What if?.. #ChildrenOfDarkness

[Гордон Бэйн — подкидыш, воспитанник Магнуса. Сумеречный охотник. Является реинкарнацией Артура Пендрагона] Прошло не одно столетие с тех пор, когда Мерлин в последний раз видел это лицо: благородный профиль, открытый и чуть насмешливый взгляд… Все те же темно-золотистые волосы, все та же безупречная осанка — он совсем не изменился, его давно погибший друг Артур Пендрагон. Ну, разве что он понятия не имел, что является каким-то там Артуром Пендрагоном: этот полный сил и задора юноша был сумеречным охотником. Его тело украшали руны, а разум и чувства стремились к героическим свершениям — пусть и не к тем, что прежде, но все же к схожим по характеру. Он носил имя Гордон теперь — чужое имя вкупе с до ноющей боли в сердце знакомым лицом, а своим отцом считал Магнуса Бэйна. Именно Магнус выдернул Мерлина из Спирального Лабиринта, именно Магнус — старый плут с гладким и молодым лицом, прямо как сам Мерлин, — уверил его, что у него есть на примете кое-что стоящее. — Тебе это может быть интересно, старина. Хватит уже погружаться в магические потоки и медитировать, скорбя о прошлых неудачах. Встрепенись, вдохни полной грудью! Мир примитивных давно уже жаждет распахнуть для тебя свои гостеприимные объятия. А я открою для тебя свой личный бар — мои коктейли кружат голову куда затейливей любых заклятий. — Ты же знаешь, я не большой поклонник хмельных развлечений, — сдержанно отозвался Мерлин тогда. — Да-да, твой конёк — это созидание, созерцание и нытье, — манерно скривился Магнус. — Но это особый случай, друг мой, совершенно особый! Ты должен встретиться кое с кем. — Если ты вновь пытаешься найти для меня женщину, Бэйн… — Знаю-знаю, в твоем сердце навсегда образ поганки Морганы затмил других женщин. Какой же ты нудный, Мерль! Живя тысячи лет зациклиться на одной-единственной ведьме, это же просто безумие. Но я, бесспорно, уважаю твои причуды. Здесь дело в другом. — Я должен оценить кандидата в твои сердечные други? — заподозрил неладное Мерлин, который знал, что от Магнуса и такое можно ожидать. — Да нет же, — отмахнулся Бэйн, которому надоела эта игра в угадайку. — Я хочу, чтобы ты встретился с моим воспитанником, Гордоном. Бедный сиротка, я буквально подобрал его младенцем на улице когда-то. Сам понимаешь, с младенцами я не особенно горазд водиться, так что я нашел малышу няню и отправил его в Аликанте. Не скажу, что растил парня, но он получил мое имя и всегда знал, что я рядом, если нужна будет помощь. Гордон — нефилим, и недавно он прошел свое первое испытание. Он теперь сумеречный охотник, и знаешь… Я давно его не видел, но недавно он прибыл из Аликанте по делам и остановился у меня. И меня вдруг осенило, Мерль. Я вдруг вспомнил, как мы вместе бродили то по твоим старым воспоминаниям, то по моим… — Мы сейчас говорим об реинкарнации? — несколько оживился Мерлин. — А вот это уже ты мне скажешь, друг мой, после того, как встретишься с Гордоном, — хитро улыбнулся Магнус Бэйн, на том они и порешили. Спиральный Лабиринт был оставлен, и маги отправились в Бруклин, где в квартире Бэйна их поджидал сумеречный охотник по имени Гордон. Гордон, который смотрел на Мерлина глазам Артура Пендрагона, и даже руки на груди сложил тем же характерным жестом, каким делал это прежде Артур. Сказать, что Мерлин был оглушен этим явлением, а так же совершенно им очарован — это значило ничего не сказать. — Это просто потрясающе, — пробормотал великий волшебник, внезапно и порывисто подавшись вперед и заключив сумеречного охотника в подобные тискам объятия. — Эй, полегче! — взбрыкнул Гордон, но вырваться из хватки мага все же не смог и смиренно затих и выдержал целую минуту, прежде чем Мерлин все же отпустил его. Из уважения к отцу — тот стоял поблизости и с любопытством наблюдал за происходящим своими кошачьими глазами. — Подумать только, я столетиями корил себя за твою смерть, а теперь могу наконец сказать, как мне было жаль… — Это странно, — предупредил Гордон, выставляя перед собой руку, будто опасаясь, что Мерлин вновь полезет с объятиями. — Отец, меня, конечно, предупреждал, но это на самом деле странно. Я — реинкарнация вашего старого друга? Хорошо, но… Я вообще ничего не помню из этой своей прошлой жизни. И даже не уверен, что хочу помнить. У меня тут сейчас свою жизнь, как бы. И я ею абсолютно доволен. — В любой жизни ты все тот же самовлюбленный и эгоистичный мальчишка, которого ждет великое будущее, — рассмеялся Мерлин. — Прости, если я напугал тебя, Артур. Мы были друзьями, мы были братьями, и потерять тебя… — Мое имя Гордон, мистер Мерлин, — поправил мага сумеречный охотник твердо. — Я сочувствую вам, но… — Мне кажется, вы подружитесь, — заявил Магнус, наблюдавший до этих пор молча за этой встречей. — В твоих воспоминаниях, Мерль, он ровно так же без конца осаждал тебя и затыкал тебе рот. И тебе это даже нравилось. Пойду приготовлю нам коктейли, пока вы здесь любезничаете. Коктейли располагали к расслаблению и развязывали язык, сглаживали шероховатости и превращали неловкости в обычное дело. Не подружиться было просто не реально.