***
Утро Джима начинается совершенно иначе. Оно врывается резкой головной болью, от которой, кажется, череп сейчас пойдет крупными трещинами. Руки затекли и отзывались неприятным покалыванием, будто в кожу втыкали тысячи крохотных иголок. Да и если по честному: затекло все тело. Попытавшись пошевелиться, Мориарти поморщился от обжигающей боли по всей спине и ягодицам, что терлись об стену, к которой он оказался прикован внушительными цепями, что походили на удлененные наручники. Спина, будто, прилипла к стене, а сил отлепиться совсем не было. Последние воспоминания были закрыты полупрозрачной серой дымкой после того момента, как он первый раз, но совсем ненадолго отключился лежа на чертовом столе абсолютно голый. Радовало, что хотя бы низ на него натянули, хоть и довольно небрежно, так как шов между ног слегка натирал промежность. Однако, все это было такими мелочами по сравнению с нынешним положением. Джим догадался, что терпение Барона скоро лопнет окончательно и тогда его либо затрахают досмерти двадцать человек, либо просто будут пороть, пока он не отдаст Богу душу. Хотя, тут, скорее Дьяволу, все же. Мориарти уже не был против. Он не хотел умирать, но еще раз нечто подобное он не выдержит. Ни тело, ни мозг. Все уже ослабло. Если и была надежда на спасение, то она бесследно растворилась со свистом опускающейся на собственную спину плети. Помимо безысходности Джим испытывал непреодолимую ненависть. По отношению к Барону, чертовой Мексике, в которую его дернуло за каким-то хреном, но в первую очередь к себе. Впервые в жизни Джеймс Мориарти ненавидел себя. Будь возможность он бы перерезал себе вены куском бетона, а если бы не вышло, то перегрыз бы. Дверь скрипнула сталью и ржавые петли издали такой громкий звук, что он отдался чуть-ли не перезвоном в голове Джима. Ничего хорошего это не сулило, но было уже плевать. -Эй, сукин сын! Кто-то говорил с явным акцентом и тоже невозможно громко. Перед, еще немного мутным, взором Мориарти показался один из вышибал Барона. Он держал в руках чашку с, видимо, завтраком. Мужчина наклонился к пленнику, но тот на это никак не среагировал. -Понятия не имею, с чего босс тебя еще оставляет в живых, но нам приказано, чтоб ты не сдох от голода. Не только акцент, но и сам голос был до предела мерзкий, казалось, что им можно было перерезать барабанные перепонки при желании. Джим на него даже не смотрел, он все также сидел на кровати, прикованный руками к стене цепями, опустив голову и прилагая максимум усилий, чтобы не замечать этого ублюдка. Но Ублюдку, видать, это было не по нраву. Он наклонившись и держа в левой руке чашку, с размаху влепил смачную пощечину. Щека в месте удара болезненно загорелась, но Джим упорно не поднимал голову и даже не думал хоть что-то отвечать. -Смотри на меня, когда я с тобой говорю, гниль! Последовал еще один удар, но уже кулаком. Многострадальная нижняя губа вновь кровоточила, но и на это было совершенно плевать. Мориарти чувствовал, что вновь куда-то уплывает, а сознание застилает густой туман. Не самое плохое в такой ситуации. Шерлок ведь наверняка получил послание и более, чем наверняка разгадал его. Прошло всего пару дней, но надеяться на него уже не имело смысла. Депрессия вновь брала верх и следующий удар Ублюдка Джим уже не ощутил.***
Майкрофт заявился домой ровно в восемь вечера. Он выглядел бодро и даже, казалось, был в приподнятом настроении. Он рассказал без особых подробностей, как прошла встреча с Кортесом и что они разошлись полюбовно. Особенно его порадовал тот факт, что Майкрофт Холмс так проникся их проблемой, что даже не жалеет сил своего младшего брата и так же пообещал, что Шерлока ждут там самые лучшие условия для жизни и работы. На это детектив лишь хмыкнул. -Франциско Анхель Кортес не его имя. Среди преступников не числится. В розыске тоже. -Разумеется я в курсе. Майкрофт неопределенно махнул рукой и сел в кресло напротив камина и по соседству с тем, в котором сидел его брат. -Я уже успел навести справки. Противоречивая фигура. Действительно связан с политиками в Мериде, но сам не из их числа. Это было понятно и по его умению проводить переговоры. Он чист. Но не так, как хотелось бы предполагать. Потому план состоит в том, чтобы выяснить о нем, как можно больше и как только появится хоть малейшая причина сдать его ФБР, мы это сделаем. -В роли шпиона не впервые. Справлюсь. Но остается вопрос, как он связан с Мориарти. Шерлок смотрит в камин, где языки пламени исполняют какой-то свой причудливый танец, сливаясь друг с другом в одно целое, а потом вновь разделяясь. Потрескивание бревен в огне немного расслаблял и добавлял атмосферы таинственности в разговор. Однако это не слишком волновало. И Шерлок в камине видит не пламя, а скачущие картинки и записи той информации, которой они владеют сейчас. -Это уже второстепенно. Нужно узнать, кто такой этот Кортес и какой информацией он владеет. Возможно Мориарти продал ему что-то из того, что сам знал. Майкрофт поворачивает голову к Шерлоку и проскальзывает по нему исследовательским взглядом. -Прекрати меня читать. Шерлок даже не поворачивается, продолжая упорно вглядываться в камин, будто все ответы хранятся именно там. Детектив упорно не мог поверить в то, что Мориарти могло прийти в голову продавать информацию. Не его профиль. Совершенно. Как и похищать дочерей послов и требовать выкуп. Как и просить помощи, впрочем. Шерлок мог лишь предполагать, что могло произойти такого, что злодей-консультант пошел на такой отчаянный шаг. Ведь точно зная, что его главный враг откликнется. Но откуда он мог знать, если даже сам Холмс такого и представить не мог. Что-то на уровне подсознания подсказывало, что нужно взяться за это дело. Интуиция, если угодно. И Шерлок впервые ее услышал. И впервые пошел у нее на поводу.***
Прежде чем уехать, Шерлок хотел сделать кое-что не менее важное, чем поручение Майкрофта. Он уже почти два года не видел Джона и был точно уверен, что он еще страдает. Все еще скорбит. Но показываться ему не планировал. Это бы принесло еще больше боли, чем сейчас. Шерлок заглянул на Бейкер стрит, но там Ватсон не обнаружился. Детективу не потребовалось много времени, чтобы выяснить, где он сейчас находится. Это был уютный домик на Элмор стрит. Небольшой, но выходящий окнами на узкую дорожку. Впрочем, как и многие дома в Лондоне. Джон стоял около крыльца и поглядывал на наручные часы, нервно пританцовывая и проделывая один и тот же обряд по кругу. Не выдержав, он открыл входную дверь, видимо, приготовившись крикнуть, но оттуда уже появился кто-то. Женщина. Привлекательная блондинка, совсем немного выше Джона, что выглядело не так комично, как его новый стиль, который ограничился появлением усов из-за чего он стал похож на тощего моржа. Блондинка весело ткнула его локтем в бок и рассмеявшись легко коснулась губ, чуть морщась. Наверное щекотали эти усы. Шерлок наблюдал за этой картинкой с громадным камнем на сердце. Было действительно сложно не крикнуть или не подойти к ним. Дать знать, что жив. Было сложно оставить счастливого Джона с этой женщиной и просто уйти, подняв воротник пальто, но при этом пообещать себе, что как только можно будет заявить о том, что сам Шерлок Холмс жив, то первое, что он сделает - заставит Джона убрать эти дурацкие усы.***
Утром, во вторник. Ровно в 10:00 Шерлок был уже в аэропорту, где его ждал подготовленный Майкрофтом самолет. В 10:07 он взлетел, а через три часа уже должен был прийти на место. Разница во времени целых шесть часов, потому Холмс прибудет в Мериду в семь утра. Кортес обещал его лично встретить и показать свои скромные владения, которыми оказалось здание по центральной улице, где почти по соседству (меньше, чем в двух кварталах) находился роскошный отель. Шерлок не особо читал об этом, но знал, что это один из лучших в городе. Один из самых богатых и престижных, которым пользовались, в основном, богатые туристы, богатеи, либо звезды, у которых хрустело на кармане и был статус. Местный язык был не слишком сложный, но вот выговор необычный и слегка резал ухо, привыкшее, в большинстве своём, к мягкому английскому. Кортес непрерывно рассказывал о местных доспримечательностях, о том сколько он, Шерлок, должен увидеть и что это обязательно произойдёт, но немного позже. Затем он подмигнул, что сможет найти ему достойную спутницу на вечер, на что Холмс только лаконично улыбнулся и пообещал, что если такая необходимость возникнет, он непременно даст знать. После беглой прогулки по городу в затонированном "гелентвагене", Кортес повез детектива в свой отель, где выдал номер "Люкс" и удалился, пообещав, что в скором времени ему пришлют нужные документы, а завтра они более подробно все обсудят. Кортес был крайне суетливым, но в то же время наигранно приятным и дружелюбным, совершенно не умеющим скрывать это. В его глазах читалась явная неприязнь к Шерлоку и отчетливое раздражение. Будто он вынужден это все делать. Как будто его кто-то подтолкнул. Или заставил. Такого от Мориарти вполне можно было ожидать, но проверять это сегодня Холмс не планировал. Нужно было немного переждать и хоть как-то скоротать время. Около трех часов дня в его дверь постучали. Это был курьер, а рядом топтался метрдотель в иссиня-черном костюме, шапочке-таблетке, до блеска начищенных туфлях и со стойкой на колесиках, где, по всей видимости, был обед. Курьер принес обещанные сводки и документы, а конферансье не приняв чаевых быстро удалился, напомнив, таким же отвратительно приторным голосом, что он всегда на телефоне в случае необходимости, и не дождавшись хотя бы кивка, выскользнул за дверь. Обед не слишком был интересен, а вот небольшая папка - очень. Шерлок спешно ее открыл и тут же его окатило волной разочарования. С первой страницы повяло тем, что его недооценивают - это раз и то, что почерком Мориарти даже не пахнет в этих делах - два. Это были поверхностные и крайне глупые задачи. Холмсу не требовалось даже находиться на месте преступления, чтобы оценить степень идиотизма, присутствующую в этих бездарных убийствах. Настолько неумело и глупо такое проворачивать - нужно иметь талант. И судя по всему местные преступники им обладали. Шерлок шумно вздохнул и опустился в кресло, все еще держа в руке небольшую папку с зеленым корешком. Пролистав каждую страничку и не задержавшись ни на одной хотя бы на тридцать секунд, Холмс в итоге её захлопнул и откинул в сторону. Неужели этот Кортес настолько идиот, что захотел выдать эти бездарные преступления за подвиги Мориарти? Похоже он не слишком хорошо разобрался в природе их конфликта и как он, в итоге, решился. Но где же тогда сам злодей-консультант? Детектив привычно поднес руки к лицу, складывая их домиком и пытаясь выцепить из памяти адрес сигнала. Много времени на это не ушло и уже спустя около десяти секунд перед глазами возник монитор ноутбука с мигающей красной точкой на... На Колониа Центро. Это та самая улица, где сейчас находился Шерлок. Та самая улица, где находится второе владение Кортеса. Та чертова улица, по которой они кружили около двадцати минут, пока чертов мексиканец непрерывно лепетал про культурную ценность города и его зданий. Выходит, они все же как-то связаны. Но как? Это еще предстояло узнать.***
В то время, как Шерлок сидел у себя в номере и не знал, куда деваться от скуки, Джим все еще болтался на цепях в своей клетке, что не так давно действительно едва не стала ему могилой. В этот раз, когда открылась дверь, послышались тяжелые шаги. Они могли принадлежать только одному человеку (хотя по поводу человека тут спорное утверждение). Мориарти не прогадал. Это действительно был Барон. Двое неизменных подчиненных стояли за его широкой спиной и беспристрастно смотрели перед собой, как заведенные деревянные куклы. -Как самочувствие? Барон говорит с явной иронией в голосе. С ядом, будто пытаясь полить им раны на теле Джима и сделать еще больнее. Но пленный вновь даже головы не поднял. -Можешь не говорить, но я уверен, что ты слушаешь. Твои дни в скором времени будут сочтены. И послушай меня внимательно, выродок. Тебе крупно повезет, если ты умрешь до того момента, как мое терпение истощится. Ты, как, отчасти бизнесмен должен знать, что любые ресурсы не бесконечны. И моему милосердию когда-то придет конец. На последней фразе стало смешно. Это звучало крайне комично. И Джим посмеялся бы. Если б только мог. Тем временем Барон продолжил свой монолог: -Твой сигнал сработал, должен признать. Ты гений. Но должен тебя разочаровать. Этим сигналом ты сыграл мне на руку. Так что Шерлок Холмс, ты ведь на него рассчитывал, тут. Но не по твою душу. Однако он пылает к тебе такой ненавистью, что если будет нужно, я приведу тебя к нему и поставлю раком, понял? Джим лишь хмыкнул, но слишком слабо и тихо это вышло, что ни Барон, ни его прихвостни не заметили этого. Его смешил такой заезженный ход клишированного мультяшного злодея, когда тот пытается сказать, что друзьям главного героя плевать на него, что никто не поможет и вообще он никому не нужен. Однако, возможно, в словах этого садиста и была правда. Но Шерлок уже тут и было бы неплохо как-то вынудить местного босса привести его сюда. Непостоянство вновь сыграло свою роль и пресловутая, слепая надежда вернулась в строй. Физически лучше не стало (Джим подозревал, что может стать и хуже), а вот на душе стало полегче. Желание сдохнуть прямо сейчас резко разжало холодные пальцы и отпустило глотку, давая возможность вдохнуть.***
На второй день пребывания в Мериде Шерлок отправил Майкрофту короткое сообщение, где описал дела, что ему подсунули и общую фальшиво-дружелюбную обстановку. Кортес объявился в без четверти двенадцать и как и обещал, повез в свой бизнес-центр. О своем бизнесе мистер Дружелюбный Гондон не говорил, лишь вскользь упомянул, что занимается перевозками. Чего именно тоже предстояло разобраться в ближайшем будущем. -Это здание. Анхель биз, построили по моим чертежам. Я сам его спроектировал и считаю свое творение идеальным. Вам нравится, мистер Холмс? Кортес показывал почти каждый кабинет, где такие же улыбчивые роботы сидели за своими рабочими столами и приветливо улыбались. Шерлок начал задаваться вопросом, а не употребляют ли тут наркоту. Слишком все веселые. От этого не просто воротило, а буквально начинало тошнить. На шестом этаже (очень странное расположение) висел план здания, которое мистер Дружелюбный Гондон сам проектировал. Если уж совсем честно, то постройка ничем не отличалась от стандартных бизнес центров, коих во всем мире миллионы. Но именно его план - единственное, что действительно привлекло внимание Шерлока. Он досконально разглядывал каждую деталь, а потом заметив, что есть еще один ярус, уходящий в самый низ, но на этом план обрывается. Будто намеренно. Нахрена в бизнес центре цокольный этаж - добавка ко всей куче вопросов. -Те дела, что мне вчера принесли, решены. Шерлок вспоминает, что все это время держит в руке зелёную папку и небрежно сует ее в руки Кортеса. -Вы меня поражаете, мистер Холмс! -Ничего поразительного. - Шерлок лишь на мгновение одаривает его ледяным взглядом, пробегается по бизнесмену с ног до головы, а потом отворачивается. - Если все, что Вы собираетесь мне поручать настолько примитивно, то стоит задуматься, возможно у вас в местной полиции работают недалекие кадры. Такого заявления Кортес явно не ожидал, потому на момент опешил, но потом улыбнулся, так же отвратительно искусственно: -Не все дела касаются полиции, мистер Холмс. Вы должны это знать. Мысленно детектив делает пометку на этой фразе, а потом так же фальшиво улыбается: -Вы правы, мистер Кортес. Шерлок осознает, что эта игра не такая захватывающая, как с Мориарти, но не менее серьезная, пусть оппонент и не блещет умом, он опасен. Придется временно принять его правила, чтобы в итоге победить. Однако мысль о том, что сигнал исходил именно отсюда не давала покоя и постепенно начинала формироваться самая глупая теория. Первую вылазку Холмс запланировал на сегодняшнюю ночь. А пока он успеет осмотреться и продумать, как попасть в здание ночью.***
Из-за невозможной жары Шерлоку пришлось отказаться от привычного пальто и при сборах на вылазку отдать предпочтение обычным спортивным штанам с простой широкой футболкой. Оружие сначала брать не хотел, но потом передумал и засунул ствол в просторный карман, прихватил на всякий случай отмычку и телефон, сразу же переводя его в беззвучный режим. Спортивный стиль никогда не нравился Холмсу, да и не особо смотрелся на нем. Однако практичность брала верх над стилем в эту ночь. Добраться до нужного места не составило труда, а вот чтобы попасть внутрь придётся знатно попотеть. Система автоматическая, кое-где лазерная. Значит сначала нужно будет вывести ее из строя, либо подыскать где-то лазейку или окно. Какого же было удивление, когда система оказалась отключенной и дверь была открыта. В два часа ночи. Шерлок воровато оглянулся, пробежался взглядом по окрестности, заглянул через одно из окон внутрь и убедившись, что там никого нет, зашел через парадную. Свет нигде не горел, но кто-то тут явно находился. Гадать долго не пришлось. Кортес обнаружился стоящим около задней двери, которая днем была заперта, сейчас же она была открыта нараспашку. Сам Дружелюбный Гондон курил сигару и с кем-то говорил по-испански. Очень быстро и эмоционально размахивая руками. Рядом с ним стояли еще по меньшей мере шесть человек. Два или три из них охрана, а остальные, похоже, подельники. "Коллеги по бизнесу", предположил Шерлок. Услышать с такого расстояния что-либо было нереально и потому он короткими перебежками пересек главный зал и спрятался за стойкой ресепшена. Чувствовал он себя героем какого-то тупого шпионского блокбастера, да и антураж, и обстановка сами по себе были именно такими. Будто дешевые декорации. -Вы увегены, что фсе пгойдет глатко? Высокий мужчина поодаль, говорил довольно четко и со страшным, ярковыраженным немецким акцентом, однако, на английском, что радовало. Так как испанский Шерлок, увы, не выучил перед полетом. Да и не счел это необходимостью. Но Кортес упорно отвечал на злосчастном испанском. Он что-то говорил, этим своим, привычным голосом. Таким весёлым и дружелюбным, что какие-то пройдохи наверняка велись на него. А дамы, похоже, падали замертво или заливали все под собой, слыша такой приятный мелодичный голос. -Я пглачу невегоятно большие тенги. Если что-то пойтет не так, отфетите, как полагается. Немец выслушал очередную эмоциональную речь и, судя по звуку и голосу, что стал хуже слышаться, уже почти вышел на улицу. -Завтга тофар долшен пыть вовгемя. Ни секундой посже. Этот акцент сильно натирал слух, но Шерлок не мог сдвинуться с места и слегка привстав, выглянул из засады, придерживаясь за края стойки. Кортес стоял на своем прежнем месте и уже курил, похоже, новую сигару, засунув одну руку в карман брюк, а немца уже не было видно. Значит мистер Дружелюбный Гондон наркотиками торгует. Причем в особо крупных размерах. Но пока это никак не докажешь, а значит это уходит на второй план, в то время, как цокольный этаж - на первый. Шерлок еще раз выглядывает из-за стойки и убедившись, что в его сторону никто не смотрит, довольно быстро выскальзывает из своего укрытия и стараясь быть максимально тихим, добирается до стены напротив, где совсем темно. Приваливается к стене и пытается сориентироваться в том плане, что висел на стене шестого этажа. Какая сторона здания уходила вниз? Холмс напрягал извилины, прокручивая в голове то, что запомнил и облегченно выдохнув, двинулся в противоположную от Кортеса сторону. Коридоры были темными. Даже мертвыми. Но это нисколько не пугало. Шерлоком двигало не только поручение Майкрофта, но и природное любопытство, которым младший Холмс не был обделен. Детектив не был сильно взбудоражен, но ощущал, что что-то обязательно найдет. Важное или нет, но что-то там есть. Это снова кричала интуиция, которая, видимо, вышла вдруг из спячки. Шерлок не был склонен доверять подобной чуши, но все же последовал за ней. Дверь на цокольный этаж должна быть где-то рядом. Он помнил это по плану здания. Но даже подсвечивая себе тусклым фонариком на телефоне, найти ее все никак не удавалось. Шерлок ходил в тупике по кругу, ощупывая стены и толкаясь в них, но было совершенно пусто. Неужели эта часть здания и правда не используется? Может ее давно замуровали. Но Холмс в это не верил и продолжал упорно изучать стены. По третьему кругу тоже ничего не обнаружилось. Только гладкие, ровные стены и ничего более. В один момент его осенило посмотреть вниз и поискать на полу. Прямо под подоконником находилось что-то вроде рычага и нажав на него Шерлок едва не вскрикнул от удовлетворения в собственной правоте. Прямо под ногами что-то хлопнуло и почти бесшумно завибрировало. Приходится отойти в сторону, чтобы увидеть, как технично и кому-то могло бы показаться, футуристично, раздвинулся пол и появилась лестница вниз. Ведущая в еще большую темноту и еще не известно что. Шерлок делает первый шаг в темноту, подсвечивая себе под ноги, а так как лестница оказалась винтовой, это необходимо. Преодолев ее довольно уверенно, Холмс оглядывается. Больше походило на какие-то катакомбы, ежели на цокольный этаж бизнес центра в сердце города. Вперед тянулся только узкий коридор, где было всего четыре двери по двум сторонам. Никакой охраны. Видимо, Кортес считал всех вокруг себя тупицами и полностью уверен, что никто не заберется в это место без его ведома. О том, что здесь могут быть камеры, которые не подсоединены к общей сети, Шерлок подумал только сейчас, но решил, что уже слишком поздно и придется разбираться на ходу, если это потребуется. Импровизация не его профиль, но все же опыт есть. Медленными шагами детектив почти преодолел коридор, попутно заглядывая во все двери, но не находя ничего интересного и продолжая идти. Самая последняя дверь, что находилась в глубине этих катакомб была заперта, но с другой ее стороны доносились отчетливые звуки. Лязганье цепи? Холмс посветил на замок. Обычный, двухстворчатый. Ничего сложного. Но только вставив в него отмычку и прежде чем ее провернуть, Шерлок вдруг понял, что у него немного трясутся руки. Но открыв дверь и заходя внутрь, он знал, что здесь найдет. Кого он здесь найдет. Догадывался, а сейчас его догадки подтвердились. Холмс прошел к кровати и наклонившись едва не упал от того, что увидел. -Мориарти? На этот голос. Голос болезненно знакомый. Рвущий память и воскрешающий надежду. Джим не мог не среагировать. Он поднимает голову и слабо улыбается ему еще не зажившими губами в крови. -Это у тебя армейский "браунинг" в кармане или ты рад меня видеть?