Планета Земля

**** Пешая прогулка до квартиры Танненбаум не заняла слишком долго – через двадцать минут Джек уже звонил в домофон. Дверь открыла немного уставшая Бриджит. - Привет, Джек. Предупредил бы хоть. Проходи внутрь. – улыбнулась ему женщина. - Привет, Бриджит. – весело сказал Джек, проходя внутрь. Навстречу ему из комнаты выглянула беловолосая Салли. Смотрел она осторожно, но узнав Джека – обрадовалась и тут же подскочила к нему с объятиями. Джек только приобнял её в ответ. Бриджит со смешинкой заметила : - Пошли в комнату, голубки. Салли взяла Джека за руку и они пошли за Бриджит. В комнате сидели остальные девочки – Маша, Кэтрин, Лета и Сьюзи. Все они вчетвером играли в какую-то настольную игру, кажется, она называется “Монополия”. Они дружно, почти синхронно повернули головы в сторону прохода и почти также синхронно подбежали к Джеку и обняли его. Джек оказался обнят со всех сторон пятью маленькими девочками. Бриджит, севшая на диван, только засмеялась от этой картины. - Почему ты раньше не приходил к нам? – спросила Маша. - Ты на что – забыл? – вторила ей Сьюзан. Остальные тоже обиженно загомонили. - Так, девочки, у Джека было очень много дел, и он пришел, как только смог! Правильно, Джек? – укоряюще сказала Бриджит. - Именно так. Теперь, думаю, я смогу чаще вас навещать. Я за вами соскучился. - И мы за тобой! В таких нехитрых разговорах и радостях Джек провел добрый час. Он понаблюдал за тем, как они играют в “монополию”, а девочки научили его правилам– и самый большой банк держала Маша. Хвала ей, дальновидной и хитрой не по годам девочке. Салли не отходила от Джека, и, кажется, даже задремала рядом с ним на диване. Бриджит тихим голосом позвала его на кухню. Несмотря на все попытки встать аккуратно, Салли все равно проснулась. - Ты уже уходишь? - Нет, я с Бриджит на кухню чай попить. Ты не против? - Не-а. – и улыбнулась. На кухне Танненбаум закрыла дверь с большим непрозрачным стеклом по центру. - Я смотрю, ты разобрался со всеми своими делами и проблемами? - Вполне. Даже более чем разобрался – полностью разрешил. Ну, я так думаю. Но чувствую я себя прекрасно. – просто и честно ответил ей Джек. - Тогда я очень рада, что у тебя все получилось. Тебе чай зелёный или черный? - Зелёный. - Отлично, я тоже. Что-то еще будешь? Могу предложить на выбор шоколадные кексы или кексы с изюмом. - Давай один шоколадный. Когда чайник закипел, и Бриджит налила кипяток в заварник и поставила блюдца с кексами на стол, она присела за стол напротив Джека. - Салли особенно по тебе скучала. Она тебе не показывала свои рисунки? - Нет, а что там? - Она рисует нас всех вместе – тебя, меня и остальных девочек. Потом они к ней тоже присоединились и стали рисовать свои рисунки, но у Салли явно талант. - Чем думаешь теперь заняться? Кроме компании, конечно. - Да вот думаю сегодня вечером на танцы сходить. Глаза Танненбаум удивленно расширились, а изо рта донесся удивленный звук. - Ого, неужели ты решил прислушаться к моим советам и пойти развеяться? - Может быть. Но правда, сегодня схожу на танцы. Посмотрим, как у меня будет получаться. – ответил её удивлению парень. - А один или с компанией будешь танцевать? – поинтересовалась женщина. - Пока не знаю. Как пойдет, если никого не отпугнут мои навыки танцора. - Да что уж там танцевать. – возмутилась Бриджит. – Знай только да крути ногами и руками. Вот вальс, вальс сейчас уже мало кто танцует. А вот я танцевала вальс на танцах когда-то. Сейчас уже не то, более энергичные танцы в моде. - А то я смотрю, чего это ты такая спокойная и уравновешенная – а это все заслуга вальса. Может, мне тоже стоит поучиться? – задал ироничный вопрос Джек. - Может быть. Но придется найти учителя. – ответила ему женщина, разливая чай по кружкам. – У тебя есть учитель? - Кроме тебя нет. Научишь? – весело поинтересовался парень. - Неужели вы меня приглашаете на танец, молодой человек? – вскинув голову, спросила у него Бриджит. Она была уже взрослой женщиной, которая через несколько лет уже разменяет четвертый десяток лет, но, казалось, что время её слабо тронуло. Её кожа была светлой и гладкой, а волосы – черные и вьющиеся. Только в глазах был огромный опыт, много бед, горя и недюжинный ум. - Для начала можно поучиться, а потом и потанцевать. Если не можешь, то так и скажи. – все шире улыбаясь сказал Джек. - Я подумаю и посмотрю на твое поведение. – погрозила ему Бриджит. Джек засмеялся. - Кстати, сегодня утром ко мне в квартиру залетела большая такая ласточка. Немного вредная, правда, но красивая. – рассказал Джек. – К чему бы это, как думаешь? - Я слышала, что ласточки прилетают с хорошими новостями обычно. Или к деньгам. – удивилась Бриджит. – Хотя я точно не знаю, может быть, что я вообще не права. - Буду надеяться, что это хороший знак. – ответил парень. - Куда танцевать пойдешь? – задала вопрос Бриджит. - В “Черного фламинго”, это на Буш стрит 49. Говорят, что это популярный и хороший клуб. - Никогда раньше о нем не слышала. В прочем – флаг тебе в руки и барабан на шею. Только помни мою просьбу в больнице. – Танненбаум подозрительно прищурилась. – Ты же помнишь её? - Не попадать в больницу? Конечно помню. - И не попадать ни в какие передряги. Пожалуйста. - Ты же сама знаешь, что я достаточно живучий. Бывал в передрягах гораздо серьезнее тех, которые в принципе могут тут случиться. - Да, но от вороха сопутствующих проблем отделаться будет гораздо сложнее, чем от пуль в теле. И да – ты точно также умрешь от пули в голове, как и другие люди. Или если тебе живот проткнут двадцатисантиметровым кухонным ножом. Конечно, во втором варианте у тебя шансы выжить гораздо выше, но это лишь чуть менее серьезно, чем для обычного человека. - Хорошо, я постараюсь. – вынужденно пообещал Джек. - Посмотрим на твои старания. – заключила Бриджит. Когда они допили чай и вернулись в гостиную, они увидели, что все девочки уже откровенно клевали носом, но продолжали играть в “монополию”. Увидев это, Бриджит объявила тихий час, на что девочки ответили слабым протестом. Но пошли спать. - Ты останешься или пойдешь уже? – задала Джеку вопрос женщина. - Пойду уже, не буду вам мешать отдыхать. - Хорошо. Заходи чаще, девочки по тебе скучают. Я-то с тобой регулярно на работе вижусь. – посетовала Бриджит. - Обязательно буду заходить чаще. Они попрощались, и Джек вышел из подъезда на улицу. На небе разбежались все утренние тучи и светило яркое солнце, которое грело, пусть, уже и меньше, но все еще грело. Легкий ветер все еще дул. Времени до вечера было еще часа четыре и Джек решил отправиться домой и заняться какими-нибудь делами. Например – почитать недавно купленную книгу. **** Вечером Джек оделся в свою самую привлекательную одежду – рубашка, галстук, жилетка и пальто. И еще штаны и обувь, конечно. Как бы он отправился в людное место – босым и без штанов? До Буш стрит автобусы не ходят, только метро, так что Джек спустился под землю, оплатил билет и сел в нужный вагон. На взгляд Джека, здесь было не только просторнее, чем в батисферах, но еще и светлее и люднее. Но менее комфортно – сидения были не такие мягкие. В этом время в вагоне было достаточно много людей, особенно молодежи - все ехали гулять и отдыхать, несмотря на то, что завтра понедельник и снова надо будет идти на работу или учебу. Сегодня они будут счастливы и веселы, а остальное пусть идет в пизду. Джек, замаскировавшийся под гуляку, но таковым не являвшийся, старательно старался не выглядеть задумчивым и серьезным – иначе в клубе ему никто не поверит, что он пришел потанцевать и отдохнуть, а не искать убийцу. Выйдя на своей станции, Джек, по памяти направился в нужном направлении. Так совпало, что с ним вышла и компания из вагона – два парня и две девушки. Не будучи уверенным, что они идут в одно и то же место, Джек решил держаться позади их. Шли те достаточно быстро, так что он не потеряет время зря. Догадки Джека не подвели, и через десять минут он стоял напротив входа в клуб. Большое и двухэтажное здание с плоской крышей и большими окнами, через которые виднелся бар и танцующие парочки. Зал только отсюда казался огромным. Вывеска была нарисованной краской и подсвеченной белым светом – большой черный фламинго, стоящий на одной ноге и надпись “Черный Фламинго”. В стороне от входа стояло несколько парней с девушками и курило. Со сцены внутри гремела музыка – let’stwistagain. Джек прошел внутрь и направился к барной стойке, протискиваясь между парочек. Бармен был стареющий и худой. - Виски с содовой. – и положил деньги на стойку. Бармен мигом смахнул деньги, поставил на стол тумблер – низкий и широкий граненый стакан с толстым дном – кинул в него несколько кубиков льда, влил две трети виски и треть содовой. Размешал. Джек отпил из стакана. Через пару минут еще отпил. Потом еще. Стакан опустел, и Джек попросил обновить. Слева к нему подсела какая-то рыжая девица.Джек повернул на неё голову. Она с интересом и каким-то вызовом смотрела на него. На ней было яркое красное платье. Джек ей улыбнулся. - Выпьем? – спросил он её. - Если вы угостите одинокую девушку… - улыбнулась она ему в ответ. - Если одинокая девушка скажет одинокому парню свое имя. - Кристен. - Джек. Девушка захотела “Май Тай” - популярный коктейль, который завез в Америку один богатый фанат полинезийской культуры. - Первый раз тут? – спросила его девушка, пригубив коктейль из трубочки. - По мне так заметно? Или ты за мной следила? – ухмыльнулся парень. - Ну, тебя тут раньше не было, а я здесь частенько бываю. Вот и спросила, а что – нельзя? – очаровательно похлопала ресницами Кристен. - Тебе – можно. И как такая милая девушка все еще одинока? - Ой, да вокруг одни негодяи и грубияны, никто совсем не умеет ни общаться, ни ухаживать за девушкой. – посетовала девушка. – Ты, кстати, не выглядишь таким, может, ты мой джентельмен, которого я жду? - Это мы можем проверить. – посмеялся Джек. – Ваш клуб, похоже, достаточно популярен. Людей всегда так много. - Да, в будние дни поменьше, но вообще много. “Фламинго” – это не совсем обычный клуб. Здесь не только танцуют и играют музыку – по четвергам на сценах устраивают выступления разные люди: шутки шутят, или истории из жизни рассказывают, бывает интересно, а по вторникам играют всякие музыканты-новички. Так что наш клуб – это еще хорошая площадка для тех, кто хочет о себе заявить. А если они всем понравятся – то их начнут приглашать чаще. – рассказала ему рыжая. – А еще у нас самый большой выбор коктейлей в этой части Нью-Йорка! Старый Лу приготовит все, что угодно. Правда, Лу? Бармен легко улыбнулся и кивнул. - А с улицы не скажешь, что клуб необычный. Неожиданно. – заметил Джек. - А все кто сюда ходит – сами все знают, они же зовут своих знакомых и друзей. Иногда вот только приходят новенькие, как ты, но быстро осваиваются. Или уходят. У нас здесь быстрый ритм жизни. - То есть ты здесь всех знаешь?- уточнил Джек. - Не всех, но тех, кто регулярно сюда ходит, знаю. А что, ищешь кого-то? – спросила и закапризничала Кристен. – Я тебе уже наскучила? - Да, ищу парня по имени Калеб. Он здесь недавно был с девушкой. Не знаешь такого? Кристен задумчиво присосалась к трубочке из коктейля. - Среди завсегдатаев такого точно нет. Лу, а ты знаешь некоего Калеба? Лу отрицательно покачал головой. - Хорошо, а ничего необычного не происходило в клубе? - Ха-ха! – засмеялась девица. – У нас постоянно происходит что-то необычное –то пьяницы отказываются пить, то музыканты играть. Это очень странный вопрос – тебя что-то конкретно интересует? - Не знаю. Просто не было ничего запоминающегося неделю назад? В прошлую пятницу. - Да, в прошлую пятницу было кое-что запоминающееся. – загадочно сказала Кристен. – Купишь мне “манхэттен”? Джек только спросил у бармена стоимость и дал деньги. Кристен довольно присосалась к новому коктейлю. - А чего ты не берешь больше ничего? Возьми себе “московского мула”. - А ведь и вправду. – согласился с ней Джек. Выпив немного, Джек удивленно спросил : - Это имбирь? - Ага. – просто ответила Кристен. – Так вот – в прошлую пятницу у нас здесь один “новичок” подрался сразу с тремя “старичками” –и всех троих отделал. Прикинь? Сильный такой мужик, высокий. Он потом свалил с какой-то дурочкой в очках. - А как выглядел этот “герой”? - Внушающе так. Ростом высокий, с тебя, крепкий с виду, с военной выправкой. Только волосы у него были не короткие, а длинноватые – до ушей наверное. - А глаз не рассмотрела? - Не, он далеко был. Я со стороны наблюдала за процессом. – пожала плечами Кристен. – Расскажи о себе. А то ты все выпытываешь меня с таким любопытством, что и меня им заразил. Джек сказал, что он пришел сюда расслабиться и по возможности, завести новые знакомства, ведь он не так давно переехал в город. - Ну, тогда с видом полицейского расспрашивать о запоминающихся событиях и Калебе – напыщенно-серьезным тоном сказала она. – Это странный способ заводить знакомства. - Извини, не сдержался. Просто это не выходит у меня из головы и очень важно для меня. - И что же такого случилось? Джек подманил её рукой поближе. Кристен наклонилась и Джек прошептал ей на ухо : - Калеб убил ту девушку, с которой он ушел. Кристен прикрыла рот ладошкой в шоке. Ногти у неё были ярко-красные. - Но это только моя теория. И пока что я не могу её ничем доказать. - А ты частный детектив или вроде того? – спросила его Кристен, постукивая ноготком по ножке бокала. - Вроде того. Так что спасибо, что рассказала. – поблагодарил Джек. – Так значит, по четвергам у вас выступают разные люди? И что самое интересное бывает? - Ой, самое интересное – это когда кто-то рассказывает смешные истории из жизни. Иногда они становятся просто чересчур пошлыми, но, как по мне, это только в плюс. – подмигнула парню рыжеволосая. – В этот четверг у нас был новичок, который работает поваром где-то в Чайнатауне. Как он сказал “в один день я осознал, что кроме утоления чувства голода у людей, я еще хорошо утоляю их чувство тоски”. И он не обманул, пока он выступал - никому не было ни скучно, ни грустно. А ты откуда переехал к нам? - Из Англии. Месяц вот уже, правда, весь этот месяц я был по уши в работе и обустраивался – так что вышел в люди я только сейчас. - А как набрел-то на наш клуб? – спросила девушка. Со сцены донесся особенно протяжный звук саксофона. - Вот ты не поверишь – случайно услышал в автобусе разговор, и в голове засело название. Потом поискал и нашел вас в справочнике. Клуб и вправду весь день открыт? Люди с ног не валятся? - Не валятся, если любят свою работу, а здесь – все идейные. – заявила Кристен. - Но отдыхать идейным хочется точно так же, как и безыдейным. – заключил Джек. - Для таких случаев люди работают посменно. Лу вот, например, наш “ночник” – работает с шести до шести, а потом приходит его сменщик и так далее. Джек только покивал головой и допил “мула”. После небольшого затишья, музыканты заиграли “твист”. Джек со стуком поставил стакан на стойку и встал. - Не хочет ли одинокая девушка потанцевать? – спросил Джек и протянул руку Кристен. - Конечно, еще как хочет! – с радостью ответила ему Кристен. Он потащил её за руку ближе к сцене, к музыке и свету. На небольшом пятачке они начали танцевать – или тушить окурки. В голове Джека был небольшой хмель, на спине небольшой пот, а на лице – большая улыбка. Музыка набатом отдавала в ушах и заставляла двигаться еще активнее, крутиться на месте, наклоняться к партнерше и отдаляться от неё, то приближаться к ней, то отходить от неё, все это не прекращая этот энергичный экстаз танца.Кристен танцевала совсем иначе, отличалась от других девушек – её танец был не только энергичным, он был пошлым. Каждое её движение было быстрым, но плавным, энергичным, но не пустым дерганьем, а чем-то завлекающим, манящим. Обещающим многое и прощающим все, что было с тобой до этого – это все неважно. Пусть все убийцы, грабители, глупые и вздорные девушки, призраки и воспоминания останутся за дверью клуба. Они никуда не уйдут, а будут терпеливо ждать твоего выхода, но сейчас в твоей жизни будет праздник. Кристен почти неотрывно смотрела в глаза Джеку. Он ей отвечал взаимностью. - Хорошо танцуешь! – крикнула ему девушка, когда они стали чуть ближе. - Ты тоже! – крикнул ей в ответ парень. В ответ Кристен повернулась боком и как-то особенно интересно исполнила несколько движений, после чего ослепительно улыбнулась. Музыка замедлилась и сменилась более медленной, а свет на сцене пропал. Люди стали сбиваться в парочки и медленно кружиться на месте. Джек сблизился с Кристен и они тоже начали танцевать. Кристен была очень высокой для девушки – всего лишь на пол головы выше самого Джека, и они вдвоем немного возвышались среди остальных. - А я раньше не танцевал такие танцы. – сказал Джек. - Я заметила. – ответила ему Кристен. – Не оттопчешь мне ноги? - Я очень сильно постараюсь. И они кружились в этом неторопливом танце. Рука Кристен была на спине у Джека, а его рука – на её талии. Джек чувствовал дыхание девушки на своей шее. Он опустил свою руку ниже. Девушка прикусила его за шею. Джек убрал руку обратно. - Не при всех же. – прошептала рыжая ему на ухо. - У тебя есть варианты? - Чуть позже. – загадочно ответила ему девушка. Снова заиграла энергичная песня. Они разъединились и снова начали танцевать. Они потанцевали еще какое-то время и вернулись к бару. - Ты очень выносливый танцор. – прикусила свою губу Кристен. - Я догадывался об этом, но спасибо. – прикусил свою губу Джек. Девушка подошла чуть ближе к парню. - Пойдем, погуляем? – спросила она его, заглядывая в глаза. - Пойдем. – ответил ей Джек и взял её за руку. Они оделись и пошли к выходу. На улице Джек её спросил: - А как же мы без горячительных? - Если ты недостаточно согрелся, то у меня дома есть вино. – уклончиво ответила ему девушка. – Но я не думаю, что мы замерзнем. Она засмеялась, пошлым и глубоким смехом. Джек её поддержал. Гулять оказалось недалеко – Кристен жила в старенькой пятиэтажке в десяти минутах от бара. Они поднялись на пятый этаж, и Кристен открыла дверь. Как только дверь захлопнулась, они одновременно прижались к друг другу губами. *** Джек проснулся. В комнату пробивался еще слабый свет раннего утра. Слева от него из-под одеяла виднелось белоснежное плечо девушки. Её рыжие волосы растрепались во все стороны, а на шеё были небольшие синяки. Кожу на спине Джека немного саднило и неприятно стягивало. Джек встал и, интуитивно найдя ванную, справил свою нужду. Пока он мочился в унитаз, он рассматривал многочисленные шампуни и прочие штуки для волос и тела, стоявшие в углу ванной. Он смыл за собой и оглядел в зеркале свою спину – на ней было множество глубоких царапин, местами были крошечные кровяные разводы. Джек открыл кран и вытер мокрой рукой спину, где мог дотянуться. На полке под зеркало стоял “розовый бальзам”, судя по всему, недавно купленный. Джек выпил немного воды из под крана и умылся. Вытерев руки, парень вернулся в спальню. На кровати лежала проснувшаяся Кристен и она гневно на него смотрела. - Ты больной ублюдок, ты знаешь это? – спросила она его. Джек начал собирать свои вещи, лежавшие в разных углах комнаты. Первыми нашлись трусы и он сразу их надел. - По-моему, ты не была против. Джек услышал, как девушка задохнулась от возмущения. - Нормальные парни не душат девушек во время секса! Вторыми нашлись штаны, и Джек начал стоя их надевать. - А нормальные девушки не вгоняют свои ногти до упора в спину парней. – повернулся парень спиной к девушке. – И не хотят десять раз за ночь. Что это – какая-то форма садизма? Или ты нимфоманка? - Это ничего не меняет, мы один день всего знакомы! Как ты мог такое сделать? - Но сексом же мы занялись в этот “один день”.–ответил ей Джек, надевая носки. – Я был уверен, что ты не будешь против. Или тебе не понравилось? Кристен сложила руки на груди. - Это неважно. - Как скажешь. Ты не видела мой галстук? Девушка промолчала. Джек застегнул рубашку и заправил её в штаны. Затем надел и застегнул жилетку. - Ты можешь быстрее собираться? – недовольно поинтересовалась рыжая. - Могу. Тебе номер оставить? - ВАЛИ ИЗ МОЕЙ КВАРТИРЫ! – донесся до Джека в прихожей крик из спальни. - До встречи, нимфоманка. Уже на улице, Джек рядом с кошельком нащупал скомканный листок бумаги. На нем был написан номер и адрес Кристен. Видимо, она его положила еще когда они шли к ней вечером. Или она проснулась раньше, а потом разыграла эту сцену? Джек решил, что пьяной она была более честной с собой. На улице недавно рассвело солнце. Часы показывали 7:40 утра. Понедельник. Джеку было бы неплохо поработать сегодня. У него как раз появилась идея, с какими еще магазинами можно составить договор о поставке товара. Например, с вон тем магазином в конце улицы, до открытия которого еще двадцать минут. Джек решил скоротать время за завтраком и чашкой кофе в небольшом кафе на другом конце улицы.