Собачье Дело (Том 1)

В итоге ситуация с подменышем заняла все каникулы. И это при том, что я мог во многих вопросах просто отмахнуться ото всех и оставить их разбираться самостоятельно. Волшебники вообще на удивление самодостаточны, в том числе и в отношении законодательства. Даже интересно, как всё это регулируется, и какой, вообще, смысл в Министерстве магии, если ему толком никто не подчиняется? Но это всё лирика и ворчание. В целом сотрудничество с Отделом тайн было достаточно интересным. Например, я и не думал, что подменыши считаются подвидом фей, и в большинстве случаев министерство магии пытается спихнуть их обратно феям. Даже если «спихнуть обратно» означает — выдать сбежавшего от фей человека участникам Дикой Охоты. — Ты хоть раз видел настоящую Дикую Охоту? — спросил я у того самого клерка, чей голос и комплекция под мантией снова изменились, но запах остался прежним. Меня несколько раздражал густой запах мужского парфюма, которым он щедро облился, но даже более сильный запах не перебивал остальные запахи. Вот только и острота нюха никуда не девалась и не притуплялась от подобных издевательств, в итоге от этих резких запахов даже голова разболелась. Надо будет поискать чары, которые могут оградить меня от подобной вонючей атаки. — Предпочитаю не связываться с силами, которые могут уничтожить целую страну, — хмыкнул мужчина, что просил называть его Ред. Интересная манера использовать кодовые имена, чем-то напоминает сериалы про тайные службы, которые Дурсли смотрели на выходных, ну или игры в шпионов. — Тогда стоит быть осторожнее в словах, пока охота не началась за тобой, — мои слова заставили мужчину вздрогнуть, что несколько меня позабавило. Маги испытывали какой-то даже иррациональный страх перед Дикой Охотой, боясь её как будто это демоны какие-то. И тот факт, что я пускай лишь раз, но давал клятву в составе охотников, значил даже слишком много. С другой стороны это также выступило моей защитой, меня боялись лишний раз тронуть и хоть как-то задеть. Хоть какая-то польза от этой странной ситуации с фейри и их праздниками. — Если это шутка, то не смешная, — заметил Ред. — Точно так же как и твои слова, что вы кого-то там выдаёте Дикой Охоте, — мы сейчас сидели в одном из кабинетов больницы святого Мунго, ожидая пока целители проверят состояние Поппи. — Цель Охоты в охоте, уж прости меня за тавтологию. Это развлечение, и по вашим же словам фейри даже выпускают добычу из своих земель в мир маглов, чтобы там на неё поохотиться. Я не могу решать за фейри и вряд ли являюсь специалистом, но если ты выдашь жертву охотникам, то скорее всего следующей жертвой будешь ты сам. Он на это только промолчал. Да и что тут сказать? Скорее всего он пересказывал гуляющие по Отделу Тайн байки или сам их выдумывал. С какой целью он это делал вопрос десятый, но после такого очень и очень многие перестанут верить словам человека, ну или как минимум начнут относиться к нему с большим подозрением. — Если пища фейри и продолжительные контакты с ними делают из людей таких же фейри, то почему этим никто не пользуется? — так как ожидание никуда не делось, то я решил перевести тему на интересующие меня моменты. — Это открывает огромные перспективы. Мне предлагали сразу несколько способов обрести если не вечную, то очень долгую жизнь. Тот же Тёмный Лорд не отказался бы от подобного. — И сколько подводных камней и откровенного обмана было в тех предложениях? — Ред задал риторический вопрос, который легко расставил все точки над i. — Даже слишком много, — я кивнул, признавая его правоту. — Даже те создания, которые создавали впечатление искренних и дружелюбных существ, предлагали откровенно странное. — Они не люди, во всех смыслах не люди, — с наставительными интонациями продолжил невыразимец. — Они живут по другому, развлекаются по другому и даже мыслят по другому. И контактировать с ними себе дороже. Это понимал даже упомянутый тобой Тёмный Лорд. По крайней мере я надеюсь, что он это понимал. — Как минимум некоторые контакты у него были, — я припомнил Серую Даму. — Но спорить тут и что-то доказывать не имеет смысла, я тебя понял. Важная часть того разговора на том и закончилась. Ред, хотя мне всё же привычнее называть его просто клерком, хоть не так глупо звучит, продолжал делиться своими мыслями и историями, якобы из практики Отдела Тайн. Но я уже мало обращал на него внимание. Общение с профессором Милларом принесло мне достаточно много пищи для изучения и размышления. Отдел Тайн же, предпочитал сидеть на своих тайнах. Какие-то оговорки и упоминания были, но это были именно оговорки, без контекста и объяснений. Ожидаемо, что условно государственная структура не будет раскрывать какие-то подробности своей работы перед школьником, вот только я надеялся хоть на какую-то отдачу от всего этого предприятия. Итогом же всего стало продолжительное разбирательство с этим чёртовым подменышем, которое ни к чему не привело. Лично я считал настоящей именно ту девушку, которую вывел из леса. Одним из основных отличий подменыша от двойника было внимание фейри к настоящему человеку, но это внимание уже было проявлено. Она уже была целью Дикой Охоты, и была поймана и взята как добыча. Второй раз охотники не появятся. В итоге я просто потерял на этих странных магов время и толком ничего не приобрел. Даже саму Поппи скинуть куда-то не получилось. Отдел Тайн настаивал, что они будут что-то там исследовать и проверять, а девушка в это время должна быть рядом со мной. Ну как со мной? Так сказали в Отделе Тайн, особенно они настаивали на таком варианте когда узнали, что я собираюсь посетить фейри повторно в последний день каникул. По их мнению это будет самым действенным способом проверить, кто из двух девушек настоящая, а кто кукла или изменённое существо. Вот только сама Поппи совершенно не горела желанием посещать пир монстров, которые её чуть не убили. Но самое главное, что мне она тоже не особо нужна ни в Хогвартсе, где её просто некуда девать, ни уж тем более на Йоле. Мне своих проблем хватает, чтобы ещё и за охотничьим трофеем следить. Так что мы договорились, что она погостит у Поттеров, неделю или две, и если за это время невыразимцы не продвинутся в своих исследованиях, то Джеймс пообещал снять для Поппи комнату в Хогсмиде. Немного раздражает, что почти все уверены будто Отдел Тайн сам ничего не добьётся и всё равно придется идти на поклон к фейри, даже сами невыразимцы. С таким настроем я уже и сам не сомневался, что они либо ничего не добьются, либо результаты будут так себе. Но хотя бы отсрочку для этого дела я получил и смогу вернуться к нему позже. Да и действительно может что-нибудь фейри подскажут. Надо будет поговорить с участниками охоты и держателями клятвы. Главное только подумать что спросить и к кому лучше обратиться. — О чем задумался, Гарри? — пристала ко мне Генриетта через некоторое время после начала поездки. Мы снова были чуть ли не единственными учениками в вагоне и одними из немногих во всем поезде. В основном тут были ещё некоторые ученики первого и второго курса, но они предпочли разбиться на собственные группки и к нам не лезли. И если мне всегда есть над чем подумать, то вот сестра предпочитала коротать время за общением. — О каникулах, — пересказывать ей все мои мысли не было смысла, да и вряд ли она обрадуется, если я вывалю на неё всё это. — Очень уж быстро они закончились. — Ты ещё и мотался по своим непонятным делам, — заметила она, зацепившись за первую попавшуюся тему только за тем, чтобы почти сразу же переключиться на то, что её интересовало. — Неужели ты совершенно не думал о том странном пророчестве и всех тайнах вокруг этой ситуации. — Думал, но не слишком много, — говоря это я думал над тем, что следует вообще сказать в подобной ситуации. Фраза в духе «я всегда это знал» была бы ложью, я лишь подозревал о подобном и то, началось это только на втором курсе. Да и очень сомнительно, что она воспримет это хорошо. Генриетта уже показала, как болезненно она воспринимает любые тайны, которые от неё скрывают, нет смысла лишний раз давить на эту мозоль. — Немного? Да я, наверное, только обо всём этом и думала, даже спать не могла! — даже данный мной обтекаемый ответ всё равно возмутил Генриетту. — Это же такое… просто ух! — Интересное определение, «просто ух», — на мгновение захотелось просто прикрыть глаза и уснуть, чтобы очутиться в своём собственном маленьком мирке, где меня никто не будет отвлекать и я смогу спокойно посидеть, подумать, почитать что-нибудь. Но этот порыв испарился так же быстро, как и возник. — А как ты провела эту неделю? — Ну-у… я общалась с родителями… писала друзьям в Хогвартс, — начала она перечислять свои дела, уже догадавшись куда я клоню. — И как много из этого было посвящено пророчеству и ситуации с Безумным Лордом? — я продолжил свою линию рассуждений. — Ой, да ну тебя! — и от меня отвернулись. Что ж, теперь у меня будет минут пятнадцать-двадцать тишины, потом ей надоест. В такие моменты даже начинаю жалеть, что не взял с собой Поппи. Девчонок можно было просто оставить друг на друга и думать о своём, теперь же придется отдуваться самому, чем я, в принципе и занимался всю дорогу. *** Как обычно путь до Хогвартса занял почти весь день. Так что в сам замок я не пошел, только попросил Генриетту передать, что меня ждут на продолжение пира фейри и вернусь я в школу следующим утром. По крайней мере я очень надеюсь, что вернусь утром. Что там с этими фейри будет никогда нельзя сказать наверняка. Сестрёнка таким новостям не обрадовалась от слова совсем. Хорошо ещё не стала отговаривать меня от этой затеи, просто повздыхала, пожелала удачи, но на этом всё. Уже радует. Путь к запретному лесу пролегал через деревню Хогсмид и там хватало народа. Как и до рождественских каникул вокруг Хогвартса крутилось множество иностранцев. Турнир Трёх Волшебников и не думал прерываться из-за странного происшествия с подставным профессором. А после недавно прошедшего святочного бала людей даже, как будто, стало больше. Я не был уверен, насколько всё это безопасно и разумно, да только волшебникам нет дела до моих мыслей. Первоначально на меня толком никто не обращал внимания, так как все были заняты своими делами. Но это продлилось недолго. В Хогсмиде было много учеников из Хогвартса, а я, особенно в последнее время, был личностью известной. Сначала одна группа студентов заметила меня и начала тыкать пальцем и о чём-то шептаться. Потом другая группа обратила на всё это внимание. Мне встретилось несколько знакомых, с которыми пришлось поздороваться. В итоге мой путь через деревеньку при школе был окружен нездоровым ажиотажем. Не знаю, так ли чувствуют себя разнообразные медийные личности, но лично я успел устать от этого навязчивого внимания целой кучи людей. Особенно неуютно стало, когда целая толпа людей вышла за мной за пределы деревни и следовала на некотором отдалении до самой кромки Запретного Леса. Даже не знаю, что на это сказать, так что просто проигнорирую всё это. Уже около деревьев я остановился, глубоко потянув воздух носом. Лес пах странно, совершенно не так, как было на Самайн или неделю назад в начале Йоля. Сильная смесь из запахов увядания, сырости, холода… и крови. За неделю моего отсутствия здесь явно было немало смертей. Благо хоть кровь в основном имеет сладковатый запах, фейри в основном резали друг друга. Так себе повод для радости, конечно, но хоть что-то. Нормальных источников британского и шотландского происхождения с руководством о том, что делать в такой ситуации нет. Зато было несколько римских источников с достаточно подробными пояснениями, что нужно делать и зачем. В первую очередь я поцеловал кончик среднего пальца и взмахнул рукой в сторону неба, посылая своеобразный воздушный поцелуй небу и особенно луне. Знак почитания в первую очередь духам охоты. Сейчас меня, образно говоря увидели, если верить переводу латинского текста. Обычно в таких случаях говорится, что дикая охота, всадники неба, оседлавшие ветер, либо пропускают человека на территорию фейри, либо шуганут неугодного. В моём же случае меня встретил звук охотничьего рога, которым фейри обычно сопровождают свои охоты. Клятва охотника всё ещё в силе и Дикая Охота приветствует своего собрата. И будто было мало сигнального рога, из леса вышло четыре белых волка, почетный караул. А позже вылетел и сел мне на плечо ястреб, очень похожий на тех, кто нёс стражу вокруг трона Королевы Теней, это был провожатый. Кто бы знал, каких усилий мне стоило не повернуться и не посмотреть на толпу зевак, что провожала меня до леса. Очень уж интересно, что они сейчас делают и особенно, что они думают о происходящем. Но сейчас не время отвлекаться на людей. Чуть покосившись на пернатого посланника я, слегка склонив голову, провел тыльной стороной указательного пальца по клюву. Ничего не смыслю в птицах, особенно волшебных, но среди средневековых волшебников, особенно благородного сословия было много любителей охоты и немало любителей разбавлять магические исследования и трактаты пространными рассуждениями о повседневной жизни и своих увлечениях. Оттуда мне и было известно, что ни в коем случае нельзя трогать спину и крылья, зато прикосновение к клюву и голове один из основных способов взаимоотношений и общения. Ястреб мою манипуляцию принял благосклонно, слегка клюнув меня в палец, не больно и без агрессии, а просто отвечая на моё приветствие. С волками вышла небольшая заминка. Так как надеялся просто обойтись кивком, всё же они лишь караул, а не посланники. Вот только сами мохнатые гаденыши так не думали и первыми полезли ко мне с приветствиями, каждый по очереди подходил, чтобы лизнуть одну из моих рук и не отходили, пока я не поглажу их в ответ по головам. И так уж получилось, что подходили они ко мне с двух сторон, испачкав обе руки. И в любой другой ситуации на это можно было бы наплевать, но ритуал перед входом на землю фейри состоит из двух частей, сначала нужно почтить небо, а следом за тем надо выразить почтение земле. Достав из кармана кольцо, подаренное валькирией, я зажал его в кулак и поднес руку к лицу. В нос ударил сильный запах псины, когда я вновь поцеловал кончик среднего пальца. В этот раз мне пришлось присесть на одно колено, чтобы передать «поцелуй» земле. — Мне нужно найти Дису, что дала этот символ, — прошу у духов земли, чтобы они указали мне дорогу. Пускай я уже бывал в этом лесу и не раз, без подобных почестей есть все шансы блуждать по этому лесу лет двадцать, причем в буквальном смысле. Сейчас же лес как будто задышал и среди деревьев начала явно проглядываться тропинка, ведущая куда-то в глубину. — Ну что, господа, — я был уверен, что звери-посланники меня понимают. — Нас ждёт последний праздник летнего времени, прекрасные девы-богини ждут. На языке вертелась шутка, что есть определенная ирония в том, что женский праздник у фей является последним днем лета и после него идёт время зимы и смерти, но шутить так вслух я бы не решился. Кто знает, как дивный народ отреагирует на подобный юмор. О том, как они могут отшутиться в ответ, лучше не думать вообще. *** Генриетта чуть ли не бегом бежала в гостиную Гриффиндора. Пускай Гарри считает, что она зря поехала домой на каникулах и ничего не добилась, но самое важное случилось, она услышала то самое пророчество и окончательно уверилась, что её саму и её семью обманули. Это срочно нужно было обсудить с друзьями, особенно с Гермионой. Всё же Рон, хоть и был надёжным другом, но был парнем, и чем старше они становились, тем странее становился Рон. По крайней мере сама Генриетта думала, что тот странный. И с Гермионой ей было намного проще. Поэтому Генриетта невероятно обрадовалась, когда увидела, что её подруга, как всегда, сидит в вороньем уголке и что-то читает. — Привет! — воскликнула Генриетта, тут же подсев к подруге. — А где Рон? — Всё ещё обижается на меня за Святочный Бал, — с напускным спокойствием, но с явно видимым блеском в глазах. — Никак не может простить мне, что я пошла на бал с его кумиром, Виктором Крамом. — Серьёзно? — Генриетта даже забыла о том, что хотела рассказать подруге. Тут неожиданно появилась очень горячая новость. — Да, он ведёт себя как настоящий ребёнок, — показательно вздохнула Гермиона. — Да я не о том. Хватить издеваться, — Генриетта пихнула подругу в плечо. — Ты пошла на бал с Крамом? — Ага, он меня пригласил, — Гермиона аж светилась от гордости. — Ого! — удивленно прокомментировала Генриетта. — Ты же всё время нудела, что тебе не интересен квиддич. — Ничего я не нудела! И мне действительно не интересен квиддич. Но Виктор как-то подошел ко мне в библиотеке и мы разговорились. Так слово за слово он меня и пригласил. Они успели ещё немного поговорить об этом, пока в гостиную не ввалилась куча народа. Только в этот момент Генриетта вспомнила, что она так и не поговорила с Гермионой о пророчестве. Вот только не успела она подумать о том, что делать и где и как ещё они могли бы поговорить, как Ли Джордан воскликнул на всю гостиную. — Поттер! Ты не представляешь, что там Эванс отколол?! Этот возглас не мог не привлечь к Генриетте всеобщего внимания. Было это ни разу не приятно, особенно с учетом той темы, которую поднял Джордан. — Он опять пошел в запретный лес на всю ночь, — Генриетта пожала плечами. — Значит не знаешь, — хитро усмехнулся Ли, так что Генриетте захотелось проклясть парня. — А ведь там такое… — Какое «такое»? — Его встречали у леса, — влезла в разговор Андежина. — Сначала его приветствовали звуком труб, от которого кровь в жилах стынет. Потом вышли какие-то животные… — Какие-то, — влезла какая-то неизвестная Генриетте старшекурсница. — Вы что, после Самайна вообще фейри не интересовались? Это же были зимние волки и королевский ястреб. Волшебные звери наравне с единорогами или драконами. — Если это правда, то у Эванса должны быть очень хорошие оценки по УЗМС, — вставила свои два кната Лаванда Браун. — Зверушки были к нему крайне дружелюбны. — А потом перед ним ещё и лес расступился, — Ли Джордан не умел долго молчать. — Прям как друиды из легенд. — Римляне всех друидов уничтожили, — заметила Гермиона с самым авторитетным своим видом, в то время как Генриетта даже не знала, что и сказать. Её брат опять оказался в центре всеобщего внимания. Генриетта слушала пространное обсуждение разнообразных фактов, легенд и догадок с некоторым недоумением. Гарри всегда был полон загадок, особенно это было заметно в последнее время, но то, что они говорили сейчас было уже слишком странно. — И что с того? — наконец она решила привлечь к себе внимание. — Ну пошел он в этот лес, ну встретили его там какие-то звери. Он в запретный лес уже как к себе домой ходит и постоянно с кем-нибудь там встречается. — Ты ведь знаешь, кто такие фейри, Поттер? — Анджелина посмотрела на неё с некоторой даже снисходительностью. — Все волшебники это знают. — Вот, — протянула одна из охотниц сборной Гриффиндора. — Все знают и опасаются. Хотя многие бы не отказались и от даров фейри. Гарри же к ним ходит свободно. Ты сама сказала, что как к себе домой. Уверена, что он и дары какие-то там получает. — Он бы рассказал об этом, — не уверенно заметила Генриетта. — Ага, как же, — пускай говорил только Ли, но было видно, что все остальные полностью с ним согласны. — Так тебе и растрепал наш ворон всё, что с ним случилось. — Он обещал вернуться утром и вы сами увидите, что он спокойно всё расскажет, — упрямо заявила Генриетта, лишь только потом вспомнив, что Гарри вполне может хранить целую кучу тайн, как она узнала совсем недавно. Но слова были уже сказаны. Да и очень скоро Генриетта начала волноваться по совершенно иной причине, так как Гарри не вернулся на утро, как обещал.