5 мая. Пятница. 13:00
В некой степени это напоминало ковбойскую дуэль, что показывают в фильмах – два опасных человека стояли друг напротив друга, смотрели в глаза или следили за движениями противника. Легенда и Тейлор Хеберт. Официально признанный герой мира и объявленный недавно президентом США террорист. С быстрым взмахом руки, с кончиков пальцев Легенды сорвались почти прозрачные, серые просвечивающие насквозь лучи, что устремились в стоящую в десятках метрах напротив него девушку. Пять изменений пространства-времени перемещались, изгибаясь под прямыми углами и закручиваясь друг вокруг друга – все они маневрировали, чтобы внезапным образом ударить невозмутимо стоящую Тейлор. Легенда был полностью сосредоточен на управлении траекториями лучей, чтобы не дать ни одного шанса Смене – единственное касание, и он погрузит ее в стазис на несколько минут, а уж этого времени хватит, чтобы обезвредить ее навсегда. Тейлор лишь смотрела на безоблачное небо, подняв голову вверх. Тонкая девичья рука легла на ремень джинсов. На секунду по склере глаз пронеслась энергия, сначала оранжевая, а после голубая, что также исчезла, оставив лишь карий цвет радужки глаз. С исчезновением оранжевой энергии в глазах, разлетелась в безвредных потоках обжигающего ветра и сфера плазмы в левой руке Тейлор. Под пальцами правой ладони, лежавшей на ремне джинс, потоки небесно-голубой энергии сплетались во что-то длинное и тонкое. В последнюю секунду, за мгновения до того, как пять лучей, выпущенных Легендой из пальцев руки, коснулись ее, Смена резко опустила голову вниз и вновь посмотрела на своего противника. Звон стали. Ударная волна из спрессованного воздуха откинула парящего Легенду на десяток метров назад, заставив нелепо кувыркаться в воздухе. В правой руке девушка держала длинную, чуть-чуть изогнутую катану, что прочертила трехметровую полосу вспаханного асфальта, из которой вырывались потоки воздуха вертикально вверх, образовав вертикальный барьер перед Сменой. Лазеры Легенды улетели куда-то вверх, потеряв направляющий импульс и запутанные неким энергетическим барьером, что создала Тейлор. Увы, порадоваться своим успехам ей не удалось – через пару секунд герой, в обтягивающем серо-белом костюме, летал по кругу вокруг нее, на расстоянии десятка метров и на высоте первого этажа. Все, что Тейлор оставалось – ловко отпрыгивать из стороны в сторону из-под разноцветных лучей. Некоторые плавили месиво асфальта под ее ногами, что остались после ее демонстрации мощи. Некоторые замораживали или окисляли. Более пугающими были те, что заставляли асфальт расти и вспучиваться, прорастать некоторыми формами веревок, каменными колючками и иглами, или вовсе цепкой лозой. Некоторые лучи принимались на режущую кромку лезвия, некоторые промахивались и попадали на бушующую стену ветра, что все еще била вертикально вверх из земли. Но одними лишь уклонениями не победить. С яростным вскриком Тейлор, клинок в ее руках прочертил условную линию в сторону Легенды, зависшего в двадцати метрах поодаль. Вот только за условной линией, последовала вовсе не условная воздушная волна. Мгновенно появился воющий шум. Потоки воздуха скрежетали друг против друга на высоких скоростях, образуя тонкую воздушную волну, что рвалась в сторону висящей в воздухе мужской фигуры. Будь это кто-нибудь другой, вроде той же мертвой Славы – тут бы все и закончилось. Слишком быстро воздушное лезвие преодолевало расстояние, слишком многое мешало понять, что происходит, рев бушующего воздуха и чудовищный ветер, что бил в лицо. Вот только для Легенды – это был далеко не первый бой с особо опасными противниками. Небольшой наклон тела влево и мысленное усилие позволили мгновенно сместиться с линии удара. Воздушное лезвие, а скорее массивная гильотина, с радиусом поражения не менее пяти метров в длину и двух в ширину пронеслось мимо него. Кирпичное здание с зашторенными окнами начало заваливаться с большим грохотом и клубами пыли после того, как удар Тейлор вырвал кусок угла дома и пронесся дальше. Разве способно обычное здание остановить эту мощь? Асфальт вспахивался на пути у спрессованных воздушных масс, телефонные столбы, фонари и машины, здания и рекламные вывески – все перепиливалось в противном визге воздушных потоков. Разрушалось и перемалывалось. Тяжело дыша, оперевшись на катану, упертую кончиком клинка в месиво из асфальта, Тейлор смотрела на невредимого Легенду, что переводил взгляд с многокилометровой просеки на нее, а потом обратно на разрушения. — Ты убила их. Сколько умерли из-за твоего отказа сдаться? — Легенда кричал из-за расстояния, что разделяло их. Был ли он огорчен многими смертями людей, что попали под атаку Смены? Конечно. Был ли он подавлен и сломлен? Нет. Кто-то должен ее остановить, пока не станет еще больше жертв. — Это твоя вина. — чуть хриплый с отдышкой голос Смены ответил ему, — это ты уклонился и позволил всем этим людям умереть. Ты должен был принять свою судьбу, должен был пожертвовать собой ради других людей. Или отпустить меня! ВЫ ЛИШЬ ВСЕ ПОРТИТЕ! С последним криком Смена взяла клинок в обе руки – от жесткой рукояти к лезвию поползли всполохи голубой энергии. Явно не в себе от ярости Тейлор решила покончить с этим одним ударом – она не умела сражаться долго. Не умела на равных сражаться с врагами, обмениваясь ударами, загоняя врага в угол, используя хитрость или тактику. Если не получилось победить? Просто возьми, и ударь посильнее. Клинок был тяжелым и двигался с трудом – словно весло в очень густом болоте. С большим напряжением мышц Тейлор рванула сталь по кругу вдоль себя, вспыхнув разошедшимися во все стороны потоками голубой энергии. На секунду мир застыл. Ничего не происходило – лишь Тейлор и Легенда, что смотрели друг на друга, стояли посреди города с многокилометровой просекой, идущей из центра города наружу, в которой было лишь месиво и крошево. Небо начало портиться. Тучи, казалось, появлялись из ниоткуда, образуясь из маленьких черных клочков, сбиваясь в кучи и стаи. Через десяток секунд все небо было закрыто темными грозовыми облаками. Откуда-то издалека начал нарастать ветер. Теперь он уже гонял по дороге не только асфальтную крошку, строительный мусор и обрывки бумаги и ткани. С глубоким вздохом и выдохом девушка положила клинок обратно в ножны, с тихим металлическим щелчком. Все было кончено. — Что ты сделала? — Голос Легенды был напряжен. — Ты не просто так остановилась. Что бы ты ни сделала – отмени! Ему уже доводилось сталкиваться с самоуверенными кейпами, что были готовы устроить масштабное разрушение, как последний шанс. Что устроила Смена? Всевозможные лучи рвались с его рук под странными углами и изгибами – но каждый из них отклонялся в сторону странными потоками воздуха, возникающими казалось из ниоткуда. Словно весь ветер в городе вдруг встал на защиту Тейлор Хеберт. Ветер становился все сильнее и сильнее, уже не просто гоняя мелкий мусор по дороге, но и поднимая его в воздух. Потоки воздушных масс двигались с постоянным ускорением, закручиваясь по периметру города. Страшная догадка пронзила мысли Легенды – она ведь не могла? Ведь не могла же? Но вопреки его надежде, Тейлор Хеберт все также спокойно стояла, глядя ему в глаза с превосходством. Словно ветер не начал гнуть деревья вокруг них, она надела свою белую накидку, впрочем, не накидывая капюшон. Пронесшееся дерево чуть не снесло Легенду, ушедшего в свои мысли. От краев города потоки ветра становились все быстрее и быстрее, стремясь закружиться в центре Манчестера. Фонарные столбы, скамейки и мусорные баки – начинающийся ураган подхватывал в свои сплошные стены ветра все мелкие и средние объекты. Смена видимо решила устроить ураган или торнадо, чтобы отвлечь и остановить его. — Прекрати это! — сквозь вой начинавшегося урагана можно было с трудом услышать голос Легенды. — Пострадают обычные люди! — Это все твоя вина. — Тейлор смотрела на Легенду с осуждением. — Теперь живи с этим. Все больше обломков, захваченных разрастающимся торнадо, что уничтожит местность на километры вокруг, пролетали в опасной близости от Легенды. Дерево, скамейка и даже оконная рама – он уклонился от всех. Но не от оторванного автомобильного капота, что с размаху влетел ему в спину, повалив на землю. В воздух поднимались машины, улетая куда-то в темные мрачные небеса, в безумных потоках торнадо. Мысленно матерясь, пришибленный мужчина пытался вывернуть кисти рук, чтобы разрезать придавивший его лист металла. Возможно, короткие импульсы энергии приведут к нестабильности пространства-материи, тем самым разрушив этот несчастный кусок металла. Вот только весь летающий мусор, захваченный ураганом, как будто специально падал на него. Отдельные вырванные деревянные доски и металлические прутья падали ему на ноги и руки, заставив лежать без возможности пошевелиться. Словно лягушка, распятая на лабораторном стекле. Обычный человек был бы мертв еще десяток минут назад – пролетающие мимо машины, отделка крыш домов и прочая утварь изломали бы его на отдельные части, одному из сильнейших героев США удалось продержаться дольше – но это было все также бесполезно. Сложно сражаться, когда тысячи и десятки тысяч предметов от мелкой асфальтной крошки в глаза, до поломанных автомобилей летят в тебя сплошным потоком. Возможно, будь здесь Александрия, или другие герои с высоким рейтингом бугая, то удары массивными предметами на высокой скорости не смогли бы их вывести из строя, как Легенду. Больше не было смысла в разрушениях. Направив энергию, которую ей предоставила нынешняя сила, Тейлор заставила свой клинок вибрировать на одной частоте с воздухом, с энергией, что струилась по всему городу, словно миллиарды невидимых простым людям длинных небесно-голубых нитей, что она закрутила в безумно красивый танец, уничтожающий все вокруг. Пальцы сжали рукоять сильнее, а одна нога чуть выдвинулась вперед, с наклоном тела. Движение было настолько быстрым, что никто во всем мире, пожалуй, кроме Александрии, и возможно Симург не смогли бы его проследить. Лишь с небольшим звоном клинок вошел обратно в ножны, чью роль исполняло необычное металлическое кольцо, покоящееся на поясе Тейлор. Белая тонкая линия прочертила весь город вертикально с небольшим наклоном налево. Словно, кто-то разрубил само видение мира и теперь две частички одной картины разъехались в разные стороны, треснув и упав в черное ничто. Стремительно как начался, также и закончился ураган – остался лишь разрушенный наполовину город, лежавшие перевернутые автомобили. Почти не осталось целых стекол в окнах, можно было увидеть отдельные строительные элементы, что силой ветра воткнуло в постройки – скамейка, торчащая из деревянной стены одного из двухэтажных частных домиков. Сейчас небо вновь было чистым, и лишь общие разрушения указывали на то, что нечто ужасное произошло, нечто разнесло полгорода подчистую. И Легенда. Он все еще лежал придавленный по всему телу, кроме головы, многочисленным мусором, наверняка у него было несколько переломов. — Пускай у тебя есть множество сил, — Даже сейчас Легенда не сдался. — Мы все равно тебя найдем. В следующий раз, я буду не один. Ты не сможешь подобрать противодействующие силы под всех героев. Какая разница для Тейлор – будет еще больше бесполезных героев или нет? Разве человек обращает внимание, много вокруг летает комаров или нет? Даже если среди них несколько оводов – все они не больше чем насекомые для нее. Не имело смысла даже отвечать что-либо Легенде – пускай лежит под мусором, где ему самое место. Она убьет всех ублюдков. Мир будет прекрасным местом. Местом, в котором она сможет вернуться к Лизе. Однажды, мир больше не будет нуждаться в ее присмотре, и она сможет жить вместе со своей Лизой вновь – где-нибудь на берегу тихого океана. Лишь они вдвоем – Тейлор и Лиза… Могли ли ее силы позволить им завести детей? Щупальца? Зеленая слизь? Ей нужно хорошо постараться, чтобы достичь этого. Сначала она сделает идеальный мир, а после у нее будет идеальная семья. Пускай пока ей нужно отказаться от всего, что дорого. Но это справедливо – сложнейший выбор сделает лишь сильнейший. Пускай будет тяжело и больно, но она это сделает, а после уйдет на покой и отдых. Не обращая внимания на гневные выкрики Легенды, что лежал покалеченный множественными ударами тысяч летающих предметов, Тейлор, отвернувшись, пошла к выходу из города, по просеке разрушенной местности, оставленной ее первой атакой. — Беги, Тейлор Хеберт! — харизматичный голос уверенного в себе мужчины звучал ей вслед. — Мы найдем тебя. Всегда мы будем у тебя на хвосте – и остановим тебя! Тейлор, не обращая внимания на это, уходила… Стоп. Она уже видела это в кино – главный злодей оставляет в живых побежденных героев, которые через несколько серий возвращаются более сильные и дают ему кучу люлей. Прямо сейчас Легенда угрожал и обещал, что будет ей и дальше мешать и мешать, неужели она должна поступить как дебильный злодей из дешевых комиксов или фильмов про героев, оставив шанс, чтобы остановить себя? Разве она должна оставить угрозу Легенды – члена Триумвирата - в воздухе. Он ведь сильный, уверенный в себе человек – он обязательно вылечится, обязательно соберет команду людей, что будут вновь и вновь ей мешать, не понимая, что они лишь мешают остальным людям обрести нормальную жизнь. Жизнь без страха бандитов, нищеты, убийств и несправедливости. Чем дольше Тейлор думала, тем больше понимала – какой смысл ограничивать себя лишь злодеями. Это ведь однобоко – убивать лишь злодеев, бандитов. Ее сила – ее сила была настолько большой, что она в буквальном смысле могла стать Мессией. Она могла создавать своих полубогов, как ее Лизу. Она могла изменять климат на целых континентах, могла расщеплять свое тело на миллиарды песчинок и собирать его за километры вокруг, могла телепортироваться с помощью книги с волшебными страницами. Она буквально могла быть всем – самым сильным человеком в мире. Что она должна сделать? Стать ушибленной на голову как Сын, что вместо убийства Бойни, излечения всех людей на планете или уничтожения Губителей тушил лесные пожары или снимал котят с деревьев? Она должна быть такой же тупой, и оставить своего врага – Легенду набираться сил и пытаться помешать ей вновь и вновь? Нет уж. Ее мечта, желание или виденье мира – требовали быть умнее большинства. Если бы она хотела, раз и навсегда сделать мир нормальным, раз уж несуществующий Бог не сделал это – она не должна оставлять врагов за спиной. В конце концов, чем быстрее починишь мир – тем быстрее сможешь жить спокойно и счастливо с Лизой, а Легенда и другие очевидно будут лишь мешать ей. Так и не поставив ногу на асфальт во время очередного шага, она резко развернулась на пятке, на резиновой подошве гнущихся дешевых кед. Теперь Тейлор направлялась с серьезным выражением лица, глядя на резко замолчавшего Легенду. Видимо сейчас до него дошло – они не в дешевых комиксах или дурацких фильмах, где глупые злодеи позволяют угрожать им, а после оставляют в живых. Лежавший на животе, придавленный многочисленным мусором Легенда упрямо смотрел ей в глаза, обещая взглядом все земные и неземные кары и давая понять – во что бы то ни стало, он собирается ее остановить. Ей было интересно – что движет такими лицемерными людьми, что готовы ради своих детских желаний и неисполнимых мечтаний пожертвовать жизнью, здоровьем и счастьем всех людей – лишь бы продолжать играть в нелепую игру в героев и злодеев. Джинсы затрещали, когда Тейлор присела на корточки перед лицом Легенды – возможно, сейчас она напоминала хулигана, что присел перед избитым зубрилкой, и сейчас собирается добить его морально и словесно. — Значит, будешь пытаться остановить меня? Будешь вредить мне? — голос Тейлор звучал требовательно, пока она схватила Легенду за волосы и задрала его голову, чтобы смотреть в голубые глаза. — Сколько сегодня умерло из-за твоего желания поиграть в геройство, сколько умерло, чтобы ты мог доказать в своих детских играх, что ты герой в сияющих доспехах остановишь всю такую злодейку - меня? Смачный плевок приземлился ей на скулу, чуть ниже уголка левого глаза – кровь, смешанная со слюной, медленно стекала по щеке. Как низко, подло и унизительно. Унизительно в первую очередь – со стороны Легенды. Она бы никогда не допустила такого – плевать в лицо людей, которые тебе ничем не мешают и не угрожают. Это ведь не она пришла сражаться к Легенде. — Я покажу тебе, почему не стоит стоять у меня на пути. — С этими словами по телу Тейлор прошла быстрая и незначительная судорога – а по склере глазных яблок прокатилась вспышка голубой энергии, за которой последовало золото. В отличие от прошлых смен силы, новая энергия, отображающая некую специфичность сил, не уходила из глаз Тейлор – они все еще были залиты расплавленным золотом, которое постепенно становилось все ярче и ярче. Внезапно что-то привлекло внимание Легенды, заставив отвести взгляд от набирающего мощность свечения глаз Смены. Некое маленькое движение на периферии зрения. На перевернутых автомобилях, на крыше домов и вспаханном полотне дороги – везде, на какую бы поверхность он не посмотрел – везде сидели и ритмично двигались тысячи и десятки тысяч маленьких странных созданий. Они были похожи на воланчики для бадминтона – круглая желтая головка, диаметром приблизительно двадцать сантиметров, из которой шло конусообразное тело, обращенное широкой стороной вниз. Внимание привлекали их ритмичные приседания – у них не было ни ножек, ни ручек, лишь белые провалы глазниц, из которых лился чистый белый свет. Тысячи и десятки тысяч желтеньких маленьких полупрозрачных существ приседали и подпрыгивали в такт неслышимой музыке, а парочка из них сидела на плечах Смены. Отовсюду слышалось нечто странное - "Бийяй!" Смена – он перевел взгляд от странных духов обратно на виновника разрушения города и сотен смертей в нем. Пока Легенда смотрел на маленьких человечков без рук и ног, свечение в глазах Тейлор Хеберт и не думало сбавлять мощность – уже невозможно было рассмотреть, где находится белок глазных яблок, а где радужка со зрачком – лишь два провала, из которых, словно прожекторы, бил золотистый свет. Он начинал прорываться и из раскрывшегося рта Смены – три ярких прожектора били в лицо Легенды. Воздух стал густым, как кисель. Земля дрожала и все вокруг вибрировало - нечто мощное, грандиозное и немыслимое происходило. Странное гудение раздавалось на десятки километров вокруг. Все ярче и ярче – поглощая своим золотистым ярким светом весь мир. Все поглотило свечение. А потом он проснулся.***
Артур проснулся с небольшим вскриком в ночной темноте. Что? Где он? Где Смена? Чья-то рука коснулась его голой кожи: — Артур, тебе опять приснился кошмар? — мягкий голос горячим шепотом вливался ему в уши. — Пожалуйста, ложись спать, завтра понедельник - у меня очередная очередь на согласование в компании в отделе кадров, а Киту завтра нужно идти к первому уроку. Ты ведь не хочешь разбудить сына? Он дома. Спальня. Кит – он до сих пор не мог поверить в свое счастье – в отличие от Эйдолона или Александрии, у него была семья. Адриан – пускай они оба мужчины, но в двухтысячные года, да еще и известному герою – им не смогли отказать и не только позволили заключить брак, но еще и усыновить ребенка. Это был всего лишь сон? Ехидна, уничтожение города в ядерных ветрах, обращающих десяток километров человеческих построек и людей лишь в радиоактивную пыль? Сражение со Сменой, что в своем безрассудстве уничтожила еще и Манчестер - тоже сон? Ну конечно, пускай ему и приходилось вместо постоянного уклонения от тысяч снарядов, что целенаправленно летели в него, многие из них разрезать, замораживать, сжигать или аннигилировать – чтобы они не повредили людям, что прятались в домах позади него и во всем городе – он бы не проиграл. Даже если ему приходилось не только уворачиваться, но и защищать людей – он бы не проиграл так нелепо. — Дорогой, давай же, — он почувствовал, как Адриан прижался к нему всем телом, защищая от ночных кошмаров. — Пора спать. Артур уже собирался упасть на подушку со своей стороны кровати, как понял, что что-то не так. Что-то во всем окружающем царапало сознание. Люстра над головой – обычная. Темнота в комнате шесть на шесть метров – чуть-чуть освещаемая фонарями с улицы через незашторенные окна – все вроде нормально. Ему нравилось смотреть на прекрасное тело Адриана во время их занятий любовью – как и Артур, его муж, поддерживал свое тело в привлекательном состоянии, поэтому они предпочитали спать, не завешивая окна и не мешая ночным фонарям освещать спальню. Все те же две тумбочки со включенными ночниками на них по сторонам от кровати. Тоже чуть-чуть шершавое одеяло, что приятно щекотало кожу. Все те же острые ноготки с розовым маникюром, что царапали его, обняв за грудные мышцы. Все те же два острых, как камешки, замерзших соска упругой груди, что приятно вжимались ему в спину. Грудь. Розовые ногти. У Адриана не было груди, ведь он был мужчиной, как не было и маникюра. По виску Легенды начала медленно скатываться капля холодного пота, от понимания, что он лежит в кровати с какой-то незнакомой девушкой. Где Адриан? В порядке ли Кит? Ловко отбросив руки пробравшейся к нему в дом злодейки, Легенда выпрыгнул из кровати, ударяя лучами заморозки, а кем еще могла быть девушка, что похитила его мужа и притворялась им? Совершенно не стесняясь своей наготы, на кровати сидела укрытая лишь по плоский животик одеялом молодая девушка. Возможно даже не совершеннолетняя – грудь вероятно первого размера с небольшими аккуратными сосками, розоватые тонкие губы. Две длинных по поясницу косы голубых волос и ярко-розовые глаза. Глаза, в которых плескалось безумие и наслаждение ситуацией. Лазер заморозки никак не повлиял на нее – словно она была неуязвимой. — КТО ТЫ!? — Он заорал на злодейку. — Где Адриан? Что с Китом? Она лишь начала раскручивать одну из кос в правой руке и прикусив губу задорно хихикать. В незнакомку полетел град лучей, способных стереть с лица земли целое здание – плазма, электричество и даже вакуум – каждый кусок измененного пространства-времени, что путешествовал в реальности благодаря его силам и воле, разбился о голую кожу без вреда. Даже плазма, что должна была сделать аккуратную дырку в глазу, а через него и в голове незнакомки, лишь расплылась безобидными концентрическими кругами по глазу девушки – как волны на воде от брошенного камня. Иллюзия. Или что-то другое – неважно, нужно было найти Адриана и Кита! Легенда рванул мимо незнакомки к двери из спальни, и тут же отшатнулся назад. Из открытой двери его ударил столп огня – весь дом горел, гостиная и коридор пылали ярким пламенем. В нос ударил прогорклый запах гари, а глаза начали слезиться. Лучи заморозки ударяли по доскам, полу и потолку. По мебели и обоям – все было бесполезно – его дом сгорал и трещал в вое пламени, а кожу обжигало. С силой он захлопнул дверь и бросился к окну. В комнате во всю хохотала девушка, наматывая свою косу на правую руку, левой потирая небольшую грудь в явном извращенном возбуждении от чужих страданий и замешательства. В ужасе Артур отшатнулся от окна. Все. Абсолютно все пылало, источая черный дым, что закрывал небо. Где-то звучали гудки и сирены пожарных и полицейских служб. В воздухе слышался шум от пролетающих мимо вертолетов и самолетов. Где-то звучали испуганные крики, стрельба, после которой последовала гнетущая тишина. С яростью он выбил окно взрывными лучами и кометой рванул в черное небо, что закрывал дым пожаров. Ужасающее зрелище открылось Артуру – чем дальше он отлетал, тем хуже становилась картина: Его город. Штат. Страна. Континент. Весь мир – все горело и пылало. Везде была пальба, хаос и разрушения, словно весь мир сошел с ума. Это была она! Раньше Артур не разгонялся до таких скоростей, но сейчас ему было плевать – спустя секунду он вновь очутился у себя в спальне, обрушив разбитую раму еще сильнее при приземлении с орбиты в комнату. В следующую секунду он удерживал эту молодую тварь за шею, прижав ее к стене, что пошла трещинами от чудовищного удара. Она совершенно не стеснялась своего тела, что очевидно было не до конца развитым – во-первых, у молодой девушки, наверное, лет семнадцати или двадцати была маленькая грудь, не больше первого размера. Столь же узкой была и ее талия с ягодицами – в ней не было приятных изгибов женственности, скорее худощавость и нескладность подростка. И эти ярко-розовые глаза с небольшим оттенком фиолетового цвета смотрели на него со смешинкой где-то в глубине. Она все еще смеялась и, не стараясь прикрыть свое тело, терла себя руками. — ОТВЕЧАЙ! ЧТО ПРОИСХОДИТ! — Он сильнее ударил ее за шею головой об стену. — ЭТО ТЫ СДЕЛАЛА? Тонкая девичья рука схватила его за вытянутую руку, которой он держал эту тварь за шею у стены. Под чудовищной хваткой его кости затрещали – сколько бы он не старался, как не напрягал мышцы – с непринужденным лицом без особого напряжения она отводила его руку от своей шеи, на которой не осталось ни одного синяка. Теперь он и вовсе не мог ничего сделать – она держала каждую его руку за запястье, широко разведя их в сторону – к сожалению, теперь они стояли вплотную друг к другу, и ее голая плоть касалась его, что вызывало лишь больше омерзения у Артура. О Боже, какая гадость – эта сука облизнула его, проводя языком почти от подбородка до левого внешнего края глаза. — Меня зовут Джинкс. — Даже ее голос звучал с некоторой хрипотцой и безумием. — Приятно познакомиться. — Это ты сде… — Едва только начал допытываться Артур, как его прервала эта Джинкс: — Тсссссс. — Она зашипела ему прямо губы в губы. Ему было не по себе, стоять вплотную голым к голой девушке вызывало отвращение и неприятие. Тихий шепот ворвался ему в ухо: — Я уничтожу весь твой мир. Все сгорит в огне, в хаосе. Люди будут убивать друг друга просто так – вся твоя жизнь станет не больше чем насмешкой. — Джинкс нежно шептала ему в уши, словно любовное признание. — Если ты посмеешь мне помешать, или Тейлор – Я уничтожу вообще абсолютно все, что только существует. Понимаешь? Ответить Артур не успел. Чужой язык ворвался ему в рот. Железный вкус показал, что язык твари все же не неуязвимый – со всей силы он его прикусил, но, только судя по всему, толку от этого не было. Она все также продолжала целовать его по-французски, пристально глядя в глаза своими нечеловечески яркими зрачками с радужкой розово-фиолетового цвета. Все поглотили ее безумные глаза.***
— Мы похищали людей. Я и Эйдолон – основатели котла, — голая Александрия говорила на фоне чудовищной Ехидны. Артур стоял в шоке. Что происходит? Он только что был в своей спальне с психопаткой по имени Джинкс, а теперь в своем прошлом? С чего все это вообще началось? В голове всплывали отдельные названия – Манчестер. Ураган. Смена. В этот раз схватка разворачивалась по другому – не было никакого ядерного удара. Ехидну победили с помощью Кейпа, способного создавать миниатюрные солнца, испепелив ее. Был открыт портал на отдельную землю. Время внезапно пошло быстрее – ускорившись, словно кто-то включил на компьютере кнопку перемотки. Бойня. Бегемот. Тейлор Хеберт – Скитер. Шелкопряд. Так много названий для Тейлор Хеберт, что могла всего лишь управлять насекомыми. Он словно проживал чужую жизнь – жизнь, где у Тейлор Хеберт были другие силы – абсолютно все поменялось от этого. Как жизнь могла зависеть так сильно от одной школьницы? Они уничтожили Бегемота. Сын убил его. Тейлор Хеберт спасла их, не дав безумному индийскому кейпу с управлением времени по имени Фир Се уничтожить целый континент временной бомбой. Бойня была почти полностью уничтожена. Тейлор Хеберт убила Александрию – задушила насекомыми, что забрались ей в легкие. Даже с насекомыми Тейлор Хеберт была все еще одним из самых опасных кейпов, что Легенда знал. Она сдалась – Тейлор Хеберт сдалась СКП, стала героем – шелкопрядом. Кто бы мог подумать… Рождение четвертого губителя – Хонсю – создает огромные области, в которых время течет в тысячи раз быстрее – люди умирали в них через секунды внешнего времени, но проживая внутри десятилетия. Хонсю телепортировался по всему миру. Тоху и Боху – пятый губитель. Сотни клонов Бойни Девять. Джек Остряк спровоцировал Сына. Золотое утро – Сын уничтожает с десяток реальностей с планетой Земля. Кхепри – Тейлор Хеберт, школьница с управлением насекомыми, уничтожила бога. Сделала то, чего они все не смогли. Тейлор Хеберт сделала то, что не смогли сделать более нескольких сотен тысяч кейпов. Почему? Почему Тейлор Хеберт? Почему всегда и везде она?***
Тейлор Хеберт получает силу из иной реальности, украденную оттуда Графиней. Одно прикосновение – она крадет навсегда любую чужую силу. Она начинает войну в Броктон-Бей. Крадет силу у людей направо и налево. Опять война из-за справедливости. Она хочет добра – но уничтожает сотни людей ради своего фанатичного виденья мира. Опять Тейлор Хеберт. Она уничтожает Левиафана. Она прикасается к нему, и он умирает, а Тейлор Хеберт становится новым Левиафаном – у нее есть все его силы. Оказывается – он сдерживался. Одним усилием воли она способна взрывать мешки с водой, так она теперь видит людей. Слышит тысячи и сотни тысяч людей через километры с помощью водных вибраций. Она заботится о жизни в Броктон-Бей. Организует поставки товаров, дежурства. Она помогает людям. Она уничтожает Симург – одно прикосновение и ее больше нет. Два года – Тейлор Хеберт размером в пять метров висит в коме в воздухе - неуязвимая. Это голограмма – она давно пришла в себя. Украла силы еще девятнадцати губителей. Эйдолон – создатель губителей. Тейлор Хеберт обладает силой двадцати губителей – абсолютная власть над реальностью. Она уничтожает Сына – снова. Она становится Богом – вне времени и пространства. Находят картины с ее изображением тысячелетней давности – она путешествует по истории человечества, изменяя ее. Она была в древнем Риме. Клеопатра, что изображена на барельефах в пирамидах – Тейлор Хеберт. Богиня Будда в веровании Индии – Тейлор Хеберт. В каждом столетии, в каждом году в каждый момент времени – миллионы и миллиарды Тейлор Хеберт, путешествующей по времени, вмешиваются в историю Человечества, перекраивая ее. Ей нельзя противостоять. Ты собираешься ее атаковать – она отправляется в прошлое, и убивает твоего отца – ты не рождаешься, и тебя никогда не было. Безумие. Почему. Почему Тейлор Хеберт?***
Тейлор Хеберт умирает. Артур не может в это поверить – собственноручно прилетает на кладбище, и откапывает гроб. Она лежит – бледная. Она делает вздох – Красные глаза и отросшие клыки. Тейлор Хеберт – вампир. История повторяется – губители умирают. В этот раз – губители – это порабощенные боги, и снова чертова Тейлор Хеберт их спасает. Она уничтожает Сына. Опять. Снова и снова, снова и снова, снова и снова – ЭТА ЧЕРТОВА ТЕЙЛОР ХЕБЕРТ ВЕЗДЕ! В КАЖДОЙ БЛЯДСКОЙ ЖИЗНИ, В КАЖДОМ ЕБАНОМ МИРЕ! ВСЕГДА ТЕЙЛОР ХЕБЕРТ.***
Железная леди. Теперь она Технарь. Красно золотая броня из металла. Искусственный интеллект по прозвищу Джарвис. Реактор в груди, что способен уничтожить всю планету, если его разрушить – энергия в тысячи и сотни тысяч атомных бомб в небольшом вживленном реакторе в груди. Промышленная революция. Искусственный интеллект везде. Люди идут в будущее – нет болезней. Нет голода. Губители уничтожаются лазерами, стирающими саму реальность. Сын уничтожен энергией, сфокусированной через линзу размером с планету, тайно построенную Тейлор Хеберт в космосе. Целая галактика золотистой плоти уничтожается в атаке, стирающей материю-пространство.***
Гигантское дерево – высотой в тысячи и тысячи километров прорастает из Броктон-Бей. Его видно из космоса. Тейлор Хеберт крадет единственный плод дерева. Дерево превращается в монстра, что уничтожает и губителей, и сына. Тейлор, съев плод, становится новым богом. Каждый в мире – получает силы и способность достичь силы бога. Мир утопает в бесконечном цикле из крови и страданий.***
Гигантская ящерица размером с континент, из верхушки которой торчит верхняя половина Тейлор Хеберт, разрушает убежище святого лучем, выпускаемым из пасти, который уничтожает материю, и вырывает из плена программ код Дракона.***
Двадцать колец власти, что расширяют и углубляют силу владельца. Тейлор Хеберт подчиняет себе волю владельцев колец. Все стражи Броктон-Бей получают кольца и становятся ее командой. Она обращает их в омерзительных созданий, подавляет их волю. Называет их странным словом – Назугл. Тейлор Хеберт уничтожает Губителей и Сына. Всегда Тейлор Хеберт.***
Десятки. Сотни. Тысячи. Миллионы и Мириады. Бесконечность. Бесконечность Тейлор Хеберт, миров, реальностей и Вселенных. Всегда все вокруг нее. Все это, все - бессмысленно, бесполезно. Не нужно.***
Валькирия. Игровая реальность. Живое подземелье. Создатель Богов. Создатель живых роботов. Контроль магнетизма. Абсолютный контроль векторов движения. Превращение губителей в подростков. Превращение губителей в плюшевых живых игрушек. Супер корабль размером с галактику в теле. Создание живых мечей – частей души, что способны убивать все живое. Инопланетные насекомые размером с дом. Призыв героев, в том числе беловолосого ангела, что способна с помощью технарского жезла лечить или вовсе воскрешать. Или вовсе Тейлор – пришелец с далекой вселенной, что под лучами солнца обрела супер силу, за пределами губителя или даже Сына. Это всегда Тейлор Хеберт. Неважно, какие у нее силы – контроль насекомых, древняя магия или ментальные мощности – она всегда побеждает. Всегда миллионы и миллиарды убитых – даже если она не хочет. Сотни и тысячи уничтоженных планет Земля – и все вертится вокруг нее. У Артура больше не было ни сил, ни воли. Все поглотил золотистый свет.***
Постепенно сияние из глаз Тейлор Хеберт, что сидела на корточках перед придавленным мусором Легендой, утихало, а после и вовсе исчезло. Пропали множество маленьких духов. С небольшой долей брезгливости Тейлор отпустила волосы из пальцев и безвольная голова Легенды упала на асфальт. Из сломанного на бок носа потекла тоненькая струйка крови. Что показал ему космический скиталец? Она не знает – невозможно было понять его. Там не было мыслей, идей или сознания. Просто нечто, что действовало в ее интересах. Тейлор знала – о Легенде можно больше не переживать. По телу прошла привычная дрожь – появившиеся в руке предметы оттягивали руки, но что поделать. Нельзя было бросить зазря всех людей, которых по своей глупости убил Легенда – нахлынувший на город туман собрал все души людей, чтобы их жизнь и смерть не была напрасной. Они помогут ей – Конкорд – самый крупный город штата. Ей предстоит найти еще множество мразей. Это будет последний город в ее штате. Дальше можно будет просто переместиться в Монреаль. Регенту, как и ей не нравился его папаша – на этом дни Сердцееда были сочтены. Постепенно в голову закрадывались неприятные мысли – легко было сказать себе, что бросить Лизу это хорошая идея, что это ее защитит – легко это было сделать, когда Лиза была рядом. Но сейчас, почти неделю в одиночку, или две недели? Она сбилась. Все это время в одиночку… ей было одиноко. Неприятно. Конечно – цель была великая, требовала жертв. Но Лиза… Легко говорить, что ради цели ты способен жить без руки – когда у тебя обе руки на месте. Но вот когда, ради своей цели ты отрезаешь себе руку... когда ты живешь без руки пару недель… это решение уже не кажется таким хорошим. Таким стоящим. Можно ли было натренировать Лизу, чтобы они вместе могли перекраивать мир? Можно ли было постепенно, по чуть-чуть, убедить ее Лизу, что убивать мразей – это нормально. Ей так хотелось воспользоваться своей огромной мощью, которую она осознала лишь с помощью Лизы, что подождать просто не было сил. А сейчас, ей снова вспоминались проклятые пески и одиночество. Это закалило ее. Но это же и сломало. Может она ошиблась, и надо было постепенно уговорить Лизу, за пару недель? Или может надо было силой взять ее с собой? Как-нибудь, связать, или лишить сил и держать при себе. Неприятные мысли закрадывались к Тейлор спустя неделю вырезания людей в нескольких городах в одиночестве. Конкорд, Монреаль – а дальше видно будет. Если ей будет все также одиноко, если в голову будет приходить все также неприятные мысли – она украдет Лизу – добровольно или нет, видно будет.***
5 мая. Полуразрушенный Манчестер. 18:00
С трудом, но Александрии все же удалось привести в чувство Легенду, вытащив его из-под горы мусора. Она не могла запретить ему сражаться с существом, что прикидывается Тейлор Хеберт – что ей ответить на логичные вопросы, откуда информация? Все это выведет его на Котел и их связь с ним. Легенда не был готов к этому. Слишком идеальный герой – такой, какой им и требовался для общественного мнения. Слабый голос с трудом открывшего глаза Легенды шокировал Александрию: — Кхе.. Пере… Передай Доктору… Передай Доктору, что это бесполезно… — Откуда ты знаешь про Доктора? Легенда, что тебе известно? — Она лишь надеялась, что из очередного портала не появится Графиня с пистолетом наперевес. Возможно – смерть Легенды, это часть пути. Пускай так не будет, ради Бога. Секунды шли – но киллер Котла, что устранял всех людей, что знали чересчур много, так и не появлялся. Пронесло. Удача. Легенда лишь продолжал слабым голосом твердить одно и тоже, и лишь теперь, когда Александрия могла больше не ожидать прихода Графини, она могла позволить себе сосредоточить внимание на словах избитого товарища: — ..Доктору… передай… — Что? Что передать, Легенда? — Это бесполезно. С ней невозможно сражаться – все равно, что сражаться с самой вселенной и существованием. — Его голос становился все тише и тише. У Артура не было много сил после эмоционального и умственного изнасилования. Еще чуть-чуть и он просто впадет в сон: — Бегите…глупцы…***
5 мая. Конкорд. 22:00
Город в десятках километров от Манчестера
Это было нелепо, но она чувствовала – скоро ее месть свершится. С каждым мертвым человеком, что ходил по темным переулкам Конкорда по ночам, с каждым выжженным сердцем – ее война продолжалась. За маму. За папу. Курок был нажат еще раз, поражая сквозным выстрелом два тела, убегающие друг за другом, отбросив украденный кошелек. — Спасибо большое! Господи, как хорошо, что вы мне помогли! — Молодая блондинка лет шестнадцати в коротенькой юбочке, белой блузке и со школьным рюкзаком за спиной, не переставая говорить, благодарила ее. Благодарила за то, что спасла от ограбления. У Вики тоже были светлые волосы. — Что? Нет! Не надо! Прошу! За что!? Вики тоже могла ходить в школу. Вики тоже хотела жить. Переулок осветила очередная вспышка холодного света. Война Эми все еще в самом разгаре. Она чувствовала – скоро ее месть свершится. Смена не способна пропустить такой большой город, как Конкорд, в родном штате. Тело лежало в крови, зажимая кровоточащую сквозную рану на животе. Молодая школьница, слишком похожая на Вики страдала и плакала, не понимая, за что ее убивают. Она страдала, и была похожа на Вики. Была жива. А сейчас страдала. Вики не должна страдать. Очередная вспышка холодного белого света мелькнула в переулке. За Вики.***
Симург пребывала в шоке и ужасе одновременно. Что-то менялось. Менялось настолько – что произошло, происходило невозможное. Звон ветра, перестукивание космического мусора, изменение атмосферного давления в определенной области – все это был язык для общения с одним из губителей. Она сама общалась так с Хонсю, как его назовут люди. Она сама запретила Левиафану и Бегемоту убивать Пустоту, с помощью такого странного общения. Вот только конкретно эти изменения. Конкретно этот язык был направлен на одного губителя. Лишь она сама знала этот язык – она одна из всех возможных существ в галактике. И все же на нем говорили. «Это я, Симург. Я обращаюсь к тебе, чтобы все сложилось необходимым образом. Пустоту зовут не «пустота» и не «ТейрлКхеперт» – ее сущность Кхепри. Передай нашей милой Кхепри через три дня, восьмого мая следующее послание – «Нью-Дели. Индия. Бегемот. Девятое мая, десять утра тридцать три минуты». Это было абсолютно точно полностью безоговорочно и со стопроцентными шансами – невозможно. Но послание все еще было – К Симург обращалась Симург. Симург из другой реальности? Из другого времени? Откуда? Или в этой вселенной внезапно появилась ее копия? Она даже не посылала запрос создателю. Или запрос собрату создателя. После одного миллиарда шесть миллионов триста двадцать семь тысяч двадцати одного запроса – это было бесполезно. Ни одного ответа. Она обратилась сама к себе. Это пугало. Это интересовало и интриговало. Это очевидно вина Пустоты, нет Тейрл Хкперт, нет. Кхепри. Кхепри звучало закончено – словно некая инстанция самой мультивселенной, пронизывая все в этом и других мирах и реальностях. Единственное слово, значившее больше чем МИР, ИСТИНА, БОГ. Только Кхепри. Лишь Симург знала всю важность и особенность ее. Лишь она одна прикоснулась к тайне всего на свете. Великий замысел или идея, цель или Альфа и Омега – Симург была избрана. Она одна среди бесконечности теперь все понимала. Лишь она обладала этим тайным запретным знанием. Внезапно все – все ее существование, существование вселенной и всего – теперь это имело смысл и значение – слово «Кхепри» - изменило все. Знание о Кхепри изменило все. Но знания было мало – Симург хотелось большего. Она хотела не только чувствовать себя избранной и понимать, что она знает смысл всего в реальности – она хотела обладать этим. После осознания ценности сокровища, возникла тяга обладать им. Кхепри. Ее Кхепри.***
5 мая. Бостон. Тайное логово Сплетницы, Регента и Суки.
23:00
Уже была полночь, а она все еще не могла слезть. Это было неспроста. Что-то было не так – но ни ее новая сила управления электрической энергией, ни сила умника – не давали никаких идей. Хорошо, что у Суки оказался доступ в заброшенный собачий приют. Очередное бурчание живота и противные звуки прервали ее мысли. «Стыдно-то как…» Заалевшие щеки ярко выделялись на идеально гладкой коже и контрастировали со светлыми волосами.