Одно из двух (A Couple of Choices)

      К тому времени, как Джон поговорил со свидетелями на месте преступления, закончил работу и забрал старые папки с делами из своей квартиры, часы уже пробили полночь. Но несмотря на усталость, он чувствовал себя более живым, чем когда-либо за последние два года. Он подъезжал к Бейкер-Стрит с бешено колотившимся от волнения сердцем, в машине рядом с ним лежали картонная коробка с документами и ужин на вынос.       Джон позвонил в дверь с номером 221В, но когда она открылась, то он с удивлением увидел не угрюмое бледное лицо с глазами, похожими на сверхновые звезды, а пожилую женщину в фиолетовой ночной рубашке, подозрительно глядящую на него. - Да? – спросила она сквозь звуки нежной музыки, доносящиеся откуда-то изнутри. – Здравствуйте. Я ищу Шерлока Холмса. - О, так вы его клиент? - осторожно поинтересовалась она. - Что... нет, я его друг ... коллега, - поспешно поправил он, хотя и не был уверен, что оба слова точно отображали их отношения.       Внезапно женщина одарила его странно хитрой улыбкой и подмигнула, что было не совсем уместно при её почтенной добросердечной внешности. Джон нахмурился. - Так он здесь? - Да, заходи, дорогой. Он наверху, играет на своей проклятой скрипке. Только пожалуйста потише, ребята, мне завтра рано вставать, а я знаю, что эта старая кровать наверху очень сильно скрипит.       Джон почувствовал, как жар приливает к щекам, когда он, наконец, понял, на что она намекала. По какой-то причине членораздельная речь предала его, и всё, что он мог делать, это заикаться, переступая порог. - Я не... мы вовсе не такие… - Миссис Хадсон, прошу вас, перестаньте приставать к моему гостю! - голос Шерлока донёсся сверху как раз в тот момент, когда музыка смолкла. - Я просто... - Джон кивком головы ответил на пристальный взгляд женщины, его руки были заняты коробкой и едой. - О, проходите, дорогой, не позволяйте мне вас задерживать. А вы, ребята, развлекайтесь.       Джон постарался побыстрее скрыться с места происшествия.       Дверь в квартиру наверху была распахнута настежь, и он вошёл внутрь, оглядывая комнату и ставя принесённые вещи на кофейный столик. Шерлок стоял у окна, всё ещё одетый в безупречный костюм и держа в руке скрипку. В слабом свете он выглядел как мифическое существо. Его светлые глаза, казалось, были способны отражать любой цвет, который когда-либо существовал в природе. - Ты принёс еду, - он взглянул на стол, но, похоже, эта идея его не слишком обрадовала. - Да, у меня ещё не было возможности поужинать. Я подумал, что захвачу перекусить немного китайской еды, прежде чем мы начнём обсуждать наши дела. - Я не ем во время работы, - заявил Шерлок, осторожно укладывая скрипку в футляр. - Это меня замедляет. Но ты можешь поужинать. Я не против. - Тогда ладно, - Джон открыл коробку с едой и подхватил палочки пальцем. - Я думаю, что у твоей соседки сложилось неверное впечатление обо мне... о нас. Извини, я, похоже, не совсем её убедил. – Моя хозяйка. - Мм? - Она моя квартирная хозяйка. – О. Она, кажется, решила, что мы... я ... твой парень или что-то в этом роде, - Джон нервно рассмеялся. Шерлок промолчал и достал из большой коробки одну из папок. Он сел в чёрное кресло у камина и принялся листать страницы. - Я не хочу доставить тебе какие-нибудь неприятности... ну, знаешь, с твоей девушкой, - сказал Джон в перерыве между пережёвыванием двух кусочков клецки.       Шерлок поднял глаза от папки, как будто последнее слово было самым непонятным из всего, что он когда-либо слышал. - Девушки? Это не совсем моя область, - он пренебрежительно махнул рукой. – О. Значит, у тебя есть парень?       Похоже, Джон всё же переутомился. Какого хрена он там болтает? Неужели он пристаёт к другу Грега... с которым познакомился только сегодня? Боже, но у него так давно не было хорошего секса, что это, должно быть, ударило ему в голову. - Нет, - коротко и рассеянно ответил Шерлок, возвращаясь к папке, которую держал в руках. – Хорошо. Значит, ты ни с кем не встречаешься. Как и я, – Джон посмотрел вниз, неуклюже копаясь в своей тарелке. – Замечательно. Прекрасно.       Джон Уотсон просто должен был лишиться права говорить ... навсегда.       Сначала Холмс, казалось, не обратил на эту болтовню никакого внимания, но потом вдруг поднял голову и подозрительно посмотрел на гостя. Он как будто пытался решить, что же тот всё-таки хочет сказать. Джон просто наблюдал за странным выражением растерянности и недоумения, промелькнувшим на бледном лице, прежде чем Шерлок, наконец, заговорил. - Джон, хм ... Я думаю, тебе следует знать, что я считаю себя женатым на своей работе, и хотя мне льстит твой интерес, я действительно не ищу никаких...       О, какой ужас! – Нет! Нет, я не собирался... нет, - перебил его Джон чуть более высоким тоном, чем намеревался. Он откашлялся, чувствуя на себе подозрительный взгляд Шерлока. – Как бы то ни было, сейчас я твоя работа, так что считай, что ты замужем за мной, пока это дело не будет закрыто, - почти сразу же он пожалел о своей неудачной попытке пошутить. Ладно, сменим тему... вперёд!       Он встал, подошёл к креслу Шерлока и наклонился, чтобы взглянуть на фотографии в папке, лежавшей перед ним. - Патрик и Дженнифер Уилсон. Они были второй парой. И тоже женатыми чуть больше года, - сказал он напряжённым голосом.       Шерлок пристально смотрел на него, но когда Джон встретился с ним взглядом, то заметил, что тот изучает не его лицо, а серебряный браслет на запястье. Джон медленно отстранился и сунул руки в карманы джинсов.

***

- Покажи мне досье твоего брата и его жены, - сказал Шерлок, возвращая Джону уже изученные документы. - Они ведь были первой парой, не так ли? – Как… – Очевидно. Ты не похож на человека, который носит драгоценности, и всё же у тебя есть серебряный браслет. Выглядит слишком дорого, ты бы не стал тратить деньги на такую вещь. Это подарок на память, но он был подарен не тебе. Такой подарок характерен для жены, а не подруги, но ты говорил, что никогда не был женат, когда я упоминал об этом ранее на месте преступления. Значит, он принадлежал кому-то близкому, но не твоему отцу, потому что это вещь для молодого человека, брата, например. Гравировка гласит «Гарри от Клары»... определенно, это супружеская пара, но почему его носишь ты? Поскольку браслет изначально принадлежал Гарри, то он, должно быть, умер, и учитывая твою одержимость этой чередой смертей в течение последних двух лет, я могу сделать вывод, что Гарри и Клара были первыми жертвами... два года назад.       Он решил не дожидаться, пока Джон передаст ему папку, и сам порылся в коробке на столе, чтобы достать её. - А, вот оно. Гарри и Клара Уотсон. - Ты знаешь, что это невероятно, - сказал Джон, но его улыбка выглядела грустной и напряжённой, и он бессознательно поглаживал металл вокруг своего правого запястья. - Но Гарри было сокращением от Гарриет, - он снова посмотрел на Шерлока, всё ещё улыбаясь. - Сестра! – выругался Шерлок. - Всегда что-то есть.       Джон изумлённо улыбнулся ему и продолжил: - Они обе готовы были умереть друг за друга. В этом нет ничего сложного. Ни одна из них не смогла бы выстрелить в другую. Кто-то сделал это с ними. Как и во всех других случаях, - он указал на коробку. - Ну да, серийные убийцы всегда жестоки. Нужно ждать, пока они совершат ошибку. Поэтому ловить их так весело. - Ты думаешь, этот человек тоже совершит ошибку? - спросил Джон, и взгляд, брошенный им на Шерлока, был ошеломляющей смесью восхищения и едва сдерживаемой надежды. Но в тёмно-синих глазах было что-то ещё... жажда адреналина, жажда опасности. - Я думаю, он достаточно умён. А я люблю самых умных из них. Они всегда так отчаянно хотят, чтобы их поймали.       Несколько минут они сидели молча, а потом Джон снова заговорил: - Значит, вот как ты работал с Лестрейдом? Ты помогал ему раскрывать преступления? - Нет. Я сам расследовал эти преступления. Лестрейд просто идиот. - Так и есть, - усмехнулся Джон.       Шерлок удивлённо посмотрел на него. - Он просто идиот, что не познакомил нас раньше, - сказал Джон и потянулся за одной из папок.