Мечты не рождаются с крыльями

      Скорее! Надо спешить, пока… пока…       — Звезд, стой! — надрывалась Си. — Куда ты?       Не мешай, Си! Я проскочил мимо какой-то неприметной лавчонки и свернул в небольшой переулок. Так, теперь направо…       Очень странное, скажу я вам, чувство — бежать куда-то в неизвестность, совершенно не представляя, на кой мрак ты туда бежишь. Оно захлестнуло меня, когда менестрель пел балладу, оставив четкие указания телу: надо сделать то-то и то-то. Бывало со мной такое, когда я испытывал сильные переживания — а тут песня, которая потрясла меня до глубины души! Ведь она, считай, про то, что никогда нельзя сдаваться. Прямо-таки намек на то, что пора взяться за дело!       Мне кажется, это наитие — последствие облучения лунным светом во время вылупления. Все три луны в день моего рождения были ровно половинные. Ни одной нормальной способности я не получил, зато приобрел некий внутренний компас, который порой дружески подсказывал, как не угодить в беду. Я всегда старался к нему прислушиваться.       Помимо маршрута, в моей голове твердо отпечатались два образа: мощный восходящий поток воздуха и воздушный змей. Хлипкий кусок ткани подхватило и унесло высоко-высоко, но потом… он словно потянул меня за собой. Меня, дракона, чуть не сдуло! При этом небо было ясным, солнечным, ни малейшего намека на шторм. Это противоречило всем моим познаниям о местных ветрах!       Странное видение, если это оно, конечно. Такого места, как там, не могло существовать. Я знал это разумом, но моя душа, по-детски наивная и верящая в чудеса, нашептывала: «А вдруг это ключ, который поможет решить все проблемы?»       Внезапно я затормозил, и Си влетела мне в спину. Мы на месте, голову даю на отсечение!       — Звезд? — запыхавшись, прохрипела моя льдинка. — Мы пришли?       — Да, — ответил я, прислушавшись к внутреннему голосу.       — Но зачем нам в библиотеку?       Хороший вопрос, подруга! Я и сам не знал. Однако наитие привело меня сюда, а значит, стоит хотя бы заглянуть в местный храм знаний.       Обожаю библиотеки! В них приятно пахнет бумагой и почему-то немного пряностями. Когда я был маленьким, я представлял, что это свитки зовут меня отправиться с ними в путь — к далеким островам или в пустыню, а может, и вовсе в неизведанные доселе места, куда не ступала драконья лапа.       Интересно, Си испытывала что-то похожее? Что, если когда-нибудь, когда нам обоим будет лет по пятнадцать, мы вместе отправимся в путешествие? Откроем новые острова, возможно, даже целые континенты! Я запомню, за какими ветрами надо следовать, чтобы добраться туда, а потом мы соберем экспедицию и…       — Какими судьбами, господа музыканты?       Я вздрогнул от неожиданности. Из-за стеллажа вышел пожилой ледяной и приветливо помахал нам лапой.       Я узнал в нем одного из библиотекарей — он, кажется, заведовал отделом истории и этнографии. Всю его белую чешую покрывала краска пастельных оттенков, из-за чего он напоминал ходячее северное сияние. Редкостный чудак, но очень отзывчивый и добродушный, судя по словам других библиотекарей.       — Вы, наверно, ошиблись — мы не музыканты. Вернее, музыкой занимается только Сияние, — растерянно уточнил я.       — Не будь столь категоричен, юноша, — загадочно сказал ледяной. — Никогда не загадывай наперед — ты умеешь слышать ветер, почему бы тебе не научиться понимать мелодии?       Я смутился, да и Си тоже чувствовала себя не в своей тарелке.       — Так что же вы ищете? — спросил библиотекарь.       Моя спутница покосилась на меня, ожидая, что я все объясню. Но я не мог сказать, что мне нужно.       — Не знаю, — честно ответил я. — Лапы сами принесли меня сюда.       — Вот как?       Ледяной не выглядел удивленным, наоборот — он смотрел на меня с теплотой и пониманием.       — Ты растерян, да? И ты тоже, повелительница ритма?       Мы с Си одновременно кивнули.       — Присаживайтесь! — Он указал на мешки с соломой, где ледяные-подростки любили поваляться с интересной книжкой. — Я попробую помочь вам.       Библиотекарь вальяжно разлегся аж на трех мешках одновременно. Мы с Си прихватизировали один на двоих.       — Подумать только — как изменился мир! Любовь ночного и ледяной… Какая замечательная история могла бы получиться!       — Откуда Вы знаете, что мы любим друг друга? — испуганно спросила Си.       Я украдкой погладил ее по крылу, чтобы успокоить. Этот ледяной не причинит нам зла, я сразу понял это.       — Девочка моя, неужели ты думаешь, что старик вроде меня не углядит в ваших глазах те чудные искорки, которые горячат кровь всех юных драконов?       Он с улыбкой взмахнул крылом.       — Хотите, расскажу вам историю о двух совершенно разных драконах и их любви?       — Давайте! — согласилась Си.       Я тоже был не против. В конце концов, раз уж я все равно не знал, что надо отыскать, почему бы не послушать сказочку? Тем более она обещает быть интересной: все библиотекари — превосходные рассказчики.       — Главного героя этой истории зовут Фён. Ледяной по происхождению, он все детство провел в нескончаемой борьбе за ранг. Представьте, как он себя чувствовал, когда его мать понизили в звании! Из-за чего — из-за того, что Фён не по назначению использовал Дар Света, хотел, дуралей этакий, устроить праздник! Чтоб все ледяные танцевали с фонариками!       Мы с Си переглянулись. Похоже, я начал понимать, зачем провидение привело меня сюда.       — Всю нашу семью… я имел в виду, семью Фёна отправили в Южные колонии.       Моя льдинка в ужасе охнула. Неужели в этих колониях так плохо? На всякий случай я поплотнее прижался к ней, надеясь поддержать.       — Зря ты так волнуешься, — библиотекарь подмигнул нам, — там вовсе не плохо. Поначалу, конечно, сложновато было притерпеться к теплому климату, но Фён справился.       Поразительно! История семьи этого Фёна во всем напоминала историю моей собственной семьи. Мне даже показалось, что я уже знаю, чем все закончилось.       — И там, в колониях, Фён встретил любовь всей своей жизни. Ее звали, да и зовут, Пассат. Нет-нет, что вы, она не гибрид, морской крови в ней нет и в помине! — замахал лапами ледяной, словно угадав мои мысли. — Ее назвали в честь ветра, который дул в день ее рождения. Она никогда не бывала в нашем королевстве, поэтому и не походила на остальных ледяных — веселая, беззаботная, само воплощение лета. Фён с ней познакомился, как сейчас помню, на музыкальном фестивале. Ох, какая была гулянка! Разве найдешь такое у нас? Эх, вернуть бы то время, вспомнить молодость…       — А что бы потом? — заинтересованно спросил я.       — А потом у них появились дети, и по старой семейном традиции их назвали…       — В честь ветров! — подхватил я.       Неожиданная догадка сверкнула в моей голове, словно шаровая молния.       — Скажите, Шинук из королевского дворца — часом, не сын Фёна?       — А ты проницательный, ночной! Знаешь Шинука?       — Да, он вылечил меня от обморожения с помощью Дара Исцеления.       — Звездопад! — возмутилась Си.       — Ай, молодца! — библиотекарь захлопал в ладоши. — Всегда знал, что из мальчишки толк выйдет! Оно и правильно — Дары не для того нужны, чтобы их ото всех прятать. Добрые дела — вот их предназначение! А ты, музыкантша, не бойся — не совсем я из ума выжил, чтобы сыну своему репутацию портить.       Я понимающе кивнул. Так и знал, что библиотекарь — это и есть тот самый Фён. Он вдруг перестал радоваться и пристально посмотрел на меня.       — Ты ведь метеоролог, да? Потому и запомнил имя моего сына?       — Я удивился, почему его так назвали. Шинук — это ведь теплый ветер!       — Ты похож на Пассат, — тихо сказал раскрашенный дракон. — Любопытный, открытый, влюбленный в ветра. Настоящий небоход!       — Кто?       — Небоход. Прибор такой, его морские используют для ориентирования. Напоминает чем-то пестрый воздушный змей.       У меня екнуло сердце. Вот он, второй знак! Погодите-ка… Пассат изучала ветра! Да и Фён, возможно, тоже — описал же приборы! Что, если он знает, где находится место из моего видения?       — Я знаю, что мне надо найти здесь! — воскликнул я.       — Неужели, юноша?       — Мне было… не то чтобы видение, нет… просто ощущение, что я обязательно должен узнать, где находится одно место… Вы знаете, где в Ледяном королевстве есть мощные восходящие потоки, которые могут поднять дракона в воздух, даже если он не будет махать крыльями?       Фён лукаво прищурился.       — Знаю. Вот только есть одна маленькая проблема…       — Какая?       Неужели все напрасно? Я должен разгадать видение, должен!       — Я все-таки библиотекарь. Свиток с необходимой информацией лежит где-то в Хранилище. Я отведу вас туда, а вы отыщите то, что вам нужно. В одиночку ни ты, ни музыкантша не сможете этого сделать, но вместе… я уверен, вы справитесь.       Си положила лапу мне на плечо. Даже если она не до конца понимала, зачем мне эти воздушные потоки, моя льдинка готова была помочь мне их найти.       — Согласны! — одновременно выпалили мы.

***

      В Хранилище было, мягко говоря, прохладненько. Я почувствовал, что снова начинаю дрожать — великие Луны, да за что ж мне еще одна пытка холодом?       — На, укутайся!       Библиотекарь кинул мне покрывало, которое обычно лежало на столе для показа новых свитков. Си заботливо укутала меня, и я не выдержал — муркнул.       — Ночные умеют мурлыкать? — оживился Фён. — Никогда бы не подумал! Надо будет записать…       — Вы уверены, что нужный свиток именно здесь? — озираясь, спросила ледяная. — Я думала, что Вы ведете нас в отдел географии, а здесь только исторические сводки!       — Все необходимое — здесь. Я даю вам полтора часа на поиски. Удачи!       Фён легко взбежал по лестнице, только шипы на хвосте сверкнули — и не скажешь, что уже в годах — а мы с Си остались одни.       — Опиши мне то место как можно подробнее! — попросила моя льдинка.       — Это скалы, — зажмурившись, начал я, — большие такие, стоят по кругу. Внутри круга — долина. Суть в том, что ветер дует вверх, да так сильно, что меня чуть не унесло.       — Хм-м-м…       Си взяла с полки свиток с древней картой Ледяного королевства и рассеянно развернула его.       — Я даже не представляю, где может находиться что-то подобное.       Я задумался.       — Восходящий поток… он же теплый! Значит, скорее всего, в долине между скал тоже должно быть тепло! Может, вспомнишь, где в вашей мерзлоте такое возможно? Не знаю… Гейзеры там какие-нибудь есть?       — Гейзеры? — растерялась Си. — Нет. Разве что на Дальних островах — их никто не изучал толком. Там все может быть.       — Есть какие-нибудь материалы об экспедициях туда? На Дальних островах что-то добывают, кажется?       — Туда ссылают, — поежилась моя спутница. — В угольные шахты.       — Понятно…       — Даже если здесь и есть материалы об экспедициях, поиск нужного отчета займет не один час. Нет, это должно быть нечто более очевидное…       Она прошлась вдоль стеллажей, оглядывая полки.       — Может, стоит заглянуть в картотеку? — предложил я.       — Морозный Дух! — зашипела Си. — Ну почему я не метеоролог!       — То есть?       — Знала бы я, как устроены эти воздушные потоки, мы бы уже все нашли!       — Не надо, Си.       Я обнял ее крыльями и быстро поцеловал в макушку. Сияние напряглась на мгновение, не ожидая такой нежности, а потом расслабленно поникла у меня в лапах.       — Мы найдем эту штуку. Не зря же библиотекарь сказал, что мы справимся только вдвоем.       — Это да, но… из-за меня мы теряем время!       — Льдинка, только не вини опять во всем себя. Если бы не ты, я бы ни за что не поверил, что мы сможем устроить праздник.       — Правда?       — Конечно.       Си положила голову мне на колени, и я погладил ее по шипам. Она тихо фыркнула — получилось похоже на мое урчание.       — Видишь, ты даже мурлыкать умеешь!       — Это я так… случайно получилось.       — Вовсе не случайно! А что до метеорологов, — протянул я, — так их среди ледяных вроде бы и не было. Вы небом как-то мало интересуетесь — ну, разве что Пассат что-то такое изучала, да еще дракомант тот древний… помнишь, ты говорила про астронома какого-то, когда мы морем любовались?       — Да… погоди. Звезд, что ты сказал?       — Мы любовались морем.       — Нет-нет, до этого?       — Что был какой-то дракомант-астроном…       — Звезд, у меня есть идея! Бежим, надо срочно найти картотеку! Дракомантия!       И тут до меня дошло! То место… оно не просто так выглядело странным — его кто-то зачаровал! Мы с Си помчались к шкафу с карточками. Я поскользнулся, чуть не упал, но ледяная поставила плечо, и я устоял на лапах.       Мы выдвинули ящик с карточками и стали просматривать все, связанное с дракомантией. Так, «Славные деяния королевы Стужи»… Не то… «Теория магии» — интересно, но тоже не о том…       — Смотри! — радостно пискнула Си.       «Полная опись Даров дракомантов». Четырнадцатый шкаф, четвертая полка. То, что нам и нужно!       — Я думала, это секретная информация!       — Возможно, и в Хранилище абы кого не пускают? — предположил я. — Тогда нам оказали большую честь.       Когда я доставал с полки свиток, признаюсь, у меня так тряслись лапы, что я чуть его не уронил на голову Си. Бумага не выглядела старой — видимо, свиток обновляли с каждым новым Даром.       Я развернул «Опись» и стал искать нужный Дар. Нутром чуял, что близок к разгадке. Где же… Ага! Нашел!       — Дар первого полета, создан принцессой Сармой в 1405 году от Пожара. Представляет собой сильный восходящий поток воздуха, который никогда не стихает, — прочел я дрожащим голосом. — Находится на склонах Кристальной горы.       — Я знаю, где это! — сказала Си. — Если поторопимся, за три часа доберемся!       — Тогда вперед!       Я осторожно пристроил свиток обратно на полку, и мы покинули хранилище.       Фён, увидев наши довольные мордочки, удовлетворенно хмыкнул.       — Браво! Я знал, что вы справитесь.       — Спасибо большое, что помогли! — сказали мы (причем снова одновременно).       — Не за что! Надеюсь, вы посвятите меня в тайну видения? Ведь не просто так вам понадобился Дар Сармы!       Я рассказал Фёну все — про праздник, про неудавшуюся аудиенцию у королев, про песню и про видение. Библиотекарь слушал внимательно, а когда я объяснил, в чем суть танца ночных, он обрадовался, как ребенок, и взмахнул крыльями.       — Ну надо же! А ледяным можно будет поучаствовать?       — Конечно! — уверенно сказала Си. — Только как, у нас ведь нет звезд на крыльях?       — Вы можете изобразить облака! — предложил я.       — Отличная идея! — одобрил Фён. — А если… нет, так не годится… знаю! А еще я знаю, что вам надо поспешить, если хотите успеть все сделать! Главное — не бойтесь, Дар не причинит вам вреда!       Я снова от всей души поблагодарил его, и мы с Си покинули библиотеку, взяв курс на Кристальную гору.

***

      Звезды и бураны! Я ожидал, конечно, что увижу нечто грандиозное, но чтобы настолько… Никогда еще не находил настолько могучего термика! Потоки воздуха, казалось, могли не то что дракона — кита поднять. А как элегантно — по-ледяному — выглядела сама долина! Ни тебе острых скал, ни лишних трещин, зато лед на скалах блестит, как хрусталь. Сарма знала толк в дизайне.       Интересно, получится ли у меня парить? Не переломаю ли крылья? Я передернулся. Уже достаточно я настрадался без возможности летать. Вновь лишиться чудесного чувства свободы и радости — да ни за что!       А с другой стороны… Я же экспериментатор. Риск — неотъемлемая часть моей жизни. И если не я изучу этот термик, то кто? Не Си же с обрыва сталкивать! Просто необходимо провести небольшую проверку.       Я вытянул лапу, пробуя воздух. Хм… если вспомнить все, что я знаю о таких явлениях… По идее, убиться не должен. Тем более Фён говорил, что нам ничего не угрожает. Оно и логично — вряд ли бы опасный Дар назвали Даром Первого Полета. Скорей уж последнего…       — Звезд, не надо! — Си схватила меня за лапу. — Кинет на скалы!       — Не кинет. Сарма это предусмотрела.       — Откуда ты знаешь?       Сияние перепугалась не на шутку — глаза округлились, зрачки сузились, нервная дрожь по всему телу. Я успокаивающе погладил ее по крылу.       — Смотри, воздух направлен так, чтобы я смог спокойно подняться и зависнуть метрах в тридцати над землей.       — Все равно я боюсь за тебя!       — Не надо, Си. — Я осторожно поднял ее подбородок так, чтобы заглянуть ей в глаза. — Верь мне. Я знаю, что делаю.       Ну, почти знаю. До конца я уверен не был, как, в общем-то, и всегда. Си в волнении царапнула камень.       — Я люблю тебя, — чуть слышно сказала она.       — А я — тебя.       Льдинка быстро и нежно потерлась головой о мое плечо, и у меня вдруг прибавилось сил и уверенности. В конце-то концов, летун я или тряпка?       Я закрыл глаза, чтобы лучше прочувствовать поток, и шагнул в пустоту. На пару секунд я ухнул вниз — неужели ошибся, и сейчас меня расплющит? Однако у термика были другие планы. Мои крылья наполнил ветер, и я взмыл в облака. Ну, не совсем, конечно, в облака, но на приличную высоту.       Что за чудо — даже крыльями махать не надо! Просто висишь себе в небе и висишь. А кайф-то какой! Ласковый ветерок обдувает со всех сторон, обволакивая чешую… Между прочим, такого быть не может при подобных условиях, но дракомантии, ясно дело, законы не писаны.       Термик оказался идеальным для затяжного парения. Я зажмурился от удовольствия, расслабляясь в теплом потоке воздуха и подставляя ему живот. Если уж где и проводить праздник, то только здесь. Ах да, мы ж к королевам не попали… какая досада! Стоп. Королевы… Одна из них, Снежинка, лишилась крыла.       Неожиданная идея вспыхнула зарницей в моей голове. Наверняка королева мечтает снова взлететь, а этот термик настолько сильный, что совершенно не нужно работать крыльями!       Думай, Звезд, думай! А что, если ей вместо крыла прикрепить планер для приборов? Тогда она сможет парить… Если я помогу ей осуществить мечту, она разрешит провести праздник!       Так вот что символизировал тот воздушный змей! Планер! И песня… Мечты не рождаются с крыльями, только ты сам можешь отправить их в полет! А для этого, оказывается, надо помочь кому-то другому обрести крылья.       — Си! — закричал я на всю округу (еще один прикол термика — он совсем не глушит голос). — У меня есть одна ну просто потрясающая идея!       Я вылетел из потока и на радостях так стиснул Си в объятиях, что у бедняжки аж булькнуло что-то внутри.       — К-какая?       — Мы подарим Снежинке крылья!