В погоне за звёздами...

«После диалога с тётей сон долго не брал меня. Я ворочалась с боку на бок, вспоминая о чем шёл наш разговор… Деньги, насдедство, замужество… — Эдвард Браун, поверь, дорогая, я знаю его семью больше жизни! Они живут в достатке, поэтому насчет денег я могу не волноваться, он красив, умен, не пьет, не курит. Агата? Слышишь? Он идеален, и я буду проживать свою старость спокойно, зная, что ты в надежных руках! — Аннет размахивала руками, разговаривая на повышенном тоне. — Я в надежных руках? Может ты хотела сказать: твои финансы в надежных руках, тётя, чего ты добиваешься? Моего счастья или того, кто будет распоряжаться твоими деньгами после смерти?.. И вообще, к чему все это? Ты еще достаточно молода… К чему столько разговоров об этом? — Я переодически прикрывала лицо руками, чтобы не видеть всего этого… Я со своей единственной родственной душой стою и ругаюсь о наследстве и замужестве… Это то, чего я ожидала меньше всего, собираясь на день рождения любимой тётушки… — Молода… Агата… — Женщина издала короткий смешок. — Никогда не знаешь, когда придет твой конец, милая. Ты выйдешь замуж за сынка Браунов! — Приказ? — Нет! Мы решили этот вопрос! — выкрикнула я. — Агата, ты же понимаешь, я хочу тебе только добра, — сбавила тон Аннет. — У тебя очень своеобразные понятия о добре! — Несмотря на это, я продолжала вопить на всю гостиную, казалось, что мои крики были слышны даже снаружи. — На мой взгляд, добро — это в первую очередь возможность выбирать, как жить! — Да я лучше вообще лишу тебя наследства, чем ты выйдешь замуж за того, кто хочет моих денег! — снова изменилась в голосе Аннет. — Ты думаешь, я совсем не разбираюсь в мужчинах, да?! — Я вложила в тебя столько сил и денег, Агата. Я не могу отдать тебя первому встречному! Мне кажется, я имею право решать, куда пойдут мои инвестиции! — Деньги?! Инвестиции?! Значит, я для тебя — только инвестиции?! — Гнев переполнял меня. Казалось, что сейчас критическая точка будет достигнута, и я в край сорвусь… Или уже сорвалась?.. — А я-то думала, ты — моя единственная близкая душа! Тётушка прикусила язык. В ее глазах появилось выражение неподдельной, неприкрытой вины. — Дорогая, это вовсе не то, что я хотела сказать… — А по-моему, ты сказала именно то, что хотела… Я повернулась к распахнутому окну. Помахав руками перед лицом, останавливая подступающие слезы, я несколько раз медленно вздохнула и выдохнула, потом повернулась обратно. — Прости, я погорячилась… — Я тоже, прости меня… — виновато улыбнулась Аннет. Наш диалог закончился примирительными объятьями, но тётушка явно дала понять, что тема для нее еще не закрыта, и мы договорились мирно продолжить беседу завтра. Но я не готова к замужеству… Я едва ли получила бакалавра… У меня толком нет работы и места жительства… О каком замужестве может идти речь? Аннет любит меня, но действительно ли она так печется о моем благополучном замужестве? Я не была в этом уверена, ведь каждый год, навещая тетушку, я слышу только эти слова: «наследство», «инвестиции», «мои деньги». Может, ей действительно важно только то, в какие руки попадут ее финансы? Поэтому она хочет выдать меня замуж только доверенному человеку, которому будут важны не ее деньги… А я? Могу ли я тогда после этого осуждать ее? Но буду ли я любить этого человека? Как все однако запутанно… До трех часов ночи я так и не сомкнула глаза, зарываясь в мысли о будущем. Грохот, раздавшийся на моем этаже, в край убедил меня в том, что ночь будет бессонной… Я лениво поднялась с кровати, направляясь к источнику шума… Сделав несколько уверенных шагов по коридору, я убедилась, что грохот доносился с комнаты тети Аннет. Тихий стук… За дверью пыслышался нервный топот и звук механизмов. Механизмов? — Тетушка, ты спишь? — Я приоткрыла дверь, запуская в комнату свет луны от окна в коридоре, так как в комнате Аннет всегда были плотно задернуты шторы. Когда я распахнула дверь, на пол легла моя тень. — Аннет? В нос ударил неприятный запах… Я прошла несколько шагов вдоль стены, нащупывая включатель. Свет мягким полукругом озарил комнату… В горле появился ком, а в глазах потемнело… То ли от резкого света, то ли от увиденного… На полу возле стола беспощно лежала Аннет, ее голова была окровавлена. На ковре растекалось бурое пятно… Я рухнула на пол, вымазывая колени в крови, и подхватила на руками безвольную голову… Слезы пробирались сквозь лабиринты в глазах, белая пелена лишила меня зрения. Соленые капли уже прокладывали мокрые дорожки на щеках. — Аннет! — хотела прокричать я, но вместо этого послышался хриплый стон… — Кто… Сбоку послышался шорох… Её убийца все еще здесь… Я оглядела комнату… Шторка качнулась… Одернув ее, я никого не обнаружила. Скрип… Я оглянулась снова… Послышались быстрые шаги где-то за стеной… Ухом я прислонилась к дервяной панельке, вслушиваясь… Он скрылся через проход… Нервно перебирая окрававлеными руками по стене, я пыталась нащупать что-то наподобие рычажка… Раздался щелчок и звук механизмов… Со стен посыпалась известка… Коридор… Терять нечего… Я ломанулась по тоннелю… Топот эхом отдавались от камменых стен, уходя вглубь коридора… Вскоре послышались торопливые шаги… Он рядом… Я ускорилась… Наконец вдали показался чей-то силуэт… — Стой! — рявкнула я. Некто слегка обернулся, но я не разглядела его лица… Заметив меня, он сорвался на бег. Но я была быстрее, несмотря на весьма неудобную пижаму с «мантией». Уже «наступая на пятки» отдаляющемуся убийце, я прыгнула ему на спину, прижимая к сырой подвальной земле… — Алекс?.. — прокряхтела я. — Я… Передо мной был человек, которого я совсем не ожидала увидеть здесь и сечайс… Прижатым к земле… Пойманным с поличным… — Ты убил Аннет… — Я почувствлвала, как слезы снова подступили к глазам. — Зачем…? АЛЕКСАНДР, ЗАЧЕМ?! — сорвалась на крик я. Я закрыла руками лицо, марая его в крови…» — ЗАЧЕМ…?! — Я подскочилв на диване в гостинной… Кажется, я уснула здесь после очередного диалога с детективом Гудманом… На мой крик прибежал Александр, весь взлохмаченный и одетый в легкий черный халатик. — Ты чего так кричишь? — Он прошел в гостинную. Его черный силуэт пугал меня, наверное, из-за этого странного сна… Очень странного сна… — Сон… — Я посмотрела на Алекса, который уже присел на диван рядом со мной, сжав мою коленку. Я отодвинулась от парня, вжавшись в подушку, прижала ноги к груди. — Ты чего? — Мне приснилось… — Я сглотнула ком, вновь вспоминая окровавленную голову тетушки. — Приснилось, что это ты убил Аннет… — Пф… Ты же понимаешь, что это не так?.. — ухмыльнулся он. От чего-то его гримаса показалась мне злобной, устрашающей… — Я не знаю… — промямлмла я. — Агата, ты действительно думаешь, что я убил Аннет? — спросил он. — Ты считаешь меня хладнокровным убийцей, который приехал с целью убить старушку, которую впервые в жизни увидел… И то не по своей воле?.. — Я… — Я зажмурилась, сильнее прижимая колени к груди… — Прости… Прости… Я нет… Я не думаю, что ты убил ее… Я… Я просто запуталась… Не знаю, что делать… Кому верить… я… Александр прервал меня, накрыв мои губы своими, взяв мое лицо в ладони… Я растерлась… Казалось бы, я уже столько раз целовалась с ним и, наверное, мне должно быть известно все о его губах: как они улыбаются, говорят и грустят. Но я даже не представляла себе, какое тепло заструится от них по моим, когда наши губы встретятся… Или как эти руки, создавшие множество хитрых ловушек, легко могут обхватить меня. Смутно помню: вроде бы я издала негромкий гортанный звук и крепко сжала пальцы у него на груди… Когда он отстранился, в догонку тихо прошептал: — Все нормально. Я прикрыла глаза и облизнула губы, будто вспоминая минувший поцелуй… Но когда открыла, рядом уже никого не было… Я долго пыталась понять: понравился мне поцелуй или как обычно разозлил? Но в памяти возникало только прикосновение губ и едва уловимый запах апельсинов…