Лекарство Доктора

      Доктор Бенедикт неспешно ел, наблюдая за тем, что творится вокруг. Маленькая девочка жалась к нему и смотрела по сторонам как дикий зверёк. Мальчик съел порцию взрослого человека за считанные минуты и посмотрел на доктора голодными глазами: - Дядя, можно ещё еды? - Можно, волчонок, - ласково потрепал пожилой мужчина мальчика по макушке. Раздался женский визг, режущий уши. Бенедикт повернулся в сторону шума. - Крыса! - отпрыгнула от стола девушка-разносчица, чуть не уронив поднос с посудой. - Когда крысы падают замертво с потолка - грядёт чума, - заметил рядом сидящий старик. Он очень обеспокоился произошедшим. - Крысы живут, дохнут и падают, подумаешь, - раздался молодой голос. - Послушали бы вы старших, старик много пожил, дело говорит, - глухо сказал доктор из-под маски. - Трактирщику харю набить, что крыс не гонит, - сказал тот же молодой голос. Трактирщик услышал переговоры и злобно заметил: - Ишь, благородные господа какие пожаловали! Крысы везде есть, одна сдохла - радуйтесь, что не в похлёбке плавает! - У тебя вообще на днях тут мордобой был! - И бесплатный, между прочим! Хотя мог бы взять деньги за зрелище. - Дядя-доктор, а можно ещё еды? - печальным голосом спросил мальчик. Девочка, побойчее и чуть постарше, злобно шипела на людей, чуть не влезая под плащ доктора. - Можно, - Бенедикт подозвал разносчицу и заказал ещё две порции жаркого. - Не бойся их. - Солдаты зарезали наших родителей, я всё видела, а брат плакал, - со взрослой, настоящей ненавистью процедила девчушка. - Ненавижу людей. - Ты ещё мала. Всё впереди. Я буду с вами, - чумной доктор положил руку ей на голову, поглаживая длинные пряди волос и щёчки. - А ты хороший, дядя... - дитя закрыло глаза, радуясь прикосновениям.       Ближе к вечеру они прошли по Соборной площади, напоили и поговорили с эллином в колодках. Бенедикту удалось подкупить стражника - тот отвернулся, пока пленника кормили хлебом. По пути в гостиницу путь доктору перегородил Мартин, ученик главного врача города. Он рассказывал о странном кашле у господ, усилившейся бледности, его вопросам не было конца. Бенедикт пожелал ему продолжать делать то, что он делал, сослался на неотложные дела и пожал ему руку, не сняв перчаток.       Чумной доктор оставил детей в своей комнате, а сам пошёл бродить по ночному городу. Заблудившись узких лабиринтах-улочках старого города, Бенедикт пошёл на свет. Так он вышел на "женскую улицу", которая граничила с противоположной стеной города. Все дома на ней ярко освещались, тут и там звучали задорные крики и смех. Жизнь кипела и бурлила. Внимание доктора привлёк тихий женский плач. У здания сидя плакала молодая и красивая девица. Тенью Бенедикт приблизился к ней, она услышала шаги и подняла лицо, чтобы привычно закричать, однако первый слог застрял у неё в горле. Ворон вызвал в ней страх. На её лице цвели свежие ссадины и кровоподтёки, на шее гнездились синяки. - Доктор? - голубые глаза непристойной женщины расширились от удивления. Она слышала легенды о чумных докторах в птичьих масках, но никогда не видела их. Уважение и презрение, почитание и страх - вот что испытывали к ожившим воронам люди. - Доктор, - приподнял шляпу в знак приветствия Бенедикт. - Кто тебя обидел, дитя? - Меня избил извращенец, заставив делать то, что больно и я не умею... Потом ещё и хозяин добавил... Шестнадцатилетняя девушка зарыдала ещё горше. Бенедикт сделал два шага вперёд, протягивая руку. - Поднимайся. Позови мне своего хозяина. Проститутка схватилась за перчатку врача, как утопающий за соломинку. Когда она исчезла в здании, доктор повернулся спиной к общему дому. - Господин доктор! Какие люди к нам захаживают! - раздался голос зрелого мужчины. Он был одет в дорогие одежды. Бенедикт медленно обернулся и поставил обе руки на трость. - Приветствую вас. У меня будет несколько вопросов, вы не против? - из-под маски спросил он. - Конечно же нет, заходите, будьте дорогим гостем!       Так чумной доктор оказался в публичном доме. Наконец-то период воздержания закончился, народ потёк сюда со всего города, наполняя карманы хозяина распутного дома монетами. Двое мужчин оказались в комнате-кабинете, хозяин сел на стул с высокой спинкой, а рукой указал на стул попроще для доктора. Бенедикт скромно сел, поставив трость сбоку, владелец заведения же закинул ногу на ногу, раскачиваясь на своём стуле. - Наверное, вы тоже хотите отдохнуть. Прямо сейчас трое девочек в вашем распоряжении, каких предпочитаете?       Хозяин общего дома подумал, что доктор пришёл сюда с особым желанием. Ведь даже чумные доктора - люди, должны же они отдыхать. Но Бенедикт поднял ладонь, отрицательно качая головой. - Благодарен за ваше гостеприимство, но я здесь по работе, - сухо ответил врач. - Видно, что вы женаты на работе - даже маску не сняли, - осторожно улыбнулся мужчина в дорогих одеждах. За стенами шумели гости, кричали женщины, с потолка сыпалась пыль. - Что для вас есть те женщины? Меня интересует та, которую я увидел на улице в слезах. Отмахнувшись, хозяин фыркнул: - Это Берта. Привередливая, обслуживает плохо, одни убытки с неё. - Так почему бы вам просто её не отпустить с миром? Уверен, что у неё имеются кое-какие сбережения. - Э, нет, это не так просто, господин доктор! Пошутил про убытки. Довольно дойная коровка - мужчины ведутся на её невинные и чистые глаза, - со смешком пояснил хозяин. - Не боитесь, что её могут изуродовать или убить на работе? - Пф-ф, - фыркнул собеседник. - Расходный материал. Красивых девок в городе - пруд пруди, нужно лишь уметь отыскивать таких бесприданниц. За них мой господин хорошо платит. - Кто твой господин? Маркиз Рэтленд? Разодетый мужчина кивнул и продолжил: - И он следит за тем, чтобы общий дом работал. Но за девочками слежу я. Так что я не главный владелец "Дома Наслаждений". Бенедикт выслушал хвастливую речь хозяина о ценах, девушках, тратах на содержание дома. Когда тот наговорился вдоволь, врач поднял руку: - Тогда у меня к вам есть предложение. - Слушаю! Весь во внимании! - потёр руки делец. - Я дам за Берту достаточно денег, чтобы городская казна не потерпела ущерба, а вы её отдадите мне, если она согласится. - Господину доктору тоже приглянулись её глаза? Ха-ха, хорошо, по рукам! За окном разразился ливень.       В тусклом свете свечей обезображенные старой болезнью руки Бенедикта было не видно. Он вновь надел перчатки и к нему привели Берту. - Предлагаю тебе новую жизнь, этой твой последний шанс. Я заплачу за себя, а ты укроешься в женском монастыре на севере отсюда, а через пять лет тебя примут на работу в замок Ротлингена. - В монастыре? Там такие строгие порядки, - капризно утёрла глаза от слёз Берта. - Придётся много и усердно работать. Но твоя душа исцелится. - В Ротлингене холодно... - продолжила гнуть свою линию гулящая девушка. - А здесь иногда бьют, но не так плохо... А в монастыре и замке работать придётся, - Берта посмотрела на свои нежные руки с тонкими пальцами и с ужасом представила, как ей придётся работать на монастырском огороде и обстирывать свиту замка. - Значит, ты не хочешь. - Не хочу, господин доктор... Мне здесь лучше. - Хорошо, - кивнул Бенедикт. - Мне меньше мороки. А теперь я пойду к твоему хозяину и предложу свои услуги взамен на то, что потратил его время.       Хозяин публичного дома несказанно обрадовался предложению о бесплатном осмотре девушек. Всех свободных на тот момент проституток согнали в маленькую и тёмную комнатёнку, где горела пара свечей. В тусклом свете врач снял перчатки и быстро провёл осмотр работниц, касаясь оголённых плеч и рук. Одна из девушек пожаловалась на странную сыпь на теле - до неё Бенедикт даже дотронуться не успел. - Рекомендую изолировать сию особу, - надевая перчатки, кивнул на тёмноволосую девушку доктор. - И лечить. - Переспала недавно со вшивым, - зашептались вокруг. - Пожалуйста, доктор, - рухнула к его ногам гулящая. - Вылечите меня! Мне страшно, раны кровоточат, священники говорят, что это наказание за мои грехи, огонь святых, что я должна молиться! - Я могу вместо Берты забрать её? - спросил у хозяина общего дома пожилой мужчина. - Люсинду? Конечно. О цене договоримся лично, - радостно улыбнулся хозяин и шикнул на девок. Проститутки разбежались, судача о том, каким извращенцем оказался доктор, раз захотел больную.       ...В кошельке Бенедикта немногим опустело. К его удивлению, девушка бросилась на него с объятиями и покрыла перчатки поцелуями. Из окон раздался свист. К облегчению Люсинды, дождь перестал лить. - Стой, куда идёшь? - преградил путь доктору и девке стражник с факелом. Судя по его наглой роже он рассчитывал получить деньги. - Служивый, - спокойно начал доктор. - Нам не нужны проблемы. За эту девушку хозяин "дома Наслаждений" в расчёте. - Кто подтвердит? Шлюх нельзя выводить за пределы Женской улицы, - подошёл стражник ещё ближе. - Заразных - можно, - парировал Бенедикт и повернул клюв на девицу: - Разденься, Люсинда.       Проститутка до этого почёсывалась ненароком. Она посмотрела на доктора со скорбью в глазах - даже у неё были остатки чести. Во взгляде Бенедикта читался простой и ясный приказ. Гулящая повиновалась. Люсинда сняла с плеч лямки дешёвого платья, ослабила шнуровку. Под сползшей тканью показалась грудь. Стражник ухмыльнулся и шагнул вперёд, поднося факел к телу беглянки ближе... Вся кожа была в волдырях. Запах от них шёл отвратительный, это был запах гниения плоти. Доктор шагнул вбок, но оступился, задев плечом Люсинду. Девушка упала на стражника. Мужчина брезгливо оттолкнул её от себя, Бенедикт спешно подхватил её на руки. - Идите с глаз моих долой, овца паршивая и ворона, - сплюнул в сторону стражник, уходя от них. Девушка надела платье. Доктор дал ей руку. - Прости меня, я очень стар, - выдохнул под маской доктор. - Ублюдок, - зло произнесла Люсинда вслед уходящему служителю закона. - Мразь! - Что он сделал? - Мы с девочками знаем этого урода... Патрулирует ближайшие улицы, обожает заглядывать к нам. Придирается ко всему, забирается под платье, ощупывает - а мы и пикнуть не смеем. Дружок самого маркиза. Каждую неделю выбирает бедняжку себе помоложе и мучает до утра до полусмерти. Мартин потом лечит отварами синяки. - Ты больше не увидишь того стражника, будь уверена в этом, - заверил доктор. - Мартин... Ученик Николаса? - Ага, он. Добрейший мужчина, удивлена, что он забыл в этой дыре, - махнула рукой на дома Люсинда. - Отдувается за жирдяя. Дня три или четыре назад дал мне мазь, от неё мне легче стало.       Пожилой мужчина довёл её до Собора, давая наставления. Люсинда по-настоящему верила в Бога, верила, что он её спасёт. Она видела Его знаки чуть ли не в каждой луже. Доктор на кусочке пергамента написал записку для священнослужителей и дал ей денег, увещевая о том, что она должна отправиться в путь завтра на заре. Ликуя и держа в руках клочок пергамента и деньги как святыню, девушка ещё раз поцеловала руку в перчатке доктора губами, мокрыми от слёз. Дорогу назад ему перебежала чёрная крыса. Так прошёл день третий.