К вершине

Сплетни и слухи в спортивном мире распространяются очень быстро. Хотя бы потому, что там все друг друга знают. Утром второго ноября, в день произвольных программ, у входа в отель, где расположился Николас , столпились журналисты. Ник не давал никаких комментариев по поводу своей ориентации, взаимоотношений с Колином и хоккеистом Миллером, и щурился от вспышек. Всё, чего ему хотелось — это поскорее добраться до такси и настроиться на соревнования. Не то чтобы его действительно волновало то, что о нём могут подумать, в конце концов, это не имеет значения, ведь он всё ещё чемпион и в скором времени поедет на Олимпиаду. Но что-то всё равно не давало ему покоя. Мать ему ещё не звонила, но могла сделать это в любую секунду. Хотя… Наверное, это будет после соревнований. Она знает, что сегодня мужчины выступают первыми. Перешёптывания и ухмылки встретили Ника и на разогреве. Он заткнул уши наушниками, где играла мелодия его произвольной, но всё равно чувствовал на себе взгляды. Это бесило. И хотя он привык к подобному, Нику никогда не нравилось настолько пристальное внимание. В порядке выступления он снова оказался одним из последних. Немного тошнило. Хейз даже не смотрел на то, как выступают остальные, не слушал, когда объявляли баллы, обдумывая, каковы его шансы на победу. Вся его голова была забита новостями, и он ничего не мог с этим поделать. Когда объявили его, Ник шумно выдохнул, вручая чехлы от лезвий коньков тренеру и ступая на лёд. Ему нужно сосредоточиться. Программа тяжёлая, тяжелее, чем у кого-либо на этих тупых соревнованиях, и он должен оказаться первым. Обязательно. — …Выступает Николас Хейз, Соединённые Штаты!

***

В Далласе было раннее утро, когда начались произвольные программы. Бекка не стала будить Тони ради этого, ведь в любой момент можно посмотреть повтор трансляции. Себя она тоже решила не искушать, да и матч у ребят, поэтому посмотреть произвольные программы она решила позже, когда все освободятся. Встреча с «Койотами» прошла успешно. Они оказались весьма достойными соперниками, поэтому вырвать у них победу было не так-то легко. В процессе игры Тони поставили на позицию центрфорварда, поскольку у Ноа снова разболелось колено и он просидел на скамье всё оставшееся время. Это не могло не беспокоить, но во время игры Тони всегда отключал мозг, абстрагировался от практически всего, что происходило за пределами льда, так что мысли никогда не мешали ему играть. На качество игры могло повлиять только что-то физическое. Раздробленное колено, к примеру, как у Ноа. Выиграли со счётом 2:1. Команда была довольна, но Льюис с каждым матчем был всё мрачнее и мрачнее. Тони иногда казалось, что только он это замечал. Пару раз он порывался подойти к капитану, поинтересоваться, что он может для него сделать, но всякий раз, когда Тони пытался остаться с ним наедине, тот находил какие-то отмазки, чтобы закрыться в своём номере и не выходить до последнего. Остальная команда словно забила на это, но пока что Миллер не предпринимал каких-либо попыток вывести кого-то на разговор. Вечер у них был полностью свободный. Завтра они возвращаются в Денвер и теперь ближайшие несколько матчей сыграют на домашней арене. Тони этому несказанно обрадовался — в автобусах его нередко укачивает, да и постоянно ездить туда-сюда ему не очень нравилось. В этот раз Бекка пришла к нему сама. Тони уже даже заправил постель, готовый смотреть фигурное катание. Они оба выключили телефоны до нынешнего момента, чтобы не словить «спойлер» — разумеется, они знали, что Хейз окажется на первом месте, но насчёт других были сомнения, так что им хотелось, так сказать, пережить все эмоции самостоятельно и не знать результат до последнего. Да уж… Это странно. Хоккеист, который записался в фанаты фигурного катания. Это даже смешно. Бекка однажды даже предлагала найти ему девушку-фигуристку, чтоб было как в тех старых фильмах. Тони, в принципе, не против, но они с этой фигуристкой вряд ли смогут видеться часто. От силы два месяца в году. Сезоны у фигуристов и хоккеистов начинаются практически в одно и то же время, и на предложение поехать с ним девушка может просто его послать, сказав, что у неё свои соревнования. Так что… Бессмысленно. — Предлагаю перемотать на Ника, а потом перейти к женскому. Фигурное катание стоило смотреть, потому что оно никогда не стояло на месте и постоянно развивалось. Каждый сезон какой-нибудь гений бьёт мировые рекорды и прыгает такие прыжки, о которых другие раньше и мечтать не смели. Мужское фигурное катание как раз про это. Оно интересно, потому что у них крутые элементы. Женское же нравилось Тони, потому что девушки там всегда были в красивых нарядах и с прекрасной хореографией. Нет, разумеется, среди парней тоже были ребята, которые тщательно продумывали свои костюмы (особенно японцы), но они чаще всего не уделяли этому так много внимания. — Итак, восходящая звезда фигурного катания… Удивите нас, молодой человек, — протянул комментатор. Тони шумно вздохнул. В прошлый раз он остался под впечатлением от этой программы, сейчас уже должно быть всё поспокойнее. И всё-таки… Чёрт, он горяч. Серьёзно. Уже заиграла музыка, а камера приблизилась к лицу Николаса. Тони отметил, что он сегодня какой-то мрачный. Видимо, это заметила и Бекка. Впрочем, несмотря на это, они оба ожидали от Николаса высших результатов. Сейчас Бекка уже знала, что большая часть прыжков Николаса во второй части, так что просто наслаждалась программой снова. Первые прыжки Николас выполнил безупречно, но артистизма в нём было поменьше, чем в прошлый раз. Хейз катался прекрасно, но в его движениях прослеживалось что-то… Что-то. Тони пока не понимал, с чем именно это связано, но немного напрягся. — Из-за новостей что ли? — Вряд ли. Ник не из тех, кого можно выбить из колеи таким. Если не таким, то чем-нибудь другим точно, потому что с Николасом было не всё в порядке. Сначала он не смог прыгнуть четверной риттбергер, как следует: он коснулся льда. Потом что-то не так было с его вращением, потому что уголок экрана показал красный цвет. — И теперь он заходит на каскад… Бекка охнула. Николас, видимо, неправильно приземлился или что-то вроде того, а потому упал. И хотя он тут же поднялся, баллы с него уже сняли. Прыгать тройной флип уже не было смысла, так что Ник просто перешёл к дорожке шагов. Его лицо не выражало никаких эмоций. Бекка зажала рот ладонью и ничего не говорила. Тони, честно говоря, тоже был в шоке. Он думал, что Ник никогда не падает. Что он катается лучше всех. А тут… Он даже не дотянул до лидера. — У него же… Даже соперников тут особо нет, — шумно вздохнула Бекка. Голос певца затих, а Ник простоял в финальной позе от силы две секунды, после чего тут же выпрямился. Он коротко поклонился и направился к бортику катка. Бекка достала свой телефон и, включив его, открыла калькулятор. Сначала Тони не понимал, что за цифры она вводит, но потом до него дошло, что она считает сумму баллов. Девушка сверилась с экраном, после чего сложила ещё две цифры и уронила голову на подушку. — Что такое? — Да пиздец, вот что такое! — Тони выгнул бровь и снова перевёл взгляд на экран, где уже объявляли результаты Николаса. По итогам произвольной и короткой программы он оказался на втором месте. — Он ни разу в жизни, блин, не падал и даже равновесия не терял, а тут — бам! Второе место на этапе! — Но он же всё равно пройдёт в финал? — озадаченно спросил Тони. — Пройдёт, куда денется. Просто… Господи! Что с ним? Ник что-то сказал тренеру, с которым приехал во Францию, и хмуро кивнул. На этом видео с его произвольной закончилось. Тони вышел из приложения и открыл спортивные новости. По всей видимости, не только Бекка поразилась такому выступлению. Кто-то предполагал, что это просто акклиматизация, кто-то твердил, что программа Хейза просто оказалась ему не по зубам, вот он и не исполнил её, как следует. Отчего-то на Николаса вылили тонну грязи, и читать это Тони было попросту противно. Да, когда они только познакомились (если это так можно назвать), он и сам, наверное, стал бы отзываться о его выступлении в не лучшем ключе, но сейчас, когда он как минимум знает, на что способен этот юноша, видеть подобные новости было отвратительно. Бекка, по всей видимости, так же зашла в новости, перекатившись на спину. — О-о, смотри, — или не новости. Миллер взял телефон в свободную руку. На экране появилось знакомое лицо; в нём Тони узнал Колина. Именно с ним, насколько он знает, Нику приписывали отношения. — Этой историей я бы хотел поддержать Николаса, — начал спортсмен. — Я знаю, как ему тяжело даются поражения, и знаю, что он всегда стремится к совершенству. Понимаю, что тебе тяжело, Никки, — от этого обращения Бекка взвизгнула, а Тони поморщился, — но если тебе захочется поговорить, ты знаешь, где меня найти. Ты не обязан тащить на своих плечах… — Фу, — Тони ткнул на кнопку «домой» и отбросил телефон с видимым отвращением во взгляде. — Ауч, Миллер, не знала, что ты гомофоб. Тони не был им. Он относился к секс-меньшинствам, как ко всем людям, и, честно говоря, ему просто было всё равно, кто с кем и в какой позе спит. Его раздражает не это, а фальшь, которой был пропитан голос Колина. С таким же успехом он мог читать по бумажке. — Они точно встречаются. А ещё Тони не понимал, почему никто, кроме него, не видит очевидного, как это было с Ноа. Видно же, что этот Колин врёт, как дышит! Плевать он хотел на то, что Ник у себя на плечах держит. Чего он добивается, Миллер также не знал, но ничего хорошего точно. Более того, в его голове возникла странная мысль: вдруг Янг просто пытается извлечь выгоду из ситуации с той сплетней? Это было бы предсказуемо. — Ты видишь, как он его поддерживает? — Тебе не кажется, что если бы он его реально поддерживал, он написал бы ему лично? Или позвонил, а не записывал целую историю? Он отвратителен. — Про Ника ты говорил так же. — Не отменяет вышесказанного. Бекка фыркнула и закатила глаза. Очевидно, теперь она считала, что Тони ничего не понимает в истинной любви. Может, Миллер и не прав, но что-то в этой ситуации с Колином было не так. Он не собирался выяснять, что именно. Его больше интересовало, почему же Ник так хреново откатал свою программу. — Ну что, женское катание? Тони кивнул и попросил Бекку включить повтор трансляции уже на своём телефоне. Сам он залез в Инстаграм и нашёл профиль Николаса. Он догадывался, с чем может быть связан его сегодняшний «провал». Лезть ему в душу Тони не собирался, но, раз есть такая возможность… подписки => official.nicholashayes => написать «ты в порядке?»