Нью-Фокс
По не знавшим машинного транспорта притоптанной, бугристой словно застывшее в волне желе, серой дороге, на всех порах несся первый в истории этих мест бронетранспортёр с вирированной на кузове эмблемой Цербера. В обход старой традиции за рулем сидел Кирилл, а не Бах, что гонял хоть и быстро, но вотс аккуратностью не дружил. На втором месте водителя сидела известная на весь мир Вероника Эшфорд, в совершенно не располагающем для разведывательной операции наряде. Вероника, одетая в синее, вечернее платье с кружевами молча ровняла ногти пилочкой для ногтей, так, словно и не замечала попадающиеся с завидной периодичностью ухабы. На заднем же сиденье сидели остальные члены экспедиции. Раздраженный кочками Бонд, отрешенный, затянутый собственными, малопонятными думами Леха и напряжено поглядывающий на нестандартного соседа Бах. Троица как могла, прижалась к углу автомобиля, стараясь держать максимально возможную дистанцию от причислено к их отряду пугающего БОО. - «И как мы в это влипли» - про себя думал Кирилл.***
Команда из четырех новобранцев Орф, как обычно завтракала в одной их столовых, привычно обмениваясь колкостями. Как вдруг в столовую врывается высокий человек с коротко выбритыми каштановыми волосами в успевшей износиться за время вынужденной изоляции форме младшего звена командования Цербера, с бегающими под оправой очков, глазами. Лейтенант Мартюшев быстрым шагом подходит к Кириллу и докладывает, что его вызывает майор Шикунов. Товарищи подозрительно посмотрели на обычно сдержанного Мартюшева, затем на Кирилла по-простецки пожимающего плечами вроде как «ну если надо», и обреченно закрылись фейспалмами, понимая что их ждет новый пи****. В кабинете за тяжелым письменным столом сидел немолодой но крепкий мужчина, с волевым лицом и уставшими карими глазами. А рядом с окном, разглядывая пейзаж строящегося Нью-Фокса, стояла красивая девушка с длинными, волнистыми белыми волосами в простом, бардовом платье. - Поздравляю Кирилл, – со серьезным лицом, но улыбающимся взглядом заявил Шикунов. – твоему отряду выпала честь первыми пройтись по просторам нового мира. - Вот это неожиданность. – скептически протянул Кирилл, при этом смотря скорее на Викторию нежели на своего непосредственного начальника. - Всю последнею неделю специализированные БОО прочесывали ближайшие окрестности. И вот что я тебе скажу, эта та еще глухомань. Единственное интересное, что мы нашли это поместье в пятидесяти километрах отсюда. Несколько деревень, и непонятная активность в лесах. А более-менее большие города встречаются лишь на расстоянии больше двухсот километров. Так вот, ваша задача сопроводить Веронику до того самого поместья. - Товарищ майор, разрешите уточнить. Моя группа должна сопроводить высокопоставленного члена «Асклепия», по вражеской территории, в условно вражескую базу. - Капитан недвусмысленно потянул паузу. - Я ничего не упустил? - Естественно упустил. Ты забыл, что если с нее упадет хоть волос, ты, как командир отряда, будишь лично отвечать своей жо… - Шикунов осекся, вспомнив что вроде как они не одни в этом помещении, а в компании приятной дамы. Но объект обсуждения, лишь снисходительно улыбнулся. - Задействована будет лишь ваша группа, но Веронику будет сопровождать… ее телохранитель. - Но вам не кажется, - начал Кирилл, стараясь не смотреть на улыбающейся во все тридцать два зуба лицо «Асклепия», - что одна группа не сможет обеспечить достойный уровень безопасности для такой персоны? - Не волнуйтесь мальчики, если, что произойдёт, я за вами пригляжу. - кокетливо вмешалась в разговор Вероника. Майор устало вздохнул. - Ты понял приказ. Подготовь свой отряд, через два часа у вас уже отбытие.***
Бах уже свыкнувшийся со стрёмной компанией, разглядывал "Телохранителя". Огромный как уже видимые им танатосы, возможно даже немного больше. Но вместо цельного плаща, верхняя половина тела словно была закутана в лоскуты плотной, черной ткани. Но как-то неряшливо, так как виднелись места где проступала, бугристая, набухшая плоть. И что главное, забинтовали даже голову этого БОО, от чего выглядело это еще хуже чем какая-нибудь изуродованная рожа. Ноги же прикрывал балахон, по самые ботинки, из той же ткани. Так же присмотревшись Бах определил крупный бугор на груди монстра. В какой-то момент Виктория открыла окно, одним движением выбросила туда пилочку для ногтей, и посмотрев на Кирилла произнесла: - Спрашивай. - Спрашивать? – не понял Кирилл. - Мне скучно, а у тебя явно много вопросов. – произнесла Вероника больше интересуясь видом своих ногтей, чем собеседником. - Ну что вы, я же маленький человек, а в... вы большая шишка. Мои вопросы будут глупы и утомительны… - Кирилл пришлось прервать свою саркастическую тираду, когда он боковым зрением увидел разъезжающиеся в улыбке губы "Лица Асклепия", которая явно не предвещала ничего хорошего. - Хорошо тогда... - Кирилл задумался, вопросов действительно было много, но он прекрасно понимал, что не так уж и много тем на которые ему действительно ответят, - зачем мы нужны? - Вы моя охрана. - отчего-то разочаровано ответила Вероника. - Тогда уточню. Почему именно мы? - Кирилл поглядел на телохранителя через салонное зеркало, несколько не сомневаясь, что эта громадина и так бы справилась бы с охраной "лица Асклепия", лучше их всех вместе взятых. Вероника ухмыльнулась казалось ей начинает нравиться, эта мимолетная затея. - Что может объединять, пьяницу, психа, дезертира и шута? - совершенно не волнуясь как все это звучит, ответила вопросом на вопрос Вероника. - Я не большой любитель загадок? - сохраняя спокойствие ответил капитан отряда. - С вами просто не может быть скучно. - ехидно улыбаясь ответила Эшфорд. - То есть ты забрала боевой отряд, в самое тяжелое время для Цербера, жителей города и вашей собственной корпорации, когда любая пара рук на вес золота, просто для того что рядом был кто-то кто сможет тебя развлечь? – не веря своим словам произносил Кирилл. - Надо же, а ты не такой тупой солдафон, за которого тебя можно принять. – с хищной усмешкой ответила Эшфорд. - И все же. Я вам не верю. - И это правильно. Ни стоит верить лидерам мнений. Знаю по собственному опыту. – впервые сконцентрировав внимание на Кирилле произнесла Вероника. – Жаль мы уже приехали. Но ничего, поболтаем как-нибудь позже, сначала работа. - Ну-ка дай посмотреть. – прорываясь к окну произнес Леха. - Ух ты красота же какая. – прорвался Бах. - Эй, подвиньтесь. – так же предпринял попытку Бонд. - Вы чего осатанели, все равно сейчас выходим! – прикрикнул Кирилл. Поместье, лишь на словах таким являлось, потому что его без всяких прикрас можно было бы назвать настоящим дворцом. Трехэтажное, прямоугольное здание, с двумя дополнительными одноэтажными пристройками по бокам. Белоснежно белые стены, с вырезанными в камне прекрасными ангелами, несколько балконов, с клумбами алых роз, крыша из зеленной черепицы подобно чешуе дракона. Во дворе поместья их не встречала армия готовая к битве, собственно и охраны там было не больше десятка людей. В легких кольчужных доспехах, мечи в ножнах небрежно свисают с ремней, они не вызывали больших опасений, и даже завидев транспорт, что прислуга, что сама стража просто таращились и обсуждали приехавший неведомый транспорт. Но когда из «магической повозки» вышли четверо мужчин со странными посохами в руках и в неизвестной в Империи форме, да и еще в сопровождении очень странного и жуткого зверолюда, стражники все-таки насторожились, и даже отправили одного из слуг в поместье. Затем из повозки вышла девушка аристократической наружности, и заговорила на чистом Имперском. - Будь те так добры, пригласите вашего господина. Стража переглянулась. - А кого мы имеем честь принимать? - Benevolentia Delegato. – лучезарно улыбнулась девушка. Стража была взята врасплох этим заявлением и совершенно не понимала как себя вести. Охранники озадаченно переступали с ноги на ногу, слуги работающие в саду симулировали работу и внимательно наблюдали за происходящем, телохранитель уподобляясь статуе стоял без единого движения, а отряд Орфа с молчаливого согласия Вероники, решил перекурить. Напряжённая пауза затягивалась, Эшфорд рассматривала поместье, как будто оценивала свое новое приобретение. Наконец-то вышел местный лорд, которого вполне можно было бы принять за обычного человека если бы не некоторые отличия. Мужчина сложно определяемого возраста, в белой тунике с копной белых волос на голове, и изумрудными глазами, а так же витыми рогами, растущими чуть выше затылка, и ноги с ввернутым коленом, заросшие бурной растительностью и оканчивающиеся копытами. Сопровождала его дополнительная стража из десятка человек, и несколько дам необычной наружности. То были, обычная женщина в годах, с острым цепким взглядом, второй была девушка с кошачьими ушками и хвостом, а у третьей и вовсе вместо волос, голову покрывали змеи. Но главное все три представительницы прекрасного пола были наряжены в наряд горничных. От подобных вывертов иного мира, отряд Орфа на некаторе время впал в ступор. Поначалу казалось, что лорд не очень доволен таким вмешательством в его дела, и настрой его крайне недружелюбен. Но вот проходят мгновения, взгляды облачённых властью встречаются, лорд разглядывает формы и изгибы Вероники и его губы растягиваются в скромной улыбке, а глаза загораются азартом. - Мне никто не говорил, что меня ожидает такая прелестная госпожа. Эшфорд молчала, казалось она с каким-то гастрономическим интересом, наблюдает за лордом. - Но где же мои манеры. Меня зовут Авилиан Пайн, и я являюсь послом нашей великой империи при эльфийских лесах. Ваша охрана, может вас сопровождать, но вы же понимаете, каким бы не был дрессированным зверолюд ему придется подождать с наружи. Прекрасно понимая кого сатир имеет в виду, Вероника покорно склоняется в реверансе, подходит в БОО и тихо что-то шепчет тому. Гигант словно бы ее и не услышал, точнее подобное впечатление вызывало его полное безразличие ко всему происходящему. Стража лорда взяла гостей в кольцо, но при этом даже не обыскала охрану «принцессы». Стражники просто не понимали на, что именно способны «железные палки», хоть и догадывались что это оружие. Гостей провели в роскошный зал, украшенный изысканной посудой и утончёнными тканями. Веронику усадили за огромный стол, усеянный яствами, которые будто только и ждали ее прихода. О чем также говорило, что из всех кому было позволено сесть за этот стол, был лишь Авилиан и Вероника. - Это поместье моя гордость. До того как меня сюда сослали, это место больше напоминало тюрьму. Впрочем, в чем-то так оно и есть. Древний форпост, ставший посольством, после великого договора "Древа и Стали", почти тысячу лет назад, и забытый сразу же после окончания Трилиансокй компании. Едва ли бы нашелся человек решивший обустраивать место своеобразной ссылки. Но как вы успели заметить пусть я и гражданин империи, но не могу отнести себя к человеческому роду. – начал разговор хозяин поместья. - Мне кажется человечность переоценивают. - произнесена Вероника, растягивая гостевую улыбку, с воистину аристократической элегантностью пробуя на вкус поданные за стол яства, совершенно не опасаясь того, что некоторые из них могут содержать яд. - Вот как. - Заинтриговано произнес барон, жестом приказывая подлить вина, себе и своей гостье. - Мой отец, непостижимым мне образом совмещал в себе добрый кроткий нрав, и удивительную беспринципность, граничащую с бесчеловечностью. Для него евгеника, была просто логическим продолжением идей Менделя, которого он как ботаник, практически боготворил. Он был одержим созданием идеального наследника своего древнего рода, что задолго до его рождения использовали различные методы для сохранения чистоты своей крови. Возможно из-за этого он и родился бесплодным. Но вас, это недолжно волновать. Ведь в то откуда я родом существуют иные способы создания потомков. Я должна была стать идеальным наследником великого рода Эшфордов.... - Но, что-то произошло? - со странной злорадно-хищной улыбкой произнес барон. - Меня посчитали недостойной. - сдержанно ответила Вероника. - Это так похоже на предательство. Думаю это нас объединяет. - произнëс Пайн вставая из-за стола, подходя к Веронике вплотную, заставляя ее охранников насторожиться. - Похоже на то. - Потвердела Вероника. - Знаете... мой вид называют фавнами. Мы древний род, берущий начало от рабов приведенных в этот мир, из иного, нашего родного мира, имперскими захватчиками. Но мой далекий предок не отчаялся. Нет. Он принял новые правила, став верно служить свои захватчикам, что насильно в цепях забрали его, его братьев и сестер из родного мира. И в итоге, путь его и считали предателем его родные братья, вскоре он получил свободу и уважение имперцев за свой труд. Мой род был уважаем и обладал большим влиянием при имперском дворе. И все ради того, чтобы из-за каких-то плебеев решивших перейти на сторону Дроу, на другом конце страны, впасть в немилость и быть изгнанным на задворки цивилизации?! - Наверное это так неприятно, служить тем кто так подло с вами обошелся. - Не столько спрашивала, сколько утверждала, или скорее даже намекала Вероника. Однако барон словно и не услышав ее слов. - Да, мы отличаемся от людей, но не только внешне. Мы фавны обладаем особой связью с природой. Но это не магия как думают, многие люди. Просто наши органы, чувств, способны улавливать звуки и ароматы недоступные людям.... - внезапно лицо лорда перекосилось. Он за пару неуловимых глазу шагов достиг Вероники. Его ладонь сжалась на горле Эшфорд. Глаза принцессы «Асклепия» сузились в гневе, бойцы Орф подняли автоматы, но сзади к их глоткам были преставлены кинжалы, и не стражников, за которыми бойцы следили, а разноплановыми горничными. - Ты что сучка, думала что я не замечу приворотные снадобья?! Уж не знаю, из какого ты мира, но перед тем как соваться ко мне тебе бы следовало бы узнать, как твои фокусы работают на древний народ! Быстро бросили свои магические орудия! Бойцам ничего не оставалось как побросать винтовки. - До меня доходили известия что Врата снова открыты, но кто бы мог подумать, что жители нового мира будут столь... тривиальны. При этом явно не блистая умом. С вашим зверолюдом разберутся моя стража и гостящие у меня племя минотавров. У меня некоторые торговые соглашения с этими бродячими племенами. - Господин, мы сдаемся, - на ломаном Имперском произносит Кирилл, - вот смотри, это магический артефакт управляющей повозкой. – с этими словами капитан достает запасной пистолет. Лорд отвлекается для того, что бы получше рассмотреть артефакт. Раздается выстрел и тело сатира падает на землю с пробитым черепом. Не мешкая и секунды Кирилл поворачивает дуло пистолета, и по примерочным оценкам выстреливает в девушку позади него. Стоило их командиру достать пистолет, бойцы Орфа поняли к чему готовиться, и как только прогремел выстрел, воспользовались коротким замешательством горничных. Завязалась короткая потасовка. Горничные показали себя как яростные, хоть и плохо подготовленные бойцы. Девушка медуза предприняла попытку использовать свои «волосы», как оружие, когда Бах, схватил железной хваткой нож, что она держала у его горла. К везению последнего, лишь несколько умудрились добраться, до незащищённых бронежилетом мест. На полном автомате, громила казах впечатал свой локоть в не самую сложенную девушку, отчего та, сразу же сложилась без чувств. Лехе же пришлось отбиваться от боевой кошки, что почти сразу украсила его лицо порезами. Бонд ухитрился, перебросить через себя горничную из расы, что напоминали гуманоидных рептилий, с человеческими чертами, на чем бой и закончился. Горничные заняли не больше нескольких секунд реального времени, а затем бойцы взялись за пистолеты и началась стрельба. Грохот и вспышки заполнили некогда тихое помещение, максимум три патрона и стражник ложится на роскошный камень пола. Не проходит и минуты как все заканчивается, и лишь рисунок под ногами окрашивается красным. - Неожиданно. – произнесла Вероника потирая шею. – Это будет мне уроком. - А теперь пойдемте посмотрим, что там с моим стражем. Покидая поместья представители Асклепия лишь несколько раз натыкались на разбегающеюся прислугу, и та явно не планировала оказывать им отпора. Не встречая на пути сопротивления, Вероника и ее подчинённые выходят во двор, где после не долгих поисков находят "телохранителя". Защитник Вероники сжав двумя руками бычью голову почти двух с половиной метрового минотавра, удерживал ее словно в тисках все наращивая давление. Надутые, бугристые мышцы пленника никак не могли ему помочь, и вскоре его череп разрывается подобно перезревшему арбузу. Но то было лишь завершением сцены. Вокруг БОО было раскидана куча разорванных тел таких же минотавров, так же присутствовали и останки более мелких рас. Сам же телохранитель обошёлся минимальным уроном, некоторые участки тела еще сохраняли грубые, быстро зарастающие раны, в некоторых местах была сожжена прикрывающее тело ткань, что говорило о том что в этой бойне присутствовали и маги. - Все страннее и страннее. – произнес свою короную фразу Леха. - И как думаете много еще такого у компании? – стараясь осмыслить увиденное произнес Бах. - Даже не хочу и думать. – ответил Кирилл. - Возможно и не стоит. – закончил Бонд. - Хорошо постарались мальчики. Теперь вам необходимо навести в этом поместье порядок. Проследите, чтобы вся прислуга не разбежалась, я собираюсь здесь остановиться на некоторое время. – потерев недавно сжимаемую шею и о чем-то задумавшись она добавила. – Наверное мне нужно будет пообщаться с каждой из прислужниц этого козла. - про себя произнесла Вероника. - О чем говорил этот барон?- Спросил Кирилл у Вероники. - Это уже не имеет значения.