История, в которой Дарси Льюис так и не стала подружкой Зимнего Солдата

После похищения Дарси Дэй Льюис из принципа не читала никаких статей, где упоминалось ее имя. Комментарии к статьям тоже. Сообщения в социальных сетях удаляла сразу же. Массовая истерия, связанная с ней и Баки Барнсом и никак не идущая на спад, действовала на нервы. У людей было очень богатое воображение, и они очень любили перемывать чужие косточки. А Дарси просто-напросто не хотела знать, какие безумные теории журналисты строят на счёт зарождения, развития и поддержания романтических отношений между ней и Зимним Солдатом. Хотя та тетка, которая сочинила байку, будто бы они встретились и полюбили друг друга на просторах заснеженной Сибири, куда Дарси попала в результате неудачного эксперимента Джейн, заслуживала Пулитцеровскую премию. Так вот, относительно чтения у неё были принципы. Распространялись ли эти принципы на подозрительные конверты, просунутые под дверь ее квартиры? Здравый смысл говорил, что распространялись. Любопытство говорило, что иногда принципами можно было и пренебречь. Правда, бабушка Льюис на это бы ответила, что от любопытства кошка сдохла. И здравый смысл тут же с ней соглашался, приводя в пример истории про бомбы или яды, отправленные по почте. Ей, конечно, казалось, что конверт был плосковат, и никакая бомба бы в него не поместилась, но что она знала о бомбах? Только то, что они взрывались и причиняли огромный ущерб здоровью. Про яд ей даже думать не хотелось. Через пару дней после истории с румынами, она съездила к Джейн в лабораторию (которую наконец-то исключили из списка улик и разрешили в неё свободный доступ), отсидела рабочий день, поворчала на начальницу за то, что та на радостях отработала сутки без сна, потом заехала купить себе ужин и вернулась домой. Когда она вошла, конверта на полу ещё не было. Дарси бы заметила, потому что запнулась о разбросанные ботинки и шлепнулась на тот самый пол, как следует изучив его. Потом она на что-то отвлеклась, а снова проходя мимо двери в сторону ванной, увидела аккуратный четырехугольник, просунутый под дверь. Кто вообще сейчас писал бумажные письма? Ну, кроме государственных учреждений и ее дорогой бабушки. Осторожно, бочком, она подошла ближе к письму. Потом, подумав, отошла и присела на краешек дивана. Казалось, конверт наблюдал за ее движениями с насмешкой. — Я одинокая женщина, ставшая объектом повышенного внимания общественности, — обиженно сказала она конверту, — мне вполне может прислать бомбу какой-нибудь псих. Конверт, конечно же, не ответил, потому что он был просто куском бумаги. Дарси ещё немного помялась, а потом аккуратно встала, решив, что жизнь — это риск и расплата. Нельзя поддаваться страху, нужно смело смотреть ему в лицо и действовать (привет, тренеры личностного роста!). В конце концов, письмо могло оказаться просто письмом. На всякий случай экипировавшись в перчатки, шарф, прикрывающий рот и нос, а также лабораторные очки, Дарси с третьей попытки подцепила конверт двумя пальцами и быстро прощупала его. Вроде бы, ничего странного не было. На всякий случай она поднесла его на просвет, но тоже не заметила ничего подозрительного. Как решать проблему яда Дарси не знала, поэтому решила не особо беспокоится по этому поводу. Она вскрыла конверт и достала сложенный лист бумаги, а ещё фотографию. Вздохнув, развернула листок. И некоторое время просто завороженно смотрела. В фильмах часто показывали письма, составленные из газетно-журнальных вырезок. Обычно они, подготовленные старательными декораторам, были стилистически аккуратные и в целом даже красивые. А вот реальное письмо, составленное из обрезков букв и слов, являло собой феерию нескладности и аляповатости. С трудом продираясь через различные шрифты и размеры букв, Дарси, наконец, прочитала послание: Твоя подруга у нас. Если не хочешь, чтобы с ней случилась неприятность, приезжай до полуночи на промышленную зону. Приезжай одна. Пожалуйста, отнесись к этому письму серьезно. Ниже была вклеена распечатка с адресом и координатами. На фотографии была запечатлена Джейн, без сознания лежащая на полу. В уголке располагались электронные циферки, фиксирующие дату и время. Сегодня вечером, после того, как Дарси уехала из лаборатории. Дарси чертыхнулась и откинулась на диванные подушки, прикрыв глаза первым в ее жизни письмом с угрозами. Потом встрепенулась, быстро набрала номер подруги, но услышала только механическое сообщение о том, что абонент недоступен. — И что мне делать? — спросила она у пустого пространства квартиры, а потом начала соображать. Первый вариант был адекватным: позвонить в полицию и сообщить о письме и похищении известного астрофизика. Дождаться офицеров, передать им вещдок, дождаться проверки лаборатории и квартиры Джейн, дождаться проверки местонахождения телефона, дождаться поездки по указанному в письме адресу… Нет, слишком долго ждать. Копы до полуночи не управятся. Второй вариант был неадекватным: отправиться на промышленную зону самой. Можно было даже не рассуждать о том, что с ним было не так. В общем и целом — все. Но ее смущала приписка о том, что нужно прийти одной. Вдруг преступник как-то узнает, что Дарси вместо себя отправила кого-то другого? Что он тогда сделает с Джейн? Как можно будет жить дальше, зная, что она подвела подругу? Джейни ничего не боялась, и смело кидалась в бой, будь то поездка в сердце торнадо, необходимость изучить странную неземную субстанцию или поставить на место Скандинавского бога обмана. Джейни бы, не сомневаясь ни секунды, ринулась спасать Дарси. — Я об этом пожалею, — сказала она самой себе, избавляясь от шарфа, очков и перчаток, торопливо натягивая толстовку и ботинки и одновременно вызывая «Убер» по маршруту «дом — подозрительная промзона». А потом ей на ум пришла ещё одна идея. Вообще, после истории с румынами, она прочитала Зимнему Солдату полноценную лекцию относительно слежки. Дарси оперировала государственным и международным правом, вспоминала о неприкосновенности частной жизни, использовала такие слова как «ущемление гражданских прав» и «злоупотребление полномочиями». Несчастный Баки, который имел неосторожность проболтаться про отслеживание телефона, сносил ее упреки, упрямо напоминая, что только благодаря этому помощь подоспела так быстро. Но ее, конечно, подобные детали не волновали. Сокол не влезал в их разговор, с каким-то восторженным удивлением наблюдая за тем, как его товарищ проигрывает словесную битву (впрочем, с его ораторскими талантами, это было неудивительно, а закономерно). В конечном счете, Дарси добилась своего: пробурчав что-то по-русски (не иначе, проклиная ее до седьмого колена), Барнс пообещал прекратить слежку сию же минуту, и даже театрально потыкал пальцем в собственный смартфон. Он также пообещал попросить вышестоящие инстанции выкатить официальное опровержение от его имени, в котором бы чёрным по белому было написано, что Зимний Солдат к Дарси Дэй Льюис не имеет никакого отношения. И если опровержение она видела (оно было осмеяно и отринуто общественностью, которая прекрасно понимала, что любые официальные заявления — чушь), то насчёт окончания слежки у неё оставались кое-какие сомнения. Здравый смысл подсказывал ей, что супергерои так просто не отступаются от своих решений. — Вот сейчас мы это и проверим, — сказала она самой себе, выуживая телефон из кармана и набирая сообщение. Если ее теория была верна, то текст, отправленный на рандомный номер, должен был как минимум продублироваться у того, кто вроде как за ней не следил. Как максимум современные системы могли выделить странное сообщение как подозрительную активность и обратить на него особое внимание. В любом случае, появлялся призрачный шанс на то, что ей прикроют спину во время назревающей авантюры. Уже на подъезде к промзоне Дарси задумалась, что делать, если ее теория окажется неверной, и никакая помощь к ней не подоспеет. Но, как истинная оптимистка, она отогнала эту мысль подальше. В конце концов, американцы всегда славились своей верой в супергероев, и те никогда не подводили. А она была истинной американкой, и ей уже некуда было отступать. Но на всякий случай (если бы Барнс оказался настоящим джентльменом и послушался ее), она быстренько набрала полицию и сообщила о том, что происходит. Полицейский на том конце провода вроде как даже ей поверил и пообещал побыстрее прислать наряд. У обозначенного в адресе склада было пусто. Водитель, нервно осматриваясь, поинтересовался, уверена ли Дарси, что ей нужно именно сюда. Она кивнула и быстро вышла из машины, борясь с желанием запрыгнуть обратно на заднее сидение и попросить увезти ее домой. В свете удаляющихся красных габаритных огней автомобиля, она осторожно прокралась поближе к дверям помещения, ёжась от ночной прохлады. Промзона была безлюдна и тиха, и она почти убедила себя, что письмо было каким-то нелепым розыгрышем. — Я говорю тебе, она не придёт! — раздался недовольный женский голос изнутри строения, заставив Дарси подпрыгнуть от неожиданности. — Никто в своём уме не купится на такую глупость. — А я тебе говорю, что супергерои встречаются только с девчонками, у которых вообще чувства самосохранения нет, зато доблести куча, — ответила какая-то пискля. — Так что она появится. — Тише вы! — шикнул третий женский голос, и беседующие перешли на шёпот. Дарси сосчитала до десяти, успокаивая сбитое дыхание, и аккуратно сунулась в приоткрытую дверь: на складе было темно, только где-то ближе к его середине мерцала одинокая лампочка, освещавшая несколько фигур. Кажется, женских. Она посильнее вытянула шею, стараясь рассмотреть их получше, услышать, о чем ещё они говорят, а заодно и убедиться, что Джейн там и в порядке. Но тут сзади раздались быстрые шаги, и кто-то схватил ее за плечи. — Девчонки, я ее поймала! — зычно выкрикнула ещё одна девушка, и остальные повернулись на ее крик. Дарси попыталась вырваться, но девушка держала крепко. — Веди ее сюда! — приказала одна из тех, кто был на складе. Высокая, с копной шикарных блондинистых волос. — Сейчас посмотрим на знаменитую Дарси Льюис. Дарси бы поспорила с определением «знаменитая», но ее так грубо толкнули в спину, что все мысли вылетели из головы. Кажется, схватившая ее девчонка была очень мощной. Она довела Дарси до стула, одиноко стоящего посреди склада в свете лампочки, и с силой заставила на него сесть. Тут же связала руки скотчем (не так аккуратно, как румынские братья), а потом отступила к другим девушкам, стоявшим чуть поодаль. Дарси гордо вскинула подбородок, позволяя им себя рассмотреть. — Ну, вот что в ней такого особенного? — обиженно спросила брюнеточка, немного похожая на Дарси, скривив нос. — Умом она точно не блещет, — высказала свое мнение мощная девушка. — И вообще она какая-то жалкая… — протянула пискля, заламывая пальцы. — Но, тем не менее, именно она стала счастливицей! — оборвала их блондинка, смерив Дарси неприятным взглядом. — Вы вообще кто такие? Что вам нужно? — поначалу Дарси опешила от их комментариев, но сейчас взяла себя в руки и попыталась разобраться в происходящем. — И где Джейн? — Спит себе в лаборатории, — милостиво ответила блондинка, — я ей снотворного в кофе сыпанула. Представилась новой лаборанткой, она и не заподозрила ничего. Ты что, фон на фотке не узнала? Это же ваша исследовательская разруха. Дарси вздохнула. Итак, если бы она позвонила в полицию раньше или даже сама не поленилась съездить до лаборатории, то не попала бы в такое положение. Права была мощная девушка, заявившая, что мозгами Дарси не блещет. — А мы, — продолжала блондинка, сделав широкий жест в сторону остальных девушек, — самая преданная часть фан-клуба Джеймса Бьюкенена Барнса. И мы очень хотим получше узнать его дорогую даму сердца. Дарси не очень-то воспитанно хрюкнула. Потому что это было еще безумнее, чем похищение румынскими рантье, жаждущими выплат за моральный ущерб. И почему именно она вечно попадала в такие истории? — Точнее, — влезла пискля, — нам очень хотелось бы знать, что он в тебе нашёл. Как ты его захомутала?! — Девочки, — Дарси постаралась не смеяться в голос, — а вот мне очень нравится Джейк Джилленхол, но это же не значит, что я буду угрожать его «даме сердца» и держать ее связанной на складе, выспрашивая про секреты обольщения. — Твои проблемы, если ты не готова действовать ради любви! — фыркнула брюнеточка. Дарси нечего было на это возразить. Бабушка Льюис всегда говорила, что нет смысла доказывать что-либо влюблённой женщине. Что уж говорить сразу о четырёх? Блондинка обошла вокруг, внимательно рассматривая Дарси со всех сторон. Присела перед ней на корточки, с каким-то нездоровым интересом изучая черты ее лица. Остальные девчонки перешептывались в сторонке. — Ты же совершенно обычная, — помолчав, проговорила она. Голос был недовольный. — Ты же точно такая же, как любая из нас! Дарси смущенно вспомнила, что она вырубила шокером Скандинавского бога, а потом помогала ему же адаптироваться к жизни на Земле. Что она своими глазами видела, как странная машина из другого измерения огнём чуть не уничтожила полгорода, а тот самый бог остановил ее при помощи волшебного молота. Что она наткнулась на межпространственный портал в Лондоне, гонялась за слетевшим с катушек Эриком Селвигом и участвовала в битве с Темными Эльфами. Но она прикусила язык и промолчала. Бабушка Льюис всегда учила ее быть скромной. — Прости, — вклинилась пискля, глядя на нее с симпатией, — но мы все думали, что он выберет чуть более… — Эффектную, — закончила мысль мощная девушка, неодобрительно разглядывая наряд Дарси: потертые джинсы, очередной удобный мешковатый свитер, еще более потертая черная толстовка и бордовая вязаная шапочка. Ну да, ну да, на горячую подружку супер-солдата она не тянула. — А когда конкретно был организован фан-клуб? — с интересом спросила Дарси, решив отвлечь их от оценивания собственной внешности, а то становилось как-то тоскливо. — Ну, то есть, вы изначально обсуждали, какой он был симпатичный в прошлом и ходили по музеям, а после истории с Гидрой решили, что отросшие волосы, енотовый макияж глаз, борода и проблемы с психикой из-за промывки мозгов — это тоже сексуально? Или как? — Не твое дело! И да, мы его любим любым, — грубо ответила брюнеточка. — Рассказывай лучше, чем такая, как ты, его привлекла! Как ты его заграбастала своими ядовитыми когтями?! — Дамы, — Дарси вскинула бровь при упоминании «ядовитых когтей», но заговорила серьезно, — я понимаю, что сейчас о нас Баки трубят на каждом шагу, но постарайтесь оградить свои суждения от влияния внешних факторов и поверьте мне: мы с ним не встречаемся. Вообще. Никак. Он спас меня из пары передряг, и на этом все. Я ему вообще не нравлюсь! — Зубы нам не заговаривай! — взорвалась брюнеточка. — Врешь и не краснеешь! Да все видят, как он на тебя смотрит! Дарси уныло вспомнила либо удивленные, либо неодобрительные, либо виноватые взгляды Барнса, обращенные на себя, и поняла, что у девчонок: а) странное представление о романтике, и б) все же слишком замутненное чужими домыслами мнение. — Ладно, — она решила ещё раз сменить тему, — вот вы меня сцапали, а дальше что? Мы же не будем сидеть на этом складе вечно? Все примолкли, взволнованно переглядываясь. У Дарси возникло ощущение, что они ведут молчаливую беседу. Пискля помотала головой, брюнеточка прищурила глаза и кивнула, мощная девушка показала кулак с оттопыренным вверх большим пальцем. Блондинка тоже кивнула, видимо, подведя итог голосованию. — Ну, — наконец, сказала блондинка, выступая вперед и доставая что-то из-за пояса, — дальше мы избавимся от одной крайне неприятной помехи. И постараемся обратить внимание Джеймса на себя, раз уж простушки в его вкусе. Дарси сглотнула, глядя на ствол пистолета. Нет, она, конечно, слышала про всяких радикальных фанаток, но эти девчонки были просто-напросто сумасшедшими. Вконец отбитыми. Изумительно ненормальными. По ним психушка плакала. А их план был просто верхом идиотизма. — Серьезно? — пискляво спросила она и вскинула брови, поочередно глядя на девушек. — Нет, вы реально считаете, что пристрелив меня, заполучите Барнса? Те усиленно закивали в ответ. — Он заслуживает лучшей, чем ты! — воскликнула мощная девушка. В ее голосе было столько слепой уверенности и упёртости, что Дарси почувствовала, как ее прошибает холодный пот. Потому что бабушка Льюис всегда учила: самый худший враг — фанатик. А эти четверо были очень фанатичными фанатками. Надо было как-то выбираться из передряги или хотя бы тянуть время до момента, когда подоспеет помощь. — Ладно, предположим, — она прикрыла глаза, удивляясь тому, что собирается сказать такой бред, — известие о кончине любимой женщины не приведет Баки в глубокую депрессию или праведный безумный гнев, а вас не заподозрят в хладнокровном убийстве. В целом, у вас будут условия для того, чтобы утешить его в дни печали и заодно влюбить в себя. Но как это будет выглядеть? Станете тянуть соломинку или сразу предложите ему групповушку? Потому что вас, девочки, много, а дорогой Джеймс Бьюкенен — один. — Тут и думать нечего, — фыркнула блондинка, — кто тебя пристрелит, тот и получит Барнса. Остальные девушки подозрительно замолчали, косясь на пистолет. Кажется, такими подробностями плана блондинка с ними не поделилась. — Когда это мы так решили? — выступила вперед мощная девушка. — Какого черта ты получаешь все лавры? — недовольно вскинулась пискля, тоже подходя ближе к блондинке. — И вообще, он явно предпочитает темненьких, так что давай пистолет сюда! — рванулась брюнеточка, состроив крайне неприятную рожицу. — Молчать, куры! — блондинка резко отвернулась от Дарси и нацелила пистолет на подруг по фан-клубу. — Сначала ей мозги вышибу, а потом за вас возьмусь! Думали, я собираюсь делиться?! Тут мощная девушка попыталась схватить блондинку за руку, та увернулась, но напоролась на писклю, молниеносно забежавшую ей за спину и тоже пытающуюся заполучить пистолет. Брюнеточка с боевым кличем вцепилась блондинке в волосы, а мощная девушка, в свою очередь, решила остановить писклю. Началась самая настоящая потасовка с выкрикиванием оскорблений и ругательств. Пистолет отлетел куда-то в сторону, но фанатки этого даже не заметили, слишком занятые выяснением отношений. Дарси наблюдала за развернувшейся драмой с нескрываемым удовлетворением. Потом она тихо встала, потому что горе-убийцы не догадались связать ей ноги (Боже, храни дилетантов) и направилась в сторону выхода, стараясь держаться в тени. Некоторые собрания лучше было покидать по-английски. Но тут двери склада с грохотом распахнулись, являя присутствующим весьма растрепанного и обозленного Баки Барнса, который окинул помещение оценивающим взглядом и громко задал вполне закономерный вопрос: — Что за чертовщина тут творится? — Чувак, — откровенно сказала Дарси из темноты слева от него, — я бы на твоем месте приготовилась к звуковой атаке. Барнс недоуменно воззрился на нее, но не успел даже рта раскрыть, потому что девушки, отвлеченные от драки грохотом дверей, отошли от первичного шока и завизжали. Делали они это удивительно складно и профессионально, достигая таких высоких нот, о которых оперным певицам оставалось только мечтать. Дарси боялась, что девушки ринутся к предмету своей большой и чистой любви, но, видимо, Баки их все же немного пугал, потому что с места ни одна не сдвинулась. — Знакомься, — она неловко повела связанными руками в сторону девчонок, когда те, наконец, замолкли, — как я понимаю, самая агрессивная и радикальная часть твоего фан-клуба. И да, поздравляю, у тебя есть фан-клуб! Баки воззрился на них с нескрываемым ужасом. Девчонки смотрели на него в ответ с нескрываемым обожанием. Дарси чувствовала себя лишней на этом празднике жизни. — Так, дамы, — спикировавший из-под потолка Сэм Уилсон приземлился рядом с группой девушек, — стойте смирно и не делайте глупостей, тогда, может быть, он даст вам автограф. Парни! — крикнул он гораздо громче. — Можете оформлять этих красавиц! Мимо Баки на склад прошли несколько мужчин в форме. Видимо, по дороге копы пересеклись с супергероями. Засунулся оператор с камерой, но его вежливо попросили выйти и подождать на улице. Для Дарси оставалось загадкой, как журналисты так быстро пронюхивают о происходящем. У неё было подозрение, что часть копов у прессы на прикорме. Сам Зимний Солдат подошел к ней и начал осторожно разматывать скотч на запястьях. Он пытался сохранить границы ее личного пространства, стоял, вытянув руки и нелепо наклонившись, то и дело бросая на неё недовольные взгляды. В общем и целом, это было довольно забавное зрелище. — «Еду спасать Джейн, присоединяйтесь. Йипи-кай-ей!», — подходя ближе к ним, выразительно продекламировал Сэм сообщение, которое она отправила, выезжая на дело. — Серьезно, Льюис? Джоном Макклейном себя возомнила? — Это главный герой боевиков… — на всякий случай решила уточнить Дарси, потому что понятия не имела, насколько хорошо Баки знаком с современным кинематографом. — Я смотрел «Крепкий орешек», — холодно бросил он, не переставая сосредоточенно разматывать скотч. Голос его звучал глухо и даже как-то обиженно. — Он его три раза пересматривал, и каждый раз возмущался, как фильм далек от реальности! — поддел товарища Сокол. — Зачем ты полезла на рожон? Жить надоело? — не обращая внимания на Сэма, осведомился Баки, комкая наконец-то снятый с ее рук скотч и отбрасывая его в сторону. Дарси потупилась под его пристальным взглядом. — Да потому что она — лимита непуганая, — посерьезнев, ответил Сокол. — Мы же читали ее досье. Подружилась с богом, пережила парочку концов света и решила, что ей все нипочем. — Судя по тому же досье, у тебя нет никаких суперспособностей или боевой подготовки, — напомнил Барнс, выпрямляясь в полный рост, скрещивая руки на груди, подходя к ней ближе, в этот раз нарушая личное пространство, из-за чего Дарси неосознанно попыталась сделать пару шагов назад. — Ты — гражданское лицо. В твоем положении нельзя в одиночку отправляться навстречу опасности! Блондинка и коп как раз проходили мимо. Они не застали начало его речи, но зато переглянулись на последних словах. — В положении? — шепотом повторил коп, а девушка, которую он вёл впереди себя, утвердительно кивнула. Коп покачал головой, как бы говоря: «Что в мире-то делается». Блондинка попыталась остановиться, чтобы послушать дальше, но коп оказался менее склонен к сбору сплетен, и с силой толкнул ее вперёд, к выходу со склада. Дарси с сожалением посмотрела вслед копу, потому что нависающий над ней Барнс откровенно говоря пугал. Ей очень хотелось попросить представителя закона о помощи, но тот старательно не обращал на неё никакого внимания, оставляя самостоятельно разбираться с разозленным «бойфрендом». — Ну, — неуверенно пропищала она, — я так понимаю, что следить вы за мной не перестали… Зимний Солдат набрал в грудь побольше воздуха, видимо, готовясь высказать все, что он думает о гражданских, которые лезут туда, куда их лезть не просят. Но тут подоспела неожиданная помощь. — В общем, Дарси, — расплылся в улыбке Сэм, заметив ее дискомфорт и с легкостью оттесняя Баки в сторону явно хорошо отрепетированным движением, — мы к тебе уже изрядно привязались. И нам очень не хочется, чтобы ты попала в беду. Видела бы ты, как Барнс всполошился, когда пришло сообщение! Вскочил на мотоцикл и был таков, даже моих криков не услышал о том, что мог бы использовать квинджет и оказаться на месте раза в три быстрее. Баки в ответ на его слова промямлил что-то нечленораздельное, очень заинтересованно наблюдая, как со склада выводят писклю. Он немного сгорбился и выглядел уже не таким устрашающим. И уши у него опять покраснели. Дарси выдохнула. — А теперь мы возьмем с тебя обещание, что ты впредь не будешь рисковать, — Сэм сцепился с ней мизинцами и хитро подмигнул, — и мой дорогой товарищ отвезет тебя домой, а заодно убедится, что там не поджидают никакие враги. Соколу пришлось с силой пихнуть Барнса в бок, чтобы тот оторвался от созерцания склада и кивнул. На Дарси, очень активно мотающую головой из стороны в сторону, никто даже не взглянул. Вот она, вечная участь гражданских — всем плевать на их мнение. — Вот и отлично! Рад, что ты согласна! — провозгласил Сэм, победно хлопая в ладоши. — Он у нас немного нелюдимый, так что социализация лишней не будет. В этот раз Баки пробормотал что-то, очень напоминающее «иди к черту» и больше не говоря ни слова, направился прочь со склада. А сам Сокол помахал Дарси рукой и был таков, сделав понтовый взмах крыльями и подняв кучу пыли. И не оставляя ей никаких шансов оспорить собственное решение. Она постояла пару секунд, собираясь с мыслями, потом стряхнула пыль с волос и направилась на улицу вслед за Баки. Домой хотелось, что уж тут. Она решила, что протянет Барнсу оливковую ветвь и частично признает вину, а если он решит читать ей нотации и дальше, то можно будет попросить кого-то из копов довезти ее до квартиры. У склада было многолюдно: корреспонденты наговаривали тексты на камеру, фотографы крутились тут и там, копы оформляли девчонок. Дарси постаралась как можно незаметнее подобраться туда, где супер-солдат возился около мотоцикла. — Баки! — она дала себе мысленную оплеуху, когда тот здорово вздрогнул от окрика по имени (воспитаннее было бы сначала узнать, как к нему лучше обращаться, но что теперь…). — Мне нужно тебе кое-что сказать. Он повернулся и подозрительно посмотрел на нее. Впрочем, не стал сопротивляться разговору. — Сэм прав — я та ещё лимита. Я не продумала нормальный план, а надеялась на стечение обстоятельств. Которое, конечно, произошло, но могло и не произойти. И мне жаль, что я вроде как заставила вас волноваться. Вся ситуация, — честно сказала она, глядя ему прямо в глаза, — еще раз доказывает правоту моей бабушки, которая говорит, что я, конечно, сообразительная, но иногда у меня в голове не мозги, а хлебушек! Кажется, Баки не ожидал такого признания. Пару раз моргнул, а потом фыркнул и покачал головой. Дарси осталась страшно довольна собой, потому что ее дурацкие слова вроде как подействовали правильно: он заметно расслабился. — Хлебушек хлебушком, но у тебя определенно талант выворачиваться из сложных ситуаций при помощи болтовни, — заметил он, и Дарси могла поклясться, что его губы дрогнули и почти сложились в улыбку. — Я просто ходила в кружок по дебатам в школе, и кто бы знал, что это даст мне тактическое преимущество! — она гордо откинула волосы на спину и слегка приосанилась. — Знаешь, — сказал он, и его голос прозвучал мягче, но в то же время грустнее, — ты напомнила мне одного друга. Он тоже был мелкий, но любил влезать во всякие авантюры. Дарси чуть наклонила голову вбок, наблюдая за тем, как его взгляд чуть расфокусируется, возвращая Баки куда-то в прошлое. Она не знала, что можно ответить на его слова, и поэтому сделала то, что сегодня уже частенько делала — сменила тему. — И кстати, я ни разу не каталась на мотоцикле! — может быть, тон был излишне восторженным, но черт с ним. Зато супер-солдат вернулся к реальности, удивленно моргая на ее восклицание. — Как думаешь, какие шансы, что я свалюсь с него при первом же повороте? — Мэм! — крикнул один из копов, трущихся около полицейской машины, не дав Баки ответить на ее вопрос. — Может быть, вам лучше поехать с нами? Четыре колеса безопаснее двух, особенно, если вы в положении… Джеймс Бьюкенен Барнс, в этот самый момент убиравший подножку, с грохотом уронил мотоцикл. Дарси Дэй Льюис смачно приложилась ладонью к лицу. Коп, который, кажется, догадался, что сболтнул лишнего, начал пунцоветь. Собиравшиеся вокруг журналисты приобретали хищный и довольный вид тех, кто только что заполучил сенсацию.