Stop me, Legolas 2. Good girls gone bad

      Лошади ступают аккуратно по узкой тропинке, которая пролегает в небольшом подлеске возле Андуина. Слева от нас бурлит мощная река, а справа простираются бескрайние Роханские равнины. Слышу, как за спиной устало похрюкивают лошади, а их шаг становится сбитым. Они иногда спотыкаются и оступаются. Так не может дальше продолжаться.       — Здесь остановимся, — взглядом нахожу довольно неплохую поляну, которая со всех сторон укрыта деревьями. — Лошадям надо напиться, поэтому отведем их к реке, — спрыгиваю на землю и сразу же стягиваю с Фаэн седельные сумки. А ведь если бы не кребайн, мы бы не гнали лошадей от Фангорна с такой скоростью. Не нравится мне все это, ой, как не нравится.       — Наконец-то, — Эрика, хоть и пытается держаться молодцом, но я-то прекрасно вижу, что наша королева Лихолесья отбила себе все что можно об седло. Да все сейчас выглядели измотанными.       — Крейбайн нас не преследовали, — деловито подмечает Арвен и проходит мимо меня. Девушка удобно устраивается около ветвистого дерева. Хотелось бы мне хоть как-то подбодрить подруг, но сейчас я и сама чувствовала себя так, словно пробежалась от Шира до Мордора. И больше меня уматывала не дорога, нет, к ней я успела привыкнуть уже давно, а те мысли, которые все время клубятся в моей голове. Иногда, мне кажется, я даже слышу этот пугающе мелодичный голос темной. Она не перестает шептать мне на ухо.       Довольно быстро раскладываюсь на земле и с наслаждением ложусь. Лучше отдыха после нескольких дней долгой дороги нет ничего. Надеюсь, что мужья все же послушались Галадриэль и не пустились за нами следом. Иначе я не завидую им. И нам… если они все-таки нас догонят. Нет ничего хуже не выспавшегося и злого Леголаса, наперекор которому ты так упорно пошла. Да еще и сбежала за пару дней до свадьбы. Ох, и не завидная у меня судьба.       — Вот только сейчас я поняла, что пришлось пережить Братству, — неподалеку от меня прямо на траву плюхается Эовин. Я отсюда слышу, как хрустнула ее спина. — Да уж, когда вернусь в Итилиэн, пожалуй, уделю внимание тренировкам.       — Я бы посоветовала уделить внимание мужу, когда мы вернемся, — тихо смеюсь я. — Боюсь, что нам еще долго придется заглаживать свою вину перед ними, — Эрика тяжело вздыхает, и я, повернув к ней голову, замечаю, как полуэльфийка закатывает глаза и взъерошивает волосы.       — Никто не знает, как умаслить Лесного короля, а то я как-то даже представить не могу, что мне нужно такого сделать, чтобы он не отослал меня куда подальше, — как-то безрадостно добавляет девушка, после чего пинает небольшой камушек в кусты. — Трандуил меня, как минимум, запрет в своих чертогах, а на охрану поставит своих лучших стражей. Можете мне поверить, свою работу они хорошо выполняют.       — Пыталась сбежать? — сдерживая издевательский смех, спрашиваю я. Да, я-то уж точно знаю, на что способны стражи короля Трандуила. Они меня из-под земли доставали, если я была срочно нужна Лесному королю.       — Да они надоели по пятам за мной ходить в первые годы моей жизни в Лихолесье, — в голосе эльфийки я слышу нотки возмущения и досады. — Я хочу в сад, они за мной, я на открытую террасу – они тут как тут.       — Меня стражи с деревьев снимали, — приподнявшись на локтях, смотрю на уже улыбающихся подруг. Этот разговор явно идет им на пользу. — Я тогда пыталась избежать урока вышивания, — от одних только воспоминаний об этом скучнейшем виде деятельности меня передергивает. — Так Трандуил послал за мной своих эльфов. Они довольно быстро прочесали ближайшие участки леса вокруг дворца и чуть ли не силком стащили меня с ветки.       — Я была прилежной эллет, — улыбается Арвен и аккуратно расплетает тугую темную косу волос.       — Пока не познакомилась с Аилинон, — заканчивает фразу Арвен Эовин. Замечаю, как рохирримка достает из кармана сумки небольшой кусок лембаса и закидывает его себе в рот. — И не смотри на меня так. Тут каждая после встречи с тобой явно изменила свою жизнь.       — Я хорошо помню те времена, когда Аилинон попала в Имладрис, — тонкими пальцами королева Гондора расчесывает волосы, а ее взгляд блуждает между каждой из нас. — Отец тогда очень тревожился твоим здоровьем, а Гэндальф не знал, что же ему нужно такого сделать, чтобы ты хотя бы вышла в сад на прогулку.       — Ага, — улыбка, играющая на моих губах, пропитана грустной ностальгией. С тех пор столько воды утекло. А главного спасителя моей тогдашней жизни и вовсе нет в живых. — Глорфиндель тогда сильно мне помог, — нервно закусываю внутреннюю сторону щеки. — Надеюсь, что Валар были к нему благосклонны, — чувствую, как по щеке бежит одинокая слеза, а в горле стоит ком размером с куриное яйцо. — Он участвовал в битве в Хельмовой Пади, — перевожу взгляд на Эовин, чтобы она поняла хоть немного, о ком мы с Арвен говорим. — И погиб там… — голос становится осипшим, и я все-таки прикрываю глаза.       — Я помню, когда встретила тебя впервые, — Арвен умело уводит разговор в другое русло. — Ты спорила с Гэндальфом в саду. Я впервые видела, чтобы хоть кто-то так кричал на него. А вот он выглядел спокойным и, кажется, даже забавлялся. В следующий раз я столкнулась с тобой, когда ты уже начала тренироваться с Глорфинделем.       — Когда я попадала мимо мишени и запутывалась в собственных ногах во время спаррингов на мечах? — начинаю смеяться от этих воспоминаний. Это были славные времена, где не было никаких драконов под горой и колец Всевластья. Я просто училась защищать себя. А в итоге это все превратилось в то, что я защищаю всех и вся, а себя совсем не жалею. — Ты тогда мне казалась одной из тех изнеженных эльфиек, которые не поднимали ничего тяжелее письменного пера, не буду врать.       — Зато сейчас мы обе сидим возле Андуина по уши в дорожной пыли. И от нас пахнет лошадьми, а не приятным цветочным ароматом, — поддевает меня эльфийка, а ее смех подхватывают и все остальные девушки. — И, между прочим, ты тоже мне сначала не понравилась. Приехала, тебе выделили чуть ли не лучшую комнату, а при встрече ты казалась необразованной хамкой.       — Видимо, когда ты приехала в Озерный город, то уже сильно изменилась, — делая несколько глотков из фляжки, произносит Эрика. — Ты выглядела замотанной, но всегда казалась мне мудрой.       — А в итоге, как уже сказала Арвен, мы все тут сидим в грязи и от нас несет. Да уж, не такая уж Аилинон оказывается и мудрая, раз позволила вам троим плестись за ней, — снова ложусь на спину и прикрываю глаза рукой. — Ты была очень юна, — между тем продолжаю я. — И тебя успели запугать. Ненавижу людей, которые считают, что они могут говорить не чистокровной эльфийке, кем ей быть, — в мыслях всплывают физиономии семьи Эрики. Они были эгоистичны и слишком уперты, чтобы увидеть, что Эрика больше принадлежит эльфам нежели им.       — Леди Галадриэль не просто так отправила нас всех вместе в этот поход, — атмосфера вокруг нас неожиданно становится серьезной. — Мы все связаны так или иначе. Аилинон, именно ты являешься ключевым звеном, — чувствую на себе пронзительный взгляд Эовин. — Ты повстречала каждую из нас в разные периоды своей жизни. Чему-то научила. И теперь мы должны помочь тебе.       — Помочь, да, — мне с каждым днем все сложнее говорить себе, что все это неправильно, ведь, Балрог их дери, эти девушки и впрямь мне помогают. Пусть пока это и просто моральная поддержка, но даже она очень важна для меня. — Давайте спать, я подежурю первой, потом Эовин, Арвен и Эрика.       — Хорошо, — соглашается Эрика и с наслаждением перекатывается на бок. Сегодня прекрасная погода. Прохладный ветерок ласкает кожу, стрекочут сверчки, а неподалеку то и дело похрапывают лошади. Вот бы каждая ночь была такой.       Мы покинули Лотлориэн, когда луна набирала свою силу. Позади уже больше 6 дней. А мы особо ничего и не достигли. Я просто искренне верю, что у меня еще есть время, что я неожиданно не стану темной…

***

      — Как вы смотрите на то, чтобы освежиться в Андуине? Если нам повезет, то у берега мы найдет небольшую заводь, — улыбаюсь подругам, которые от моих слов, кажется, даже начали светиться изнутри. Я-то прекрасно понимаю, что нужно женщине в походе. И это далеко не отдых.       Во всех своих походах я была готова идти днями напролет, но вот дорожная пыль, грязь и спутанные волосы изматывали. И когда я стала такой щепетильной? Нет, эти проблемы явно начали меня волновать только после того, как я пожила в Лориэне со всеми его удобствами.       — Я только «за», — с этими словами Эрика чуть ли сразу не бежит в сторону шумящей реки. От того, как полуэльфийка вскакивает с земли, даже лошади вопросительно поднимают головы от земли и заинтересовано водят ушами. — Идем?       — Не торопись, нибэн маэтор*, — усмехаюсь я, но все же хватаю из сумки запасную рубаху и штаны, после чего швыряю в рыжеволосую эльфийку обрезом мягкой ткани. Это должно послужить нам полотенцем. Эрика чуть ли не взвизгивает от удовольствия, а вот наше импровизированное полотенце у нее не получается поймать. Ткань врезается ей в голову, накрыв рыжую шевелюру полностью.

*niben maethor — маленький воин

      — Мне нравится, когда мы не торопимся сломя голову, — вчетвером мы пробираемся через невысокие заросли. И, слава Эру! Мы набредаем на довольно удобный берег. Здесь течение Андуина и не кажется таким уж бурным, а заводь выглядит крайне соблазнительно. Первой с себя стягивает грязные походные вещи именно Эрика. Она, кажется, даже не обращает внимания на то, что вода невыносимо холодная, а над ее гладью все еще стелется утренняя дымка. Солнце только недавно начало подниматься из-за горизонта.       — Не утони, а то меня следом за тобой утопит аран Трандуил, — оглядываюсь по сторонам и только после этого складываю оружие и свою одежду возле дерева. Замечаю, что и Арвен прихватила с собой лук со стрелами. Какой бы тихой не выглядела природа, в ней в любое врем дня и ночи может таиться опасность. — У нас не так много времени, так что стоит поторопиться, — с этими словами скидываю одежду и делаю первый шаг в воду. Ледяная! Кожа тут же покрывается мурашками. — Валар милостивые!       — У нас нет выбора, — не успеваю сказать хоть слово, как рядом со мной в воду заныривает Арвен, а брызги от ее телодвижений окатывают меня по самую макушку. — Это вам не в Лотлориэне плескаться, — мне не остается ничего другого, как опуститься в воду. Несмотря ни на что, это купание позволят не только очистить тело, но и хорошенько прочистить мозги. — Теперь дорога пойдет легче.       — В детстве я часто окуналась в Снежницу, а она похолоднее будет, — мимо меня проплывает Эовин. — Но нам, наверное, уже пора выбираться, — в противовес рассудительности рохирримки неподалеку слышится довольный вздох Эрики. Рыжая полуэльфийка явно не жаждет выходить из воды. Ну да, она прожила все свое детство в городе над озером.       В тот самый момент, когда у нас вновь начинает завязываться спокойная беседа, со стороны нашего лагеря раздается недовольное ржание лошадей и их топот. Слышу, как Фаэн привлекает внимание всех лошадей, а их топот становится все тише. Меарас увела лошадей подальше. Это, мягко говоря, отвратительно.       — Всем быть начеку, — осторожно выбираюсь на берег и беру в руки меч. Неподалеку и Арвен хватается за свой лук. — Не думала, что скажу это, но надеюсь, что это наши благоверные, — но вместо этого к нам навстречу из зарослей начали выползать ухмыляющиеся и все в обносках дунландцы. Лохматые и обросшие рожи мужиков демонстрировали нам улыбки во все их полусгнившие зубы.       — Какой удачный улов, — кажется, они уже начинают считать себя победителями. Очень жаль их разочаровывать, ведь Арвен сейчас не в том настроении, чтобы разговаривать. В подтверждение этому первая стрела попадает ровно в цель. Перьевой конец стрелы торчит из глазницы особенно шустрого мужика. Вот было бы интересно, что бы с ними со всеми сделали Арагорн, Леголас, Трандуил и Фарамир. Пустили бы их на рагу, это точно. — Дикие кошечки, — продолжает ухмыляться.       — Это последнее, что вы увидите в своей жизни, — тело реагирует быстро, словно и не было тех нескольких лет, что я прохлаждалась в Лориэне. Уверенные выпады, за спиной звон тетивы. Их было не так уж и много, а стрелы Арвен попадали в цель. Так как Эрика и Эовин не прихватили с собой никакого оружия, девушки зашли поглубже в воду.       Один из дунландцев особенно быстро и с горящими глазами подходит ко мне. Тут и без слов понятно, куда этот мужлан смотрит и чего желает. Боюсь его огорчить, но он даже вздохнуть в мою сторону не сможет. Резко наклонившись, набираю полную горсть земли, после чего кидаю ее в глаза непрошенного зрителя. А в следующий миг мой меч с неприятным скрежетом и чавканьем погружается в грудную клетку мужчины.       Перед нами остается только один дунландец, и я прошу Арвен остановиться. Мужчина выглядит несуразным и сбитым с толку. И почему-то именно в этот момент кто-то или что-то зашептал мне на ухо: «Ослепи его, выжги ему глаза своей силой. Ты можешь». Списываю это на то, что просто хочу оставить кого-то, кто передаст всем остальным послание от меня:       — Скажешь своим, что лезть к первым попавшимся девушка нет смысла, — с губ срывается заклятье, а в следующую секунду мужчина падает на коленки, а с губ его срывается крик дикой агонии. — Ведь девушки могут быть вооружены и опасны даже если купаются, — отталкиваю дунландца подальше ногой. Он заваливается на бок, но почему-то начинает громко и надрывно смеяться.       С непониманием смотрю на мужчину, который уже перестает скрывать глаза ладонями. Жуткое зрелище заставляет меня вздрогнуть. Глазницы его почернели, словно кто-то продырявил их раскаленной и острой кочергой. Выглядит это скверно и жутко.       — Я расскажу им, какие аппетитные сиськи у остроухих шлюх, — кряхтит мужчина. У меня так и чешутся руки отделить его голову от тела.       — Рискни здоровьем, — мимо дунландца проходит Эрика. И, судя по ее взгляду, мы мыслим с ней одинаково. — И тогда весь твой сброд будет стерт с лица Средиземья, — и она явно не шутит, когда говорит об этом. Слушать остальные бредни мужчины у нас просто нет ни сил, ни времени. Скоро день войдет в свои законные владенья, и ехать будет сложно под палящим солнцем.       — У нас впереди тяжелая часть дороги, наберем воды, напоим лошадей и поедем, — кратко говорю я и натягиваю на себя чистую одежду. Подруги делают также, а на мои слова коротко кивают.       — А его тут оставим? — Эовин кивком головы указывает на хихикающего мужика.       — А ты предлагаешь взять его с собой? — усмехается Эрика.       — Точно нет, — хором отвечаем мы.

***

      Мы ехали по равнине уже, кажется, бесконечно долго. Впереди нас ждет устье Энтавы, но мы так до сих пор не нашли хотя бы одного признака того, что девушки здесь были. И от этого дорога кажется особенно долгой и утомительной. Вот поймаю Аилинон и собственными руками придушу на радость остальной троице, которая едет вокруг меня.       — Они же не могли сквозь землю провалиться! — восклицает Фарамир в очередной раз, а Арагорн лишь недовольно хмуриться.       — Они просто выбрали другую дорогу, — хмуро подмечает отец, а его взгляд обращен исключительно вперед. — Аилинон не так глупа, чтобы выбирать путь, пролегающий через открытое пространство, — я бы сейчас даже сказал, что Трандуил гордится эльфийкой. Но точно также он готов ее и прибить.       Неожиданно слева от нас из-за холмика показывается шатающаяся и невнятно бормочущая фигура человека. И первое, на что я обращаю свое внимание — это отсутствие глаз. Это настораживает и пугает одновременно. Какого Балрога здесь произошло. И мне, не буду скрывать, чертовски не нравится, что за девушками тянется хвост непонятных случайностей. Сначала кребайн, а теперь еще и это.       — Кто-то выжег ему глаза, — говорит Арагорн и останавливает своего коня возле несчастного слепца. — Что здесь стряслось? — этот вопрос был задан напрямую незнакомцу, но тот лишь вздрогнул от голоса дунадана и повернул голову в нашу сторону. Пустые глазница будто смотрят мне в самую душу.       — Случилось? — мужчина начинает хрипло смеяться, а его беззубый рот выглядит еще более жутко в купе с выжжеными глазами. — Все прекрасно! — и снова этот смех. Человек явно сошел с ума. — Перед слепотой я увидел самое лучшее, что только можно было представить.       — Тебе лучше ответить на вопрос, — первым подвох начинает чувствовать отец. Он опасно близко подъезжает к слепцу, а его рука лежит на рукоятке клинка. — Давно ли ты потерял зрение?       — Сразу после того, как увидел сочные девичьи тела, — из его уст это звучит отвратительно. Хмурюсь, после чего внимательнее вглядываюсь в пустеющие глазницы. Ожог выглядит не таким уж и старым. — Теперь-то я понимаю, почему остроухие прячут по лесам своих баб.       — Что ты только что сказал? — тут самообладание даже я начинаю терять. — Ты встретил эльфиек? — руки сжимаются в кулаки, а я, кажется, начинаю скрежетать зубами. Диалог с этим человеком с каждым мгновением все сильнее становится похож на беседу с умалишённым.       — О да, встретил! — протягивает слепец и еще более глупо начинает улыбаться. — Да если бы не тупость остальных, им бы быстро нашли применение, — незнакомец потирает грязные ладони друг о дружку, будто в голове уже представил все в мельчайших деталях. Вижу, что Арагорн хочет задать еще какой-то вопрос нашей «необыкновенной находке», когда прямо перед моими глазами просвистывает изящный клинок, а голова слепца падает на землю.       — Отец! Он мог хоть что-то нам еще рассказать! — возмущенно вскрикиваю я, смотря на то, как Трандуил вытирает клинок от крови о свой рукав.       — Он бесполезен, — однако в глубине глаз эльфа я прекрасно вижу ненависть, которая так и бурлит во всем том напряжении, витающее вокруг отца. — Он увидел слишком много.       — Я бы с удовольсвием сделал тоже самое, — произносит Фарамир, проезжая мимо трупа. — Дунландцы совсем распустились, продыху от них нет.       — На одну проблему меньше, — добавляет Арагорн. А наша дорога продолжается, но сейчас мы хотя бы знаем, что наши дамы движутся вперед, а все преграды сшибают на своем пути.