Заключенные

      В “комнате Эбби” было сумрачно и тихо. Тихо настолько, что Кэт слышала, как кровь несется по сосудам в ее ушах. Она сидела в углу, на пушистом махровом ковре, который так и остался лежать в квартире у Лори, и который кто-то притащил сюда. Как, впрочем, и все в этой комнате. Все здесь когда принадлежало Блитцер, даже большой черный плюшевый медведь с белым ухом, которого сейчас крепко прижимала к себе Кэт. Его “шерсть” была мягкой и пушистой, и Линч сидела на полу, зарывшись в нее лицом.       Так она провела, казалось, целую вечность. А потом в комнату зашел кто-то еще.       -Кэт? - тихо, почти шепотом позвал ее Периш, - Это ты? Почему ты все еще здесь?       Кэт не ответила, крепче прижимая к себе мягкую игрушку. Сейчас ей очень хотелось побыть одной, и она решила просто игнорировать Ричарда, надеясь, что тогда он уйдет. Но он не ушел, напротив - подошел поближе и присел на корточки возле подруги.       Он молчал, но Кэт была уверена, что Периш смотрит прямо на нее. Она буквально чувствовала его взгляд кожей: цепкий, внимательный. Он вглядывался в нее сквозь окружающую их тьму, настолько густую, что ее, казалось, можно черпать ложкой.       Кэт было паршиво, и очень-очень грустно. Возможно, именно поэтому, когда на ее плечо легла большая, теплая ладонь, она разрыдалась. Громко, по-детски отчаянно, все еще пряча лицо в пушистый ворс.       Хватка Ричарда стала крепче, и он мягко, но настойчиво потянул Кэт к себе. Медведь выпал из ее рук, и она тут же вцепилась ими в рубашку Периша, утыкаясь лицом в его плечо. Она плакала долго, так долго, что, когда, наконец, успокоилась, бархатистый хлопок насквозь пропитался ее слезами и теперь плотно прилипал к телу Ричарда.       Периш обнимал ее, крепко прижимая к себе. И все это: чувство чужого, теплого тела рядом, знакомого, терпкого запаха туалетной воды, добрых, ласковых рук, ободряюще поглаживающих ее по дрожащей от плача спине, ощущалось одновременно болезненно реальным и совершенно фантастическим.       -Все будет хорошо, - то и дело повторял Ричард тихим, успокаивающим голосом. И это помогало: понемногу, безудержные рыдания Кэт стихли, и через пару минут она успокоилась окончательно. Только плечи еще немного дрожали, да дыхание оставалось сбитым и неровным.       Наконец, Кэт оторвалась от широкой, мокрой от слез груди Ричарда. Ее все еще трясло, и голос, когда она заговорила, был слабым и глухим.       -Я знаю…       -О чем? - озадаченно спросил Периш.       -О деле “Янг против Янга”, - Кэт тяжело и громко сглотнула и отвернулась в сторону, будто ей вдруг стало стыдно, - Знаю, почему ты забрал его у меня. Вернее, почему ты на самом деле это сделал.       -Вот как… - протянул Ричард, -И давно?       Кэт неопределенно повела плечами, а потом кивнула. Она выяснила правду, когда случайно подслушала в курилке разговор Периша с еще одной их коллегой, Лизбет Роббинс. До этого момента, Линч была невероятно зла на Ричарда, но после всю злость будто рукой сняло и на ее месте появилось другое чувство, очень похожее на досаду и разочарование. В самой себе.       -На кой черт ты забрал у Линч это дело? - интересовалась Лизбет своим высоким, писклявым голоском, - Идиоту понятно, что оно гиблое! Оставил бы ей - пусть разбирается, тебе то зачем это темное пятно в портфолио?       -Потому что мое портфолио от этого не пострадает, - спокойно отозвался Периш.       Лизбет насмешливо фыркнула, шумно выдыхая, вероятно, сигаретный дым.       -Ты что же это, добрым волшебником заделался, а, Ричи? - спросила она, - Или просто надеешься таким образом затащить ее в постель?       -Хорошо, что твой сын живет с твоим бывшим мужем, Лизи, - сухо парировал Периш, - Твой накрашенный ротик источает столько яда, что ты могла бы случайно отравить его, когда целуешь на ночь.       Лизбет не ответила, но Кэт хорошо представляла себе взгляд, которым она смерила Ричарда в тот момент - холодный, высокомерный и острый, как бритва. Тот самый, которым она обычно глядела и на саму Линч.       -Ты слышала, верно? - спросил Перищ, - Слышала наш разговор с Роббинс?       Кэт снова кивнула.       -Это вышло случайно. Я не хотела...       Она замолчала и вздрогнула, когда почувствовала, как большая, теплая ладонь Ричарда легла ей на голову.       Кэт обернулась и удивленно посмотрела на Периша. Он широко улыбался теплой, но вместе с тем смертельно уставшей улыбкой. Только сейчас Линч заметила большие темные круги, залегшие под глазами Ричарда.       Тусклый свет в комнате несколько раз моргнул.       -Нужно было сразу рассказать тебе, да? - спросил Периш.       -Я бы все равно тебе не поверила, - невесело усмехнулась Кэт, - Кажется, я совершенно разучилась доверять людям.       -Не удивительно - с нашей то профессией.       Они просидели в “комнате Эбби” еще с полчаса, в тишине, нарушаемой только тиканьем смешных часов со сбившимися в угол цифрами и надписью “Who cares about time?” на белом циферблате. Кэт их помнила - они долгое время висели на кухне у Лори даже после того, как Блицер съехала, до тех самых пор, пока однажды не упали и не разбились. Линч тогда вздохнула с облегчением: дурацкие ходики невозможно громко тикали, чем невероятно раздражали влюбленную в тишину Кэт. Сейчас их тиканье, напротив, умиротворяло и успокаивало.       Тик-так, тик-так, тик-так...       Звуки то затихали, то становились невыносимо громкими, почти оглушающими, и в какой-то момент стали невероятно, пугающе похожими на биение сердца. Казалось, будто сама комната потихоньку оживала, начинала дышать, двигаться, пульсировать. Кэт вспомнила, как в детстве ей часто снился один и тот же кошмар: будто ее спальня оказывается вовсе не спальней, а нутром огромного, злого монстра. Тогда ей становилось жутко: она просыпалась в слезах и тут же бежала в комнату родителей.       Сейчас Кэт не ощущала леденящего кровь страха. Потому что это была не ее спальня, потому что она сама уже не была маленькой девочкой и потому что бежать было попросту некуда.       -Пойдем отсюда, - сказала Кэт.       Она поднялась с пола и повернулась к входной двери, когда почувствовала на своем запястье крепкую хватку Периша.       Кэт нахмурилась и вопросительно посмотрела на Ричарда. Он все так же сидел на полу, прислонившись спиной к простенькому белому шкафу. В комнате царил полумрак, но даже сквозь него Линч без труда заметила, как напряженно вглядывается Периш в ее лицо.       -Почему? - глухо спросил он, - Почему ты не пришла тогда, на Рождество?       Кэт прикусила губу.       -Я была занята. Я же говорила, что было много работы.       Ричард еще несколько мгновений пристально смотрел прямо в глаза Кэт, будто надеясь прочитать в них что-то жизненно важное, но, видимо, так и не сумев, вздохнул, разочарованно и больно.       Он так же, как и Линч чуть ранее поднялся на ноги и навис над ней темной, неподвижной скалой. На мгновенье, Кэт стало страшно - ей вдруг показалось, что Периш собирается сделать ей больно, наказать ее за ложь, но он только открыл и снова закрыл рот, будто хотел сказать что-то важное, но так и не сумел найти слов, а после отпустил запястье Кэт и направился к двери.       Кожа в том месте, где секунду назад лежали пальцы Ричарда, горела, как обожженная, и Линч инстинктивно перехватила ее рукой, надеясь унять неприятное, тянущее ощущение. Кэт смотрела на непривычно сутулую спину Ричарда и чувствовала, как в ее груди начинает щемить. Дышать стало тяжело. Казалось, кто-то взял и выкачал весь кислород из воздуха - Кэт жадно хватала его ртом, но этого все равно было недостаточно, и сердце в груди принялось колотиться с ужасающей скоростью. Она не хотела, чтобы все закончилось так. Не хотела, чтобы Периш ушел на такой ноте.       -Я испугалась! - крикнула Кэт. Это было импульсивно - слова слетели с ее губ прежде, чем она их обдумала, но это сработало. Ричард, который уже шагнул за порог, замер и медленно повернулся. На его лице читалась целая гамма эмоций: удивление, непонимание, растерянность.       -Испугалась? Чего? - спросил он.       Кэт облизала пересохшие губы.       -У меня есть сестра, Джесс, - сказала она, - У нее пятеро детей, столько же бывших мужей и старый дом возле Вольты.       -Да, я знаю. Ты говорила, - кивнул Ричард, - Но я все еще не понимаю, как это связано с тем, что ты опрокинула меня на Рождество? Поправь меня, если я не прав, но мне казалось, что между нами было… Я не знаю - искры, химия, назови это как угодно. Неужели я совсем потерял хватку и все это было не более, чем плодом моего воображения?       -Нет, не потерял: ты действительно был мне интересен…       -Да уж… Интересен настолько, что ты решила бросить меня в самую важную ночь в году…       -Я боялась, что все закончится так же, как и у Джесс! - выпалила Кэт, и Периш удивленно распахнул глаза, - Я знаю, к чему все это приводит: семья, дети, миленький маленький домик с белым заборчиком. Красивая обертка, вот только я видела, что скрывается внутри! Я не хотела проснуться через десять лет и понять, что стала совсем не тем человеком, которым могла бы стать. Что за новыми социальными статусами - матери и жены, я потеряю саму себя!       -Вот оно что… - протянул Ричард. В его широко распахнутых глазах блеснуло понимание, - Ты и от Джона поэтому бегала?       Теперь настала очередь Кэт удивляться:       -С чего ты взял, что я бегала от Джона?       -Он рассказал, - просто ответил Ричард, - Я заметил, как вы смотрите друг на друга и предположил, что между вами что-то было. Джон просто подтвердил мои догадки.       -Ничего между нами не было, - Кэт покачала головой, - Мы просто неудачно напились пару раз, только и всего.       -Ну, для Джона все было не так просто, как для тебя, - Ричард пожал плечами, - Он относился к этому куда серьезнее. И относится до сих пор - он влюблен в тебя, Линч.       -Ну конечно! И именно поэтому он ухлестывал за Эбби...       -Вообще-то да, именно поэтому - чтобы привлечь твое внимание.       -Чушь, - закатила глаза Кэт, - нам же не по десять лет.       Ричард улыбнулся.       -Мужчины всегда остаются детьми, - сказал он и наконец покинул комнату.       Кэт догнала Периша, когда тот уже спускался по лестнице.       -Эй, Ричард! - окликнула она, и Ричард повернулся к ней, - Пообещай мне, что ты не исчезнешь.       Периш не ответил ей - он только хитро подмигнул и продолжил свой путь.       Это был последний раз, когда Кэт видела Ричарда.