав первее меня, логично спросил Леголас. - Если сыщем след, значит, он старик и старик, не более,- пояснил гном. - Есть подозрение?- отряхивая руки и одежду от крошек, слегка с набитым ртом непринужденно спросила я. - В каком смысле?- не понял гном. - Мы ж вчерась своими глазами видели, старик это. Кто еще будет в такие наряды выряжаться?- я расставила согнутые руки в стороны, приподнявшись на цыпочки, пытаясь спародировать старого деда, но больше было похоже на ветхое пугало с огорода. Таким только ворон смешить, однако сейчас, даже Гимли не прошибло на улыбку. - А вот как по мне, призрак это был: призраки следов не оставляют, поэтому мы их и не видим, а являлся нам Саруманов призрак. - Как это мог быть Саруман, если этот прохиндей все еще жив?- вот тут я его и подловила. Нечего было пороть горячку. Сейчас не пришлось бы стоять с видом полнейшего критина, с тупым видом вылупившись на единственное разумное существо поблизости. - Маг хитер,- задумчиво протянул Арагорн, буравя взглядом пустоту,- однако, вы, юная леди, к нам в отряд кухаркой напросились. Что-то я не вижу выполнение данного вами слова,- подозрительно зыркнул тот в мою сторону. - Здесь просто готовить не из чего,- безразлично пожала плечами я, заведя руки за спину,- растет только конопля и камыши,- на моих губах заиграла хитрожопая улыбка, а глаза смотрели исподлобья на недоумевающих мужчин. - Эх, мясцо бы...- тоскливо протянул Гимли, сцепив зубы, судя по всему, успев нафантазировать себе такого, что теперь приходилось слюнки сдерживать, а то потекут. - А жареных гвоздей не хочешь?- притворно-ласковым голоском пропела я известную мне фразу, так и напрашивающуюся под этот фрагмент. Ишь чего захотел. На шею сядут и ноги скрутят,- кухарка- это было прикрытие. Нет, конечно, я неплохо готовлю, но главная моя суть, та, о которой я вам поведала прошлой ночью. Если хотите, подсоблю? Рисковая попытка увенчалась счетом "1:0" в мою пользу. Граждане заметно оживились, начали подходить ближе, а на губах у всех застыл невысказанный вопрос. - Так выходит, тебе под силу отыскать наших хоббитов?- чуть ли не крича, спросил стоявший ближе всех, Гимли, чьи руки нервно тряслись от предвкушения чего-то масштабного, столь желанного, даже яснее выразиться. - Ну ну,- прозвенел голос Леголаса, стоявшего по мою правую руку,- уж сколько лет живу, ни разу не видывал ничего подобного. Признаюсь, твоя уверенность в себе- поразительна. Столь юное создание, а стойкости уже не занимать. - Сочту за комплимент, Старичок-Лесовичок,- я ожидала от него всего чего угодно: обиду, злобу, вопросы... а нечисть, только одарил меня легкой улыбкой, чуть опустив ровные плечи. Не понял прикол, что ли? - Довольно! Покажи, на что способна,- отрезал Арагорн, рукой обведя роковое поле, как бы намекая, мол, давай, жги. Окинув поле взглядом, мысленно собираясь духом, сделала первый шаг к запомнившемуся мне по книге, месту, что несло в себе ключевую улику о разгадке всем знакомой истории. Сделав глубокий вздох, я медленно прикрыла веки, опустившись на корточки, якобы сейчас меня прошибает на такое нужное им видение. На самом деле, люди должны сами настраивать себя на подобные вещи, а не из под палки недовольного человека, что сейчас, скрестив руки на груди, нетерпеливо вгрызался взглядом в мою спину. - Так, Маш, не нервничай, соберись. Вспомни, как там в книге было: бомж...тьфу ты! Арагорн вышел на сдед непутевых братьев по обрезанным путам, кинжалу и крошкам хлеба в листике. Вот вопрос на миллион: где это место?! Лохонуться нельзя. Меня пугает неизвестность. Господи, дай мне сил...- мысленно молилась я, стараясь по быстрому собрать разбитые мысли в логическую цепочку. И тут меня осенило. Вскочив на ноги, я вприпрыжку помчалась к пепелищу, от которого осталась груда золы, да и только. - Стойте там!- прикрикнула я на мужчин, уже хотевших пойти следом. Не хватало еще, чтобы они меня сейчас сбили своими глупыми вопросами и лишними комментариями. Трава была высокой, густой, но нужные мне улики отыскала (спасибо зрению). Выудив из травяного моря, пожелтевший лист с горсткой крошек в нем, перерезанные веревки и поломанный клинок, что был с таким усердием втоптан в дерновину, что мне пришлось приложить лишнии усилия, дабы выцарапать его от туда. Ура! Первый этап пройден на оценку 5. Кликнув попутчиков, которые тут же примчались ко мне со всех ног, я взглядом окинула предметы в моих руках, как бы говоря:《Получите и распишитесь!》 - Ну и ну!...- удивленно протянул Арагорн,- делаешь успехи. Это надо было видеть! Поняли, нет?! Будете знать, как меня не слушать! Человек быстро протянул руку, намереваясь выхвать у меня предметы, но моя реакция не заставила себя долго ждать. - Не так быстро,- убрала я руки за спину,- неужели вы не хотите узнать историю побега ваших друзей? Не перебивай!- прикрикнула я на открывшего рот, Леголаса. Эльф недовольно насупился, сделав "руки в боки". Пусть обижается сколько его бессмертной душе угодно, потом еще спасибо скажет. Арагорн отдернул руку, словно обжегся, но орать на меня не стал, чем очень меня удивил и порадовал одновременно. Похоже, не одна я делаю успехи. - Хоббиты действительно освободились. Один из них перерезал веревки, но перед тем, его сюда притащил орк. Поясню зачем: чтобы сожрать,- объяснила я Леголасу, который снова издал попытку 《Засыпать тупыми вопросами не по делу》,- орка убили воины, хоббита не заметили из за плаща, прекрасно скрывшего своего носителя от чужих глаз. Перерезал веревки, покушал, а потом незаметно смылся в лес, вместе с братом,- на одном дыхании перечислила я все что помнила. Судя по выражению лиц- подействовало. - Как же он высвободился, если был повязан по рукам и ногам?- не унимался остроухий, вызвав у меня раздражение. - А по твоему нельзя перерезать веревки, если руки связаны?- я выставила запястья перед собой, демонстрируя движение пальцами, якобы двигая нож. - Но почему же их не прикончили сразу, а схватили в качестве заложников,- подключился Гимли. - Оркам могли дать приказ, любой ценой захватить в плен хоббитов - доставить их живьем. А перед решающей битвой кто-то попытался улизнуть с драгоценными узниками,- до этого молчавший Арагорн, сам помог мне красиво подытожить разгадку,- ясно только, что хотя бы один из наших друзей спасся,- он поднял ладонь, заметив мое несогласие с его словами касаемо "одного",- не могу судить насколько правдивы твои речи, однако, одно могу утверждать наверняка - раз судьба занесла его в Фангорн, придется следовать за ним, отринув страхи и опасения. - Я уж и не знаю, что меня больше пугает: Фангорн или пеший путь в Ристанию,- проворчал Гимли. - Решишь по пути,- усмехнулась я, ловя неодобрительные взгляды со стороны человека. Что ж он такой серьезный-то?- главное, чтоб комаров не было,- пробубнила уже сама себе. - Тогда пошли в лес,- развернулся Арагорн, зашагав по направлению к гуще деревьев. ***** Свет запутывался и терялся в раскидистых темных ветвях. Листва таинственно шуршала под ногами, а я продолжала шлепать следом за бомжом, нечистью и бородачом, как я их окрестила еще с нашей первой встречи. Мужчины шли впереди, хорошенько осматриваясь по сторонам, отыскивая новые зацепки. Гимли продолжал гнуть свое, ноя по типу: зачем мы сюда поперлись и вообще место гиблое и бла бла бла... в то время как нечисть "отстаивал" лесные права (гринписовец то же мне), перечисляя плюсы в происходящем, мол:《Природа, погода, в конце концов, живы и свободно дышать еще сами можем, а ты тут каким-то лешим еще и ныть осмелился!》.Наблюдая за развернувшимися дебатами- с одной стороны, ну чистая "интеллигенция", с другой, обычный такой сельский мужичок со своими прибамбасами на жизнь - я невольно хохотнула. Спорщики тут же замолкли, дружно обернувшись в мою сторону. - Мне показалось или я уловил смешок?- глаза эльфа подозрительно сузились. - То ли чудится мне, то ли кажется, то ли старый колдун потешается,- заговорчески начала я шептать, потихоньку подступая к ушастому, скрючив пальцы на руках, чем вызвала еще больший эффект от своих выкрутасов. - Колдун! Где колдун?!- заголосил Гимли, закрутившись волчком вокруг собственной оси, тыча секирой в хаотичном порядке, видимо отыскивая поблизости упоминаемого колдуна. Одним прыжком я отскочила от не на шутку разошедшегося бородача, нечаянно врезавшись спиной в ничего не подозревающего Арагорна, опустившегося на одно колено, внимательно рассматривая землю. Получилось так, что в связи собственной неловкости и сидячему положению мужчины, теперь доходившего мне до талии, я грабанулась на беднягу, растянувшись на земле, лежа поверх него. - Слезь с меня, дурная девка,- злобно прошипел человек, чем вызвал у меня злорадную улыбочку. Чую, Арвен его вряд ли дождется, не узнав, каков танкиста был конец. - Кого дурной назвал?- обратилась я к нему, чуть не вскрикнув в следующий момент от неожиданности. Схватив за капюшон, меня силком оттащили в сторону, одним движением поставив на ноги, развернув к царевичу лицом к лицу, злобно наморщившего нос, кончик которого был вздернут и заострен. - Да уймись, глупая! Уймись!- завопил эльф не своим голосом мне в лицо, тряся за плечи. Нет уж! Такой трюк со мной больше не прокатит. Вывернувшись, я вырвалась из цепких лап эльфятины, отскакивая назад. Эльф направился было в мою сторону, но дорогу ему приградил Гимли. - Я ведь тебя предупреждал, князек. Ну не подумал с дуру перепугался, а шуму-то поднялось, даже самому неудобно стало,- каялся гном, закрывая меня собой. - Помнишь о сделке?- поинтересовалась я, глядя на рассерженного эльфа, который сжимал и разжимал кулаки, нетерпеливо подергивая пальцами. Небось, ждет не дождется того момента, когда сможет сомкнуть их на моей шее, гаденыш. - Укоротить бы тебе язык за подобные высказывания,- процедил тот сквозь зубы. - Не раньше, чем тебе отрежут уши,- не растерялась я. - Думай с кем говоришь,- уже четко выговорил эльф. - Пусть лошадь думает, у нее бошка большая,- продолжала дерзить я. Уж если начал наступать, то не отступай до конца боя. Эх, мне бы эту уверенность в себе перед началом того сражения, что уже через несколько недель прогремит над Эдорасом (или как его там?). Благо, Арагорн успел очухаться, поспешив разнять наши глупые споры. Скажу честно, всегда не любила создавать глупые перепалки из ничего, особенно, там где их в теории не должно быть, но он сам напрашивается. И почему мне сейчас припомнились истории о подменышах нечистой силой?... - Не время спорить. Нужно осмотреться, и лучше всего, если мы заберемся куда повыше,- человек кивнул на ступени. И как я их раньше не заметила? Ступени, ведущие на уступ, прям так и приглашали взобраться по ним на верх. Арагорн пропустил нас вперед. Когда Леголас направился к ступеням первым, обходя Арагорна, я не удержалась, послав в адрес ушастому: - Вот-вот, даму вперед пропускает. Молодец! Нечисть испепеляюще зыркнул в мою сторону, но на его устах по прежнему играла не злая улыбка. Пройдя за остальными двумя членами нашего отрядика, человек медленно последовал за нашей процессией, безотрывно смотря под ноги. Упасть боится? - Заберемся в камыши, надеремся от души,- тихо пропела я. Этого хватило, чтобы попутчик сзади задержал на мне пристальный взгляд, тем самым отвлекшись от дороги, споткнувшись уже через пару секунд. Я отпрянула назад (в данном случае, вперед) от беса подальше. Это ж из за меня он спотыкнулся. А нечего было пялиться. - А много ты подобных фраз знаешь?- поинтересовался Гимли, когда проржался. От меня не скрылось, как наш предводитель сжал губы в тонкую полоску, видимо от злости. Только не понятно, на меня, за то что отвлекла его глупой фразой от дороги, или на Гимли, что не скрыто поугарал над ним. - Достаточно,- улыбнулась я, радуясь, что хоть кто-то понимает толк в юморе. - Поведаешь господину гному, когда меня не будет по близости,- прохладно отозвался Леголас, вызвав у гнома обиду. Чего это? - Непременно, Владыка,- саркастично откланялась я,- а сейчас встречайте гостя. - О чем ты?...- не успел договорить эльф, так и застыв где стоял. Оставшиеся двое тут же принялись вглядываться вдаль, усердно щуря глаза. Из чащи показалась сутулая фигурка старичка в грязно-серой робе, опирающегося на посох. Путник брел, устало понурив головушку, не глядя по сторонам. Оторвав взгляд, я взглянула на стоящего ближе всего ко мне, то бишь Гимли. Тот не мигая таращился вперед. Забавная картина, надо сказать. Эх, жаль камеры с собой нет. - Бери лук, Леголас! Целься! Это Саруман. Не давай ему рта раскрыть, а то околдует!- громко зашептал гном, не отрывая глаз. - Сдурел совсем? Где ты Сарумана в шляпе видал?!- воскликнула я. Арагорн недовольно шикнул, а потом дополнил: - Мария права. Нельзя беспричинно и безрассудно убивать немощного старика, чего бы мы ни опасались, что бы ни подозревали. Подождем, посмотрим! Ничего себе, немощного! Тот вон уже около лестницы топчится, голову задрав. Лицо скрывала нахлобученная шляпа и капюшон под ней: виднелся лишь кончик носа да седая борода. - С добрым утром, друзья!- негромко проговорил старец,- я не прочь с вами потолковать. Может, вы спуститесь или я поднимусь к вам? Он двинулся по ступеням, не дожидаясь пока эти бараны отъедут. - Ну же!- вскрикнул Гимли, вызвав у меня табун мурашек в области лопаток,- стреляй в него, Леголас! - Замолкни ты!- выбесило меня это тупое создание,- совсем очумел, тут друг, а он "стреляй"! А актриса из меня потрясающая, все таки. Даже старец притих. - Послушай спутницу свою! Оставь в покое лук, сударь мой эльф!- воскликнул дед. На слове "мой", я невольно "хрюкнула", еле сдерживая смешки, а старец продолжал: - А ты, сударь мой гном, сделай милость, не хватайся за секиру! Она тебе пока не понадобится. Гимли вздрогнул, замерев. Дедок взлетел по ступеням с такой прытью, какой даже я похвастать не в состоянии. Халтурщик хренов! Из под плаща на мгновение сверкнула белизна, и в полной тишине было слышно, как бородач сквозь зубы втянул воздух с присвистом. - Я повторяю, с добрым утром!- да он издеватся! Мало того, что отлынивает, прикинувшись старым инвалидом без пенсии, так еще и несет всякий бред. Старик долго изучал нас глазами, особенно долго взгляд задержался на мне,- что привело вас в здешние края? Эльф, гном и двое людей. Наверно, вам есть о чем поведать: здесь такое не часто увидишь. Выйдя вперед, я решилась: - Не думаю, что на свете найдется то, чему под силу удивить Гендальфа Белого, что повидал не мало на своем веку. Трое моих попутчиков застыли за моей спиной в немом шоке, а старик загадочно улыбнулся, по крайней мере, мне так показалось. - Однако, можешь считать, что у тебя это вышло, дитя,- после чего старик зашелся в хохоте. Фигура, казавшаяся до этого сгорбленной и невзрачной, внезапно выросла, как слепящий столп, сбросив накидку вместе с балахоном. В глазах зарябило от ослепительного белого свечения, что пришлось прикрыть ладонью глаза, такой яркий свет исходил от прикида мага. Сзади раздались удивленные охи-ахи, а один даже вскрикнул от неожиданности происходяшего. - Поразительно,- прошептал лихолесец,- Это и вправду Митрандир! - Повторяю тебе: с добрым утром, Леголас!- повторил тот в сотый раз. Я закатила глаза. Вот это я понимаю, обновился: как снег под дневным солнцем сверкали пышные волосы, глаза горят, а какой вид у него был мощный в тот момент... словами не описать. Поиграв минут пять в молчанку, я уж думала помру на месте. Серьезно, время так медленно длится, разве что на скучных уроках и постыдных моментах. - Гендальф!- воскликнул Арагорн, который пришел в себя первым,- Ты ли это возвратился в час нашего отчаяния! Как мог я тебя не узнать, о Гендальф! За спиной раздался непонятный звук, это Гимли грохнулся на колени. - Еще помолись тут,- усмехнулась я про себя. - Гендальф,- протянул маг, словно впервые слышит это имя,- да, так меня звали. Я был Гендальфом. Сойдя с возвышения, он поднял с земли сброшенную хламиду, снова облачившись в нее. Лес вновь погрузился во тьму, и стало даже как-то непривычно, от чего я малость поежилась. - Но вы ведь откликнулись на него, когда я вас признала,- для дела уточнила я. - Все верно, дитя. Можете по-прежнему называть меня Гендальфом,- на этот раз его голос прозвучал добрее и радушнее, неся в себе неосязаемую теплоту,- встань, мой добрый Гимли! Нет за тобой вины. Приободритесь же! Вот мы и встретились снова, и как я посмотрю, вы не одни,- окинул он меня теплым взглядом,- грядет великая буря, но эта волна спадет. Гендальф возложил руку на голову Гимли, вызвав во мне весьма теплые ощущения. Гном поднял глаза и внезапно рассмеялся. - Точно, Гендальф! Но почему ты в белом? - Теперь мне пристало белое одеяние,- с философским видом отвечал маг, начав свой сказ о "повышении". Остальные подтянулись поближе к нам, дабы получше слышать занимательный рассказ о приключениях старого друга. ***** - ... её мы подобрали после боя, когда пал Боромир, а хоббитов захватили орки, за которыми мы впоследствии гнались, таким образом выйдя к Фангорну,- закончил свой долгий сказ Арагорн. Я молча слушала, не вмешиваясь, пока мужчины по очереди пересказывали магу все те события, что он упустил. Маг слушал внимательно, прикрыв глаза и положив руки на колени, вопросов не задавал. - Заманчивая история,- сказал Гендальф, медленно поднимая веки, устремив взгляд в мою сторону,- ты не из здешних мест, не так ли? Расскажи о себе,- мягко попросил старец. - То что я не от сюда, верно. Мой дом остался вдалеке от здешних земель, но даже если я вам его назову, вы все равно ничего не поймете. Прошу, поверьте,- зная тех троих, я на всякий случай попросила о том и мага, который с интересом смотрел на меня из под густых бровей,- я не такая как здешние люди. Там от куда я, можно моментально связаться с человеком не выходя из дома, летать средь облаков, а воду набирать сразу горячую, не ходя к колодцу. Однако, самое главное, что отличает меня от вас - знания. Я знаю, что было и что произойдет, но вам этого сказать не смогу для вашего же блага, могу лишь натолкнуть на верный путь. Закончив, я судорожно перевела дыхание. Мои спутники молчали, а маг погрузился в раздумия, плавно поглаживая густую бороду. - Я верю тебе,- неожиданно для всех разрушил тишину Леголас,- мы часто вздорили с тобой, и родись я человеком, непременно затаил бы обиду. Однако, эльфам не свойственны подобные глупости, да и признаю, ты весьма не глупа. Я убедился в этом, когда ты помогала нам, без труда выйдя на след наших друзей-хоббитов, поверю и сейчас, смертная. Смущенно улыбнувшись, я обвела взглядом остальных, сделав следующий вывод: Гендальф целиком и полностью на моей стороне, Арагорн меня недолюбливает, это еще мягко сказано, Гимли еще мечится перед выбором. Впринципе, комбинация неплохая. - Я ей не доверяю. Как с неба свалилась на наши головы, знает свыше дозволенного, а то колдовское слово, которым она нас нарекла при первой встрече, уму непостижимо,- Арагорн призадумавшись, кое-как выговорил,- косплетщике. Гендальф, она тебе случайно не знакома? - Увы, впервые вижу эту весьма необычную особу,- пожал плечами маг,- вам мой совет, прислушивайтесь к ней почаще. Чую, эта дева не так проста как кажется, и еще успеет сыграть свою роль в ходе событий. - Погоди, погоди!- встрял Гимли,- расхвалить нашу юную спутницу еще успеешь. Я сперва хочу про другое спросить. Вчера-то вечером кто был на опушке - ты или же Саруман? - Меня там вчера вечером не было,- покачал головой Гендальф, тем самым вызвав у всех, в том числе у меня, недоумение,- стало быть, вы видели Сарумана. - Она назвала его другом,- недоверчиво покосился в мою сторону гном. - Ну перепутала. С кем не бывает?- поспешила оправдаться я, ловя недобрые взгляды,- Саруман же шляпы не носит, а тот вчера был в шляпе. - Видать, теперь носит,- усмехнулся старик,- приятно все-таки хоть в чем-то ошибиться. Мне ли, увы, этого не знать? Но вы не подумайте, я на вас ничуть не в обиде...- в который раз разлился дед в пламенных речах без конца и края. - О хоббитах речь!- напомнил ушастый, которому я в данный момент была безумно благодарна,- мы прибежали сюда сломя голову их выручать, а ты, оказывается, знаешь, где они? - Я тоже знала, между прочим!- обиделась я на эльфа,- просто меня опять никто не послушал! - Вот уж честь, слушать срамную девку,- фыркнул Арагорн. - Вчера ты про мои песни иное говорил,- напомнила я, вызвав смешок со стороны эльфятины. Он что, подслушивал? - То было вчера, и касалось исключительно твоих песен,- озлобился мужчина. - Песня взаправду прекрасна. Ни разу не слыхал ничего подобного,- улыбнулся эльф. - Если хочешь, обучу,- подмигнула я,- когда до города доберемся, у нас этого времени будет выше крыши. - До города?- брови Арагорна взлетели наверх,- о чем ты? - Леди Мария права,- поднялся с места Гендальф,- наши хоббиты под надежной защитой энтов, теперь наши пути окончательно разошлись. Я вас обнадежил, но от надежды до победы как до звезды небесной. Война зовет нас; все наши друзья уже сражаются. Скорбь и тревога обуревают меня, ибо впереди великие утраты, а может статься, и всеобщая гибель. Я - Гендальф, Гендальф Белый, но черные силы ныне превозмогают. - Энты!- воскликнул Арагорн под конец лекции,- значит, не врут старые небылицы об исполинах-древопасах из лесной глуши? - Ристанийские!- дополнил Леголас, шагая рядом со мной,- да любой тебе эльф в Глухоманье слышал и помнит жалобные песни про онодримское разлучение! Но даже и для нас это древние были. Вот бы мне встретить живого энта, тогда бы я и вправду помолодел... - Что ты несешь?!- перебила я, сморщив лоб и нахмурив брови,- мудрый, красивый, одним словом, мужчина в самом расцвете сил! Хотела бы я в твои годы выглядеть так же свежо, а не чтоб с меня песок сыпался, если еще будет чему. Это зрелище я сохраню в памяти до конца своей недолгой жизни. Эльф залился краской до кончиков своих длинных, острых ушей, а губы изогнулись в смущенную улыбку. Гимли хихикал в бороду, Арагорн смотрел перед собой, издав тяжелый вздох. Эмоции Гендальфа к моему глубочайшему сожалению были закрыты моему взору, так как он шел впереди всей нашей гоп-компании. - Итак, в Эдорас!- спас ситуацию маг, прервав неловкую тишину, нарушаемую, разве что вкрадчивым шелестом листвы,- мне с вами пока по пути. - А потом?- поинтересовалась я. - Посмотрим, посмотрим,- сказал Гендальф,- так, вы идете с нами, леди Мария? - А как иначе?- ответила я глупым вопросом на не менее бессмысленный вопрос,- идти мне не куда, а вам я еще пригожусь. - Мы подумывали довезти её до первого пристанища, и оставить там. Деве не место на поле битвы,- отрезал Арагорн, тем самым переполнив чашу моего возмущения. - Кто это "мы"?! У вас, что тайный совет "недо рыцарей за круглым столом" проходил без моего ведома? С чего вы взяли, что от меня не будет пользы, или здесь весь упор идет на слово "дева, женщина"?!- перегородила я путь наследнику, вперев в его физиономию недовольный взгляд. - Именно так,- скрестил тот руки на груди,- женщине не место в нашем походе, особенно таким юным и дурным, как ты. - Очень соболезную твоей любимой Арвен. Как ей не противно даже жить с тобой, не говоря уже о остальном,- пошла я на крайние меры, в надежде подломить его гордость, и кажется у меня это получилось. Краем глаза приметила крепко сжатые кулаки, и часто вздымающуюся грудь человека передо мной, но взгляд не отвела. - Повезло тебе родиться женщиной,- сквозь сжатые зубы процедил он, обходя меня, следуя за магом. Отвлек меня проходившись следом Леголас, поведя вперед за локоть. Подняв обиженный взгляд на лихолесца, пересечась взглядами, отвела глаза. На душе стало реально хреново. - Зачем ты так с ним? Почему вам, смертным, все неймется?- тихо прошелестел тот. - Так ведь он первый...- начала я. - Неважно, кто певый, кто последний. Виноваты оба,- рассудил за всех маг,- будь умнее, промолчи. - Промолчишь тут,- буркнула я. Вот почему всегда так?! Ничего не сделал, а одним только необдуманным словом настраиваешь всю контору против себя. ***** Всю оставшуюся дорогу до места, где нам учтиво пригнали коней, правда, об этом знали, только я- из книжного материала, и Гендальф- не зря же он нас пол часа тащил по местному бурелому-ягоде. Остальные члены этой бодяги перлись туда, куда дед направлял, не зная, собственно, зачем. Процессия была примерно следующая: впереди шел маг, иногда переговариваясь о чем-то с обидчивым Арагорном, Гимли шел чуть впереди от меня, мельком кидая опасливые взгляды, то на меня, то на впереди удущих. Замыкали сие шествие, нечисть, что с покерфэйсом всю дорогу вел меня за локоть, и собственно я любимая. Ничего, поживем-увидим. До Эдораса еще далеко, дорога не близкая, а посадят меня скорее всего с ушастым, так как не думаю, что на этот раз наша "голубая кровь" позволит мне скакать у себя за спиной, после всего наговоренного в лесу. Оставалось лишь морально готовиться к скачке без седла и вообще любой сбруи, вцепившись в талию остроухого. Надеюсь, нелюди в этих местах менее ворчливые, чем вечно всем недовольные люди.