Волчья стая. Четвертая Фаза. Судьбы волков...

В море поднялся шторм... Прибыв к указанным Сарой координатам, "Рейвенсвуд" не обнаружил на месте ничего. Ни нефтяной вышки, ни кораблей. Но Саймон Бёрнсайд сумел вычислить по скорости и направлению местного течения предполагаемое направление дрейфа, и уже через полчаса на горизонте появился зловещий и тёмный силуэт довольно большого судна... По внешнему виду, подплыв ближе, можно было разглядеть во всех деталях черты, присущие лучшим круизным судам, однако вся красота и грация этого огромного корабля глушилась начисто... Тьма ночного моря, сопровождаемая злобными ветрами и рассекаемая лишь сияющими молниями, что освещали проржавевшие борта корабля, предавала открывшейся картине настолько зловещий, таинственный и загадочный вид, что даже некоторые из бойцов группы "Дельта" ощутили в груди неприятный укол беспокойства... С виду, судно было целым. Не было каких-либо следов боёв или повреждений корпуса. Не было также и каких-либо признаков жизни. Судно было ржавым, однако старым не выглядело. Оно было построено никак не позже восьмидесятых, и подобные суда всё ещё активно входили в эксплуатацию. Гектор Хайверс и Микаэла Шнайдер могли поклясться, что это был именно круизный лайнер, ведь оба они имели неудовольствие служить на подобных кораблях ещё до того, как поступить на службу к ЛеПру. Но больше никто не узнал этот корабль... Только в памяти Карины ЛеПру всплыл образ одного из судов, на котором однажды ей пришлось проводить свою первую операцию в USS... Операцию по ликвидации шпионов в корпорации. То судно звалось "Королева Дидона", а этот лайнер уж больно был на неё похож. — Красавец... — прокомментировал зрелище Гектор. — Зуб даю, круизный. — И не говори, — кивнул Саймон, осматривая судно. — Сто пятьдесят тысяч тонн веса. Водоизмещение, никак не меньше девяноста тысяч. Большой корабль. — И ты определил это с первого взгляда?... — с похвалой в голосе, проронила Микаэла, в очередной раз отдав должное опыту техника отряда. — Это не трудно, Сержант, — сказал ей Бёрнсайд. — Меня одно волнует: Он выглядит заброшенным. — И что на нём забыли наши? — задала вопрос Кристина, сосредотачивая своё внимание на смотровой площадке лайнера. — Он огромен! Да мы их искать будем до второго пришествия. — Крис бы не пришёл сюда, не будь на то нужды, — ответила ей Джилл, тоже глядя на ржавые борта корабля. — Лейтенант Бёрнсайд прав. Корабль заброшен... Судя по внешнему виду, никак не меньше нескольких лет. Не нравится мне это... — Ага. Мне тоже, — поддержал девушку Паркер. — Плевала я на ваши ощущения, — строго заявила Карина. — У нас есть приказ. Мы найдем ваших коллег или их трупы, даже если для этого мне лично придётся перевернуть мебель в каждой каюте этого корыта. С этими словами, Майор настроила свою рацию и вышла на связь с координатором: — Андерсен, это ЛеПру. Мы обнаружили судно. Предположительно, агенты BSAA на его борту. Есть у тебя что-нибудь новое? — Никак нет, Майор. На связь не выходили ни Эбигейл, ни капитан Ханк... — ответила по рации Сара. — Подтверждаю обнаружение судна. Кадиган дал "Зелёный свет" началу операции. — Принято, — кивнула ЛеПру. — Начинаем. — Отряд "Дельта", перейти на зашифрованный канал, — приказала координатор. — Доложить о готовности по форме. — "Дельта"-лидер. Лупо готова, — доложила Майор. — Спектр готов. За дело. — Фора. В полной готовности. — Берта. Готова к бою. — Тех. Системы в норме, готов к работе. — Белтвей. К веселью готов. — Вектор здесь. Готов. — Вспомогательным силам, доложить о готовности, — обращаясь к Джилл и Паркеру, приказала Сара. — "Лайтстар-один". Готова, — сообщила координатору "Волчьей стаи" Джилл. — "Лайтстар-два" готов, — доложил о готовности Паркер. — Я Лупо. Подтверждаю готовность, — завершила отчёт Карина. — Скайвольф, принято, — Сара отчиталась последней и по всем протоколам радиосвязи с группами USS, закодировала частоту связи с отрядом. Её позывной "Скайвольф", был дан ей самой Кариной, как знак того, что девушка прошла "посвящение". — Приступайте, "Волчья стая". Я слежу за судном с орбиты, о любых изменениях обстановки сообщу незамедлительно. — Вас поняла, Скайвольф. Группа, за дело. По приказу Лупо, "Рейвенсвуд" сделал вокруг лайнера круг, дабы осмотреть место. Тех применил квадрокоптер для разведки палубы корабля и, не выявив угрозы, дал знак, что всё чисто. Проанализировав ситуацию и краткий доклад Теха о том, что это судно своими размерами выделяется даже на фоне современных, Лупо приняла нестандартное для себя решение. Она пошла против своих принципов и приказала отряду разделится на две группы. Учтя предыдущий опыт, а именно ту неудачную ситуацию в Индии, Лупо решила сперва отправить на разведку Вектора и Теха, отдав им дополнительный приказ о захвате и удержании корабельного мостика, в то время как остальная группа поднимется на борт в районе кормы и возьмёт на себя всю заднюю часть судна, двигательный отсек и грузовые палубы. В качестве поддержки, с ними Майор отправила Джилл и Паркера. — Я могу пойти с ними, — настойчиво предложила Фора, только услышав план Лупо. Она до зубного скрежета не желала отпускать Вектора вместе с Валентайн и была готова даже на виду и во всеуслышание обжаловать план старшей по званию, лишь бы та передумала. — Нет, Фора. Ты нужна мне, — строго, но не грубо отказала Лупо. — Если это то, о чём мы думаем, мы наверняка обнаружим лабораторию, а там без тебя не обойтись. Это не обсуждается, капрал. — Чёрт... — прошипела вполголоса японка, с угрозой посмотрев на Джилл, на лице которой мелькнула довольная улыбка. Но только взгляды оперативниц встретились, улыбка с лица девушки испарилась. Во взгляде японки читалось столько гнева, ненависти и ревности, что казалось бы она может поглотить в себя всю вселенную. Но Фора тут же перевела взгляд на судно, с мыслями: — "Только рискни... Я не отдам его тебе... Он мой! И только мой! Клянусь своей жизнью, мерзавка, я убью тебя. Не сейчас. Но позже. Обязательно. Я лично запру тебя в клетке, как животное, и буду проводить на тебе опыты. Как на подопытной крысе. Ты будешь подыхать медленно. Ты будешь умолять меня о смерти, мразь! Только рискни приблизиться к нему... Только рискни..." — Я закончил, мэм! — отчитался Тех, закрепляя последний крепеж к механизму подъёма на высокие борты судна. Это был механизм, вроде автоматической лебёдки, но основательно доработанный и приспособленный к военным нуждам АБТС. Всего таких установок было две. — Хорошо. Тех, Вектор – вы первые. — Есть, — кивнул Вектор, повесив винтовку себе на плечо и схватившись руками за механизм, что должен был поднять его наверх. Пока Саймон подготавливался и не надел на голову свой шлем-сферу, Берта решилась на отчаянный, но приятный и смелый шаг. Да и просто хотелось сделать себе и ему приятное. Немка сняла с головы свой шлем и подошла к Теху, не проронив ни слова. Её распущенные, мокрые, белые волосы, под бьющими каплями холодного дождя облепили плечи и спину, закованные в прочный бронекостюм, который Тех для неё сконструировал. Девушка совершенно неожиданно, приблизилась к рыжеволосому парню и нежно обхватив его за лицо и шею, прильнула к его губам жадным поцелуем. Закрыв от удовольствия глаза и забив на то, что она делает это на виду у всего отряда и посторонних личностях, Берта издала сладкий стон. Как только в спину нахалки уперся полный суровости взгляд Лупо, Берта медленно отстранилась от Теха и глядя в его полные удивления глаза, всё также сладко и маняще прошептала ему на ухо: — Береги себя, мальчик... Я буду ждать. — Кончай уже, Берта, — послышался голос Спектра, который хлопнул бы себя по лицу ладонью, да только его новый визор тому стал преградой. — Потом забавляться будешь. От услышанного, Белтвей едва сдержал поток дикого хохота. Немка же, нахально толкнув Теха, который так не смог проронить и слова, в грудь обоими руками и бросив на русского полный самодовольства взгляд, проронила: — Я сама решу, когда мне "кончать". Белтвей всё же не сдержался. Здоровяк согнулся пополам в приступе гомерического хохота. Даже поглощённая своей ревностью Фора, серьёзная Джилл и Паркер от души похихикали. Привести отряд в чувство, пришлось с применением силы. Вектор, Спектр и Лупо парой подзатыльников и грубых тычков под дых, привели отряд в боевую готовность мгновенно. Но Берта не пожалела... Она была довольна собой и не могла не гордится своим превосходством над Форой, у которой в личной жизни наметились "проблемки". Подобное сильно тешило самолюбие блондинки, что не могло не радовать. По приказу Лупо, как только "Рейвенсвуд" вышел на оптимальную позицию, Тех активировал устройства для подъёма, и аппараты, снабжённые высокопрочными гарпунами-крюками "выстрелили". Техника не подвела, и уже через полсекунды крюки надёжно закрепились за борты огромного лайнера. Как и планировалось, первыми на борт поднялись Тех и Вектор. Ухватившись за подъёмные механизмы, закованные в тяжёлые бронекостюмы оперативники стали быстро подниматься по стальным тросам на борт, держась руками за пульты подъёма и лежа на специальных ложбинках. Как только те остановились у бортиков, Вектор перескочил через ржавые перила и тут же принялся внимательно выцеливать каждый угол и проход. С первого взгляда, ничего не предвещало беды. Самый обычный, ржавый заброшенный корабль. Да только атмосфера тревоги, лишь усиливающаяся из-за шума ветра, стука капель дождя по металлу и зловещие завывания воздуха в вентиляционных отдушинах, не давали бойцу расслабиться. Тех присоединился к капитану, как только тот дал сигнал: "Всё чисто". Тех с Вектором, по всем правилам, должны были провести разведку на ближайшей местности, прежде чем дать разрешение вспомогательным силам присоединиться к ним. Вектор сориентировался мгновенно. Он знаком приказал Теху следовать за ним, и боец, без вопросов, перехватив свой модернизированный дробовик "Джекхаммер", умело следовал за капитаном полубоком, контролируя тыл и открытые фланги. Высвечивая фонариком проходы в непроглядной тьме, Вектор ступал вглубь скрежетавших от ржавчины конструкций, готовый в любой момент дать отпор. Он ощущал легкую вибрацию, идущую от стен судна и краем глаза замечал движущиеся тени. Но напряжённые до предела чувства, пока что не паниковали, и угрозы оперативник не ощущал. По крайней мере, пока что... — Чисто, — тихо произнес Тех, не опуская однако оружия. Его грозный дробовик довольно гармонично смотрелся в руках человека, облачённого в облегчённый экзоскелет, который Тех использовал на Террагригии. Внешний вид был довольно грозным, от чего Вектор был спокоен. Он уже полностью мог полагаться на этого парня и без страха доверял ему прикрывать себя со спины. Хороший боец. — Лупо, это Вектор. Зона входа чиста, — доложил Майору Вектор, продолжая проходить вглубь палубы, приближаясь ко входу внутрь лайнера. — Принято, капитан, — ответила Лупо. — Лайтстар-один и два заходят. — Ожидаем. Джилл с Паркером поднялись на судно вслед за своими напарниками. Как только оба оказались на борту, Паркер отцепил гарпуны от борта и дал знак Лупо на катере, что можно отчаливать. — Мы на месте, капитан, — связалась с Вектором Джилл. — Идём к вам. — Поспешите, Лайтстар-один, — требовательно приказал Вектор. — Так точно, — сказал Паркер и кивнул Джилл в сторону, куда двинулись амбрелловцы. — Вектор, мы отходим. Поднимемся на судно у кормы. Приказ: Провести разведку и взять под контроль корабельный мостик. Поиск оперативников BSAA – задача второстепенная. Как понял, приём? — напомнила Лупо по рации. — Понял тебя, Лупо, — ответил Вектор. — Хорошо. Проверка связи каждые десять минут. Отбой. Вектор отключил рацию и, дождавшись подхода Паркера с Джилл, повёл группу вперёд. Задача была поставлена чёткая, и своё место в сознании оперативника снова занял бескомпромиссный и жестокий солдат, чей смысл существования – это выполнить очередной приказ. Пройдя ещё немного вперёд и добравшись до входа в складское помещение, которое предположительно было соединено со столовой, группа уперлась в первое препятствие. Дверь внутрь была закована цепями, и открыть её не представлялось возможным. Джилл тут же хотела применить способ, который не раз помогал в подобных ситуациях, а именно просто прострелить замок и открыть проход, как её остановил Вектор: — Береги патроны, — с нескрываемым упрёком приказал он и приказал Теху заняться этой проблемой. Тех молча кивнул, вынимая из чехла на спине прочную монтировку и упирая её к двери так, чтобы можно было просто содрать цепь. От увиденного, Пакер чуть не двинулся умом. Как может один человек, пусть даже закованный в экзоскелет, с помощью монтировки и одной руки, содрать довольно увесистую цепь? Вектор занял позицию слева от двери, готовый ворваться внутрь, как только проход будет открыт, а Тех - справа. Как только парень уверенно кивнул капитану, сказав этим что к штурму готов, Вектор махнул рукой и Тех натурально одним движением руки строго вниз, содрал с двери цепь вместе с креплениями, на которые она и была прикована. В ту же секунду, открыв дверь ударом приклада, в помещение вошёл Вектор, рассекая тьму своим фонариком. Сразу за ним, в помещение вошёл Паркер, с оружием наизготовку. Как только оба они прошли чуть вперёд, освободив место своим напарникам, подтянулись и Джилл с Техом, который сохранил за собой роль прикрывающего и исправно держал под наблюдением тыл. Не успела Джилл и пересечь порога, как ей в лицо ударил мерзкий, тошнотворный запах мертвечины. Сладковатый и до рези омерзительный смрад разлагающихся и гниющих трупов не был для Джилл чем-то новым. Но она настолько отвыкла от того, что ей довелось пережить в Арклее и Раккун-Сити, что девушка поначалу даже ощутила головокружение. Но быстро пришла в себя, даже не поморщившись, однако в мыслях завидуя Вектору и Теху, снабжённым добротными респираторами, которые фильтровали воздух, чем не допускали зловония к обонятельным рецепторам. Вектор двигался уверенно и стремительно. Он на лету анализировал то, что видел и проворно продвигался вперёд, не забывая об осторожности. Рядом с ним, держась в паре метров дистанции, двигался Паркер, чуть скривившись в лице от жуткого запаха. В помещении, которое служило, судя по виду, подобием склада, было темно. Мрак рассекался лишь светом фонариков, предоставляя взору оперативников крайне пугающую картину, которая по своей мерзости и тошнотворности даже превосходила вонь. Рядом с дверью, которая, по прикидкам Теха, вела в коридор, лежал труп. Полуразложившийся, с позеленевшей от плесени кожей на разодранном торсе. Внутренности этого человека валялись на стальном полу в органической, желеобразной куче телесного цвета, которая больше напоминала желе. Откуда взялось столько органики, никто не знал, да и не хотел знать. Неподалёку, буквально в трёх метрах от двери в коридор, прямо в стене, под потолком, зияла открытая вентиляционная шахта, из которой торчала верхняя чать туловища ещё одного трупа, также сгнившего и полуразложившегося. Из шахты, словно слюна из огромной пасти, вытекала тягучая слизь, которая, достигнув пола, собиралась как раз на том месте, где лежал первый труп. Была бы здесь Кристина, она бы отметила, что данная субстанция, собираясь в больших количествах, срастается в плотные органические цепи, чем образует подобные желеобразные образования, а плоть мёртвых тел применяет как питательную среду. Вектор и Тех с Паркером оставили мёртвые тела без внимания, однако Джилл заметила, что на том, что осталось от плоти, всё ещё видны следы рубленных ран. Подобные она видела на трупах в Раккун-Сити, которые были свидетельством присутствия опасных и свирепых созданий, таких как "Ликеры" и в душе девушки тут же проявилось беспокойство. Если эти твари на судне, то они могли стать весьма серьёзной угрозой. Но мигом взяв себя в руки и поудобнее уперев приклад нового пистолета в плечо, Джилл твёрдо и уверенно продолжила путь дальше. Следом за Вектором, который уже открывал дверь, ведущей глубже во тьму лайнера. Оказавшись рядом с ним у двери, Джилл сменила Паркера и они поменялись местами. Теперь за Вектором шла она, а Лючиани шёл перед Техом. Выйдя в проход, группа оказалась в переходном помещении, откуда вела лестница вниз, судя по указателям, в соседнее складское помещение. Тягучая атмосфера притаившейся за углами угрозы только нарастала по мере продвижения дальше. От стен доносились звуки скрежетавших механизмов, которые преобразовывались в нарастающий и зловещий гул. Рёв порывистого ветра снаружи уже не был на себя похож. Теперь он больше напоминал зловещий, ненавязчивый шёпот, который говорил: "Уходите... Уходите... Уходите...". Постепенно, предупреждающий тон переходил в угрожающий, то затихая, то становясь громче. Моменты зловещей тишины, сопровождаемой только "стонами" мёртвого корабля, сменялись угрожающим завыванием сквозняка, несущего с собой запах смерти. Паркеру стало не по себе. Мужчина, пытаясь сохранить в себе спокойствие, уже ощущал как кровь бьёт по вискам, от той атмосферы смерти и неизвестности, притаившейся дальше. Лючиани прежде никогда не испытывал страха, когда отправлялся на задание, но оказавшись здесь, в холодной тьме ржавых коридоров, посреди моря и в полнейшей тьме... Он боялся. Он ощущал, что на него смотрят, и взгляд этот полон злобы и ненависти к тем, кто посмел вторгнуться на "их" территорию. Ощущения Джилл были такими же... Ощущение того, что за ней словно наблюдают сами стены, не отпускало ни на секунду, стоило ей подняться на борт. Страх прокрадывался в душу, но всё же Джилл была стойка к подобным психологическим атакам. Опыт пережитого помогал не терять головы, а заряженное оружие и знание того, что в подсумке ещё лежит достаточно боезапаса, вселяли уверенность и смелость. Но не так сильно, как того хотелось бы... Лишь Вектор был невозмутим и, казалось бы, совершенно глух к голосам страха, что витали в пространстве мёртвого корабля. Он твёрдо ступал шаг за шагом, совершенно не обращая внимания на окружение. Про таких людей говорили, что он был полон отваги, решимости и смелости, однако с Вектором было совершенно наоборот... Он был пуст. Эмоции, что были сопряжены со страхом, сгорели в его сознании синим пламенем уже очень давно. Он не мог бояться, как будто бы, на физиологическом уровне. Точно также, как и радоваться, и беспокоиться. Он не мог бояться за себя. Потому, что уже давно умер. И не единожды. Даже переживания за сохранность Джилл сошли на второй план, ибо он понимал, что эта орлица способна постоять не только за себя, но и за напарников. Амбрелловец, что шёл рядом с Паркером, Тех, казалось бы был аналогичен своему капитану. Но человеческие страхи были в нём живы по сей день. Да, он мог испытывать страх, но не за свою жизнь. Он тоже умер уже очень и очень давно, поэтому смерть не пугала "молодого" парня. Он даже был бы рад снова увидеть свою мать и невероятно настырного, чуток глуповатого, но всё же родного брата, который погиб в Антарктиде. Святоша, его бывший подчинённый, ещё в первые месяцы совместной работы, заразил своего командира благосклонностью к религии, и Тех стал куда легче относиться к своей судьбе и смерти, как таковой. Посему, окажись этот человек даже в Аду, то принял бы сей печальный факт как должное. Продвигаясь дальше, Вектор вёл группу по пустым коридорам. Всем без исключения казалось, что за ними наблюдают, а Тех, тем временем, фиксировал с помощью своего визора последовательные вибрации, которые повторялись снова и снова, как только группа проходила по коридорам равный промежуток. Словно, кто-то видел их даже сквозь стены и преследовал. Подойдя к лестнице, ведущей вниз, Вектор уже ступил на первые ступени, как над ним, прямо в вентиляционной шахте, идущей по потолку вниз, что-то начало активно шевелиться. Что бы это ни было, оно, гремя своим телом внутри шахты вентиляции, крайне резво, издавая противный рык, проползло по всей длине вентиляции и рухнуло на пол по ту сторону двери, что стояла у другого конца лестницы. — Чёрт! — выругался Паркер. — Внимательно... — тихо сказал Вектор, спускаясь вниз и встав у стальной двери. — Держитесь за нами, Лайтстар. Лейтенант, ты впереди. Пошёл. — Есть, — кивнул Тех и приготовился первым войти в помещение, где предположительно, их уже ожидал очередной агрессивный мутант. Боец медленно открыл дверь и резво вошёл в следующее помещение. Не успел Тех и оглядеться, как следует, как по ту сторону стеллажа для грузов, в сторону стены прошла очень высокая, похожая на человека с вывернутыми конечностями, фигура. Она, словно испугавшись Теха, кособоко, но не менее проворно, покинула поле зрения бойца. — Движение! — проронил Тех и, ускорившись, оббежал стеллаж и прицелился. Да только опоздал. Что бы это ни было, оно скрылось в глубине вентканала, очередная шахта которого зияла чёрным пятном на освещённой простенькой лампой стене. — Что ты видел?! — требовательно спросил Вектор. — Вероятно, очередной мутант, сэр. — ответил Тех, выцеливая чёрную дыру в стене напротив, откуда вытекала та же самая субстанция, похожая на слизь. — Я тоже видела, капитан... — кивнула Джилл, что держалась за спиной Теха, когда тот входил. — Похоже на тех тварей, как на Террагригии. Что мутируют из убитых тел. — Верно. Очень похож... — подтвердил Тех. — Ясно, — бросил Вектор. — Так. Лейтенант, Лайтстар-два, вы двое впереди. Лайтстар-один, от меня ни на шаг. Идем дальше, соблюдаем осторожность. — Принято, — не без радости сказала Джилл, перехватив оружие. Добравшись до столовой, что была сразу через коридор, группу успела напугать стайка крыс и замкнувший электрощиток. Тех уже стал нервничать. Вибрации, что преследовали их, становились сильнее и... Ближе. Техник уже слышал, как из стыков сваренных стальных листов слышится зловещее и булькающее рычание. Вектор следовал за ним и Паркером позади, вместе с Джилл, которая следовала приказу капитана уже слишком хорошо... Чуть не на расстоянии вытянутой ладони, следуя за Вектором, Джилл ощущала себя в безопасности. Даже непристойные мыслишки лезли ей в голову, пробегая фоном на картине происходящего вокруг хаоса. Но пока что, на отряд никто не нападал, что не могло не радовать. Следуя по направлению, которое подсказывало чутье, Тех прошёл до кухни. Только оперативник собрался двинуться дальше, как Джилл его остановила. — Подождите, — вдруг сказала девушка, останавливаясь и вынимая из чехла на спине собранный "Генезис". — В чём дело? Нельзя терять времени, — строго заявил Вектор, глядя на Джилл. — Поисковый датчик только что активировался, капитан, — сообщила Джилл. — Он ловит сигнал наших. Они неподалеку. — Значит, нам повезло, — подхватил Тех. — Если найдём их раньше Лупо, можно будет... Теха перебило на полуслове, в буквальном смысле... Из зловонной кучи органики, что лежала у широких плит, показалась сперва огромная лапа, из которой росли длинные, острые костяные шипы. Едва не пронзив тело техника, благо его уберегла реакция и прочная броня, рука упала на стальной пол, и под её опорой на вид показалось настолько уродливое существо, которое не входило ни в какое сравнение с тем, с чем группа сталкивалась прежде. Это был "Сочив", да только... Иной. Более развившийся. Он был на три головы выше тех, что Тех и Джилл видели на Террагригии и куда более ловким. Объём мышц, которые благодаря высокому содержанию влаги, стали ещё эластичнее, прибавил в массе, что наверняка делало это существо сильнее его собратьев. Не успела тварь встать в полный рост, как в замкнутом пространстве разразился грохот трёх последовательных залпов из тяжёлого дробовика. Сочива разорвало на ошмётки, не успел Вектор и перевести своё оружие на режим автоматической стрельбы.