Черная паутина над миром заклинателей

Он осторожно спускался в лаз. Сначала ноги: все еще хватаясь руками за черепицу, он постарался опустить стопы как можно ниже, прощупывая по пути стены на предмет выступов. Парочка таких нашлась, и он, соскальзывая, все же умудрился упереться в них. Затем руки — тут сначала помогал Мо Сюаньюй, придерживая его и помогая спуститься медленно. Лаз действительно оказался довольно неприятным, пар мгновенно пропитал одежду, сделав ее влажной, настырный запах роз лез в нос, от него даже в глазах начало щипать, выбивая слезы, настолько насыщенным он был. Стенки лаза были скользкими и покрытыми влажным, плотным налетом, но за счет того, что ширина была небольшая, Вэй Ин не провалился вниз сразу. Упираясь руками и ногами в одну стену, спиной протирая другую, он спускался до того момента, как ноги коснулись твердой опоры. «Должно быть — уступ» — подумал Вэй Ин. — Давай! — зашипел он, привлекая внимание Мо Сюаньюя. Тот таким же способом залез следом и уперся ногами в плечи Вэй Ина. — Теперь присядьте, — зашептал Мо сверху. — Что?! — возмутился Вэй Ин, — да как я смогу-то? Тут скользко, мокро и, главное, тесно! — О! Теперь понимаете, почему я так назвал наш план? Жаль, молодой господин Не не полез, проникновение получилось лишь двойное. Если бы Вэй Ин мог, он бы сейчас со всего размаху влепил себе пощечину, наказывая за неосмотрительность при выборе подельника. Подглядывание — ладно, он мог это понять, но залезать в воздуховод, представляя себя… С Мо Сюаньюем точно что-то было не так! — Там внизу есть ход, он невысокий, на уровне колен, — не подозревая о том, что мысленно его уже сожгли на очищающем костре, подельник тем временем давал указания. — Попробуйте немного покрутиться. После того, как Вэй Ин осознал, что «член группы заговорщиков» — это не фигура речи, крутиться в этой трубе не хотелось совсем, но выбора не оставалось. Он потоптался, осторожно разворачиваясь, что было не так-то просто с ношей на своих плечах, пусть молодой мужчина оказался довольно стройным и легким, но, действительно, левое колено вскоре провалилось в пустоту. Ход был низким и начинался примерно на уровне паха. Осторожно приседая, он подался вперед и вот уже головой вошел под низкий свод. Он сжался и осторожно переместился в него, дожидаясь, пока Мо Сюаньюй слезет и займет освободившееся пространство, затем так же ползком двинулся вперед по тесному ходу. К его счастью — он не был длинным, и впереди почти сразу появились частые лучики света, проникающие сквозь резную решетку, которой и заканчивался воздухоотвод. Вернее — начинался. Протиснувшись к ней вплотную и дождавшись, пока в спину уткнется его товарищ по подглядыванию, Вэй Ин прошептал: — Тут решетка. — Верно, сначала потяните немного на себя, потом влево. Вэй Ин ухватился за прутья декоративной решетки, осторожно нажал и потянул влево. Решетка не поддалась. — В другое лево! — Другое лево — это право! — шепотом возмутился Вэй Ин, но попытался снова. На этот раз решетка легко снялась с креплений, и он, стараясь не греметь, аккуратно отставил ее в сторону. Они влезли внутрь купален! Лаз вывел их под потолок небольшого помещения в непосредственной близости от огромных чанов с кипящей водой — стало понятно, откуда валит столько пара. Осторожно спустившись, они подошли к двери и заглянули сквозь небольшую щель. Внутри павильона оказалось просторно и достаточно светло — горели свечи. Сейчас тут никого не было. — Мы вовремя! Теперь нам во-о-он туда, — Мо Сюаньюй указал на сложную загородку из ширм в центре, деливших помещение на несколько условных секторов. — Серьезно? — Вэй Ин чуть не поперхнулся, — это же на виду! — А больше тут прятаться негде! Старейшина Илин окинул помещение пытливым взором. Крайне не хотелось соглашаться, но Мо Сюаньюй оказался прав. Мебели или других предметов, за которыми можно было бы спрятаться, тут больше не было. — К тому же, — жарко зашептал молодой господин Мо ему на ухо, — забыл вам сказать: выйти наружу тем же путем, что мы пришли — нельзя. Так что возврата нет. Ну же, господин Вэй! Просто представьте, что прекрасный Цзинь Гуанъяо уже здесь и собирается раздеться! И отриньте все сомнения! Прекрасный Цзинь Гуанъяо? Ну уж нет! Старейшина Илин тряхнул головой, мрачно размышляя, что лично у него Ляньфан-цзунь всегда вызывал ощущение чего-то холодного и скользкого. Как болотный уж. Поэтому он предпочтет представить себя цаплей и затаится, пока не сможет поймать эту пресмыкающуюся тварь. Мо Сюаньюй уже прошмыгнул в сторону ширм и, отодвинув одну из секций, протиснулся за нее, и ничего не оставалось, кроме как последовать за ним. К удивлению Вэй Усяня — положение оказалось не таким и плохим. При ближайшем рассмотрении выяснилось, что створки стоят кольцом, образуя внутри небольшое округлое пространство. Сама ширма была резной, позволяя сквозь узкие щели узора обозревать пространство купален, но недостаточно просвечивающей, чтобы выдать подглядывающих. — С этого момента — тихо! — шепнул Мо Сюаньюй, и они замерли, уподобившись каменным изваяниям и, кажется, даже не дыша. Совсем скоро двери в купальню распахнулись. Сначала вошли служители, раскладывая подушки, покрывала, расставляя небольшие бутылочки с ценными маслами у большого зеркала в пол. Лишь после того, как все было готово, вошел и сам благородный господин Цзинь Гуанъяо. С помощью слуги он избавился от верхних одеяний, с него сняли ушамао, и вот на нем осталась лишь плотная шелковая рубашка и такие же штаны. Кажется, Вэй Ин впервые видел его без всех этих убранств и понял, что Ляньфан-цзунь не зря так старался — в простых одеяниях большая часть его величественности исчезала, оставляя лишь весьма обыкновенного мужчину, внешность которого забудется сразу после встречи. Но гораздо больше его взволновало то, что все верхние одежды остались лежать на скамейке около входа — добраться до них незамеченным не получилось бы, и весь план грозил оказаться сорванным. Конечно, Старейшина Илин в самом крайнем случае был готов прибегнуть и к темным заклятиям, дабы отвести молодому господину Цзинь глаза или же погрузить в сон, но рисковать не хотелось. Цзинь Гуанъяо тем временем подошел к зеркалу, бросил взгляд на свое отражение, затем отдал короткое распоряжение: — Все вон. Прислужники, согнув спины и пятясь задом, покинули купальню. Церемонии, достойные правителя. Вэй Усянь скептически поджал губы, не решаясь издать более никакого звука, хотя нестерпимо хотелось чихнуть — аромат розовой воды и еще каких-то трав щекотал ноздри, все сильнее раздражая. Убедившись, что он остался совершенно один, Цзинь Гуанъяо потянул завязки рубашки. Он скинул ее и взялся за штаны, и Вэй Ин услышал, как Мо Сюаньюй, сидевший совсем рядом с ним, тихо сглотнул. Но его самого данное зрелище лишь раздражало и отвращало. Гораздо интереснее оказалось увидеть плоский кожаный нагрудник, тонкими ремнями затянутый на груди Цзинь Гуанъяо. Он плотно облеплял тело от плеч до самых бедер, а вся поверхность имитировала мускулы человеческого тела. «Даже если его кому-то вздумается ощупать сквозь одежду», — подумал Вэй Ин, — «никому и в голову не придет, что они шарят руками по кожаному нагруднику, а не по живому телу!». Ляньфан-цзунь тем временем аккуратно снял этот предмет и вместе с нижними одеяниями перекинул через планку ширмы. Вэй Усяня хлестко полоснуло по темечку кожаным шнурком. Стараясь не шевелиться, он закатил вверх глаза, силясь разглядеть то, что его ударило. Странный нагрудник оказался прямо над ним — и по тонкому кожаному боку отчетливо стала видна тонкая щель, хранящая внутри себя несколько листов бумаги, приветливо показавшихся уголками. Даже если до этого и могли быть мысли о том, что Цзинь Гуанъяо носил столь странную часть одеяния для того, чтобы его фигура казалась под одеждой более впечатляющей, то сейчас стало очевидно — это тайник. Очень надежный тайник. Ни в какой другой ситуации Вэй Усяню не удалось бы о нем узнать. От мысли, что лишь счастливое стечение обстоятельств в виде явственно озабоченного любованием мужскими телами Мо Сюаньюя помогло ему добраться до возможной разгадки всего происходящего — обдало жаром. Тем временем совершенно обнажившийся Цзинь Гуанъяо вошел в восьмиугольной формы водную чашу, выложенную камнем и спрятанную в высокий постамент. Послышался плеск воды, когда мужчина погрузился в ароматную воду, по которой волнами стелился пар. Вэй Ин поднял руки, и они, словно две змеи, которые бесшумно подкрадываются к своей жертве, скользнули по одеяниям. Проникнуть пальцами в щель кожаного нагрудника, подцепить и потянуть бумаги за край. В руке оказалась охапка тонких листов. Разворачивать их сейчас было бы смерти подобно… Может, их и не убили бы, если бы поймали в таком месте, но подобной славы Вэй Усянь уже не выдержал бы. Проще быть главным злодеем, чем сумасшедшим «обрезанным рукавом». Он осмотрел видимую часть бумаг, и это оказались фрагменты отчетов. «А вот и они, недостающие части. Вы уверяли нас, что занимаетесь этим вопросом вплотную», — мысленно обратился Вэй Ин к Цзинь Гуанъяо, — «но никто даже представить себе не мог, насколько плотно». С очередным плеском воды он ловко раскрыл и остальные бумаги. Кроме отчетов на глаза попался и документ о владении землей. Он присмотрелся внимательнее. «Может, личный дом? И зачем ему? Да еще, похоже, даже не в Ланьлине, а…» — Вэй Ин рассмотрел примечание, в котором говорилось, что участок земли в городке Юньпин принадлежит господину Мэн Яо. «Купчая на дом», — решил Вэй Ин — «так, это мне не нужно». Воспользовавшись тем, что Цзинь Гуанъяо вновь зашумел, добавляя новую порцию ароматических масел в воду, Вэй Ин сунул листы с отчетами себе за пазуху, а купчую на дом спрятал обратно, в тайник кожаного нагрудника. Остаток часа прошел мучительно долго, потому что он так и остался сидеть с поднятыми руками — нагрудник едва не свалился, когда он пытался разместить там бумаги, максимально незаметно, чтобы скрывать пропажу части из них как можно дольше. Воцарившаяся же тишина в купальне не позволяла ему поправить вещь, как она была, и он замер в весьма неудобной позе. Если бы не давний опыт перенесенных наказаний в Облачных Глубинах, он бы, наверное, плюнул на возможность раскрытия, не вытерпев сидеть столько времени в одном положении. Воспоминания о резиденции ордена Гусу Лань сначала заставили его сравнить прохладные источники обители с тем местом, где он находился сейчас — полным влажного, тяжелого воздуха, от которого он весь уже взмок в своих одеяниях, хоть и избавился перед прогулкой от верхнего дасюшена, оставив его в покоях Не Хуайсана, но еще больше его раздражал тяжелый запах розовой воды, смешанный с букетом ароматических масел, и как никогда он ощутил желание услышать мягкий запах сандала, сопровождавший Лань Ванцзи. И невольно он погрузился в мрачные размышления о том, как именно должна была сложиться судьба, чтобы они с Ханьгуан-цзюнем стали столь близкими друзьями? Не то чтобы в своей жизни он был плохого мнения о втором нефрите клана Лань, и даже действительно старался одно время стать ему другом, но именно в этом и был камень преткновения — для Лань Ванцзи он был скорее раздражающим и несносным человеком, чем тем, кому можно довериться. Когда вода вновь зашумела, знаменуя окончание одинокой медитации Ляньфан-цзуня, Вэй Ин поспешно поправил нагрудник, возвращая его на прежнее место, и невольно перевел взгляд на щель перед собой, запечатляя, как молодой мужчина покидает купальню. Влажная кожа блестела, подчеркивая некоторую худобу и мягкость, обыкновенно не свойственную совершенствующимся, и немного разомлевший от горячей воды Цзинь Гуанъяо более напоминал разнеженного сына знатного рода, чем потенциального Верховного Заклинателя. К тому же, и Вэй Ин отвел глаза, невольно ухмыляясь, Ляньфан-цзунь оказался небольшим во всех смыслах. Не то чтобы Вэй Усяню особо было с кем сравнить, но и достоинства его друзей в пору, когда делить купальни с другими мальчишками было не зазорно, и его собственное тем более, были значительно крупнее. Мо Сюаньюю же «выход из вод», видимо, не показался смешным, потому что он, судя по звукам, приоткрыл рот и теперь дышал коротко, поверхностно и изо всех сил сдерживаясь, из-за чего вдохи получались рваными, а выдохи несколько… постанывающими. Вэй Ин прикрыл глаза, стараясь отрешиться от положения, в котором он оказался. Сегодня он выпьет не один кувшин вина, а еще примет ванну с любимым маслом Лань Ванцзи, чтобы постараться забыть все подробности этого вечера. Теперь, когда в его руки попали недостающие фрагменты отчетов — нужно было просто дать Цзинь Гуанъяо уйти, и черт с ним, с этим впечатлительным Мо Сюаньюем! К тому же… было бы чем впечатляться!