Другой конец

      – Прогуляемся? – Дракон тихо довольно заурчал, виляя хвостом. Тимофей не был уверен в своём решении, но, по сути, выбора-то у него и не было.       Убрав руки за спину, мужчина неспешно шёл по пустым коридорам второго этажа. Тим, чуть отставая, плёлся следом, заинтересованно рассматривая мощную высокую фигуру со спины. Кто бы мог подумать, что у Дракона есть такой вид получеловека?       – Куда мы идём?... – тихо спросил Зверев, с сомнением поравнявшись с собеседником и, по совместительству, будущим учителем.       – К огромному дубу. Я хочу тебе рассказать кое-что... – Дракон серьёзно глянул на парня. – Не думаю, что это как-то может изменить твои порывы сбежать отсюда, - не смотри на меня так, я знаю, что хочешь, - но так ты хотя бы поймёшь, в чём моя цель... – Тим с интересом всмотрелся в лицо мужчины, но далее свою фразу тот не продолжил, должно быть намекая, что всё расскажет у дерева.       Постепенно они вышли в людную часть здания. Всё чаще им попадались дети, подростки и взрослые. Завидев Дракона, Тёмные услужливо расступались перед ним, в лёгком страхе и напряжении склоняя головы в знак уважения. На самом деле Звереву было достаточно интересно понаблюдать за тем, как реагирует публика на Ящера, со стороны. Учителя никогда не рассказывали им об этом на уроках. Только постоянно твердили о всех ужасах предстоящей кровожадной войны и о том, как Дракон может управлять своими подчинёнными одним лишь страхом. Более подробно взаимоотношения Дракона с, так сказать, простыми смертными, не упоминались. Тим с интересом оглядывался на встречающихся Тёмных первородных, которые не смели шевелиться, пока Дракон не отойдёт от них хотя бы на два-три метра.       – Тебя тоже ждёт это... – ухмыльнулся мужчина, оглядываясь на вертящегося Тимофея.       – О чём ты?...       – О поклонах, бесконечной преданности и услужливости конечно! – Ящер глухо заурчал, чуть ускоряя шаг. – Неужели подобные перспективы тебя не радуют? – удивлённо дёрнув рыжими бровями, спросил Дракон, заметив, как нахмурился мальчишка.       – Не очень... Я не хочу, чтобы меня боялись. И не нужна мне их услужливость, без этого всегда мог как-то обойтись! – Наследник гордо выпрямился, нагло блестя глазёнками, заглядывая в лицо мужчине. Тот в который раз мысленно похвалил парня за искреннюю смелость и наглость, однако вслух ничего не сказал, сдержанно улыбнувшись краешком рта.

***

      Огромный дуб величественно возвышался над ними, над Тёмным Пандемониумом, над пустыней. Раскинув гигантские ветви в стороны, растение свысока смотрело на всю округу, уходя достаточно далеко в небо. Однако оно выглядело каким-то уставшим, слегка вялым. Должно быть некогда сочные ярко-зелёные листья сейчас были неприятного болотного оттенка, местами скрючившееся от того, что засохли. Сухие ветви, потрескавшиеся от времени и этой вялости, слегка клонились вниз и поскрипывали от дуновения ветра. Тимофей задрал голову, чтобы лучше рассмотреть дуб.       – Выглядит величественно и больно одновременно, да? – озвучил их общие мысли Дракон, безрадостно усмехаясь, скорее даже скалясь. – Оно медленно умирает... – Тим искоса глянул на мужчину, задумчиво смотрящего на ветви дерева.       Многие учителя называли Дракона монстром. Чего уж таить, и сам Тимофей вместе с друзьями считали и считают его таковым. Как и все ученики Пандемониума. Наверняка, как и все Тёмные, которые боятся поднять на него глаза, пока тот спокойно идёт по коридору. И сейчас этот монстр, желающий начать огромную кровавую бойню, жалеет старое дерево. Эта мысль звучала слишком абсурдно, но из головы никак не шла. Тим внимательно вглядывался в янтарные глаза, но не видел там ни намёка на насмешку.       – Тебе его жалко? – не сдержавшись, чуть смущённо спросил Зверев, отворачивая голову к дереву.       – Можно сказать и так... – честно ответил мужчина, пожав плечами. – Не повезло ему появиться в этом мирке. Как только этот мир исчезнет, умрёт и дерево. Хотя оно сотнями лет оберегало эту пустыню... – Дракон мельком пробежался змеиными глазами по округе. – Когда-то тут было всё иначе...       – Иначе?... – Тим тоже обвёл округу взглядом, пытаясь представить это "иначе", но видел лишь пустые песочные руины и невольно вжимал голову в плечи от давящей атмосферы одиночества.       – Да, тут было красиво... Не так много песка... – Ящер чуть ухмыльнулся, словно вспоминая былые деньки, однако быстро помрачнел. – Но этой истории не дано закончиться хорошо, этот мир умрёт вместе с Хранителем... – мужчина неожиданно схватил парня за руку, заставляя того вздрогнуть. Тим с трудом сдержался, чтобы от страха не отобрать руки обратно. Дракон приложил его ладонь к иссохшей коре. Зверев непонимающе замер, чувствуя, как края сухой коры чуть царапают ладонь. Дуб действительно медленно умирал, и Тимофей это почувствовал каждой клеточкой тела.       – Не я начал эту войну... – сощурился Дракон, медленно убирая руки за спину. – Сам посуди: на протяжении всей нашей жизни Тёмные первородные скрываются. Они прячут свои способности, скачут с места на место, чтобы какой-нибудь Зодиак, посчитав их угрозой, не уничтожил их! – мужчина взглянул на притихшего Тима, так и не убравшего руки от дерева. – Этот мир ужасен. И кто тут скрывается? Только Тёмные... Вспомни уроки истории первородных. Сколько раз там Тёмные оказывались виноватыми. Уверен ли ты, что это действительно так? Уверен, что это не члены Зодиака нарочно устранили их, придумав повод? – Ящер тихо заурчал, сощурившись, и замолчал, позволяя слушателю переварить его речь. Тим задумался, поджав губы. Он вдруг с ужасом понял, что слова Дракона звучат очень даже правдиво-убедительно. Даже если тот лгал, то очень умело. И Тим начинал ему верить... Не полностью, конечно, но скорее да, чем нет, и это его пугало.       – Успокойся, я понимаю, тяжело принять это, когда ты пробыл столько времени в компании Светлых... – наблюдая за меняющимися эмоциями на лице парня, спокойно добавил Дракон.       – Откуда мне знать, врёшь ты или откровенен? – нахмурив брови, немного помолчав, высказал сомнение Тимофей.       – А есть смысл врать? Поверь, я знаю, ты слишком упёртый, чтобы вот так с ходу изменить свои убеждения. Я говорю правду. Если не веришь мне, просто вспомни Зодиак. То, как они решили проблему со мной и невинными Тёмными первородными, которые в тот раз могли даже не участвовать в битве, однако были всё равно заточены в этом кошмаре. Или то, как Зодиак пытался допросить твоих новых друзей-Волков, привязав их ко стульям, как опасных монстров, хотя они спасли тебя.       – Они... Наверняка просто принимают время от времени слишком поспешные решения. Они ведь тоже люди и имеют право на ошибку... – хмуря брови, неуверенно ответил Тим и замолчал, не зная что добавить. На лице Дракона не дрогнул ни один мускул - он ожидал подобного ответа. – К тому же, они ведь создали Пандемониум для совместного обучения всех первородных. Это ведь хорошо... – добавил парень чуть тише, выжидающе смотря на мужчину.       – Ты уверен, что цель состоит только в налаживании отношений? Откуда тебе знать? Светлые не раз пытались контролировать Тёмных различными методами. Думаешь, это не может быть один из них? У меня слишком много жизненного опыта, малыш... Да и вспомни, как учителя и дети приняли тебя? Ты защитился от убийцы, защищал себя от того, кто хотел содрать с тебя шкуру. И как они на это отреагировали? Они тебя испугались. Они тебя не приняли... Ты действительно думаешь, что учителям есть до Тёмных дело? Они лишь выполняют приказы Зодиака. К тому же вас, по сути, используют в войне... – Дракон отвернулся.       – Но ты ведь тоже используешь наших ровесников, разве нет?... – Тимофей не знал, что ответить на этот поток слов, который звучал через чур откровенно.       – Я? – мужчина ухмыльнулся и даже позволил себе тихо рассмеяться. – Дети в войне участвуют только по желанию, мой мальчик. Хотят участвовать в открытых боевых действиях почти вся академия... – Ящер кивнул за спину, имея ввиду здание позади них. – Как думаешь, просто так они это делают? Поверь мне, я тут ни при чём... – повисла давящая на уши тишина. Тимофей озадаченно хмурился, смотря под ноги, словно пытается решить в уме сложную задачу. Впрочем, это было почти так: Светлые первородные хотят защитить себя и людей, в то время как Тёмные просто хотят выбраться в реальный мир и свести счёты со Светлыми... Как ни крути, обе позиции достаточно логичны, но неужели стоит решать интересы кровожадной войной?... И что это за "пророчество" такое, на которое и те, и другие вечно сваливают накаление отношений?... Зверев окончательно запутался в своих убеждениях. Дракон заставил его сомневаться в принятии стороны... Тим хотел защитить свой дом и Пандемониум, однако вдруг захотелось и Тёмным помочь. Проводя свою жизнь в заточении, ненависти и страхе, он бы тоже мог так сильно озлобиться, что захотел бы войны...       – Это всё... Неправильно... – устало выдохнул Тим под нос, обхватывая голову руками, мысленно сходя с ума, ведь как теперь решить, что делать?       – Успокойся, Наследник, расслабься... Давай закончим с историями на сегодня, я и так рассказал тебе больше, чем хотел... – мужчина положил широкую ладонь Тиму на плечо в попытке привлечь его внимание и успокоить. – Мы ведь пришли сюда за тем, чтобы обучить тебя новым способностям, верно? Подумаешь о моих словах после, тебе надо отвлечься. – Зверев чуть кивнул, поднимая голову на собеседника.       – Хорошо... С чего начнём?