Трус не играет в хоккей

Источник грохота обнаружился в конференц-зале. Асса махнула рукой на ощетинившихся пистолетами Вдов, бросила быстрый взгляд на слившегося со стеной Барнса и осторожно отворила двери. Заглянула. Выругалась и открыла створки шире, впуская свет из коридора. На большом прямоугольном дубовом столе валялась вдребезги разбитая некогда трехъярусная хрустальная люстра. −Боже мой! – воскликнул над ухом прибежавший на шум завхоз. – Это же страшный ущерб! Но она не могла сама собой рухнуть! Ее проверяли перед приездом делегации! Асса оглядела усеянный осколками пол, потом опустила взгляд на свои босые ноги. −Если кто-нибудь одолжит мне туфли, я подойду и посмотрю, что там с креплениями. Стоявшая ближе всех Наташа Романова с сомнением уставилась на свои миниатюрные ножки. −Позвольте, мэм. Барнс призраком выступил из потемок и галантно протянул руки. Асса покосилась на застывших статуэтками Вдов. −Что, никто не хочет жертвовать туфлями? Девочки профессионально притворились мебелью. Зато глаза у всех поблескивали жадным любопытством. Направленным на црушника. Барнс повышенный интерес к своей персоне тоже почуял и, рисуясь, легко подхватил Ассу на руки и шагнул на минное поле, в которое превратился зал. Осколки хрусталя печально захрустели под его ботинками. Ножка с креплением при падении уцелела. Барнс понятливо подошел ближе и взял ее. Ассу он удерживал одной рукой без видимых усилий. Только напряглись слегка жилы на крепкой смуглой шее. Асса хмыкнула. −Смотри, болты на месте, а гаек нет. Их открутили. Юренев! – окликнула она завхоза. – Чья комната над этим залом? Юренев без запинки ответил: −Фила Эспозито. Ну, он у меня и попляшет. Не посмотрю, что спортсмен. −Крепление выходит на пол комнаты этажом выше? – спросил Барнс, обжигая ухо горячим дыханием. −Ага. – отозвалась Леденёва. – Кажется, кто-то тоже старательно искал прослушку. Пойдем, пока Юренев его не убил.

***

В комнату Фила сбежалась вся сборная. Джеймс с ухмылкой оглядел поднятый ковер и отчетливые дырки в паркете на месте крепления. Сам хозяин номера напоминал нашкодившего первоклашку, но пытался храбриться. Асса, еще на пороге конференц-зала спрыгнувшая с рук Джеймса, продефилировала в комнату и обвела канадцев пристальным тяжелым взглядом. −Господин Эспозито, − начала она. – скажите, зачем вы открутили гайки? Фил ковырнул носком дырку в паркете и заносчиво выдал: −Мне показалось, что это были прослушивающие устройства. Асса выразительно приподняла правую бровь. −А с чего вы так решили? −Это все знают. – продолжал хорохориться Фил. – КГБ всех прослушивает. Тонкие без вызывающей помады губы русской дрогнули в слабом подобии улыбки. Асса обернулась к собравшимся и произнесла: −Господа, я прекрасно понимаю, что Советский Союз находится в некоем подобии изоляции. А где недостаток информации, там и слухи. Снег круглый год, медведи на улицах, вездесущий Комитет государственной безопасности. Я понимаю ваши опасения. Но прошу вас относиться к таким слухам со скепсисом. Обнаруженное господином Эспозито устройство – это крепление люстры из конференц-зала этажом ниже. Она упала и разбилась. Хорошо, что сейчас ночь, и в зале никого не было. Очень прошу впредь не портить имущество гостиницы. Андрей Васильевич! Юренев протиснулся мимо Джеймса и замер недовольным сурикатом. −Оцените стоимость люстры и стола. – распорядилась Асса. – В канадских долларах. Счет предъявите утром. Надеюсь, инцидент исчерпан. Всем доброй ночи. И, бесшумно ступая, покинула номер. Джеймс выскользнул следом, едва сдерживая смех. На полутемной лестнице Асса обернулась и сумрачно спросила: −Ну и что смешного? −Ничего. – помотал головой Джеймс, все еще борясь с улыбкой. – КГБ никого не подслушивает. Асса закатила глаза. −Можешь вернуть все жучки. Ты же их нашел? −Обижаете, мэм. – весело оскалился Джеймс. – Кстати, как вам мое сольное выступление? Асса погрозила ему кулаком. −Напугал мне восемнадцатилетнюю девочку. Она теперь близко к тебе не подойдет. −А что такого? – искренне удивился Джеймс. – Вроде, большая уже. Я в ее годы… Русская замахала руками. −Уймись, Барнс. Меня твои похождения интересуют мало, а у нас так не принято. Всё. Жучки занесешь утром. Спокойной ночи. И скрылась в полумраке этажа. Джеймс передернул плечами. Что за страна такая?

***

За завтраком канадцы сидели притихшие, подозрительно оглядывали поданные блюда и то и дело косились на хмурого Эспозито. Асса возила по тарелке остатки овсянки и напряженно размышляла. За исключением потасовки с американцем и падения люстры, первая ночь прошла спокойно. Леденёва покосилась в сторону Барнса. Тот восседал наискосок от нее, чисто выбритый, в синей рубашке, которую не соизволил застегнуть на три верхних пуговицы, и светлых джинсах непривычного зауженного фасона. Асса мельком отметила, что неплохо бы перешить так и свои. Очень уж выгодно смотрелись длинные сильные ноги. Црушник явно почувствовал чужой взгляд, потому что оторвался от омлета и коротко подмигнул. Асса с достоинством отвернулась, перепоручила канадцев Светлане Антоновне и отбыла на каток, где пройдет тренировка. Проверить. На «Динамо» была тишь, гладь да божья благодать. Асса лично облазила все технические помещения, рявкнула на задремавшую в подсобке смену, сняла пробу с сухпайков и удовлетворенно кивнула. За тренировкой она следила, устроившись на самом верху трибун и попивая кофеек из запасов смены. Рядом возник Барнс и повел носом. −Угостите, мэм? Асса продемонстрировала ему единственную кружку. −А мы не из брезгливых. Барнс ловко выдернул кружку у нее из рук и прижался губами к следу от красной помады. Отхлебнул и прикрыл глаза, блаженно улыбаясь. −М-м-м, красота. Умеют у вас все-таки кофе варить. Не то, что наша растворимая бурда. −У нас нет растворимого. – отрешенно заметила Асса, отбирая кружку и делая глоток. −Как нет? – не понял Барнс. – Совсем нет? −Совсем. – кивнула Леденёва. – Промышленность не выпускает. Только натуральный. Джеймс мелодично присвистнул. −С ума сойти. Чего еще у вас нет? Асса усмехнулась уголком рта и тут же спрятала усмешку за кружкой. −Спроси лучше, что у нас есть. −Ядерная бомба. – отрапортовал Барнс. Леденёва прикрыла глаза и рассмеялась. −А еще мы в космос первые полетели. −А мы на Луну высадились. −А мы Берлин взяли. −А мы спутники к Марсу послали. −А у вас негров линчуют. – невозмутимо парировала Асса. Барнс замер с открытым ртом. Потом фыркнул, тряхнул головой и засмеялся. −Что есть, то есть. – признал он. – Ладно, как-нибудь потом выясним, у кого больше. −Если мозги, то однозначно у меня. – повела плечом Асса, вытаскивая из-под сиденья термос. −А если… − Джеймс состроил выразительную рожу. −Природой не предусмотрено. – Асса зажала кружку между коленями и осторожно наливала ароматный кофе. Джеймс жадно следил за процессом. Асса, сжалившись, протянула ему кофе. −Итак, Гидра. – оглядевшись, начала Леденёва. – Могу предположить, что они устроят что-нибудь либо ближе к финальному матчу, когда мы расслабимся и успокоимся. Либо прямо сейчас. Так что бдительность терять нельзя. Мои люди за всем присматривают, и я им верю, как себе. Барнс вернул ей пустую кружку. −Если у тебя все схвачено, тогда чего ты беспокоишься? −Шмидт – сверхчеловек. – негромко сказала Асса. – Модифицирован еще во Вторую мировую экспериментальной сывороткой. Потом она вместе с оставшимися учеными перешла к вам. Черт его знает, какие наработки сохранились у Гидры. Я опасаюсь, что они смогли повторить ее. Джеймс прикусил губу и наморщил нос. −Ее трудно производить в промышленных масштабах. Тем более у них нет постоянного порта приписки. Или есть?.. Асса спокойно встретила пристальный взгляд ставших серыми глаз. −Предполагаю, что Швейцария. Или где-то около. Очень удобная страна. Главный банк Европы, нейтралитет в обеих мировых войнах. А главное, никак не проверишь. Вмешательство в дела суверенного государства. А Шмидт вообще официально мертв с 45-го. Барнс невесело усмехнулся и перевел взгляд на носящихся по льду хоккеистов. −Зато много глаз и голов. Асса согласно кивнула и грустно взболтнула опустевший термос.

***

Шаги по коридору мимо своей комнаты Джеймс опознал с ходу. Легкие пружинистые. Так ходила Асса и горничные. Он высунулся за дверь. Прошедшие было мимо Асса и блондинка в форменном платье синхронно замерли и развернулись. Блондинка вздрогнула и покраснела. Джеймс улыбнулся и подмигнул ей. Рука девушки дрогнула, знакомым жестом касаясь набедренной кобуры. −Цыц. – рявкнула Асса. – Пятый пост не отвечает. Можешь с нами. Джеймс кивнул и выскользнул в коридор, мимоходом проверяя ножи в рукавах. Пятый пост располагался на отлете, рядом с дверью, ведущей на балкон с пожарной лестницей. Асса деловито нырнула за угол и тихо выругалась оттуда. В руке блондинки сам собой возник пистолет, Джеймс вытащил нож. За углом лежал, бессильно раскинувшись, молодой мужчина. Под его головой растекалась кровь. Асса коротко произнесла: −Жив. Лена, сиди тут. Мы с Барнсом обыщем этаж. Блондинка кивнула и склонилась над раненым. −Почему один этаж? – спросил Джеймс, доставая пистолет, припрятанный под свитером крупной вязки. −На всех лестницах посты. – тихо ответила Асса. – Пока ни один не подал сигнала. −А может, прямо сейчас подает. – пробурчал Барнс. Леденёва шагала мягко, по-кошачьи, сжимая в обеих руках по макарову, и настороженно крутила головой. Джеймс прикрывал ей спину и старательно прислушивался. В «Интуристе» царила сонная тишина. Этаж был пуст. −Мы тут до второго пришествия… − начал было Джеймс и осекся. Спина Ассы тоже окаменела. Тихие шаги для модификантов звучали почти как топанье слона в посудной лавке. −Туда. Джеймс следом за Ассой свернул в узкий, явно технический, коридорчик. В его конце мелькнула мужская фигура. Асса рванула вдогонку, закрывая собой цель. Джеймс выругался и бросился следом. Неизвестный бегал быстро для обычного человека. Но недостаточно для модификанта. В рекреационном зале замешкался, теряя время, и вдруг бросился прямо в закрытое окно. −Твою ж мать! – в голос взвыла Асса и прыгнула следом. Джеймс даже выругаться не успел, а уже обнаружил себя на подоконнике. А прямо под собой крышу прилегающего дома. Асса во весь дух неслась за беглецом. Барнс спрыгнул, перекатился и широкими скачками понесся за этой неугомонной русской. Внизу светилась редкими огнями пустая по ночному времени улица Горького. Они удалялись от видневшихся невдалеке башен Кремля.

***

В какой-то момент Асса вполне отчетливо осознала – расстояние между ней и неизвестным не сокращается. Он легко перемахнул с крыши театра Ермоловой на соседнюю, скатился по пожарной лестнице и нырнул в проулок. Асса, не тратя времени на ступеньки, спрыгнула прямо на землю, проскочила проулок и краем глаза заметила опять залезшую на крышу фигуру. Для прыжка на третий этаж хватило точки опоры в виде козырька подъезда. Позади слышались тяжеловатые шаги Барнса. Петлял неизвестный вполне профессионально и с явным знанием окрестностей. Асса с разгона перепрыгнула улицу, оттолкнулась от сложенных на плоской крыше ящиков и приземлилась аккурат на спину мужчине. Тот взвыл, грохнулся и прошипел: −Хайль… Асса одним движением скатилась с него, придавила грудь коленом и сунула руку в открывшийся рот, вытаскивая капсулу с цианидом. Барнс очутился рядом всего несколько секунд спустя. −Попался, ублюдок. – довольно констатировал даже не запыхавшийся американец. Асса пристально уставилась на свою добычу. Мужик как мужик. Лет тридцати, хорошо сложенный, с темным ежиком волос и очень светлыми глазами. −Разведка, да? – спросила Асса, встряхивая его за воротник. – Говори, разведка? Мужик покорно позволил себя трясти и с ненавистью прошипел: −Так я тебе и сказал, Белая Смерть. Асса закатила глаза и сжала его сонную артерию. Покусала губу, прикидывая. −Так, Барнс. Возвращайся в гостиницу. Очень может быть, что нас просто выманили. Я сейчас сдам этого деятеля куда надо и присоединюсь. −А куда надо? – опасливо уточнил Джеймс. Асса вдруг широко улыбнулась и кивнула на темную площадь по левую сторону от крыши, на которой они так мило заседали. −Видишь вон то здание за памятником? Барнс присмотрелся и кивнул. Асса улыбнулась еще довольнее. −Это здание КГБ. Не слишком хорошо наш приятель маршрут выбрал. Давай, поскакали. Дорогу обратно найдешь? −Найду. – уверил Барнс, убирая пистолет под ремень. – А ты его дотащишь? −Дотащу. И два модификанта удалились в противоположных направлениях.

***

Асса вернулась под утро. Джеймс за это время пробежался по всем этажам, высматривая посты. Хмурые кгбшники косились нехорошо, но ничего не предпринимали. Очевидно, русская поставила своих подчиненных в известность. Все еще отчаянно красная блондиночка заявила, что у них тут мышь не проскочит и поспешно куда-то смылась. Джеймс побрел в свою комнату. Асса возникла на него пороге, взъерошенная и с подозрительными красными пятнами на рубашке, поверх которой была накинута кофта с чужого плеча. −Какие новости? – приподнял голову Джеймс. Вставать с кровати полностью ему было лень. Асса с ногами влезла в кресло и подперла голову кулаком. −Действительно, разведка. Сказал, что должен был примерно определить расположение охраны. Сработал грязно, потому что какая-то экспериментальная херня не подействовала и пришлось бить по голове. Асса кинула в Джеймса какой-то замызганной тряпкой. Тот одной рукой поймал ее, понюхал и скривился. −Знакомый душок. Наши над этой штукой работали. Очень неустойчивое соединение. Видимо, слишком рано вылил на тряпку, и оно успело выдохнуться. Вот охранник и не уснул. −В любом случае – это их прокол. – раздумчиво проговорила Асса. – Мы теперь уверены, что Гидра нацелилась на канадцев. У нашей сборной все спокойно. Завтра на игре надо смотреть во все глаза. −Обяза-а-а-тельно. – Джеймс неожиданно для себя зевнул так, что чуть челюсть не вывихнул. Он все-таки заставил себя сползти с кровати и лениво побрел к шкафу, на ходу расстегивая рубашку. Закинул ее внутрь и с силой потер лицо. −Что у тебя с рукой? – негромко спросила Асса. Джеймс досадливо поморщился. Зря-зря он понадеялся на тактичность русской. −Вьетнам. Словил пулю и почти получил гангрену. Сдох бы, если б сыворотку не ввели. Из-за спины донесся негромкий смешок. −Знакомая история. Джеймс оглянулся через плечо. Асса сидела, прижав колено к груди и склонив голову набок. −А тебе чем прилетело? −У нас вечер откровений? – улыбнулась русская. – Ну смотри. Она гибко поднялась на ноги, сбросила кофту и приподняла рубашку, оголяя плоский светлый живот. Под грудью отчетливо белела звездочка пулевого. −Разрывная. – почти с нежностью пояснила Асса. – Все внутренности в кашу. Пока осколки выковыряли, пока модифицировали… Неприятно было. −Представляю. – улыбнулся уголками губ Джеймс. – Ну что, спокойной ночи? −Спокойной. – с улыбкой кивнула Асса и шагнула к двери. Джеймс перехватил ее на полпути, коротко прижал к себе и чмокнул в щеку. −Переходи к нам. Мне как раз напарник нужен. Асса несильно ткнула его в печень, освобождаясь, и весело прищурилась. −Лучше ты к нам. У нас шпроты есть. −Это что? – не понял Джеймс. −Принесу завтра. Мировая вещь. И выскочила за дверь. Остаток ночи Джеймс то дремал, то размышлял, что такое шпроты, раз за них кому-то родину продать не жалко. Утром выяснилось, что эта такая мелкая консервированная в масле рыбка. Джеймс с сомнением глянул сперва на вскрытую банку, потом на довольную собой Ассу. −И как это есть? Асса бестрепетно, прямо руками, выудила за хвостик одну рыбку, положила на кусок черного – черного, господи боже – хлеба и с аппетитом откусила. −Не бойся, не отравлено. Попробуй. Джеймс вдохнул, выдохнул и сунул руку в неизвестность. То есть в банку со шпротами. Возложил рыбу на черный хлеб и, зажмурившись, откусил. −Вы этим кошек кормите? – с трудом просипел он, пытаясь отрешиться от мерзкого масляного привкуса. Асса оскорбленно вскинулась. −Попрошу, это вообще-то деликатес. Не хочешь, не надо. Мне больше достанется. И принялась с удовольствием уминать рыбу даже без хлеба, вылавливая ее из банки. Джеймс покосился на дверь и испытал смутное желание сбежать подальше от собственного номера. −Это ты еще селедку под шубой не пробовал. – усмехнулась Асса, вытирая руки салфеткой. Джеймс с тоской уставился на пятна масла, которые явно не возьмет ни одна прачечная. Асса тоже на них взглянула, покачала головой и выудила из того же пакета, в котором притащила шпроты, коробку спичек. Спичек там, правда, не оказалось. Там была соль, которую русская зачем-то высыпала на испачканную салфетку. −Это еще зачем? – слабым голосом спросил Джеймс. −Пятна вывести. – легко сообщила Асса и вымелась из номера, оставив Джеймса наедине с философскими мыслями. Например, о том, что слухи о Советском Союзе – это форменная ерунда. Реальность куда страшнее.