***
Король Червов сидел около камина, в котором догорал очередной черновик письма к королю Трефов. Он начал серьёзно переживать за Брагинского, потому что новости о положении Трефов оставляли желать лучшего: с каждым днём Пики приближались всё ближе. На самом деле Людвиг не был уверен: сделал ли он всё правильно. Как монарх - безусловно, но вот как человек... Зеркало, которое он прикажет убрать только на утро, уже было всё в трещинах, а когда очередной черновик полетел в горящее пламя, осколки посыпались на пол.***
Иван прислонился к стене, ноги ели двигались, всё тело болело, а противник явно побеждал. Джонс подскочил к нему, хватая за грудки и прикладывая короля Трефов с такой силой о ту же стену, что в глазах на секунду всё почернело. Брагинский почувствовал, как струйка крови потекла по его лицу, а Альфред лишь презрительно фыркнул, отбрасывая его на пол. Вокруг были уже сломаны стены, везде велись бои: повсюду были слышны крики и лязг оружия. Король Трефов, попытался достать свой меч, который лежал в метре от него, но королева Пик, которая всегда следовала за своим королём, одним лёгким движением выбросила оружие с их этажа. Иван поднял свой тусклый взгляд на Джонса, который с коварной усмешкой смотрел на него: Брагинский уже давно не видел смысла жизни, а точнее с момента разрыва с Червами. Иван уже не мог бороться: его королевство почти разорено, замок разрушен, даже человек, которого он любил отвернулся от него и всё из-за Пиков. Король Трефов попытался встать, но получил нехилый удар ногой в живот, из-за чего сил хватило только, чтобы сесть. Альфред поднял свой меч над головой - это означало конец, ведь сейчас он собирается отрубить Брагинскому голову: — Последние слова? — Чтоб ты подох, - с искренней ненавистью прошипел Иван, находясь в патовой ситуации. — Рад буду увидеться с тобой в аду, - улыбнулся король Пик. Король Трефов зажмурился, когда услышал свист оружия: смерть, говорят, это не страшно. Тем более, потеряв всякую надежду и счастье, возможно, это даже спасение. На секунду он подумал о Родерихе и Елизавете: только бы с ними всё было хорошо. Но ничего не произошло, точнее послышался лязг скрещенных мечей и рядом было какое-то движение. Недоумевая, Брагинский открыл глаза и в шоке уставился на Крауца, который находился прямо перед ним. — Людвиг, - прошептал он, попытавшись встать: на этот раз более успешно. — Какого чёрта? Червы же остались в нейтралитете, - прохрипел Джонс, сверлив взглядом короля Червов. — Червы - да, но у меня тут дело скорее личного характера, - усмехнулся Крауц, отталкивая короля, который этого не ожидал, на приличное расстояние. — Людвиг, это действительно ты? - Иван просто не верил в происходящее, он еле держался на ногах, но приход короля Червов подарил ему приход новых сил. — Не мог оставить свою королеву, - немного горько и тихо, чтобы Джонс не услышал, улыбнулся Крауц. Король Пик вновь оказался рядом с ним, скрещивая мечи. Король Трефов огляделся по сторонам в поисках хоть какого-нибудь оружия, но столкнулся лишь взглядом с Артуром, который хмуро наблюдал за развитием событий. — Крауц, я ещё смогу простить вам этот проступок, с кем не бывает, если вы немедленно покинете поле боя, - прошелестел Альфред, делая выпад. — Мне не нужны ваши прощения, - хмуро ответил Людвиг. — Вас совершенно не насторожили письма? Этот человек использует вас, ещё выставляя ваши действия в пошлом свете в своих строчках, - воскликнул Джонс, отталкивая Крауца так, что тот случайно задел Ивана, повезло, что оба удержались на ногах. — Я не, - уже начал было король Трефов, как Крауц вдруг приложил ему палец ко рту, как бы говоря, что спорить с королём Пиков бесполезно, а тем более вестись на провокацию. — Я люблю вас, а теперь, чтобы всё было не напрасно, вы должны спастись, - прошептал еле слышно король Червов и толкнул Брагинского в сторону лестницы, где его тут же втянули внутрь а на открытой площадке, где король Трефов только что был раздался взрыв. — Черт бы тебя побрал, Крауц, - в ужасе вскрикнул Брагинский. - Пусти меня Родерих! — Чтобы вы сиганули прямо с обрыва? Мне не такой приказ отдали, - покачал головой Эдельштейн, продолжая держать слабо вырывающегося Ивана. Король Трефов посмотрел на столб пыли в проходе: вся площадка от взрыва просто обрушилась. Был ли взрыв запланированным или нет - сейчас уже неважно. Было плевать даже на разрушенный почти полностью дворец, но не на Людвига. Сил на сопротивление у Брагинского не было, но он был не готов сдаться. — Я приказываю отпустить меня, я спущусь по лестнице, пожалуйста, я не переживу, если он погибнет, - в отчаянии выпалил он, посмотрев на своего валета. Эдельштейн на секунду замер, потом вздохнул, отпуская его. Король Трефов ринулся вниз по ступеням, не обращая внимания на сражения вокруг, взрывы и выстрелы: сейчас это было совершено неважно. Он выскочил на улицу, где лежали бесконечные обломки и в воздухе стояла одна пыль. Где-то что-то подожгли, потому что в воздухе чувствовался ещё и запах гари. На самом деле после случая с поджогом кабинета Брагинский стал искренне ненавидеть огонь и всё, что было с ним связано, возможно, какая-то паранойя играла свою роль. Иван, кашляя, быстро, насколько мог, пошёл среди обломков, в поисках только одного человека. Он успел заметить королеву Пик, которая была жива, Артур попытался привстать на руках, но тоже закашлялся и рухнул: его немного придавило, да и он был врагом, поэтому Брагинский прошёл мимо. Крики были повсюду: постепенно ужас начинал заполнять разум короля Трефов, а мысли становились всё страшнее. Иван вдруг заметил знакомый червовый цвет, сердце пропустило удар. Его руки затряслись и он тут же бросился к Крауцу, каким-то волшебным образом, отодвинув, придавившую короля Червов, глыбу. Брагинский сел на колени, осторожно касаясь руками лица Людвига, чувствуя наворачивающиеся слёзы. Он не успел ничего сделать, как вдруг Крауц закашлялся и прохрипел, открыв глаза: — Ненавижу смотреть, когда ты плачешь, знаешь... — Идиот, я испугался, - у Ивана потекли слёзы и он обнял короля Червов, который тоже уже переместился в положение сидя. Сейчас королю Трефов было плевать на всё остальное: жив - это самое главное. Он просто не представлял свою жизнь без Людвига, который стал для него всем. Когда король Червов просто исчез, то Иван потерял просто как будто часть себя. Нынче же он прижимался к Крауцу, чувствуя как к в его сердце возвращается то потерянное тепло и радость. — Надо бы нам убраться отсюда, - улыбнулся Людвиг, нежно целуя Брагинского в краешек губ. — Никто отсюда никуда не уберётся, пока я не скажу, - раздался угрожающий голос. Из облака пыли, перелезая через обломки, показался король Пик. У Джонса явно не хило задело голову, из-за чего половина лица была в крови, а в глазах горел опасный огонь. Наперевес он держал свой меч, король Трефов и Червов в ужасе поняли, что у них-то оружия нет. Альфред был в ярости, что можно было понять по перекошенному лицу и тону. Крауц и Брагинский с трудом встали, Людвиг благодарно мягко улыбнулся Ивану, который в свою очередь нежно коснулся его лица, убирая выбившуюся прядь. Король Пик немного удивлённо уставился на эту пару, а потом расхохотался: — Значит, ты действительно влюблённый мальчишка, Крауц?! Я думал, что король Трефов бредит в своих письмах и придумывает небылицы. Это же просто уморительно, знал бы я это, то прислал бы тебе совершенно другие письма. Это совершенно меняет дело. Альфред хлопнул в ладоши, доставая из нагрудного кармана платок, чтобы вытереть, выступившие от смеха, слёзы. Король Червов немного напрягся, чувствуя, что сейчас произойдёт что-то очень нехорошее. Брагинский же вцепился в его руку, продолжая испуганно смотреть на Джонса. — Тогда тебе должно стать обиднее вдвойне, узнав, что этот человек, которого ты так сейчас защищаешь, изменял тебе, - раздалось в воздухе. В ужасе Иван вздрогнул, переводя взгляд на короля Червов, который же в свою очередь посмотрел на него. На лице у короля Трефов можно было прочитать всё и становилось понятно, что король Пик не врёт. Людвиг замер, не веря своим ушам, а у Брагинского потекли слёзы. — Да-да, король Трефов изменял тебе с моим валетом, Ван Яо, представляешь? Никогда бы сам не подумал, но что только не случается в жизни и те письма были тоже к нему, - весело продолжил Альфред, подходя к Крауцу. — Это было вначале, это было только в самом начале. Потом я ему написал, что люблю только тебя и сказал, что не хочу более продолжать то, что было, - в отчаянии выпалил Иван, но Джонс, который уже оказался рядом, оттолкнул его, заставив упасть наземь. — Людвиг, этот человек в любом случае не жилец: король Трефов будет обвинён в незаконных связях, да и интригах. Это даже не зависит от этой войны, где он, очевидно, проиграл, - сказал король Пик, протягивая королю Червов свой меч. - Покончите с ним, как за личную обиду, так и за остальное. Брагинский посмотрел на Крауца, взгляд которого вновь стал каким-то тусклым и мутным. Джонс стоял слева от короля Червов, как дьявол, который сидит на плече и говорит, что делать. Иван знал, как много он допустил ошибок и промахов, если бы до этого он признался Людвигу во всём сам, то всё сейчас бы было не так. Король Трефов не мог сдержать слёз: только что его любимый человек чуть не погиб, а сейчас его самого возненавидят. — Если ты сочтёшь это нужным, то так тому и быть. Я не хочу жить, если не смогу быть с тобой. Я буду рад умереть от руки того, кого люблю, раз он того сам захочет, - прошептал Иван, вставая на колени и опуская голову. Брагинский действительно не видел смысла своей жизни без короля Червов. Людвиг стал тем, кто помог ему почувствовать себя счастливым: дни, проведённые с Крауцом, были лучшими в его жизни. Король Трефов вздохнул, вспоминая всю свою жизнь: недолгую, но насыщенную. Обидно только, что он доставит своей смертью радость королю Пик, а так... Есть много вещей о которых Иван сожалеет, но в конце пути уже ничего не исправить: раз ему суждено умереть, то он сделает это достойно. Горько улыбнувшись он опустил взгляд: поднимающийся меч - вот и конец. Брагинский не осуждал Крауца, ведь он действительно отвратительный: вёл интриги и прочее за спиной у короля Червов. Свист, звук удара, король Трефов поднял взгляд и замер: меч проткнул Джонса насквозь. Король Пик хрипло задышал, а потом упал наземь, истекая кровью. Людвиг стоял непроницаемым лицом, а потом вздохнув, протянул руку Ивану, помогая тому встать. — Вот и конец, - с нотками сожаления произнёс он, продолжая смотреть на залитое кровью тело. — Ты не хотел его убивать, - выпалил Брагинский, осторожно положив руку на плечо короля Червов. — Да, король Пик не был плохим монархом, скорее он был тем, кто играл свою роль. Здесь был другой выбор, нежели между двумя чужими правителями, - произнёс Крауц, переводя взгляд на короля Трефов. — Ты сможешь меня когда-нибудь простить? - прошептал Иван, чувствуя безумное желание, обнять Людвига и никогда не позволить тому больше уйти. — Посмотрим, - горько усмехнулся король Червов, нежно обнимая Брагинского, который прижался к нему, тихо всхлипнув. Так они оба и замерли, а пыль вокруг начала постепенно опускаться, открывая вид на чистое безоблачное небо. Солнце светило ярко, как бы говоря: "Всё стало лучше и дальше нас ждёт только хорошее."