Мать-Дымок для Алдуина

Неспешно началось лето и пришло время отправляться в Солитьюд, дабы не опоздать на свадьбу. Понятно, что ярлов со свитой устроят в Мрачном Замке, или нет? Гостиницы и частный сектор будут забиты полностью, даже койко-место не снимешь, неужели придётся жить на крыше под крылом дракона? Призрачный Дым мурлыкал и фыркал весь полет: он обнаружил уютную лощину в горах Друадах, где среди скал завывает ветер, а на вершине припекает солнце. «- Я вернусь обратно, Эй-Ер-Ин, мне не интересны ритуалы двуногих. - Конечно, отдыхай, ты заслужил отпуск. – Заверила его девушка. – Я сама доберусь до Коллегии, а там видно будет». Дова радовалась, что её пригласили на свадьбу, среди политиков и высшего скайримского общества гораздо безопасней, чем среди нервных студентов на сессии и злющих преподавателей. Мирабелла прислала письмо, где осторожно выспрашивала, не согласится ли коллега помочь в принятии зачётов? Столько дел, столько дел, а рук не хватает! «Нет уж, я совсем не преподаватель, обдурят меня ушлые студенты! Я, конечно, ложь чую, но в чем подвох не скажу, квалификации не хватит». В Мрачном Замке Тулий разместил их в одних двухкомнатных покоях: - Дополнительную кровать поставили, устраивайтесь. – Пригласил замотанный генерал. Его веки припухли и покраснели, однако лицо чисто выбрито, осанка образцовая и доспехи начищены. – Замковый управитель жалуется, столько народу не было на свадьбе короля Торуга и Элесиф. Боги, как я надеюсь, что все пройдёт мирно! Даже хорошо, что Император не прибудет! - Угу, проблем меньше. – Асмунд выглянул в окно, на Императорскую башню. – Ещё больше охраны бы потребовалось. - Враги Империи не дремлют, но и Пенитус Окулатус не даром на довольствии. – Имперец потер переносицу. - Может, чары исцеления? – с сочувствием предложила Эйрин. – От недосыпа скорее здоровье посыпется. - Благодарю, но не стоит. Минутная слабость. – Выпрямился генерал и вышел. - Все-таки мне кажется, он тебя не то побаивается, не то смущается. – Задумчиво глядел ему в след довакин. - Да ладно… Эйрин вспомнила весь форумский туториал убиения Виттории, детективы и решила пойти осмотреть место проведения официальной церемонии. Асмунд остался на плацу, встретив знакомых из легиона, с кем ходили на штурм Волкихар. До Храма Всех Богов девушка до сего дня ещё не доходила, хотя стоит всего лишь пересечь плац и войти в ворота. Внутренний дворик гораздо обширней, чем в игре, напротив главных дверей в Храм - возвышение, над ним балкон, над балконом крепостная стена внутренней цитадели и скульптура драконьей головы. В этом декоре нет ничего особенного, древние нордские скульптуры украшают Мрачный Замок как бы не с момента постройки. Но конкретно эта! С деловым видом девушка смешалась с толпой рабочих, прихожан и прошла в святилище. «Ну, что сказать? Витражи высотой метров десять, освещение магическое, лишь по углам классические масляные светильники. Пахнет приятно, акустика хорошая, хоть все стараются вести себя потише, а даже шепот можно разобрать.» - она неторопливо шла по центральному проходу между четырёх рядов скамеек, лучами, расходящихся от невысокого возвышения. Очевидно, именно здесь священник читает проповедь, а уже затем идёт к алтарю одного из богов. – «Удобно, далеко не надо бегать, прошёл пять метров и молись себе. Интересно, почему у шара, вписанного в два куба очередь, а у круга с трилистником одна девица?» - Госпожа? – тихо окликнул её молодой черноволосый имперец в простого покроя одежде, но из добротного материала. На пальцах пара перстней, короткий кинжал на поясе. Вид респектабельный и располагающий. – Вы тоже желаете помолиться Аркею? - Аркею? – удивилась Эйрин, - разве не Дибелле молятся? У неё ведь символ – куб и шарик? – её слова эхом разнеслись по Храму. Прихожане, жрецы в светло-синих мантиях затихли, с возмущение глядя на святотавца. - Символ Дибеллы – золотая лилия, левее, а этот алтарь посвящён Аркею. – Тихо пояснил имперец. - Простите, я не хотела никого обидеть, я просто опять перепутала! – побурела девушка. – Пожалуйста, примите мои извинения. – Развернувшись, она вылетела на улицу. «Вот бля! Вот позорище! Когда ж я серьёзней к местной религии относиться начну? Ведь пиздюлей навешают и будут правы»! – Дова, что в игре, что в реальности не обращала внимания на ритуальную атрибутику. – «Ых! Местные довольно религиозны, а тут я со своими комментариями! Когда ж я молчать научусь? И храм теперь не осмотришь, что за непруха!» - досадовала на себя Эйрин, когда её окликнул давешний имперец. - Госпожа, не смущайтесь, в такой суете кто угодно может что-то не то сказать. Уверен, жрецы не обидятся. – Его голос мягок, лицо с тяжёлыми чертами, но приятное, тёплые карие глаза. – Мое имя Луций Корнелиус, я служу в Восточной Имперской Компании. – Он слегка поклонился, прижав ладонь к груди. - Эйрин Тарг, тан Вайтрана и Морфала. – ответила девушка, улыбнувшись пообаятельней. Ни присесть в бриджах, ни поклониться, как принято она не научена. Лучше ничего не делать, чем приветствовать кого-то неправильно. – Впервые добралась до этого храма и сразу опозорилась, так стыдно! - Не переживайте, в связи со свадьбой высокопоставленной персоны многие волнуются. Мои коллеги тоже слегка нервничают. – Успокоил её Луций и предложил – давайте прогуляемся? - Ага, по крепостным стенам, только там сейчас не рискуешь быть затоптанным. – Кивнула Эйрин, принимая предложение. Они вернулись к храму, и зашли внутрь через боковую дверь, поднялись на третий этаж. Через сквозную галерею удалось посмотреть на внутреннее убранство, витражи. Торжественно. Сурово. Надёжно. То, что нужно прихожанам для обретения стабильности и успокоения. Корнелиус вежливо подождал, пока она удовлетворит свое любопытство, и они вышли на стены. В игре крепостные стены внутренней цитадели не настолько запутанны и не расположены на различных уровнях, как в реальности. Свежий ветер с моря и гор, приятный собеседник, умело вытянувший обещание встретиться вечером у Коллегии Бардов и посмотреть на выступление артистов. - Вы непременно должны услышать пение несравненной Пантеи Атейи! – имперец мечтательно прикрыл глаза. – Её голос изумителен! Раз услышав невозможно забыть! Я стараюсь никогда не пропускать таких вечеров. Когда ещё представится услышать столь знаменитого барда. – Он поднял палец. – Совершенно бесплатно. - Ну, да, две баллады в её исполнении потянут на месячный бюджет средней солитьюдской семьи. – Согласилась Эйрин, ненавязчиво стараясь вернуться к храму по лабиринту переходов. Каменные зубцы высотой ей по грудь, коридор довольно узок, как раз двое солдат легко поставят щиты и заблокируют дорогу. - Я имею неплохой доход, но не настолько, чтобы нанимать на праздник барда высшей категории. – Хмыкнул Луций и проницательно спросил – вас что-то беспокоит? - Да! – Эйрин крутила головой по сторонам, совершенно потеряв направление. Хотелось залезть на парапет и осмотреться или взлететь. – Не думала, что высокие полустены вызовут у меня приступ клаустрофобии. Вроде небо и воздух, а давят! - Клау… что? – переспросил мужчина. - Боязнь замкнутого пространства. Присутствует у всех живых существ в тесных помещениях. – Пояснила Дова, наугад свернула налево и оказалась прямо за статуей в виде головы дракона, внизу напротив которой главные храмовые двери. «Ага, внизу балкон! Ура»! – возликовала девушка, старательно скрывая радость. - О, просвет, наконец-то! - Мы находимся над балконом новобрачных. – Оживился спутник, подтянулся на руках возле статуи и свесился вниз. – Смотрите, сюда поднимутся госпожа Виччи и Снегоход, чтобы поблагодарить за дары. По нордским обычаям они сделают это три раза, а после новобрачные и приглашённые отправятся на пир, а простолюдины – развлекаться на площади. Вы знаете, что королева Элесиф в качестве особого подарка выделила королевские покои в Синем Дворце? Ну, на первую брачную ночь. - Я больше в обычаях древних нордов понимаю. – Эйрин подпрыгнула, нарочно уцепившись за рог статуи и подтянулась. «Давай же, шевелись! Хоть один способ убиения вычеркнем!» Она успела увидеть полукруглый балкон два на два метра, как статуя под руками зашаталась, посыпались камешки: - Ой! – Эйрин отпустила её, и, древняя каменюка примерно в тонну весом, рухнула вниз. Во дворе храма раздались панические и недоуменные вопли, а двое переглянулись – драпаем, пока за порчу памятника архитектуры штраф не выписали! - Сюда! – Луций схватил её за руку и бегом повел по стенам, вниз, вниз и они вышли через неприметную дверь на плацу Мрачного Замка. – Уффф… успели. Госпожа Эйрин, я буду счастлив видеть вас сегодня вечером. – Он улыбнулся и едва коснулся губами её пальцев. Подавив дебильное: «Ыаааа», девушка вежливо ответила: - Непременно буду. – Она не уточнила, что в компании довакина, но это же мелочи, правда? «Кто-то с кузнецом на сеновал ходит, а я с довакином на праздник и типа свиданку. Интересно, этот Луций – местный чекист или у меня уже паранойя зашкаливает? Вроде за все мои художества Окулатусы давно должны подъезжать начать. Хотя… не ими одними». – Размышляла девушка, возвращаясь «в номер». – «Чего одеть-то? Вроде как Вайтран представляю, не могу же идти в старых бриджах и майке, не поймут. Хорошо Асмунду, лёгкий доспех надел – уместно и нарядно!» - она перетряхнула свой гардероб и загрустила. Нижнее белье, парадный костюм, двое бридж разной степени изношенности, три рубахи и расчёска. – «Надо что-то делать с моим аскетизмом. Социальный писец уже в жопу вцепился! Можно, конечно, никуда не выходить, но фигня же»! – Дова пересчитала наличность и направилась в «Ароматы Анжелины», возможно хозяйка посоветует, на что обратить внимание? Луций Корнелиус после расставания с Эйрин зашёл в Императорскую башню, поднялся на второй этаж, и ударил кулаком правой руки напротив сердца: - Командир Марон. Разрешите доложить. Глава Пенитус Окулатус, в тёмных волосах которого светились нити седины, поднял глаза от документов: - Докладывай. - Я легко смог вступить в контакт с госпожой Эйрин. В храме она спутала алтари Дибеллы и Аркея, устыдилась. После мы погуляли по крепостным стенам, где её давил страх тесных помещений. Я показал ей балкон, с которого госпожа Виччи произнесет речь, и она, чтобы посмотреть, уцепилась за статую. Она упала, командир. - Кто, тан? – уточнил Марон, вертя в пальцах перо. - Никак нет, статуя. Мы убежали, чтобы не вызвать подозрений и сегодня вечером встретимся на выступлении бардов. - Так-так-так. – оживился Марон, прищурившись на подчинённого. – Не далее, как по прибытии мы проверяли все вазоны, статуи и кирпичи в кладке, все потенциально опасные места, а здесь от козлиного веса* обвал. Наша халатность, или заговор? – казалось, он размышляет вслух. Агенты осмотрят место падения физическими и магическими способами, но если в городе орудуют неведомые убийцы, их работа осложнится. – Тёмное Братство действительно пало, благодаря, кстати, довакину, но исполнители, к сожалению, не ограничиваются лишь ими. – Мужчина мотнул головой, стряхивая прядь волос с глаз – хорошо, продолжай налаживать контакт с таном Эйрин. Солдат отдал честь, чётко развернулся и вышел. Оставшись один, Гай Марон с силой потер лицо ладонями: «Кто-то медленно и осторожно расчищает себе дорогу к трону. В Хай Роке минус четыре бастарда Императора, в Сиродиле минус два. Конечно, осталось ещё четыре, одна кузина и двое законных наследников, но… Меня это беспокоит. Внезапный мор может быть волей богов, не спорю, лишь бы без помощи соотечественников. Кстати о них, кому поклоняются тан Эйрин, если алтари путает»? – поставив мысленную галочку в графе «разобраться» командир переключился на другие задачи. Анжелина Моррар встретила новую посетительницу с радостью: - Госпожа! Я молила богов, чтобы направили тебя в Солитьюд! – воскликнула пожилая бретонка, завидев в полумраке своей лавки серебристые волосы и светящиеся глаза. - Добрый день! У вас прекрасные духи и зелья. – Громко сказала девушка для тройки других покупателей, которым миловидная темноволосая женщина предлагала благовония. - Спасибо. Но я хотела поблагодарить тебя, госпожа, за другое. – Травница облокотилась на прилавок, в её глазах блестели слезы. – За мою дочку, Фиру. Она вступила в Имперский Легион и почти год я не получала вестей от неё. Капитан Алдис отмалчивался, и мы с Вивьен уж о страшном думали, как моя девочка вернулась! Оказывается, их отряд отправили под Вайтран, и там бы сгинули, если б не твои драконы! Многие люди боятся их, пусть! Мне они теперь роднее! Ведь благодаря им спасёно столько жизней! Столько вернулось в свои дома, к семьям! Спасибо! - Я очень рада и передам им твою благодарность. – Эйрин слегка смутилась, но радость бурлила в крови. – Для того я все и делаю, чтобы мы все в мире жили. - Да помогут тебе боги! – искренне воскликнула Анжелина. – Но тебя привело какое-то дело? Неужто болезнь? - Нет-нет, я хотела духи с лёгким ароматом и совет где сейчас можно купить новую одежду. Не изысканую и вычурную, а просто новую? – Эйрин спиной чувствовала, как у посетителей удлиняются уши, и веет жгучим любопытством. Травница рассмеялась, провела рукой над ящиком с множеством ячеек: - Начнём же выбирать? Дова увлечённо нюхала пробки флаконов, когда почуялась знакомая, родная нотка: - Пахнет тархуном! Что здесь? - Очищенная вода, масло оливы, настой листьев морозной мириам. Когда это растение засыхает, то приобретает такой терпкий аромат. – Анжелина достала с полки у стены вазочку с засохшими веточками. Эйрин растерла между пальцев сухой темно-зеленый с серыми прожилками лист, и глаза защипало от ностальгии – родное. - У свежей мириам запах слишком сильный и резкий, как у мяты, и не всем нравится, но высушеный закрепляет другие ароматы и ненавязчиво подчёркивает их. - Прелесть! – глаза довы в полутьме разгорелись ярче – если сделать отвар, добавить углекислоту, полынь и сахар, то получится напиток. - А ну пошли, проверим! – загорелась исследовательским зудом травница. Несколько часов они в четыре руки варили, парили, настаивали зелье, изменяли концентрацию. Эйрин пыталась добиться настоящего «тархунного» вкуса, а Анжелина - все это сбалансировать. Опытным путем, выскребая свои знания и логику, через слово поминая чью-то мать, попаданка смогла загазировать напиток. - Ааа…то, что надо! – она с наслаждением выпила чашку темно-зеленого лимонада, пузырьки щекотно прокатывались по горлу. Какое забытое приятное чувство! – Правда, технологию следует отработать, это все равно, не прежний «Тархун», что-то среднее между ним и абсентом, поскольку полынь явно чувствуется. - Мм… полынная горечь, морозная терпкость мириам и обманчивая сладость. – Смаковала Анжелина. – Думаю, найдутся ценители. Но я не понимаю, для чего газ в напитке? У меня голова кружится и… ИК! – она зажала нос рукой. - Газ в нос ударил. – Авторитетно пояснила довольная Дова. – Газированные напитки быстрее разносятся по крови, и это касается в равной степени алкоголя, яда и лекарств. Вот сейчас с непривычки у тебя головокружение, но оно пройдёт, останется только удовольствие. - Сочетание этих ингредиентов даёт лёгкий эффект восстановления сил, и, смотри-ка, моя головная боль прошла. – Описывая свои ощущения, удивилась Анжелина. - Естественно! Грубо говоря, газировка заставляет кровь бурлить, вышибая заторы, и по чистым расширившимся сосудам она бежит без помех. В лабораторию за торговым залом заглянула Вивьен, оглядела возбужденных женщин, перемазанных грифелем, весело пузырящееся зелёное зелье в стеклянном сосуде, и окликнула: - Не хочется прерывать вас, ведьмы, но скоро начнётся праздник, пора закрываться и готовиться. - Ёлки! Я не купила одежду! – расстроилась Эйрин, но погладила банку. – Зато есть «Тархунчик»! – она честно разделила напиток, разлив на две литровые бутылки и заткнула пробками. Одну оставила Анжелине, вторую забрала с собой. - Какая одежда тебе нужна? Может быть, сможем тебе что-то подобрать? – предложила травница с задумчивым видом. – Вы одного роста с Вивьен, но ты похудее. Возможно, платье Фиры пойдёт? Пока пожилая бретонка рылась в сундуках, Эйрин по пунктам описала процесс газификации напитка и его состав, если что Анжелина изменит рецепт. - Его вообще стоит доработать. – Девушка с удовлетворенным видом прижала бутылку к груди. К сожалению, одежда Фиры сидела на Дове, как на корове седло, слишком широкое в плечах, а вот детское платье сойдёт за тунику. Нежно-голубое, с вертикальными вышитыми лентами у рукавов. Поблагодарив травницу и её племянницу, наскоро умывшись, Эйрин рванула в Мрачный Замок, где в холле нарвалась на Асмунда, генерала и Рикке. - Эйрин, где ты ходишь? Мы уж хотели тебя искать! – возмутился довакин, схватил её за плечи и повертел, пристально разглядывая. - Я зашла к Анжелине за духами, и мы сварили «Тархун»! Древний напиток! Очень вкусный и полезный! – девушка размахивала бутылкой, выцепила глазом три кубка на столике, славьтесь местные привычки, и разлила шипящее зелёное зелье с резким морозным запахом по таре. – Вот попробуйте! – она демонстративно допила остатки из бутылки. – Маааа вкусноооо. Троица испытателей переглянулись со скептическим видом. Принюхивающейся легату пузырьки попали в глаз, но раз генерал отпил, то и она не отстанет. Резкая полынная горечь, морозный привкус мириам и ещё сладость. Пузырьки ударили в нос и горло, Рикке закашлялась, мотая головой и села на лавку. Тулий икал и тёр слезящиеся глаза, хлюпал носом. Довакин ржал и икал: - Ч-ч-что ж ты, ведьма, творишь? Какая горько-сладкая гадость! Хуже твоего кофе! - А, с непривычки надо пить, задержав дыхание, тогда пузырьки в нос не ударят. – Сообразила Эйрин и выступила на защиту своего изобретения. – Анжелина нормально пила, это древний рецепт Драконьего Культа, дарующий его членам неутомимость и здоровье! - То самое, с которого превращение в драугров начинается? – спросил Асмунд, побледнев. - Нет, конечно, здесь же ничего ядовитого, напротив, лёгкий эффект восстановления сил! - Спасибо за оказанное доверие. – Хлюпнул носом Туллий. – Но я не норд, не могу оценить, а вот урожденные скайримцы… - он ловко впихнул свой кубок Рикке и прошагал к выходу. - Борода Исмира, отмазался! – буркнула легат. - Не нравится, не пейте. Эксперимент есть эксперимент. – Пожала плечами девушка. – Асмунд, я сейчас переоденусь и пошли к бардам, у меня там встреча! - Да, сегодня выступает Пантея! – с жаром поддержала Рикке и тихо добавила – довакин, ты уверен в этом зелье? – она поболтала шипящую жидкость в кубке. - Очередная древняя жуть. – Философски вздохнул Асмунд. – Безвредное же, раз Анжелина пила. - Может, предки этим драконов поили, вам-то ничего, а мы, простые люди, в нужнике ночью сидеть будем! Вот я прямо чувствую, как у меня требуха замерзает! - Полынный настой выгоняет кишечных паразитов. – Бодро выдохнула Эйрин, появляясь из бокового коридора. – Что? Я только тунику сменила и косу переплёла. Нордку перекосило и, не дожидаясь очередной лекции, она рванула к подвалам, сопровождаемая сдавленным смехом Асмунда. - Неужели вкус настолько ужасный? – уныло вопрошала девушка, горя желанием «обратить в свою веру» поклонников лимонада как можно больше народу. – Жаль, «Байкал» не получится, растения-эндемики для его производства росли только на Алтае. - Бай-кал? Ал-тай? – шевелил губами довакин, запоминая. – Не знаю слов таких и какие-то они не нордские и не драконьи? Дова отвесила себе мысленную затрещину, но не дрогнула голосом: - Байкал – озеро, Алтай – местность, где оно находится. Напитки в их честь назвали. Есть ещё «Саяны», как одноимённые горы, но на мой вкус не очень. Да, все это география Атморы. - Я так и понял. – Кивнул Асмунд. – Иногда у меня такое чувство, что не было этих тысяч лет и обитаемая Атмора вон там через пролив. – Он проталкивался через толпу, придерживая спутницу за локоть. – Осторожней! Народу-то прибавилось. И ведь половина даже на новобрачных посмотреть не пробьётся. - Извечное: а вдруг? – предложила Дова. Возле Коллегии Бардов публика почище и побогаче, Асмунд решил было, что стоящие стражники воспрепятствуют, но те лишь мазнули по паре взглядами: - Смотри, Эйрин, тан Брюлин и этот хлыщ Эрикур и вон те две морды я в Синем Дворце видел. – Горячо зашептал довакин, тревожно оглядываясь – здесь что, весь двор собрался? Может, пойдём отсюда? В «Крысе» бард хорошо поёт и красивая. - Кажется, мы внезапно влились в околодворцовую тусовку. – Пробормотала девушка и замахала рукой, завидев знакомое лицо – Добрый вечер, Орт! Тот оглянулся, просиял, протиснулся к ним и пожал Дове оба запястья с искренней улыбкой: - Госпожа Эйрин, очень рад вас видеть! - Позвольте представить Асмунда Стурвальсона, довакина. А это – Орт Эндарио, из Виндхельмского отделения Восточной Имперской Компании. – Эйрин познакомила мужчин и спросила – как ваши деловые дела? Как поживает Аделаиза? - Благодаря вам дела наладились. – Оценил тавтологию имперец. – Больше грузы никто не задерживает, правда мы не смогли найти концов, куда весь пропавший товар делся! – он слегка нахмурился. – На «Капризе», как вы говорили, нет ни следа, разве что Жестокое Море в курсе. Аделаизе не нравится их возня, что-то замышляют. - Госпожа Эйрин, вы великолепно выглядите. – Раздался знакомый голос. Луций переоделся в коричнево-зеленый кафтан и доброжелательно улыбался. - А вот и вы! Я думала, мы затеряемся в толпе! – безмятежно сказала Эйрин. Вновь знакомство, обсуждение дел ВИК, предстоящей свадьбы, а затем долгожданное выступление Пантеи Антейи. Ей аккомпанировали три барда на флейте, лютне и барабане. В перерыве между балладами, более лёгкими песенками выступали не столь прославленные певцы, позволяя приме сделать перерыв. «А хороший вечер, спокойный!» - Эйрин нравилось это мероприятие, единственный минус, на ступенях амфитеатра, где в игре жгли чучело Олафа, приходилось стоять, а не сидеть, но перерывы, слуги разносили лёгкие закуски и вино. Небо ещё розовое, а множество звёзд уже сияют, внизу создаётся приятный полумрак. Стиль музыки попаданка затруднялась определить. – «Скорее всего, плей-лист надерган из различного репертуара, эдакое попури из любимых песен. Но приятно». – Она даже подмурлыкивала особо прилипчивые мотивы. Кто в полном восторге, так это Асмунд. Казалось, полностью растворился в музыке и хлопал с энтузиазмом по завершении мероприятия. - Кости Шора! Я даже не знал, что выступление бардов может быть таким прекрасным! – выдохнул он, когда потихоньку возвращались к Мрачному Замку. Его голубые глаза горели восторгом. - Ага, самое шикарное выступление за последние не помню сколько лет. – Согласилась девушка. - Эх, вернуться бы в Имперский город! И на летний фестиваль! – мечтал Орт. – Там иной раз можно встретить экзотику. Вы знаете, что у аргониан самый популярный музыкальный инструмент - закрученная трубка с полостями для лягушек! Они музыкально квакают. Я, конечно, не ценитель, но, по-моему, ритмично. - А, слышала про такой, но не вспомню название. – Кивнула девушка, придерживая мурлыкающего себе под нос довакина. – А где Луций? Только что тут был? – она огляделась. Радостные горожане и гости города снуют вверх и вниз по улице, с визгом проносится дети, где-то брешут собаки, стражники стоят под зажженными фонарями, а Корнелиуса нет. Вот только что здесь был и исчез, но даже канализационного люка под ногами нет, чтобы провалиться. - О, вот о нем я бы хотел предупредить. – Эндарио посерьёзнел и стрельнул по сторонам глазами, наклонился пониже – он назвался моим коллегой, но понятия не имеет о некоторых мелочах. Не существенные для постороннего, но не для работника фактории, для его ранга эти ммм… положения должны на смертном одре всплывать, а он ни один не поддержал, ни продолжил! Я думаю, он какой-то бандит! - Ты уверен? – для проформы спросил норд, спустившись из грёз на землю. – Надо бы его допросить. С виду Эйрин милая и тихая, может какой негодяй клюнуть. – Дова издала негодующе-презрительный звук. – Да-да, кажешься безобидной, но он-то тебя не знает. Предлагаю затащить его в вооон ту подворотню и допросить. – Между двух домов арка-мостик на клочке зелени, где соседи гоняют не дошедших до туалета, и любителей бить морды. «А кто его знает? Может, действительно бандит какой, альфонс, не обязательно чекист». – Размышляла Эйрин. - Простите, меня оттеснили в толпе. – Материализовался Луций, как будто она ему не помеха, столь легко он прошёл сквозь разнонаправленный людской поток. – Спасибо, что подождали. В «Смеющейся Крысе» подают великолепный белый глег! Орт выразительно выпучил глаза и многозначительно поиграл бровями, мол, видите? Эйрин кивнула, и через пару метров довакин затолкал жертву в подворотню: - А ну, признавайся, бандит, зачем с Эйрин познакомился? – приказал Асмунд. - Не надо врать, ты не работаешь в Восточной Имперской Компании! – предупредил его Орт, достав короткий кинжал. Из-за спин мужчин Эйрин пробурчала: - Да не пугайте его так, может он честный ебарь на содержании. Стоявший у стены Луций хмыкнул, окинул противников уважительным взглядом: - «Норды тупые, торгаши трусливые, на мою смазливую морду любая баба купиться!» Это я командира Марона цитирую. - Ага, чекист! – долетело обрадованное. - Че… что? Не важно, я - агент Пенитус Окулатус и вам всем лучше пройти к командиру Марону. - Троица переглянулись. В хорошо освещенном кабинете в Императорской башне троица немного поиграла в гляделки с уставшим темноволосым мужчиной в форменной бордово-бежевой тунике: - Первый вопрос, как вы раскрыли моего агента? - Он не знает меток Компании. – Задрал нос Эндарио, сложил руки на груди, скрывая нервозность. - Чую, что-то не то. – Просто ответил Асмунд. - Он со мной познакомился и даже не сбежал после отломанной статуи! – воскликнула Эйрин. – Это же ненормально, от меня все мужики разбегаются! Посмотрев на них немигающим взглядом, Гай воззрился на агента: - Я предупреждал, что полевой специалист, а не «ебарь на содержании». - с ехидной ноткой произнес тот. - Что ж, стоит признать, моя ошибка. Благодарю за бдительность, гражданин Орт Эндарио, вы свободны. А с вами я хотел бы побеседовать. «А вас, Штирлиц, я попрошу остаться»! – всплыл флеш-бэк. Когда торговец и агент покинули их компанию, Марон пригласил сесть в низкие кресла возле камина: - Итак. Не буду разливать воду. Мы давно хотели с вами познакомиться. Появление двух драконорожденных в одном месте и в одно время весьма… интересно. Его Величество заинтересован и передаёт вам обоим благодарность за верность Империи. Пока Асмунд не успел ничего ляпнуть, Эйрин ответила: - Драконорожденный, одна штука, сидит правее и активирован Алдуином согласно пророчеству – прилетел один, пришёл второй. Они взаимосвязаны! Если бы он не попал на казнь в Хелгене, то до сих пор не знал о своих особенностях и Пожиратель Мира сожрал бы уже всех. Понимаю, звучит, как бред… - Не звучит. – Мрачным тоном прервал глава Пенитус Окулатус. – Мы и не такие гм… воплощения встречали. - Ульфрик много горя принёс Скайриму, нельзя было воевать. – Веско высказал свое мнение Асмунд. – И вы можете спать спокойно, я на Рубиновый Трон не претендую, что бы какие умники там не говорили! - Позвольте узнать, почему? – криво усмехнулся Марон. - Проблем много, толку мало. - И каждая собака в печень ножиком потыкать норовит. – Добавила Эйрин. Сперва она хотела ментально придавить Гая, но хвостом почуяла, лучше сидеть тихо и изображать безобидную дракономать. - Раз уж вы заговорили об этом… та статуя, она крепко держалась на постаменте? - Без понятия, но мой вес не выдержала. – Девушка дернула плечом. - Не скрою, у нас прибавилось работы, поскольку дошла информация о готовящимся покушении на госпожу Виччи. – Гай Марон откинулся на спинку кресла, ноги в мини-юбке широко расставлены, и Эйрин впервые задумалась, как чувствовал себя Фаренгар в ее обществе. «Интересно, он трусы носит? И какой модели? Тьфу, о чем я думаю»? - Вы были в фолкритском убежище Тёмного Братства. - Были. – Не стал опираться Асмунд. – Тем летом и зимой. – Он подробно описал, как и зачем они туда ходили. Погладив себя по вычурно выбритой бородке, глава Пенитус Окулатус с большей заинтересованностью посмотрел на довакина, потом на девушку, с флегматичным видом смотревшую на огонь в светильнике: - Госпожа Эйрин, у вас есть предположения, кто мог вырезать все Убежище? - Мораг Тонг разумеется! Об их взаимных претензиях даже я знаю. Лицо имперца не изменило нейтрального выражения, но на эмоциональном уровне Эйрин уловила азарат: - Что ж, рад был с вами познакомиться, надеюсь ещё не раз побеседовать в менее официальной обстановке. - До свидания. – Вежливо распрощалась парочка. Едва за ними закрылась дверь, из-за имперских стягов возле окон выступили две фигуры: - Врет. – Безапелляционно начала одна. – Я все время осторожно их сканировала, в обоих есть драконья кровь! Или в довакине так сильна, что её сияние заглушает естественную ауру девицы. - Что ж, хорошая новость, Империи нужен дракон. - У меня давление поднялось. – Хлюпнул носом второй, достал из аптечки на поясе бутылочку и выпил в два глотка. – Они не заметили моих ментальных атак! Возможно, ударь я в лоб, результат был бы, но я не уверен. У норда ещё есть тень эмоций, девица закрыта наглухо. Вероятно, из-за того, что постоянно пребывает в контакте с драконами, не знаю, но рекомендую укреплять добровольные отношения. - Да, они пока лояльны, и я сделаю все, чтобы так оставалось. – Марон достал из ящика стола бутылку тёмного стекла и отхлебнул. – Сцевиус, у меня голова невыносимо трещит! Империи нужны драконы в любом виде, двуногом или крылатом! - Жаль, что госпожа Виттория выходит замуж. – Осторожно сказала первая магичка. Гай со скорбным видом покивал: - Красиво получилось бы! Но нам теперь придётся выводить довакина из-под влияния талморца! Боги, ну почему все сразу на меня? - Проверить? – Сцевиус поиграл бровями. – Недавно во дворце их страсти все слуги завидовали. - Страсти, пусть, лишь бы не привязанность. – Кисло отозвался Марон. - Ты ждала их. – Тихо уточнил Асмунд, когда они вышли из Императорской башни. - Ага! У них бесхозный довакин бегает, из тех кто на троне сидеть должен, конечно, им надо вызвать все о твоих политических предпочтениях. – Пояснила девушка. – И я ещё – хрен поймёшь и сбоку дракон, естественно, что внутренняя разведка напрягается. Основное они выяснили, но будут ещё осторожные подкаты. Лучше если Окулатусы у нас на глазах будут. - Я тоже считаю, что лучше знать кто за твоим плечом. – Мужчина резко выдохнул, получился почти пар. – Знаешь, я смирился, что не такой как остальные и Асмунд-наёмник умер у башни, появился Асмунд-довакин. Толку протестовать и отрицать свою судьбу? – он постучал ладонью себя в грудину. – Вот здесь я чувствую. Теперь здесь всегда горячо, дёргает и я чувствую людей, могу предугадать их поступки и слова. – Он нахмурился. – Я не был таким, а сейчас, мой опыт, как… как у старика, чьи руки помнят как держать секиру, глаза, как наложить стрелу на тетиву, прикинуть ветер, но уже не способен! - А ты знаешь как, но ещё не можешь. – Поняла Дова и взяла его под локоть. – Явно память крови, когда ты вспоминаешь то, чему не учился, но это надо отрабатывать и изучать. Медитациями и тренировками. Для чего? А что б было. Нельзя терять то, что в тебе есть. Ты ж не чужое берёшь, а свое вспоминаешь. - Думаешь, это не мои воспоминания, а души? Седобородые говорят, Вульфхарт и Тайбер Септим – один человек, а значит, я тоже они? – взгляд его голубых глаз слегка расфокусирован. – В Совнгарде я не встретил ни того, ни другого, но я и Шора не видел! Исграмор сказал, его лик слишком светел для смертного и он оставил свой трон на время. - Не посидел на нем? – живо поинтересовалась Эйрин, получив в ответ негодующе бульканье. – Седобородые в довакинах понимают больше меня, это точно. Я-то могу судить только по Храму Ветряного Пика и немного Вольскигге. Вероятно, стоит пошарить в библиотеке Бромьунара летом, я осторожно! Надеюсь, ты помнишь про «Бесплотность»? В любой непонятной ситуации растворяйся, потом разберёмся. Ни один драугр не сможет Крикнуть его, без понятия почему, и у меня всегда есть время свалить. Вспомни, как в Упокоище Олафа с тобой ходили, разве опасно? - Считай, нет, средне. – Успокоился довакин, и слегка замялся, прежде чем задать давно мучавший его вопрос – Эйрин, а ты в себе уверена, что нет драконьей крови? - Теперь нет. Совсем не уверена. – Качнула головой та. – Я вижу изнанку Нирна как Седобородые, драконы и ты. Вероятно, из-за того чтобы была на грани смерти в драконьем храме? Не знаю, но… работает – не ломай. Я про Культ многое рассказать могу, на месте «вспоминаю», мне не надо учить довасош, все Слова всплывают в сознании, но какой от этого практический толк? Кроме редкой историко-культурной ценности? - Я вот начинаю думать, что шантаж – хороший способ ведения переговоров. – Буркнул нахмурившийся Асмунд. – Никогда такого не было, а вспоминается! - Здорово! Тебе точно нужны медитации и спокойная обстановка, чтобы устаканить всю информацию, потренироваться. - Устаканить? - Поставить все на ровно поверхности стеклянный стакан и доверху налить воды, чтобы ни капли не упало, если подставка дрогнет. Звук фейспалма: - Эйрин, образность твоих мыслей просто кричит о нечеловеческой природе! - Я просто слегка ебенькая. – доверительно сообщила ему девушка. - Тьфу! – довакин громко заржал, подкинул её в воздух, поймал и аккуратно поставил на пол. – Идём-ка отсюда побыстрее, а то затеяли важные речи под боком у этих. - Как раз безопасно – глухая стена и никого. В Мрачном Замке Эйрин по дороге в свои покои завернула в зал совещаний к генералу и сообщила о знакомстве с Окулатусами: - Мы были вежливы и откровенны, взаимных претензий нет, разошлись спокойно. Тулий заторможенно кивнул, внутренне слегка расслабившись. Все-таки он немного волновался, как два непредсказуемых фактора отреагируют на внимание Марона, который всезнайством и высокомерием бесил прямого солдата: - Значит, его пока не съедят. – Задумчиво проговорила Рикке и передвинула фишку на карте.