Маленькая Пенелопа

       — Пенелопа, — после долгого молчания, произнес Аккерман.        — А? — девочка, собирающая свои рисунки и прочие вещи по комнате, остановилась.       Бумага на пару секунд перестала шелестеть, в комнате воцарилась нагнетающая тишина.        — Что тебе снится? — он глянул на нее мельком, вновь продолжив собирать бумаги и раскладывать их по ящикам.       На сегодня была запланирована уборка, так что сначала Аккерман решил убрать в своей комнате. Пенни же помогать вызвалась сама, пусть Леви и так собирался ее заставить.        — Я часто забываю, — она прикрыла глазки, точно не сумела опустить голову к полу.        — И все же, — мужчина решил докопаться до истины. Конечно, он мог бы закрыть глаза на ее частые пробуждения, но раз теперь она часть разведкорпуса и его непосредственная подопечная, хотелось решить эту проблему.        — Умереть, — она застыла на месте, но через пару секунд двинулась в сторону очередного листочка. Стопку рисунков она положила в коробку.        — Что? — Леви обернулся, скептически посмотрев на ребенка.       Чего таить? Он сам не видел сны очень давно, даже кошмары. Все его жизнь — один сплошной страшный сон. Подобные высказывания вызывали него недоумение, нежели сочувствие.        — Кто, — малышка взяла тряпку, макнув в воду, а затем начала старательно ее выжимать. — Этот кто-то ходит за мной. Я оборачиваюсь, а его нет. Но я знаю, что оно все ближе. Вчера оно было уже за углом, — она встряхнула тряпку, точно поставив точку в этом разговоре.        — И как оно выглядит? — Леви прямо сейчас хотелось усмехнуться. Кто бы мог подумать, что он когда-либо будет говорить с ребенком на такие, кажется, обыденные темы.        — Высокое и чёрное, — она потянула головой. — С костлявыми ветками… и оно молчит, — Пенни вновь замерла, смотря на подоконник, который протирала пару секунд назад.        — И не пробовала подойти к этому… чему-то? — его сейчас действительно удивляли глаза девочки. Слишком пустые для ее обычного взгляда, она сама сейчас выглядела взрослее, чем должна была. Воображение само дорисовывало ей скулы, которых не было видно из-за, присущих детям, щек. А синяки под глазами дополняли образ. Эта выдумка действительно пугает ее, и Аккерман удостоверился.        — Зачем? — она обернулась.        — Чтобы понять, что этому от тебя нужно, — Леви выглядел по-обычному спокойно, девочка притухала, смотря на него. Ибо Аккерман сильный и взрослый, а значит точно знает больше. Он же не может врать.        — А я боюсь.        — Возьми нож, — также спокойно ответил он, чуть наклонись голову. Его глаза как-то необычно блеснули на солнце, точно лезвие.        — Ты чего?..        — Призови титанов, пусть они сожрут это.        — Страшно же, — она опустила руки, непонимающе на него взглянув.        — Тогда ты никогда не добьёшься свободы. Просто перебори это, — он прошёл к швабре, взяв ее, продолжил. — Все разведчики делают это, а ты теперь тоже разведчик.        — А я смогу? — девочка уловила на себе взгляд «аяочемсейчасговорил» и кивнула. — Хорошо…       На этом их разговор и окончился. Говорили они обычно по делу, поэтому чаще всего малышка находилась в лаборатории Ханджи или на улице. И там, и там было весело, ибо необычно, а у Леви все привычно и ничего нового. У него нельзя научиться читать, нет странных склянок и банок с неизвестными жидкостями внутри. Скучная у него комната, сдержанная.       Пенни, возможно, хотелось чтобы ее обняли, но она старалась это всячески опровергать. Если от нее снова уйдут, без слов, быстро, она не переживет. Обозлится на весь мир! Но только ей так кажется. Благо, никто, кроме Анселла, ей доброту свою не навязывал. Только уборка комнаты окончилась, они вышли в коридор.        — Поправь косынку, — кинул ей Леви, направляясь к спальням новобранцев. Девочка быстро перевязала ткань, затянув ее чуть сильнее и сняла «маску» со рта.       Пенелопа смотрела на, скрывающегося вдали, Аккермана, с долей непонимания в глазах. Неужели это не сон, и она действительно больше не одна.       Неизвестно от чего пошатнувшись, девочка направилась к кабинету Ханджи.       Сегодня в коридорах было много бойцов, все они убирались: усердно терли пол, стены, подоконники. Часто спорили и обсуждали разное. Девочка останавливалась у некоторых, непроизвольно появившихся, групп солдат и слушала их разговоры.       Обычные слова, локальные шутки и общий страх перед проверкой Аккермана. И ни слова о предстоящей миссии, что показалось ребёнку достаточно странным.       Пенни обошла еще пару таких групп, вновь направившись по нужному маршруту. Порошок в таком количестве резал ей нос и был очень непривычен, от того, как только она перешагнула порог кабинета Ханджи, громко чихнула.        — Будь здорова, — ответила ей женщина.       Но осмотрев комнату, девочка так и не нашла ее.        — Ты где? — тихо спросила Пенни, наклонившись чуть вперед.        — Здесь! — женщина приоткрыла дверь шкафа.       Пенелопа направилась к нему, уже проходя прямо по бумагам, ведь убирать их с пути малышке порядком наскучило. — Дверь-то прикрой! — вновь раздраженный голос Зое. Девочка, изогнула брови, но выполнила просьбу.       Тогда только Пенни смогла подойти к шкафу.       Женщина сидела в нем, накрывшись одеждой и коробками.        — В прятки играешь? — Пенелопа улыбнулась.        — Ага, с Леви! — женщина засмеялась.        — А он об этом знает? — девочка присела на пол около, подогнув ноги под себя так, как обычно делают это дети.       С большой кучи вещей упала рубашка. Пенелопа подняла ее и подала руке. Это единственное, что выглядывало из-под кучи барахла.        — Спасибо, — Ханджи закинула рубашку наверх. — Не думаю, что ему вообще нужно знать это.        — А смысл тогда? — Пенелопа и не шевельнулась.        — Чтобы он не заставил меня убираться!        — Оу, — девочка замялась. — Чего же плохого в уборке? Чистота будет, — она приподняла листок, увидев наконец лицо Ханджи.       Но в эту же секунду за дверью раздались шаги.        — Леви, — малышка распахнула глаза.        — Меня здесь нет! — тихо сказала Хан и захлопнула дверь шкафа.       Дверная ручка провернулась, и в комнату зашел Аккерман. В руке он держал швабру.        — Ты чего тут делаешь? — спросил он.        — Ханджи ищу, — ответила девочка, медленно поднимаясь с пола. Она отряхнула свое платье.        — И как? — мужчина сделал шаг вперед.        — Никак, — ответила Пенни испуганно.        — Действительно ли, — он шагнул еще раз, смотря на нее укоризненно.       Тогда малышка вдруг вспомнила, что она умеет врать. Тем более, после этого ничего плохого не последует (?)        — Абсолютно! Сама в шоке, — Пенелопа скрестила руки на груди подобно Аккерману обычно, посмотрев на него серьезно (насколько мог шестилетний ребенок). Она даже не отводила взгляда от него, хотя ранее частенько этим грешила, не смотря на собеседника вовсе.       Взглянув на нее еще раз, Аккерман нахмурился.        — И ее совершенно нет в шкафу? — он стукнул шваброй по полу, потому что больше не хотел держать ее навесу.       Девочка от этого дернулась, вспомнив, как однажды молния ударила совсем рядом с ее домом. В ту ночь она так и не заснула.        — С чего бы? Она взрослая, в прятки играть не станет, — малышка попробовала усмехнуться, но у нее вышла кривая улыбка, перекошенная на один бок.       Прямо на этом моменте Леви хотел было подойти к этому злосчастному шкафу и открыть его, но к нему пришла еще более интересная мысль. Подыграть и посмотреть, что будет потом.       Он развернулся медленно, и под частый стук сердца девочки, вышел.        — Ханджи? — тихо произнесла она.       Женщина вывалилась из шкафа, под потолок взлетела бумага и прочий хлам.        — Ха-ха-ха! — раздался ее звонкий смех.        — Ты чего смеешься? — Пенелопа прижала руки к груди. В ушах немного звенело.        — Жаль, что я не видела его лицо! Святая Сина, Пенелопа, ты не представляешь, что сейчас произошло! — после этого она еще немного посмеялась.       Блики на очках предавали женщине особенный сумасшедший вид.        — Что произошло? — вновь испуганно спросила Пенни.       Но на этот раз женщина ей ничего не ответила, лишь продолжила смеяться, буквально катаясь по полу.

***

       — Слушай, тебя вообще не парит, что мы все должны убираться? — сняв с лица платок, спросила Николь.       Прямо сейчас в руках она держала тряпку, которой мыла окно. По стеклу наперегонки бежали несколько капель, растворяясь со временем.       Анселл глянул на нее недружелюбно, продолжив затем наблюдать, как все работают.       Тогда девушка не выдержала, и кинув тряпку прямо в него, произнесла:        — Хватит отлынивать! Если мы не уберемся здесь, нам же и попадет! А в частности мне, а я, знаешь ли, жить хочу! — она поставила руки на пояс. Ее глаза сейчас горели испепеляюще.        — Не хочешь ты жить, кому врешь, — он поднял тряпку, подав николь. Теперь его лицо выражало скуку. — Я буду держать ведро. Отличная работа. Важная, а главное, легкая.       Девушка изумленно на него глянула, но гнев вновь взял свое, и она легонько толкнула его.        — Лентяй!       Похоже, парню было абсолютно на это все равно, ибо он только глаза закатил.        — Смотри, — он не оживился, но проследил взглядом за человечком в сто десять сантиметров.        — Еще не видела эту девочку в живую, — призналась Николь. — А ей точно шесть? Больно она маленькая, — девушка посмотрела ей вслед.       Малышка шла куда-то вперед, полностью «экипированная». В маске и косынке.        — Говорят, шесть. Но она чисел не знает, — парень зевнул. — Действуй, Брук, я, так уж и быть, домою окно.       Николь глубоко вздохнула, затем вновь пригрозила Аккерманом и пошла вслед за маленьким ребенком.       Нагнать ее не составило труда. Улыбнувшись приветливо, девушка начала разговор.        — Девочка, ты чего не убираешь?        — А мне Леви сказал, что пока не надо, — ответила Пенелопа, развернувшись. — А ты чего не убираешь? — она прищурила глазки.        — Да, вот, не умею. Может, научишь? — девушка всплеснула руками. Глаза ее вмиг погрустнели.        — Что же уметь? Берешь тряпочку, макаешь, выжимаешь и трешь, — Пенелопа сложила руки в замок за спиной.        — Правда что ли? — Брук наигранно удивилась. — Спасибо за помощь, э… Как тебя зовут?        — Пенелопа, — девочка протянула руку. — А ты кто?        — Николь Брук…        — Я запомнил, — раздался голос позади девушки.        — Леви! — произнесли обе одновременно.       Николь испуганно, и положив руку на сердце так быстро и сильно, что по ощущением, пробив ребра. А Пенелопа вполне счастливо и уверенно.        — Капитан, — поправила себя Брук.        — Разве же был отдан приказ следить за ребенком? Возвращайся обратно, — как только девушка ушла, нет, убежала обратно, Аккерман пошел дальше, подозвав Пенелопу одним лишь жестом.