Взгляд издалека

Рэй сидел на корточках, прижавшись спиной к стене, и рассматривал проходившую мимо него вереницу учеников. Стараясь отрешиться от неприятных и странных мыслей, он придумал себе развлечение – Рэй гадал, куда направится проходящий мимо, когда дойдет до поворота: налево, направо или прямо к лестнице. Правильно отвечал он как раз примерно в трети случаев. Он бы просидел так и до самого звонка на занятия, если бы не понял, что ему от чего-то стало не по себе. Рэй поднял голову, ожидая увидеть одного из своих бывших недругов, но вместо этого встретился взглядом с парнем, которого раньше, кажется, никогда не видел. Тот стоял у противоположной стены и внимательно смотрел на Рэя, которому это показалось своеобразным вызовом – он поднялся на ноги, не сводя взгляд с незнакомца. С виду он был того склада, обладателям которого Рэй всегда завидовал: высокий, широкий в плечах, с коротко остриженными темными волосами. Ворот и верхние кнопки на форме были расстегнуты, руки опущены в карманы, стоял он, немного откинувшись назад, что придавало ему вид дерзкий и уверенный в себе. Рэй следил за движениями парня, как тот выпрямился, оправил ворот и, подойдя почти вплотную к Рэю, протянул ему руку: - Джейк. Я тут недавно. Рэй удивился, но пожал ему руку: - Рэй. - А я тебя видел в лазарете. Ты там работаешь ведь? - Да, и что с того? – Рэй невольно напрягся. - Да ничего, - пожал плечами Джейк, - интересно просто. Ты всегда в одиночестве или это период такой? - Всегда. Это у меня принцип такой, - съязвил Рэй, сдерживая желание послать нового знакомого ко всем чертям. - Ну, раз принцип, то не стану докучать, - Джейк криво улыбнулся. – Да на самом деле, чего ты напрягся сразу? - Вопросов от тебя много. Что надо? Джейк в полголоса неприлично выругался, устало посмотрел на Рэя и снова спросил: - Чего ты напрягаешься? Я, может, поговорить хочу, а не с кем, а тут ты стоишь, такой грустный и одинокий… - А чего ж ты, разговорчивый, не докопаешься до Сэма с его … друзьями, - Рэй кивнул головой в сторону небольшой группы, стоявшей чуть поодаль. - Какой ядовитый… Может, и докопаюсь, кто знает, - Джейк пожал плечом. В его самоуверенности было что-то опасное, как у тех уличных ребят, которые ничего не спускали, сами лезли в драку и в результате выходили хоть и не совсем целыми, но живыми, и, получив то, что им было нужно. Зазвенел звонок, и Джейк исчез в толпе, напоследок улыбнувшись и похлопав удивленного Рэя по плечу. - Что это вообще было? – пробормотал Рэй, заходя в класс. Новый знакомый не вызвал в нем неприятных ощущений, но немало удивил. Ведь до сих пор никто из учеников не вел себя подобным образом с ним, да и редко когда новички сами начинали с кем-то общение. Как правило, общаться начинали с ними, и речь в таком «диалоге» была не первым средством коммуникации. Следующая встреча с Джейком произошла гораздо раньше, чем Рэю бы хотелось. Поздним вечером того же дня Рэй вернулся в спальню. Он сел на кушетку, огляделся по сторонам, достал из-за пазухи небольшую коробочку и уже почти запихнул ее под матрас, когда понял, что рядом с ним маячит до боли знакомая фигура. Джейк неожиданно выскочил из темноты, плюхнулся на кушетку возле Рэя и выхватил вещь у него из рук. - Я-то думал, что ты с младшими классами занимаешься, а ты уже совсем взрослый, - Джейк подмигнул и поднес коробочку к лицу. Его глаза выразили неподдельное удивление. – Ничего себе, откуда ж у тебя портсигар? Да ещё и не пустой! - Тише! – зашипел Рэй и вырвал у него портсигар, - Какая тебе разница откуда? - Может, я тоже хочу. Да и зачем он тебе? Ты куришь? – Джейк пододвинулся поближе и потянул воздух носом. – Нет, табаком не пахнет. - А что мне было делать? Выкинуть? Пусть останется. Рэй пересел подальше и, недовольно глядя на внезапного визитера, пробурчал: - Тебе никогда не говорили, что ты странный? Такое ощущение, что ты как травы накурился. - А тебе не говорили, что ты нервный? – передразнил его Джейк. – И вообще, сам не куришь, так мне дай. - Ну да, чтоб тебя поймали, и ты меня сдал? Мне не нужны лишние проблемы. - Лишняя проблема у тебя вон под матрасом лежит. А кстати, интересно, может, у тебя там целый клад, - Джейк потянулся рукой под матрас, но Рэй схватил и откинул его руку. - Да что тебе все неймется? Хочешь – приходи, когда я в лазарете буду, тогда отведу туда, где не поймают. - Ловлю на слове, - Джейк широко улыбнулся, поднялся, церемонно поклонился и в ту же секунду исчез, а Рэй, вытягиваясь во весь рост на кушетке, подумал: «Нет, ну на самом деле, он как безумное обкурившееся приведение, но вреда от него вроде никакого». Оставшись один, он снова задумался о том, что не давало ему покоя второй день подряд – книга, которую откуда-то издалека прислали Командору, а он подарил ее Энн Бенсли. Доктор показала ее Рэю, пояснив, что таких в мире осталось всего несколько экземпляров, а это ее любимое произведение, и что Командор – совершенно удивительный человек, раз ему удалось ее раздобыть, да еще и так скоро. С последним утверждением Рэй был полностью согласен, причем, чтобы увериться в этом, ему не нужны были никакие доводы, но сам подарок будоражил его. Он представлял, что совершает что-то такое значимое, что сам Командор проникается уважением к нему и дарит на память что-то столь же редкое и ценное, как эта книга. Рэй понял, что завидует доктору. Подозревать ее в каких-либо излишних отношениях с Командором было бы глупо, но думая о том, что он не со всеми холоден и держит дистанцию, Рэй переживал. Он сам сердился на себя за чувствительность не к месту, но сдерживать мысли и чувства было выше его сил. С такими невеселыми мыслями он и заснул, надеясь, что новый день принесет ему немного радости. *** Утренние часы перед занятиями Рэй провел в лазарете и вспомнил, что ему надо торопиться только в тот момент, когда услышал звонок. Надеясь, что преподаватель задержится после начала урока, он бросился бежать по лестнице, по коридору, а когда до класса оставалось немного, из-за поворота вышел человек, и Рэй, не рассчитав, на полном ходу врезался в него. Он хотел извиниться и бежать дальше, когда понял, кто оказался на его пути. Командор взял его за плечо, подвинул в сторону и, не опуская руку, сказал: - Это была не пожарная тревога, Рэй. Рэй посмотрел на Командора, на руку, все еще державшую его за плечо, почувствовал легкий запах табака и кофе и ощутил, как лицо покрывается испариной. - Д-доброе утро, Командор. Извините, пожалуйста, я не хотел. - Все хорошо. Но постарайся не носиться так больше – стены все-таки крепче твоего лба. Его голос был мягкий и спокойный, во взгляде не было беспокойства или раздражения. Несколько прядей выбились и упали на лоб, Рэй заметил, что одна из них почти полностью седая. Увидел он и тонкие морщины в уголках глаза, и шрам на правой скуле. А когда Командор отпустил его плечо, откинул ладонью волосы назад и ушел в сторону лестницы, а Рэй еще несколько секунд собирался с мыслями, а потом медленно, с трудом переставляя ноги, пошел в класс. Только когда он сел за парту, он понял, как сильно перепугался в тот момент. Мысли в голове путались, ему одновременно казалось, что лучше б он упал с лестницы, и при этом то и дело в голове всплывали четкие яркие образы: фигура, вдруг возникшая как будто из ниоткуда, лицо Командора, его руки, его голос. Рэй помотал головой, стряхивая неуместные мысли. Ведь чем больше он думал, тем лучше понимал, что в его увлечении Командором есть что-то странное, чего он никак не мог до конца осознать. А теперь, оказавшись насколько близко к тому, от одной мысли о котором Рэю хотелось сделать нечто из ряда вон выходящее, он понял, до какой степени сильно реагирует на его присутствие. Как будто все тело, разум и душа становятся одним большим приемником любых волн, какие только может передать ему Командор. *** Рэй стоял возле окна, опершись обеими руками на подоконник. Сквозь металлическую сетку он невидящим взглядом смотрел на внутренний дворик, который в это время – время обеда – был всегда пуст. Не заметил Рэй, и как подошел к нему сзади Джейк и позвал по имени – он обратил на того внимание только тогда, когда его голова оказалась прямо над плечом Рэя. Тогда он резко дернулся назад и чуть не сшиб гостя. - Тише ты, тише! Что-то ты сильно нервный… - Ты это каждый раз говоришь. - Нет-нет, сегодня особенно. Посмотри, что ты сделал с сигаретой, - Джейк кивнул в сторону раскрошенных остатков на подоконнике – бумага и фильтр лежали отдельно, а табак – аккуратной кучкой. – Что стряслось? - Какое тебе дело? Кури и уходи. - Может, я смогу помочь… - Сможешь непременно, если оставишь меня в покое! - Я ж к тебе без претензий. Просто хочу помочь, чем смогу. - Ты не отвяжешься, да? – Джейк помотал головой, и Рэй со вздохом сказал. – Ты ничем не поможешь. Правда. Я сегодня столкнулся с Командором, когда бежал на занятия. Джейк помолчал немного, взял предложенную ему сигарету, чиркнул спичкой и тогда спросил: - Физически? То есть в прямом смысле? - А можно столкнуться не физически? – злобно проговорил Рэй. - Ну да, ты прав. И что с того? - Не знаю. Странно это как-то. - Что странно? – Джейк уселся на подоконник, выпустил дым в открытую форточку и выжидающе посмотрел на Рэя. Рэй задумался. С одной стороны, врать ему не хотелось, а с другой – не хотелось и признаваться практически незнакомому человеку в том, что он сам еще не до конца понимал. - Не знаю я, чего пристал? - Вот только не вещай мне сейчас, что ты, как эти болваны, боишься Командора. Он же не какой-то местечковый самодур, типа вашего директора. Этот человек по утрам режет наркопотоки с юга, днем берет главарей банд, а вечером его к вам присылают, чтобы он что, по-твоему? Сердился на мальчишку? Или навел тут порядок? Ты ж по его протекции к Доктору попал, я ничего не путаю? - Да не боюсь я его, черт тебя дери! – прикрикнул Рэй на настырного гостя, но затем смягчился. – Да, он меня сюда определил. Не в том дело, просто, просто… Отстань, я не знаю. - Я понял, кого ты мне напоминаешь! – нарочито радостно воскликнул Джейк. Рэй напрягся и как мог сурово посмотрел на приятеля. - Влюбленного мальчишку, который так перенервничал, что опрокинул суп на платье любимой девочки, - ехидным голосом пояснил Джейк и засмеялся. - Только слово еще скажи, и я тебя прибью… Я же ничего такого не сказал! – Рэй сжал кулаки. Ему совершенно не хотелось, чтобы кто-то трепался о его чувствах. - Ну тебя, скучный ты. И серьезный. Это, конечно, очень мило, но с юмором у тебя, откровенно говоря, не ладится. Рэй выдохнул и сам запрыгнул на подоконник. Несколько минут ребята просидели молча: Джейк курил, а Рэй задумчиво вращал пальцами портсигар. Новый приятель, невзирая на то, что был невыносим, сделал одну крайне полезную вещь: он хоть и в шутку, но все же озвучил то, в чем Рэй боялся признаться даже самому себе. Его реакция на Командора не была восхищением им, желанием стать похожим на него. Он не успел понять, когда и как умудрился в него влюбиться. А это ставило еще один важный вопрос, который до того момента Рэя не занимал. Когда-то давно, когда времена были более благополучные, у большинства людей был свой дом, который почти не надо было защищать по сравнению с нынешними временами. Их дети были сыты и одеты. У них были электронные устройства, которые канули в лету вместе со стабильностью и безопасностью. Дети взрослели рано с одной стороны, а с другой – многие так и не вырастали, веря в незыблемость мира. Сейчас же на повестке дня стояли несколько вопросов, которые должны были быть решены в первую очередь: как защитить свою жизнь, как найти еду. И только после этого можно было задуматься о других своих нуждах. Сейчас в относительном спокойствии и довольстве в Академии Рэй позволил себе задуматься о том, кого он может любить. Может быть, стоило это сделать раньше, так как сейчас ему нужно было принять, что его первая любовь пришла в его жизнь так неожиданно. Хотя может ли такое событие быть ожидаемым? Когда из коридора послышались приближающиеся шаги, ребята переглянулись, Джейк одним движением потушил почти докуренную сигарету, выкинул ее в окно, схватил Рэя за руку, жестом показал ему молчать и потащил к приоткрытой двери туалета. И как только они прикрыли дверь, возле входа в подсобку показалась фигура. Рэй сначала решил, что это Пит, но когда пригляделся, то понял, что ошибся. Карл Бринт подошел к входу в подсобку, держа в руках небольшой черный пластиковый ящик. Он оглянулся назад и, удостоверившись, что за ним никто не следовал, зашел в помещение. Рэй потянулся рукой к двери, намереваясь открыть ее и выйти, но Джейк схватил его, закрыл рот ладонью и зашипел что-то нечленораздельное. Спустя несколько минут секретарь выглянул из подсобки, увидел, что никого нет, и вышел. Когда удаляющиеся шаги затихли, Джейк отпустил Рэя. Тот отскочил от него и шепотом спросил: - Какого черта ты делаешь? Джейк прижал указательный палец к губам и направился к подсобке. Рэй заметил недобрый блеск в его глазах, но промолчал и последовал за ним. Зайдя внутрь подсобки, ребята огляделись. На первый взгляд Рэю показалось, что ничего не изменилось с тех пор, как он последний раз сюда заходил, но после некоторых поисков им удалось обнаружить заветный ящик за коробками с чистящими средства под стеллажами. Открыв ящик, ребята обеспокоенно переглянулись: он был полон ампул с жидкостями желтого и белого цвета. Рэй хотел закрыть его и задвинуть обратно, но Джейк покачал головой и вытащил одну из ампул. На ней не было ни маркировки, ни номера, ни названия. Джейк держал ампулу двумя пальцами и улыбался. - Ты хочешь сказать, что это нечто запрещенное? – напряженно спросил Рэй. - Более того, мой милый, - Рэй сердито посмотрел на Джейка после такого обращения, но тот подмигнул ему и улыбнулся еще шире, - это не просто нечто, это наркотики. И мы только что видели, как секретарь Бринт прятал их здесь. - Надо рассказать. - Кому? – Джейк сунул ампулу обратно и с удивлением покосился на Рэя. - Да хоть… Да хоть Командору! - Только не говори, что эта мысль кажется тебе удачной… Или ты хочешь проявить себя героем? - Да не в этом дело! Мы же не можем оставить все как есть! - Не ори. Можем. И не в этом дело, - Джейк повторил интонацию Рэя, и тот нахмурился. - Что ты расскажешь? Что нашел в подсобке ящик счастья? - А как еще? - Дурень ты. Во-первых, если сдать сейчас Бринта, то он может выкрутиться. Во-вторых, в этом наверняка еще много кто замешан. Ну и в-третьих, ты хочешь, чтобы тебя ненароком приплели к этой пакости? – Джейк постучал ладонью по крышке ящика. - Но нельзя же так оставлять… - Ох, Рэй, что ж ты такой правильный в Академии делаешь? Не торопи события, оставим пока как есть, а потом решим. Рэй только набрал воздуха, чтобы возразить, как послышался голос доктора Энн, звавшей его. Рэй вполголоса выругался и сказал: - Черт, мне надо идти… - Иди уже, я поставлю обратно. Стой. Сигареты оставь. Рэй покорно отдал Джейку портсигар и вышел из подсобки, оставив того одного. В коридоре стояла Доктор Бенсли. Увидев Рэя, она улыбнулась и подошла к нему: - Вот ты где, оказывается. Прячешься от меня? - Нет-нет, я клал обратно коробку с лампочками – мы с Питом их вчера заменили. - Ну хорошо, пойдем, у меня есть для тебя поручение. Рэй нервно оглянулся на дверь подсобки и последовал за Доктором. *** Вечером несколько дней спустя Рэй сидел в холле первого этажа перед кабинетом Командора и трясся от напряжения и любопытства. Каждый раз до этого случая, когда он видел Командора или говорил с ним, это происходило либо в бесчисленных коридорах Академии, либо в кабинете Директора Льюиса. Сейчас же ему предстояло зайти на территорию Командора, и, хотя Рэю и было очень любопытно, что и как там устроено, он, тем не менее, сильно переживал. Необходимость увидеться с Командором у Рэя появилась благодаря доктору Бенсли. За этот день он видел ее от силы минуты три, но она успела рассказать ему, как не хочет ехать в город, но это надо сделать обязательно, что она должна передать Командору бумаги, которые тот у нее запросил, но сама не успевает этого сделать, так как машина в город уезжает уже очень скоро, а Командора ей все никак не поймать, и, наконец, что Рэю придется дождаться Командора и передать ему бумаги. После этого Доктор Энн отдала парню увесистую папку, а сама тут же испарилась. Командор появился в холле на пару с Карлом Бринтом. Он держал в руке небольшую коробку и, кажется, был чем-то расстроен. Понял это Рэй по его голосу, коротким, громким, рваным фразам и тяжелому, как кубометр свинца, взгляду. Парень встал и подошел поближе. - Секретарь Вы или нет – это вопрос к Директору Льюису. А если мне потребуется, я и Ваши матрасы перетряхну. А Вы уверены, что там ничего не найдется? Я нет. - Командор, при въезде и выезде все машины проверяются, этого достаточно. - Это Вы мне говорите, чего достаточно, а чего нет? – Командор поднес коробку к лицу секретаря и тряхнул ею. Бринт отшатнулся. - Как будто я не видел, как их проверяют. При желании, в них можно дюжину девок провезти, и никто не увидит. Разговор закончен. Бринт повернулся и увидел Рэя. Его лицо перекосилось, а правая рука сжалась в кулак, но секретарь ничего не сказал и ушел, с такой силой чеканя шаг, будто он стремился пробить дыры в полу. - Рэй? – Командор обратился к парню. Голос был уже другой – спокойный и расслабленный. - Здравствуйте, Командор. Доктор Бенсли велела передать Вам бумаги. - Отлично. Пойдем – положишь их на стол. Рэй последовал за Командором в его кабинет. Он чувствовал себя неловко, ему казалось, что пуская его на свою территорию, Командор не просто показывает ему, где он работает, а невольно приоткрывает завесу над своим внутренним миром. На полу лежал толстый ковер, Рэю даже показалось, что если на него лечь, то можно утонуть. Посреди кабинета стоял большой стол, он, как и кресло позади него, был завален бумагами, папками и коробками, а в центре этого беспорядка возвышалась настольная лампа. Слева от входа была вешалка для верхней одежды, куда Командор не преминул повесить длинное темно-синее пальто. Рэй огляделся по сторонам, силясь понять, где здесь сидят, и, увидев большой диван у стены, понял, что Командор предпочитает работать именно на нем. С одной стороны от дивана стоял небольшой металлический столик, на котором были пепельница и кувшин с водой. Рэй почувствовал знакомые запахи сигарет и кофе и улыбнулся, ощутив легкую дрожь в коленках. Она приятно щекотала нервы. - Положи лучше возле дивана. И сам присядь ненадолго. После этих слов парень занервничал. Ему было приятно провести лишние несколько минут с Командором, но он опасался, что может сказать или сделать что-то не так. Тем более что его до сих пор мучило то, что он сразу не пошел к Командору рассказать об увиденном в подсобке. Рэй медленно опустился на край дивана. Командор налил воды в стакан, подержал его в руке, поставил на столик и сел на диван возле Рэя. - Ты же теперь хорошо знаешь владения доктора Энн, так? Рэй кивнул. - Может же там храниться нечто такое, что очень ценно, но о чем Доктор понятия не имеет? – Командор пристально смотрел на Рэя, и тот еле сдержался, чтобы не рассказать все, что знает. - Есть места, где можно хранить разное, - медленно выговаривая каждое слово, ответил Рэй. Командор прикрыл глаза и покачал головой. - Нет, Рэй, я попробую спросить иначе. В кабинете стало очень тихо, только тикали часы, и с улицы доносились голоса. Командор достал из пачки сигарету, со щелчком откинул крышку с потертой металлической зажигалки, повернул колесико и прикурил. Когда он выдохнул дым, Рэй втянул ноздрями воздух и пожалел, что отдал Джейку портсигар – так сильно ему еще никогда не хотелось курить. Командор молчал еще какое-то время, а потом скинул пепел и сказал: - Давай так, если ты что-то увидишь, чего в Академии быть не должно, или что-то услышишь, приходи ко мне. Лучше сразу. Рэй судорожно сглотнул. - Но как я могу быть уверен, что это именно то, что нужно? Командор провел рукой по лицу и странно посмотрел на Рэя. Тому показалось, что он улыбается. - Юноша, ты доверяешь своим глазам и ушам? - Д-да, Командор. - Тогда расскажи, что ты видел, а я уже сам решу, то это или не то это. И пожалуйста, - Командор поднял указательный палец вверх, - не влезай ни во что. Ни уточнить, ни проверить, ни для чего. Понятно? - Да, Командор, - Рэй ответил почти на автомате. Ладони вспотели, в горле пересохло, он уже сам не понимал, почему молчит, более того, ему казалось, что Командор понимает, что ему есть что сказать, но отчего-то не требует ответа, а только просит. Юноша думал, что надо сразу найти Джейка и убедить его пойти и рассказать, что они видели. - И еще одно. На всякий случай. Если мои подозрения верны, то тебе не стоит даже задумываться, что ты можешь кого-то выдать, сдать или еще как-то. Это брехня и воздействие на неокрепшие умы. Я действую исключительно в интересах Академии и ее учеников. Поэтому те, кто может навредить, между прочим, вам же, должны покинуть нас. Это тоже понятно? - Да, Командор. Как только я смогу рассказать, я обязательно приду. Рэй понял, что Командор не просто с подозрением на него смотрит, а с какой-то недовольной уверенностью, но он не стал ничего говорить, только покачал головой и кивнул в сторону двери. Юноша пулей вылетел из кабинета. Он думал об одном - где может быть Джейк. *** - Спокойно. Ты ему что-то рассказал? – Джейк обеспокоенно смотрел на Рэя. Они сидели в спальне и говорили шепотом, опасаясь, что кто-то услышит их разговор. Рэй помотал головой: - Нет, но Командор и так что-то знает. Я должен ему рассказать. Джейк на этот раз не протестовал, он помолчал немного и сказал: - Сегодня все равно уже поздно. А завтра я сам решу. Не торопись. - Что ты решишь? Ты хочешь сам рассказать? - Не знаю пока. - Джейк, я не понимаю, в чем проблема. Объясни мне. - Не сейчас. Иди спи, завтра объясню. Рэй оставил Джейка одного, а сам лег на кушетку и попытался уснуть, но мысли носились по его голове с огромной скоростью. Он почувствовал, что настроение Джейка изменилось от легкости, непринужденности и азарта, к напряженной обеспокоенности, и Рэй заволновался, не сделал ли Джейк что-то такое, что может навредить им обоим. *** Из аудио-дневника С.Торна: «20 ноября. Утро. Надо бы все-таки поспать… Рэй совершенно точно о чем-то умалчивает. А с учетом всего количества дополнительной информации я даже могу предполагать о чем: он знает кто, он знает где. Но молчит. Почему? То ли прикрывает кого-то, то ли чего-то боится. Честно признаться, я даже немного опасаюсь за него. Как бы он не навлек на себя то, с чем не сможет совладать. Надо отметить, что я сам себе удивляюсь. На протяжении стольких лет на меня пытались воздействовать пойди-пойми какими методами, чтобы добиться расположения, а удалось это мальчишке. Такое ощущение, что он и сказать-то толком боится мне что-то кроме «Да, Командор», «Спасибо» и «Извините». Зато взглядом он говорит гораздо больше. Хотя и смотрит то в пол, то в стену. Опять же стоит отметить, что подобных ему людей мне до сих пор не встречалось. Надо с ним еще раз поговорить…» *** Первая половина занятий тянулась так долго, как никогда раньше. Рэй метался между желанием сию же секунду броситься к Командору и дождаться Джейка, которому он обещал не делать ничего самостоятельно. Когда другие ученики были на обеде, Рэй сидел возле комнаты, где должны были начаться занятия класса Джейка. Он оглядывался на каждый послышавшийся голос или чьи-то торопливые шаги. Он мысленно умолял приятеля не задерживаться нигде, а прийти, наконец, сюда, но его желаниям не суждено было сбыться. Рэй напрягся раньше, чем увидел, кто к нему подошел, он почувствовал, как по спине побежали мурашки. - Привет, парниша. Разговор есть, - Сэм стоял в компании нескольких рослых парней и выжидающе смотрел на Рэя. Тот поднялся на ноги и, помедлив секунду-другую, шагнул навстречу агрессивной компании. - Что тебе? – Рэй собрал себя в кулак и посмотрел Сэму в глаза. - Поговаривают, что у тебя есть кое-что чужое. Надо бы отдать. - У меня? – Рэй удивился и не на шутку испугался. - Н-ну. Верни, пока цел. - Что вернуть-то? - Что взял, то и верни, идиот! Харе в непонимайку играть! - Сэм, я на самом деле не понимаю, о чем речь, - Рэй только успел договорить, когда в голове сверкнуло понимание. Джейк, он же оставался один в подсобке. Рэй проклинал своего приятеля – отдавать ему Сэму было нечего, но Сэм об этом не знал, и был уверен, что Рэй не сдается из чистого упрямства. – Я ничего не брал, - тихо сказал Рэй, уже не надеясь на благополучный исход беседы. - Мне другое сказали, - оскалился Сэм и приложил Рэя головой о стену. Мир расплылся, и парень медленно опустился на пол. Все последующие события он помнил короткими вспышками: как получил несколько ударов в живот, как кто-то приподнял его и швырнул, голос Джейка, дерущиеся фигуры. *** Очнулся Рэй уже в лазарете. Тело ныло, голова раскалывалась, в горле пересохло, а дышать было тяжело и больно. На стуле возле кровати сидел Джейк. Он спал, уткнувшись головой в подушку на кровати и сжав руку Рэя. Рэй дернул рукой и тихо застонал. Джейк в ту же секунду проснулся и испуганно посмотрел на приятеля. - Рэй, прости. Прости, пожалуйста. Это я виноват… - Подожди. Дай воды, - голос не слушался его, лязгал и скрипел. Джейк засуетился. Он налил воды, помог Рэю приподняться и поднес стакан к его губам. - Я так понимаю, ты стащил ампулы? - Не все. Несколько, - Джейк опустил голову и виновато посмотрел на приятеля. - Дурак же ты… Зачем только… Джейк замялся. Он оглянулся на дверь, подсел поближе и сказал: - Ты только не волнуйся… - Поздно, - лицо Рэя помрачнело. – Говори. - Они… они у Командора. - Так это же отлично! Разве нет? Джейк покачал головой. - Я даже не знаю, видел он их или нет. Он, кстати, приходил уже, говорил с доктором Бенсли. Кажется, он нервничал и очень хотел с тобой поговорить… - Джейк, не уходи от темы… - В общем, - Джейк нервно выдохнул и рассказал, - я сунул их в портсигар, когда выходил из подсобки. Ну и прихватил с собой сегодня. Я думал, что мы пойдем к Командору сразу, а оно вон как вышло… В общем, у меня его увидел этот ваш… Завхоз… Хотел отобрать, но я сказал, что это для Командора. Он руки отдернул, как от прокаженного. Было смешно, да… - Значит, они теперь у него, у Командора? - Да, мне пришлось положить портсигар на стол и уйти. - Командора ждет сюрприз. Если он его уже не получил… Рэй закрыл лицо руками. Голова невыносимо болела, он никак не мог сосредоточиться. Ему хотелось отвесить Джейку затрещину, но сил не было и на это. Мысли путались, и понимал Рэй только то, что самым верным было бы изначально последовать совету Командора и рассказать ему все как есть. Он проклинал собственную нерешительность и Джейка за его предприимчивость. *** Вопреки ожиданиям Рэя, тем вечером Командор так и не пришел к нему. Может быть, у него нашлись другие дела, может быть, доктор Бенсли его отговорила. Как бы там ни было, Рэй велел Джейку сидеть тихо и не высовываться, а сам с нетерпением ждал прихода Командора. Но и спустя сутки он так и не пришел, а когда Доктор отпустила Рэя из лазарета, то он узнал, что Командор уехал по делам в город, и что не было известно, когда он собирается вернуться. Вскоре Сэм с его командой вернулись из «комнаты воспитания», и с того момента Джейк встречал Рэя после занятий, сидел с ним в лазарете. Они большую часть времени тех нескольких дней провели вместе. Как оказалось, Джейк был не только наглым, болтливым и излишне деятельным, но и отлично умел драться. Где он такому научился, Рэй не хотел знать, как и того, откуда происходят многие другие познания Джейка. К третьему дню такого неуютного распорядка, банда Сэма окончательно перестала пытаться воздействовать на Рэя силовыми методами, и ребята вздохнули свободнее.