***
Антон стоит у ворот огромного особняка и оглядывается по сторонам. Увидев размер дома, где ему предстоит убираться, парень невольно захотел вызвать такси и уехать обратно. Поколебавшись с минуту, он пару раз нажимает на звонок и отходит назад. Ворота разъезжаются, его встречает мужчина лет пятидесяти. — Добрый день. Антон, верно? Парень кивает, ошеломленно рассматривая двор. Кажется, тут есть всё: фонтан, бассейн, площадка для тенниса, какие-то вольеры, детский городок, большая беседка. Антон отрывает взгляд от статуи неподалёку и переводит его на встречающего. — Да, здравствуйте. Вы здесь хозяин? Незнакомец мягко улыбается и машет рукой в сторону дома. — Нет-нет, я дворецкий. Пройдемте за мной. Антону ничего не остаётся, как послушно пойти следом. Оказавшись в гостиной, он садится в кресло и, не зная, чем себя занять, начинает теребить браслеты на руках. Парень оглядывается по сторонам: на стенах множество картин, на мебели из тёмного дерева повсюду стоят какие-то статуэтки. Антон закусывает губу, натыкаясь взглядом на портрет, висящий неподалёку от него: на картине невысокая девушка обнимает мужчину, который держит на руках ребёнка и улыбается. Шастун трясёт головой и старается не думать о том, как бы сложилась его жизнь, если бы у него была бы такая же фотография с отцом, если бы у него сейчас вообще был отец. Антон по себе знает, что случается, когда семья распадается, и невольно сравнивает себя с мальчишкой на портрете. Отогнав от себя лишние мысли, парень поднимается на ноги и начинает бродить по пространству гостиной, продолжая рассматривать картины. Он искренне удивляется, видя портрет Уайльда. Антон слишком хорошо знает этого писателя. В какой-то момент «Портрет Дориана Грея» заставил его переосмыслить некоторые моменты жизни, и Антон полюбил его цитировать. Но куда большее наслаждение ему принес эротический роман «Телени», который когда-то и раскрыл в нём интерес к мужскому полу. Антон тогда впервые перенял чувства героя на себя, научился любить, страдать, а границы нравственности и морали начали потихоньку стираться. Юноша тихо хихикает и в который раз оглядывается, замечая на себе внимательный взгляд. На втором этаже, у лестницы, стоит та самая девушка с картины, и, помешкав, Антон смущённо отворачивается. — Арсений Сергеевич ждет вас, пройдемте, — дворецкий появляется рядом из ниоткуда и заставляет вздрогнуть. Шастун кивает и идёт следом за мужчиной. Осторожно стучит в дверь кабинета, до которого его провели, после чего заходит внутрь, неловко улыбаясь. За массивным деревянным столом сидит брюнет в черном костюме, и парень почему-то думает, что улыбка, с которой тот изображён на портрете, идёт ему куда больше. — Здравствуйте, я Антон. — Здравствуй. Арсений Сергеевич, — хозяин дома кивает. — Присаживайся, рассказывай о себе. Сев в кресло напротив, Антон по привычке закидывает одну ногу на другую и вопросительно смотрит на мужчину. — О чем конкретно? — Ну, к примеру, откуда ты, чем занимаешься и зачем тебе эта работа? Парень быстро рассказывает про родной поселок, о том, что цель его переезда в Питер — получение образования, да и сама работа нужна ему именно для этого. Арсений внимательно слушает, пристально разглядывает совсем ещё юного мальчишку, а затем протягивает ему бланк. — Заполни его. Антон быстро пробегается по списку вопросов, на половину из которых он уже ответил устно, а вот вторая половина смущает: он не любит получать вопросы о личной жизни от незнакомых людей. — Состою ли я в браке, ориентация… это обязательно? — Конечно. Попов невозмутимо кивает, усмехается и, поднявшись из-за стола, отходит к окну, давая парню время на заполнение анкеты. Незнакомый мальчишка начинает его веселить, и Арсений сам не знает, как это работает. Вернувшись к столу и забрав из чужих рук бумагу, он начинает её изучать. Антон, в свою очередь, не понимает, зачем ответил честно, и всерьёз начинает думать, что впервые в жизни не получит работу не из-за образования и опыта, а из-за своей предрасположенности к мужскому полу. У мужчины жена, ребёнок, наверняка ему будет противно. — Хорошо, — Попов одобрительно качает головой. — Сейчас я ознакомлю тебя с основными правилами. Первое: ты никогда и ни при каких обстоятельствах не заходишь в мой кабинет. Антон удивленно вскидывает брови, явно не понимая, что он тогда забыл в этом кабинете сейчас, но кивает. — Второе: моя жена — человек предвзятый. С ней тебе нельзя спорить, как-то грубить, да и вообще не советую лишний раз попадаться ей на глаза. Парень снова кивает. — Третье: работаешь ты три дня в неделю, в каждый из них твоя задача будет разной. Сообщать о ней тебе будет дворецкий, впрочем как и о том, где что находится, и чем тебе можно пользоваться. — В какие дни я должен быть здесь? — На твое личное усмотрение. В идеале: среда, суббота и воскресенье. Чтобы не ездить туда-сюда в выходные, могу предоставить комнату. Она будет находиться на первом этаже за кухней, их там четыре, и одна из них — твоя. — Мне приступать завтра или на следующей неделе? — На следующей неделе, в среду. Теперь о зарплате: в первый месяц ты получишь пятнадцать тысяч за первые две недели и пятнадцать за вторые. В последующие месяцы — в зависимости от качества работы. Будут какие-то вопросы? Антон качает головой, встаёт и направляется в сторону двери, с трудом скрывая улыбку. Впервые за последнюю неделю он чувствует облегчение: вопрос с работой, кажется, решён. — Всё понял. До свидания, Арсений Сергеевич, — прощается он, не сразу соображая, в какую сторону открывается дверь, и дёргает её на себя. — До свидания, Антон. Парень бегом спускается на первый этаж и едва не влетает в дворецкого. — Извините пожалуйста. Седой мужчина улыбается, оглядывая теперь уже коллегу, и снисходительно машет рукой. — Ничего. Меня зовут Николай, по всем организационным вопросам звонить тебе нужно мне, — он протягивает визитку, — а вообще, поздравляю с получением работы. Будем знакомы. Парень кивает и, забрав протянутую бумажку, выходит из дома. Прислонившись к каменной ограде, он вызывает такси, до сих пор не веря в происходящее. Мама работает шесть дней в неделю за меньшую сумму, а тут… Антон мечтательно улыбается и думает, что сегодня он может позволить себя побаловать, а заодно и отпраздновать.***
Арсений убирает анкету Антона в тумбочку и выходит из кабинета, закрывая его на ключ. Мужчина заглядывает в комнату сына, который только вернулся с занятия по английскому, и улыбается. — Пойдем сегодня гулять? Мальчик радостно кивает и тянется к отцу, который тут же подхватывает его на руки и кружит в воздухе. — Тогда собирайся. Попов выходит из комнаты и идёт в гостиную, находя жену там. Подойдя к девушке сзади, он приобнимает её за плечи и склоняется над ухом. — Извини за утро. Предлагаю проехаться и чего-нибудь тебе купить. Серёжа уже собирается. Наталья качает головой и встаёт с дивана, с каким-то укором смотря на мужа. — Ты взял того парня? — Да. И давай уже дадим кому-то шанс поработать больше одного месяца. Попова дёргает плечами и отходит к лестнице, поднимаясь в комнату сына. Возможно, новый работник не такой уже и плохой.