Мать-Дымок для Алдуина

Сутки прошли тихо, Асмунд и Эйрин совершили визит вежливости в Синий Дворец, восстановили знакомства с ярлами, размещенными в Мрачном Замке. Довакин все выглядывал высокую фигуру в черно-золотой форменной мантии, но все талморцы внезапно покинули городскую штаб-квартиру и отправились в Маркарт. Соответственно, ярл Игмунд не посетил свадьбу кузины Императора. - Неужели он всерьёз опасается, что талморцы казну Предела выставят? Вырубят охрану, покидают золотишко в мешки и через Друадахские горы пройдут в Хай Рок? - Не, скорее боится, что в его отсутствие Серебряная Кровь власть захватит или с талморцами передерется, или Маркарт Изгоям сдадут. – Со смешком пояснил Асмунд, и немного подумав, добавил – Я бы тоже не поехал, сидя на бочке с нестабильным зельем. - Ничего, скоро ты присоединишься к этим развеселым ребятам. – С притворной жалостью вздохнула девушка. В ночь перед бракосочетанием маги Пенитус Окулатус в последний раз осмотрели храмовый двор. Под чарами невидимости на всех балконах займут посты солдаты, как и по пути следования пары. Марон бы в первую ночь соглядатаев и в спальне разместил, но Император не поймет, даже на его свадьбе подобного не было. Утро Лордаса четырнадцатого дня Месяца Середины Года выдалось прозрачным и свежим. Благодаря молитвам жрецов и погодной магии, небо радовало синевой. Ближе к полудню гости сходились во внутренний двор, переговаривались, искоса оглядывали политических противников. - Боюсь, будет традиционная нордская свадьба, пусть церемония и на имперский манер. – Вздыхала Элесиф, подхватив Эйрин под руку и ненавязчиво разглядывая вблизи. Ее голубая кружевная накидка на белое платье, диадема и серьги тонкой, не привычного стиля работы, привлекали заинтересованные взгляды. Даже Алекса Виччи смотрела прищурившись, а уж удивить эту пресыщенную особу крайне сложно. – Все перепьются, передерутся и про новобрачных забудут. – Она вздохнула. – Знаете, что вспоминали после нашей с Торугом? Как ярл Индгрод Чёрная ярла Игмуна Маркартского в фонтане вина топила! А остальные подбадривали и делали ставки! И все потому, что его дядя Индгрод Младшую ущипнул! А моё платье что-то никто не заметил! - Драки отгоняют злых духов. – Меланхолично утешила её Эйрин. «Как мне все это что-то напоминает! Интересно, забег в мешках и конкурс с шариками будет? Кого тамадой назначат? Виармо»? - А какое у вас было платье? - Традиционное! – оживилась Верховная Королева. – Сине-зелёное, как волны Моря Призраков летом, еще на мне был бархатный плащ, цвета коры, затканный золотом. Тяжёлый, мои плечи ещё долго болели! А Торуг был в доспехах и темно-бордовом плаще с символом Солитьюда! Аххх… - Ваши воспоминания – ваши драгоценности, храните их. – Эйрин положила ладонь на её и слегка сжала. - В самом деле. – Элесиф тепло улыбнулась. Асмунд старался держаться подальше от пары верховная королева – тан, поскольку сомневался, что Элесиф не обиделась на него за игнорирование своих авансов. Мудрость, передававшаяся от отца к сыну, гласила: не обижай женщину, не то она тебе отомстит в самый неподходящий момент. Лучше лишний раз извинись и отходи, не поворачиваясь спиной. Не показывай страха и агрессии. Поступая согласно батюшкиным заветам, довакин оказался неподалёку от родителей новобрачных: - Позорище, Нура, ещё есть время отказаться! Мавен больше нет, заживём тихо. – шёпотом ныл Вулвульф Снегоход. - Молчи, на все воля богов. – Останавливала его жена. Её руки странно подергивались, взгляд задумчивый. – Если моим детям хорошо, то и мне тоже. - Боги, какой неравный брак! Я отдаю свою дочь в лапы нечесаному дикарю! – хорошо поставленным голосом причитала Алекса, стоя среди имперцев и солитьюдских танов, и напоказ прижимая к уголку глаза белый платок. – Но я со смирением несу тяжкую ношу члена Императорской семьи. Отец жениха гневно засопел, зажигание у него скорое, но был прерван вопросом Балгруфа: - Рад видеть тебя и твою жену в добром здравии, Вулвульф. Хорошо, что братоубийственная война не уничтожила столь старый и уважаемый клан. - Ыыых… - как медведь засопел и покраснел Снегоход. – Благодарю тебя, ярл, на добром слове. Тот кивнул и взглядом указал довакину в сторону. Асмунд отошёл правее и наткнулся на Индгрод Черную и Хронгара: - Мне просто интересно, насколько Вулвульфа хватит? Ну, прежде, чем он бить морды имперцам и «имперским лизоблюдам» начнёт? - На свадьбе Торуга и Элесиф мне не удалось утопить Игмуна, возможно, боги позволят сегодня? - Но Маркартского ярла здесь нет. – Осторожно сказал довакин, переглядываясь с братом Балгруфа. - Вулвульф тоже давно напрашивается. – Отрезала Индгрод Чёрная. – Я чую, сегодня прольётся кровь и чья-то жизнь оборвется. Мужчины вновь переглянулись с плохо скрываемой паникой. - Да не может быть, Пенитусы здесь такую защиту поставили, как будто сам Император приехал! - Так-то оно так, но и Индгрод попусту болтать не станет! – нервничал Хронгар. – Она действительно видит, да ещё так скоро! - Кости Шора! – сдержанно выругался Асмунд, оглядываясь. – И Дым улетел! Оно и к лучшему, а то пол улицы расплавил бы. - Дай-то боги, все тихо пройдёт! – с надеждой воскликнул Хронгар. Звонко и тожественно прогудели рога на стенах, ответили трубы, публика взволновалась и неспешно заняла свои места на скамейках в храмовом дворе, согласно статусу. На первом ряду сидели родители брачующихся и высшая знать – ярлы, на вторых и третьих – их родня и высокопоставленные гости. Стоячие места у стен предназначены для особо отличившихся горожан, выстроившихся рядком в своих лучших одеждах. Эйрин узнала аргонианина-ювелира, Тари и Эндари. А затем из Храма в сопровождении жрецов вышли жених и невеста. Асгейр в кафтане карамельного цвета, зелёном бархатном плаще, опушеным лисьим мехом, скрепленным золотой цепью с самоцветами. Богатый традиционный наряд. Виттория надела белое нижнее платье с высоким вырезом, и верхнее пурпурное, вышитое нордскими узорами в тон. Золотой пластинчатый пояс, венок из белых роз на голове. - О, поразительно! – тихо восхитилась Индгрод Младшая, зачарованно разглядывавшая невесту. – Цветы – имперская традиция, а все остальное – нордское! Виттория – молодец! Даже волосы распустила, показав чистые намерения, ни грана зачарования! А платье? Узоры вытравлены! Ооооо… «Не вышивка? Кислотой по бархату? Ещё круче, точно!» - оценила тонкую работу Эйрин. Верховный жрец прочёл молитву, наставил новобрачных на долгую совместную жизнь и принял их клятвы. Громкие крики восторга, фанфары со стен, возвестили о состоявшемся бракосочетании. «А вот теперь начинается самое интересное». – Осмотрелась Эйрин. Пара заняла троны на помосте под аркой, увитой вьюнками и плющом, слуги подносили подарки, глашатай зачитывал что и от кого, и их складывали справа на помосте под охрану. – «Наверное, показательно – вон, как мы всех ценим и уважаем. А речь - будут благодарить. Теперь понятно, отчего в игре церемония длилась так долго»! Эта часть брачного обряда оказалась самой скучной возможно только для девушки, остальные внимательно смотрели, кто и что дарит, дабы после обсудить, а то и упрекнуть в скопидомстве или лизоблюдстве. - Смотри, какая роскошная секира! – слегка толкнул ее локтем довакин, не отрывая восторженного взгляда. – От Серых Грив иного не ожидали! - Насколько я помню, обученный боевой конь стоит даже дороже оружия. – Прошептала Дова. – Но Гривы выступили эффектней Сынов Битвы, да. Вернёмся, новый виток срача начнётся. Новобрачные в третий раз поблагодарили гостей за подарки, поклонились и направились к выходу на плац. Осталось в сопровождении охраны пройти сквозь ликующую толпу в Синий Дворец. Можно было бы отпраздновать в Мрачном Замке, но здесь в возражении объединились Тулий и Марон, площадь позволит, но слишком много укромных мест, в королевской резиденции попроще. Идя в середине процессии под ручку с Асмундом, Эйрин старалась не сильно вертеть головой – то здесь то там раздавались музыка, в воздухе чувствовалось облегчение и искреннее ликование, наконец-то трещина между Скайримом и Сиродилом начала цементироваться! Пенитус Окулатус запретили магические фейерверки и шутихи до вечера, пока объекты не попадут за стены, оставалось только осыпать процессию цветами и размахивать флагами. Оказалось чуть ли не у каждой семьи есть небольшой стяг, которым украшали жилище, а в праздничные дни выносили на улицу, показывая свой патриотизм и лояльность. Эйрин с удивлением обнаружила в Синем Дворце новую локацию – парадную столовую, расположенную за тронным залом. Вторые двери вели в сад с видом на залив, куда без кодов в игре не попасть. Два длинных стола, стоявших параллельно, за которыми гостей с различными политическими воззрениями усадили вперемешку: - Надеюсь, поножовщины не будет. – Прошептала Эйрин, глядя, как свирепо раздуваются ноздри у бывшего ярла Данстара при виде преемницы – Брины Мерилис. – У каждого кинжал, да и вилкой раз ткнешь – две дырки, тоже травматично, как ни посмотри. - Хы-хы… - хрюкнул в свой кубок Хронгар, а довакин с особым интересом осмотрел широкое блюдо, на котором возлежал гусь. Фаршированный грибами, картофелем и морковью слетит быстро и его лежбище вполне можно использовать как щит. - Ведите себя прилично! – возмущённо прошипела Индгрод Младшая. – Не портите свадьбу! - Что за свадьба без драки? – философски ответила Эйрин. – Думаю, гости все равно займутся любимым эээ.. времяпровождением. - Ага, фонтан с вином в холле работает. – Намекнул брат Балгруфа и получил тычок в ребра от невесты. Вновь торжественные речи, поздравления от Элесиф, генерала и всех ярлов. Фолк Огнебород зачитал официальное письмо от Тита Мида, где он поздравлял кузину с днем свадьбы и выражал надежду, что Сиродил и Скайрим вновь станут семьёй. Далее ничего особо интересного не происходило, пир как пир, тосты, вино, мед, смех, музыка, песни бардов. В раскрыты окна вырвался свежий ветер с залива и Дова почти успокоилась. «В сегодняшней развлекательной программе танцев не предусмотрено, дабы у дорогих гостей поменьше поводов морды друг другу почесать нашлись. Наверное, Марон не чает молодожёнов сплавить в спальню, закрыть двери и выдохнуть». – Она чувствовала напряжение, витавшее в воздухе, но… разные фракции, алкоголь, бдительное сопение Окулатусов, не способствует расслаблению. Наконец, в первых сумерках новобрачных с аплодисментами и советами гости проводили к выходу из зала. В спальню их сопроводят Пенитус Окулатус и будут бдить у окон и дверей до утра. - Какое счастье, что на нашей свадьбе такого внимания не будет! – с облегчением выдохнула Индгрод, когда пир завершился. - Да, мы тихо, традиционно! – Хронгар обнял её за талию и звучно чмокнул в ухо. Девушка захихикала, ущипнув его пониже спины. Постепенно гости расходились в сопровождении стражников во избежание конфликтов. - Поверить не могу, что все мирно прошло! – выдохнул Асмунд, подняв голову к темнеющему небу. – Ни морду другу другу никто не намял, ни бока! Наверно, ошиблась старая Индгрод! Взлетела вверх первая шутиха, взорвалась среди звёзд. Народ на площадях радостно завопил. В городе празднество ничего не омрачало – жонглеры, маги, барды, музыканты. Сытые и пьяные гости добрались до Замка отдыхать, даже не уделив внимания фейерверку. - Командир Марон, новобрачные под охраной в своих покоях. Ничего подозрительного поблизости не обнаружено. – доложил агент Пенитус Окулатус, подкравшись к начальству, стоявшему в тени городского стяга. - Продолжайте наблюдение. – Кивнул тот, переведя дыхание и не веря, что обошлось без происшествий. «Слава всем богам и довакину, Тёмного Братства больше нет, нет столь квалифицированных убийц, а наёмники уж точно не решатся заявиться во Дворец! Здесь молодожены в полной безопасности, и после будут под нашей неусыпной охраной». – Имперец удовлетворенно выдохнул, можно посмотреть на фейерверк хотя бы издали. Мимо прошёл генерал, мужчины кивнули друг другу. – «А вот Тулию не завидую, перетряхивать провинцию в поисках контактов «Теней» ещё долго. Как хорошо, что они хотя бы не шпионы и это вот все не моя забота!» - ориентируясь на невнятные слухи, он разослал по Белому Берегу своих разведчиков в поисках чего-то подозрительного. – «Должны быть ещё убежища! Старые логова Братства, которые они нарыли в свой расцвет! Боги, как же хорошо! Бравил весь вычистили, Фолкрит тоже чист, осталась база на севере. Мы найдём, осмотрим и уничтожим, не оставим памяти»! Послепраздничные дни полны лёгкого опасения и эйфории: выглядевшие счастливыми молодожёны посещали службы в храме, выступления бардов на площадях, раздавали милостыню, вели себя образцово. Пользуясь случаем, что почти все ярлы собрались вместе, очно обсудили все интересующие вопросы, изредка переходя на личности. Эйрин встретилась с Виармо, высоко оценившим её писанину и выдавшим первый гонорар. Оказывается, в Тамриэле плодовитый писатель выпускает по одной-две книги в год и считается скорописцем, поэтому девушка может спокойно и не торопясь писать новые рассказы, как раз к Вечерней Звезде успеет. Единственное, что просил глава Коллегии Бардов – почерк. Не могла бы госпожа писать за столом, а не на камнях? Некоторые отрывки рукописи с трудом поддаются дешифровке, даже в сравнении со Свакнировыми. «Гррр… что лень с людьми и мерами делает!» - кипела смущенная Эйрин. – «Подумаешь, почерк! Видите ли Свакнир при смерти писал разборчивей, чем я в комфорте, надо же такое сказать! Просто у Виармо глаз замыленнный!» - она посмотрела на спорный лист и сама запуталась в своих закорючках. – «Ладно. Доля правды тут есть. Здесь жители не натренированы врачебный почерк разбирать, но каллиграфии учиться и терять время я не стану. Зато конкуренты не сопрут». – Успокоив себя подобным образом, девушка села за продолжение одного рассказа. Можно было бы погулять по городу, но от толп она уставала там не то, что здесь. Драконья сущность требовала покоя и поменьше помех в тонком поле возле себя. Асмунд же, радостно потирая руки, на третий день оседлал коня и отправился в Маркарт: - Наберу железок и отправлю в Винтерхолд караваном, я держу свое слово! - Пожалуйста, аккуратней, не рискуй, не дергай за подозрительные рычаги в двемерских развалинах. – Занудным тоном наставляла Эйрин. – Если что совсем странное и непонятное, сваливай и меня зови, ты знаешь как. – Довакин кивал, но судя по улыбке и общей мечтательности, мыслями далеко где-то там. – Обнявшись на дорожку, Асмунд вскинул заплечный мешок и упругим шагом отправился к городским воротам. – Хвостом чую, влипнет. Без посторонней помощи и козней, исключительно на личном энтузиазме! Мрачный Замок вернулся к привычному распорядку – тренировки, вылазки, охрана порядка. Удалось пролезть в штаб-квартиру «стратегических партнеров», но ничего ценного не добыли: сейфы под магической охраной, доступные документы на альдмерисе. Генерал задумчиво прочитал перевод – личные письма, какие-то незначительные дела. - Подозреваешь ширф? – спросил Марон, бесцеремонно вторгаясь в кабинет Тулия. – «Бабушка обещала прислать твои любимые пирожки с черничной начинкой», бац! И в заливе доминионский флот с талморцами на борту! – он подтащил кресло и уселся, поставив локти на стол. – Безобразие, почему сиденья такие низкие? - Спасибо, что подстегиваешь мои худшие ожидания. – Холодным тоном ответил генерал, складывая бумаги в папку. – Как пояснили норды, швыряться такими стульями удобней. - Ну, если только так. – Имперцы помолчали, и Марон зашёл с другой стороны – «Саммерсетские тени» ещё транспортабельны? - Не совсем. – Поморщился Тулий. – Наши палачи свою работу делают хорошо, но смогли добиться, что главарь, Линви, решил спрятаться от прижавшего их правосудия в Скайриме. Мы выяснили, что в Фолкрите они выдавали себя за талморских юстициаров, однако их раскрыл жрец Аркея и выгнал, уполовинив отряд. - Какие служители пошли интересные, бандитов завалили. – Хмыкнул Марон, откинувшись на высокую спинку. - Если верить легату Фейвендилу, его сородич вырос при последнем Септиме, а сам знаешь, на каком уровне в Гильдии Магов тогда учили. - Ну да, мог раскидать нахалов. Я к чему? Отложи казнь, возможно, они мне понадобятся для определённого рода дел. – Уклончиво сказал глава Окулатусов. – Слушай, Тулий, у тебя крепче нервы стали, сколько разговариваем, а даже бровь еще не дернулась. Высыпаешься, общаешься с приятными людьми. Помню про твою горячую поклонницу! – его тёмные глаза с любопытством впились в лицо мужчины напротив, ожидая реакции. Подавив дрожь, генерал произнёс будничным тоном: - Тебя ждут в Сиродиле с докладом, вот и отправляйся, пока не съели. Госпожа Эйрин контролирует только трех драконов в Скайриме. - Какой ты грубый! – укорил его Марон и отбросил дурашливый тон – мои разведчики обнаружили к северо-востоке от Данстара странную шепчущую дверь в скале. Череп со светящимися красным глазами и черной рукой. Тронешь кольцо – задаёт вопрос, и «недостойным прохода нет». - Мог бы и не гонять людей, направление указал бы любой данстарский ребёнок. – Поморщился генерал, после бесед с начальников Окулатусов всегда начинала болеть голова. – Когда легат Рикке обустраивала лагерь на Белом Берегу, ей сразу донесли о ней. - Сегодня я отплываю в Имперский Город, четверть моих людей останется в Солитьюде, четверть в Драконьем Мосту, мы должны додавить Тёмное Братство, что бы ни духа, ни буквы от их доктрины не осталось! Аргониане смогли вырезать всех своих Тёмных Ящеров и мы должны! - Я не понимаю, чего ты хочешь от меня? Пенитус Окулатус квалифицированы в магии и военном деле, зачем тебе легион? - Мой сын остаётся здесь, и я хочу, чтобы он с солдатами и драконом пошёл и разгромил там все! - Дракон в пещеру не полезет. – Возразил Тулий, внутренне напрягаясь, не потерял ли давний оппонент берега реальности. - Хватит меня дураком считать. – Возмутился Марон. – Я про потенциального дракона говорю! Можно подумать ты не пытался определить, есть в ней драконья кровь или нет! Мы вот не смогли, смейся! - Слушай, Гай, мы с тобой не ладим, но оба верны Империи и Императору, - серьёзно сказал Тулий, наклоняясь вперёд. – Зачем тебе этот фарс с убежищем? Глава Пенитус Окулатус сделал ладонью движение, вешая вокруг собеседников мерцающий пузырь защиты: - Бастарды Его Величества мрут, как мухи. Несмотря на все наши усилия, мы поймали двух наёмников на кухне и коридорах Синего Дворца. Подлецы готовили покушения на новобрачных в сладкий месяц! Отравительница из Предела, Мастер Теней из Хай Рока. Их показания одинаковы: нанимателя не видели, аванс, записку с инструкциями нашли на ближайшем кладбище. Две тысячи золотых каждому! Кто-то очень могущественнный и терпеливый заказал Витторию Виччи, и пока мы его или их не найдём, опасность сохранится. - Не в Скайриме ищи, не в нордских правилах политические интриги закручивать! – качнул головой Тулий. – Поднять восстание, орать «Скайрим для нордов!», они могут, но не многоходовые интриги по захвату далёкого трона. - Конечно, все корни в Сиродил и Хай Рок тянутся! Не приведи боги, что Его Величеству придётся прибыть на похороны кузины! У меня много теорий, много вариантов событий, почему нет покушений в Имперском Городе, но пока все не важно. Сегодня мне доложили, очередная незаконная дочь тефтелькой подавилась, боюсь, за пару лет никого не останется, и… тебе напомнить, как Кризис Обливиона начинался? - Погиб бастард, потом законные принцы и Император. – Мрачно сказал генерал. – Сектанты. Даэдра. Марон потер лицо и глухо сказал: - Его Величество в курсе всей этой пляски и согласен, если династии уготовано погибнуть, Империя не должна погрузиться в хаос тысячелетней давности. У нас два потенциальных правителя – довакин с алым драконом, чьё сходство с Тайбером Септимом не заметит полный глупец, и девица с тремя! С нервным смешком генерал присвистнул: - Лихо берёшь, все распланировал! - Мы обсуждали все это с Советником и Императором и я говорю с тобой с одобрения Его Величества. Мы должны начать сближение с ними, уберечь от покушений Талмора. Если династия прервется, один из них займёт Рубиновый Трон и мы избежим смуты. Против дракона не выступить, тем более, Драконьей Стражи больше нет, как и Клинков. - Что ж я понял тебя и в чем-то согласен. – Генерал почесал все-таки дернувшуюся бровь. – Только не пытайся запихнуть на трон Эйрин, она обожает драконов и дохлых нордов. Но лучше бы жить без потрясений, на мой век их достаточно. - На все воля богов. – Философски протянул Марон, поднимаясь. Пузырь заклинания лопнул. – Поговоришь с таном Эйрин? За довакином присмотрят другие люди. Задумчиво кивнул, Тулий встрепенулся: - А что там с Талмором? После гибели их посольства сидели тихо, только сейчас спешно унеслись в Маркарт! - Противоречивые сведения, но доминионские корабли активно шныряют по Абессинскому морю, вдоль побережья Хаммерфелла, возможно, вновь попытаются надавить на редгардов. Нежданно-негаданно, Эйрин пригласили на экскурсию в убежище Тёмного Братства. Генерал нервно ходил из угла в угол, жестикулировал и расписывал перспекты сотрудничества с Пенитус Окулатус: «Надо же, совершенно искренен! Не врет, не давит, честный мужик!» - приятно удивилась Эйрин, «прощупав» Тулия ментально. – «И женат ведь, сволочь»! - Уверяю вас, они не станут вам или Асмунду мешать жить, указывать, что делать, но на карту поставлено слишком многое, в самом плохом случае смуты не должно случиться! Рубиновый Трон почти всегда занимали драконы! - Я поняла. Однако изо всех сил надеюсь, наше присутствие не понадобится. – Мягко сказала Эйрин, останавливая набравшего побольше воздуха генерала для новой речи. – У Асмунда отношения с Ондолемаром частного порядка, но за других талморцев, как и пойти против приказа, он не сможет. - В ваши личные дела никто не вмешается. По крайней мере, пока боги хранят Императорскую династию. – С некоторым облегчением заверил имперец. Не то чтобы он считал собеседницу истеричкой, но справедливо опасался какой-то не такой реакции. Кто её знает? Для себя он давно решил, что эта парочка – потомки неучтенных септимовских бастардов и успокоился. - Ладно. Когда выступаем? – пожала плечами девушка. – Призрачный Дым в отпуске, а верховая езда не моё. - Вы поплывёте в Данстар вместе с ярлом Бриной Мерилис и её свитой. Вам составит компанию Гай Марон Младший с отрядом. - Отлично, там я ещё не была, а потом отправлюсь в Коллегию. На следующее утро девушка впервые ступила на палубу тамриэльского корабля. Эта модель – нордская, похожая на земные драккары, но с палубой, под которой расположены перегородки, отделяющие каюты, склад в носу. Рубка капитана, рулевое колесо, корзина вперёдсмотрящего, два паруса – один большой и треугольный носовой, вот все, что смогла узнать Эйрин. Младший Марон оказался знойным итальянцем, простите, имперцем – смуглым, черноволосым и темноглазым. Отряд Окулатусов из шести персон выдвигался в открытую, в полном вооружении. «М-да… чем-то похоже на легионерскую форму, но цвета темнее и чеканки на доспехах больше». – Дова пригляделась внимательней – «Ааа… так у каждого ещё и зачарования! Вон оно что! И эффект различный». – Воздух дрожал над доспехами, как над горячим асфальтом, переливаясь едва заметным всполохами. – «Ещё и разноцветные! Чтобы значило? А вот мини экстремальное, короче солдатских на половину ладони. Интересно, сколько фетишистов они лишили покоя?» - Госпожа Эйрин. – Гай Марон учтиво подал ей руку. – Надеюсь, наше общество вам понравится, капитан обещает спокойное путешествие, и в Турдас мы прибудем в Данстар. - Жду с нетерпением. – Вежливо оскалилась девушка. – Я давно не плавала. «Про катамараны и посещение акульей фермы умолчим, не поймутссс». Виттория искренне радовалась своей свадьбе: муж вёл себя именно так, как договаривались, мать тоже не шипела, предпочитая проводить свое время на балконе и в покоях в компании бардов. Кузен в личном письме искренне поздравлял, но рекомендовал не торопиться с наследниками, пусть Пенитус Окулатус для начала расчистят жизненное пространство. Что ж, имперка так и намеревалась поступить, она никогда не разочаровывала влиятельных родственников, ибо их удовлетворение лежало в одной плоскости с её личным спокойствием. Асгейр также сполна воспользовался предоставленным шансом, договорился о поставках мёда в Рифтен, ведь теперь медоварни «Чёрный Вереск» полностью принадлежат ему, следовало развивать производство. В Месяц Высокого Солнца придётся вернуться на восток, но Виттория не расстроится, есть кому утешить, как и молодого мужа. Молодой норд решил брать пример с имперцев и написал своему младшему брату в Виндхельм. Путешествие на корабле выдалось недолгим, но впечатляющим. Малое водоизмещение судна помогало ему идти по мелководью, лавируя среди скал и мелких островов, но отсутствие бытовых удобств воспринимались тяжело. «Даааа… избаловалась я… и цивилизаций и крыльями. А вот давай, понюхай, посмотри, как люди и меры живут, не нпс, а живые! Нравится?» - мысленно уговаривала себя Эйрин. – «Стабилизаторов качки нет. Делаешь шаг или проваливаешься, или пол бьет тебя в лицо! Жопу на толчке не умостишь, как курица сидишь и за поручни держишься, и это ещё спасибо, морской болезни у меня нет! Не знаю, на фига капитану цивильная кровать, в гамаке укачивает, а к койке пристегиваться ремнями, как в дурке надо! А местных все устраивает – течей нет, пиратов тоже, значит, все прекрасно! Тоже опыт»! - Госпожа Эйрин, не скучаете? – осведомился Марон у девушки, повисшей на правом борту и молчаливо сочувствовавшей ярлу Данстара. - Куда там! Брина, может, зелья? - Какого? – утробно простонала Мерилис, сползая на палубу. – Не изобрели, чем только занимаются, алхимики скамповы! - Вам следовало не отлынивать от тренировок на бревне. – Посетовал Гай. - Да пошёл ты! Меня только на море крутит! Скандалу не дала разгореться Дова, указав на далёкий берег: - Сейчас мы проплываем мимо жемчужины Белого Берега! Задолго до основания Солитьюда, в Меретическую Эру, город Высокие Врата был вратами в, простите за тавтологию, Кейзаль! Видите эти высокие арочные дуги? Их не смогли разрушить ни бури, ни штурмы акавирцев! К сожалению, пирсы уничтожены, а их обломки совершенно лишили возможности судоходства в том районе. - Впечатляет. – Согласился Гай, прищурившись разглядывая три полуарки, украшенные скульптурными изображениями птичьих голов. Даже с такого расстояния они выглядели величественно. Брина Мерилис высунула голову над бортом. - Представьте, какими их видели прибывающие с Атморы! – рассказывала Эйрин, вновь словившая флеш-бэки и видевшая наложение проекции былого на нынешнее. – В этом глубоком заливе пришвартовывались корабли к каменным пирсам, поскольку Криком легче расплавить и укрепить камни, чем прилаживать деревянные настилы и менять после каждой зимы. Ближе к современному Солитьюду располагались склады, конюшни, а жилая и административная часть находились почти полностью под землёй. Кое-где вокруг ещё можно встретить остатки стилизованных статуй священных животных, но поселение разрушено очень давно. - Там обитает древнее зло! Беспокойные драугры! – хрипло сказала Брина. – Мы с Хориком встречали здесь нежить. Представляете, они охотились на зайцев и лис! Я сама видела, как мертвец целился из лука в косого, но заметил меня, и… я никогда так быстро не бегала! - У вас просто некроманта хорошего не было. – Снисходительно улыбнулся Марон. – А мы сведущи во многих науках и нашли бы как их упокоить. - Ах, ты! - Драугров времен Культа и чуть позже ни один из современных, да и редкий древний некромант смог бы упокоить. – Вновь вмешалась девушка. – От этих попыток они озвереют и хана магу! Конечно, можно зачистить руины, не считаясь с потерями, но зачем? Какая практическая польза? - Золото, камни, знания. – С готовностью перечислил глава отряда, облокачиваясь на борт, чувствовалось, что разговор доставляет ему удовольствие. Эйрин нежно улыбнулась: - Вы знаете довасош? Оружие долго чинить и выправлять, золото… ну, не знаю… в жилом Корваньюнде последние жители унесли весь золотой запас, остались крохи в подношениях мёртвым. Не так сумма, за которую стоит сложить голову. - Вы сказали про драугров времен Культа… Драконьего? Разве есть отличия между беспокойными мертвецами? - Ещё какие! – Эйрин с готовностью присела на свободные уши чекиста, пусть просвещается, ему по службе положено. – Не мёртвые слуги составляли обязательный гарнизон поселения, Храма и упокоища. Обслуживающий персонал, охрана и жрецы все, я подчёркиваю, все верные пили специальные зелья, что позволяло продлять жизнь на десятки, а то и сотни лет! С принципом и рецептами я пока не разобралась, слишком мало храмов посетила, это в перспективе. – она перевела дух, слегка надавливая ментально, совсем чуть-чуть. – После физической смерти их всех подвергали ритуалу, чтобы они могли встать, когда понадобятся. Лет тысяч пять назад вы бы не поняли, драугр перед вами или человек, поскольку алхимия и драконья магия позволяли творить невероятное! - У драконов своя магия? – живо заинтересовался Марон, подавшись вперёд. - Условно. – Махнула рукой Эйрин. – Многие владели Словом на примитивном уровне, но этого хватало. Современный хорошо обученный маг, безусловно, «сделает» древнего в быстром поединке, но если у второго будет время, то… первому стоит готовить белые тапочки. «Ага, современный Мастер или архимаг раскатает среднего жреца, да и то застав врасплох». – Мысленно добавила Дова. - Древние наверняка понятия не имели о раскачке магического резерва и тренировках на его ёмкость. – Протянул имперец. - Они и не нужны. Для Криков и Слов требуется не магическая, а жизненная энергия. Она восполняется медленней и использовать ее во много раз опасней. – просто сказала Эйрин, наслаждаясь эффектом. Брина прекратила придушено блевать, а Марон подавился заготовленной речью и побледнел. - Что? Так нельзя! Когда мана потрачена, и маг вынужден черпать собственные жизненные силы, все плохо заканчивается! В лучшем случае долгое восстановление, в худшем, он не может остановиться и сам себя убивает! - Ни драконов, ни древних недов слабаки не интересовали. Недаром Седобородые сидят так высоко и далеко. Представитель любой расы может идти путем Голоса, но очень долго. Во времена расцвета касты Языков потери среди учеников были большие, но мастера… ммм… вот кем стоило гордиться. Отдельные Мастера Голоса на вольном выпасе, а не на Высоком Хротгаре встречались в Скайриме до начала Второй Эры и даже помогали бороться с акавирским вторжением во времена Ремана. - Как вы интересно рассказываете, госпожа Эйрин. – трёт шею Марон. – Ни в одной библиотеке я подобной информации не встречал. - Довасош. – девушка подняла указательный палец. - Каменные скрижали в древних Храмах и поселениях. - Бэээээ… - выпустила за борт свой богатый внутренний мир ярл. – Во имя всех богов, доставьте меня на берег!