Loveprise, однако!

      Пришел в себя он от чувства дискомфорта. В плечо и бок больно впивались металлические прутья решетки, а тело ныло от неудобной, скрюченной позы. Но вытянуться возможности не было — он оказался заперт в крохотной клетке — от силы метр на метр площадью, сделанной полностью их прутьев.       Старясь не сильно привлекаться к себе внимание, Асами начал проверять свое оружие. Его не было и это ему совершенно не понравилось. Впрочем то, что он увидел, решив осмотреться, ему не понравилось еще больше.       Они находились в обширном помещении, похожем на пещеру полукруглой формы. Вдоль одной из стен стоял ряд клеток, похожих на ту, в которой находился он сам. Некоторые клетки пустовали, а в некоторых сидели люди — кто-то просто сидел, кто-то пытался тихо общаться с товарищами по несчастью, а кто-то плакал от безысходности. Свет был явно магическим, по краям более тусклый, а ближе к центру светящиеся шары были помощнее, позволяя разглядеть обстановку и происходящее.       И какая-то часть Рюичи была бы рада это никогда не видеть. Похоже, они находились то ли в чье-то пыточной, то ли лаборатории. Возле других стен виднелись шкафы с какими-то склянками, книгами и инструментами, о назначении которых лучше даже не гадать. Ближе к центру стояло несколько столов, похожих на операционные, но с металлическими конструкциями для фиксации жертв. Чуть поодаль от столов на расстоянии в пару метров друг от друга стояло три Х-образных конструкции, к которым были прикованы драконы. Их руки и ноги оплетала какая-то то ли толстая веревка, то ли лиана с шипами — кое-где виднелись темные пятна проколов и крови. Лиана отходила куда-то дальше, ближе к стене, куда именно, Асами со своего ракурса видеть не мог.       Зато он мог видеть богато одетых мужчину и женщину, вероятно хозяев этого места и местных маньяков. По всем прикидкам ситуация складывалась паршивая. Хотелось надеяться, что подмога успеет до того, как их порежут на ленточки. Впрочем, сдаваться и просто ждать якудза тоже не собирался, хотя пока что не очень понимал, чем может помочь и как выбраться — оружия у него не было, а замок на клетке подсказывал, что голыми руками его не снять. Переговоры же вести следовало осторожно.       Но куда больше его волновало то, что происходило с драконами. Первым пришел в себя Гвендолен. Он выругался, и принялся вырываться, но тут же зашипел от боли, чем привлек внимание мужчины и женщины. Они только довольно усмехнулись, наблюдая за попытками дракона освободиться, его вскриками и шипением — непонятная лиана ему явно причиняла боль.       Следом за золотоволосым начал приходить в себя Арисиа. И его реакция была почти такой же, как и первого дракона — он попытался вырваться и избавиться от пут, но тут же ахнул от боли. Гвендолен тем временем пытался трансформироваться и рычал, безуспешно пытаясь избавиться из пут.       — Бесполезно, — сладковатым голоском проговорила женщина. — Чем больше будете сопротивляться, тем сильнее мой милый цветочек будет впиваться. И тем более жадно будет пить вашу кровь. Но вы все равно можете попытаться с ним побороться, так даже веселее! — она рассмеялась.       — Что вам надо? — нахмурился Арисиа, видимо, оценив, что сопротивлением делает себе хуже и больнее.       — О, всего лишь немного вашей замечательной кровушки! Только и всего! — женщина подошла ближе к дракону, вероятно, определив его как самого разумного. Мужчина тем временем отошел куда-то за столы, к стенке, где рассмотреть его было сложнее. — У нас нет цели вас убивать, живыми от вас пользы больше. Так что если будешь послушной умницей — будет даже не сильно больно. А, может, тебе даже понравится, — она подошла вплотную к дракону, по-хозяйски облапила его тело, провела длинным, наманикюренным ногтем по его шее вверх, к щеке.       Арисиа прикрыл глаза, отворачиваясь, а затем резко дернулся. Женщина недовольно отшатнулась, а дракон вскрикнул от боли, когда шипы сильнее впились в его кожу. Гвендолен рядом уже сопротивлялся не так активно, он был бледен и неровно дышал, ругаясь сквозь зубы.       И, словно бы в ответ на вскрик Арисиа, пришел в себе Эллорьен. Он тоже ожидаемо дернулся и ахнул от боли.       — И как это понимать? — зло спросил он, вперив взгляд в женщину.       Та довольно рассмеялась и снова вернулась к Арисиа. Видимо, сейчас его привлекательность для людей играла против него.       — О, мы это как раз обсуждали с твоим приятелем, — глядя на Эллорьена, она принялась неспешно расстегивать одежду на груди Арисиа. — Нам нужна ваша кровь. Не справедливо прятать такое сокровище от других, сидя в своих дворцах! Скольким она могла бы помочь, спасти жизни! Поразительные свойства! Только подумать, что мы могли бы еще открыть!       Асами видел лицо Арисиа, и как ему не приятны чужие прикосновения. Он пытался дергаться и отстраняться, но лишь вздрагивал от боли. И, возможно, отвращения. Лица женщины якудза видеть не мог, но догадывался, что перед ним человек, считающий себя недооцененным и жаждущий получить хоть какое-нибудь признание. Стоило подумать, как это использовать и, возможно, удастся выйти из этой клетки. Нужно только придумать подходящий план. А пока собирать информацию и выжидать.       — Говард, ну как там? Ограничитель работает? Чтобы не как в прошлый раз… — женщина обратилась уже к мужчине, который возился с какими-то устройствами.       — Думаю, должен быть порядок. Сейчас, кое-что еще проверю и можно будет готовить испытуемых.       — Вы используете кровь драконов в своих экспериментах? — Эллорьен говорил тихо, но Асами угадывал знакомые нотки. Дракон был очень зол.       — И даже успешно применяем на практике! Не только ж вам иметь хорошую регенерацию. Впрочем, может мы и еще что-то сможем использовать? Всегда было любопытно — а потерянные органы или конечности вы тоже можете отрастить?       Якудза заметил, как что-то блеснуло в руке женщины, скальпель или нож, а затем услышал вскрик Арисиа.       — Не. Смей. Его. Трогать. — очень четко проговорил Эллорьен.       — А то что? Будешь угрожать? Кричать? Заплачешь? — презрительно ответила женщина, заставив Арисиа снова бессильно дергаться в путах и сопротивляться, еще больше раздражая Эллорьена. — Это растение специально создано, чтобы держать таких вы в повиновении. А то привыкли считать себя самыми сильными и мнить чуть ли не богами! Вы никто! Просто набор полезных материалов! — ей явно доставляло удовольствие демонстрировать свою власть. Нехотя Асами вынужден был признать, что скрутить драконов людям удалось довольно успешно и эффективно.       Эллорьен только тихо зарычал и подался вперед. Он двигался медленно, через силу преодолевая причиняемую растением боль — Рюичи видел, как натягивается кожа дракона, как по ней бежит кровь, как вспухают в разрывах одежды под огромной нагрузкой мышцы, а черты лица юноши заостряются и становятся более звериными.       Женщина теперь стояла вполоборота и Асами мог видеть легкую заинтересованность на ее лице, словно ей было интересно, насколько сопротивления пленника хватит.       — Крови, значит, захотелось? — прорычал Эллорьен, продолжая медленно, но верно наклоняться вперед, преодолевая сопротивление растения. — Так я вам устрою кровавую баню!       Внезапно растение, что оплетало Эллорьена, задымилось, а затем начало загораться там, где контактировало с его кровью, словно она была жидким огнем. По лицам наблюдавших, Асами понял, что это что-то неожиданное. На лице женщины мелькнул страх, а на лицах Арисиа и Гвендолена — удивление. Судя по всему, они так не могли и смотрели на Эллорьена во все глаза.       И за секунду до того, как лиана вспыхнула, а дракон рванул вперед, чтобы растерзать женщину, та вскрикнула и выставила руку вперед. Мощной волной Эллорьена и удерживавшую его крестовину просто швырнуло в стену в противоположном конце пещеры. Удар был настолько сильный, что посыпалась крошка и даже попадали какие-то полки, а гулкое эхо разлетелось по помещению.       — Ты что творишь?! — возмутился напарник женщины, отвлекаясь от своей возни с какими-то аппаратами. — С мертвого проку меньше, чем с живого!       — Он… чуть не вырвался! — дрожащим голосом ответила женщина, медленно опуская руку. — Он бы меня убил! Бешеный какой-то… Но ничего, еще два же у нас останется…       Асами смотрел туда, где все еще клубилась пыль. От мысли, что Эллорьена больше нет в груди разрастался неприятный холодок. Он еще на что-то надеялся, хотя понимал, что даже дракон удара такой силы не выдержит. Ему как минимум должно было переломать все кости. Судя по выражению ужаса на лицах Арисиа и Гвендолена, те думали примерно так же.       Фигуру в клубах не осевшей пыли рассмотрели не сразу. Внимание привлек голос. Это был голос Эллорьена, но интонации в нем были чужие, и от них почему-то побежал холодок вдоль позвоночника.       — Жалкие смертные решили, что вправе поднять руку на моих детей? Более того, мою аватару? Молитесь, и возможно я буду милостив в наказании.       Из пыли на свет вышел Эллорьен. На нем не было ни царапины, как не было его грязной и рваной одежды. Сейчас на нем была длинная расшитая туника до колен, облегающие брюки, заправленные в сапоги и нечто похожее на распахнутую мантию без рукавов поверх этого — все в светлых серебристых тонах. На ровных, словно уложенных волосах, был серебристый то ли обруч, а то ли венец, украшенный цветными камнями. Он неспешно шел к ним, но земли не касался.       Первой пришла в себя женщина. Она снова выставила вперед руку, вероятно, намереваясь атаковать очередным заклинанием.       Эллорьен оставался все так же бесстрастен, на его лице не дрогнул ни один мускул — он лишь слегка шевельнул пальцами, а женщина заорала от боли, когда невидимая сила начала просто таки выкручивать ее руку, выворачивая из сустава и превращая в месиво костей и плоти.       — Глупые смертные. Пора вам напомнить, что вы живете здесь лишь по моей милости и воле. На колени! Я не позволял вам шевелиться.       Мужчина и женщина рухнули на колени, как подкошенные, замирая в не совсем естественных позах. Крик оборвался, словно кто-то просто нажал на кнопку отключения звука, хотя рот женщины был все так же неестественно искажен. Асами внезапно ощутил, что невидимая сила заставляет и его опуститься на колени, более того понял, что внезапно не может ни пошевелиться, ни даже вдохнуть, словно парализованный чужой волей. Судя по звукам в клетках и выражению ужаса на лице главных виновников — они ощущали то же самое.       Он чувствовал, что задыхается, запертый в непослушном теле. В голове с ужасом забилась мысль — неужели… это Эллорьен? И у него такая сила была всегда? Или все же это не он? Выглядит как он, говорит его голосом — но интонация, мимика, жесты, движения — как будто чужие.       Тем временем Эллорьен приблизился, а его губы растянулись в усмешке — похоже, ему доставляло удовольствие видеть ужас в глазах людей, которые медленно и неотвратимо задыхались по его воле.       — Пожалуй, дышать я вам все же позволю. Не хочу, чтобы все для вас закончилось слишком легко и быстро. О нет, после того, что я с вами сделаю, вы будете мечтать о смерти, как о высшем благе! Пора напомнить вам и вашим сородичам, кто здесь главный. Так, чтобы запомнили надолго, — его улыбка стала шире, а взгляд фиалковых глаз ничего хорошего не сулил тем, кто его разгневал. — Но сначала у меня есть дела поважнее.       Он повернул голову к прикованным к крестовинам драконам. Судя по всему, они не испытывали того же давления, что и люди. Он приблизился к Арисиа и неожиданно нежно погладил его по щеке. Мгновение — и все удерживающие драконов приспособления рассыпались прахом. Гвендолен ахнул, пошатываясь и пытаясь устоять на ногах, а Арисиа оказался в объятиях Эллорьена — не-Элорьена.       — Они больше не посмеют к тебе прикоснуться, моя милая. Я покараю этих ничтожных тварей, хотя знаю, что ты не одобряешь моих методов, — он взял ладонь ошарашенного Арисиа и поднес к своим губам. Медленно и нежно поцеловал тыльную сторону. — Тебе не нужно на это смотреть, Мариса. Пожалуйста, уходи. — Он разжал руки, выпуская Арисиа. Посмотрел на Гвендолена и проговорил уже без прежней нежности, но спокойно. — Тебе тоже стоит уйти.       Асами подумал, что сейчас самое логичное освобожденным драконам таки направиться к выходу. Наверное, именно это он бы сделал на их месте. Однако Арисиа не торопился. Он обвел взглядом зал, клетки с пленными, увидел Рюичи и направился прямиком к его клетке. Эллорьен проследил взглядом за движением Арисиа. На его лице вдруг появилась нежная, но грустная улыбка.       — Ты совсем не изменилась, Мариса. Все так же заботишься о каждом живом существе. Будь по-твоему.       Эллорьен сделал легкое движением пальцами и Асами ощутил, как давящая на него чужая воля исчезла, а клетка просто рассыпалась прахом. То же самое произошло и со всеми остальными клетками и пленными. Только двое в центре комнаты остались в прежнем положении. Пока он пытался осознать, что происходит, возле него оказался Арисиа, схватил за руку и куда-то повел.       — Пойдем.       — Постой, а как же Лори… — Рюичи не понимал, что происходит, но ему казалось не правильным оставить Эллорьена. Даже если тот вел себя очень странно.       — Это не Лори! Сейчас — не Лори! Это Ниенахо! Бог! — зашипел на него Арисиа. Выглядел он взволнованным, растерянным, но при этом каким-то сосредоточенным. — Да пойдем же! Раз он приказал уходить — надо уходить! Ниенахо безразличны люди! Прихлопнет и не заметит! А Лори потом будет винить себя, если с тобой что-то случится. Не пойдешь сам — силком уведу, — рыкнул дракон и с силой сжал чужую руку.       Асами с удивлением посмотрел на Арисиа, словно впервые его видел. Он привык, что Арисиа мягкий и покладистый, всегда улыбчивый, но сейчас он напомнил, что такой же дракон, как и Эллорьен., а под мягкой оболочкой у него твердый характер. По взгляду Рюичи понял, что Арисиа серьезен, хотя и почувствовал, как подрагивают пальцы на его запястье — дракона всего трясло, но он готов был следовать тому, что считал правильным.       Мужчина кинул последний взгляд на пещеру, следуя за Арисиа и Гвендоленом в какой-то коридор. Остальные пленные понемногу приходили в себя и к мысли, что надо бежать. А еще он успел увидеть хищную ухмылку и выражение лица Ниенахо, с которым тот смотрел на коленопреклоненных людей. И понадеялся никогда не увидеть такое выражение на лице Эллорьена.       Когда они уже почти вышли наружу, то услышали позади глухой грохот. Земля под ними качнулась, а те, кто не успел выбраться наружу, с криками и паникой принялись пробивать себе путь к свободе.       — Может, мне кто-то, наконец, объяснит, что там произошло? И почему Лори вдруг стал… таким? — прервал молчание Рюичи, высвобождая руку. Арисиа его послушно отпустил. Они сейчас медленно брели от руин прочь, подстраиваясь под шаг Гвендолена, который потерял немало крови в борьбе с шипастым монстром и чувствовал себя неважно.       — А что объяснять? Появился Ниенахо и решил покарать тех, кто по его мнению этого заслуживает, — пожал плечами Арисиа.       — Тот самый бог, о котором вы все время говорите? Это его аватара — Эллорьен? И… он вот так вот просто приходит, когда захочет? — на всякий случай уточнил Асами. В его голове плохо укладывалось то, что он видел. Для него боги всегда были чем-то абстрактным и далеким. Верующие могли воспринимать какие-то случайные события как знаки богов или ответы на свои молитвы, но он в такую чушь никогда не верил. И потому когда драконы говорили о своем боге и об аватаре, он это воспринимал тоже как часть верований и не более того. А оказалось… все по-настоящему. Все очень реально. Пугающе реально. Он бы, может, и дальше не верил, если бы не ощущал эту довлеющую ауру и власть на собственной шкуре. До сих пор холодком отдавались воспоминания, когда он даже вдохнуть не мог. И как легко, играючи, Ниенахо выворачивал той женщине руку, словно забавлялся. Якудза и сам творил не самые невинные вещи, но сейчас был все еще под впечатлением.       — Конечно, тот самый. Ниенахо — самый настоящий бог, а Лори его самая настоящая аватара. А приходит… ну да, когда считает нужным. Насколько я знаю, его можно позвать и он придет, если посчитает ситуацию достойной для вмешательства. Но я так никогда не делал. Если честно, я первый раз его вижу… так. Лично, — Арисиа, казавшийся Рюичи самым в этом сведущим, тоже был растерян и потрясен.       — Я тоже впервые… признаться — впечатляет! Еще и так близко! Кстати, а почему он тебя называл Марисой? — Гвендолен задал волновавший его вопрос.       -Я бы и сам хотел это знать… — дракон вздохнул. — Я впервые услышал это имя. Может, потом у Лори спрошу, вдруг он знает.       — Он теперь… такой надолго?       — Не знаю… Но Ниенахо не остается в аватаре все время. Когда он уйдет я… я буду это знать. А пока что нам лучше уехать, — ответил Арисиа и Асами был с ним в этот раз полностью согласен. Земля, казалось, стонал и гудела, появился ветер, который постепенно стал усиливаться.       Дракон издал громкий свистящий звук, когда они вышли за пределы мертвой территории. Спустя какое-то время появились их лошади, хотя Рюичи предполагал, что животных и след простынет. И тем не менее, видеть зверя Эллорьена, ведомого в поводу было… не уютно.       Вернулись они где-то ближе к полуночи, но Акихито их все равно ждал. И взгляд у него сделался совершенно непередаваемый, когда он увидел зверя без всадника. Асами смог лишь порадоваться, что Акихито там с ними не было и он не повидал Ниенахо лично. Однако как ему все описать и найти правильные слова — Рюичи не знал. Зато знал Арисиа, на это хотелось надеяться. По крайне мере, он первым соскочил с седла, взял Такабу под руку и увел в комнату. Они долго о чем-то говорили, но вернулся фотограф уже не с таким белым лицом, как встречал, даже почти нормальным, серьезным только. В ту ночь никто из них не спал, глядя на зарево над лесом.       Ближе к рассвету Арисиа покинул гостиницу, сказав, что пойдет за Эллорьеном. Он не стал брать верховых животных, лишь частично трансформировался и полетел к тому месту, которое они недавно покинули. Ему было невыносимо просто сидеть и ждать.       Он соврал, говоря, что сможет точно узнать, когда вместо Ниенахо снова будет Эллорьен. На расстоянии он узнать этого не мог никак, лишь оказавшись в непосредственной близости. Но ему казалось важным показать уверенность и успокоить. Важным, позаботиться о людях в отсутствие Лори и быть для него достойным доверия партнером. Он мог лишь догадываться, каким шоком было увидеть Нианахо для других, особенно человека. Для него самого это было шоком, хотя он в целом знал и был к этому готов морально. Но оказался не готов к странному поведению Ниенахо, к его ласковым касаниям и чужому имени. Однако именно это давало ему уверенность — кого бы он там сейчас ни увидел, ему вреда не причинят, ни Эллорьен, ни Ниенахо.       Арисиа летел ориентируясь по своей связи — партнер ощущался ярким пятном, путеводной звездой. В первых лучах рассвета стал виден лес. На месте прежде мертвой земли теперь была здоровенная поляна с большой воронкой по центру. Эллорьена он нашел там же. Тот сидел на каких-то уцелевших от башни камнях и пялился в пустоту. Появление Арисиа он встретил со смесью страха и волнения.       — Это все сделал…я?       — Ниенахо. Ты… что-то о нем помнишь?       — Почти ничего… все как в плохом сне — неясные обрывки, отдельные образы, но ничего конкретного. А… — Эллорьен вдруг запнулся, боясь задать волнующий его вопрос, но Арисиа понял.       — С ними все в порядке. И с Гвеном, с твоим Рюичи. Ждут тебя на постоялом дворе. Ниенахо приказал уйти — и мы ушли.       — Хорошо… — наконец с облегчением выдохнул дракон и позволил себе прижаться к партнеру. Устало ткнулся лбом в его плечо.       — Лори… а ты совсем-совсем ничего не помнишь? Не знаешь, почему Ниенахо назвал меня Марисой? — чуть поколебавшись, Арисиа решил задать все еще волнующий его вопрос.       — Нет… мне это имя ни о чем не говорит… впервые слышу. Прости… Видимо придется спрашивать его об этом лично, — вздохнул, чуть отстраняюсь, заглянул в такие же фиалковые глаза, как у него самого. Впервые подумал, хорошо, что он стал аватарой, а не Арисиа. И что ему не хотелось бы, чтобы странное чувство пустоты, будто ты не ты и не принадлежишь себе, терзало его любимого.       — Полетели обратно?       — Я… хотел бы где-нибудь искупаться сначала, — Эллорьен был не готов пока сказать больше. Он чувствовал себя грязным. Чудовищем, глядя на то, что сделал Ниенахо. И хотя формально это сделал не он, чувствовал себя так, будто все сделал сам. И то, что он почти ничего об этом не помнил, только смутные образы и эмоции, его лишь больше угнетало, давая простор для фантазии. А еще его терзало ощущение, что если бы не появился Ниенахо, то он сам мог бы сотворить что-то ужасное с теми, кто поднял руку на его Арисиа. С самого начала, когда он узнал о своей сути, Эллорьен стремился доказать в первую очередь самому себе, что сильный и благородный, а не чудовище. Но сегодня ему казалось, что сколько бы он не скрывался за ширмами и правилами — внутри он все равно чудовище.       — Как пожелаешь. Кажется, тут недалеко была речка.       Позже Асами не раз думал — когда же все изменилось? И приходил к мысли, что скорее всего где-то в то время.       Арисиа тогда вернулся ближе к полудню со спящим на его руках Эллорьеном, и сам с ним рядом уснул, едва они добрались до кровати. Они все тогда наконец-то смогли спокойно отоспаться, без мучительного ожидания в неизвестности. К следующему утру проснулись все, кроме Эллорьена. Это обстоятельство вызывало тревогу даже у драконов. Однако Арисиа заверил, что физически с ним все в полном порядке, даже от удара о стену никаких последствий нет. Они тогда предположили, что дело в чем-то ментальном, все же у драконом физическое и психическое было связано более тесно, чем у людей. Арисиа полагал, что это все могло быть следствием первого явления Ниенахо. Однако, что с этим делать он не знал, и видел самым реальным либо просто подождать, либо спросить у того, кто был аватарой прежде. А именно у Арьена.       Потому следом Арисиа предложил вариант, который совмещал бы оба озвученных — отправляться сегодня же в сторону Антары. И либо Лори проснется сам по пути, либо Арьен подскажет, что делать. На вопрос Рюичи, почему нельзя сделать все быстрее, ведь у них есть телепорты, дракон сообщил, что для открытия телепорта нужен определенный энергетический резерв и возможности, а сам Арисиа, равно как и Гвендолен, для этого еще слишком молоды. Такое по силам либо совсем взрослому дракону, либо Эллорьену.       И хотя все это обсуждалось на совете, Асами не мог не отметить, что так или иначе принимаются решения Арисиа, а до этого своевольный и язвительный Гвендолен с ним во всем соглашается. На вопрос об этой перемене, тот ответил, что хотя драконы индивидуалисты, у них есть внутренняя иерархия, которой они подчиняются, находясь в группе. И вот по этой самой иерархии, Арисиа сейчас стоял выше него, являясь партнером Эллорьена, и что вмешиваться он станет только в случае появления аргументированного несогласия.       Именно этот нюанс и заставил Рюичи иначе посмотреть на всю сложившуюся ситуацию. И заставил задуматься о ком-то, кроме себя и своего блага. Он отмечал, что Арисиа напряжен, и ему явно не комфортно в новой роли и в новой ситуации, но он не терялся и старался находить рациональные решения. А еще Арисиа удалось его удивить, когда он передал спящего Эллорьена на руки Асами. Конечно же, Рюичи хотелось самому заботиться о своем драконе, быть с ним в пути. Но он подозревал, что Арисиа хочется этого не меньше. Он был готов к спору по этому поводу, но спора не случилось. И когда он все же поинтересовался о причинах, Арисиа странно на него посмотрел, и сказал, что разделять не значит терять. А потом просто добавил, что драконы в качестве боевых единиц на случай непредвиденной опасности более эффективны и им нужны свободные руки.       И на следующий день пришлось в этом убедиться. На дороге они натолкнулись на повозку, что съехала в кювет и застряла в грязи. Судя по овощам в корзинах и мелким животным в клетках, мужчина, женщина, а так же двое чумазых детишек, ехали на базар. Но вот случилась с ними беда — после дождей дорогу размыло, их доходяга-лошаденка поскользнулась, и они оказались там, где оказались. Сами вытащить телегу они не смогли — женщина была тощей и сухонькой, а у мужчины рука покоилась в деревянном лубке, намекая на перелом, дети же были слишком малы, чтобы реально помочь. И вот они просили добрых путников не бросить их в беде.       Арисиа спешился, подходя к телеге и осматривая степень серьезности проблемы. Ему достаточно было магии, чтобы телегу вытащить, но нужно было понять, как именно она застряла, чтобы не сломать, вытаскивая. Асами все это не нравилось, он насторожился и плавно переместил руку на пистолет. Заметил, как Гвендолен не привлекая внимания выпустил своих светлячков-разведчиков.       И за секунды до того, как Гвендолен произнес «Засада!» Асами увидел, как мужчина из лубка достает нож, чтобы ударить Арисиа, которого отвлекла в этот момент женщина. Возможно, это был удачный вариант избавить от конкурента чужими руками. Возможно, он бы лишь ранил дракона. Возможно, дракон смог бы регенерировать или использовать магию целительства на самом себе. Однако он вытащил пистолет и выстрели в руку мужчине, прежде, чем тот коснулся дракона.       Ему захотелось поступить правильно. В прежнее время, считая Арисиа конкурентом и думая лишь о собственных интересах, Асами позволил бы всему случиться, как оно случилось бы само по себе. Но не сейчас.       Изначально все его интрижки и любовники были нужны лишь как способ снять стресс, отвлечься от мыслей о ведении бизнеса, временно переключиться на что-то другое, интересное и приятное. И таким же средством от стресса был для него Эллорьен. Опасная, дерзкая, увлекательная, но игрушка. Но после того, что было в пещере, и явления Ниенахо что-то изменилось. Нет, он внезапно для самого себя не стал вдруг бояться дракона-аватару. Рюичи словно ощутил, что жизнь его любовника намного увлекательней, сложнее и многогранней, чем то, что он мог предложить рядом с собой. И что пытаться его увезти с собой на Землю бессмысленно. А еще что Лори заслуживает большего. Большего, чем сам Асами мог или хотел дать. Он заслуживает партнера. Такого… как Арисиа.       Арисиа ловко и быстро расправлялся с выбегающими из леса бандитами, кого-то пронзая клинками, кого-то просто отбрасывая магией, пока они с Гвендолем убирали стрелков. И, прежде чем вернуться в седло, Арисиа подошел к нему и тихо сказал «Спасибо».       Асами же подумал, что стоило сразу послушать Риллена, умный он мужик все-таки. И решил, что по возвращению в Антару ему все же стоит вернуться домой. Вот только случилось это быстрее, чем он рассчитывал.       Ближе к вечеру следующего дня Эллорьен проснулся. Он удивленно посмотрел на Рюичи, в объятиях которого себя обнаружил, затем на остальных спутников. Спросил сразу, сколько прошло времени и где они сейчас находятся. Ответ ему не понравился, он нахмурился, и сказал, что его ждут. После чего принялся рисовать на земле какие-то узоры. Асами понял, когда они загорелись огнем, как когда-то на крыше — телепорт.       Телепорт привел их в уже знакомый зал в Антаре. И там Эллорьена действительно ждали. Рюичи удивленно смотрел на второго «Эллорьена», что их встречал, одетый в простую тунику. Передав поводья своего ездового зверя Арисиа, дракон взял своего двойника за руку и они покинули зал.       Позже Арисиа пояснил, что у Эллорьена есть сестра-близнец — Эллизиэ, с которой у того очень близкие и нежные отношения. И что о ней обычно не говорят, потому, как она практически не покидает свою башню, и является чем-то вроде жрицы Нианахо. Асами не очень понимал все их нюансы, и сейчас ему не сильно хотелось в них вникать. И когда их пришел встречать Арьен, озвучил ему свое желание завтра же отправиться на Землю. Оговоренный срок подходил к концу.       Эллорьен пришел к нему только утром. Разговор не клеился, а прощание вышло каким-то скомканным и неловким. Переодеваясь в свою одежду, в которой сюда прибыл около месяца назад, Рюичи чувствовал себя странно, она ему показалась неудобной и как будто чужой.       Попрощаться в зал телепортации вышло все семейство — Акихито тоже решил вернуться домой. Арьен улыбался и приглашал заглядывать в гости. Риллен рядом с ним выглядел серьезным, но никак более своего отношения к происходящему не выражал. Юрьен тоже улыбался и обещал навестить Акихито, когда станет взрослым и совершеннолетним. Арисиа выглядел грустным. А Эллорьен казался абсолютно спокойным и ни одна эмоция на его лице не читалась. Он открыл портал, вокруг снова заклубился радужный туман, возвращая людей на крышу многоэтажки в Токио.       Вот и все. Фантастический мир и его хозяева-драконы остались лишь в воспоминаниях, а шумный город жил своей обычной жизни, встречая новый день.