Зеркала Судьбы

Хицугая шёл по просторному коридору, крутя в пальцах чуть светящийся серебром бледно-сиреневый листок. Даже отдельно от дерева тот был живым и реагировал на воздействие — стоило подать самую малость пустой силы, как свечение мягко усиливалось. Тоширо честно хотел бы удивиться, когда в Лесу Меносов увидел самые настоящие деревья, но… кажется, своего предела в этом он уже достиг. Новость, что друг оказался местным Владыкой, из колеи выбила едва ли не с той же силой, что и первая встреча с Мурамасой во внутреннем мире. В какой-то мере за то, что не рассказал, не намекнул никак, было даже обидно. Немного. В целом причины Тоширо понимал и принимал. Но изумления, можно сказать, шока, это не уменьшило. Впрочем, отошёл капитан довольно быстро — видимо, сказывалось то, что удивлялся он за последний год как бы не больше, чем за всю предыдущую жизнь. Однако стоило немного прийти в себя и примириться с новой стороной Ичиго, как пыльным мешком по голове ударила следующая новость: Эспада жива вся. И те, кого Тоширо — пусть в одном случае это была заслуга больше Коташи, но не суть — собственноручно убил, тоже. Находиться в одном помещении с криво ухмыляющимся аранкаром, у которого на языке чернела пятёрка, и не тянуться к рукояти меча оказалось довольно непросто. Благо что Диез неожиданно оказался довольно сдержан и не привлекал особого внимания. Хицугая выдохнул… и улыбнулся. Пусть это всё выбивало из колеи, пусть не этого он ожидал, выходя из гарганты, но он всё равно был рад тому, что может спокойно провести время в компании с другом, возможно, даже помочь ему чем-то и в кои-то веки отдохнуть, совершенно не думая о бесконечной круговерти дел отряда. В конце концов, Тоширо прекрасно знал, что даже если будет месяц-два отсутствовать, Мацумото справится. Да и бойцы давно между собой поговаривают, что надо бы Хицугаю в отпуск хотя бы на недельку, наивно считая, что он про их мнение не знает. Как-то уж так вышло, что отряд капитана своего уважал и ценил, искренне переживая, что тот практически постоянно погружён в какую-то работу. — Хицугая-сан, — окликнули его, стоило поравняться с одной из дверей. — Да? — он повернулся, уже по привкусу силы узнав, что обратилась к нему одна из Трес. — У вас же занпакто способен взаимодействовать как-то и с нашими воплощениями силы, верно? — хоть лицо и было наполовину скрыто высоким воротником, но капитан мог с уверенностью сказать, что Халибел в некотором замешательстве. — Да, это так. А что? — стало несколько любопытно, зачем это понадобилось уточнять одной из Эспады. — Я хочу попросить вас взглянуть на одного из Эспады, — спокойно сказала и пояснила, — Может быть, у вас получится понять, что с ним происходит. Владыку сейчас от настройки измерения лишний раз отвлекать не стоит, да и не требуется слишком срочного вмешательства, но хотелось бы знать, чего ожидать. — Не имею ничего против, — ответил Тоширо. — Но не могу обещать результат. Да и это неожиданная просьба, если честно. Мы ведь были врагами не так давно. — Да, это так, но с появлением Владыки изменилось всё, — судя по голосу, Тия чуть улыбнулась. — А к вам его доверие крайне высоко. Мы это все видим. А раз Владыка считает, что может на вас положиться, и вы сами не даёте повода думать иначе, у нас нет причин относиться к вам с враждебностью или серьёзным недоверием. — Вот как, — Хицугая не ожидал, что всё будет так. — Хм… что же, я постараюсь помочь, если смогу. — Тогда идёмте, здесь недалеко, — сразу перешла к делу Тия. Тоширо кивнул и последовал за Халибел по лабиринту белых коридоров. Самостоятельно он здесь хоть как-то ориентировался только благодаря очень хорошей памяти и едва ощутимым следам, которые получалось заметить лишь с помощью Мурамасы. Трес привела его на ещё незнакомую — хотя, по правде говоря, за сутки тот мало что успел осмотреть — территорию, и Хицугая с некоторым удивлением узнал в этом месте лазарет. Да, он отличался внешне от привычных палат четвёртого отряда и был практически пуст, но характерный отзвук реацу и общая обстановка не давали ошибиться. Впрочем, это было логично, если вспомнить озвученную Тией просьбу. Пришли они в итоге в отдельную небольшую комнату, где на койке лежал упомянутый Эспада. Тоширо подошёл чуть ближе к высокому и довольно худощавому аранкару и невольно нахмурился, улавливая слабый отголосок смутно знакомой силы. — Вы что-то поняли? — Халибел внимательно наблюдала за переменами в нём. — Не то, о чём вы просили, — качнул отрицательно головой капитан, вслушиваясь в свои ощущения, — Просто есть в его силе нечто знакомое, хотя я уверен, что раньше мы не встречались. — Ясно, — тему Трес развивать не стала. «Мурамаса, что скажешь?» — Хицугая задумчиво рассматривал вытянутый шлем, закрывающий голову аранкара, и упрямо ловил ускользающую мысль за хвост. «Что его сила даже под печатью стремительно меняется. Я бы сказал, что он эволюционирует, если бы не знал, что аранкар является финальной стадией», — отозвался занпакто, внимательно отслеживающий происходящее ещё с момента просьбы о помощи с его участием. — «А вот с твоим ощущением чего-то знакомого помочь не могу» «Ну, я и имел в виду состояние этого аранкара», — протянул мысленно Тоширо, а потом хмыкнул, — «И знаешь, с учётом, что тут Ичиго за главного, я ничему уже не удивлюсь. Наверное…» «Ты прав, влияние твоего друга нельзя недооценивать», — согласился Мурамаса, заканчивая этот диалог. — Халибел-сан, скажите, а аранкары могут как-то ещё эволюционировать? — решил зайти немного издалека Хицугая, повернувшись к терпеливо ожидающей позади Трес. — Эволюционировать?.. Хм… этот вопрос лучше задавать Октаве или Владыке, — задумалась она, а потом озадаченно уточнила, прекрасно поняв, к чему был вопрос, — Хотите сказать, что Новена сейчас эволюционирует?.. — Мурамаса утверждает, что происходят непрерывные изменения, но, признаться честно, что он, что я, были убеждены, что аранкар и является финальной стадией эволюции, — капитан чуть пожал плечами, не собираясь что-то утверждать со стопроцентной уверенностью. — Вот как… — задумалась Тия. — Что же, благодарю вас. Думаю, Октаве это поможет разобраться. Вас куда-то проводить или вы сами знаете путь? — Думаю, что вполне найду дорогу, — улыбнулся Хицугая, отказываясь. Не то что бы ему не хотелось дополнительно пообщаться с Тией — пусть прошли всего сутки, но Тоширо уже успел определить, с кем ему комфортно находиться рядом, а с кем… не очень — или снизить риск заплутать до нуля. Просто Хицугая видел, что Халибел действительно обеспокоена состоянием собрата и явно собиралась пойти к местному учёному с вопросами. Влезать в это, мешаясь, не хотелось. Так что Тоширо, постаравшись вспомнить все увиденные им коридоры и создать из них в голове карту, пошёл по представленному маршруту. По правде говоря, ему всегда нравилось учиться — помнится, даже во времена судорожного увеличения сил и разучивания новых высокоуровневых кидо капитан получал от этого некоторое удовольствие, чуть-чуть приглушая отрицательные эмоции. А уж когда рядом целая огромная библиотека, на первый взгляд кажущаяся бесконечной… как возможно устоять и не закопаться в неё? Если уж Ичиго пока слишком занят и сам дал допуск. Конечно, немного напрягали вспомнившиеся слова про то, что допуск временный — кто знает, на какой срок он. И тем сильнее было желание попасть в обитель знаний чем скорее, тем лучше. Мурамаса на удивление тягу к учёбе вполне разделял и полностью одобрял и поддерживал стремление в библиотеку. А вот Коташи мир и спокойствие были явно не по душе, что выражалось в негромком недовольном бурчании. По-хорошему, занять бы его чем-то… Стремительное передвижение на грани сюмпо пришлось прервать, чтобы не врезаться — больше на автомате Тоширо остановился на пересечении коридоров, мгновением позже узнавая силу своего провожатого. — Хм? — вопросительно посмотрел на него аранкар, когда капитан едва заметно усмехнулся, что решение само к нему пришло. — Хотел спросить, не занят ли ты, — от Сексты на версту ощущалось нечто раздолбаистое и буйное, присущее больше одиннадцатому отряду, так что он был хорошей кандидатурой… и к нему совершенно невозможно было обращаться на «вы». — А есть идеи, как интересно скоротать время? — ответная усмешка напомнила заинтересованный оскал, а в синих глазах засиял интерес. — Пожалуй, — Тоширо улыбнулся, чувствуя чужое любопытство в чуть раскрытой неосознанно силе. — Мой внутренний пустой очень хотел бы устроить с тобой бой. Дружеский. — Хех, что же, драка — это хорошо, — довольно хмыкнул Гримджоу. — Согласен на любое время, но подальше от дворца в пустыне, а то если мы что-нибудь случайно повредим Октаве, он нам обоим головы открутит… а Куросаки только добавит. — Тогда пошли прямо сейчас, — сверкнул глазами в предвкушении тут же появившийся Коташи. — Не переусердствуй только. Вам ещё в Лас Ночас возвращаться, — напомнил Хицугая. — Не переживай, капитан, — Гримджоу усмехнулся. — Думаешь, это первый бой с внутренним пустым? Хичиго регулярно зовёт прогуляться. — Тогда удачи, — кивнул Тоширо и продолжил путь в библиотеку, напоследок услышав что-то одобрительно-согласное от своего пустого. Дальнейшая дорога прошла быстро и спокойно. Конечно, было бы куда спокойнее и надёжнее отправить с ними Мурамасу, но… Тоширо не хотел. К тому же если Секста утверждал, что подобные бои с тем же Хичиго для него норма, то вряд ли произойдёт что-то из ряда вон. Ну а интуиция подсказывала, что, если всё-таки и произойдёт, Ичиго об этом узнает близко к «мгновенно». Несколько успокоив себя, Хицугая дошёл до короткого коридора с дверью и с некоторой неуверенностью нажал на ручку. Та поддалась легко, и ничего не помешало войти — барьер спокойно пропускал капитана. Внутри, пройдя немного вглубь, Тоширо ожидал увидеть Сегунду, но вот не «очень занятого» Владыку. Впрочем, тот здесь тоже далеко не дурака валял. — О, Тоширо, ты к самому интересному, — заметил его друг и махнул в приглашающем подойти поближе жесте. — К чему? — поинтересовался Хицугая, рассматривая высокую то ли колбу, то ли ещё что с чем-то, очень сильно напоминающем яйца. — К вылуплению, — на лице Ичиго читалось нетерпение. — Кого? — оторопел Тоширо, по-новому глядя на будто чуть подсвечивающиеся изнутри овалы. — Мы не знаем. Хотя из яиц обычно появляются ящерицы, черепахи и змеи, — задумчиво проявил несвойственную пустым эрудицию Барраган. — Верно, — кивнул Ичиго, чуть улыбаясь. — Но я думаю, там будут птицы. — Птицы, змеи… а может там крокодилы? — усмехнулся появившийся Хичиго. — Такие зелёные, зубастые и хвостатые. — Зубастый и хвостатый у нас ты, разве что не зелёный, — фыркнул Куросаки, касаясь стенки колбы: теперь было видно, что это не просто цилиндр. — Я начинаю жалеть, что показал тебе ту форму, Король, — буркнул пустой. — Одно треснуло, — негромко прервал назревающее выяснение отношений Тоширо, указывая на чёрное яйцо с белой сеткой тонких прожилок. — Нет… все треснули, — Куросаки держал ладонь на прозрачной стенке, прикрыв глаза. — Отойдите. Сейчас будет самое… активное. Предупреждение было более чем вовремя. Стоило сделать несколько шагов назад, как поверхность колбы замерцала и рассыпалась искрами, а изнутри вырвались клубы белого пара. Стал слышен оглушительный треск, а потом… скорлупа просто разлетелась во все стороны, осыпавшись на пол с громким, каменным стуком. Впрочем, Ичиго чего-то такого явно ожидал, поэтому уже мгновением позже сила вокруг цилиндра буквально сгустилась, пронизанная тонкими нитями какого-то незнакомого плетения, и на неё скатились со своих мест четверо маленьких созданий. На первый взгляд мокрых, подрагивающих малышей можно было принять за птенцов. Вот только… стоило им неловко завозиться в чужой тёплой силе, как стало видно тело с нормальными четырьмя конечностями помимо зачаточных крылышек. Несколько секунд полного обалдения сменились активной деятельностью. Маленьких не то химер, не то необычных эндемиков этого измерения обогрели, обсушили и уже начали думать о том, чем бы кормить, как удивлённо моргнувший Ичиго заявил, что те питаются чистой силой. Это было в некотором роде даже ожидаемо и здорово облегчило жизнь. Куросаки после этого всерьёз задумался, кому может доверить заботу о крылатых малышах, и теперь прикидывал варианты, держа на руках сразу двоих уже посапывающих созданий. Самой дисциплинированной была фракция Баррагана, но можно было вполне привлечь и квинси, факт проживания которых в Уэко Мундо вызывал у Тоширо удивление и некоторый внутренний диссонанс. Впрочем, они ведь тоже были Куросаки, так чему удивляться? Должен же был Ичиго от кого-то получить умение совершать невозможное, а такие дальние родственники на эту роль вполне подходили.

***

Куросаки стоял в недавно найденной комнате и задумчивым взглядом сверлил карту на стене, настолько погрузившись в мысли, что даже не видя то, на что смотрел. Приход Тоширо был крайне неожиданным, хотя парень бы соврал, если бы сказал, что не рад другу. Реакция, ограничившаяся сильнейшим удивлением, и вовсе заставила облегчённо выдохнуть — Ичиго совершенно не хотел вызывать обиду или злость у Хицугаи. Более того, теперь, когда не было необходимости скрывать своё положение в данном измерении, на душе стало как-то легче… да и помощь друга оказалась весьма кстати. Конечно, парень закатывал глаза и заявлял, что в полном порядке, но неудавшееся растворение всё ещё аукалось. Да, он вполне восстановился за две с лишним недели, когда пришлось ходить с принудительно пустым резервом, вот только с тех пор слегка изменившееся восприятие било по сознанию ещё большим количеством информации и увеличившейся глубиной понимания. Привыкнуть к подобному всё ещё было непросто. Теперь же ещё к списку забот добавились четверо маленьких грифонов — Ичиго на следующий день после вылупления всё-таки вспомнил, что видел когда-то в одной книжке про мифических существ мира описание и изображение подобных существ. Да, те росли очень быстро, питаясь разлитой в воздухе силой, хотя и не брезгуя личной силой что Ичиго, что появляющихся порой в библиотеке Кватро и Тоширо. Хицугая явно несколько недоумевал, как парень может быть таким спокойным и расслабленным рядом с таким бывшим врагом, но вопросов не задавал и не поднимал эту тему. Пожалуй, только силу Сегунды грифоны принимать отказывались… ну, кроме одного из них. Но исключения ведь лишь подтверждают правило, верно? Так что было очевидно: крылатые чувствовали неактивную Респиру, и она им была не по нраву. Это не удивляло. Ичиго вздохнул, прикрывая глаза. Свободных рук хоть и хватало, только вот толковых помощников и исполнителей — нет. Ещё и Новену пришлось печатями авторства Джерваса вводить в подобие искусственной комы, когда тот потерял сознание и стал стремительно терять вытекающую из него силу. Сам парень мало что мог сказать о его состоянии, не используя силы Владыки на максимум, чего ещё пару дней ему делать было противопоказано, чтобы не продлевать ещё сильнее сроки восстановления. Впрочем, сейчас опасности для Аарониро не было, и можно было этот вопрос на те самые пару дней отложить, как бы Ичиго ни хотелось иного. И ведь это были далеко не все проблемы… Лас Ночас оказался тесноват. Нет, белый дворец всё ещё поражал своими размерами, но если в самом начале владычествования Ичиго количество его обитателей исчислялось десятками, то сейчас уже давно перевалил за сотни и того и гляди: вырастет до тысяч. Как и сказала Душа измерения, пустые освобождались от жаждущих крови инстинктов и постепенно стягивались туда, где сам воздух позволял забыть о Голоде. И поток их не уменьшался, лишь рос. Требовалось больше места. Не несколько зданий, не ещё один дворец подобных размеров, а целые города. Хотя бы потому, что это лишь начало — Ичиго прекрасно чувствовал, сколько в измерении пустых и даже от примерной цифры становилось несколько… не по себе. Пожалуй, сейчас парень ещё больше осознавал степень ответственности, которую принял вместе с титулом Владыки. Но помощники требовались хотя бы здесь, в библиотеке: хоть Сегунда, похоже, собрался чуть ли не жить тут, одному ему было не уследить за четырьмя птенцами, которых барьер наружу просто не выпускал. А ещё эта комната… Тогда Ичиго сначала не понял восторга Гримджоу, решив, что того так впечатлил внешний вид места, и лишь потом дошло, что его так зацепило. В этом месте сила была изначально правильной, переработанной в подходящую аранкарам и… словно сытной. Другой, отличающейся от той, что появилась благодаря Куросаки. Пожалуй, побыв здесь, он даже понял, как приблизить структурируемую собой к такой же — пустых в Лас Ночас становилось всё больше, и подобное точно бы не помешало. Сзади послышались негромкие шаги и повеяло хорошо знакомой мягкой прохладной силой друга. — Думаешь, что-то под песками из этого есть? — Тоширо подошёл и кивнул на карту. — Я знаю, что часть городов как минимум нижними этажами сохранилась, — ответил парень, в который раз взглядом прослеживая паутинку дорог, расходящихся от Лас Ночас до некогда крупных городов. — Откапывать и восстанавливать в любом случае придётся. Да ты и сам видел, что здесь всё больше и больше пустых… которых ещё надо бы до уровня аранкара довести. — Если уж этот дворец отстроили, то и города смогут, — отметил Хицугая, отходя назад, и легонько постучал пальцем по светящемуся кристаллу, — Как думаешь, что это и для чего? — Не поверишь, вообще без понятия, — обернулся Ичиго. — Но внутри что-то есть. — Не хочешь проверить? Или это сейчас входит в ряд того, что тебе пока нельзя делать? — Тоширо уже был в курсе ситуации… разве что без такой «незначительной» детали как практически удачное растворение. — Да нет, думаю, можно… Но если там окажется нечто атакующее… — То при попадании этого чего-то виноват буду сам, потому что подбил на это дело, — фыркнул Хицугая, а Ичиго в который раз мысленно удивился, как разительно его друг на отдыхе отличается от того серьёзного и ответственного капитана, которым тот был в Обществе Душ. — Ладно. Убедил, — хмыкнул Куросаки, поднимая руку и практически касаясь золотистой стенки кристалла. Изнутри действительно ощущалось нечто… любопытное. Парень так сходу не мог понять, что именно, но знал, что опасным или враждебным это что-то не будет. Даже наоборот. Ичиго прищурился и стал распутывать плетение кристалла. Оно было сложным, тонким, изящным — даже жаль было трогать подобный шедевр, так что парень старался запомнить, как оно всё было, чтобы потом суметь начертить схему и возможно даже повторить. Постепенно кристалл наливался свечением, границы его теряли чёткость, а в самой сердцевине словно начинало что-то темнеть. Невольно дёрнув чуть сильнее, Ичиго отдёрнул руку, когда плетение буквально стало расползаться под пальцами, стремительно разрушаясь. Короткая вспышка, россыпь золотых искр… — Уже пришло время Рассвета, Владыка? — с зевком и потирая миниатюрным кулачком глаз, спросила, выглянув из оставшейся от кристалла «чашечки», маленькая девчушка, словно фея из какой-нибудь детской сказки. — Рассвета? — тихо переспросил Тоширо, делая шаг ближе: он отошёл, когда усилилось свечение. — Пора активизации, восстановления… В общем, время для работы, — немного растерялась феечка. — Пожалуй, можно и так сказать, — оторопело протянул Ичиго, рассматривая это чудо с прозрачными крылышками. — Владыка?.. — из «чашечки» выглянули ещё две заспанные мордашки и уставились на парня большими глазищами, после чего воздух огласил дружный восхищённый возглас, — Солнышко! Наш Владыка — Солнышко! — А ну-ка цыц, балаболки! — строго цыкнула на них первая, вмиг растеряв сонливость, вспорхнула в воздух, разгладила складки на воздушно-полупрозрачном платье и поклонилась, — Приветствуем Вас, Владыка! Мы местные посланницы. Можем доставлять сообщения, узнавать информацию, следить за порядком в указанном месте. Мы слышим Материю, прислушиваемся к Духу и созданы Душой. И мы полностью в Вашем распоряжении, Владыка! Ичиго на это оставалось только кивнуть и представиться, выразив радость, что у него теперь есть такие очаровательные помощницы. Их было трое, но та, что говорила первой и явно была старше и главнее, отличалась. Она представилась Ни и подтвердила, что была старшей среди миниатюрных посланниц. Две другие, оказавшиеся близняшками и отличающиеся в основном цветом, были её ученицами и довольно непоседливыми девчонками. Чуть отойдя от прошлого строгого окрика, они хитро переглянулись и вспорхнули с места, как-то незаметно и очень быстро переместившись к Ичиго. На внезапно зарывшихся в волосы негодниц парень только прикрыл глаза, считая до десяти. Ни возмущённо сжала кулачки… и тут со стороны входа в библиотеку раздался характерный стуку по барьеру звук. Поспешив к выходу со всё ещё запутанными в его волосах феечками, Ичиго увидел напряжённо замершего у входа аранкара — нумероса, что был теперь под началом Нел и Тии. — Владыка, — короткий полупоклон, так как, пожалуй, все уже во дворце знали его нелюбовь к преклонению, и тонкие пальцы нервно сжали край одежды, характерной для местных медиков, — там… Новена… нужна ваша помощь. Срочно. — Иду, — Ичиго нахмурился, и даже феечки отцепились, понимая серьёзность ситуации. Просто так аранкары панику поднимать не стали бы.