История, в которой Дарси Льюис так и не стала подружкой Зимнего Солдата

— Поосторожней с рукой, она только срослась! - оправившись от первичного шока, выпалила Дарси. Ответом ей было молчание. Один из похитителей запрыгнул следом за ней в кузов фургона, второй, видимо, сел за руль. В кузове было темно и пахло чем-то вроде протухших овощей. Дарси успела пнуть похитителя под коленку, а затем он ловко обездвижил ее, аккуратно замотал руки скотчем, им же залепил рот, а на глаза, предварительно сняв ее любимые очки и сунув их в свой карман, повязал какую-то мерзко пахнущую тряпку. Машина ехала быстро, и кузов трясся нещадно. Она чувствовала, что к концу этой поездки к чертям отобьёт себе спину и задницу. Это ж надо, ее похитили, а она больше всего переживает за отбитые части тела! Это все уроки бабушки Льюис: дороже собственной шкуры ничего нет, и ее надо беречь как зеницу ока. Дарси хмыкнула. Остаток самой некомфортной в ее жизни поездки (не считая того раза, когда они по милости Джейн зарулили прямо в торнадо) прошел относительно спокойно. Дарси потеряла какой-либо счёт времени и лениво повторяла про себя правила поведения при похищении, которым их когда-то учили в школе. На особо крутых поворотах похититель осторожно придерживал ее, чтоб она не свалилась. Наконец, натужно скрипнули тормоза, и фургон остановился. Затем с лязгом открылись двери, и водитель что-то сказал. Не по-английски. Тот, который был в кузове, поднял ее на ноги и, по-джентльменски придерживая под локоть, помог выбраться на улицу. Приятно припекало солнышко, пели птички, где-то невдалеке журчала река. А посреди этой идиллии стояли два преступника и их жертва. Они снова о чем-то пошушукались на незнакомом языке, и повели ее дальше, в помещение, судя по тому, как притихли уличные звуки. Ее усадили, сняли вонючую повязку с глаз и содрали скотч со рта. Именно что содрали, гады, будто не могли аккуратнее. Дарси прищурилась, пытаясь как следует разглядеть стоящих перед ней бугаев в масках. Один из них прищурил глаза в ответ; они у него были зеленые. Дарси вскинула бровь, но не смогла понять, повторил он движение или нет, потому что его брови скрывала плотная чёрная ткань. Она немного покрутила головой, осматриваясь. Силуэты предметов были нечёткими, но, похоже, ее привезли на какой-то заброшенный завод или что-то типа того. Бетон, кирпич, высокие потолки - классные можно было бы сделать лофт-квартиры, а не логово преступников. — У вас тут миленько, - заметила она, но комплимент остался без ответа. По ее оценке, это были дилетанты. Не сказать, что Дарси знавала многих похитителей, чтобы говорить с полной уверенностью, но они ведь даже ее не обыскали! Телефон все ещё спокойно лежал в кармане безразмерной кофты, а шокер был заткнут за пояс леггинсов. В принципе, если бы они освободили ей руки... — Звони своему мужику! - грубо прервал ход ее мыслей тот, который был водителем. У него были темно-карие глаза и восточноевропейский акцент. Дарси моргнула, разглядывая протянутый ей сотовый. Моргнула ещё раз. — У меня же руки связаны, - напомнила она, стараясь, чтобы голос не дрожал. Но к концу предложения все равно дала петуха. — Ну, ты цифры продиктуй, а я наберу, - милостиво предложил кареглазый. — Так я не помню наизусть! - мужики взволнованно переглянулись, потому что все явно пошло не по их плану. Дарси немного помолчала, ожидая, что кто-то из них заговорит, но потом сама нарушила неловкую паузу: — И зачем вам вообще Йен? - Йен был милым и скучным и уж вряд ли бы какие-то иностранные преступники стали искать его под Вашингтоном. Хотя бы потому, что он был в Лондоне. — Какой ещё Йен?! - не выдержал один из похитителей. — Он ближе всего к понятию «моего мужика», - терпеливо сообщила она. Сообщать о том, что они уже год как разошлись не стала, не хотела совсем уж расстроить парней. Кареглазый помотал головой и, кажется, выругался. — Хватит нам мозги пудрить! Звони Зимнему Солдату! - приказным тоном прорычал он, и Дарси Дэй Льюис поняла, что, кажется, ребята в прямом смысле не на ту напали. — Я даже спрашивать не хочу, с чего вы вообще решили, будто он - мой мужик, - она немного повозилась на стуле, устраиваясь поудобнее. Дело принимало интересный оборот. — Красавица, нет смысла скрывать то, что и так все знают! - проворчал кареглазый. Потом он достал из кармана какой-то сложенный листок, развернул и показал ей. Дарси снова прищурилась, рассматривая бумагу. Это был лист журнала на том же языке, который был парням родным. Обилие восклицательных знаков, выделенные красными овалами фото и общий стиль намекали на то, что журнальчик являл собой типичный образец желтой прессы. Фотографий было несколько: на одной она чинно шла под ручку с Баки в сторону скорой, на второй он мило махал рукой вслед отъезжающей машине, на третьей была одна Дарси (выбрали не самое удачное фото, она смотрелась как-то жалко), а на четвёртой один Барнс, разгуливающий по району, очень напоминающему ее собственный. Судя по дате, газетка вышла недели две назад. — Пишут, что ты - его тайная подружка. И не только в наших газетах, они просто подхватили. Про тебя везде уйма информации, неужели не проверяла? - доверительно сказал тот, который ехал с ней в кузове. Он присел на корточки и внимательно вглядывался в ее лицо, пытаясь, видимо, уловить момент, когда Дарси поймёт, что ее раскусили. Дарси сидела очень смирно, потому что раскусывать было нечего. — Доказательств уйма: врач скорой подтвердил, что Солдат тебя оберегал, как зеницу ока, - подхватил второй. - Те преступники, которые напали на лабораторию, рассказали, как Сокол назвал вас парочкой. Доктор Лоувелл при аресте кричал, что, не вызови ты своего бойфренда на помощь, ему бы все сошло с рук... К тому же Солдат ошивался в твоём районе. Не иначе, миловаться ходил. — Вы-то откуда знаете, что это был Солдат? - не подтверждая и не опровергая информацию, спросила она. Бабуля Льюис всегда говорила: хочешь узнать больше – задавай наводящие вопросы. — А мы сами с Раду видели! - просто сказал зеленоглазый. Кажется, он слегка забылся во время беседы, потому что выдал имя своего подельника. - Мы ж следили за твоей квартиркой, ну так, чтоб убедиться. А он пару раз мимо проходил. — То есть, - уточнила Дарси, - вы даже не видели, чтобы мы встречались? Несколько статей из сомнительных изданий и вот эти вот прогулки - это все ваши доказательства? — А какие доказательства ещё нужны? - хохотнул Раду. - Все знают, как эти супергерои пекутся о своей частной жизни. Но стоит один раз проколоться - и все тайное становится явным! Дарси вздохнула. Вообще, если подумать, это объясняло неприятную ситуацию в кофейне, когда симпатичный бариста, как-то написавший на ее стаканчике свой номер, побелел и начал извиняться за свой поступок, клятвенно убеждая ее, что ничего не знал. И ещё странные взгляды некоторых прохожих. И подозрительное выражение лица Джейни, а ещё ее постоянные вопросы о том, не хочет ли Дарси что-то ей рассказать. И поток каких-то бредовых сообщений в ее социальных сетях. Она, конечно, списала все эти странности на ретроградный Меркурий, но… Если Дарси, в основном изучающая в интернете мемы и материалы по работе, и не читала желтуху, то другой народ вполне мог этим заниматься. А если везде трубили новую сплетню, какие-то люди должны были в неё поверить. Эти двое, например, были искренне убеждены в том, что у неё стабильные шашни с Баки Барнсом. И это притом, что Барнс вряд ли вообще помнил, кто она. А она абсолютно не знала, как с ним связаться. — Зачем вам Баки? - не смогла удержаться и полюбопытствовала Дарси. Имела же она право знать, как непосредственный участник событий и все такое. — Он нам денег должен, - коротко объяснил Раду. — Вам должен денег Зимний Солдат? - она изумленно выпучилась на них, не зная, что ещё и сказать. — Он у нашего бати в Бухаресте квартиру снимал, - начал было рассказ безымянный брат. — Сырбу! - прикрикнул другой (а вот и имя, приятно познакомиться), пытаясь заглушить фонтан откровений. Дарси потрясенно наблюдала за небольшой перепалкой. Бухарест - столица Румынии. Ее похитили какие-то румынские коллекторы, которым задолжал сам супер-солдат. А казалось, что день пройдёт скучно. — Да ладно тебе, Раду, пусть девчонка послушает про своего дружка, может, передумает с ним встречаться! Она для него и так слишком хороша! - Сырбу многозначительно указал на неё. Ей польстила такая высокая оценка собственной внешности, учитывая, что она была далеко не в лучшем виде после похищения. Потом она, правда, подумала, что не стоит радоваться комплиментам от румынского преступника. — Так он вам за квартиру не заплатил? - Дарси закинула ногу на ногу, готовясь услышать интересную историю. — Не нам, а нашему бате, - не обращая внимания на шиканья брата начал Сырбу. - Твой дружок ведь решил в Румынии на дно залечь, после Вашингтона-то. Вот и нашёл нашего батю, запудрил старику мозги, заплатил ему вперёд за четыре месяца. Но недели через три его сцапали, и пропал он с концами. Мы потом только поняли, что наш батя самому Солдату жилплощадь предоставлял. — Так если заплатил, то какие деньги вы сейчас хотите получить? — А за моральный ущерб? - обиженно протянул Раду. - Ты бы видела, во что квартира превратилась после того, как его попытались поймать. Это ж просто поле боя стало, а не уютное жильё в тихом районе! Все разнёс, паразит проклятый! — А саму квартиру потом опечатали и никого туда не пускали. И батю нашего по стольким допросам таскали, что страшно вспомнить. А он - человек пожилой, у него сердце! И понятное дело, что никто не собирается теперь снимать или покупать бывшее логово Зимнего Солдата, так что батя наш лишился конкретной прибавки к пенсии, - Сырбу, которому эта речь далась нелегко, сплюнул на пол. - А в стране ситуация сложная, бабки никогда лишними не будут. Вот мы и решили потребовать компенсацию. — Мы для бати на все готовы! - подтвердил Раду, вставая плечом к плечу с братом. — А как-то более официально вы ее потребовать не могли? - с одной стороны, Дарси даже пожалела этих бедняг, но с другой, ей вовсе не улыбалось сидеть в заложниках у обманутых румын, которые вряд ли когда-нибудь дождутся сатисфакции. Хотя бы потому, что вспомнили о ней минимум спустя семь лет после происшествия. — Так мы требовали! - Раду вздохнул. - Заполнили все документы, зафиксировали ущерб, отправили куда следует. Года два рассматривали заявление, а потом дали ответ, дескать, это был форс-мажор, сопутствующие потери, ничего вам не положено. — Вот гады! - честно возмутилась она несправедливостью. Братья кивнули в унисон и начали смотреть на неё с большей теплотой. — Ну, мы сначала вроде как смирились, а потом подумали и решили взять дело в свои руки. Посуди сама, он теперь герой, известный. А у таких бабки водятся. Ну, отстегнёт немного нам, поди, не обеднеет. Нам тоже не улыбалось тебя похищать, но нужно было что-то делать. — Понимаю, - Дарси кивнула, а потом сморщилась, потому что связанные скотчем руки начали затекать. - Послушайте, парни, я вам сочувствую и хочу помочь. Давайте сделаем так: вы меня развяжете, а я поделюсь с вами грандиозным бизнес-проектом. Если он вам понравится, вы меня отпустите. И не будет никакой надобности звонить моему мужику и расстраивать его понапрасну. Потому что он же жуть, какой становится, если злится. Последнее предложение было чистой воды догадкой, но имело решающее значение. Братья подозрительно переглянулись, потом отошли и зашушукались. Могли бы и не отходить, она все равно не знала румынского. Дарси покачивала ногой, наблюдая за ними. Наконец, они пришли к консенсусу и снова вернулись к ней. Сырбу обогнул стул и начал аккуратно разматывать скотч. — И что это за проект такой? - стараясь скрыть сквозящий в голосе интерес, поинтересовался Раду. — Все очень просто, - она начала разминать запястья, - вместо того, чтобы требовать единовременную компенсацию, вам нужно обеспечить себя постоянным доходом. — Мы ж тебе сказали, в квартире этой никто жить не желает! — А кто говорит о том, что она должна быть жилой? - Дарси наклонилась вперёд, братья хлопнулись на корточки перед ней. Втроём они очень напоминали заговорщиков. - У вас есть место, в котором было положено начало расколу Мстителей! Сама судьба говорит вам: делайте из квартиры музей и берите большие деньги за вход! Особенно сейчас, когда Баки снова на слуху - народ повалит, и это будет золотая жила. Братья смущенно хлопали глазами. Наконец, опять зашушукались на родном языке. Дарси терпеливо ждала. — И ты думаешь, это сработает? - подозрительно спросил Раду. — Конечно! Развесите памятные таблички, частично восстановите интерьер, частично оставите разруху. Придумайте историю послезливей, как несчастный герой скрывался на чужбине, как невидимый враг ударил, как героически Барнс сражался... Ну, стандартные фразы, их все знают. И дело пойдёт, отвечаю! Не успеете оглянуться, как будете сидеть на денежных мешках. — А ты головастая! - одобрительно хохотнул Сырбу. - Слушай, брат, давай отпустим девчонку и сделаем, как она говорит? — Да я, в целом, согласен, - почесал голову Раду. - Честно сказать, неохота мне иметь дело с этим перцем, особенно если он будет обозлён тем, что мы схватили его подружку. Для бати, конечно, ничего не жалко, но раз уж есть менее опасный способ поднять бабла... — Джентльмены, я вас уверяю, вы не прогорите, а батя станет вами гордиться! - Дарси и сама не особо верила, что все происходит на самом деле, но не собиралась упускать шанс. Вот вам и польза от богатого воображения и умения болтать! А ведь бабушка Льюис всегда говорила, что язык до Белого Дома доведёт. — Ладно уж, - согласился Раду, протягивая ей руку, которую Дарси немедленно пожала, - отвезём тебя домой и забудем об инциденте. — Ребята, вы - лучшие похитители, с которыми мне приходилось иметь дело! - честно сказала она, вскакивая со стула и направляясь к выходу вслед за братьями. Они одновременно махнули руками, мол, не смущай. Сырбу спросил, почему бы ей не поехать на переднем сиденье. Но тут из полутемного коридора на них молниеносно выскочили двое, точными движениями раскидав Раду и Сырбу в разные стороны. Раду явно болезненно ударился о стену и сполз вниз, потеряв сознание. Сырбу просто отлетел куда-то вглубь здания, громко ойкнув. Все произошло настолько неожиданно, что Дарси даже среагировать не успела. Просто осталась стоять, где стояла, удивлённо оглядываясь. — Вы что с пацанами сделали? - наконец, пискляво осведомилась она. Сбоку раздался смешок. Дарси повернулась в сторону звука. — А я же говорил - она отлично справится и без нас! - довольно сообщил Сэм Уилсон. Он ухмылялся и, кажется, наслаждался ситуацией. Через пару секунд рядом с ним оказался очень недовольный Баки Барнс. — Тебя тут как раз спрашивали, - смущенно пробормотала Дарси в его сторону. Она, даже не будучи медиумом, чувствовала, что наступает момент чтения нравоучений, и всеми силами пыталась сменить тему. Но, кажется, на Баки ее манёвры не подействовали. Он повернулся к Сэму и выразительно кивнул в сторону лежавшего Раду. Тот понял намек и ретировался собирать похитителей. Дарси втянула голову в плечи. — В следующий раз не вступай в переговоры с преступниками, - начал говорить супер-солдат, демонстрируя потрясающее умение хмурить брови. - Соблюдай их приказы и жди помощи, а не импровизируй. Сегодня тебе повезло, а потом может и не повезти. — А будет следующий раз?! - честно говоря, после этих слов остальная поучительная речь пролетела мимо ее ушей. — Учитывая ситуацию, это возможно, - неопределенно пожал плечами Баки, очень заинтересованно разглядывая потолочные балки. Она могла поклясться, что уши у него покраснели. Дарси не была гением, но соображала неплохо и могла сопоставить некоторые факты. — Подожди-ка, - медленно проговорила она, - так ты был в курсе, что какая-то часть Америки и остального мира сейчас думает, будто я - твоя зазноба или как там это называли в сороковых... Но почему-то, мне никто не поспешил сообщить об этом казусе, верно? — В сороковых «зазноба» не говорили, - просветил ее Барнс. - И мы решили, что поболтают и перестанут, не большое же событие. — Все, что связано с супергероями, становится очень большим событием! Журналисты в стойку встают при упоминании ваших имён, а уж если с этими именами связаны тайные романы... - Дарси вздохнула, но решила, что с этой проблемой нужно будет разбираться позже. - Ладно, проехали, сделанного не воротишь. Но как вы так быстро поняли, что меня похитили? Догадалась она по ещё сильнее покрасневшим ушам. — Матерь Божья, - ситуация была очень сюрреалистичной, - я думала, нужно хотя бы имя девушки узнать, а уж потом лепить на неё жучок! — Я знаю, как тебя зовут! - беспомощно отозвался Баки, но это признание в целом не помогло. - И не было никаких жучков, просто отслеживали телефон. Дарси буквально почувствовала, как внутри нее медленно формируется ком из обиды и гнева. Она скрестила руки на груди и смерила его очень неприятным взглядом. — Друг, я уже говорил это, но повторю: ты удивительно плох в общении с современными дамами! - провозгласил Сэм, подтаскивающий связанных братьев-румын. — А ты не делай вид, что ни при чем! – Дарси обвиняюще потрясла пальцем в сторону Сокола. – Ты тоже в этом участвовал! — Да какое там участвовал, так, мимо проходил, когда Барнс чуть удар не схлопотал, услышав о своих любовных похождениях из телека! — Поставить на свою подружку жучок, это ж надо! - неодобрительно качая головой вклинился в разговор Сырбу. Баки кинул на него очень выразительный ненавидящий взгляд. — Этих - полицейским, ее - домой! - отчеканил он, видимо, оскорбившись критикой собственных решений. А потом развернулся и зашагал во тьму коридора, ведущего к выходу из здания. — Гляньте, нашелся командир! – пробурчал Сэм себе под нос. Сырбу согласно кивнул. — Ой, а можно без полиции? - Дарси встрепенулась и потрусила вслед за Баки. - На самом деле, произошло очень большое недопонимание! — Тебя похитили, а ты говоришь, что это недопонимание? Интересно! - крикнул ей вслед Сокол, не сдерживая смеха. Барнс ничего не сказал, продолжая грозно топать во тьме. Дарси и так не слишком хорошо видела без очков, а теперь, когда стало темно, могла причислить себя к отряду кротовьих. Ориентируясь на звук, она все же догнала мужчину и, недолго думая, схватилась за его руку, в попытке остановить. Он и правда остановился. Пальцы его металлической руки, которую ухватила Дарси, подрагивали, но он не спешил вырываться. Просто стоял и, наверное, привыкал к прикосновению. — Никто, кроме нас пятерых не знает, что произошло, - пользуясь ситуацией, затараторила она. – Выслушав их историю, понятно, почему они прибегли к крайним мерам. Я не собираюсь выдвигать против них обвинение. Так что давайте отпустим ребят с миром, они вернутся в Румынию и заживут там тихо, пообещав больше никого не похищать. — В Румынию? - хрипло переспросил он, и металлические пальцы дрогнули сильнее. Конечно, его не порадовало упоминание этой страны. Наверняка вспомнились связанные с ней события. Дарси прикусила губу, вспомнив слова бабули о том, что ее внучка сначала говорит, а потом думает. — На самом деле история смешная… - она постаралась, чтобы голос звучал мягко и подбадривающе. - Могу рассказать, если довезете меня до дома. Соколу она точно понравится. — Будет потом припоминать мне при каждом удобном случае, - сухо заметил Баки, возобновляя движение к выходу. Но витавшее в воздухе напряжение прошло. Дарси пошла следом, не отпуская его руки. Она рационально объяснила это тем, что с ее плохим зрением просто необходима была поддержка при передвижении. Дальше они шли в тишине. Коридор тянулся удивительно долго. — Ты не боишься? - вдруг спросил Барнс, и она замешкалась, сбилась с шага, чуть не врезалась ему в бок, потому что абсолютно не поняла, к чему относился вопрос. - Ты очень спокойно держишься за руку того, кто сломал тебе запястье. — Да что ты прицепился к этому запястью! Как думаешь, я собираюсь использовать шокер? - тон получился грубоватый, но Дарси важно было донести смысл. Супер-солдат не ответил, но, кажется, помотал головой. - Если я не ударю тебя электричеством, то кибернетическая рука не закоротит. А если она не закоротит, то, значит, ты будешь ее контролировать. Логика, знаешь ли! Ты собираешься сломать мне запястье или пальцы? — Конечно, нет! - ответ был поспешный, но однозначный. — Поэтому я не боюсь, - тоже однозначно сказала Дарси и сильнее сжала его ладонь. На секунду он притормозил, но потом снова зашагал уверенно и быстро. — Спасибо, - вот и все, что он ей сказал. Дарси улыбнулась, потому что она была добрым человеком, и потому что она умела сострадать. Она спасала беспомощных животных в Нью-Мексико, черт бы ее побрал! И ей было радостно от того, что она приободрила Баки Барнса, которому, тут догадался бы любой дурак, нужны были доброта и сострадание. А затем двери заброшенного здания распахнулись, ослепив ее яркостью дневного света. — Улыбнитесь! - крикнул какой-то голос. Раздался щелчок, очень напоминающий затвор фотоаппарата. И ещё один. И ещё. — За вами всегда ездят журналисты? - подозрительно уточнила Дарси, прикрывая глаза рукой и лениво рассматривая телевизионные фургоны. — Возможно, эти из тех, что шатались за тобой, - сохраняя абсолютно непроницаемое лицо, ответил Баки. — А вы оба только что предоставили им отличный материал! - бодро сообщил Сэм, вытаскивающий румын на свет. Дарси искоса взглянула на их с Баки сплетенные пальцы и с горечью поняла, что вот теперь ни у кого не останется сомнений, будто бы она - подружка Зимнего Солдата.