Гармония

От автора: Итак, предпоследняя глава — она наполнена действительно неприятными событиями. Но это абсолютно естественно в тех условиях, в которые поставили жителей Республики. Война коснулась практически каждого без исключения. И неприятности только набирают оборот. Музыкальное сопровождение: Last Night of the Kings — Van Canto — для церемонии I Want to Live — Skillet — для последующего повествования Малый церемониальный зал, находящийся на одном из первых уровней гигантского круглого здания Сената, сверкал и переливался множеством ярких огней, оставляющих веселые блики на полированной поверхности паркета, выложенного причудливыми узорами. Тяжелые бархатные портьеры винного цвета закрывали арочные выходы на небольшой узенький балкончик, с которого открывался потрясающий вид на просторную площадь, расстилающуюся внизу, сплетенные венки из маленьких белых цветов, привезенных с Набу, украшали массивные рамы многочисленных зеркал, в которых отражались богато одетые танцующие фигуры, несколько пышных букетов в вытянутых прозрачных вазонах дополняли обстановку. Чуть в стороне ближе к стене располагался длинный покрытый серебристой скатертью стол с самыми разнообразными яствами, которые должны были прийтись по вкусу любому представителю Галактики, рядом застыли в услужливых позах несколько сверкающих золотистыми пластинами протокольных дроидов. В другом конце зала в отдельно огороженном углу выводили переливчатые звуки мелодии музыканты, облаченные в легкие сверкающие одежды, в воздухе высоко над головами плавали небольшие светящиеся сферы, чьи неяркие лучи таинственно отсвечивали в бокалах с игристым вином. — Как можно устраивать такое мероприятие, когда война все еще не закончена? — Асока скрестила руки на груди и хмуро озирала довольные жизнью лица сенаторов, с раздражением замечая дорогие сияющие украшения с массивными камнями и шелковые ткани от самых знаменитых дизайнеров Республики. — Не ворчи, Шпилька, — Скайуокер сделал большой глоток из высокого прозрачного бокала, на длинной ножке которого мастерски отлитая вилась тонкая лоза винограда. — Нам всем необходим праздник в такое время. А смерть Дуку отличный повод повеселиться. — Пир во время чумы, — буркнула в ответ не согласная тогрута, замечая в отдалении высокий знакомый силуэт магистра Винду, облаченного в обычную песочного цвета тунику и выделяющегося своей простотой среди разодетых празднично гостей. — Что мы здесь делаем? Энакин бросил хитрый взгляд на недовольную ученицу, в глазах которой горела откровенная скука, и незаметным движением руки указал в сторону члена Совета. — Мы здесь на непредвиденный случай и просто для отдыха. Прекращай ерничать и лучше посмотри на Винду! — в это время к строгому нахмуренному коруну, темным взглядом недоверчиво сканирующему пространство вокруг, подобралась изящная маленькая фигурка сенатора с Панторы, которая присела в стандартном церемониальном поклоне и протянула тонкую ручку вперед, приглашая мужчину на танец. Темнокожее лицо старшего джедая исказилось в совершенно нетипичной ошарашенной гримасе, пока он пытался сбивчивыми жестами показать даме, что находился здесь не для такого бесполезного времяпровождения. Энакин и Асока переглянулись многозначительными взглядами и одновременно прыснули, пряча широкие улыбки в кулаках, быстро поднесенных к губам, на щеках молодого генерала заиграл довольный румянец. — Почему бы и нам не попробовать? — Скайуокер быстро отставил уже опустевший бокал на поднос появившегося в поле зрения дроида-официанта, и, высоко подняв подбородок, галантно протянул руку ладонью вверх замершей на месте в недоверии ученицы, монтралы которой тут же приобрели смущенный серый оттенок. Тогрута несколько раз удивленно моргнула, пытаясь в действительности осознать, что Учитель в данный момент приглашал ее на танец, внутри поднялась какая-то незнакомая волнительная эмоция, заслонявшая все вокруг, однако девушка тут же прикусила губу и опустила голову, чувствуя уже приближающуюся нотку разочарования. — Я не умею, Энакин, — Асока нахмурила брови, вспоминая, а когда она вообще в последний раз занималась чем-то, кроме бесконечных изматывающих боев. — Просто доверься мне, Шпилька, — мужчина не был намерен позволять отказывать своим желаниям и решительно схватил пискнувшую в протесте ученицу за левое запястье, придвигая ближе. — Тогда на нижних уровнях у тебя отлично получалось! Тогрута ощутила живую левую и горячую ладонь мужчины на своей талии, жар которой, казалось, прожигал ее насквозь, и широко распахнула голубые глаза, смотря на хитрое выражение лица наставника. — В тот раз вокруг нас не находился высший свет Корусанта, — прошипела девушка сквозь плотно сжатые зубы, краем глаза замечая воздушные движения фигур, кружащихся в традиционном общегалактическом рисунке вальса. Однако Скайуокер никогда не слушал, что ему говорили другие, находясь на собственной сумасбродной волне, так что джедай молча потянул на себя несговорчивого падавана, заставляя встать плотнее к нему, и сделал первое движение назад, втискиваясь в круг танцующих. Асока судорожно втянула в себя воздух, ощущая всем телом чужое тепло, и постаралась просто расслабиться и позволить мастеру направлять себя в изящных па. При очередном низком выпаде в сторону она успела заметить Мэйса Винду, все так же стоявшего в стороне, который закатил глаза, заметив проблемную парочку молодых джедаев. — Кажется, в твоем обучении есть явные пробелы, — без всякого намека на сожаление прошептал Энакин, продолжая неспешное движение, и пристально вглядываясь в смущенное лицо тогруты, будто пытаясь запомнить каждую черточку. — Но уже поздно что-то исправлять. Ты так быстро выросла, Асока. Ученица вздрогнула, ощутив какую-то тревожную нотку, звоночком прозвучавшую у нее в голове, и с легким беспокойством посмотрела на внезапно ставшего хмурым молодого джедая. — В чем дело, Энакин? — спросила она, переставая обращать внимание на то, что они находились слишком близко друг к другу, так что можно было ощутить теплое дыхание на своей щеке. Скайуокер знакомо скривил губы в ехидной с горьким привкусом улыбке и прикрыл на мгновение глаза, будто смертельно устал от всего, что происходило вокруг. Асока ощутила, как между ними опустилась какая-то недоступная взору пелена, плотно скрывая любые эмоции наставника, отчего девушка недовольно выдохнула, стараясь быть терпеливой. — Не закрывайся от меня, — она продолжала смотреть прямым требовательным взором на мужчину, который вздрогнул от ее тихих пронзительных в своей прямоте слов. — О чем ты думаешь, Учитель? — Падме говорила точно так же, как ты, — джедай сглотнул плотный комок, появившийся в пересохшем горле при воспоминании о погибшей супруге. — Иногда краем глаза мне кажется, что я вижу ее полупрозрачный силуэт. Тогрута почувствовала, как сбилось с ритма сердце, когда знакомая боль кольнула при мысли, что на ее месте сейчас должна была находиться сенатор Амидала живая, здоровая и невероятно красивая. Однако судьба или Сила распорядилась по-другому, Асока прикусила губу до боли и тут же слегка покачала головой, сосредотачиваясь на настоящем моменте. — Не переводи тему, — ее взгляд, казалось, мог достать до самого потаенного уголка души, и Скайуокер, продолжающий машинально вести их пару через танцующих сенаторов, среди которых они выделялись неправильным серо-черным пятном, сдался, отпуская напряжение и превращаясь в усталого обыкновенного мужчину, тем не менее, обладающего феноменальными способностями. — Я думал о том, сколько джедаев не вернулось обратно в Храм, — Энакин отвел взгляд в сторону, рассматривая счастливые беспечные лица политиков, которые были далеки от кошмаров войны. — Никто не бессмертен, Асока. Даже мы с тобой. Девушка с силой остановила их плавный танец, отводя наставника в сторону, чтобы не столкнуться с продолжающими вальс гостями, и крепко вцепилась в его предплечья, сжимая пальцами плотную ткань туники, внутри образовалась тонкая корочка ледяного страха, словно приближалось что-то страшное, и эти слова Учителя только добавляли тревоги. А Скайуокер в этот момент посмотрел на нее таким взглядом, что ноги начали подгибаться, столько эмоций клубилось внутри, их нельзя было интерпретировать по отдельности, но общее впечатление оказывалось каким-то гнетущим, словно мужчина пытался таким способом попрощаться с ученицей. И когда джедай склонился вниз, оставляя на прохладной коже лба тогруты практически невесомый, долгий поцелуй, Асока явственно ощутила легкое дыхание смерти, тонким холодным ветром, пробежавшее среди пышного празднества и сверкающих огней. Громкий разрозненный гул многочисленных сливающихся в какую-то жуткую какофонию голосов привлек внимание двух молодых джедаев, заставляя обернуться в сторону колышущихся плотных портьер. Тогрута тут же сорвалась с места следом за успевшим первым среагировать Учителем, на большой скорости вылетая на узкий балкончик, с которого была отлично видна площадь перед зданием Сената, превратившаяся в гомонящий ад. Казалось, что внизу под их ногами собралась почти половина жителей Корусанта, все пространство было запружено гневными плотно стоявшими друг к другу жителями Республики, впереди, насколько хватало глаз, темнели точно такие же занятые протестующими платформы верхнего уровня. Мелкие технические дроиды парили в воздухе, держа в механических конечностях длинные сверкающие транспаранты с призывами немедленно остановить войну, свергнуть канцлера, разогнать Сенат или поголовно вырезать всех джедаев. На каждом лице, к какому бы виду ни принадлежало существо, виднелся только гнев, презрение, ярость или жажда мести, Сила настолько мощно светилась негативными эмоциями, что становилось трудно сделать вдох, Темная сторона удушливым облаком медленно опускалась на самый центр столицы. Последние кровавые лучи солнца освещали непредвиденное столпотворение, только набиравшее обороты, где-то в центре волнующегося людского моря образовывалось странное движение, так что существа отскакивали в сторону, оставляя лишь нескольких избранных в освободившемся пятачке. — Это… — Асока приложила руку к груди, ощущая, как боль от десятков тысяч темных эмоций пронзила все ее естество, причиняя вполне реальные страдания, потемневшие от ужаса глаза оглядывали страшную картину, а в голове крутились сотни бесполезных мыслей. — Там кто-то из джедаев! — неожиданно выкрикнул Скайуокер, сканируя с помощью Силы пространство и даже не морщась, хотя и его лицо казалось побледневшим до крайности. Их внимание отвлек запыхавшийся Мэйс Винду, влетевший на узкий балкончик со своим обыкновенным сосредоточенным выражением, сквозившим в каждой клеточке мощной фигуры. Позади со стороны церемониального зала послышались взволнованные испуганные голоса сенаторов, начинающих понимать, что произошло что-то весьма и весьма нехорошее, грозящее нешуточной опасностью для всех присутствующих на вечере. Темнокожий корун окинул своим мрачным взором запруженную протестующими существами площадь, вокруг которой уже начинали собираться стражи в слабо сверкавшей в последних лучах солнца синей броне, пытавшиеся оттеснить толпу как можно дальше от входа в здание Сената. Однако люди были настолько выведены из себя коллективной мощной волной ненависти, усталости и измождения, страхов за будущее, неопределенности и голода, что буквально за несколько мгновений преодолели свою неуверенность и бросились на представителей правопорядка с кулаками, виброножами, бластерами и всем, что попадалось им под руку, кто-то пустил в ход даже свои длинные клыки. — Винду, там рыцарь Клайв Фокс! — без всякого уважения к старшему джедаю указал на волнующийся центр толпы Скайуокер, уже согнувший ноги в коленях, готовый броситься в бой и горящий знакомой искрой вечного нетерпения. Асока проследила за указанием Учителя и ощутила, как земля начала уходить из-под ее ног, когда заметила хрупкую человеческую фигурку молодого рыцаря-джедая, которого она видела мельком всего пару раз за всю жизнь в Храме, сильная дрожь сотрясла все тело тогруты. Мужчина выделялся из многочисленных кричащих и визжащих на свой лад существ привычным для членов Ордена плотным длинным плащом, руки Клайва были распростерты в стороны, будто он хотел за один раз заключить в объятия беснующийся народ, но за каждую вытянутую изящную кисть рыцаря крепко держали сразу по несколько существ, рыжие огненные кудри волос развивались при каждом порыве ветра, будто языки пламени среди тьмы. Вот яростно рычащие мужские силуэты потянули в разные стороны, и на лице молодого рыцаря появилось мучительно выражение адской боли, которое не могло спрятать даже то расстояние, с которого трое джедаев наблюдали за происходящим. — Что они делают? — спросила Асока, вцепляясь ладонями в тонкий металлический бортик, отделяющий ее от пустоты под ногами. — Я не собираюсь на это смотреть! — гневно крикнул Скайуокер, делая шаг вперед, но был остановлен стальной хваткой Мэйса Винду, который грозно сощурился и, не мигая, пронзал темными глазами импульсивного генерала. — Ты ничего не сможешь сделать с таким количеством существ, Скайуокер! — рыкнул темнокожий корун, заставляя Энакина отступить назад от края перил. — Даже ты! Молодой джедай яростно скинул кисть магистра, который в данный момент казался ему самым ненавистным человеком на всем белом свете, и до боли сжал челюсть, пытаясь удержать себя в руках. — Его разорвут на части, — процедил сквозь зубы Скайуокер, с шумом втягивая в себя воздух. — А мы будем просто смотреть? — Предлагаешь порубить их на части световым мечом? — вопросом на вопрос ответил внезапно потерявший всю свою мощь Винду, плечи которого горестно сгорбились. Асока в неверии переводила взгляд с одного на другого, не понимая, как им следовало поступить, в то время, как кошмар внизу продолжал набирать обороты. — Почему он не защищается?! — голос тогруты опасно повысился, переходя на тонкие незнакомо звучавшие нотки, когда Фокс заорал не своим голосом на всю притихшую внезапно площадь. — Потому что он должен их защищать! — еле слышно выдохнул Энакин, уже не выглядевший таким воинственным, как секунду назад. — Мы поклялись в верности Республике и ее жителям. Падаван быстро развернулась на пятках, не желая смотреть на страшную, невероятно жестокую варварскую расправу над одним из членов Ордена, которому они не могли помочь при всем своем желании. — А кто защитит нас от них? — сорвался мрачный шепот с побледневших губ ученицы, оглядевшей застывших на своих местах двух мужчин, глаза которых точно так же потерянно блестели. Сила взвилась вокруг стонущей, плачущей волной, полной бесконечной боли, пронзая насквозь каждого, кто мог ощущать хотя бы ее отголоски, следом послышались торжествующие дикие возгласы, означавшие, что казнь была приведена в исполнение. — Канцлер собирается обратиться к народу, — Скайуокер указал на облаченную в плотную темную мантию фигуру, которая освещалась кровавыми лучами на высоко парящей платформе вне пределов досягаемости бунтующих существ. — Нам лучше быть готовыми к покушению на его жизнь, — тут же подхватил Винду, который кивком головы приказал Энакину двигаться к выходу. Асока махнула рукой, будто говоря, что присоединится к ним через минуту, девушка чувствовала, что ей необходимо было перевести дух и стереть с щек постыдные слезы, на которые она не имела права, не тогда, когда видела и чувствовала всю глубину горя доведенных до отчаяния жителей раздираемой войной на части Республики. Писк коммуникатора показался ей оглушающим ревом, заставив резко вернуться в реальность и с шумом выдохнуть. — Коммандер Тано, это Джесси, не могу связаться с генералом, — послышался взволнованный голос клона. — Мы нашли труп ребенка и, судя по вашим указаниям, тут имеет место дело, связанное с доктором Олиотом. Тогрута быстро провела ладонью по лицу, чувствуя бесконечную изможденность, не проходившую даже после коротких периодов беспокойного сна. Падаван бросила взгляд в сторону все еще беснующейся толпы разгневанных существ, на парящую высоко в небе уверенную в себе фигуру седовласого Палпатина, пытаясь оценить обстановку и тут же решая, что Винду в дуэте со Скайуокером вполне разберутся без ее участия, и хрипло ответила бойцу: — Передавай координаты, я скоро буду.

* * *

Небольшая погрузочная зона недалеко от здания Сената была плохо освещена, так что неаккуратные нагромождения ящиков мрачно темнели со всех сторон, заставляя в каждом подозрительном шорохе видеть проявление тайных происков невидимого врага. Асока быстрым шагом двигалась в сторону, ориентируясь по навигатору, встроенному в коммуникатор, внимательно осматривая пространство вокруг и натыкаясь взглядом лишь на тихие металлические обшарпанные стены. Справа раздался громкий писк и клацающий звук, отчего тогрута подпрыгнула на месте и тут же активировала один из успокаивающе загудевших зеленым лезвием мечей, под ее ногами быстро прошмыгнул маленький сверкающий желтыми окулярами испуганный дроид-связист, и девушка выдохнула, ругая себя за раздувшуюся до невероятных пределов паранойю. Недалеко впереди за поворотом пробивались на темную землю слабые лучи фонаря, на которые ученица и поспешила, стараясь убедить себя в том, что этот день должен был закончиться чем-то сносным, так как перед глазами все еще стояла жуткая картина попавшего в разъяренные руки народа рыцаря-джедая Фокса. Падаван резко свернула, слегка оттолкнувшись ладонью о шершавую поверхность массивного ящика, и очутилась прямо перед взметнувшими вверх бластеры тремя клонами, которые через мгновение узнали коммандера и весело хмыкнули. Джесси снял шлем с легко узнаваемыми даже издалека синими пометками пятьсот первого отряда и с печальным выражением на лице без слов указал на темнеющий на холодной земле маленький силуэт. Тогрута сглотнула плотный комок в горле и сделала неуверенный шаг вперед, прекрасно понимая, что у нее не было ни единого желания лицезреть еще один труп — слишком много смертей поджидало ее на непростом пути джедая. Не о том мечтала юная девушка, когда представляла себя взрослым полноценным рыцарем, имеющим право выполнять собственные миссии и обучать падаванов. Погибшим ребенком оказался хрупкий мальчик мон-каламари на вид десяти лет от роду, одетый в мешковатую бежевую длинную тунику. Массивная голова была неестественно повернута в сторону, а огромный желтоватый выпуклый глаз смотрел в пустоту с оставшимся в зрачке выражением страха. Асока ощутила, как воздух стал заканчиваться в легких, и отвернулась в сторону, стараясь убедить себя в том, что она не могла спасти всех, даже если бы захотела. — Вы видели кого-то поблизости? — спросила она у Джесси, который с мрачным выражением лица наблюдал за ученицей, оглядывавшей место преступления. Клон разочарованно покачал головой, расстроено поджимая губы: — Если вы говорите о докторе Олиоте, то никаких следов, кроме колбы в руке мальчика. Тогрута вновь склонилась над несчастным погибшим ребенком и тут же обратила внимание на сверкнувшую в жутковатых отсветах фонариков солдат стеклянную пустую пробирку, которая была крепко зажата в перепончатых имеющих темный бронзовый цвет пальцах. Асока со всей осторожностью постаралась вынуть хрупкий предмет, вздрагивая всем телом, когда ее пальцы прикоснулись к ледяному окоченевшему запястью ребенка, и подозвала Джесси, чтобы он посветил на находку. Мужчина присел рядом с девушкой и выставил вперед маленький фонарик, высветивший знакомые оставшиеся на тонких стенках капли с перламутровым оттенком, которые были идентичны тому препарату, что тестировали на самой Асоке и Скайуокере. — Это точно дело рук Олиота, — прорычала сквозь зубы падаван, ощущая нотки гнева, вихрем взметнувшиеся в ее душе. — Вот только, что произошло с этим мон-каламари остается загадкой. Я хочу осмотреть местность, вдруг найду зацепку. Джесси согласно кивнул побритой головой и первым выпрямился, подавая девушке широкую ладонь и помогая подняться, оставшиеся два клона встали по сторонам от товарища. — Как вы вообще его обнаружили? — поинтересовалась Асока, задумчиво потирая пальцем переносицу и по-прежнему не понимая, отчего ребенок оказался в погрузочной зоне. Возможно, бедный мальчик пытался сбежать из лаборатории и сумел воспользоваться Силой, что и привело к его гибели, но в руке жертвы была найдена колба с препаратом как раз лишающим всякой одаренности, так что картинка никак не складывалась воедино. Что-то здесь было не так, и это не давало покоя тогруте, которая не могла взять в толк, как хотел использовать этих детей Олиот, и кто отдавал сумасшедшему исследователю приказы. — Генерал Скайуокер приказал патрулировать верхние уровни Корусанта сегодняшним вечером, раз мы все равно вернулись в столицу, — пожал плечами боец и хмуро посмотрел темными глазами на труп мальчика. — Возможно, опасался беспорядков, или такой вот ситуации. Девушка кивнула мужчине, которому так же не была по душе произошедшая ситуация и сделала несколько шагов туда и обратно, стараясь заставить голову работать интенсивнее, так как мысли все еще возвращались к страшной картине, развернувшейся на площади перед Сенатом. Падаван молилась всем сердцем, чтобы канцлеру удалось успокоить разгневанных существ, которые были так же крайне измотаны войной, и обошлось без лишних жертв. — Ладно, — тогрута решительно потрясла головой, отбрасывая лишние сомнения, и перевела строгий взгляд на троих клонов. — Давайте разделимся и обследуем ближайшую территорию. Однако, несмотря на ее прямой приказ, бойцы продолжали вытянувшись по струнке стоять на месте, а на лице Джесси читалось какое-то угрюмое напряженное выражение. — В чем дело, солдаты? — Асока сделала шаг назад и положила правую руку на рукоять светового меча, так как в голове внезапно пронеслось воспоминание о потерявшем рассудок Рексе, когда неправильно сработал его чип. — Вы мне всегда очень нравились, коммандер Тано, — тихим хриплым голосом произнес Джесси, кривя губы в горькой усмешке, его руки сжались в кулаки. — Однако хороший солдат выполняет приказы. У меня нет выбора. Тогрута в неверии наблюдала за тонкой влажной полоской, которую прочертила скупая слеза, выкатившаяся из левого глаза мужчины и скрывшаяся за плотным воротником брони. — Убить ее! — громкий приказ разрезал сумеречную тишину, и клоны тут же открыли огонь, быстрыми натренированными движениями взметнув вверх бластеры. Падаван была готова к такому развитию ситуации, и Сила успела предупредить ее еще до того, как яркие синие лучи полетели в хрупкую фигуру девушки, которая вспыхнувшими зелеными клинками тут же отразила заряды в стороны, стараясь не попасть по стрелявшим бойцам. Она отпрянула назад и внимательно вгляделась в лица клонов, которые продолжали наступать на нее, пытаясь взять в тесное кольцо. Асоке хотелось бы сказать, что все это заранее спланированное нападение было результатом срабатывания злополучных чипов, но темные глаза Джесси, который так и не надел на голову шлем, имели вполне осознанное выражение, а значит, солдаты действовали по собственной воле при ясном рассудке. Это заставляло тогруту сомневаться в собственной адекватности, так как в мыслях не укладывалось, что кто-то из пятьсот первого мог захотеть причинить вред ей или Скайуокеру, ранее не раз спасая им жизнь и прикрывая спины. Падаван растерянно оглянулась назад, пытаясь присмотреть путь отступления, так как не желала несмотря ни на что причинять вред собственным подчиненным, которые продолжали двигаться вперед с упрямой целеустремленностью, не понимая, что джедай легко могла лишить их жизни в один миг. Асока не пыталась воззвать к разуму или долгу клонов, которые действовали по неизвестному ей приказу, и в очередной раз отразила смертельные голубые лучи в сторону, попавшие в один из металлических ящиков, высекая ярко вспыхнувшие искры. Тогрута краем глаза чуть правее заметила высокое нагромождение темных блоков, которые и присмотрела для своего поспешного отступления, когда Джесси внезапно решительно отцепил от широкого пояса маленькую серую бомбу, зловеще сверкнувшую красноватыми полосками истекающего таймера. Раздавшийся взрыв на несколько секунд лишил слуха всех находящихся в эпицентре, падаван успела сгруппироваться и высоко подпрыгнуть, уходя из-под прямого действия огненных языков, завихрившихся вокруг оранжево-алыми всполохами. Однако горячий обжигающий жар успел взметнуться во все стороны, мгновенно достигая запястий девушки, которая от резкой боли тут же выпустила обе рукояти мечей, упавших вниз и глухо звякнувших об асфальт. Асока немедленно прижалась всем телом к леденящей металлической поверхности блока, отползая, как можно дальше, от края и замерла, стараясь дышать тихо и незаметно. — Джесси, ты мог бы дождаться пока мы отойдем на безопасное расстояние! — послышался возмущенный голос одного из клонов, который тут же надсадно закашлялся. — Сами чуть не подставились под удар. — Где она? — спросил третий боец более спокойным и размеренным тоном. — Тела не видно. — Погибла, — уверенно пробормотал Джесси, и послышалась какая-то возня, после чего мужчина удовлетворенно хмыкнул. — Вот ее мечи. Этого будет достаточно для владыки. На несколько секунд повисла напряженная тишина, нарушаемая лишь тяжелым дыханием одного из солдат, который, очевидно, был ранен взрывом. — Что если Тано сбежала? — наконец, задал вопрос третий мужчина, весьма обеспокоенный таким развитием ситуации. — Вряд ли, — медленно протянул Джесси, и послышались его уверенные шаги. — Даже если это так, то ей же хуже. Со знакомым писком активировался коммуникатор, следом раздался звук прочищаемого голоса, а затем последовал четкий краткий отчет по существу: — Владыка Сидиус, джедай Тано устранена, ее оружие у нас. — Отличные новости, солдат Джесси. Жду вас в оговоренном месте — пришло время нам выйти из тени, — голос, вызывающий ледяные мурашки по всему телу, казался знакомым, Асока никак не могла вспомнить, где могла его слышать. Она в недоверии произнесла про себя страшное имя ситха, о котором в Храме ходили самые безумные легенды с начала войны, и никто до конца не верил, что это лицо вообще существовало в реальности. Но клоны внизу определенно знали, к кому они обращались, и легко могли привести девушку к тому, кто, возможно, и стоял за всеми теми кошмарами, что происходили в Республике. Она терпеливо дождалась, пока отчетливый скрип тяжелых сапогов не скрылся в отдалении, стараясь не обращать внимания на обожженную кожу кистей, на которых уже успели вздуться неприятные волдыри, а ткань перчаток расплавилась и намертво приклеилась к плоти, а затем легкой тенью, помогая себе быстро двигаться при помощи Силы, двинулась следом. Все время, пока она петляла по узким улочкам, выводившим на прямую дорогу к зданию Сената, в голове билась мысль, что стоило связаться с Учителем, но она боялась, что он все еще был занят охраной канцлера от разгневанной толпы жителей столицы и не хотела отвлекать его, если слежка вывела бы на ложный след. Однако следующая идея нашла в ее сердце отклик, и она, продолжая наблюдать за клонами, упорно следующими к самому центру Корусанта, быстро нажала на кнопку коммуникатора, вводя знакомый код. — Рекс, — шепотом произнесла тогрута, стараясь держаться на расстоянии от преследуемых солдат, чтобы они ненароком не услышали ее звонкого голоса. — Ты где? — Коммандер Тано, — точно так же тихо, принимая правила, отозвался капитан уверенным знакомым голосом. — В данный момент по приказу генерала Скайуокера нахожусь в Храме Джедаев, охраняю вместе с оставшимися рыцарями юнлингов. Брови Асоки взлетели вверх в нескрываемом удивлении, ответ клона вызвал в ее душе еще больше сомнений и вопросов, на которые не было ни единого ответа, что ужасно раздражало ученицу. Она тут же поняла, что не сможет вырвать мужчину со своего поста, так как по ее ощущениям и предчувствиям происходило нечто страшное, охватывающее столицу темным облаком, и хотела, чтобы единственно известный для нее приют оставался в безопасности. — А магистр Винду там? — с надеждой спросила тогрута, даже не надеясь, что корун мог так быстро вернуться с ужасно закончившейся церемонии. — Я видел его несколько минут назад, он возвращался в Храм и что-то взял с собой, — благостно прозвучал ответ, впрочем, не давший ей никакого весомого результата. — Но куда направился, понятия не имею. — Спасибо, Рекс, — быстро произнесла Асока, замечая, что преследуемые клоны свернули на ярко освещенную и уже практически опустевшую площадь перед подавляющим своей громадой зданием Сената. — Оставайся в Храме и будь осторожен. Намечается что-то нехорошее. И если увидишь кого-то из пятьсот первого — стреляй на поражение! Она знала, что ее приказ звучал дико и безумно, однако надеялась, что капитан вспомнит то, что случилось с ним самим и сможет исполнить свой долг и защитить юнлингов, находящихся под его зашитой, если понадобится, без долгих сожалений. Падаван быстро прервала связь и проследила настороженным и ошеломленным взглядом ее неудавшихся убийц, белая броня которых выглядела помятой с черными пятнами копоти, шлемы были сняты и зажаты в широких ладонях, у одного из бойцов на виске запеклась багровая корочка. По площади все еще слонялись несколько родианцев и хмурых готалов, но очевидно, обращение канцлера успокоило бушующую толпу, и существа разбрелись по своим домам. Как только ее бывшие подчиненные скрылись за широкими стеклянными дверями здания Сената, Асока выбралась на открытое пространство и метнулась вперед, намереваясь узнать, куда направлялись мужчины, уже снедаемая некоторыми страшными подозрениями и догадками, но ей необходимо было увидеть все воочию и убедиться лично. Девушка так погрузилась в размышления, что не заметила темную пронесшуюся рядом тень, резко схватившую падавана за запястье, заставив зашипеть от боли, пронзившей руку, так как обожженная кожа была очень чувствительной, яркий свет фонаря высветил знакомое темнокожее лицо магистра Винду, который с серьезным выражением карих глаз просверливал ей череп. — Не спеши, падаван, — мужчина слегка склонил голову, будто извиняясь за слишком крепкую хватку, принесшую неприятные ощущения. — Отойдем в сторону. — Что происходит? — зашипела тогрута, даже не стараясь показаться вежливой, так как внутри все кипело нетерпением последовать за клонами. — Твоя спешка может испортить всю операцию, — спокойно провозгласил старший джедай и протянул ей темный плотный сверток. — Надень. Асока хотела было возмутиться, однако наткнулась на молящий подчиниться взгляд мужчины и с тяжелым выдохом развернула сверток, оказавшийся длинным слишком широким для нее стандартным плащом с глубоким капюшоном, который девушка быстро натянула на себя, скрывая лицо, как взмахом руки указывал ей корун. Винду несколькими ловкими движениями поправил массивный капюшон, сминая складками, чтобы очертания монтрал надежно скрылись под бесформенной тканью, и довольно хмыкнул. — Что бы ты не увидела и не услышала, стой рядом со мной и молчи, — приказал джедай, доставая из глубокого кармана туники маленький переносной голопроектор, мигающий синим индикатором. Мужчина нажал переключатель, и перед ними тут же замерцала проекция, отливающая голубоватым оттенком и идущая легкой рябью, Винду нахмурил брови, явственно выдавая свое недовольство, и уткнул свободную руку в бок. Асока во все глаза смотрела на появившиеся фигурки канцлера Палпатина и Энакина Скайуокера, а так же на согнувшийся, опутанный плотными веревками, с затянутыми силовыми наручниками запястьями и завязанным плотной тряпкой ртом, силуэт седовласого доктора Олиота, который бешено вращал глазами, переводя взгляд с главы Республики на джедая и обратно. Винду покрутил маленький ребристый регулятор и тут же появился негромкий, но дающий вполне четко разобрать слова звук. — На плаще Скайуокера камера, — шепнул магистр недоумевающей ученице, которая могла лишь хмуриться и кривить губы, не до конца понимая происходящее. — Неуловимый доктор Олиот был пойман моей личной охраной при попытке проникновения в кабинет, — голос Палпатина звучал гулко и уверенно, будто все, что происходило, находилось под его личным контролем. — Ты ведь помнишь, мальчик мой, что я говорил тебе о джедаях. А ведь этому так называемому ученому, кто-то должен был помочь проникнуть в здание Сената. На маленьком изображении сложно было четко рассмотреть выражения лиц, но тогрута заметила, как явно поморщился Энакин, бросая обещающий долгие муки взгляд на седовласого исследователя, выглядящего в данный момент жалко и сломлено на коленях перед беседующими мужчинами. — Сегодня вечером в здании находилось всего три джедая, канцлер, — мягко заметил молодой джедай, поворачиваясь обратно к благостно взирающему на него политику. — Я, мой падаван и магистр Винду. Глава Республики горестно выдохнул, словно следующие слова давались ему неимоверно тяжело, пригибая к земле своей тяжестью, широкая ладонь ободряюще опустилась на плечо вздрогнувшего от неожиданности Скайуокера. — Все верно, Энакин, — хрипло согласился Палпатин, чуть склоняя голову. — Я ни в чем не обвиняю тебя или джедая Тано. Однако у меня неутешительные новости, которые полностью доказывают, что джедаи намереваются совершить государственный переворот и лишить меня жизни. Не зря собравшиеся протестанты сегодня самолично казнили одного из членов Ордена — людей не обманешь. Молодой генерал замер, шумно втягивая воздух, что отлично слышалось в камере, незаметно прикрепленной к его одежде, словно мужчина не хотел слышать того, о чем собирался поведать ему старый друг. — Войдите, — через коммуникатор скомандовал Палпатин, и в поле зрения видеонаблюдения попали три медленно прошедшие в кабинет фигуры клонов, которых все это время преследовала Асока. Брови девушки взлетели наверх, правая рука в недоверии прикрыла губы, будто падаван боялась не сдержаться и грязно выругаться, рядом с интересом покосился в ее сторону Мэйс Винду, который продолжал бесстрастно наблюдать за проекцией. Тогрута покачала головой, не в силах полностью поверить, что клоны, пытавшиеся ее убить и собиравшиеся отдать уникальные световые мечи Сидиусу, оказались в кабинете канцлера в самом центре Корусанта. Она могла сколько угодно подозревать Палпатина, но видеть подтверждение своих самых страшных догадок оказалось тяжелым беременем, заставляющим плечи скорбно опускаться вниз. Девушка уже с нескрываемой тревогой наблюдала за происходящим, понимая, что ее Учитель находился рядом с этим существом в полном одиночестве, не осознавая всей опасности. — Некоторое время назад, после того, как магистр джедай Мэйс Винду впустил в здание Сената опасного преступника доктора Олиота, он отправился найти и разобраться с еще одним препятствием, ведущим к власти, — ровным практически безэмоциональным и сухим тоном начал объяснения глава Республики, грозно сверкая серыми глазами. — И в итоге успел добраться до юной Асоки Тано, всей душой преданной нашему государству и мне лично. — На что вы намекаете, канцлер? — прошипел застывший на месте Скайуокер, лицо которого превратилось в безжизненную маску. Палпатин без слов махнул рукой, приказывая клону сделать шаг вперед, и Джесси, уважительно склонив голову перед пожилым политиком, протянул молодому генералу две до боли знакомые тускло сверкнувшие металлические рукояти световых мечей. — Асока Тано была безжалостно убита Мэйсом Винду, мой мальчик, — в голосе главы Республики звенела вселенская скорбь, а брови жалостливо изогнулись, однако в глазах горело какое-то хищное выражение, которое легко можно было прочесть даже на мерцающей проекции. Энакин быстро поднял голову, переводя взгляд на застывшее лицо Джесси, который упрямо поджимал губы, будто боялся рассказать больше, чем следовало. Скайуокер страшно выпучил глаза и сделал судорожный вдох, на что клон лишь горько скривил губы: — Подтверждаю. Асока задохнулась от внезапно пробежавшей по округе мощной волны Силы, несущей в себе столько боли и недоверия, что каждая клеточка тела пронзительно застонала от испуга и беспокойства за наставника. Перед глазами в одну длившуюся бесконечно секунду пробежали кадры, на которых высокая, затянутая с ног до головы в жуткую черную броню фигура преклоняла колени перед завернутым в плащ старым мужчиной с горящими желтыми искрами глазами, а вся Галактика стонала от непрекращающейся тирании Великой Империи, сменившей распавшуюся Республику. — Тано! — прикрикнул сбоку грозный голос Винду, заставляя тогруту вернуться к реальности и несколько раз ошалело моргнуть голубыми потерянными глазами. — Нам пора! — мужчина отключил голопроектор и спрятал прибор обратно в карман, а затем строго посмотрел на испуганную и дрожащую ученицу. — Ты помнишь мой наказ? Девушка сделала успокаивающий вдох, стараясь уверить себя в том, что все закончится хорошо, и медленно кивнула: — Я буду молчать и не выдам своего присутствия, пока вы не прикажете, магистр Винду. Темнокожий корун удовлетворительно ухмыльнулся и одним легким прикосновением поднял ее правую кисть, прицепляя к коммуникатору маленький еле заметный прибор. — Записывающее устройство. Не будет лишним, — старший джедай отступил назад и тут же резко сорвался с места, заставив воздух закрутиться прохладной волной за его стремительной фигурой. Асока последовала за магистром, чувствуя, как волна Силы, исходящая от мужчины, будто скрыла ее прозрачным невидимым куполом, делая незаметной для окружающих, как обыкновенных, так и одаренных существ. Девушка не знала, чего пытался добиться Винду, но в данную секунду мало что понимала, в ее сердце билась острая тревога за Учителя, который мог устроить настоящий ад, решив, что его падавана уничтожил всегда относившийся к ним с неприязнью магистр, и они в данный момент направлялись в самый эпицентр этой бури. Длинные пролеты лестниц и тепло освещенная кабина турболифта расплывались перед зрением тогруты, которая только и могла, что считать удары своего пульса, лишь бы не поддаться панике, мимо промелькнули опустевшие широкие коридоры Сената. Перед массивной металлической дверью, ведущей в кабинет канцлера, Мэйс Винду резко затормозил, крепкой хваткой помогая погасить скорость и легкой ученице, которая старалась удержать на голове плотный капюшон, надежно скрывающий ее лицо. Двое охранников, привычно облаченных в скрывающие все тело алые одеяния, и с массивными шестами сделали шаг вперед и тут же оказались отброшены в разные стороны одним взмахом руки темнокожего магистра. Асока последовала за мужчиной через распахнувшиеся створки, и замерла с левой стороны, натыкаясь взглядом на высокую фигуру Скайуокера, низко склонившего голову, так что кудрявая челка скрывала выражение его лица, и напряженно стискивающего пальцы в кулаки. Доктор Олиот, что-то пытавшийся мычать сквозь плотную тряпку, едва ли мог привлечь в данный момент внимание девушки, так как Палпатин заметил новые появившиеся лица и повернулся к ним с ехидной усмешкой на тонких губах. — Покиньте нас, — четко приказал политик быстро кивнувшим в ответ клонам, которые тут же скрылись за громко хлопнувшими в напряженной звенящей тишине створками. — Магистр Винду, какой ожидаемый сюрприз. — Доброго вечера, канцлер, — начал вполне мягким низким голосом корун, тем не менее, прожигая мрачным взглядом затянутую в шикарную мантию фигуру пожилого мужчины. — Я хотел бы поговорить с вами наедине. Тогрута сжала до боли пальцы, надежно скрытые длинными рукавами плаща, и мельком взглянула на поднявшего пустой взгляд Энакина, который нежно гладил левой рукой висящие на поясе знакомые рукояти мечей. Это простое действие вызвало волну сочувствия, прокатившуюся по позвоночнику ученицы, но она продолжала неподвижно стоять на месте, помня приказ магистра. — Боюсь, что в данных обстоятельствах это невозможно, — покачал головой канцлер и чуть подтолкнул по плечу Скайуокера, который в это время посмотрел прямо на двух джедаев пронзительными голубыми глазами, наполненными ворохом тревоги. Асока ощутила, как воздействие в Силе, идущее от Винду стало еще более плотным, будто корун отчаянно не хотел, чтобы Энакин заметил ее присутствие, и осторожно выдохнула, не понимая, чего добивался мужчина. — Видишь, мальчик мой, — продолжил спокойно объяснять Палпатин, подходя ближе к молодому генералу и доверительно ему улыбаясь. — Магистр Винду пришел, чтобы убить меня, это же очевидно. Но у тебя есть возможность отомстить за все те злодеяния, которыми наслаждались члены Совета Ордена Джедаев! Темнокожий мужчина громко фыркнул и демонстративно отстегнул с пояса металлическую рукоять меча, активируя необычного цвета фиолетовое лезвие. — Я пришел сюда арестовать вас канцлер Палпатин, — голос магистра сочился таким количеством яда, что казалось странным, как политик, стоящий напротив, мог быть еще жив. — Или лучше называть вас Лордом Сидиусом? Глава Республики внезапно искренне расхохотался, запрокинув седую голову назад и широко улыбаясь, будто вся эта ситуация его неимоверно забавляла. — Посмотри, Энакин, — политик указал пальцем на гудящее лезвие светового меча. — Джедай угрожает безоружному — какая ирония. Скайуокер в свою очередь продолжал безмолвствовать, переводя взгляд от одной стороны к другой и напряженно хмурясь, кончики его пальцев мелко дрожали, а грудь сильно вздымалась при каждом судорожном вдохе. — Разве не Орден виноват в том, что Баррисс Оффи пала на Темную сторону и вынуждена была убить твою супругу Падме? При этих страшных словах Энакин так сильно дернулся назад, что еле устоял на ногах, успев схватиться рукой за находившийся позади длинный рабочий стол канцлера. Винду напряженно прищурил темные глаза, его ноздри раздувались от шумного дыхания. — А твою ученицу незаслуженно обвинили, повесив чужие преступления на хрупкие плечи? — продолжал Палпатин мягким обволакивающим голосом, будто старался загипнотизировать молодого генерала. От этого звучания у Асоки начинала кружиться голова, и темнело в глазах, она отчетливо понимала, что это было мощное воздействие на сознание, но догадывался ли поглощенный эмоциями Скайуокер, что им пытались манипулировать? — Они поощряли испытания доктора Олиота, закрывая глаза на то, что он похищал детей со всех уголков Республики, даже когда этот безумец прочно обосновался на Корусанте. Продолжали растягивать до бесконечности войну, высосавшую все соки из государства и людей, столько смертей и ради чего? Власти? Мужчина замялся, прижимая руку к груди, будто испытывал в этот момент реальную физическую боль от столь ядовитых слов. — Ну и как венец всего — когда граф Дуку оказался повержен, и окончание войны замаячило на горизонте, ведь без лидера Сепаратисты не смогут продолжать полноценную борьбу, джедаи решили устроить переворот! И первой под их удар попала доверчивая юная Асока Тано, которая, я уверен, до последнего защищала бы мою жизнь. Тогрута поморщилась от такой явной нелепой лжи, но прекрасно понимала, что Энакин не присутствовал при попытке ее убийства и не мог знать всей правды, так что она лишь протянула руку, крепко хватаясь за левую свободную ладонь магистра Винду, словно пытаясь найти капельку спокойствия у старшего мужчины. В ответ ученица ощутила мощную теплую и одновременно настаивающую на терпении волну, которая вселила в нее маленькую искорку уверенности. — Энакин, — Палпатин развернулся к замершему побледневшему джедаю, лицо которого в один миг превратилось в восковую маску. — Ты должен остановить убийцу. Как Верховный канцлер я приказываю тебе это сделать и защитить мою жизнь. Как видишь, магистр Винду привел с собой еще и ученика, чтобы его злодеяние наверняка закончилось успехом. Ты клялся в верности мне и Республике, мой мальчик! Неизвестно откуда взявшийся в закрытом хорошо освещенном помещении ледяной порыв ветра пронесся между участниками страшно развивающегося события, когда Скайуокер внезапно упал на колени перед седовласым политиком, поднимая к губам лощеную руку и прикасаясь к изящной кисти быстрым поцелуем, признавая власть своего суверена. Асоке показалось, будто пол проваливается вниз, она не могла поверить в то, что ее такой гордый, независимый, горящий пылкими эмоциями наставник, мог вот так вот просто сдаться на милость какого-то мерзкого старикашки, пытающегося затуманить сознание Темными волнами Силы. — Ты не такой джедай, как остальные, Энакин, — Палпатин пальцами правой руки быстро провел по кудрявым мягким волосам молодого генерала, будто снисходя до внимания мелкой собачонке. — Ты лучше, сильнее, могущественнее, и в тебе есть силы отомстить за смерть Падме и Асоки. Девушка не могла понять, отчего Мэйс Винду медлил и не пытался остановить этот нелепый разговор, но застыла на месте, когда ее Учитель вдруг резко поднял голову, посмотрев прямо в серые торжествующие глаза канцлера. Она не могла видеть выражение его лица, так как мужчина стоял на коленях спиной к ней, темный плащ плотной волной окутывал его фигуру и стекал вниз, вызывая неприятные ассоциации с той привидевшейся ей ранее картиной. — Вы абсолютно правы, мой Лорд, — ледяной голос Скайуокера, словно заморозил всю кровь в жилах Асоки, которая не хотела верить в то, что видела, в это отчаянное унижение своего наставника. — Я не тот джедай, каким следует быть, — Палпатин одобрительно хмыкнул и благосклонно кивнул головой в ответ. Пальцы Мэйса Винду предупреждающе сжали хрупкую обожженную ладонь тогруты, словно призывая сосредоточиться и приготовиться к тревожной неизвестности, ожидающей их в следующие мгновения. Спустя пару ударов трепещущего от недоверия сердца девушки, яркий насыщенный голубой клинок Энакина Скайуокера пронзил широкую грудь Верховного канцлера Республики, выходя с обратной стороны. — А еще я никогда не слушаю того, что мне говорят, — яростно прошипел на ухо широко раскрывшему испуганные серые глаза политику молодой генерал, успевший вскочить на ноги. — И если бы вы были моим настоящим наставником, то хорошо бы это знали, Учитель. Палпатин, раскрыв широко рот и хватая воздух, начал медленно оседать, хватаясь рукой за свой рабочий стол и случайно нажимая на какую-то крупную кнопку, отозвавшуюся утвердительным писком. Энакин отступил назад, все еще держа меч активированным, когда канцлер вдруг вытянул вперед обе ладони, с которых сорвались голубоватые молнии, издающие оглушительный треск, и молодого джедая тут же с огромной мощью откинуло в сторону напряженно замерших Винду и Асоки. Ошеломленная девушка рухнула на пол, когда оба мужчины навалились на нее всем весом, вскрикнув от пронзительной боли в обожженных горящих кистях. Тяжелый широкий плащ мешал ей сориентироваться быстро в пространстве и оценить обстановку, поэтому тогрута решительно скинула с головы капюшон, и смогла заметить, что к тяжело дышащему и держащемуся за грудь ситху, глаза которого в данный момент сверкали жуткими желтоватыми искрами, медленно продвигался избавившийся каким-то образом от пут доктор Олиот. Падаван дернулась вперед, когда зеленоглазый исследователь быстрым ловким движением извлек из кармана своего неизменного белоснежного халата маленький шприц, наполненный знакомой перламутровой жидкостью, и с ненавистью, исказившей все его и так неприятные черты, воткнул иглу в шею канцлеру. Палпатин, смертельно раненый, но все еще сопротивляющийся оглушающей слабости, с силой оттолкнул пожилого ученого, только что сумевшего разорвать его связь с Живой Силой. В дрожащей кисти появился ярко осветивший пространство вокруг красный клинок, который ту же опустился на испуганно пятившуюся по полу фигуру Олиота, разрубая того пополам. Винду в это время успел вскочить на ноги и бросился к противнику, намереваясь закончить то, что не успел Скайуокер, но страшно хрипящий политик, с прожженной дырой в груди уже завалился на бок, прикрыв наполненные злобой желтые глаза, и через секунду его дыхание остановилось, совпадая с мощной зазвеневшей в окружающем пространстве волне Силы, когда ситх слился с вечностью. — Какая нелепая смерть, — глухо прокомментировал Мэйс Винду, деактивируя собственный меч и носком сапога откатывая красное гудящее лезвие подальше от руки Палпатина на всякий случай. — Отдать решительный ход своему предполагаемому ученику и быть им же заколотым. Темнокожий корун обернулся назад, встречаясь взглядом с выглядевшим потерянно Энакином, который, казалось, не мог поверить в то, что остался жив после своих сумасшедших действий. — Отлично сработано, магистр Скайуокер. Асока с трудом поднялась на ноги и встала между двумя мужчинами, поворачивая голову из стороны в сторону, все еще оглушенная стремительностью происходящих событий. — Магистр Скайуокер? — медленно повторила тогрута, окидывая испепеляющим взглядом своего наставника, который лишь пожал плечами в ответ, не выглядя, однако, удивленным тем, что она стояла перед ним живая и здоровая. Девушка внезапно хрипло засмеялась, начиная понимать, что попалась на ту же удочку, что и канцлер, в ее выражении лица мелькнуло что-то хищное. — Кто еще знал об этом спектакле? Энакин подошел ближе, одобрительно сжимая хрупкое плечо девушки и хитро сверкая голубыми усталыми глазами. — Мало кто, даже из Совета. Только Мэйс, Йода и я. Позднее пришлось поставить в известность еще и Оби-Вана, когда мы находились на Клатуине. Асока сделала несколько судорожных вдохов, железной волей гася все возмущение и зарождающийся беспощадный гнев внутри себя, и скрестила руки на груди. — Ты самая настоящая тупоголовая банта, Скайрокер! — тогрута яростно оскалилась и показала белые клыки. — Теперь Сенат легко может обвинить нас в государственной измене, ведь это мы лишили жизни канцлера, — не обращая внимания на продолжающую бормотать проклятия ученицу, мрачно заметил молодой генерал, проводя ладонью по лицу и пытаясь прийти в себя. — У нас есть достаточно записей твоих разговоров с Палпатином, где он рассуждал о Темной стороне Силы, и полная голопроекция сегодняшнего происшествия, — хмыкнул темнокожий корун, на мгновение прикрывая веки и ожидая последующей реакции. — Что?! — взвился Скайуокер, делая угрожающий шаг вперед к искривившему губы магистру. — Вы нацепили на меня жучок?! — Я все еще не доверяю тебе, — старший джедай язвительно выгнул бровь, дразня Энакина, но затем покачал головой — Слишком просто, — дамокловым мечом повис над их головами встревоженный голос Винду, который шагами мерил кабинет канцлера, досадливо морщась при виде разрубленного пополам тела Олиота. — Не мог человек, столько лет пробывший политиком, не продумать запасной план и дальнейшие шаги. И словно в подтверждение этих грозно прозвучавших слов, на столе канцлера внезапно ожил голопроектор, который в данный момент распространял сигнал по всему Республиканскому флоту. Джедаи замерли, рассматривая высокую знакомую фигуру Палпатина на записи голопроекции, скрытую плотным плащом с глубоким капюшоном, которая медленно разомкнула губы и произнесла шипящим голосом: — Солдаты, выполнить приказ шестьдесят шесть!