Из года в год, из века в век Бредёт по жизни человек. Бредёт по жизни наугад, Всё изучая знаний клад. Ведь сила знаний — как родник, Прильнул к нему в тяжёлый миг, И сила чар так велика, Что снова мчишься без труда! Вот только, знанье обретя, Ты помни — есть ещё Душа. Познанье — свет, но вот беда — Его с собою не возьмёшь т у д а… Из года в год, из века в век В ладу с Душой жить должен человек!
Алексей, замерев посреди гостиной, задумчиво молчал. Он не был знатоком рифм, но суть постиг совершенно точно. Ведь и правда, интеллект — это здорово, богатство и власть — неоспоримый кайф, но туда уходит одна только Душа. В чистом и первозданном виде. Тогда стоит ли вся эта мирская суета того, чтобы тратить на неё большую часть своей жизни? Стоит ли забывать близких, предавать любовь?.. Диана… Диана медленно повернула голову и потерянно смотрела вслед ушедшей Светки. Она понимала — вот теперь всё, точка. Лаконичная и однозначная. Не запятая, не многоточие, а именно окончательная точка. По крайней мере — в этой жизни. А в следующей… Диана вдруг вопреки всему улыбнулась. Накосячили они опять мама не горюй, а значит никуда Светка от неё не денется. Надо просто подождать. До следующей жизни, да… Долго, чёрт возьми, но не вечно же. И она обязательно дождётся…***
Время теперь для Дианы не летело со скоростью света, а ползло медленно, медленно — хуже черепахи. Вообще, пока ты молод, кажется, что в сутках не двадцать четыре часа, а гораздо меньше. Только, вроде бы, проснулся, а уже вечер. Но когда чего-то очень сильно ждёшь, его высочество Время, будто издеваясь, вообще застывает. И ты начинаешь ощущать себя мухой в сиропе. Вроде, и происходит что-то, но так мучительно медленно, что хочется взвыть от бессилия! Арбенина не раз задавала себе вопрос: а чего она, собственно, ждёт? Легко было решить у Лёшки дома, что ничего страшного не случилось, что она просто будет ждать Светку, но… Сурганова очень чётко и ясно послала её. Окончательно и бесповоротно. Вот и получалось, что в реале она ждёт… Смерти?.. «Пиздец… Это просто какой-то безумный пиздец!» — вынесла Диана вердикт своим горьким мыслям. Так жить, разумеется, было нельзя, а как теперь можно — Арбенина не знала. Похабов ничем помочь не мог, потому что сам пребывал в замешательстве. На его практике такое было впервые. Обычно клиенты словно прозревали и рвались исправлять ошибки, а тут… Сурганову будто отрезало от Дианы… Маг даже в какой-то степени ощущал вину перед Арбениной, хоть умом и понимал — сделал, что мог, даже не взирая на то, что они посмотрели далеко не всё. Насильно ведь мил не будешь, вот и он не мог заставить Светлану продолжить путешествие против её воли. Единственное, он искренне пожелал Диане терпения и сказал, чтобы она успокоилась насколько это конечно возможно и просто подождала немного. На вопрос: «Чего ждать?» — экстрасенс ответил, что не знает, но ясно чувствует, что история пока ещё не закончилась. Больше ничего вразумительного Арбенина от него не добилась. Парень твердил, что Сурганова появится сама — надо дать ей время и не давить, вот только не объяснил, когда это произойдёт… И Диана честно старалась следовать его совету. Она пыталась ни о чём не думать и просто жить дальше. В конце концов, у неё ещё были Мартемки и музыка, а это не так уж и мало. Дети взрослели и, как ни странно, требовали к себе всё больше внимания, бесконечно попадая во всевозможные передряги. Причём, заводилой их был вовсе не хулиганистый в раннем детстве Артём, а тихушница и книжница Марта… Гастрольный тур тоже отнимал много времени и сил. Несмотря на все старания директора, то и дело случались накладки и непредвиденные ситуации. Нервы расшатывались всё больше и к моменту возвращения домой достигли предела. Голова гудела. Кое-как разобравшись со всеми домашними, Диана проглотила обезболивающее и отправилась наконец спать. Едва голова коснулась подушки, сон утянул уставшую, морально измождённую женщину в своё царство, но и там уже давно не было ей покоя. Проклятущий кошмар уже которую ночь преследовал её… Диана сломя голову то и дело куда-то бежала, силясь догнать ускользающий от неё знакомый расплывчатый силуэт, захлёбывалась в беззвучном крике и задыхалась в безудержных рыданиях. Она звала и звала, бежала и бежала, но силуэт даже не оборачивался. Казалось, он вообще не замечал её тщетных попыток… Диана приготовилась к такому же ужасу и сегодня, как вдруг, стоило закрыть глаза, она наткнулась на Светку! Сурганова молча стояла и смотрела на неё. Не убегала, не исчезала, просто смотрела. Внимательно и довольно долго. Арбенина от неожиданности тоже молчала. Хотелось так много сказать, объяснить — и все слова разом застряли в горле. — Не надо ничего говорить, Дин, — проговорила наконец Светлана. — И объяснять тоже. Сыта я всеми твоими объяснениями и клятвами… Диана открыла было рот, но Сурганова жестом остановила её. — Я здесь не за этим, — отмахнулась скрипачка. — Зачем, спросишь ты? Отвечу. Мне кажется, я нечестно поступила с тобой, не пройдя то путешествие до конца. Ты ведь не знаешь, что там было, это я почему-то помню. Диана нервно сглотнула, кивнула и заозиралась по сторонам, не понимая, где находится. — Не дёргайся, ты спишь, — снова прочитала мысли Сурганова, — это всего лишь сон, и я у тебя в нём в гостях. Где мы сейчас, я не знаю, это же ты хозяйка, тебе виднее. Захочешь — будем дома у кого-то из нас, захочешь — где-то ещё. Да-да, осознанные сновидения — реальность. Просто люди ленивы в большинстве своём и предпочитают, как в реальности, так и во сне бестолково плыть по течению. Так ведь проще и легче, чем что-то делать, отвечать за свои поступки и слова, правда же? Ошарашенная Арбенина молча таращилась на Светку, и та снова заговорила: — Я хочу показать тебе ещё несколько эпизодов из той жизни, а потом… Посмотрим, что потом… — Х… Хорошо… — единственное, что смогла выдавить из себя Диана. — Тогда поехали. Сцена нашего знакомства. Она показательна, как мне кажется. Ты была великолепна, дорогая. Театр потерял гениальную актрису… Ответить на язвительность Светки Диана не успела, как и спросить хоть о чём-то — они в тот же миг очутились в роскошной бальной зале дворца. Звучала приятная музыка, горели тысячи и тысячи свечей, отражаясь от огромных зеркал на стенах, прекрасные дамы смеялись и кружились в центре огромного зала со своими кавалерами. У Арбениной перехватило дыхание. Никто даже не догадывался о том, что у маленькой Ди когда-то давно была заветная мечта — побывать на балу. Не на местных танцульках, а на реальном балу. Там, где чадят свечи, мерцает в своём великолепии золотое убранство и галантные кавалеры приглашают прекрасных дам… Ещё секунда — и они очутились в стороне от общей суматохи бала. Кажется, это был огромный балкон или терраса. Здесь было темновато и тихо, людей почти не было. Лишь кое-где по углам уединились парочки… — Простите, — услышала Диана тихое обращение и оглянулась, — ваш веер, ваше Высочество… Вы обронили ваш веер… На неё из-под пушистых ресниц робко смотрела совсем юная девушка, склонившаяся в почтительном реверансе. Довольно скромное платье, тем не менее, очень элегантно смотрелось на ладной фигурке, вьющиеся волосы собраны в высокую по тогдашней моде причёску, на губах застыла улыбка, а скулы украсил чуть заметный румянец. Естественный, скорее всего, румянец! — О, мой Бог, Катюша! Ты ли это? — услышала Диана свой и в тоже время какой-то чужой голос, заставивший вздрогнуть. Светка как-то необычно показывала ту жизнь. Она, вроде бы, была внутри той себя, слышала и видела глазами Фике, но не думала, не в силах была что-либо сделать, могла только смотреть. — С ума сойти, вот и встретились наконец! В голове Дианы тут же вспыхнули показанные ранее Алексеем картинки, стало безумно противно от самой себя. Причём настолько, что захотелось сбежать отсюда и спрятаться. Светка права — какая же она расчётливая и циничная дрянь! Дашкова зарделась ещё больше, на губах засияла такая искренняя, а не вежливо-натянутая улыбка, что на полутёмной веранде стало в разы светлее. На щеках девушки появились умильные ямочки, маленькая грудь в глубоком вырезе платья тяжело вздымалась и опускалась… Диана, не в силах оторвать глаз от этого проклятого выреза, нервно сглотнула. До одури захотелось сделать шаг и, наплевав на все приличия разом, сгрести это чудо в охапку! Потом коснуться губами лебяжьей шейки, плечика, ключиц… Так, стоп! Арбенина аж подскочила, не понимая, кому из них принадлежала последняя мысль, чьё это было такое явное и неприкрытое желание? Её или… Догадка обрушилась, как ушат ледяной воды! О, неужели эта прошедшая огонь и воду, венценосная особа вдруг растерялась совсем как девочка? Неужели и у неё затрепетало всё внутри, и те дурацкие наставления графа оказались вовсе не к месту? — Очень приятно наконец-то увидеть вас в живую, ваше Высочество, — прощебетало юное создание. — Это такая честь для меня, вы и представить себе не можете. Реверанс стал ещё ниже. Казалось, девчонка пыталась стать меньше ростом и спрятаться. Вот только от кого? Неужели от себя самой? Неужели Фике не права, и Катерина всё-таки догадывалась о том, что на самом деле чувствует к венценосной подруге? «Всё может быть, всё может быть, — пронеслось в голове Дианы, — юная княгиня не даром слыла слишком развитой и умной»… — Ох, мне нужно вернуться в залу, как жаль, а так хочется с тобой поговорить, — пропела Екатерина, и девчонка сникла буквально на глазах. — Но… Кет, может быть, ты найдёшь время составить мне компанию во время верховой прогулки? Ты же любишь лошадей, я знаю, — Екатерина Алексеевна буквально источала обаяние. О да, она делала всё, как советовал граф, вот только Диана поняла вдруг, что это совсем не мешало ей, пропуская удары сердца, ожидать ответа. — Почту за честь, ваше высочество… — пролепетала княгиня Дашкова, фактически опустившись уже пятой точкой на паркетный пол. Лица девушки видно не было, но идущий от неё жар ощущался за километр! — О, замечательно, тогда буду ждать тебя послезавтра ровно в двенадцать возле царских конюшен, — изрекла Екатерина. — Не опаздывай, Кет! — и выпорхнула с балкона обратно в зал, оставив Дашкову едва не в обморочном состоянии приходить в себя. — Светка! — выпалила Диана, когда они снова стояли непонято где друг напротив друга. — Ты видела? Видела? Она же влюбилась, не было никакого расчёта! Сурганова несколько мгновений смотрела в глаза или сквозь неё — Диана не поняла — потом как-то заторможено кивнула. — Вижу, — выдохнула она. — Теперь вижу… — В смысле «теперь»? — заморгала Арбенина. — Ты же говоришь, что знаешь всё, что будет. — Знаю да, но… — Света старательно подбирала слова. — Именно, что знаю. Я помню, что было, помню эмоции. Свои, Дин, эмоции, понимаешь? Диана выпучила глаза, пытаясь въехать в суть Светкиных слов, но пока это у неё не получалось. От усиленного умственного процесса заболела голова, Арбенина мысленно чертыхнулась: «Вот, блять! То она, видите ли, всё знает, то только теперь видит»… — Господи, Дин! Чего непонятого? Ты — это ты. Я знаю события, помню свои эмоции, но не знаю твоей реакции, твоих, то есть, её чувств! Когда Алексей показал разговор Фике с графом, меня аж затрясло. Я же помню реакцию моей Кэт, помню, как она, если и сомневалась ещё до этой встречи, то там окончательно потеряла голову и полюбила, а тут этот разговор… Ну, я про то, что для твоей Екатерины это был лишь холодный расчёт… Диана наконец-то вникла в суть и кивнула. Ну да, это пиздец как больно, наверное… — Да ещё ты с этими своими «третья в очереди», «всё сама, а Сурганова ни при чём», «не знаю, кто такая Сурганова»… — перекривилась Светлана. — Ты себе не представляешь, какой я себя дурой почувствовала! — Свет, блин… — Арбенина потёрла переносицу и взлохматила волосы. — Ну, когда ты уже поймёшь, что весь мой трёп от того, что так надо… — Кому надо? И что надо, Дин? — мгновенно вспыхнула Сурганова. — Что ты несёшь? Совсем уже завралась! — У меня контракт. Они хотят меня видеть гетеро-женщиной и идеальной матерью, я это тебе уже миллион раз говорила. Ты можешь просто не слушать и не читать, что я публично говорю, а? Правда — это то, что лично тебе, на ушко, в спальне… — Фигальне! — не выдержала Света. — То есть, тебе надо и трахать, и грязью поливать одновременно? А ещё лучше посадить меня в какой-нибудь подвал без связи с внешним миром и иметь, когда душеньке угодно будет, да? Ты совсем, что ли? — Хех, а неплохая идейка, между прочим… — Арбенина усмехнулась. — И даже не я это придумала. Заметь, у моей Екатерины была возможность запросто так поступить с этой девочкой Дашковой. Тёмная Россия, средневековые нравы, полное самодержавие… Никто и концов бы не нашёл, но нет, она поставила твою Катеньку рядом с собой, возвысила… — Что?.. — Сурганова замерла, едва дыша. — Ты ведь не серьёзно сейчас? Арбенина открыла было рот, что, мол, ещё как серьёзно, но, видя выражение лица Светки, натянула улыбку до ушей и быстро соскользнула с опасной темы: — Шутка конечно! Давай, может быть, дальше смотреть, а то… Ночь скоро ведь кончится! Учти, я дома, а мой детинец-зверинец и мёртвого из могилы поднимет… Светлана ещё несколько секунд напряжённо вглядывалась в лицо безмятежно улыбающейся Дианы, через силу заставила себя собраться, не думать и не анализировать сейчас, а просто смотреть. Как оказалось, и для неё могут быть сюрпризы, ведь истинные чувства императрицы Екатерины ей были доселе не ведомы, а сейчас завеса потихоньку приоткрывалась. Сурганова вздохнула, благодарно кивнула самой себе за верно принятое решение досмотреть до конца, и вдруг ухмыльнулась, введя Арбенину в очередной ступор. Света порадовалась, что они сейчас только вдвоём, без Алексея, ведь она-то точно знала о том, что следующие более чем откровенные картинки для посторонних глаз и ушей не предназначены! Затем глубоко вдохнула-выдохнула и кивнула: — Окей, остыли, успокоились и поехали дальше…