Тульпа... или нет?

~ В мире Б ~ Спустя неделю Натаниэля наконец выписали. Вообще-то, конечно, его нельзя было считать полностью выздоровевшим. Ему стало немного лучше физически, он не так сильно уставал и не терял сознание. Но его настроение всегда было подавленное и тревожное. Что-то глубоко внутри подсказывало ему, что улучшение самочувствия было временным. Его ночные кошмары стали более смутными за редкими исключениями, когда ему опять снилось, что он жестоко разделывается с Марком. Он не знал, как выкинуть из головы чудовищные кровавые картинки и образ ярко-зелёных глаз, что смотрят с мольбой и вопросом «за что?». Он очень смутно помнил, как акума вселилась в него, когда он был разъярен публичным наивным признанием Марка в любви к нему. Кажется, он тогда пытался что-то нарисовать. Нарисовать Ледибаг. Но в итоге все его мысли сливались, и рука начинала читать наброски того, как Злолюстратор хлопает по лбу горе-поклонника. И бьёт по носу. А потом прилетела акума и зловещий фальшиво-ласковый голос спрашивал, не хочет ли художник наказать неугодного надоедливого писателя по-настоящему и пожёстче. Кажется, Куртцберг тогда без промедления согласился. Теперь же ему было не просто стыдно, а вселенски противно от себя. Он вспоминал почти по-детски перепуганное лицо Ансьеля. Лицо ребёнка, который уверен, что его все хотят стереть с лица земли за одно лишь существование. Ужасно. Сейчас больше всего Куртцбергу хотелось осторожно обнять его. Но вот вопрос на миллион: даже если он вернётся в свой мир – жив ли Марк? А если жив, то не убежит ли сразу, как рыжий сделает к нему лишь один шаг?.. ☆☆☆ Калин было страшно за сына, но она совершенно не знала и не понимала, что стало с ее сыном. Врачи так и не нашли причин всего этого. Сейчас он снова спал тревожным сном, дома – на диване в гостиной, потому что в своей комнате ему было одиноко и очень холодно – ворочался и что-то лепетал. Она вздохнула и подошла ближе, погладила его по голове со всей нежностью, что переполняла её сердце. - Пожалуйста, детка. Держись. Я сделаю все, что смогу. Ее тонкие пальцы осторожно махнули несколько прядей волос с его бледного лица. После ее собственной матери, сын был самым дорогим созданием в ее жизни. Даже первую любовь переплюнул по важности в тысячи раз. И был в честь нее назван, хотя носит фамилию бывшего мужа, с которым она развелась после трёх лет брака. Она не может потерять своего мальчика, ни за что. Калин кажется, что она скоро сойдёт с ума. Она накрыла дрожащее от страха, испытываемого во сне, тело Натаниэля. Почему он вдруг стал таким несчастным? Всего две или три недели назад он сиял от счастья, даже будучи тихоней с задней парты, который иногда бессовестно спал или рисовал на любых уроках. Но ничто не предвещало таких резких изменений. А сейчас он будто чашка, которую уронили на пол, и она покрылась трещинами, не развалилась на куски сразу, но все равно постепенно разваливается. Калин зажмурилась, сглатывая ком и стараясь сдержать рвущиеся на волю слёзы и ком в горле. Она ощущала себя катастрофически одинокой, ей даже особо не к кому обратиться за помощью. Для себя и для своего «малыша». ☆☆☆ Калин было десять лет, когда она увидела ту сверхсерьезную девочку на три-четыре года старше. Тёмные волосы, голубые глаза за линзами очков. Замкнутая, максимально сдержанная в эмоциях. Калин пыталась подружиться, прямо-таки льнула к ней. Но та даже имени не хотела назвать и смотрела не с презрением, но уж точно с недоумением. Разница в возрасте сказывалась. Калин было двенадцать, когда столкнулась с ней снова и узнала ее имя. В тёмных волосах появилась едва заметная алая прядь. Калин было четырнадцать, когда поняла, что напрочь очарована, но еще более повзрослевшая Натали Санкёр смотрела лишь на юношу в очках. Бюстье сдалась. Калин было пятнадцать, когда ей вздумалось бунтовать. Она не подсела, ума хватило, ни на какую дрянь, но проводила много времени с не очень серьёзными мальчишками. Как ни странно, она успевала учиться достаточно хорошо, но не на «отлично». Калин было семнадцать… почти, когда она поняла, что не просто пополнела. Когда начался токсикоз. Девушка тут же бросила свои гулянки в компании легкомысленных юношей. Благо, ночь провела лишь с одним из них, влюбилась горячо, хоть и менее жарко, чем недавно в загадочную хладнокровную девушку. Выпила разок лишний бокал вина, бывает. Родился мальчик, вполне здоровый и крепкий, и Калин ничего не стала говорить тому парню, который его зачал. Ей не хотелось устраивать сопливую мыльную оперу из всей этой истории. Он и его родители все равно не приняли бы ее и ее ребенка. Через год в коридоре больницы она столкнулась в очередной раз с Натали, что сидела напротив кабинета прерывания беременности. Еще даже не заметив свою давнюю поклонницу, Натали вдруг резко вскочила и с бледным лицом ринулась прочь, едва помедлив, когда поняла, кого задела локтем, неловко извинилась и снова поспешила исчезнуть. Калин помогала ее мать. Она даже познакомила ее с хорошим парнем, который влюбился в юную девушку. Ренар Куртцберг – как же ему, такому же рыжему, как Калин и ее сын, подходило это имя. Настоящий рыжий лис. Не то, чтобы он занимался какой-нибудь преступной деятельностью, но был действительно довольно умён и хитер, особенно на своей работе. Юной Бюстье были приятны его забота и романтическое ухаживание. Он полюбил ее и ее сына, но так и не получил полноценной ответной любви. В браке провели три года и тихо-мирно разошлись. И Калин снова помогала ее мать, что ни единого раза не попрекнула дочь. ☆☆☆ Усталая молодая женщина меланхолично вздохнула. Конечно, она могла бы обратиться к маме, но та жила за городом, уже весьма немолодая, здоровье ее давно стало хрупкой хрустальной вазой. Если бы Калин рассказала ей, что с Натом что-то не так, то у той бы и сердце прихватило. Если просто приехать в гости – даже без слов дочери Адель Бюстье догадалась бы влёт, что у внучка серьёзные обнаружила проблемы со здоровьем со всех сторон. Калин тяжело вздохнула и потеряла лицо. Накрыв сына еще одним пледом, она поцеловала его в макушку и пошла собираться на прогулку. Ей катастрофически хотелось вдохнуть свежего воздуха. Она сама не поняла, забывшись на ходу, как оказалась на кладбище. Но так или иначе, мадам Бюстье себя у той самой могилки младенца, родившегося мертвым, о которой говорил сын и его подруга. Было холодно и облачно, Калин хмурилась, обнимая себя за плечи, смотрела на маленькое светло-серое надгробие с печальной надписью. - Здравствуйте,- неожиданно чужой холодно-вежливый голос заставил ее вздрогнуть и оглянуться, обнаруживая рядом женщину на года три старше. Натали Санкёр. Калин ощущала себя растерянной, поскольку было очень странным совпадение: она лишь полчаса назад вспомнила о своей странной первой, детско-юношеской влюблённости – и вот встретилась с ней в таком месте. - Здравствуйте,- ответила Калин, отводя взгляд и ощущая, как краснеет. Ей почему-то казалось что она вмешалась в чужие отношения. - Могу я узнать, что привело вас сюда, мадам?- немного сухо поинтересовалась Натали. Калин облизнула сухие губы. - Хммм. Это прозвучит странно, но я и сама не знаю. Но так уж вышло что уже примерно месяц, как моего сына словно подменили. Он стал совершенно безрадостным и все время повторял, что он довел до самоубийства какого-то мальчика. А недавно нашел эту могилу и говорит, что это имя того мальчика. Но я смотрю на надпись и не понимаю, как это возможно. Натали вздрогнула и округлила глаза, но не отняла взгляда от могилы. - Это нонсенс. Ребенок мёртв,- даже как-то довольно жёстко ответила Санкёр, но в ее голосе что-то отчаянно и устало звякнуло, словно треснуло толстое стекло. - Но постойте… может это какая-то ошибка, может там дру...- попыталась вдруг возразить Калин. - Нет,- оборвала ее Натали. – Я… Иногда я думаю, что он видел все сверху. Я несколько раз записывалась на аборт, но каждый раз сбегала. Он почувствовал, что я не хочу его рождения. Но не успел почувствовать, когда я передумала,- неожиданно даже для себя откровенно призналась Санкёр и поймала на себе шокированный взгляд Калин. – Он родился мёртвым, маленьким и хилым. Я дала ему имя и фамилию его предполагаемого отца. Это… это мой ребёнок. Не знаю, что происходит с вашим, но он не мог делать то, о чем вы сказали. До свидания. Она развернулась и ушла, оставляя Калин размышлять в одиночестве. ☆☆☆ Тульпа исчезла. Уже несколько дней, как Натаниэль не видел иллюзию Марка. Казалось бы, ему стоило ощутить облегчение, но этого почему-то не случилось. Пусть этот Марк был ненастоящим, был странной мрачной копией, но это, как говорится, было хоть что-то. Теперь он лишился и этой возможности видеть Марка, видеть его более или менее живым. Видеть его рядом с собой, пусть фальшивого, холодного, злого… но… Натаниэль сам не понимал, зачем ему это, ведь по сути ему должно было стать легче, раз раньше он так люто ненавидел Ансьеля. Но легче без тульпы не стало и даже наоборот. Наверно, было проще, когда ему казалось, что именно тульпа-Марк наказывает его за жестокость и скоро это закончится. Теперь же его одолевало ощущение, что Марка больше нет совсем. Ведь в данном мире его действительно нет, он родился мертвым. За что же бедняге такая кара? Разве он заслужил того, чтобы в одном мире над ним издевались, а в другом – родиться мёртвым младенцем? Почему хотя бы в одном мире Марк не родился сильным и уверенным в себе и не получил в итоге взаимность Ната? Хотя бы другого Ната. Судя по рассказам местных ребят, их Натаниэль был весьма мягок и дружелюбен с большинством людей. Пожалуй, именно чего-то такого Ансьель и заслуживает. Крроу недоуменно наблюдал за метаниями Ната. - Не хочешь ли спросить о чем-то? Натаниэль чуть вздрогнул от его голоса и повернулся, чтобы взглянуть. А ведь правда, вопросов к существу было предостаточно. И в первую очередь напрашивался самый «простейший». Нат посмотрел на свою руку, на палец с черным кольцом, что словно вгрызлось в кожу. - И правда. Крроу, я совершенно не помню, как ты появился у меня. Откуда ты? Существо усмехнулось ехидно: - Я уж думал, ты не спросишь. Ты купил мое кольцо у барахольщика за сущую мелочь. Кажется, ты был не в настроении в тот день, пытался отвлечься от мрачных мыслей и зацепился взглядом за камень чудес, к которому я прикреплён, так сказать. - Но почему я не помню ничего об этом? – недоуменно поинтересовался Натаниэль. Крроу пожал плечами и фыркнул. - Наверно, переживания на почве чувства вины вытеснили из твоей глупенькой рыжей головки любые мысли о чем-то другом. - Хорошо, но… как я оказался здесь? Крроу закатил глаза: - Тебе надо меньше спать на уроках! Ты хотел, чтобы Марка Ансьеля не стало. Но убить его напрямую я не мог. Я перенес тебя в один из миров, где Марк не существует. Неужели вы ни разу не изучали теории существования параллельных миров? Удивительно. Нат нахмурился и отвёл взгляд, но потом снова повернулся к существу: - Ладно, хорошо. Но куда делась тульпа?- нетерпеливо поинтересовался юноша. Крроу сложил лапки-крылышки на груди: - А ты что, соскучился? Так зависишь от возможности видеть мордашку того парнишки, что хочешь продолжать болтать с плодом воображения?- усмехнулся «квами». Нат лишь фыркнул и не ответил. Но вернувшись к своим мыслям, он повернулся к квами: - Если я тут, то Натаниэль из этого мира – в моем? Крроу сощурился и усмехнулся еще хитрее: - Надеешься, что он в глазах бедного ребёнка исправит твою репутацию? Натаниэль густо покраснел и сжал пальцы в кулаки. - И это тоже. Но что важнее – я надеюсь, что не столько ради моей репутации, сколько ради чувств Марка другой Натаниэль будет относиться к нему лучше и залечит хоть какие-то душевные раны. Здесь и сейчас я оглядываюсь назад и никак не могу понять, за что так возненавидел его. И за что Марк мог влюбиться в меня, ведь до истории с тетрадью никогда со мной не общался. Нат устало вздохнул. Крроу лишь пожал плечами. ☆☆☆ Лила Росси жаждала силы. Она жаждала ее с первого дня, когда в Париже появились Месье Баг и Леди Нуар, а также люди под влиянием акум и Бражника. Зависть и жадность, всепоглощающее одиночество терзало ее душу и сознание, желая хоть толики внимания. У нее не было никого: отца последний раз видела в раннем детстве, мать вечно занята. Друзей нет, по крайней мере, настоящих. Да, некоторые слушают ее сказки в коллеже и верят каждому слову. Но в любой момент могут и отвернуться. Ведь против нее всегда может что-то ляпнуть их любимица, Маринетт. Лила почти уверена, что именно Маринетт Дюпен-Чен – назойливая вертихвостка, Леди Нуар, «драная кошка». Почти уверена, что холодная заносчивая Хлоя Буржуа – Квин Би. И уверена, что никто кроме Адриана не может быть Месье Багом. Лила Росси жаждет сил, магии, могущества, внимания. Но более всего Лила жаждала заполучить Адриана Агреста. И собиралась заполучить его любым возможным способом. В последнее время, до этого дня, ей не очень везло. Уже даже Натаниэль Куртцберг, этот доверчивый художник-дурачок во всеуслышание объявил ее врушкой. Поганец. Лила стиснула зубы и зашипела себе под нос. Но потом с ним начало происходить нечто странное, и он углубился в заботы об одном себе, а его психозы и стремительно ухудшающееся здоровье отвлекли внимание остальных от ее недостатков. Кажется, он скоро будет снова удобной жертвой и инструментом, надо внимательно следить за ним. Начавший капать дождь заставил ее сморщиться и взглядом поискать подходящее укрытие, коим в итоге оказалась лавка старьёвщика. Лила долго ходила по магазинчику, напрочь забыв о том, что дождь наверняка быстро мог закончиться. Старые вещи зачаровывали ее взгляд и натолкнули на мысль, что среди них наверняка может оказаться нечто особенное и полезное для нее. Так и вышло. …Стоило только построить глазки дедуле за стойкой, помочь ему с парой картонных коробок, как он тихо умиленно вздохнул и подарил одно старенькое кольцо из черного металла. Правда, вначале она сморщилась, выйдя со своим подарочком на улицу. Хотелось чего-то более впечатляющего, поскольку кольцо казалось грубой работой. Росси с недоверием надела его на безымянный палец левой руки, вытянула ее вперед и посмотрела на свет солнца, что после дождя особенно ярко светило теперь из-за облаков. Скривив уголки губ, она уж было хотела снять его и выкинув, посчитав добычу никчемной. Но вдруг почувствовала, что кольцо выпустило крошечные шипы, которые тут же вонзились в кожу ее пальца. А на плечо опустилось что-то маленькое. Девушка чуть повернула голову, увидела на своем плече маленькое вороноподобное существо. - Здравствуй, Лила. Я Крроу, твой квами. И я принесу тебе силу взять все, чего ты желаешь получить. В карие-зеленых глазах Росси сверкнул ядовито-яркий зеленый огонек. Она все же получила личный камень чудес, да еще так просто. Наконец удача ей улыбнулась! ☆☆☆ Натаниэль задыхался в панической атаке, стискивая пальцами ткань футболки в районе своей груди. Он прятался ото всех под лестницей, как это обычно делал Марк в его мире. Ему не хотелось говорить с кем-либо. Он хотел лишь видеть Ансьеля, будь то настоящий или тульпа – не важно. Просто видеть его. От переживаний его давление снова скакнуло, и голова стала кружиться, а на пол из носу капнула кровь. Но в следующий миг затуманенным взором он увидел кремового цвета носовой платок, с буквами ЛР, и поднял голову. - Нейт, дорогой, тебе плохо? Проводить тебя к медсестре? Ты весь дрожишь, - лепетала ласково Лила Росси. Нат дернулся от нее в сторону, не желая доверяться. Один раз в другом мире эта девчонка обманула его, убедив, что он нравится ей в романтическом смысле, но потом публично бросила, обозвав бессердечным грубияном. Хотя с ней он был максимально обходительным. И хотя это произошло в его родном мире, инстинкты говорили ему, что и здесь доверять не стоит. ☆☆☆ Как бы ни избегал Натаниэль встреч с Лилой, ему становилось вновь хуже в последующие несколько дней, а она все время оказывалась рядом и всячески пыталась ему помочь. Постепенно он наивно поддавался ее мнимой заботе. В какой-то момент он, будучи в состоянии аффекта после очередного психоза, вкратце рассказал ей о своей проблеме. Лила, по правде говоря, мало что поняла. Но ей и не требовалось понимать что-то досконально, чтобы дать очередное фальшивое обещание. Что она и сделала, поклявшись, что либо вернет ему тульпу, либо поможет воскресить малыша Марка этого мира. Разумеется, она не собиралась даже искать хоть какой-то способ исполнить свое обещание. Но Лила была достаточно внимательна, чтобы заметить, во-первых, беспокойство друзей за его жизнь, во-вторых, то, что он на грани, слабо соображает, что вообще происходит, и в-третьих – что у него есть такое же кольцо, как у нее. Правда, ей не хватало ума сообразить, что именно Крроу истощил мальчика и, следовательно, нечто похожее может сделать и с ней. В общем и целом, она была уверена, что Натаниэль удобная ширма для ее пакостей, отвлекая внимание героев от ее странного поведения, и при этом он наверняка умрет раньше, чем сможет потребовать от нее исполнения обещаний. Нату же в свою очередь было совсем не до того, чтобы заметить у девушки кольцо, схожее с тем, что он приобрел в своем мире. Он нуждался в совершенно особенной экстренной помощи. Но кто сможет теперь ему такую оказать?..