Погоня за восстановлением

Надеюсь, я наконец-то истеку кровью. Повезло порезаться, Пробегая сквозь мой замок из стекла. Прочь отсюда, предательство спасительно, Слава временна, боль вечна*.

      Нейлс бродил по опустевшим палубам угнанного корабля и выискивал каюту, пригодную для сна. Дойдя до конца очередного коридора, он заглянул в последний дверной проём. В крошечной комнате был стол и кровать. Нейлс решил, что здесь подходящее место для отдыха.       — Черт, да в казарме и то больше удобств было, могли бы и получше здесь всё обустроить, чёртовы торговцы, — пробормотал он. — На всём экономят! Ну, хотя бы иллюминатор есть.       Нейлс снял винтовку с плеча и положил её на стол, скинул ботинки, улёгся на кровать и вперил свой аугментированный взгляд в металлический потолок. Он пытался уснуть. Хотя услышанные рассказы вызывали в уме некоторые противоречия, усталость постепенно взяла верх, и гвардеец, объятый беспокойными мыслями, заснул.

***

      До космопорта пришлось добираться очень долго. Верхняя часть города была практически безлюдной, но небольшие гвардейские патрули всё же задерживали побег. Наступала ночь.       — Поторопись, рохля, — зашипел вокс-передатчик в ухе, — ты всё пропустишь и опоздаешь на встречу с твоим новым командиром.       Снова услышав этот голос, Чак вздрогнул.       — Каким командиром? Как вы вышли на этот канал связи?       — Если я попытаюсь объяснить, то твоя голова лопнет. А теперь слушай, что велят, и вперёд!       — Это же самоубийство! Как мне удастся сбежать, если на всей планете введён карантин?        — Посмотри наверх. Что ты там видишь?       — Звёздное небо, открытый купол, — ответил Чак. — Начался сезон сбора воды.       — А это значит, что путь открыт! Доберись до космопорта, найди такую позицию, чтобы вход был у тебя как на ладони, и жди указаний.       — Ладно, — вздохнул снайпер, — всё равно назад уже не вернуться…

***

      Добравшись до района около космопорта, Чак окинул взглядом окрестности. Среди песочно-желтых зданий было всего два подходящих под требования.       — Иди в здание справа!       — Но из здания слева обзор лучше. Оно хоть и выше, но не такое примечательное.       — Делай что велят! Иди в здание по правую сторону дороги, сейчас же!       Он осторожно перебежал через проезжую часть, резво перескочил через толстое бетонное ограждение и вбежал в открытую дверь дома. Преодолев подъём по винтовой лестнице, снайпер поднялся на последний этаж и обнаружил открытую дверь, ведущую в какое-то служебное помещение с большим окном, из которого были хорошо видны ворота.       — Ты на месте! Сиди и смотри! — скомандовали из вокса.       Чак подчинялся голосу беспрекословно, но иногда, как бы очнувшись, понимал всю нереальность ситуации. Ложась на пол, он спросил:       — Как вы за мной наблюдаете?       Ответа не последовало. Чак, хмыкнув, стал следить через прицел винтовки за обстановкой.       Две «химеры» на въезде тихо тарахтели двигателями и выпускали серые облака выхлопных газов, гвардейцы сидели на броне и спокойно о чём-то разговаривали. Некоторое время ничего не происходило, но вдруг тишину прервала серия глухих хлопков, и затем нахлынул рёв взрывной волны. Пыльные стёкла в один момент разлетелись на тысячи осколков. Нейлс вскочил на ноги и осторожно выглянул в разбитое окно.       Окрестности космопорта начало застилать дымом и пылью. Протяжно завыла сирена. Гвардейцы засуетились и начали занимать стрелковые позиции. Из глубин улиц послышались крики: по дороге средь облаков пыли и дыма бежала толпа людей. Солдаты на пропускном посту через громкоговорители скомандовали людям остановиться и немедленно разойтись по домам, но эта мера не возымела должного эффекта.       «Химеры» открыли огонь. Мультилазеры быстро проредили толпу, и лишь единицы продолжали бежать прямо ко входу. Один из немногих, кто пережил залп, одетый в гвардейскую форму Турнетура, запрыгнул на борт «химеры»; лазер оторвал ему руку, но он стоял на броне уверенно, словно отсутствие конечности его совсем не беспокоило. Задрав голову вверх, сорвав с себя дыхательную маску, человек выкрикнул:       — Во славу культа!       Раздался очередной взрыв. Огненный шар полностью поглотил одну из «химер». Взрывная волна и шрапнель ранила гвардейцев, что находились рядом с транспортом.       Вокс в ухе разразился множеством голосов. Все докладывали об атаках в разных частях города. Кто-то сообщал о раненых, другие просили подкрепления, третьи вовсе не понимали, что происходит. Культ ступил на тропу войны.       На дорогу, что вела к космопорту, с грохотом выехали две горнодобывающие машины, наспех обшитые металлическими пластинами и увешанные пушками. Позади них двигалась колонна из четырёх легкобронированных машин, до отказа забитых вооружёнными бойцами культа.       —Это лишь первая группа, дальше их будет только больше, — вновь зазвучал голос из передатчика. — Тебе следует поспешить, иначе корабль тебе придётся отбивать уже у этих ребят. На выход, боец!       Чак отряхнулся от пыли, развернулся, быстро вышел из комнаты и сразу за дверью наткнулся на одетого в лохмотья человека. Едва незнакомец успел открыть рот, как получил прикладом по лицу. Чак сдёрнул с него маску и увидел вроде бы обычное лицо, но в то же время оно было совсем не человеческим, с искажёнными пропорциями: острые скулы, впалые глаза, высокий лоб и подкожные пластины на нём.       — Гибрид? — бросил снайпер. — Ну и мерзость!       Выхватив нож, он вонзил лезвие в горло ксеноса. Тот издал предсмертный хрип, и жизнь покинула его.       Чак хотел было перешагнуть через тело и продолжить свой путь, но вдруг его намётанный взгляд заметил нечто необычное.       — А это что такое? — пробормотал снайпер, склоняясь к телу.

***

      Руки гибрида сжимали странного вида укороченную винтовку. Её дуло было значительно больше, чем у обычного пулевого оружия. Сердце Нейлса забилось сильнее. Он взял ствол и провёл ладонью по матовой воронёной стали, ощутив привычное, но сейчас внезапно необычайно острое удовольствие, какое он испытывал всегда, взаимодействуя с оружием.       — Неужели это… болт-карабин? — взволнованно прошептал он, не веря своим глазам.       На гражданке Нейлс слышал рассказы от товарищей из стрелкового клуба про оружие, которое водится в сегментуме Обскурус. Такое оружие делалось строго под заказ и вело огонь снарядами от болтеров Астартес. Чак быстро отыскал взглядом патронник и достал оттуда болт. Девственно чистый болтерный снаряд. Если бы у Нейлса были живые глаза, то заглянув в них, наверняка можно было бы обнаружить неподдельный детский восторг и ужас. Он ощутил холод под сердцем, какого не было, даже когда он без приказа покинул часть.       —Чёрт возьми! — прошептал снайпер снова. — Немаркированный болт!       В его руки попало действительно необычное оружие. Это был настоящий болт-карабин Ангелус. Такое сокровище он не мог просто бросить, потому забрал с собой, не раздумывая.

***

      Проверив труп гибрида на предмет боеприпасов и не обнаружив больше ничего полезного, Нейлс выбрался на металлический балкон с обратной стороны здания и быстро спустился, соскользив по длинной лестнице.       Непроглядная пыль затрудняла видимость и уменьшила эффективность лазерного оружия гвардейцев. Чак быстрым шагом побежал через дорогу и прильнул к бетонному обломку стены. Оглянувшись по сторонам, он осознал, что идёт бок о бок с культистами, а те, в свою очередь, приняли его за своего, раз не пытались атаковать. Такое стечение обстоятельств было только на руку. Нейлс вошёл на территорию космопорта.       Там царил хаос. Обычные рабочие и служащие в панике старались найти безопасное укрытие, другие пытались потушить загоревшееся здание. Гвардейцы переносили стационарные орудия и занимали стрелковые позиции. Оглушительный рёв автопушки присоединился к общему звуковому балагану, и через мгновение один из грузовиков, недавно протаранивший «химеру» на въезде, взлетел на воздух вместе с бойцами, которые ютились в нём. Те же, что успели сойти с транспорта, теперь были объяты пламенем, но, не смотря на кошмарные ожоги, культисты продолжали наступать.       Продвижение Чака прервало несколько последовательных выстрелов из лазганов. В него стреляли его бывшие однополчане. Снайпер укрылся за танковым ежом и прицелился. Из укрытия торчала линза лазерной винтовки. Заметив эту цель, Чак, недолго думая, нажал на курок. Пуля начисто разнесла ствол лазгана. Нейлс устремился к огневой позиции. Перескакивая через очередное бетонное укрытие, он встретился лицом к лицу с двумя гвардейцами. Первого противника Нейлс пнул в колено, чем вывел из равновесия, и последующим ударом ноги по лицу вырубил гвардейца. Второй наставил на Нейлса винтовку, но тот быстро схватил оружие за цевьё, дернул на себя, а затем обратным движением ткнул гвардейца прикладом его собственной винтовки, размозжив ему нос. Гвардеец выпустил оружие и схватился за лицо. Нейлс, не теряя времени, ударил солдата кулаком в лоб. Гвардеец рухнул. Нейлс, стряхнув руку после удара, направился к главному зданию.

***

      — Тебе нужна «заря», — вновь раздался строгий голос из вокс-передатчика.        — Так ведь только ночь наступила, до зари я не выживу здесь! — растерянно ответил Нейлс       — Чарли, не тупи, ищи корабль с таким названием!       Чак поморщился. Он терпеть не мог, когда ещё живой отец называл его «Чарли», но и сейчас не решился пререкаться, как никогда не решался. Он уставился на терминал и стал бегло просматривать названия кораблей, что стояли в доке.        — «Адрастея», «А.Д. Астра», «Аминт», «Астерион» … Чёрт, сколько же здесь кораблей?       — Ищи дальше, скорей!        — «Дочь Цефея», «Копьё Аллодинии», «Нефели», «Повелитель зари» … «Повелитель зари»! Мне нужно в док №15!       —Эй, ты! — раздался голос из-за спины. — Что ты тут делаешь, гвардеец?! Какого чёрта ты здесь прячешься, пока космопорт осаждают эти твари?!       Ожил передатчик, и Чак тут же приставил палец к уху, вслушиваясь во входящий сигнал:       —Устрани его, он хочет тебе помешать! — прошипел голос.       Всю дорогу Нейлсу казалось, что это голос его отца, он не спрашивал себя, как такое возможно, просто знал, что нужно подчиняться. Мысль о собственном душевном нездоровье тоже посещала его, но это размышление он покуда гнал от себя, стараясь сосредоточиться на выживании. Теперь в тоне голоса из передатчика просквозили истерические женские ноты, но, в то же время, желание повиноваться приказу увеличилось.       — Слушаюсь, — спокойно ответил Чак.       — С кем ты разговариваешь? Связь давно глушится противником. Повернись лицом, когда к тебе обращается старший по званию!       Нейлс развернулся и увидел перед собой имперского комиссара. — Постой-ка, — бросил комиссар, поворачиваясь к Чаку полубоком, — а я знаю тебя! Ты тот снайпер! Чарли Нейлс? — Просто Чак.       Комиссар выхватил лазпистолет и выстрелил в дезертира, но луч задел лишь край формы и попал в терминал. — Вам бы в стрельбе попрактиковаться, господин комиссар! — Сдохни, ублюдок!       Нейлс бросился на противника и схватил его за руку, что крепко сжимала пистолет. Комиссар попытался оттолкнуть снайпера, но тот ухватился за кисть и с хрустом вывернул её. Комиссар вскрикнул, Чак направил его руку к лицу. Ствол, кроша зубы, вошёл прямо в рот офицера.       — Мне просто нужно свалить отсюда…       Комиссар попытался что-то прокричать, но ствол лазпистолета во рту не позволил этого сделать. Раздался щелчок, луч с шипением вырвался из затылка. Тело комиссара медленно осело на пол. Нейлс стиснул рукоять пистолета в ладони до мышечной дрожи. Рука не хотела разжиматься и отпускать оружие. Точка невозврата была пройдена. Он убил своего. Не просто гвардейца, а офицера, человека, что командовал сотнями людей, распоряжался жизнями. А он, без единой доли сомнения решил его судьбу единственным нажатием курка.       Сквозь радиопомехи прорвался голос, уже спокойный и чуть насмешливый:       — Ты там ещё жив?       —Да, я… — хрипло прошептал Чак, — я жив.       —Скорее по…       —Да понял я, понял!       Снайпер выдохнул, как тысячи раз прежде заставил себя собраться, и быстро начал спуск по лестнице, что вела к проходу в доки.

***

      Казалось, коридоры были бесконечными, шум в вокс-передатчике наконец-то пропал, как и навязчивый голос, что постоянно поторапливал снайпера. Полутёмные коридоры сменились металлическими помостами, а света внутри доков было едва ли не меньше, чем до этого. Наконец Нейлс увидел указатель с номером нужного дока, металлическая лестница начала стремительно подниматься, закручиваясь в пролёты.       — Помоги ему… Сопроводи его… — еле слышно прошептали в наушнике. И едва голос успел договорить фразу, как вокс-передатчик разразился резким оглушающим шумом помех.       — Чёрт возьми! — вскрикнул Нейлс и выдернул наушник.

***

      Через несколько пролётов он наконец-то добрался до посадочной площадки дока №15. Что-то тёмное глянцево блестело на бетонном полу перед кораблём. Подойдя ближе, Чак понял, что пол залит кровью. Несколько разорванных тел свисало с трапа, ведущего ко входу на корабль. Вдруг за спиной раздался душераздирающий крик, заглушивший звуки стрельбы и протяжно воющую сирену. За криком последовал грохот болтерной стрельбы.       «Астартес уже здесь, мне надо взлетать! — подумал Нейлс. — Надеюсь, что команда корабля будет не против свалить отсюда, если там хоть кто-то остался жив… Пора заходить».       Тут из недр корабля донёсся грохот тяжёлой поступи и лязг цепей. Чак наставил на тёмный вход ствол винтовки.       —Выходи! — уверенно скомандовал снайпер.       Сначала из тьмы показалась огромная голова. Лицо существа было расщеплено надвое, а лоб украшала тёмно-синяя хитиновая чешуя. Три глаза мерцали, словно маленькие тлеющие угли в забытом костре, окровавленная пасть с кривыми зубами и заячьей губой испускала пар. Своей массивной тушей он перекрывал проход. Его две правые руки крепко сжимали огромный клевец, а левая — растерзанные останки члена корабельной команды.       Едва завидев человека, монстр метнулся к нему, яростно размахивая клевцом над искажённой головой. Нейлс выстрелил, намереваясь попасть абоминанту в голову, но пуля угодила в плечо. Монстр взвыл, но даже не приостановился. Он со страшной силой пихнул снайпера, тот упал и прокатился по земле, едва успев сгруппироваться. В последний миг он увидел занесённый над собой ржавый клевец и перекатился в сторону. Клевец с треском воткнулся в бетон, и кругом брызнули осколки. Неилс выстрелил ещё несколько раз. Монстр рассвирепел от боли, вышиб из рук гвардейца винтовку, схватил его за шею и легко поднял на уровень своих глаз.       Хватка была крепкой, зрение Нейлса помутилось. Но тут где-то позади раздались лязгающие тяжёлые шаги.       — Эй, тварь! — прорычал низкий голос. — Чтобы отсюда улететь, нужно спросить разрешения у меня!       Гибрид переключил внимание с человека на новую цель и отбросил его в сторону. Нейлс снова смог сгруппироваться и упал удачно, ничего себе не повредив. Он обернулся и увидел, как из тьмы коридоров вышел громадный терминатор в чёрно-пурпурной броне. Это снова был он, тот хаосит! Линзы его шлема и камни на доспехе мерцали приятным бирюзовым светом; на наплечнике вспыхнуло величественное золотое крыло. Нейлс замер, внезапно осознав, что очень рад его видеть. Вид десантника вызывал в человеке почти счастье, Нейлсу вдруг невероятно приятно стало это состояние боя, даже боль в теле после падений показалась бодрящей. Он снова чувствовал себя живым, снова чувствовал себя полезным кому-то! Прямо сейчас смыслом его жизни была защита этого прекрасного существа.       Линос с надменным видом вышел на середину посадочной площадки и вскинул штормболтер, но вместо оглушительного грохота раздались лишь щелчки.       — Заклинило, — с досадой произнёс Линос и повесил шторм болтер на пояс. — Похоже, придётся беседовать на понятном тебе языке.       Мутант устремился к Линосу, Линос, в свою очередь медленным шагом выступил навстречу абоминанту. Гибрид занёс и обрушил свой ржавый клевец, но терминатор свободной рукой наотмашь ударил по чужому оружию, отводя его от себя, и в этот же момент нанёс удар силовым кулаком по челюстям монстра. В стороны брызнула кровь и полетели осколки кривых зубов. Мутант потерял равновесие, и присел на одно колено, но спустя мгновение, придерживая одной рукой голову, он начал подниматься на ноги.       — Твоя стойкость сопоставима с твоей уродливостью! — ухмыльнулся Линос. — Это достойно уважения.       Абоминант вновь метнулся к лорду и врезался в него плечом, пытаясь повалить на спину. Линос принял более устойчивую позу и сцепился с чудищем руками.       — Вблизи ты ещё уродливее. И я как никогда рад, что на мне сейчас шлем.       Нейлс опомнился. Он отыскал оброненную винтовку и начал наблюдать схватку лорда хаоса с гибридом генокрадов. У монстра было больше, чем две руки, и в одной из них он всё ещё сжимал оружие. Чак, не раздумывая, выстрелил в руку абоминанта. Мутант выронил клевец и отпустил терминатора. Линос в этот же момент нанёс очередной удар в голову и выбил один из трёх глаз гибрида, от чего монстр издал полный боли утробный рык, и, закрыв рукой истекающую кровью глазницу, начал судорожно махать другими двумя руками. Терминатор выгадал момент, ухватился за одну из них и одним ударом силового кулака сломал мутанту лучевую кость. Предплечье громко хрустнуло — кость пробила хитиновый панцирь. Линос выдрал остаток руки и вогнал его врагу в горло. Гибрид потянулся к шее, чтобы выдернуть кость, но тут его настиг выстрел.       Чак целился в голову, и на этот раз пуля достигла цели. Она вошла в глазницу абоминанта и вышла из затылка, разбросав синевато-розовые кусочки мозга по всей посадочной площадке. Мутант рухнул на бетон. Линос медленно обошёл тело и одним ударом сабатона раздавил уродливую голову.       Терминатор снял шлем и презрительно взглянул на Чака.       — Это тебя послали мне помочь? Эх, — вздохнул Линос, — а я-то уж было понадеялся на достойную помощь в виде какого-нибудь космодесантника-отступника или, на худой конец, очередного магоса, что слетел с катушек. Демоны вечно норовят меня обмануть!.. Ну да ладно. Идём, если конечно ты хочешь пожить ещё немного.

***

      Неизвестно сколько длился его сон, но снайпера разбудил скрежет металла и грохот закрывающихся люков грузового отсека. Чак поглядел в иллюминатор и увидел, как во тьму космоса медленно улетают искалеченные тела.       Он долго не мог отвести взгляд от странного зрелища и ещё некоторое время смотрел во тьму Пространства, пока не услышал не менее странный вопрос:       — Что ты знаешь о системе Истваан?       В проёме стоял Линос и держал в руках свой устрашающий шлем.       — Как ты так тихо подобрался? Ты же… — удивлённо начал было Чак, но оборвал себя. — Впрочем, неважно. Система Истваан, говоришь? Не припомню, чтобы когда-нибудь слышал это название.       — Это система на окраине сегментума Ультима. Имела две пригодные для жизни планеты — Истваан 3 и Истваан 5. Поворотная точка Великого Крестового Похода. Ну и, по совместительству, место, где Хорус открыто предал Императора.       Нейлса ошеломили эти слова и манера, с которой они были произнесены. Он испуганно уставился на предателя и машинально прижал руку к груди, где под одеждой на цепочке висел символ веры.       — Это была война где братья сражались друг с другом! — продолжал Линос, щурясь вдаль, и, казалось, он смакует эти воспоминания. — Это была страшная бойня!.. И даже не просто бойня, это был самый настоящий раскол братства десантников! Поначалу всё походило на простую операцию по подавлению бунта. Истваан 3 был промышленным миром, который когда-то был приведен в лоно Империума Легионом Гвардии Ворона. В планетарной столице — городе Хорал, на место планетарного правителя был назначен Вард Праал — человек, которому довелось быть и солдатом, и политиком. И лишь одним Богам известно, почему он решил предать Имперские истины.       Чак слушал, всё ещё слегка ошеломлённый и не до конца проснувшийся, и не мог не только прекратить этот информационный поток, но даже заставить себя шевелиться. Казалось, голос десантника — звучный и довольно красивый — гипнотизировал его, и человек начинал понимать, что, возможно, не так уж сильно хочет знать тайны давно минувших тысячелетий, особенно если Линос и дальше собирается вслух упоминать имя Предателя. Линос тем временем продолжал:       — Воины четырёх Легионов высаживались в Хорале, никто не ожидал такого яростного сопротивления со стороны сил обороняющихся, но, благодаря поддержке Легио Мортис, своим умениям, снаряжению и физиологии, десантники постепенно брали верх над силами Праала. Мне немногое известно из тех событий, в силу того, что я не принимал участия в той операции.       Многие названные имена не были знакомы человеку. Чак не решался перебить, пока десантник говорил, но не смог не спросить, когда тот умолк:       — Но почему?       — Видишь ли, в чём дело… Бунт в системе Истваан удачно совпал с планами Воителя по разжиганию войны в Галактике. И первым пунктом в его планах была чистка рядов от лояльных Императору десантников. К счастью, я в число этих неудачников не попадал, — гордо заявил Линос, — потому что Гвардейцы Феникса были выбраны из числа лучших и самых преданных примарху… Хотя некоторым их статус не помог избежать кары Феникса.       Терминатор ненадолго замолк, будто бы вспоминая чьё-то имя, а затем продолжил:       — Лорд-коммандер Веспасиан был великим воином. Он верил в достижение совершенства через целеустремлённость и чистоту помыслов… Но он зря отказался от улучшающих операций и препаратов, за что и был убит лично Фулгримом. Я таких ошибок не допускал, и приобщился ко всем дарам, что мне предлагал Легион…       —… И твои новые покровители! — не выдержав, встрял Нейлс.       Линос, игнорируя выкрик снайпера, продолжал говорить.       — Например, взгляни на это! — Десантник приблизился к человеку и наклонился так, что его глаза оказались на уровне аугментированных глаз Нейлса. — Они не чета твоим уродливым механическим окулярам, ведь они мои собственные… ну, или почти. Они выращены из моего ДНК и ДНК война лаэран.       Нейлс попытался вглядеться в глаза Линоса, но ничего кроме тьмы и бирюзового огонька-зрачка не смог там разглядеть.       — Разве не это путь к совершенству? Разве те Ультрамарины на Турнетуре не стремятся к тому же, к чему стремлюсь я?       Человек порывистым жестом закрыл лицо ладонью и резко отстранился.       — Линос, хватит, это отвратительно! — сдавленно проговорил он, с трудом подбирая слова. — Вы… весь твой Легион!.. Вы — безумцы, которые возомнили себя творцами! Ты пытаешься себя оправдать перед самим собой, я же вижу! Возможно, все эти манипуляции над твоим телом и сделали тебя сильнее в физическом плане, но в моральном плане ты пал! ДНК ксеносов?! Серьёзно?!.. Как вообще можно приобщиться к такому дерьму? Как можно вмешиваться в замыслы Императора?! Он создал вас! И Он создал вас идеальными!       Терминатор нахмурился и внезапно отпрянул. Одним ударом он превратил стол и лежащую на нём винтовку в покорёженные куски металла. Он начал было замахиваться для второго удара, чтобы раз и навсегда покончить с этим наглым снайпером-моралистом, но остановился, почувствовав у своей челюсти холод оружейной стали.       — Не заставляй меня жалеть о том, что я не пристрелил тебя на поверхности планеты, с которой ты так поспешно хотел свалить, — прошипел Нейлс, снова очень близко придвигаясь к лицу десантника. — Знаешь, за твоё убийство, мне бы наверно простили все мои огрехи и даже медаль бы дали…       — Что, убьёшь меня куском водопроводной трубы? — скалясь, проговорил Линос.       — Очень смешно, но ты невероятно ошибаешься, мой извращённый друг. — Нейлс сильнее надавил стволом оружия на нижнюю челюсть десантника и продолжил: — К твоей челюсти приставлен уникальный образец оружия — болт-карабин Ангелус. Конкретно этот образец был привезен из сегментума Обскурус, и, хотя в этом малыше всего три заряда, поверь, одного болта хватит, чтобы окрасить эту маленькую каюту месивом из твоих «совершенных» мозгов, выродок!       — А ты полон сюрпризов, дезертир! — ухмыляясь, проговорил десантник сквозь зубы. — Ну убьёшь ты меня, и что дальше? Вернёшься назад? Тебя собьют, как только ты приблизишься к орбите планеты! А если и дадут тебе сесть, то только чтобы казнить как предателя и еретика, ведь кровь персонала этого корабля не только на моих руках… Тем более ты столько правды узнал от меня! Сможешь ли ты жить с этим знанием как прежде?       Человек, бледный от нервного напряжения, медленно судорожно выдохнул, а потом медленно же опустил карабин и отошёл на несколько шагов.       — Знаешь, тут ты прав, — хрипло прошептал он, — если я убью тебя, не узнав конца истории, то буду плохо спать дня три, а значит буду зол, как сегодня… Пошёл вон!       Он указал десантнику на дверь каюты. Линос молча покинул комнату.       — Вот же мудак, сломал мою винтовку! — зло проговорил Нейлс, осмотрев место потасовки, но на всякий случай собрал уцелевшие детали своего несчастного оружия в вещмешок, в надежде когда-нибудь починить его.       Линос из-за слов бывшего имперского гвардейца был вне себя от ярости. Слова простого смертного жгли его душу, словно клеймо — шкуру пленённого зверя. Терминатор как танк шёл по палубам, вымещая злобу на всём, что попадалось ему на глаза. Разномастные коробки, малые контейнеры, предметы мебели, сервиторы — всё под чудовищными ударами превращалось в горы бесполезного мусора. В таком состоянии Линос метался по кораблю, пока не набрёл на капитанский мостик.       Оглядев помещение, глубоко вздохнув, он размеренным шагом подошёл к одному из пультов управления. Прищурившись, он начал вглядываться в панель, выискивая необходимые кнопки. Несколько нажатий на руны активировали подъём задвижек, что защищали стёкла, и взгляду Линоса открылась успокаивающая пустота холодного космоса. Дыхание постепенно пришло в норму, и вскоре ничего уже не нарушало мертвую тишину на корабле, кроме биения двух сердец в груди. Линос закрыл глаза, сконцентрировался, и силой мысли заставил свои сердца замедлиться. В конечностях возникло лёгкое покалывание, переходящее в слабую и ноющую боль, но Линос не обращал внимания на это. Он наслаждался тишиной.       —«Эти жестокие слова, — услышал он вдруг, — Они разрушат тишину, и тогда Ворвутся они В мой маленький мир, в мои мечты, Боль причиняя, Насквозь меня пронзая. Не могу объяснить я, Девочка моя».**       — Что это? — сделав глубокий вдох, словно просыпаясь, спросил Линос.       — Одна древнетерранская песня.       — Ты знаешь продолжение?       — Может быть, — с иронией ответил Нейлс. — Вообще, я ждал, пока ты успокоишься, чтобы продолжить слушать твою хронику. И, так уж быть, я прощаю тебе мою сломанную винтовку.       — Да, я погорячился…       — Сойдёт за извинение.       Чак сел и приготовился слушать.       — Что ж, — вздохнув, проговорил Линос, — как я уже сказал ранее, я не участвовал в чистке на Истваане 3. Но я участвовал в операциях зачистки на орбите планеты.       — То есть, как это?       — В то время, пока на поверхности планеты лояльные Императору братья подавляли мятеж, на кораблях уже началась чистка гражданских, что сопровождали экспедицию. Но все планы Воителя омрачились вестью о том, что на место проведения операции был послан корабль терранского представителя — герцога Мортечера — «Солнечный камень».       Воитель приказал присвоить нам этот корабль, дабы его планы оставались в тайне как можно дольше, и для этой задачи он выбрал Детей Императора! К отряду капеллана Танатоса, состоящему в основном из Платиновых Клинков, были в качестве поддержки приставлены мы: Юкон и я.