Где-то по пути в деревню Кода
Покинув эльфийский лес, Орфорцы, с эльфийскими беженцами, направились к ближайшему населённому пункту, коим в этих дикий местах кроме находящегося на противоположной стороне кишащего мутантами леса поместья, была небольшая деревушка Кода. Путь до этой деревушки без транспорта да еще и полном обмундировании был для орфовцев той еще задачей и без орды ушастых погорельцев за спиной, половина из которых были детьми и женщины. Однако лесной народ продемонстрировал недюжинную выносливость. По крайней мере физическую. Даже при разделяющем церберевцев и эльфов языковом и культурном барьере, людям не требовалось пояснений в чем причина постоянных рыданий, всхлипов, а временами и настоящих истерик у их подопечных. Люди прекрасно понимали, тех кто совсем недавно потерял множество близких, пережил ад, и лишился дома, но сделать они ничего не могли, а любое промедление грозило тем что их могли настигнуть лесные мутанты, или что еще хуже возращением летающего умертвия. Главным парламентером между эльфами и орфовцами все это время была молодая эльфийка, кою иномирцы первыми встретили в этих лесах. Но как оказалось главной причиной этому было не то, что лишь она знала имперский на котором, Тука общалась еще хуже Кирилла. Среди почти бессметных по людским меркам эльфов, было много тех, кто изучал имперский в момент его зарождения. Главной причиной было то, что несмотря на помощь, эльфы не безосновательно полагали, что появление одетых в странные наряды людей, как-то связанно с наводнившими их леса чудовищами. И хоть они понимали, что без этих солдат, вооруженных огненными палками и иными странными орудиями, довести до безопасного места стариков может стать непосильной задачей, доверия к ним от этого не прибавилось. Лишь Тука, толи от того, что сама привела орфовцев к своему поселению, толи по иным причинам, спокойно общалась с Кириллом и его командой. Точнее, лишь с Кириллом, владеющем имперским в достаточной степени для построения диалога. - Вы идти далека? Не здесь? - спрятав руки за спину и наклонив голову, не сбавляя темп, спрашивала Тука, походя в этот момент не на безжалостную воительницу, какой она предстала в их первое появление, а любопытной девчонкой, светящейся юношеским очарованием. Подумав немного Кирилл ответил. - Нет. Дверь. Большая дверь. Ходить из. - Та земля. Ее держать своя империя? – задала Тука новый вопрос. Кирилл понял, что эльфийка уверена, что и в их мире, существует собственная империя вроде той, что терроризирует местные народы в этом. По всей видимости для юной эльфийки (правда тогда Кирилл еще не знал, что юная эльфийка годиться ему в бабушки), понятия имперец и человек были неразделимы и то что в ином мире, история пошла по совершенно иному пути, даже не пришло в ее прелестную головку. Однако у Кирилла и Туки было слишком мало общих слов, чтобы он мог объяснить подобную концепцию. Поэтому капитан орфорцев решил пойти во-банк. - Ленин, революция, нет империй. Перестройка, демократия, Кока-кола. - Кока-Кола? – непонимающе повторила Тука, чувствуя, что в это словно вложен некий потаенный смысл. Но продолжить расспросы эльфийка не успела, ведь то, что происходило перед ними по среди дороги, захватило внимание всех присутствующих и Кирилл приказал колонне эльфов остановиться. Девчонка, примерно лет пятнадцати – шестнадцати, в крайне необычном, не только для средневекового мира, но и для его собственного, черно-краном платье с длинными накладными ушками, торчащими из-за бантика, это само по себе необычное зрелище. А если добавить ей в руки огромную алебарду, которая выше ее самой, что по самым скромным прикидкам должна весить килограмм двадцать, то это уже больше похоже на коллективное помутнение рассудка. Но девочка, не только ухитрялась удерживать оружие, явно нерассчитанное для ее тонких ручек, она орудовала им словно перышком, не снимая с лица, полубезумной улыбки, маньяка настигшего свою жертву. Оппонентам выступали двое модифицированных «Танатоса» под кодовым обозначением «Иван», которых отряд уже встречал в битве за Фокс-Сити, с длинными матовыми клейморами на перевес. А чуть в одолении, за развернувшийся баталией с оживленным интересом, наблюдал молодой человек лет восемнадцати двадцати с болезненно бледной кожей, с белизной которой, мог поспорить лишь его медицинский халат, восседая на ближайшем камне, обзор с которого по всей видимости позволял ему не пропустить ни единой детали разгорающегося сражения. Двое клинков, обрушиваются с противоположных сторон, на миниатюрную, по сравнению с гигантами, девушку. Град искр, грохот сталкивающегося метала, и оба клеймора напарываются на выставленную алебарду. От силы удара девушка немного просела в землю, но не прогнулась. Разворачивающееся в вихре алебарда, отбивает клинки, обратно. Не останавливая вращения своего оружия, девушка совершила казалось бы невозможный не для одного человеческого существа пируэт, подпрыгнув с кувырком в воздухе, "пролетела" над плечом огромного колоса, оказавшись у того за спиной. Алебарда, использованная как шест для торможения, погружается в землю и в следующий же момент вылетает из нее поднимая в воздух комки грязи, заносится в гигантской амплитуде. Гигант успевает развернуться и блокировать удар, но сила удара оказалось такой, что даже столь сильного и тяжелого оппонента как Танатос отталкивает назад. Второй Иван разгоняясь бросается на девушку, но та, снова перекручивая алебарду, будто та была легче пушинки, отбивает замах гиганта. Замах с боку и уже Ивану приходится обороняться. Абсолютно нереалистическое зрелище, когда миниатюрная фигура теснит монстра в несколько раз больше ее самой. К битве снова подключается второй Иван, и даже так девушка не уступала позиции. Огромную массу и силу противников, девушка компенсировала собственной подвижностью, совершая движения, уходящие далеко за пределы возможностей обычных смертных. И возможно будь здесь всего один Иван, эта девушка, используя лишь одно холодное оружие, смогла бы без особых проблем уничтожить одно из сильнейших БОО Асклепия. Но противников у девушки было двое. Работая в идеальном тандеме, словно они были единым целым, Танатосы, прикрывали друг друга от удара, пока второй начинал контратаку. Иногда битва переходила на такие скорости, что Кириллу было сложно уследить за движениями противников. Едва успев защититься от очередной атаки, девушка выставила алебарду острием вниз, перед собой, блокируя летящий на нее клеймор древком собственного оружия. Но в этот же момент второй Иван, уже заносил собственное оружие над головой девушки, решая ее всякого маневра. Но воительница, резко крутануло свое оружие, прижимая клинок первого танатоса к земле, одновременно с этим отрубая поднятую на ее руку второго. Казалось, что даже безэмоциональные Иваны, были ошеломлены подобной прытью, оцепенев от удивления. В воздухе повисла оглушающая после грохота сталкивающихся орудий тишина, прервать которую лишь оживлённые хлопки. Парень в белом халате, уже успевший слезть с своеобразного зрительского места, без какой либо опаски подходил к девушке, что на его глазах покалечила бледнокожего гиганта. - Какая сила, какая скорость, а координация движений. И все это в столь юном и красивом теле. – восхищался бледный человек. – Что за раса этого мира обладает подобным совершенством? - Раса? – с ехидной усмешкой, будто и не была секундой ранее на волок от смерти, произнесла девушка. – Я не помню кем я была при рождении. Сейчас я верный апостол Эмроя. - Апостол? – Со снисходительной усмешкой произнес ее собеседник. – Боги, это лишь продукт человеческого ума. Там где я вырос, люди тоже молились богу, но когда пришли те, кто грабили храмы и жгли священников прямо в церквях, бог не явился на их мольбы. Когда я начинал свои исследования, многие говорили мне, что я буду проклят за свои богохульные изыскания. Но я все еще хожу по этой земле, в отличие от них. - Ха. – звонкая, словно удар оточенного клинка смешок сошел с ее алых губ. – Ну и беспомощные в вашем мире боги. - Нет. Не беспомощные. – помахав пальцем в воздухе как бы указывая на ошибку ответил бледный человек. – Ненужные. Там где человек способен взять силы природы в свои руки, боги просто не нужны. - Какая очаровательная чушь. – с дьявольской улыбкой произнесла девушка. Поняв, что продолжения боя не предвидеться, а путь все равно необходимо продолжить, Кирилл, дав команду своим бойцам оставаться вмести с эльфами, которые явно с почтением взирали на жуткую девушку, командир отряда бегом направился навстречу с жуткой парочкой. - Спокойствие, только спокойствие. - Кирилл на всякий случай держал ладони на виду, чтобы не спровоцировать ни девушку с алебардой, и не насторожить человека управляющего БОО, - Капитан ЧВК Цербер, подразделения Орф, – доложил Кирилл, понимая, что человек которого сопровождают два БОО, высшего уровня должен знать о цербере. - А, это вы. – произнес странный человек переведя внимание на Кирилла, - Вот вы где блудные дети. Я уже устал вас ждать. Волков не разрешает высшим чинам корпорации покидать периметр Нью-Фокса, без сопровождения охраны из своих солдат. – произнес этот человек с такой интонацией будто речь не о вылазке на неизученную вражескую территорию, а в походе в лес за грибами. – К счастью, Генерал со своей армией отправились в военных поход. Он хоть и приказал своим солдатам не выпускать меня, и не давать мне никаких транспортных средств до своего возращения, но обе эти проблемы легко решать появлением этих "добровольцев", решивших мне помочь. Вновь мельком взглянув на стоящих поблизости Иванов, Кирилл прекрасно понимал своих товарищей из Цербера, что решили не стоять на пути безумного ученого. Но что насчет транспорта? Однако и вопрос на этот вопрос быстро нашелся, стоило Кириллу взглянуть за спину этого ученого и увидеть склеенный наспех паланкин, которых на своих плечах, по всей видимости все это время несли двое танатасов. Вот уж чего не скажешь, нестандартное применение БОО. - Так вы и есть Профессор Ф? - Ох… Так малютка Вероника всё-таки рассказывала обо мне? – произнес этот человек, которому несмотря на болезненный вид нельзя было дать больше двадцати. – После смерти ее отца, мы практически перестали общаться. Я был так удивлён ее весточки спустя столько лет. Впрочем, что вам до этих старческих россказней. Зовите своих солдат и удосуждесь наконец сопроводить меня до Вероники. - Извините, но я не могу этого сделать? – жестко, намного реше чем следовало бы говорить со столь высоким начальством произнес Кирилл. - Что простите? – не злобно, скорее просто удивлённо произнес Профессор, уже успевший начать путь в строну паланкина в полной уверенности, что Кирилл пойдёт за ним. - Эти лю… гражданские нуждаться в помощи. – Произнес Кирилл, указывая в сторону где его ждали эльфы. – Я должен сопроводить их в безопасное место. Если мы попытаемся со всеми ними добраться до поместья многие из них могут не дойти живыми. - Эти аборигены? – с той же растерянно любопытной интонацией продолжил Ф. – Но это не члены Асклепия. Они в прямом смысле даже не люди. - Они гражданские нуждающиеся в нашей защите. – четко без колебаний ответил Кирилл. Опять повисло молчание. Профессор испытывающее не отрываясь смотрел на Кирилла. Могло бы показаться, что он раздражён неповиновением какого-то солдата. Хотя на самом деле он был скорее озадачен. Как это ни странно, молчание прервало третье лицо. Странная девушка залилась звонким хохотом, словно услышала самую смешную штуку в своей жизни. - Готов отвернуться от приказа ради жизни тех, кто едва ли оказал бы тебе подобную же милость. Да это же какое-то безумие. Думаю, я совершу Эмороя угодное дело сопроводив тебя. - Что ж, ладно. – спокойно ответил Профессор Ф. – Мне вполне хватит собственных телохранителей. – после этих слов Профессор забрался в свой паланкин, который тут же подняли танатосы, один из которых продолжал двигаться словно и не замечая отсутствие одной из рук. – А что насчет тебя, апостол. Знай, однажды я заполучу тебя, узнав все твои секреты, и твой бог не сможет тебе помочь. - Но и ты не забывай, что в этом мире, боги не прощают оскорблений. После этого Профессор ушел. - Эм… Апостол верно? – осторожно произнес Кирилл. - Называй меня Рори. Меркьюри Рори.Деревня Кода
Спите, люди, тьма кругом, Спите, ветры и метели, Спите, речки подо льдом, Спи, ущелье!.. Спи, все горе на земле, Боли нам не причиняя. Смерть, ты тоже отдохни, Стариков оставь в покое. Пьяным сном своим усни, Зло людское. Спите, люди, в поздний час, Спите, взрослые и дети, Будто бы врагов у вас Нет на свете.
- Ох, госпожа я и не знаю, как вас благодарить, - благодарила, измождённая женщина в белой накидке, с трудом растягивая рот в улыбке - он обычно у меня послушный, стоит побаюкать, и он успокаивается. Но сейчас… вы понимаете. Лелей понимала. Уже пару суток спасшиеся отстаивали свои жизни, не отступая перед голодом, паникой и жуткими монстрами. Порождения нижнего мира, так и не сумели проникнуть в храм Зуфмута, но и возвращаться в свое подземное царство, также не спешили, оккупировав округу и доедая оставшиеся трупы селян. В ужасе покидая свои дома люди в первую очередь думали о спасении своих жизней, и глупо было бы их винить в том, что никто из них не обеспокоился о том, чтобы взять с собой припасов и чистой воды. Люди как могли растягивали храмовые запасы, коих в храме бога, проповедующего скромность и аскетизм было немного. Плохой сон, нехватка еды и постоянный страх истощал людей, ломал их внутренне и физически, и лишь вопрос времени, когда некоторые из людей полностью потеряв разум начнут набрасываться друг на друга. По храму разносился плачь и мольбы богам, негромкая ругань и куда более страшная апатичная тишина. Лелей кивком приняла благодарность и отправилась к учителю. Като сидел на каменном полу, опиравшись на стену. Придерживая сломанную руку, наспех перемотанную собственной порванной на тряпки шляпой. Выглядел он плохо. Его мантия была покрыта грязью и пропитана собственным потом и кровь, лицо было ужасно бледным, некогда ухоженная борода слиплась, а некрытая шапкой плешь делала его вид еще более удручающим. Като как собственно и Лелей, происходили из древнего народа, что по их собственным легендам, пришел в эти края вместе с имперцами. Но в отличие от них, тут же начавших устраивать новые войны и выстраивать собственную цивилизацию, предки Като и Лелей ушли в леса и поля, начав странствовать по чуждым для них землям, став известны как кочевники. В отличие от имперских авгуров, что обучаться в Атенеуме, имперской магической академии, и где старшие авгуры обучают целые группы учащихся, маги кочевников до сих пор передают свои навыки от учителя к ученику. Конечно из-за этого количество магов у кочевников ни шло ни в какое сравнение с поставившими магическое искусство на поток имперцами. Однако всякий авгур с небольшой охотой признавал, что мастерство свободных магов в разы выше среднего имперского, бубня что-то про заимствования различных заклинаний и техник у полулюдей, с которыми кочевники так часто пересекаются. Хоть имперцы не любили кочевников враждуя с ними испокон веков, в Коде как и во многих провинциальных городах, куда иногда приходили охочие поторговать кочевники, к ним относились с прохладным пренебрежением, да и только. Учитель Лелей погружался в собственные мысли. Для колдовства необходима ясность мыслей, а с такой раной как у Като это было… проблематично. Что делало из могучего мага такого же беспомощного человека, как и остальные жители запертые в храме . Но кое-что он еще мог сделать для их всеобщего спасения. Думать. - Лелей, хорошо, что ты подошла, - резко вышел из собственных дум Като. - я принял решение форсировать твое обучение. – заявил учитель. Лелей молча, но с вопросом в глазах посмотрела на своего учителя. - Тебе необходимо изучить кольцо огня. – с тяжелым вздохом произнес старик. - Я готова учитель. – потвердела маленькая колдунья. - Если бы, Лелей, если бы. – грустно произнес старый маг. - Работа с плазмой всегда являлось одним из самых опасных направлений, ведь главное не собрать ее, а удержать и контролировать. Мельчайшие ошибки, ведут к катастрофам, ты можешь сгореть сама и сжечь всех окружающих. Лелей без видимой реакции слушала предупреждения своего учителя. - Поэтому тебе нужно будет сосредоточиться на контроле, а подпиткой сил займусь я. – продолжил объяснения Като. - Но в вашем состоянии… - Это не обсуждается, пока я ещё твой учитель, и твоя обязанность слушаться меня. – неестественно жестко, для вечно несерьёзного старичка произнес Кадо. Лелей нечего было ответить. Она не привыкла спорить с людьми, не говоря уже о собственном учителе. В юной магессе невероятным образом уживался расчетливый ум, холодное безразличие, но и детский энтузиазм. И даже будь она в состоянии перечить своему учителю ее не по годам развитый ум подсказывал, что это и правда их единственный выход и все что она может сделать, это выложиться на полную чтобы план учителя воплотился в жизнь.***
Тяжелые ворота распахнулись, мгновенно привлекая внимание наводнивших деревню чудовищ. Из открывшейся арки вышла наружу вышла хрупкая девушка, с посохом в одной руке, и старым дедом под ручку в другой. И если бы монстры сохранили разум, они наверняка от души посмеялись бы, над такими соперниками. Глубокий вдох. Воздух полный миллионами частиц, танцующих в такт внутреннему голосу Лелей, искрит огненной рябью, словно внутри раскаленной до красна печи. Доходя до сверхвысоких значений раскалённый воздух наполняется бушующим пламенем. Из хаотичных сгустков жара, Лелей формирует, а затем и расширяет кольцо огня. Неистовое пламя ревёт и извивается. И даже, казалось бы, утратившие страх смерти, порождения нижнего мира, опасаются приближаться. - Молодец, у тебя получается. – одобряюще произносил Кадо, не прекращая фокусироваться на подержании своей ученицы. Для волшебницы ее возраста это было феноменальным успехом. Но скольким бы талантом ее не наградили боги, все-таки ей было еще рано покушаться на подобные уровни магического искусства. Сначала точено, местами огонь словно вздувался, синими лепестками. - Лелей сохраняй концентрацию, и поддерживай заклинание на одном уровне. – обеспокоенно кричал ее учитель, перекрикивая рев пламени. Но у нее не получалось, и заклинание начинало очень быстро нарастать, грозясь сжечь всех, включая магов и деревенских. - На первый день достаточно. Сейчас я постепенно потушу плетение, отходим обратно в храм. – устало произнес Кода. - Я справлюсь. - настырно заявляла Лелей, хоть ее лицо и оставалось столь же без эмоциональным. - Госпожа пожалуйста возвращайтесь! – донеслось из открытых врат храма. На пороге стояла мать с ребенком которому Лелей напевала колыбельную всего несколько часов назад. - Нет, не справишься. – строго, с непривычными железными нотками произнёс Кота. – Попробуем в следующий раз. Но было уже поздно. Размытая алыми всполохами тень перепрыгнула через бушующее пламя, приземлившись аккурат между волшебниками и входом в храм. Крупное, размером с быка, существо на четырёх лапах с непропорционально огромными когтями, решенное лица, с пульсирующими набухшими венами по всему телу, выдвинутой челюстью, и выпирающими зубами, сложенные в подобие конуса. Очередной монстр принялся разглядывать своими мелкими, налитыми кровью глазами неудачливых магов выбирая, с какого ходячего куска мяса ему начать трапезу. Не рассуждая, не думая, отдавшись естественному порыву, Лелей вызвала порыв ветра, с громким хлопком запахнувший врата в храм. Учитель как-то по-особому тяжело вздохнул, но посмотрел на ученицу с уважением. Зверь же в свою очередь также обратил свой взгляд на юную волшебницу, но с иными эмоциями. Словно пружина, тело монстра сжалось, а затем выстрелило. Доли секунд, кровавая молния в полете, сжатые до скрипа зубы старика Кадо, тяжелая туша зависает в воздухе. Толчок посохам и зверь врезается в ворота, прижатый к ним магической силой. Перекошенная морда, словно с невероятным усилием разворачивается в сторону старика, и именно в этот момент в нее прилетает увесистая сосулька, пробивая череп. Нерастерявшееся Лелей воспользовалась шансом, но для этого ей пришлось прервать заклинание огненного барьера. Като осел на камень, потратив остатки сил. А живые мертвецы, как только преграда исчезла начали напирать. Ослабленная огненным заклинанием колдунья не могла оказать достойного сопротивления, а ее учитель был не в состоянии даже передвигаться самостоятельно. Ворота в храм были заблокированы трупом зверя, а впереди лишь орды порождений нижнего мира. Пускай это не было видно внешне, но в тот момент Лелей объятая ужасам, уже успела попрощаться со своей столь короткой жизнью. Стараясь экономить силы, Лелей больше отталкивала поступающею толпу, в последней попытке оттянуть неизбежное. Где-то недалеко, словно предвещая страшный конец, засверкали, загремели оглушающие вспышки. Канонада молний продолжилась, но у Лелей не было возможности отвлечься от желающих вкусить ее плоти чудовищ, чтобы рассмотреть источник этих странных звуков. Ей приходилось выживать. Существо, кое раньше было Кулом, хозяином мясной лавки, часто подкладывающим лишний кусочек к покупкам Лелей, приблизилось настолько близко, что она могла чуять запах гниющего мясо, исходящий из его пасти. И в следующий момент, длинная стрела вырастает из головы монстра. Точнее так показалось девушке. Ее глаз не смог уследить за моментом, когда эльфийский выстрел, рассёк воздух и пробил череп бывшего человека. Лелей обернулась и увидела четырех людей, в странных черных одеяниях и с посохами изрыгающими молниями. Они обменивались репликами на неизвестном Лелей языке. Что было не менее странно сопровождала этих странных людей группа лесных эльфов, в которой были как подготовленные воины, посылающие стрелу за стрелой в чудовищ, так и измученный дорогой мирный люд. Завершала данное шествие, та чей образ уже почти тысячу лет внушал страх и ужас в сердца тех, кто нечист душой. Апостол Рори Меркьюри. Столь же безумная и кровожадная, как и ее небесный покровитель Эмрой, бог войны, кровопролития, безумия и преступлений. Стоило лишь поблагодарить богов, что в этом бою она была на стороне пришельцев, с безумной улыбкой на лице кромсая чудовищ на части. Что было дальше Лелей не увидела. Долгое заточение в храме и магическое истощение дали о себе знать и юная волшебница погрузилась в забвение.Спите, люди, в поздний час, Спите, взрослые и дети, Будто бы бед, И нет на свете.