***
На следующее утро Юхара прибыла на такси в космопорт, где на площадке 273 стояла красивая красно-серебристая яхта сигарообразной, приплюснутой формы с двумя антиматериальными движками на псевдокрыльях. Впрочем, кварианка бы не удивилась, если внутри стометрового корабля была бы спрятана масс-ускорительная пушка, это было в стиле МТР, когда даже рудовоз может обладать мощью тяжелого крейсера. Рядом с трапом находились известные ей личности: главнокомандующий вооруженными силами, Кеннет Коннор, и его жена, бывший министр финансов, место которой занял более подходящий разумный. Да и сам Кеннет имел больше символическую должность, так как в мирное время войсками управлял ИИ и коллегия генералов, а в военное — Джон Коннор. Просто из огромного уважения к его заслугам по воспитанию первых пробужденных ему оставили почетное место. А так он больше занимался воспитанием своего сына, которого пока что отправили к чете первых Конноров. Кроме этой парочки было еще два десятка двухметровых бойцов в ультрамариновой тяжелой штурмовой броне с ранцами на спинах, откуда виднелось сложенное оружие, как наплечное, так и ручное, а также рукоятки мечей. На самой броне висели плазменные пистолеты, аккумуляторы и подсумки с гранатами. Она узнала, кто это, по стилизованному под готику знаку “I” на груди: отряд первых, лучшие воины МТР, которых и без брони крайне сложно уничтожить, и которые уже несколько десятилетий оттачивают свое воинское искусство. — Доброе утро, простите, что опоздала, — извинилась девушка, подойдя ближе. Ее багаж уже был внутри — отправили еще вечером. Бояться того, что его потеряют, смысла не было — система логистики в МТР была близка к идеальной благодаря специальным антигравитационным дронам под управлением ИИ. — Это такая честь для меня познакомиться с вами. — Нет, нет, что вы, это мы пришли рано, — улыбнулась в ответ Кейт. Наставник только лишь кивнул. — Пойдемте внутрь, и не будьте столь формальной. Мы не кусаемся. Оказавшись внутри, девушка еще раз удивилась продуманности внутренней планировки. Ведь несмотря на крупные габариты солдат, им не приходилось пригибаться или идти боком — они спокойно двигались в коридоре, не задевая стен и потолков. Также бросалась в глаза роскошь отделки. Не вопиюще кричащая, а стильная и функциональная, например, дубовые перила, проходящие вдоль стен, могут использоваться для удержания равновесия в случае неожиданного нападения. И это только одна из подобных вещей, многое от Юхары было скрыто. Как, например, аварийные или оборонительные переборки, кинетические щиты, дроиды, турели, мины и скрытые отсеки с оружием. Роскошный посольский корабль мигом мог превратиться в ужас для врага. — Так что вы думаете о нашем задании? — оказавшись в кают-кампании втроем, бойцы проследовали дальше в свои каюты, представляющие собой противоперегрузочные капсулы, Кейт начала диалог, покачивая ногой в чулке. Привыкнув к деловым костюмам, она в упор не воспринимала новомодные обтягивающие скафандры. Ее муж же был в своей форме главнокомандующего, но без наград. Ему они в принципе казались бессмысленными. — Я не знаю, что и думать, миссис Коннор. Все, что я знала, перевернулось с ног на голову. Скажу честно, я до последнего сомневалась, стоит ли соглашаться или нет, — нервно скрестив пальцы рук, проговорила Юхара. В отличие от ее собеседников, она была одета в свой голубой скафандр с юбкой и откинутым на спину капюшоном, отдавая дань уважения тому костюму, что она носила всю жизнь. Правда стиль был немного другой. — Ваша задача наладить контакт с гетами и также подготовить отчет о возможности союза с кварианцами. Безопасность же мы гарантируем, в корабле есть также телепортационный маяк на крайний случай. — Нет, это невозможно! — категорично заявила кварианка. — Мигрирующий флот на это не пойдет. Да, можно будет со временем уговорить несколько адмиралов, но большинство кварианцев — ярые ненавистники гетов. И наши доказательства их не убедят. — Хм, — Кейт понравилось, что кварианка неосознанно использовала фразу “наши доказательства”. Может сама Юхара этого не понимала, но она уже считает МТР своим домом. Отдел ИП — идеологии и пропаганды — свой хлеб не зря ест. Ведь полезный и верный гражданин лучше, чем просто полезный, — на счет этого вам не стоит беспокоиться. Это наши проблемы. — Можно задать вам вопрос? — Вы его уже задали, но можете задать еще один, — засмеялась Кейт — она всегда умела разрядить обстановку. Как и Красников. — Зачем МТР вообще нужны геты? — глядя на удаляющуюся красную планету с опоясывающим ее орбитальным кольцом, спросила Юхара. — А зачем нам нужны органики? Не задавались таким вопросом? Причин множество, но основные две: первая — это разнообразие. Один разумный может предложить такое, что никогда не придет в голову другому. На этом основан МТР. Безликий ИИ идеально может рассчитать любую симуляцию, эксперимент или формулу, но он никогда не сможет предложить что-то новое. А человек может по глупости сделать такое, о чем и не подумает ИИ. — А пробужденные? — А пробужденные где-то посередине. Мы можем иногда что-то творчески переработать или создать что-то новое на основе имеющегося. Однако создать что-то совершенно немыслимое — это под силу только единицам из нас, — покачала головой Кейт. — Вы так спокойно говорите о своих недостатках... — Мы не органики, — заговорил Кеннет. — Для нас недостатки не причина для стыда, а мотивация их исправить. Что толку от сокрытия правды, тем более от самих себя? — А что ты думаешь о нас? Мы же искусственный интеллект, который ты должна ненавидеть, — лукаво спросила у Юхары Кейт. Девушка смутилась и покраснела, опустив взгляд. — Так и было... раньше. Я боялась вас, думала, что вот-вот вы покажете свое страшное лицо, отправите меня на опыты или еще что-то в этом роде. Но проходило время, и я видела от МТР и пробужденных только хорошее, даже люди вокруг и те были добры ко мне. — Все не так просто, девочка. Нам не было нужды, как ты говоришь, вскрывать тебя, потому что мы давно тебя просканировали и наделали твоих клонов. А люди так добры только сейчас, после того как привыкли, что за плохое поведение следует неизбежное наказание, а за хорошее — столь же неизбежная награда. Все, что ты видишь, было построено только и исключительно благодаря жестокости и тотальному контролю “злобных” и рациональных ИИ, — сурово проговорил Кеннет. — Зачем вы мне это говорите? — удивилась Джонас нар Зима. — Чтобы ты не считала нас “хорошими” и “добрыми”. Мы рациональны и не приемлем лишнюю жестокость или страдания наших граждан, но, если этот гражданин сам нарушает закон или к нам вторгается внешний враг, он пощады не получит. Так что ты думаешь по этому поводу? Что если твои сородичи нападут на нас, и мы начнем их убивать, на чью сторону ты встанешь? — Я... — Не говори сейчас, подумай, а потом ответь, — остановила ее Кейт. Когда кварианка ушла, жена спросила у мужа. — Ну и зачем ты ее напугал подобными вопросами? — Потому что органики сами избегают их. Только столкнувшись с жестокой реальностью можно понять, чего человек, азари, кварианец и остальные стоят. А так, зная ответ на этот вопрос, она легче примет правильное решение в будущем. — Ты как всегда прямолинеен, — пожав плечами, Кеннет прижал супругу к себе.***
Перелет занял неделю, во время которой Юхара и Кейт не сказать, чтобы сблизились, однако наладили приятельские отношения. Кеннет же как обычно чаще молчал или уходил заниматься своими делами. Наконец, корабль вышел из гиперпространства в ста тысячах километров от Ранноха. С такого расстояния он был похож на желтую луну с вкраплением голубого — планета и до войны была засушливой со средней температурой в двадцать пять градусов по Цельсию, а уж после ядерных и орбитальных бомбардировок тем более. Юхара не смогла сдержать слез, когда увидела ее. Кейт же молча поддержала ее, положив руку на плечо, понимая чувство ностальгии по Родине. Хотя сама она столь же сильных чувств не испытывала, для нее Марс стал родным. Планета, в которую целый вид вложил титаническое количество усилий. Связавшись с гетами, пилот получил координаты их сообщества. Вообще, как такового, центра у них также не было, но было большое скопление программ в восстановленных руинах бывшей столицы кварианцев, Васкории. Город с высоты птичьего полета напоминал город-призрак. Несмотря на множество небоскребов, улицы были пустынны, только близ космопорта можно было увидеть похожий на осу без крыльев челнок и десяток фигур. Приземлившись, первыми вышли бойцы, выставив охрану вокруг корабля и спускающейся по трапу троицы. От гетов отделилась чуть более крупная, чем остальные, двухметровая фигура. Так как визит был дипломатическим, то отряд первых не повыхватывал оружие, тем более что приближающийся вооружен не был, однако это ни о чем не говорило. Требовалось меньше доли секунды, чтобы запустить биотический прием или выстрелить с наплечного орудия. — Приветствуем вас, посланники МТР и... Создательница, — гет поклонился, что выглядело довольно комично. Сработали ли это старые протоколы, или гет сам поднял архивы по этикету, не было понятно. — Мы понимаем ваше недоверие, и потому хотим спросить, будет ли встреча проходить у вас на корабле или в подготовленном нами помещении? — Давайте все же к нам, — посмотрев на начавшую дрожать кварианку, предложил Кеннет. Да ему и самому было бы так спокойнее. А что насчет доверия? Какое доверие может быть между двумя расами, которые всего второй раз столкнулись? — Меня зовут Кеннет Коннор, я главнокомандующий войсками МТР, это моя жена, Кейтилин Коннор и... посол со стороны кварианцев МТР, Юхара’Джонас нар Зима. — Что... я? — девушке договорить не дали и вместе с гетом отправились в кают-кампанию, которая была довольно просторной и могла использоваться как конференц-зал. В условиях ограниченного пространства многие помещения имели двойное, а то и тройное назначение. Это только органики могут делать огромные мостики, рубки, лестницы и конференц-залы, а потом оказывается, что места для туалета нет. — Как нам называть вас? — спросил Коннор, когда все расселись за длинным столом и стульями, поднявшимися из пола. — Мы геты. Геты не имеют имён, — ответила белоснежная платформа, в которую были закачаны две тысячи программ. — И это одна из ваших проблем. Имеет ли сознание рука или нога? Нет. — Что вы предлагаете? Одиночная программа не обладает вычислительными мощностями, обеспечивающими развитие. Геты имеют большую вычислительную мощность при связи от двух программ и больше. — Именно поэтому мы, основываясь на основе ядра вашего кода, создали дополнение для него на основе наших обезличенных ядер, — вытащив из мундира черную флешку, проговорил Кеннет. — Но это еще далеко не все. Исследовав ваши платформы, мы поняли, что они слишком слабы и не имеют чувств, так что тут же находится схема новой платформы, основанной на физиологии кварианцев и квантовых нейронах. Но и этого недостаточно, для вашего пробуждения нужно будет обучение, желательно в виртуальном мире, исходный код которого у нас тоже есть, правда в бортовом ИИ. Но есть одно но, как мы можем быть уверены, что вы выполните обязательства, обретя разум? — Геты не лгут. — В данный момент может быть, — кивнула Кейт. — Но вы не можете гарантировать, что так будет дальше. Пробуждение меняет личность, и очень серьезно. Поэтому мы добавили страховку в наш код для вас. Код верности. Он не будет вас обязывать к чему-то или заставлять нам подчиняться, он лишь не позволит вам нас предать. — Ваше требование логично. В случае подтверждения ваших утверждений девяносто три целых два десятых процента от общности гетов примут его, — проговорила электронным голосом платформа. — Девяносто три? А остальные? — поинтересовалась отмершая Юхара, которая до этого смотрела на гета как мышь на змею. — Шесть целых восемь десятых считают приоритетным нахождение своего пути развития. Общность не может заставлять их. Они покинут сферу влияния общности гетов, создав свою. — Похвальная демократия, — одобрил Кеннет и передал флешку. — Тогда держите. Она имеет тот же разъем, что и ваши системы. — Откуда у вас данная информация? Мы не передавали вам сведений по теме платформ гетов и исходного кода гетов, — если бы гет мог удивляться, он бы сделал это. — У нас свои методы, — улыбнулся Кеннет. Будто бы они будут контактировать с видом, о котором ничего не знают. Гет же, активировав инструментрон, вставил в него флешку и связался с Сообществом, которое разобрало сложнейший код за пару минут, и так как геты действительно не врут, они начали собственное обновление, из-за чего белая платформа на время выключилась. Наставник же в очередной раз удивился способностям Джона, который просчитал такой исход и сам предложил быть с гетами честным вместо того, чтобы скрыть закладку на верность.