Тульпа... или нет?

Мир Б. …Натаниэль в компании Лилы Росси стоял на крыше одного из самых высоких небоскрёбов. Ее взгляд, жадно пожиравший картину устроенных ими разрушений, блестел очень лихорадочно и торжествующе. Ее дыхание было тяжело, как и у Нейта, но его глаза цвета морской воды потускнели больше, чем у девушки. На их испачканных сажей, исцарапанных лицах отражалось пламя, и они сами словно были в огне. Два одинаковых «квами» сидели внутри своих магических «обителей» и торжествовали еще больше, чем Лила. Впрочем, с другой стороны Крроу, который находился в кольце юноши, сильно беспокоился: его жертва была готова отдать последние силы в ближайшие несколько часов. Да, в последний момент он отдаст особо много жизненной энергии, но потом Крроу придется искать новый источник сил и чувств. Как быстро ему это удастся? Никому во всем космосе неизвестно… ☆☆☆ ~ Несколькими часами ранее ~ Плагг заметно нервничал последние несколько дней, словно должен был признаться в чем-то, но боялся, что потом его возненавидят и изгонят. Маринетт пыталась взбодрить его, озадаченная тем, что ее дурашливый обычно крошечный компаньон вдруг перестал быть таким весёлым и беззаботным, а в некотором смысле даже стал рассеянным. Когда он вовсе стал отказываться от обожаемого камамбера, Маринетт собиралась было отпускать его за ухо и держать, пока не признается в том, что ж он такого натворил. Но как раз в этот момент город содрогнулся, а потом произошли массовые разрушения. Времени на болтовню не было, нужно выяснить, кто все это учинил. Собравшиеся через час почти герои, обследовавшие весь город, с ужасом были вынуждены признать, что таких погромов и пожара не учинял на их короткой «детской» памяти еще ни один акуматизированный. Зато некоторые из квами с подобным уже сталкивались. - Плагг… - тихо начала Тикки, когда Адриан детрансформировался и спрятался за одной из опор Эйфелевой башни. Ответом ей был тяжёлый вымученный, очень долгий вздох. - Да, Сахарок, пора это признать. - Признать что? – сипло спросила Квин Би, откашливаясь. Ее напрягали тихие переговоры, предвещавшие явно не милую беседу о повседневных пустяках. - Кто-то получил в свои руки Камень Тёмных Желаний. И, похоже, не один человек. - Что такое Камень Тёмных Желаний? – дрожащим голосом поинтересовалась Маринетт. - Не все хотят использовать магию и чудеса во имя добра. Некоторые люди злые, завистливые, жадные. Однажды один из таких людей пытался выпросить у одного доброго человека первый камень чудес. Мой камень. Хотел использовать удачу в свою пользу, - грустно начала Тикки. – Но первый мастер, изготавливавший камни чудес, отказался отдавать меня в плохие руки. Тогда тот человек решил сам научиться создавать особые украшения, а к ним привязывал тёмных духов, питавшихся энергией от самых эгоистических и ужасных человеческих мечтаний. Жадность, похоть, злоба. Завладеть чужим богатством, невестой, убить соперника в каком-нибудь деле, разрушить страну-противника в продолжительной войне. Кровавая месть за личные обиды. Все, на что может пойти человеческое сердце, в котором не осталось лучей света. Так появились камни Тёмных Желаний и… антиквами. - И первым из них… был я, - бесцветным голосом произнёс Плагг. - Что? – в ужасе переспросила Маринетт, когда как остальные члены геройской команды потеряли дар речи. - Подумайте сами. Все остальные камни чудес и квами несут в себе нейтральную или положительную силу, направление. Но я и мое кольцо – противовес камню созидания и удачи. Разрушение. Вам никогда не казалось странным то, что я делаю в шкатулке с остальными? Я попал туда… Благодаря Тикки. Тьмы нет, когда нет света, иначе как вы знали бы, люди, что вообще есть тьма. Как вы там говорите? Противоположности притягиваются. На самом деле, мое естесство просто хотело поглотить природу Тикки, чтоб понять, что именно в ней так ярко светит. Однако когда я попытался, то получил ожог, хоть и не очень сильный. Она дала мне отпор. И… дала мне кусочек своего света. И тогда я покинул своего истинного мастера, украл свое кольцо у него, отнёс первому мастеру камней чудес. Тогда мастер, создававший камни тёмных желаний создал новое кольцо. И к нему прикрепился Крроу. За тысячелетия и века Крроу так и не попытался последовать за мной. Все были ошарашены. - Простите, что скрывал это. Но я боялся. Я привык не доверять. Как только я раньше говорил кому-то, ко мне начинали относиться как к монстру. Меня ненавидели, даже если я старался помогать тому, кто носил мое кольцо, помогать тем, кого сопровождал носитель моего кольца. Никто не хотел слушать… - Плагг нахмурился. Но Маринетт схватила его обеими руками и начала тискать в ладонях словно хомяка: - Глупенький любитель вонючего сыра! Я ненавижу камамбер, но я никогда не назову тебя монстром! И никому не позволю!- она зажмурилась и потерлась носом об его макушку. – Неважно, кто тебя создал сначала, потому что потом ты заново создал себя сам! Плагг был шокирован подобными словами, но одновременно согрет. Он потерся головой о ее щеку: - Кажется, Мистер Баг видел подозрительное кольцо у вашего рыжего приятеля. Мы должны остановить его как можно скорее. Иначе скоро его сердце остановится! Плюс к тому, я немного озадачен... Ощущение, что рядом два одинаковых камня темных желаний, однако не понимаю, как это возможно. - Что? Почему? – впервые подал голос Адриан, слишком ошеломленный всеми этими разговорами и теми разрушениями, которые видел в городе. - Я должен был сказать все это раньше, простите,- снова сконфузился Плагг. – Крроу – антиквами всепоглощающей зависти, жадности. А так же ненависти. Чем сильнее желание носителя уничтожить объект ненависти, тем сильнее Крроу. До поры до времени. Но ненависть – чувство губительное для человеческого сердца. Когда вы, люди, слишком не любите кого-то, это мешает вам жить своей жизнью. Крроу культивирует это. А затем культивирует чувство стыда и вины, заставляя человека мысленно пожирать самого себя за плохие мысли. Похоже, ваш этот парниша, судя по вашим описаниям, прокатился по всем стадиям. Ему недолго осталось. Крроу вдоволь поигрался с ним. Аликс раздражённо зашипела, стискивая руки в кулаки. А потом издала рык… напополам со всхлипом. Натаниэль был ее другом с детства. Как кто-то посмел подвергнуть его всей этой пытке?! Какое-то мелкое уродливое магическое существо!.. - Я не позволю, даже если это Нат из другого мира! Даже если там у себя он вел себя как поганец! Он осознал ошибку, но не должен умирать за это! По часовой стрелке! – выкрикнула она, снова облачилась в свой геройский облик и куда-то понеслась. - Кажется, у нее есть свой особый план? – удивлённо уговорила Квин Би, глядя вслед крольчихе, исчезнувшей в сияющем временном портале. - Из другого мира, говорите? - встрепенулся Плагг. - Теперь ясно. Он притащил кольцо оттуда, а тут есть свое. Кто-то использует здешнее. - Рискну предположить, что это стерва Росси, - Квин Би скривилась. - Хл...- хоть было возмутиться Адриан, но блондинка отмахнулась: - Во-первых, не забывай про тайну личности, дорогой, во-вторых ради бога. Ты слишком добрый, слишком. Но кто твой друг, Нат или Лила? У любой снисходительности должны быть пределы. Она подставляла Дюпен-Чен и она воспользовалась наивностью Куртцберга. Прекрати позволять ей все это! Злой человек не станет лучше, если ему сделать больно? Она и так не станет! Зато другие будут предостережены от разочарования в ее липовом образе! - у Королевы Пчел явно накопилось раздражение, хотя она действительно старалась говорить сдержанно и не слишком поднимать голос. Адриан стушевался. - Ладно, пойдемте. Пора действовать, - вмешалась Леди Нуар. ☆☆☆ У них не было времени ждать Банникс с ее внезапными индивидуальными планами и идеями. Лила смогла вымотать их по одному, кроме, разве что, Леди Нуар: сначала она выманила Хлою, атаковала ее и отобрала камень чудес пчелы, которым воспользовалась за тем, чтобы вырубить Адриана и унести в неизвестном направлении. Кошка осталась совсем одна и все, что ей оставалось на выбор: стоять и паниковать либо пытаться достучаться до Натаниэля. Оба они – Лила и Нат – были облачены во весьма похожие костюмы: нечто напоминающее птицу, кажется, ворону. Чёрные костюмы с красным принтом вен и артерий, а кое-где перья. Сейчас Леди застыла в нерешительности перед Натом на одной из крыш. Она не хотела драться с ним, ведь он выглядел крайне плачевно: кожа была не просто бледной, а с синьцой, под пожелтевшими глазами мешки. Он едва держался на ногах, но пытался налететь на нее. Нет, любой ее удар, даже самый лёгкий, может сломать ему что-то. По крайней мере, так казалось ей. И это в лучшем случае, а в худшем – он просто умрет почти сразу. Ей нужно убедить его снять кольцо и успокоиться, но снять его не так просто. Честно говоря, даже Плагг не знал как, ведь у его кольца внутренние шипы давно были удалены другим мастером. - Нат, пожалуйста, прекрати это. Ты больше не в состоянии драться. Ты много пережил. Ты убиваешь себя сам, - бормотала девушка-кошка, отступая во время его очередного неуклюжего выпада, выставляя руки вперед, чтобы придержать юношу и не дать ему упасть и удариться. Он только тяжело дышал и кашлял, часто моргая, словно едва мог держать глаза открытыми. Еще чуть-чуть и он бы все же упал, но… внезапно в воздухе появилось бело-голубое сияющее круглое окно, и затем из него появилась Банникс, причем не одна. Следом за ней выскочила фигура в черно-белом костюме, с тёмными волосами. На макушке при ближайшем рассмотрении оказались небольшие округлые уши. Незнакомый человек был достаточно высок, худоват. Все происходило очень быстро. Нат стал заваливаться вперед, на колени, кажется, теряя сознание, но незнакомец подхватил его бережно и сел с ним на широкой железной балке. Рыжий мальчик детрансформировался, готовый отключиться, а может, и хуже того. Но новичок, державший его на коленях у себя, придерживал его голову и что-то ему шептал. Леди Нуар рассеянно наблюдала за всей картиной, внезапно поняв, что весь образ нового героя напоминает ей медведя-панду: простое, но изящное в контрастности черно-белое одеяние без особых дополнений и изысков – белое туловище, чёрные ноги и руки, помпон-хвост сзади. И еще два маленьких, черный и белый, на тонких лентах, завязанных на задней части шеи в бант. Белая маска с чёрными кругами в районе глаз. Так же его верхняя губа была белой, нижняя черной. Леди Нуар не могла припомнить его в их команде раньше… пока голову внезапно не поразило секундной болью и не замелькали перед внутренним взором картинки с парнишкой примерно одного возраста с ней, может чуть младше. Мальчик носил очки, надевал пиджак поверх белой рубашки, не застегивая его, джинсы. К ремню крепилась пара декоративных цепочек. А в тёмных волосах виднелась алая прядь по левой стороне. Видения пронеслись табуном, отложились где-то в долгосрочной памяти. А потом боль ушла и зрение снова прояснилось. Теперь у нее было ощущение, что этого мальчика она знает несколько лет и достаточно много с ним общалась. Леди Нуар озадаченно уставилась на Банникс. Та лишь развела руками, будто говоря, что сейчас нет времени что-либо объяснять. Ребенок, который появился в этом мире благодаря временным манипуляциям героя, пользовавшегося определённым камнем чудес. Ребенок, которого не должно было быть, но теперь он есть и он полноправный житель этого мира. - Эй, дружок, не отключайся! Прошу, послушай меня! Я хочу тебе помочь. Ты должен отречься от этого существа. Ты много пережил, много страдал. Ты не хочешь умереть здесь и сейчас, а хочешь принести извинения тому, кого ранил. Поэтому, Натаниэль, ты должен бороться за свою жизнь здесь и сейчас! Скажи это. Скажи: «Крроу, я отрекаюсь от тебя!». Нат едва мог приоткрыть глаза, но голос казался ему знакомым. Мальчик, что держал его, мягко гладил его по щеке, иногда по плечу. - Но я… не заслуживаю… помощи, - едва слышно прохрипел рыжий. - Нет, никогда так не говори! Повтори, что я сказал! Ты должен! – настаивал герой-Панда. Нат устало моргнул, сглотнул ком в горле и с трудом выговорил: - Крроу… я… отрекаюсь от… тебя. Антиквами тут же исчез, затянутый внутрь кольца, напоследок весьма противно взвизгнув. Кольцо тут же засветились и шипы вышли из пальца рыжего мальчика, а герой снял кольцо с его пальца, швырнул аксессуар в руки Банникс. Затем, придерживая голову Ната одной рукой, другой, со светящийся ладонью, водил осторожно по телу. - Много внутренних повреждений, но шансы есть. Все залечим постепенно,- заключил Хилер Панда. ☆☆☆ …Нат уже не увидел, как герои победили Лилу, не видел как спасли Месье Бага. Он был так истощен, потеряв сознание, что в больнице очнулся только через два дня. Сейчас он пошевелился неуверенно и с трудом открыл глаза, с третьей попытки. Светлые стены палаты окружили его, а в кресле у стены дремал мальчик-подросток лет пятнадцати. Тёмные волосы были взъерошены, виднелись алые пряди в челке по левой стороне. Так же на этой стороне виднелась серебристая заколка в виде медвежьей головы. Нат готов был поспорить, что это камень чудес и в активной форме заколка приобретает новые детали, похожая уже на голову панды. Он – герой, спасший его от влияния Крроу и заставивший освободиться самостоятельно. Он – тот, кого Нат жаждал увидеть и обнять, упасть на колени уже целую вечность… Молить о прощении. Это лицо! Натаниэль охнул сдавленно и почувствовал, что задыхается от волнения, не в силах хоть что-то выговорить. Неужели Марк? А что, если это тульпа? Мальчик, видимо, спал весьма чутко и некрепко, потому что скрип натовской койки заставил его открыть глаза и ровно сесть, потянуться, разминая спину. - Доброе утро! Ты наконец пришел в себя!- бодро и доброжелательно констатировал факт Ансьель. Или не Ансьель? Натаниэль озадаченно оглядывал юношу. В нем было что-то, что напоминало рыжему совсем другого человека из его мира. Но он все никак не мог понять, кого именно. Тем временем парнишка подошел ближе и осторожно коснулся его лица обеими руками: - Как себя чувствуешь? Болит что-нибудь? Мы еще не завершили процесс исцеления, но большая часть повреждений уже нейтрализована. - Марк?.. Ансьель?..- выдавил из себя Натаниэль, откровенно пялясь на юношу. Марк сначала посмотрел с недоумением, а потом просиял и мягко улыбнулся: - Ах ну да, ты же из другого мира. Я Марк Санкёр, если быть точным. В мозгу Куртцберга щелкнула кнопка осознания. Точно, Натали Санкёр: гувернантка Адриана и помощница Габриэля Агреста. Так значит, она мать Марка? И в его мире тоже? Тогда почему там, в другом мире мальчик носил другую фамилию? От отца? Впрочем, в этот самый миг это не имело никакого значения, важно было лишь одно. Нату было весьма непросто поверить в существование здесь этого мальчика: ведь сначала он был тульпой, плодом воображения Натаниэля, затем мертворожденным ребёнком. Неужели теперь он все же живой – здесь и сейчас? Он снова потерял дар речи, лишь ощупывая дрожащими пальцами, насколько мог в своем сидячем-лежачем положении, фигуру этого парня. Смотрел ему в глаза. И пытался понять, не спит ли сам. В конце концов, он просто обнял его, как мог крепко, уткнулся ему в живот лицом и взвыл, будто ранения и голодная бездомная собака. Он напрочь забыл, что это совсем не тот Марк. Никому из них он не мог без стыда смотреть в глаза, пожираемый чувством вины за свои отвратительные поступки. Ему нужно было выплеснуть свои сожаления, хотя бы часть, по крайней мере на одно из воплощений мальчика с изумрудными глазами, поскольку хранить это чувство вины в сердце было уже невыносимо тяжело и невозможно. «Жертва» его эмоциональных излияний даже на миг опешила, не зная, что делать. Но инстинкты Хилера или же что-то еще заставили его обнять рыжего мальчика и ласково гладить по спине и голове, позволяя плакать. Да, возможно, для них существовала угроза появления акумы, но Марк считал, что Нату нужна эта возможность выплеснуть эмоции. В случае чего, он активирует Пенни и немного очистит его эмоциональный фон – всего один маленький трюк. Так или иначе, Санкёр долго стоял, не шелохнувшись, обнимая Куртцберга и уткнувшись носом в его макушку, ласково улыбаясь. В конце концов, Нат устал плакать и нехотя отстранился от тёплых объятий, откликнулся на подушки, пытаясь перевести дыхание после долгих рыданий. Акум, как ни странно, не появилось: видимо, у Бражника был выходной день. Марк достал из своего рюкзака термос и налил его содержимое в небольшую чашку, подал Нату: - Травяной чай, для твоих нервов. Ты сильно истощен во всех смыслах. Натаниэль сделал пару глотков теплого напитка. - Как вы одолели Лилу?- смущенно спросил он. Марк закусил губу и вздохнул: - Если честно, то... никак. Мы ее не одолели. Нужно, чтобы она добровольно отказалась от камня тьмы, но она не желает этого делать. Мы ведь не можем отрезать ей палец насильно. Нат поперхнулся. - О, не волнуйся! Я не имел в виду, что мы собирались это сделать, хоть она и принесла нам много проблем и особенно тебе. Но я думаю, ее поведение - сигнал. Крик о помощи. Куртцберг скептически приподнял бровь. Да, наверно, он так и остался эгоистом, причем ужасным, раз не мог поверить, что Лила хочет какой-то помощи: уж больно много неприятностей она принесла всем. В любом из миров она морочила ему голову липовым интересом к его творчеству и фальшивой любовью. Она бросила его там, в его мире, заявив, что он бессердечное чудовище и его никто не полюбит, раз он издевался над Марком. И ведь после тех ее слов он стал обращаться с мальчиком еще хуже, словно отрываясь за все случаи, когда его самого кто-то обижал. Но... как поверить, что эта обманщица Лила таким способом просит о помощи? Пфф... - Я думаю, у мадемуазель Росси травма детства и некоторые психические отклонения. Такое рвение к патологической лжи, такой уровень... вероятно показатель сильного недостатка внимания. Скорее всего, родители обращали внимание на нее лишь тогда, когда она сказывалась больной. В дальнейшем привычка просто оплела всю ее жизнь. Натаниэль немного округлил глаза. Марк этого мира создавал странное впечатление. Спокойный и уверенный в себе, ни капли робости. Совсем не похож на Ансьеля. Но как это вообще все возможно?! Он ведь... его же не существовало. Он... - Я так чувствую, ты растерян моим присутствием в целом и тем, что я стою тут и умничаю, - Санкёр беззлобно усмехнулся. Нат покраснел и отвел взгляд, чувствуя себя виноватым: - Извини. Я... я не хотел сказать что-то плохое. Просто... Я не совсем понимаю. Когда я прибыл в этот мир, тут не было Марка, точнее, он был мертв, с рождения. Я целый месяц мирился с тульпой, с чувством вины и осознанием своего отвратительного поведения. Мирился с тем, что не могу попросить прощения. Но потом я отключился и теперь я здесь, в больнице, а ты... живой и такой... не знаю... разумный, будто родился живым и нормально прожил эти пятнадцать лет. Узнавал мир, читал книги. И всякое такое... - ...Хотя на самом деле появился на свет пару дней назад?- Марк тихо рассмеялся. Натаниэль неловко улыбнулся. Мальчик продолжил, поправляя алую прядь, закрепленную заколкой-камнем чудес так, чтоб не падала в глаза: - Фактически и да, и нет. Это все Банникс. Она испугалась за тебя. Она была права - еще чуть-чуть, и магия антиквами убила бы тебя окончательно. Банникс знала, по кому ты страдаешь. Она обследовала могилу, обследовала несколько временных нор и нашла точку, в которой “меня” возможно спасти. Она смогла отправиться в дальнее прошлое и умудрилась повлиять на мою маму и заставить ее поберечь себя и плод. Видимо, мама и сама в душе сомневалась, что хочет делать аборт, и когда смирилась со своими противоречиями, решила, что ей не стоит саму себя доводить до нервного истощения. История этого мира переписалась за несколько мгновений, казалось бы, но в итоге маленькая временная махинация Банникс напрочь изменила жизнь моей матери и спасла мой шанс на нормальное рождение. Я родился и вырос вполне здоровым, и в некотором смысле, для меня эти годы одновременно пролетели за пять минут, как и для других, и при этом прожиты почти полноценно. Это действительно сложно для понимания. Я не могу вписаться в твои воспоминания, поскольку ты из другого мира. Так же у другого Ната, который сейчас в твоем мире, не будет воспоминаний обо мне, к сожалению. Он сможет лишь получить новые, если мы сможем вернуть вас на свои места. Надеюсь, ты не против вернуться в свой мир? - Марк потрепал его по макушке. - Не думай, что я прогоняю тебя. Но я чувствую, что ты не сможешь жить нормально, пока не воссоединишься с тем, перед кем чувствуешь вину. Натаниэль покраснел и вздохнул. Да, этот мальчик прав. Все они должны вернуться по своим местам. - Так значит, Лила сбежала? - Фактически мы вынуждены были отпустить ее, когда она детрансформировалась. Она отказалась снять кольцо, потому что не верит, что именно антиквами довел тебя до предсмертного состояния. Пока ее здоровье не ухудшится, она не поверит. Пока мы ищем способ донести это до нее. Думает, ты просто... неудачник. Хитрая вроде, но не во всем достаточно умна, к сожалению. Мы пытались уничтожить твое кольцо тьмы катаклизмом сразу, как ты отрекся от него, но когда Месье Баг использовал супершанс, чтоб восстановить город, оно тоже восстановилось. Тебе придется забрать его с собой, когда мы найдем способ вернуть тебя домой. Ладно. Знаешь, пока надо закончить эти мрачные разговоры. Тебе пора немного перекусить. Нужно постепенно восстановить твои силы, и одной моей силой исцеления тут не обойтись. Натаниэль смутился еще больше, хотя толком не понимал, отчего именно. Или понимал? Он принес в этот мир беспокойство о себе, принес мощный темный артефакт и по глупости опять связался с Лилой, пару раз сеял разрушения. И теперь еще почти_чужому доброму мальчику приходится возиться с ним и чуть ли не с ложечки кормить. Он не заслужил ничего хорошего для себя, если еще вспомнить все его выходки в его собственном мире. Начиная аж от истерики у фонтана и порванной тетради Ансьеля. А ведь тот просто стеснялся говорить от своего лица, но вложил искренние чувства... Натаниэль обнял свои колени и, качая головой, уткнулся в них лбом. Марк озадаченно сощурился. Ни он, ни другие жители этой параллельной вселенной не знали всех деталей проблемы, потому были добры к нему. Марк Санкёр был достаточно проницателен, чтоб понимать чуть больше эмоций, чем некоторые сверстники, но мыслей читать не мог, потому не мог быть уверен в своих словах. Он по факту вообще не имел никаких представлений о какой-либо версии Натаниэля Куртцберга, так уж сложились обстоятельства. Но он не мог оставить его в тяжелом моральном состоянии, и даже не из-за того, что в любой момент того могут акуматизировать. Он просто... не мог. - Натаниэль, послушай, я правда не знаю ничего о том, что у тебя там случилось. Я не тот Марк. Для тебя нет особого резона извиняться передо мной, так как я в принципе ничего плохого от тебя не получил и вряд ли смогу обидеться на тебя за другого меня. Тем более, я вообще существую здесь теперь благодаря тебе - ты появился и навел шороху, а Аликс отправилась говорить с моей матерью, чтоб спасти тебя. Без тебя меня бы не было, - Марк подмигнул Нату, заставляя покраснеть. - Прощать от его лица я тоже не могу, сам понимаешь. Но я вижу твое искреннее раскаяние. И думаю, другой Марк тоже увидит, хотя обещать не буду. Но пожалуйста... подумай пока немного о себе,- Санкёр мягко заставил его поднять голову и посмотреть в глаза, вытер его щеки от слез. - Все свершают ошибки, но это не значит, что тебе нужно доводить себя до гроба, - Санкёр поцеловал его в лоб. - Отдохни, поешь. Я должен съездить домой, но скоро я вернусь. Потом, если пожелаешь, ты можешь рассказать нам о том, что ты набедокурил, ладно? Натаниэль кивнул, Марк ободряюще улыбнулся и покинул палату. ☆☆☆ Через пару дней Натаниэля выписали из больницы, и вскоре он встретился с друзьями. Они всячески волновались и старались окружить его заботой и развеселить. Однако в некотором смысле ему от этого становилось лишь хуже: он был уверен, что не заслуживает никакого хорошего отношения с чьей-либо стороны, готов был взвыть. Так что он не выдержал и, наконец, все рассказал. Рассказал, как разозлился из-за своего заблуждения, как не захотел слушать какие-либо оправдания Марка и накричал на него да порвал его тетрадь; рассказал, как не захотел слушать его и потом, а вместо попытки понять – толкал, обзывал, унижал, запугивал и избивал и даже пытался убить. Рассказал обо всем, что сотворил с мальчиком из параллельного класса, с мальчиком, который по каким-то непонятным причинам умудрился влюбиться в него. Он так и не мог понять, что заставило Марка ощутить какие-то чувства по отношению к нему. Но если это было любовью просто за существование, то это было очень странно, однако по-детски мило и наивно. Печально, что все кончилось для Ансьеля вот так. Ребята смотрели на Натаниэля округлившимися глазами от шока, но ничего не говорили. Они молчали и переваривали информацию. Достаточно долго. Иногда они переглядывались между собой. Марк Санкёр стоял позади него, единственный, чьё лицо было почти идеально спокойным. Видимо, его внутреннюю гармонию поддерживал квами исцеления, а может быть, сам мальчик обладал какой-то особой внутренней силой. Он не хотел, чтоб Натаниэль погряз в отчаянии и самобичевании. По крайней мере, больше, чем уже есть. Нат с помощью кольца тьмы и своей совести сполна наказал себя сам. Он чуть не умер. Квитами их с другим Марком здешний назвать не мог, потому что на это имел право только другой мальчик. Только Марк Ансьель, который пострадал физически и морально явно очень сильно. Это лишь его право. Но все же… Санкёр надеялся, что оба они, когда Нат вернётся в свой мир, не будут продолжать войну, что они смогут отпустить чувства вины и страха. И если даже не смогут быть вместе, то найдут каждый свое счастье и залечат раны. …Так или иначе, Маринетт, Адриан, Аликс и даже, что удивительно, Хлоя – подошли к Нату и молча обняли всей компанией, заставив Куртцберга разразиться новым потоком слёз от чувств, что переполняли его усталое сердце: стыд, страх, благодарность. Они не отказались от него. После всего услышанного. Даже если сам от себя вполне хотел бы отказаться. ☆☆☆ Еще неделю Марк периодически проводил для Ната сеансы волшебного исцеления. Однако тот был весьма сильно разбит морально, и Санкёр прекрасно понимал, что для идеального лечения ему нужно вернуться домой и попросить прощения у “своего" Марка, а не какого-либо другого. Иногда Нат не выдерживал смотреть на окружающих людей или на своё отражение в зеркале. Он закрывал руками лицо и начинал рыдать. Наверно, ему снились кошмары, чудовищные воспоминания о его поступках. Он никогда не сможет себе все это простить, наверное. Санкёр обнимал его и укачивал как ребенка, гладил по спине, по голове. Оставалось лишь найти способ вернуть его обратно. И в конце концов, способ был найден… Марк попросил пойти Натаниэля на прогулку, считая, что тому не помешает вдохнуть немного свежего воздуха. Погода стояла прекрасная, хотя неоднозначная: солнечно, но по-осеннему прохладно, однако почти безветренно. Благо, у обоих было тёплое осеннее пальто и перчатки. Марк ненадолго оставил Ната сидеть на скамейке, а сам сходил к небольшому киоску, после чего вернулся с парой картонных стаканчиков горячего шоколада с корицей и маршмеллоу. Так же угадывался аромат орехового сиропа. - Вот, густой, горячий и сладкий, самое то, не так ли? – Марк присел рядом с Натом и мягко улыбнулся, вручая стакан. – Особенно полезно для тебя, - на этих словах он слегка погладил Куртцберга по плечу. Нет, он не питал к мальчику романтических чувств: скорее, родительскую заботу проявлял. Что-то не позволяло ему влюбиться в этого Ната, и, наверно, это было к лучшему для них обоих. – Пей осторожно, не обожгись. Итак, надеюсь, я тебя порадую этой новостью. Сегодня я пришел сказать тебе, что со дня на день мы сможем вернуть тебя в твой мир. Месье Баг и Леди Нуар по настоянию мастера Фу задействуют свои кватогаммы для специального безопасного ритуала. Ты сможешь наконец попросить прощения. Одно тебе скажу – ты только сам себя простить не забудь, а то если тот Марк сможет, а ты будешь пожирать себя в душе и мыслях – все будет без толку. Постарайся начать новую жизнь в полном смысле, хорошо? – Санкёр мягко улыбнулся и поцеловал Ната в висок. Куртцберг ярко покраснел и прикусил язык да так и не смог ничего ответить, лишь кивнул смущённо. Хороший вопрос – сможет ли он простить себя и имеет ли на то право?..