К вершине

Пробуждение вышло на редкость хорошим и… мокрым. Юноша поморщился и попытался перевернуться на другой бок, но в тот же миг что-то очень лохматое и тяжелое прыгнуло ему на живот, заставляя мигом раскрыть глаза и тут же расплыться в улыбке. Весьма крупная собака усердно вылизывала его лицо. — Так, всё, тайм-аут! — рассмеялся парень, закрывая лицо руками. Это не особо помогло, потому что теперь влажными стали ещё и его ладони. Белла в определённые моменты была очень требовательна к вниманию. Впрочем, ей в скором времени это надоело, поскольку жертва так и не соизволила погладить её или хотя бы обратить внимание, поэтому собака спрыгнула с него обратно на пол и, судя по всему, отправилась терроризировать кого-то другого. Энтони приподнялся на локтях. Сегодня он ночевал не дома. После вчерашней тренировки они почти всей командой завалились домой к Ноа — капитану и по совместительству центрфорварду команды. У них планировался товарищеский матч с каким-то клубом из Вайоминга, и они должны были приехать к ним, в Денвер, уже на следующей неделе. На самом деле, в этом месяце они собирались только-только начать тренировки, а в сентябре уже перейти на первые матчи, но, по всей видимости, их тренерский состав решил ни с чем не затягивать. Ноа клялся тренеру, что они все соберутся для того, чтобы просмотреть матчи противника, но на самом деле они просто заказали кучу пиццы и пива, занимаясь чем угодно, но не хоккеем — пытались оторваться как следует, потому что потом уже будет нельзя. Тони попытался встать, но едва не наступил на чьё-то тело прямо возле дивана, где он, собственно, и спал сегодня. На кухне уже кто-то чем-то гремел, так что туда он и направился в поисках жизни и воды. Белла вертелась у ног Ноа, а тот, по всей видимости, готовил яичницу или что-то вроде того. Она была очень похожа на хозяина — шерсть бергамаско напоминала дреды, прямо как на его голове. Тони заметил это ещё давно, но почему-то именно сейчас это вызвало смешок, что заставило Льюиса оторваться от готовки. — До сих пор пьяный, Миллер? — ухмыльнулся капитан. Оказалось, что он готовил вовсе не яичницу, а что-то типа блинчиков. Тони подошёл ближе. — Вы, черти, заняли всю квартиру. Я еле пробился. Обернувшись, Энтони улыбнулся. Вся гостиная была занята парнями из команды, впрочем, как и оставшиеся две комнаты, включая комнату Ноа. Возвращаться домой в слегка нетрезвом состоянии — не самая лучшая затея. Хорошо, что Ноа очень добрый и щедрый (на самом деле, он просто не смог их всех выгнать вчера вечером). — Хочешь позавтракать? — Не, — мотнул головой Миллер. — Я домой. Посплю ещё немного. На нормальной кровати. В тот же момент Белла вновь переключилась на Тони, и тот не смог ей сопротивляться, опустившись на одно колено и начиная активно чесать её за ушами, сопровождая это умилительными звуками. У него самого не было собаки, но он не отказался бы от такого мохнатого друга. От любого друга, на самом деле. В его квартире было как-то одиноко, и он был бы рад завести собаку или попугая, но не был уверен, что справится с такой ответственностью. — Окей. Подвезти тебя? — Тони посмотрел на Льюиса, вскинув бровь. Последний рассмеялся. — Да, ты прав. Я и не собирался. Снова похлопав собаку по спине, Тони поднялся и, попрощавшись, вышел из кухни. В гостиной он кое-как обнаружил свою куртку, где-то у двери валялась его сумка и всё остальное, что он притащил сюда после тренировки. Найти здесь свой баул было не так-то легко, учитывая, что почти вся команда выбирала одну и ту же фирму, но каким-то чудесным образом Тони справился. Перекинув сумку через плечо, он ещё раз обвёл взглядом всё пространство комнаты и вышел из квартиры. Возможно, ему стоило отыскать Бена среди этой кучи спящих тел и оправдать своё звание лучшего друга, но он сомневался, что тому понадобится его помощь. В крайнем случае, позвонит. До дома он решил пройтись пешком. Даже пробежаться. После знатной вечеринки с пивом и пиццей это было не так легко, как было бы после, скажем, смузи и салата из шпината, однако он справился. Скорее всего, его спасло только то, что его квартира находилась не так далеко от квартиры капитана. «Дом» встретил его пустотой и молчанием. Тони повесил куртку, а сумку с экипировкой оставил в коридоре — ему сегодня ещё на тренировку. А до тех пор нужно было придумать, чем себя занять. Можно было бы, конечно, поупражняться, покачать пресс хотя бы, но после вчерашней тренировки мышцы и так ныли. В конце концов, после двух месяцев с лишним отдыха не так уж просто возвращаться в строй. Тони тяжело вздохнул и опустился на диван. Он приобрёл эту квартиру не так давно, буквально месяц с лишним назад, и пока даже не разобрал некоторые коробки. Первым делом он обустроил для себя полку с наградами. Ему нравилось смотреть на них, читать надписи, трогать медали и понимать, что он добился этого. Самостоятельно. Ему нравилось чувствовать себя нужным в команде и понимать, что от него тоже многое зависит. Он редко сидел на скамье дольше минуты, его довольно часто выпускали на лёд, и он не помнит ни одну игру, где он сидел бы без дела целый период. Ни одну игру в этой команде, конечно. Хоккей был делом всей его жизни, и он играет столько, сколько себя помнит. Капитан шутил, что ни разу ещё не видел человека, который настолько любил бы хоккей — Тони приходил на тренировки раньше всех, а уходил самым последним. Тони любил хоккей, и не мог представить своей жизни без него. Другим самым важным местом в квартире была кухня. Ему, как человеку, который постоянно двигается на площадке (а иногда ещё и дерётся, если приходится) и должен постоянно думать, необходимо было хорошо питаться. Миллер как-то вычитал в интернете, что серьёзная умственная деятельность вкупе с физическими нагрузками сжигает много калорий, поэтому за своим питанием следил довольно тщательно. Вернее, он ел почти всё, что хотел, но в умеренном количестве и обязательно сжигал всё лишнее. Правда, сейчас, с началом предсезонных тренировок, баловать себя уже не получится — вчера им выдали листы с рекомендациями по питанию, которые предварительно согласовали с режимом тренировок, так что о хот-догах в любое время дня и ночи можно забыть. Также тренер заикнулся о том, что Тони нужно поднабрать мышечную массу, так что, да, правильное питание, здоровый образ жизни. Готовить ему нравилось: ему всегда казалось, что готовка — это какой-то особый ритуал, который, впрочем, не всегда ему давался. Пока что он достиг мастерства только в приготовлении карбонары и омлета. Но это уже было что-то. К тому же, постоянно питаться в ресторанах — это не только не всегда полезно, но и требует определённых затрат. Не то чтобы у него были проблемы с финансами, нет, в этом плане Тони был вообще абсолютно независим, просто он привык не тратить на себя слишком много (единственное исключение — экипировка и всё остальное, что так или иначе связано с его деятельностью). Товарищи по команде советовали ему «завести» жену или девушку для того, чтобы она готовила и в принципе занималась тем, чем должны заниматься жёны хоккеистов — радовала глаз и была готова улететь с ним на любой матч в любую точку мира. Но Тони, кажется, не был к этому готов. Ответственность, помните? Миллер не ждал «ту самую» и не искал её, поскольку не видел в этом смысла. Он редко бывает дома, предпочитая проводить время с друзьями, и вряд ли когда-либо сможет полюбить кого-нибудь сильнее хоккея. Это может стать серьёзной проблемой. Никто в здравом уме не станет такое терпеть. Так что спорт — основная его любовь и страсть. И ничто не могло это изменить. Скука заставила его провести два часа просто бездельничая, хотя он вполне мог бы выйти на пробежку, развеяться или, скажем, сходить в кино, но нет. Оказалось, видеоигры очень затягивают, поэтому Тони отвлекся, только когда ему позвонили. Взглянув на экран смартфона, он усмехнулся. Это был Бен, его лучший друг и по совместительству голкипер их команды. По всей видимости, он уже проснулся. — М-м… Да? — он отложил приставку и разлёгся на диване, уложив голову на подлокотник и перехватывая телефон поудобнее. Бен обычно не очень разговорчивый, но по телефону мог говорить сколько угодно. В особенности с Тони, который, помимо всего прочего, слушает так же хорошо, как и болтает. — Ты в чат смотрел? Мы все отметились, кроме тебя. Миллер поставил на громкую связь и зашёл в общий чат. Тренер писал что-то про сборы и просил отписаться всех, кто прочитал, так что пришлось внести свою лепту и поставить красноречивый плюсик, после чего он вернулся к разговору. По всей видимости, Бен тоже уже заметил его плюсик и расхохотался. — Что там со сборами? — Ты не прочитал что ли? — это вызвало новый приступ смеха. Тони озадаченно уставился в потолок, искренне недоумевая, почему такой простой вопрос вызвал столько эмоций. — Предлагают съездить на три недели в Финляндию. Место какое-то дорогое и популярное, название не скажу, а то язык сломаю. Не знаю, зачем, когда мы можем с таким же успехом потренироваться где-нибудь… В Болгарии? Там есть неплохие тренировочные базы. — Мне всё равно, где тренироваться, — честно признался Тони. — Раз предлагают, значит, едем. Потому что из уст тренера «предлагаю» — это всё равно что «все едут и это не обсуждается». Да и не то чтобы у кого-то были более важные дела. В любом случае, новая страна и три недели сплошного хоккея — разве это не прекрасно? — Неверный ответ. Я надеялся, что ты поддержишь меня и Оливера. Мы планируем уломать тренера на что-нибудь более… приемлемое. — Типа Болгарии? — усмехнулся Тони, вопросительно изогнув бровь, словно кто-то мог это увидеть. — Я почти уверен, что Оливер струсит. — Ну вот, а «почти» как раз не считается, — прозвучало в трубке. — Увидимся на тренировке. — Увидимся. Бен сбросил первым. До тренировки оставалось около трёх часов, которые Миллер планировал потратить на видеоигры или что-нибудь такое же глупое и бессмысленное. Однако в последний момент что-то в его мозгу переклинило, и он решил хотя бы погуглить, что же такого отвратительного в финских тренировочных базах.

***

— Миллер, — окликнул его Фил. Он, наверное, был самым крутым менеджером из всех, кого когда-либо знал Тони. Последний драфт* подарил их команде отличного нового защитника и двух неплохих крайних, и это была заслуга их менеджера. Плюсом ко всему, Фил почти всегда выходил сухим из воды. Тони не знал, как ему это удавалось, но он всегда решал проблемы на раз-два. Короче, он был достоин восхищения. И Тони действительно уважал его труды. — Миллер. Ты-то мне и нужен, — Тони вопросительно поднял взгляд на менеджера и подошёл ближе. — Сообщения читал? — Ага. — Про сборы знаешь? — Да, — отвечал он, пока не очень понимая, что от него хотят и в чём смысл этого допроса. — В чём дело? — Потренируйся хорошенько. У нас серьёзные планы на тебя в этом сезоне, — очевидно, это не всё, что хотел сказать Фил, потому что он не стал бы задерживать его ради такой мелочи. — Как и обычно, — пожал плечами Тони, все еще недоуменно глядя на менеджера. — Так в чём все-таки дело? — Я ухожу в отпуск и это последнее, что я хотел сказать, — широко улыбнулся Фил. Лицо Тони из озадаченного превратилось в изумленное. — В отпуск? — переспросил он. — Перед началом сезона? У них намечался предсезонный медосмотр, матч с теми ребятами из Вайоминга (конечно, всё уже спланировано, но вдруг возникнет какой-то форс-мажор? Кто будет с ним разбираться?), ещё куча всего, что требует присутствия и непосредственного участия Фила. А он берёт отпуск? — Именно так, сэр, — кивнул он. — Буду на связи только для Дженнера, — кто бы сомневался, что только у главного тренера будут такие привилегии, — а для остальных я буду недоступен до сентября. Потом уже вернусь в строй. — Почему сейчас? — Потому что я устал от всех вас! — жизнерадостно сообщил он, разворачиваясь со вполне очевидным намерением. — Так что передай всем, потому что я уже недоступен. На столь эффектной ноте менеджер Демонов Колорадо отправился прочь с катка. Тони, конечно, ничего не понимал, но на всякий случай зашёл в чат команды. «Фил свалил в отпуск. Чувствую, мы в заднице»