Зеркала Судьбы

Пламя испепеляющим жаром облизывало грозовое небо. Молнии били против всех законов туда, куда только-только подоспел отряд, белоснежными змеями жаля бойцов и отбирая десятки жизней. Но навстречу им уже вздымались песчаные волны, пусть спекающиеся по верху в тусклое стекло, но уберегающие тех, кто не имел своего Духа. Воздух тяжелел от силы и запаха крови… Тоширо оторвался от копии летописи, со скрипом, но переданной в мир живых, и устало потёр глаза. Со столкновения с духами прошло дня четыре, а группа синигами уже в край заколебалась пытаться перехватить их в момент, когда они приходят за людьми. Эти существа настолько хорошо скрывали свою силу, что были просто неуловимы. По крайней мере пока… Мурамаса обещал приноровиться к их «сигналу» и засечь, где они скрываются. Наверное поэтому, днём наруководившись и напатрулировавшись до розовых меносов перед глазами, сейчас Хицугая тратил вечернее время на спокойное чтение хроник. И то, что там было написано, ему ой как не понравилось. Потому что своеобразное «восстание занпакто», оказывается, уже когда-то было, только бунтовщиками выступали Боевые Духи как вместе со своими носителями, так и без них. Красочные описания неизвестного, но явно имевшего литературный талант, синигами позволяли буквально увидеть то, что видел он и запечатлел на бумаге. И от представленного бросало в дрожь. Если то, что устраивал Мурамаса, было очень большой проблемой, представляющей опасность для устоявшегося уклада, то тогда, несколько тысячелетий назад, происходящее стало настоящей катастрофой. Духи были ошеломительно сильны, само пространство буквально сходило с ума, когда они начинали сражаться в полную силу. А уж если сталкивались связки «дух-синигами», то разрушения не поддавались приличным описаниям. Как искренне высказался летописец: «Казалось, что сражаются не только синигами, но боги… и это было страшно». Тоширо кинул взгляд в окно и, отметив, что Куросаки ещё не вернулся, продолжил чтение. Однако спокойный интерес мгновенно испарился, стоило дойти до описания одного из этапов боя. Жар, будто из глубин Дзигоку, опалял землю, обращая всё, до чего могли дотянуться ненасытные огненные пасти, в горький пепел. Все, кто не успел убраться с их пути или не смог скрыться, погибали почти мгновенно, но эти мгновения для них были наполнены страшными мучениями. Спасения не было, а сердце заходилось в леденящем страхе тоже быть сожранным огненными бестиями, когда небеса заволокло тяжёлыми тёмными тучами, и сквозь них прорвался дракон. Длинное тело его сверкало холодными бликами в противовес невероятному жару, а полупрозрачные, хрупкие с виду крылья рождали порывы холодящего даже вблизи от пламени ветра. Его ледяное дыхание, казалось, было способно заморозить даже время… Кажется, в этот момент у Тоширо появилось несколько интересных вопросов к Хёринмару… поскольку описание в этом месте, как и того, что было дальше, уж слишком напоминало ледяной занпакто. В совпадение просто не верилось. Но может ли такое быть, что этот занпакто когда-то был Духом?.. Из внутреннего мира чувствовалось задумчивое внимание Мурамасы, но и у него ответа на этот вопрос не было. Оставалось только дождаться возвращения Ичиго и спросить у Хёринмару лично. Хорошо, что в этот раз тот пригласил Хицугаю к себе — вместе пытаться что-то придумать для хотя бы обнаружения врага оказалось значительно проще. Неожиданно Тоширо посетила дельная мысль — если в восстании занпакто инициатором был Мурамаса, то… кто был лидером восстания Духов?.. Копия рукописи зашуршала, пока капитан быстро просматривал информацию, стараясь наткнуться на упоминание зачинщика. Что же, в этом ему повезло… …из теней вышел тот, за кем и Духи, и синигами, разделившие его стремления, шли беспрекословно, без сомнений даже в момент гибели. Тех, что шли против него, и тех, что шли за ним, ждало одно — смерть, но это не останавливало ни одних, ни других, и лишь липкая паутина теней оплетала пространство и — как казалось многим, кто умел тонко чувствовать мир — сами души. Последний представитель небольшого клана — он соединил в себе всё его могущество, перенял всё лучшее и шёл к своей цели по трупам врагов… и друзей. Я не был знаком ни с одним из ныне исчезнувших Курода, но этот внушал ужас. И в то же время его речи, его идеи были столь притягательны, что даже мою душу порой охватывали сомнения. Хидео умел перетягивать на свою сторону… Капитан нахмурился. Что же за сила была у этого Хидео, что на его сторону переходили даже те, кто считал его врагом? Что за дух был с ним в связке?.. И если вдруг допустить, что Курода каким-то образом, скрываясь где-то все эти века вместе со своими соратниками, дожил до настоящего момента и теперь вновь вернулся к старому… Повторение Зимней войны сейчас никому было не нужно, хотя бы потому, что Готей ещё не отошёл от битв с Айзеном. Пусть благодаря Куросаки и самому Тоширо, а ещё вовремя подключившимся вайзардам, не было ни серьёзного урона, ни потерь, но сил противостояние вытянуло огромное количество. Новую войну им было просто пока не потянуть. Хицугая кивнул своим мыслям и залез в самый конец хроник, рассчитывая найти там ответ — ожидать ли им объявления Хидео с его единомышленниками. …Бои ведутся уже вторую неделю. Духи против Духов. Синигами против синигами. Земля иссыхает от буйства сил, и сухую пыль уносит ветер. Мы держимся. Как можем, но держимся. Те, кто остался, научились преодолевать соблазн перейти на сторону врага. Может, мы просто устали… Никто не знает, сколько у врага осталось сил, но точно не меньше пары-тройки десятков Духов. Сколько выжило носителей — неизвестно. Мрак скрывает будущее, ведь никто не может точно сказать, кому суждено прожить ещё один день, а кто уже не увидит новый рассвет. Я… устал терять товарищей. С ними я как будто теряю часть себя… Завтра и меня с моим Духом ждёт бой. Если вернусь, постараюсь довести эту историю до конца, ежели нет… Одно лишь понятно уже сейчас: если так будет продолжаться и дальше, то пошатнувшаяся, пошедшая трещинами привычная картина мира, все устои и традиции развеются пеплом по ветру. И тогда в Общество Душ придёт разруха. Наступят поистине кровавые смутные времена… На этом записи обрывались, что могло значить лишь одно — безымянному летописцу выжить не удалось. Хроники не давали ответ на главный вопрос: чем же закончилось противостояние. Зато, конечно, там встречались довольно подробные описания некоторых Духов, и Хицугая с неприятным удивлением узнал двоих из той троицы, с которой не так давно был бой. Надо было узнать, не осталось ли ещё каких-нибудь записей тех времён — решил Тоширо, понимая, что им ничего другого-то и не остаётся, кроме как искать на пыльных полках крупицы столь необходимой сейчас информации. Потому что лезть вслепую на таких противников — форменное самоубийство, а люди продолжают пропадать. Хицугая потянулся и закрыл глаза, решив, что на сегодня с него хватит страшных историй. Однако долго спокойно посидеть, отдыхая и наслаждаясь мягкой тишиной в голове от отсутствия мыслей, капитану не дали. Едва слышно скрипнула оконная рама, порыв прохладного воздуха попытался забраться под одежду, а потом рядом послышалось тихое шебуршание с недовольным бурчанием. От улыбки Тоширо удержаться не смог — при всей своей серьёзности и вынужденном быстром взрослении в его друге порой проскальзывало что-то такое, совсем мальчишеское. Но открывать глаза не хотелось… уж слишком уютно оказалось сидеть так. Шебуршание закончилось довольно быстро, скрипнула кровать, и сила Куросаки ощутилась за спиной. Парень явно заглянул ему за плечо в рукопись, потому что уже через пару минут тишины раздалось его оторопелое: — Это что… описание тех духов, с кем мы недавно сражались?.. — Можно и так сказать, — всё-таки открыл глаза Хицугая. — Помнишь, одного его сородич назвал Аэро? Похоже, что этот дух со способностью к управлению воздухом уже когда-то буянил в Обществе Душ, причём был одной из ключевых фигур. И, если так прикинуть… ему сейчас больше тысячи лет. Возможно даже две… — Ого. А он неплохо сохранился… А ещё что-нибудь интересное там есть? — постучал пальцем по копии Ичиго. — То, что восстание духов — это в разы страшнее, чем восстание занпакто. И, если кроме той троицы где-то скрывается ещё хотя бы десяток духов, то у нас очень большие проблемы, — устало вздохнул. — Там ещё говорилось, конечно, про лидера восставших, но непонятно, что с этим синигами дальше случилось. — Ясно… Это единственное описание тех событий? — стал прикидывать парень. — Я собирался завтра утром отправить запрос в архив вместе с Кучики. Она собиралась ещё в клановых архивах посмотреть, не сохранилось ли что… хотя, как по мне, вряд ли у них что-то есть с тех времён, — Хицугая, не сдержавшись, зевнул, — Ладно, Куросаки. Спокойной ночи. — Спокойной. Спасибо, что приглядел, — улыбнулся Ичиго. — За твоей силой твою семью почувствовать довольно сложно, — счёл своим долгом отметить капитан и спустился в гостиную. То, что он повзрослел внешне, имело свои последствия в самых разных сферах. Так, к примеру, теперь его уж точно не принимали за младшеклассника, но зато возникали вопросы, не слишком ли он взрослый для школы — а прикрытие синигами в этот раз решили использовать такое же. В местах, где он раньше мог спокойно спать, теперь уже было не уместиться… зато диван в гостиной семейства Куросаки был впору. А ещё, пожалуй, самое смущающее было то, что теперь при виде него девушки начинали не умиляться, как было — и знатно бесило — раньше, а реагировать несколько иначе. Некоторые смущались, некоторые сбивались в хихикающих стайки — что касаемо школы, в которой приходилось появляться. На улице было проще, особо внимания никто не обращал. А вот в собственном кабинете ему уже неоднократно приходилось обнаруживать записки… Когда он оторопело читал первые, в голове крутилось только: «Вы серьёзно?..» Так что командировка в мир живых была очень кстати… если бы ещё её причина была иной, было бы вообще замечательно.

***

Утро красит нежным светом… ах да, эти строки были точно не про Ичиго, который сначала допоздна пытался уцепиться за призрачный след духов, а потом наблюдал за тем, как какой-то мужчина пытается не коситься на него. Он очень старался, но парень буквально чувствовал чужой взгляд, стоило повернуться спиной. Это ужасно нервировало, как и ощущение слежки, так что Куросаки ещё и попетлял по городу, проверив верность первого впечатления, ну и прибив по пути парочку слабеньких пустых. Что интересно, те, в этот момент увлечённо преследующие душу, буквально ломанулись от Ичиго, полыхая в реацу липким страхом. Одна небольшая Гецуга решила проблему с догонялками, но столь яркая реакция порядком озадачила. Так пустые от него не пытались смыться ещё ни разу. И теперь парень лежал, глядя в потолок и испытывая практически непреодолимое желание впервые пропустить школу не из-за дел синигами, а просто потому, что устал тянуть на себе жизнь на два измерения и банально очень сильно не выспался. Перспектива спокойно поспать чуть ли не до обеда заманчиво и призывно махала из глубин воображения. Где-то вдалеке раздался заунывный вой очередного пустого, правда быстро прервавшийся — то ли большая концентрация синигами в городе сказывалась, то ли Духи устранили «конкурента». Парень в бессильном раздражении потёр переносицу, закрыв глаза и понимая, что хрена лысого ему дадут нормально отоспаться. Разве что забаррикадироваться и поставить несколько барьеров… и то не спасёт. Да и ответственным был Ичиго, порой даже слишком, что просто не давало ему нарушать правила без веской причины. С тяжёлым вздохом он заставил себя соскрестись с кровати и выполнить все утренние процедуры, после чего спустился вниз завтракать. Тоширо, вчера оставшийся в его комнате допоздна и приглядывавший в его отсутствие за его семьёй, уже сидел за столом и, сдержанно улыбаясь, что-то рассказывал Юзу. Карин старалась удерживать своё обычное безразличное с оттенком «как меня всё достало» выражение лица, но не очень успешно — ей тоже было любопытно. Отца уже не было, так что парень совершенно спокойно сел на своё место с тарелкой, решив послушать, что же такое интересное поведал его друг его сестрёнкам. И с некоторым удивлением понял, что Хицугая рассказывает нечто забавное о своей учёбе в академии, разве что опустив всю мистику. Интересно стало и Ичиго — в конце концов, он называет Тоширо другом, а про его жизнь до капитанства знает лишь самую малость. Неожиданно, когда капитан прервался, Юзу, явно на волне любопытства задала вопрос: — Как это всё интересно… Хицугая-сан, а вы видите монстров? — Монстров? — осторожно переспросил Тоширо, а Куросаки едва не подавился: не такого он ожидал. — Ну… я подумала… раз вы друг братика, значит на него похожи, а он видит… — чуть смутилась девочка, а Куросаки понял, что всё его желание как можно дольше ограждать сестёр от всего происходящего с участием духов только что кануло в бездну. — Этих монстров называют пустыми и когда-то они были душами людей, но потом потеряли человечность и стали крайне опасными, — смирился с необходимостью рассказать, а потом спохватился, — А вы что, обе их видите? — Ага, — кивнула Карин, и обвинительно ткнула в сторону парня ложкой, — просто кое-кто вечно где-то болтается и у него не спросить, а спрашивать у отца… только не у этого клоуна, что притворяется, что ничего не видит! — тут настала очередь давиться уже капитану. — Кхм, — чуть смутился Куросаки, — это, конечно, не та тема, которую я хотел бы обсуждать за завтраком, но… Вы ещё что-то видите? — Тебя вместе со стрёмными мужиками в чёрных кимоно и с мечами, — ответила за двоих Карин, а Юзу кивнула, соглашаясь. — У вас что, какая-то ролевая сходка? — Нет, — глянул чуть укоризненно на едва сдерживающего улыбку друга, — всё немного сложнее. Те, кого вы видите в чёрном, это синигами, проводники душ. Ну и я с ними на полставки. — Угу, на полставки. Ты в курсе, что в некоторых отрядах уже запустили тотализатор на то, как скоро ты переберёшься в Общество на постоянной основе? — неожиданно хмыкнул Хицугая. — И вы, Хицугая-сан? — удивилась Юзу. — Отряды? Общество? А поподробнее? — тут же ухватилась за новую информацию Карин. — Ну, если вкратце, а то скоро выходить, то существуют три измерения: живых, духов и пустых. Измерение духов называется Обществом Душ и там есть город, Сейрейтей. В нём расположена Академия синигами и тринадцать отрядов, во главе каждого из которых капитан. Синигами должны поддерживать баланс душ, переправлять духов в Общество и уничтожать пустых, которые на духов охотятся, — очень сильно ужал информацию Ичиго. — Всё так. А ещё нас периодически посылают в измерение живых, если того требует ситуация, — подтвердил Тоширо и, видя, что от него ждут ответ на прозвучавший первым вопрос, добавил, — Да, я тоже синигами. Я капитан десятого отряда. — А всё остальное спросите у отца. Просто скажите ему, что всё знаете и не давайте отвертеться от ответов, — подвёл черту разговору Куросаки, понимая, что ещё чуть-чуть и школу можно будет просто пропустить, потому что бежать в неё?.. нет уж, только не сегодня. В итоге к первому уроку они всё-таки успели и сели на свои места до прихода учителя, провожаемые обеспокоенными взглядами Орихимэ, Чада и подозрительным — Исиды. Друзья Куросаки не то, чтобы не были в курсе происходящего… скажем так, они знали меньшую, наиболее безопасную часть, которая позволяла им не вляпаться, но и не давала влезть, куда не надо. Стоило выдаться относительно спокойному периоду после войны и спасения Мурамасы, у Ичиго появилось время как следует подумать. Просто спокойно сесть и окинуть мысленным взором все пережитые приключения… Честно говоря, Куросаки ужаснулся, осознав, что чуть меньше удачи в любом из эпизодов их похождений, и любой из них погиб бы… даже он сам несколько раз был на грани. Стоило посмотреть правде в глаза: ни один из его друзей-одноклассников недостаточно силён, чтобы очертя голову бросаться в каждую заварушку, как это мог себе позволить сделать Ичиго. И то, чем дальше, тем чаще парень предпочитал сначала хорошенько подумать, а уж потом вламываться со всей молодецкой дури. Куросаки начал неожиданно чётко понимать: не будь он по крови человеком лишь наполовину, вряд ли бы смог пройти через всё. Ведь если так подумать… в мире живых первыми в нём заговорили силы квинси — сейчас парень вспоминал, что с момента становления «замом» Рукии начал по ночам слышать смутный голос, который лишь сейчас мог определить, как голос Тенсы. Потом во время памятного вламывания в Сейрейтей активно вступил в дело сплав силы синигами с силой пустого. Потом, с приходом Хёринмару, сила синигами значительно усилила позиции, а сила пустого на полную мощность раскрылась именно в измерении пустых. Проще говоря, по своей силе Куросаки одновременно принадлежал сразу к трём измерениям. Более того, Ичиго заметил, что в каждом из измерений одна из частей его силы становится значительно сильнее. И это позволяло ему устоять там, где другие бы упали, выжить, где другой на его месте был бы мёртв, и сразиться, побеждая, с сильнейшими. Конечно, он не один вступал в бои, но тот же Тоширо тоже уже имел двойственную природу силы. А друзья из класса… они были людьми. Да, с необычными и в потенциале невероятно могущественными способностями. Да, прошли через битвы. Но… они всё равно оставались именно людьми на все сто процентов и не могли перешагнуть за грань, которую парень просто не замечал. И Ичиго очень не хотел потерять их… — Куросаки, — тихий голос друга вырвал из задумчивости где-то в середине второго урока. — Мурамаса засёк сигнал. Если не хочешь посвящать своих одноклассников в происходящее, придумай отговорку и ускользни с урока. Меня они сейчас не слышат… я говорю через силу Мурамасы практически в твоём внутреннем мире. Давай быстрее. Придумать правдоподобную отговорку было несложно — в конце концов из-за постоянного недосыпа в последнюю неделю он выглядел и правда не очень. Тоширо присоединился к нему уже на улице, когда Ичиго отправил Кона в своём теле домой. Пока бежали куда-то на северо-запад, капитан связался со всей группой и передал им то, что смог выяснить Мурамаса. Теперь оставалось только двигаться как можно быстрее, скрывая свою силу по максимуму. Вряд ли Духи их не почувствуют, но… хотя бы сбежать не смогут. Хицугая ввёл в курс дела и парня. Духов Мурамаса насчитал девять, но сказал, что есть ещё кто-то, ощущающийся чем-то средним между Духом и синигами. А по данным из архива, откопанным Рукией сегодня утром и присланным почти сразу же, становилось примерно понятно, что справиться всей группой они должны. Можно было начинать активные действия. Добежали до нагромождения камней среди жиденького лесочка они довольно скоро и при этом первыми. Почти сразу подоспела ещё и Йоруичи, явно желающая взять реванш за прошлый раз. Остальные объявились буквально в следующие полминуты. Серьёзными были все, даже вечно радующиеся предстоящей драке Икаку с Юмичикой — уровень противника запомнился очень хорошо, а уж если там все девятеро такой силы… было как-то не до шуток. Но и разобраться с Духами нужно чем быстрее, тем лучше — все это чётко понимали. Стоило всем собраться, как Тоширо вместе с Мурамасой аккуратно «взрезали» в укутывающей пространство иллюзии проход. Нагромождение камней оказалось изъеденными ветрами и временем невысокими скалами с темнеющей пастью входа в пещеру. Отряд… пожалуй, и правда отряд — идиотов, не понимающих, что только объединившись удастся справиться, не было — переглянулся и тихо пошёл вперёд. Время было не на их стороне, однозначно, так что шли на скорости, граничащей с сюмпо. Некоторые едва сдерживались, чтобы не рвануть вперёд в сонидо в попытке выиграть чуть-чуть форы… однако разум и осторожность не позволяли совершить подобную ошибку. Тёмный ход, подсвеченный только неярким кидо, постепенно спускался вниз и расширялся. Было сухо, тихо… в воздухе зависло напряжённое ожидание неприятностей. А ещё… даже занпакто — а у некоторых ещё и пустые — притихли во внутренних мирах, ощущая натянутое звенящей струной предчувствие чего-то… знакомого. Всё происходящее неприятно напоминало не такие уж и давние события. Бунт занпакто… Пожалуй, это было даже иронично: разбираться сейчас в истории, что была словно отражением уже недавно случившегося, но при этом уходила корнями в глубь веков. Неожиданно туннель резко расширился, выпуская отряд в просторный зал. Увиденное заставило сделать шаг вперёд и замереть: по полу змеились тускло сияющие кидо, чуть пульсируя, будто бы в такт биению неслышимых и невидимых сердец. А в фокусах узоров в странных барьерах зависли десятки людей… а, судя по смутному ощущению реацу, где-то чуть подальше затесались и пропавшие вайзарды. Что же… по крайней мере всех похищенных удалось найти. Осталось понять, как безопасно отключить кидо и вернуть всех на свои места. Но если бы всё так было просто… Проход за их спинами и каждый барьер стремительно затянула, оплела перламутрово-карминовая паутина, отрезая как путь для отступления, так и доступ к захваченным. Раздались звучные, мгновенно подхваченные гулким эхом, хлопки откуда-то сверху, и на канате из всё той же паутины вниз спустился странный человек. Нет, не человек… скорее синигами. — Мои поздравления! Вы всё-таки нашли наше скромное убежище. Жаль, что вы уже отсюда никогда не выйдете, но… Гордитесь! Вы послужите великому делу, отдав нам свою силу. И свои клинки, — по лицу, будто фарфоровому, со странными глазами без радужки, трещиной скользнула холодная улыбка. — А теперь… подчинитесь или умрите! И паутина, до этого незаметно обхватившая ноги каждого, взметнулась вверх, удушливой пеленой укутывая команду в кокон и, казалось, пытаясь проникнуть в душу, в самую суть… Куросаки скрипнул зубами, мысленно ругаясь на себя и понимая, что надо было сразу же бить, а не замереть, слушая. Впрочем… паутина не была для него такой уж серьёзной преградой.