Доблесть Охотника

Следующее утро. Вход в Павильон Грозового Дракона. Перед дверьми Павильона собралось около сорока новоиспечённых учеников и с десяток мастеров, которые объясняли своим подопечным все детали того, что твориться внутри. Рэй стоял в своей новой одежде, которую ему выдал Гоу Хи. От Мастера он получил облегающую тёмно-синюю кофту с длинными рукавами, поверх которой надевалась короткая белая куртка с капюшоном, расписанная по краям серебром. Шаровары, что кардинально отличались от уже привычных Рэю брюк, были выполнены в том же стиле, что и куртка, они были довольны свободными, даже немного мешковатыми. Его образ дополняли тёмно-синие перчатки без пальцев, ремень с серебряной пряжкой и льняной кисточкой на конце и черные, расшитые золотом тапочки. Рэй окинул взглядом других учеников, которые были в одинаковых одеждах, что отличались от его, и почувствовал себя немного странно, словно он не такой же ученик, как и все. Он быстро отбросил эти глупые мысли и посмотрел на Гоу Хи, который всё это время молча смотрел на Павильон. — Слушай внимательно. — сказал Гоу Хи, с серьезным лицом глядя на двери Павильона. — В этом Павильоне покоятся останки Грозового Дракона. При жизни он был настолько сильным, что даже после смерти его останки создают духовное давление. Чем дальше ты будешь идти, тем сильнее это давление будет становиться. Есть черта за которой намерение убийства дракона столь сильно, что обретает физическое воплощение. Теперь обсудим зачем ты вообще туда идёшь. В Павильоне ты можешь получить руководство по практике одной любой техники. Техники делятся на три уровня: человеческие, земные и небесные. Техники человеческого уровня посредственны и не обладают особой силой, хотя многим приходится довольствоваться именно ими. Техники земного уровня намного могущественнее, с ними ты сможешь достичь уровня Мастера, а если приложишь все свои силы и ещё немного сверх того, то станешь Великим Мастером. Если сможешь получить технику земного уровня, считай, что тебе повезло. Техники небесного уровня находятся за гранью человеческого понимания, с такой техникой ты сможешь достичь уровня Бога, но как бы заманчиво это не звучало, я должен предупредить, если твоё тело не выдержит духовного давления и намерения убийства Грозового Дракона, ты умрёшь, поэтому я хочу попросить тебя не усердствовать, если почувствуешь, что уже на пределе, не рискуй, твоя жизнь — самое важное, что у тебя есть и никакая техника тебе на том свете не понадобится. — разложил он всё по полочкам, чтобы не было недопониманий. — Я Вас понял, Мастер Гоу, однако, если кто-то решит отнять технику, которую я получил? — спросил Рэй, глядя на множество учеников, что войдут в Павильон вместе с ним. — В Павильоне запрещено подобное, если Смотрящий заметит подобную выходку со стороны ученика, тот будет изгнан с Заоблачного пика. — ответил Гоу Хи. — Если в Павильоне есть Смотрящий, то каким образом там допускаются смерти? — поинтересовался Рэй. — Как только ученик входит в Павильон, он берет на себя ответственность за своё продвижение, если тебе будет проще понять, то можешь считать это так же частью экзамена, которая заключается в осознании своего предела. Переоценишь себя и ты мертвец. Смотрящий отвечает только за то, чтобы в Павильоне соблюдались правила, а именно: Во-первых, каждый может взять только одну технику. Во-вторых, ученик не имеет права причинить вред другому ученику. В-третьих, ученик не может отобрать у другого ученика его технику. — довольно развёрнуто ответил Гоу Хи. Двери Павильона отворились и ученики начали заходить внутрь один за другим. — Спасибо за Ваши наставления, Мастер Гоу. Мне пора. — сложив кулак и ладонь, Рэй слегка склонил голову. — Удачи тебе внутри. — ответил ему Гоу Хи тем же почтительным жестом. Рэй вошёл в Павильон последним и двери за ним захлопнулись. Никаких особых изменений в своём состоянии он не заметил, видимо давление со стороны Грозового Дракона на входе практически незаметно. Окинув взглядом зал, что полнился множеством свитков с техниками человеческого уровня, Рэй пошёл дальше, как и все остальные ученики. Пройдя где-то до середины зала, Рэй начал чувствовать дискомфорт и тяжесть, словно что-то тянет его к полу. «Видимо это то, о чём говорил Мастер. Духовное давление.» — вспомнил он объяснения Гоу Хи. Рэй вновь огляделся и увидел, что кто-то уже еле переставлял ноги, не в силах справиться с давлением. Около тридцати учеников остались в зале с техниками человеческого уровня. Рэй же двинулся дальше. Пройдя под небольшой аркой, ведущей в соседний зал, он увидел множество книжных шкафов, как и в прошлом помещении, однако на каждом из них в лучшем случае лежало по четыре свитка с техниками земного уровня. Сделав шаг, Рэй резко остановился, он почувствовал, как давление неожиданно возросло. «Неужели?..» — он сделал ещё шаг и давление вновь выросло. — «Понятно, оно будет расти с каждым шагом.» — Неужели я добрался до зала с земными техниками? — послышался голос сзади. Рэй обернулся и увидел парня, который еле стоял на ногах и обливался потом. Парень с улыбкой на лице сделал ещё шаг и упал замертво. Из его ушей, глаз, рта и носа потекла кровь. Давление прикончило его. — Слабак. — сказал один из вошедших за ним и плюнул на тело парня. — Чего уставился? Хочешь повторить его судьбу?! — огрызнулся он, когда заметил, что Рэй смотрит за происходящим. Не желая вступать в конфликт, Рэй отвернулся и пошёл дальше, делая остановку после каждого шага, чтобы привыкнуть к оказываемому на него давлению. Другие восемь учеников были то ли менее осторожны, то ли уверенны в своих силах. Они рассредоточились по залу, осматривая шкафы с техниками. Рэя не интересовали эти техники, он с самого начала решил для себя, что возьмёт ту, до которой ему хватит сил дойти и не будет соблазнять себя осмотром других вариантов. Он продолжал довольно медленно, но уверенно двигаться через зал, как вдруг заметил, что на другом конце дверей нет, заместо них стоял одинокий шкаф с двумя свитками. Сделав ещё шаг, Рэй услышал голос в своей голове: «Дальше только смерть.» Обернувшись, Рэй всё так же видел восьмерых учеников, что осматривали свитки с техниками. Однако одна деталь ввела его в ступор. Тела парня, что погиб на входе не было. Оно исчезло. У Рэя резко заболела голова, а из носа хлынула кровь. «Неужели здешнее давление для меня чересчур сильное?» — спросил он сам себя. — Чего встал? — неожиданно подойдя, спросил человек, что тогда плюнул на тело бедняги. — Видимо это твой предел, иди возьми одну из земных техник и проваливай, если не хочешь кончить как тот отброс на входе в зал. — Брат Чжань, мы идём дальше?.. — неуверенно спросил один из трёх парней, что постоянно ходили хвостиком за этой неприятной личностью. — Конечно, и ты, Бо, идёшь первым. — приказным тоном ответил Чжань. — Но… — попытался возразить тот. — Никаких «но» или ты хочешь потерять мою дружбу?! — Чжань сорвался на крик. — Нет, нет… Я пойду… — ответил Бо, еле стоя на ногах. Он сделал несколько шагов вперёд, пройдя дальше Рэя буквально на шаг. Одно мгновение и всех стоящих позади окропило кровью. Что-то в мгновение ока разорвало Бо на мелкие кусочки. Двое, что стояли позади Чжаня в панике бросились к шкафам с земными техниками, схватили не глядя по одной и побежали прочь. В итоге шесть учеников получили техники земного уровня. В Павильоне остались только Рэй и Чжань. «Похоже это было намерение убийства Грозового Дракона, что приняло физическую форму.» — подумал Рэй. — «Надо что-то с этим делать.» — Трусы… — со злобным оскалом произнёс Чжань. — Когда я получу технику небесного уровня, вы будете мне в ноги кланяться и извиняться… Рэй обратил свой взор на Чжаня. Он демонстративно достал заранее приготовленные бумажные талисманы с массивами защитных рун. — Должно сработать… — пробубнил Рэй себе под нос так, чтобы было слышно. — Что это у тебя? — спросил Чжань, глядя на Рэя сверху вниз. — Защитные талисманы. — ответил Рэй, удовлетворённый тем, что его задумка пока идёт как надо. — Могу и тебе дать, у меня их много. Хотя я уверен, такой сильный человек, как брат Чжань справиться и без них. — предложил он, протягивая Чжаню доработанный талисман. — Конечно справлюсь, но мне интересно, как работают эти талисманы, поэтому я возьму один. — ответил Чжань, принимая талисман из рук Рэя. — Я активирую твой талисман, брат Чжань. — Рэй выставил два пальца кончиками к верху на уровне переносицы и активировал массив, после чего Чжаня обволок барьер. — Готово. Прошу, брат Чжань, техника небесного уровня ждёт тебя. — Да… — довольно неуверенно произнёс Чжань. — Чего же ты ждёшь? Ты же самый сильный из всех учеников. Неужели даже тебе это не под силу? Как же так… Я думал брат Чжань непобедим… — начал Рэй засыпать Чжаня похвалами и надеждами, что переростали в разочарование. — Я сильнейший! — крикнул Чжань, поведясь на провокацию Рэя. Он шагнул за черту, где намерение убийства дракона приобретало физическое воплощение. Чжань достал свой меч и приготовился, хотя в глубине души осознавал, что даже не успеет среагировать. Краем глаза он заметил, как что-то приближается на невероятной скорости и зажмурился, приготовившись к смерти. Глухой удар. Ожившее намерение убийства врезалось в барьер и отлетело, не в силах пробить его. Чжань медленно открыл глаза и начал чуть-ли не прыгать от радости. — Хах… Я живой! С этим талисманом у меня получится! Я получу технику небесного уровня! — кричал Чжань на весь зал, совершенно не обращая внимания на то, что происходит вокруг. Вокруг него собралось множество существ, порождённых намерением убийства дракона. Из-за того, что они остановились, паря вокруг своей жертвы, их стало возможным разглядеть. Это были сгустки энергии молний, которые обрели форму небольших змеевидных драконов. Они поочередно начали атаковать барьер, пока Чжань, совершенно не обращая на них внимания, с ненасытной жадностью в глазах шёл в сторону двух свитков в конце зала. Один за одним, удары о барьер принесли свой эффект и, когда Чжань уже потянулся к свитку с небесной техникой, барьер пал и десяток тварей растерзал его на куски в считанные секунды, тот даже не успел понять, что умер. — Оплакивать тебя я не стану, но поблагодарить обязан, теперь я знаю, что одного барьера мало. Да успокоиться твоя душа с миром после содеянного. — сказал Рэй, складывая руки в непродолжительной молитве. Рэй достал три талисмана и с помощью своей крови дорисовал на них ещё пару важных деталей, которые усилят прочность барьеров и их устойчивость к элементу молний. Активировав все три талисмана разом, он сделал шаг вперёд и из-за резкого увеличения давления, практически свалился с ног, устояв только благодаря тому, что успел выставить руку и опереться на землю. Головная боль также усилилась, а кровь шла уже не только уз носа, но и из ушей. «Проклятье… Похоже барьер защищает только от атак тварей… Он нисколько не умаляет духовное давление…» — пронеслось в голове Рэя. — «Несмотря на характер, Чжань был весьма силен в этом плане, раз дошёл до свитков, совсем не пострадав от давления…» — вспомнил он, как Чжань чуть-ли не вприпрыжку нёсся к книжному шкафу. Шаг за шагом давление росло, но было уже поздно поворачивать назад. Твари начинали атаковать всё интенсивнее, пытаясь пробить защиту Рэя. Им удалось пробить первый слой барьера. Рэй почувствовал, что по его щекам что-то потекло, а под глазами появились кровавые подтёки. «Паршиво… Моё тело словно начинает трещать по швам… Говорили мне не жадничать…» — с грустной улыбкой на лице, подумал он. В момент, как Рэй добрался до книжной полки, под натиском тварей, что стали куда агрессивнее, чем были, когда этим же путём шёл Чжань, пал второй слой барьера. Оставшись совсем без сил, Рэй упал на пол и, опёревшись спиной об шкаф, не глядя взял один из двух свитков с техникой. Как только техника оказалась в руках Рэя, из ниоткуда появился старик в полностью белых одеждах. С появлением старика монстры перестали атаковать и начали держаться на расстоянии, но не уходили слишком далеко. — Стоила ли она того? — спросил он, явно не собираясь оказывать помощь. — Не знаю… Скорее всего, нет… — честно ответил Рэй, внутри коря себя за опрометчивость. — Вы же Смотрящий?.. — поинтересовался он. — Да. — ответил старик, поглаживая свою бороду. — Тогда о помощи просить не буду… — ответил Рэй, вспоминая слова Гоу Хи о том, что это как часть экзамена и ученики предоставлены сами себе. — Не в моих полномочиях тебе помогать, но не всё ещё потеряно, кажется кто-то из учеников задержался, может она будет достаточно благородна, чтобы вытащить тебя отсюда. — произнёс старик и также неожиданно испарился. В эту же секунду Рэй услышал приглушённые шаги, а вскоре увидел силуэт человека, внешность которого была скрыта кровью на его глазах. — Опять всё проспала… Всегда так… — судя по голосу, причитала девушка, спокойно идя по территории с ожившим намерением убийства. Монстры застыли на месте, словно боясь её больше чем Смотрящего. Она подошла к книжному шкафу с оставшейся техникой небесного уровня. Однако Рэй не мог и рта открыть, чтобы попросить её о помощи. — Одна осталась? Отец говорил, что их всегда две, на каждый набор. Кто же забрал вторую? — разговаривала она с собой. Не в силах больше держаться, Рэй потерял сознание и его рука упала, задев ногу стоящей рядом девушки. Та, совершенно не испугавшись и как-то отстранённо, посмотрела вниз. — А вот и вторая техника. — произнесла она. Глубокая ночь того же дня. Дом Гоу Хи, второй этаж. Рэй подскочил с кровати весь в поту, не понимая где находится. Сделав несколько глубоких вдохов, он успокоился и внимательно осмотрелся. «Дом Мастера… Но как я сюда попал?..» — держась за голову, спросил он сам себя. Рэй поднялся с кровати, всё его тело болело, но это были пустяки, в сравнении с тем, что он чуть не погиб. Подойдя к столу, он заметил свиток с техникой. На первой из сотен тоненьких длинных дощечек из которых состоял свиток было написано название: «Техника Рунного Короля-демона.» — прочитал Рэй про себя. — «Надо будет спросить у Мастера про эту технику.» — решил он. Разворачиваясь, Рэй заметил на другом краю стола аккуратно лежащее письмо. Вскрыв его, он быстро пробежался по тексту: «Это Кристофер. Я обо всём договорился. Твои бои будут проходить два раза в неделю, по одному бою на день, два дня подряд, но на время боёв тебе всё равно придётся оставаться там, поскольку у меня нет столько свободного времени, чтобы каждый день доставлять тебя туда обратно. Твои бои будут проходить в понедельник и вторник. Завтра я заберу тебя, будь готов.» Рэй отложил письмо и пошёл вниз. Спускаясь по лестнице, он увидел свет от свечи. Как и ожидалось, Гоу Хи не спал. Рэй спустился и подошёл поближе. — Мастер Гоу. — несмотря на боль в мышцах, Рэй сложил кулак и ладонь, чтобы поприветствовать Мастера. — Ты очнулся. Это хорошо. Садись, выпей чаю. Этот чай особенный, он снимет напряжение в твоих мышцах и исцелит душу. — сказал Гоу Хи, сидя за столом и наливая чашку только что заваренного чая. Рэй сел напротив и взял чашку, подвинув её к себе. Он отпил немного, но практически сразу почувствовал эффект. Боль хоть и не ушла, но значительно ослабла. — Спасибо Вам, Мастер Гоу. — склонив голову, поблагодарил его Рэй. — Не стоит. Тот, кого ты действительно должен благодарить, так это Ян Ци, если бы не она, то ты бы погиб в Павильоне. Ты обязательно должен отблагодарить её. — сказал Гоу Хи, ответив на ещё незаданный Рэем вопрос. — Я говорил, что ты не должен усердствовать, поскольку это может стоить тебе жизни, но случилось то, что случилось и я могу лишь поздравить тебя с обретением техники небесного уровня. — Я знаю, что поступил опрометчиво и не прислушался к Вашим предостережениям, за что прошу простить этого непутёвого ученика. — Рэй поклонился в самый пол. — Я обязательно встречусь с Ян Ци и отблагодарю её, но не сейчас. Я вынужден буду покинуть пик на два дня, и так будет каждую неделю, но по возвращении, я сразу же направляюсь к Ян Ци. — не поднимая головы, сказал Рэй. — Хорошо, как я и обещал, ты можешь покинуть пик на эти два дня. — дал свой ответ Гоу Хи, понимающе кивнув. — Благодарю Вас. — вернувшись в прежнее положение, ответил Рэй. — Допивай свой чай и отправляйся спать, завтра тебе понадобятся твои силы. — осушив свою чашку и налив ещё, сказал Гоу Хи. — Так и поступлю, Мастер Гоу.