***
Наконец-то Эми дождалась своего часа отмщения. Омерзительные черно-зеленые призраки лезли на нее толпой, но не в силах добраться – некоторые отстреливались из двух пистолетов из кости пучками обжигающего света. От некоторых ударов когтей и лап она ускользала, отталкиваясь с помощью света всем телом и совершая длинные рывки в сторону и вперед. Толпы мертвяков были у нее на пути, но они ничего не значили для ее мести. Закричав, Эми рванула вперед, поливая клубящуюся массу непрерывным потоком света. Стоны бессчетного сонма душ прорезал злой смех. Где-то в этом тумане Хеберт была близка. Она ответит ей за все. Постепенно отстреливаясь от монстров Хеберт, Эми приближалась на злой смех. Весь Конкорд был скрыт под мерзопакостным туманом, как когда-то давно ее родной город. Далеко впереди можно было увидеть два силуэта во тьме. Один из них стоял на земле, замахиваясь чем-то в руке, второй силуэт лежал на земле, прикрываясь конечностями. С последним рывком Эми вырвалась в чуть-чуть более светлый участок города. Тумана здесь было меньше, да и сам он был светлее – словно око бури. Собственной персоной ровно посередине дороги, на обочине которой были припаркованы автомобили, стояла Тейлор Хеберт. Сука была одета в джинсы и белую накидку, в одной руке сверкал серп с зеленоватым лезвием, в другой покоился фонарь, из которого лучился зеленый свет. Внутри фонаря можно было увидеть множество плавающих светящихся белым светом звездочек. У ног Хеберт лежала бритая и вся в наколках молодая девушка. Она билась в агонии – монстр вонзила в ее тело серп на цепи и заживо выдирала душу. Затем Страж цепей подняла фонарь, который тотчас засветился. Безжизненное тело жертвы осталось на земле, а реликвия приняла новую узницу. Наконец Хеберт обратила внимание на Эми, что обходила ее по кругу, наведя смертоносное оружие в лицо монстру, принявшему человеческий облик. — Я не видела тебя уже давно, Эми. Я уж решила, что ты подохла где-нибудь в канаве и вся ваша семейка наконец-то отстанет от меня. — голос Тейлор звучал неожиданно обычным. Никакого эха или хора голосов, никакого хрипа или еще чего-то – просто молодая девушка. Эми это не проведет! Монстр постучала по фонарю пальцем. Тот засветился, как будто откликнулся. — Как сияет ее душа, когда ты рядом! — заметила Тейлор. — Надежда, которую ты даришь, дает ей краткий отдых от страданий. Неужели тот сон был правдивым? Неужели Вики все еще правда можно спасти? Эми не была уверена, что теперь делать – что если выстрел в лицо Хеберт убьет Вики окончательно тоже? Последняя из Даллонов всматривалась в фонарь. Зеленоватый свет, струившийся из железной темницы, отгонял мощное свечение, исходящее от оружия Эми, защищая Хеберт от обжигающего сияния. Она взяла пистолеты в обе руки, выжидая. — Как же ваша семейка мне надоела. — со смехом продолжала Хеберт. — Готовься присоединиться к своей ненаглядной сестричке, к ее вечным страданиям. — Ты можешь вернуть ее обратно? — в некотором трансе спрашивала Эми. Да, она понимала, что перед ней убийца ее Вики. Убийца многих людей. Но… если Вики все же можно спасти… неужели есть что-то более важное во всем мире? — А знаешь, чего она боится больше всего на свете? — внезапно спросила Тейлор. — Мучиться до конца времен вместе с тобой! С Хеберт явно было не все в порядке. Эми сама понимала, где-то в глубине себя – Эми сломалась в некоторой степени. Она убивала простых людей… но они были виновны. Вики умерла за них – а они никак ей не помогли. Они все были виновны. У нее определенно было не все в порядке с головой – каких только психов она не видела, пока подрабатывала в больнице, и вполне понимала, что не смогла пройти через все страдания и ужасы, не поехав сознанием. Если Вики вернется, то Эми будет ее слушаться – уж Вики не допустит, что бы Эми творила плохие дела. Они поддержат друг друга. Но Тейлор Хеберт – какой надо быть бездушной мразью, чтобы так издеваться над сестрой убитой? Хеберт была просто чудовищем. Болезненно-зеленое свечение фонаря на миг померкло. Эми показалось, что она почувствовала, как Вики потянулась к ней и обняла – тепло и невесомо, как свойственно призракам и воспоминаниям. «Эми…» От ее голоса дрогнуло сердце. Сон был правдив. Вики чувствовала присутствие Эми и теперь тянулась к ней, наперекор Стражу цепей и ее пыткам. Фонарь в руке Хеберт дрогнул. Яркие спирали света раскручивались и разгорались в нем, упираясь в стеклянные стенки. Глядя на это, Тейлор лишь усмехнулась. Эми направила на зреющую в фонаре бурю оба пистолета. Зеленоватое мерцание начало угасать... «Сейчас, Эми…» Эми выстрелила. Два луча света пробили истончившуюся защиту и ударили в железную реликвию. Фонарь сильно качнулся на цепи. Очистительный огонь впервые поразил древнюю темницу. Хеберт взревела от гнева и отдернула руку с фонарем в сторону. Внутри закрутились щупальца гибельного тумана. Они задушили спирали света, скрыв сестру Эми и бессчетное множество душ, пытавшихся вырваться на волю. Вики отчаянно кричала, исчезая в затапливающей фонарь тьме. — Нет! — в унисон с ней закричала Эми. — Отпусти ее! — Когда уже ваша семейка отстанет от меня! Когда уже все придурковатые герои отстанут от меня! — явно разозленная чем-то, психовала Тейлор Хеберт. Эми прицелилась в монстра и обрушила на врага поток света, вложив в этот выстрел всю свою ярость. Очистительное пламя объяло призрачный силуэт Стража цепей. Эми ринулась вперед и снова открыла огонь, но на сей раз выстрелы поглотила плотная мгла, вырвавшаяся из фонаря. Она же погасила пламя, охватившее Тейлор. Та лишь улыбнулась и повыше подняла фонарь, будто поддразнивая противника. Эми сдавило грудь, будто тисками. Выстрел, пробивший защиту фонаря, был истрачен зря. Серебряная пыль уже оседала на землю, и щупальца черного тумана начали проникать в созданный ею купол. Возможность была упущена, а ее сестра осталась в плену. Сжав зубы, она подняла пистолеты и бросилась вперед. Однако противник оказался гораздо быстрее. Прикованный к цепи крюк врезался Эми в грудь и отбросил на другой конец улицы. Мстительница упала и кубарем перекатилась по асфальту.***
Сначала слышен смех… звон цепей о камень… эхо в плотном тумане… Она слишком медленно разворачивается… вскидывает на проблеск руку с пистолетом… не успевает выстрелить… Она стоит… между ней и крюком… Она смотрит непонимающе… кругом чернильная темнота… Она кричит… содрогается всем телом… падает наземь… Ее дни сочтены… пронзительный крик звучит в голове… Она умоляет ее спасаться бегством.***
Поднявшись с колен, Эми была в некотором шоке – она определенно почувствовала Вики. Чего бы ей этого не стоило, она спасет ее. Закричав что-то бессвязное, младшая Даллон рванула обратно к медленно покачивающей серпом Тейлор, обстреливая ее на ходу. Пускай каждый выстрел отбивался взмахом зеленоватого оружия, она не отчаивалась – она все ближе и ближе. Главное подобраться поближе и разрушить тюрьму, в которой удерживается ее сестра. Сейчас или никогда! Эми резко рванула вплотную, чуть-чуть наклонившись и прицеливаясь в ненавистный фонарь. К сожалению, ее действия были более чем очевидны для Тейлор – эти вопросы об убитой Славе, да постоянные выстрелы в ее фонарь – цель Эми Даллон была более чем понятна для Тейлор. Резкий взмах рукой с серпом располовинил оба оружия Эми между рукояткой и самим стволом, чуть не отрезав пальцы и руки. Другая рука с нечеловеческой силой ударила ее в грудь, заставив Эми лететь прочь на десятки метров. Вот только окончательно отлететь ей не дала продолжающаяся атака. Длинный серп, летевший ей в вдогонку, обмотался вокруг шеи, и притянул Эми обратно к Тейлор. Теперь Хеберт удерживала Эми за шею, как когда-то Слава удерживала Тейлор. Она приблизилась к поверженной мстительнице, удерживая последнюю за шею. Сквозь скалящееся лицо Тейлор порой проглядывали призрачные зеленые кости черепа – словно на секунду в лицо Эми смотрела не Тейлор Хеберт, а какая-то другая мерзкая сущность. Всю свою силу, ненависть и любовь к убитой Вики Эми направила в осколок ее костяного револьвера и, заорав, воткнула в источающий зеленый свет фонарь, что так неаккуратно поднесла к ее лицу поближе Тейлор, чтобы позлорадствовать. Мгновенно последовал мощный взрыв, разметавший обеих девушек в разные стороны. Все вокруг заволокла тьма, спустя секунду обернувшаяся плотным непроглядным кольцом черного тумана, что кружил вокруг обеих девушек. Лишь небольшой пятачок диаметром в пять метров оставался освещенным и непокрытым туманом. Наскоро срастив осколок второго оружия с рукояткой с помощью кости, Эми напряженно водила оружием из стороны в сторону. По окружавшей ее буре черного тумана плыли сотни, если не тысячи небольших зеленых огней, становясь то больше, то утихая. Хеберт, унесенную взрывом фонаря, нигде не было видно. Наконец один пылающий особенно ярким зеленым светом огонь рухнул в асфальт, вырвавшись из танца смертоносного тумана. Смутная фигура начала формироваться из отдельных клочков тумана, переплетенного с зеленым огнем. Аккуратная девичья рука чуть дрожала, в любую секунду готовая утопить курок, чтобы яркий свет выжег то мерзкое существо, что сумело вырваться из фонаря Хеберт. Оружие медленно опустилось вниз, а широко открытые глаза выдавали шок, который испытывала Эми Даллон. Она не могла поверить в то, что видела. Черные, струящиеся водопадом, прямые волосы. Бледноватая безупречная кожа. Большая грудь, узкая талия и зеленые глаза. Золотистая корона, венчающая голову и обтягивающий белый костюм. Вики. Вики была здесь. Стояла напротив нее. Эми просто не могла поверить в то, что происходит, что сны ей не лгали, что ее сестру все же можно спасти. У нее не было никаких мыслей, когда Вики Даллон протянула руку в бушующий черный туман, что все еще кружил вокруг них, и вытащила огромный кусок белого камня продолговатой формы. Вслед за ним из тьмы вылетали другие куски, то белого, то черного цвета, прикрепляясь к первой части. Вскоре обновленная и возрожденная Слава, которую из темницы вырвала Эми, держала в руках необычное оружие из множества кусков белого и черного камня. У Эми просто не было слов, когда оружие, а именно оружием и были куски камня в руках Славы – когда они выстрелили золотистым светом в Эми. Вики стреляла в нее? Вики хочет убить ее? За золотистой вспышкой вырвавшейся из белых кусков камня последовала вторая вспышка, более темная и не такая слепящая – из черных кусков оружия наружу рванули огромные массы тумана, куполом рванувшиеся все в ту же Эми. Никаких мыслей не было когда золотистый свет достиг Эми. Она ожидала обжигающей боли, которую она приносила сама множеству людей – но ничего подобного не последовало. Лишь теплота. От ее спины отскочил зеленоватый серп, что метнула в нее Тейлор, незаметно проникшая из-за стены бушующего тумана на пятачок внутри бури черноты. Выстрелом золотистого света Вики защитила Эми от подлого удара Хеберт, что хотела воткнуть серп в спину Эми Даллон. Золотистый свет из оружия Вики не сжигал в прах – как делало оружие Эми. В отличие от приемной сестры, оружие Славы защищало – дарило щит и защиту своими выстрелами. Это было в некоторой степени нелепо – раньше Эми была поддержкой, а Слава атакующей мощью. Теперь же Эми могла сжигать почти все что угодно с помощью своих костяных револьверов, а Вики могла защищать и лечить, опять же на расстоянии с помощью своей каменной двуручной установки. Вот только залп оружия Вики состоял из двух частей – за золотистым светом, в сторону Эми рванул густой гибельный туман. Обогнув ее, залп тумана ударил в Тейлор, не ожидающую не только того, что ее серп будет отбит, но и того, что ее атакует ее же туман. Застывшую от неожиданности Тейлор снесло обратно за стену тумана, сквозь которую она только-только пробралась к парочке. Долго это не могло продолжаться – вырвавшиеся души не были так сильны как Вики, у них не было такой поддержки близких людей, желавших их спасти, как у Вики в виде Эми. Черный туман с зеленоватыми огоньками пленных душ начал всасываться обратно в фонарь медленно идущей обратно к парочке Тейлор. Видя, как у Вики подогнулись колени и она упала на асфальт, Эми бездумно рванула вперед, обняв сестру со всех сил, которые у нее только были. Она не отпустит ее. Туман пытался утащить все свое обратно в темницу, но Эми не отпускала Вики. — Пожалуйста, только не уходи, — сжимая изо всех сил свою Вики, Эми тихо прошептала в ухо стоящей, как и она сама на коленях Славе. С противным «Фьють» последние клочки тумана засосало обратно в фонарь, сжимаемый в руке Тейлор. Теперь в этой мертвой тишине можно было разобрать отдельные звуки – шаги Хеберт, что неторопливо шла к влюбленной парочке, счастливо обнимавшейся на коленях от воссоединения. Можно было услышать далекие звуки сирен – город уже давно начал эвакуацию после появления первых признаков гибельного тумана. По всей стране уже были разосланы в определенные структуры инструкции на случай обнаружения Тейлор Хеберт – полицию, СКП и Протекторат, пожарные и службы спасения – Мэры и Губернаторы – в каждую структурную единицу власти в США уже были разосланы инструкции на случай обнаружения массовой маньячки. Медленно, распадаясь на отдельный зеленые звездочки, оружие Тейлор исчезало в воздухе. Зеленоватый туман таял прямо в воздухе, оставляя город оголенным.***
Как же мне это надоело. Почему все против меня. Я просто хочу принести мир на землю. Я хочу, чтобы больше не страдали маленькие девочки и мальчики. Чтобы не страдали родители, которых грабят ублюдки, и теперь они не могут подарить игрушку детям на новый год. Я не хочу, чтобы данью облагали детские дома и магазины. Силы – эти силы даны нам не для того, чтобы уничтожать города. Мы должны объединиться и уничтожить губителей – развиваться и помогать голодающим странам с помощью технарей. Мы могли бы устроить рай на Земле – но такие мелочные и эгоистичные люди как семейка Даллонов, СКП и Протекторат, Империя Восемьдесят Восемь или АПП, Бойня или другие люди – они лишь вредят. Легенда уже получил по заслугам – космический скиталец передал огромную уверенность, что больше герой не встанет у нее на пути. Остались Эйдолон и Александрия. А еще похитители папы. И Лиза с командой. И СКП и Протекторат всей страны. И весь мир. Сколько еще крови будет пролито, прежде чем они поймут, что это бесполезно. Бесполезно сражаться с ней. Бесполезно пытаться противостоять – все, что им остается – смириться и позволить начать ей новую эру на Земле. Под ее незримым контролем все технари объединятся. Все кейпы будут помогать обычным людям. Люди уничтожат губителей, выйдут в космос. Мы заселим всю солнечную систему и будем стремиться дальше – в космос. Триумвират не смог достичь этого. Но она не Триумвират - у нее больше сил. Больше мощных сил. Больше желания и решительности изменить хоть что-то в этом мире. Кейл показала ей, что мир гниет. Пускай тогда она не верила в это – но рано или поздно приходит смирение и осознание. Все так и есть. Ее мир умирал, человечество убивало само себя – но она это исправит. Нужно лишь чтобы ей перестали мешать, как например эта мешающая семейка Новой Волны. Мрачный жнец отступил – за пару дней, что она добиралась до Конкорда из Манчестера, отдыхая от мощных сил в присутствии жнеца хоть чуть-чуть, но она была готова вновь использовать мощные силы. Она уставала не столько физически, сколько умственно, хоть постепенно и привыкала. С каждым разом становилось все проще и проще. Пора окончательно покончить с Даллонами. Пылающая сфера зажглась в раскрытой ладони, постепенно становясь все более и более яркой – переходя из ярко-оранжевого в белый свет. После небольшого хлопка вместо бушующего пламени в моей руке бесновалась сфера плазмы. — Я устала от помех, что вы вносите в мою жизнь. Еще в школе вы преследовали меня. После вы мешали мне в городе, — уверенный негромкий голос раздавался на улице, заставляя обернуться Даллонов с колен в мою сторону. — После вы мешали мне очищать город от мрази. Это последний раз. Прощайте, Новая Волна. С последними словами сфера плазмы рванула из моей руки в сторону стоящих на коленях Эми и Вики, смотрящих на приближающуюся смерть. Возможно они могли конкурировать со жнецом, возможно с еще парочкой моих сил – но с Люксанной, что повелевала любой формой энергией, в которой есть свет или свойства света, а именно корпускулярно-волновой дуализм - нет. Вода, лед, плазма, ветер, молния, свет, огонь, лава, земля, тьма, магическая энергия и даже природа – почти любая форма энергии была в моем подчинении – но пока не нашлось ни одной цели, что заставила бы перейти меня от огня и плазмы к чему-нибудь более разрушительному. Сгиньте в ярости моей энергии и разлетитесь раскаленным пеплом по этому городу.***
Сфера бушующей энергии летела к сестрам, попутно корежа асфальт в метре под собой, оставляя полосу расплавленного дорожного полотна. Последовал звук удара, сильный толчок земли, заставивший пошатнуться как Тейлор, так и Даллонов. Через секунду сфера, встретившаяся с преградой, рванула, потеряв устойчивую форму. Во все стороны разошлись ядерные ветра перегретого воздуха и мощные тепловые и энергетические волны. Асфальт, машины и дома – все в радиусе пятидесяти метров аннигилировалось, распадаясь на отдельные частички. Ужасающий вой – словно космическая ракета взлетала чуть-чуть в стороне – раздавался на весь город. В оплавленной мешанине камня, металла и стекла стояла ничуть не затронутая буйством энергии Тейлор. Все в тех же синих джинсах, кедах и белой накидке, со скинутым капюшоном. Карие глаза внимательно всматривалась в белесый дым, что поднимался от оплавленной земли, закрывая собой улицу и не давая рассмотреть, уничтожены ее противники или нет. Хорошо, что в городе почти не было людей – поднимающиеся в воздух массы расплавленного и превращенного в воздушную смесь кремния обожгли бы и убили тысячи людей. Не то чтобы это как-то навредило Тейлор. Наконец белесый дым распался и исчез в воздухе. Глазам Тейлор предстала необычная картина – в десятках метров от нее стояла раскаленная до светящегося белым светом большая металлическая пластина. Что за металл бы способен выдержать такие температуры и воздействия энергий? Высотой под два с половиной метра и шириной в два метра пластина закрывала все за собой. Внезапно одна из пластин отъехала вниз, открыв взор на дуло торчащее из этого огромного щита. Мгновенная реакция позволила Тейлор взмахнуть рукой сверху вниз перед собой, поставив поле раскаленного пространства перед собой – вырвавшийся лазер из щита ударил в барьер Тейлор, но не смог прорваться и лишь оставил волны на защите Хеберт. Раскаленный щит начал складываться внутрь себя, уменьшаясь до компактных размеров, после чего опрокинулся на землю. Видимо его не собирались поднимать до тех пор, пока он не остынет. Двух живых и никак не задетых взрывом плазмы закрывала огромная металлическая фигура. Где-то высоко в небе плавала черная точка – летательный аппарат. Оружейник в какой-то новой броне спрыгнул с самолёта и щитом защитил Даллонов от атаки Тейлор. Это какой-то злой рок. Словно сама судьба защищала Даллонов – у Тейлор опять не получилось избавиться от семейки Новой Волны. Что-то прошептав Оружейнику, Эми и Вики начали медленно уходить, поддерживая друг друга – к сожалению, за десятки метров Тейлор не могла расслышать слова. Оружейник что-то говорил, продолжая обстреливать ее – но Тейлор было плевать. Снова и снова. Снова и снова – они мешали ей. Как же ее это заебало. Как же они все ее заебали.***
Колин пытался докричаться до Тейлор Хеберт: — Остановись, Смена! — усиленный шлемом его голос раздавался далеко по улице. — Сдайся, и мы обеспечим тебе безопасные и комфортные условия в Клетке! Вот только та никак не реагировала на его слова. Возможно, она догадывалась, что это была ложь – он не собирался брать ее в плен. Такому монстру, уничтожившему сотни тысяч людей и бравшему под контроль целый город, не было ни жалости, ни пощады. Только смерть положит конец этому безумию. Ни один выстрел из наплечной брони, что был сильнее встроенного ионного оружия в щит, не достиг успеха. Каждый из них разбивался на слабые волны по огненному барьеру, которым себя окружила Тейлор Хеберт. Каждый шаг по направлению к ней давался с трудом – нарастала температура и давление горячего воздуха. С небольшим хлопком из наплечного отсека вверх выпрыгнула металлическая трость. Ловко подхватив, Колин активировал ее – цилиндр расширился в обе стороны, превратившись в знакомое копье, на лезвии которого появился серый туман. Нано лезвие, способное разрушать связи между атомами и молекулами, было готово к действию – лишь еще десяток метров, и все будет кончено. Шаг. Еще пара шагов. Внезапно, тяжесть перегретого воздуха, что давила на плечи исчезла – сервоприводы в ногах не успели среагировать вовремя, и вместо очередного шага Колин чуть-чуть подпрыгнул, а после едва не упал на асфальт. — Прости Колин, не успела среагировать. — Голос дракона раздался в ушах – Его Дракон мониторила костюм и помогала сражаться с монстром, принявшим облик молодой девушки. — Все в порядке. Я заканчиваю это, — с этими словами, которые никто бы не услышал кроме искусственного интеллекта по имени Дракон Колин перешел на бег, занося готовую алебарду для удара. Вместо небольшого сопротивления, как от рассечения масла горячим ножом, Рыцарь Дракона столкнулся с отдачей, что чуть не вырвало сервоприводы из плечевого сустава. Тейлор Хеберт не рассекло на две неравные половинки от ключицы до пояса – что-то блокировало наноалебарду. Взгляду Колина предстала черная сфера – абсолютно черная – в ней не было ничего. Она поглощала весь свет, словно кто-то вырезал круг в реальности. От нее исходило противное ощущение – какое-то омерзение в самой душе поднималось в нем. — КОЛИН! БЕРЕГИСЬ! — испуганный голос ворвался ему в уши, но он не успел ничего сделать. Что-то массивное ударило его в грудь, как будто он попал под удар разогнанного поезда – его тело, закованное в металлические доспехи, отнесло куда-то далеко. В итоге он остановился, оставив после себя большую дорожку вспаханной земли. Сейчас он увидел, что именно нанесло ему такой урон – вокруг Тейлор медленно и в каком-то непонятном танце по странным траекториям летало три! Целых три непонятных сферы. Словно черные дыры – вот только они ничего не засасывали в себя. Молодая девушка стояла, опустив голову вниз и сильно сжав кулаки. Из сжатых ладоней на землю падали капли крови – видимо ногти сжатых в ярости рук чуть-чуть пробили кожу. Черные, чуть-чуть волнистые волосы закрывали лицо, не давая понять – Тейлор Хеберт была в ярости или в слезах? — Как же вы все меня заебали… — усиленный имплантами звук с помощью технарского доспеха передал Колину слова тихо бубнящей себе что-то под нос Смены. Видимо она все же была в ярости, а не расстроена до слез… Он не успел даже встать – земля начала трястись, и теперь едва Рыцарь Дракона ставил ногу на мешанину из асфальта и камня, как его трясло, и он снова падал за землю. Центр тяжести постоянно смещался. — Колин, не вставай, следи за окружающими предметами, — Дракон корректировала его по внутренней связи, через ретранслятор в летающем аппарате, что все еще завис над городом. — Я зафиксировала подземные толчки. Землетрясение, возможно, будет до семи или даже девяти баллов по шкале Рихтера. Если он сможет быстро приспособиться и встать на ноги, то, подойдя к Тейлор Хеберт, что наверняка тоже сейчас валяется на земле, не способная встать от начавшегося землетрясения – то сможет прикончить последнюю и положить конец массовым убийствам. А ведь еще недавно поступили сообщения, что на севере страны заметили Джека Остряка и Ампутацию – ублюдки все же выжили. Даже после Хеберт, которую он вот-вот прикончит, работы у Рыцаря Дракона все еще предостаточно. Только брошенный на противницу взгляд порушил все планы. Тейлор Хеберт, в отличии от него, не падала на землю. Земля дрожала под ее ногами, как и по всему город, вот только она как-то умудрилась не падать. Мысленного усилия было достаточно, чтобы включить встроенные в линзы увеличительные технологии – картинка моментально приблизилась, сосредоточившись на подошвах кед Смены. Вспыли графики и сотни чисел, пунктирные траектории и формулы – но это было не нужно. Колин сам видел – с каждой секундой крошечное расстояние между подошвой ног Смены и землей росло. Она поднималась в воздух, нарушая его план по устранению угрозы. Зависнув в метре от земли, Тейлор Хеберт все же остановилась и подняла взгляд на все еще стоящего на колене Колина, что безуспешно пытался подняться на трясущейся земле – звон бьющихся стекол, скрежет металла катящихся по асфальту перевернутых автомобилей и даже грохот рушащихся зданий какофонией бил по усиленному слуху. Вот только если его отключить – он не услышит, что скажет Тейлор Хеберт. В какой-то момент подземные толчки после особого громкого треска прекратились. Все же встав на ноги, не раздумывая ни секунды, Колин вновь рванул на Смену – в этот раз стоит попробовать схитрить. Все повторились – черная сфера блокировала его наноалебарду – но этого он уже ожидал. Из второго плеча вылетел второй цилиндр – подхватив его в воздухе, с криком Колин вонзил вторую наноалебарду в шею Тейлор. Кончик окруженный белесым туманом застыл в миллиметрах от пульсирующей жилки на шее Смены. Его не блокировала черная сфера. Ничто не мешало ему – но Колин не мог пошевелить ни одним мускулом. Точнее сколько бы он не напрягал мышцы, с каким бы визгом не жужжали сервоприводы и моторы – он не двинулся ни на дюйм. — Ты не понимаешь, — Подняв голову вверх, Тейлор смотрела в его линзы. Черные волнистые волосы разошлись, открыв ее лицо – спокойное, с лишь чуть нахмуренными бровями. — Легенда не смог остановить меня. На что рассчитываешь ты? С последним словом Рыцаря Дракона окружило красноватое свечение. Следуя за движением руки, Тейлор он отлетел чуть-чуть назад и поднялся в воздух на пару метров. — Колин. Включаю компенсаторы давления. — Дракон подтвердила его худшие опасения. Пена начала разбрызгиваться внутри костюма, готовясь гасить механические удары. Тейлор махнула рукой вниз. Мгновенно металлический костюм с грохотом с пары метров рванул и врезался в землю. Ее рука вновь поднялась вверх, как и последовавший за ней чуть-чуть помятый костюм. — Поймите уже, наконец, — с раздражением Тейлор обращалась к своей игрушке. — Мой потенциал – безграничен! Рука вновь резко опустилась в пол. С грохотом герой вновь врезался в землю. От неглубокого кратера расползались трещины. — Больше, — Хоть Тейлор и говорила, но не забывала поднимать руку вверх. — Я могу быть чем-то большим, чем человек или кейп. С очередным взмахом уже изрядно покореженный и помятый костюм вновь вмялся в кратер в земле. Словно игрушку, Тейлор ударяла как тряпичной куклой Оружейником уже в не столь новой броне по земле. Вновь и вновь стуча им как игрушкой по земле. Сквозь поломанный шлем раздались слова, смешанные с кашлем. Каким-то образом Оружейник пережил ее удары: — Ты всего лишь сошедшая с ума кейп. Подросток, что не понимает, что творит. Мы тебя остановим. Он лишь еще больше разозлил Тейлор. В этот раз вслед за рукой мужчина завис перед ней лицом к лицу, на высоте пары метров. Чуть-чуть сжав руку, с помощью силы воли Тейлор разрушила шлем Колина, и теперь его голова была больше не прикрыта. Сероватые глаза с лопнувшими капиллярами смотрели в ее карие зрачки. У него стекала струйка крови с уголка рта. И все же он смотрел на нее – не сломленный. С небольшими хлопками позади Тейлор появилось еще с десяток черных сфер. Спустя мгновение они рухнули вниз, оставив внушительные кратеры – у них был очевидно не нормальный вес. — Что за… — Оружейник уголком взгляда заметил, что что-то не так в этом городе, помимо присутствия в нем Тейлор Хеберт. Почему на город спустились облака? Почему летательный аппарат спустился так низко!? … Это не они спустились вниз – это Конкорд поднялся в небо. Теперь Рыцарь Дракона понял, что это было за землетрясение. Больше ничего подумать Колин не успел – десяток черных шаров рванули в зависшего без возможности пошевелиться мужчину, корежа и разрывая броню еще больше. Каждый удар причинял не меньше боли чему-то внутри Колина – как будто мерзость, гнев и ярость приняли форму в реальности и с каждым ударом прикасались к его сущности и причиняли боль его душе. После последнего удара, с взмахом руки от Тейлор Хеберт, зависшей в воздухе, ударила волна малиновой энергии, отталкивая все с необычной силой. Изломанное, но все же живое тело – благодаря сдерживающей пружинистой пене, что залила весь костюм изнутри, Колин полетел по центральной улице с безумной скоростью. Предположительно, под триста километров в час. Видела ли Тейлор куда полетело тело, которое она посчитала уже почти мертвым или случайно – но он врезался в бредущих Эми и… Вики Даллон? В первые секунды ему показалось, что он ошибся, но нет. Вместе с разыскиваемой Эми Даллон брела убитая Вики Даллон, почему-то перекрашенная в брюнетку, и несущая каменную конструкцию на спине. Тейлор все же добилась того, чего хотела. Смахнула мошку с ее взгляда – кувыркаясь, трио бывших героев, сбежавших из Броктон-Бей, пролетело до конца центральной улицы, внезапно оборвавшейся. Огромный кусок города, скорее почти весь город – летел на высоте уже километра, и, достигнув его конца, Эми Даллон, отключившаяся от удара влетевшего в нее Колина, сам Рыцарь Дракона в нерабочем костюме и странная Вики Даллон – теперь все они падали с высоты в тысячу метров, куда-то вниз, в котлован оставшийся после того, как Тейлор Хеберт вырвала целый город из земли и теперь куда-то улетала на нем. Летательный аппарат не успеет их подобрать. У него самого костюм не исправен. Эми Даллон вроде тоже не имела способностей смягчить полет. Слава также не леветировала… – печальные мысли роились в голове избитого Колина. Даже попрощаться с Драконом возможности не было – система связи была уничтожена ударами о землю и добита черными шарами. — Прощай, Дракон, — закрыв глаза, Колин решил попрощаться хотя бы так со своей возлюбленной. — Прости за дурацкую смерть, и что я оставил тебя так рано. У самой земли, вместо ожидаемого сокрушительного удара, он вдруг влетел в черный туман – словно в бассейн. С такой высоты – больно, но терпимо. Переломы обеспечены, но хотя бы не смерть. Но как? Откуда? Кто? Сквозь звон в ушах и боль в сломанных ребрах Колин заставил себя раскрыть глаза. Весь мир был чуть-чуть красный – кровь заливала глаза. Непонятно откуда взявшийся черный туман начал сгущаться, формируясь во что-то непонятное. Через пару секунд вся чернота собралась в Вики Даллон. Бросив непонятный взгляд на Колина, она взвалила на спину помимо странной каменной черно-белой конструкции еще и тело бессознательной Эми Даллон, она пошла куда-то в сторону. Она спасла его, потому что он спас их от огненной атаки Смены? — ..С.с…стой.. — Колин пытался выдавить из себя слова. Пускай она спасла его… Вот только что теперь? Отпустить Эми Даллон, чтобы она продолжила убивать обычных людей ни за что? — …П...подожди! Помощь прибудет! Они вылечат твою сестру… Ему нужно было задержать их – кто-нибудь обязательно придет. Вероятно, первыми прибудут модули Дракона. Раз Вики не полетела – значит сил у нее вероятно нет. По крайней мере, пока. А следовательно достаточно ее запенить вместе с бессознательной сестричкой-убийцей. Но Вики Даллон не отреагировала на его слова, все также молча продолжая уходить. Черт. Он тотально проиграл – Ни Тейлор, ни города. Даже не поймал Эми Даллон. — Колин, ты как? — откуда-то издалека с высоты раздался взволнованный голос Дракона. Летательный аппарат или модуль – что-то спускалось. Хорошо. Очень хорошо, что его подберет Дракон, а не полиция или СКП и Протекторат – не хотелось бы доказывать, что он больше не Оружейник, подконтрольный Протекторату и СКП, а вольный наемник Рыцарь Дракона, нанятый самим Драконом. — Я здесь, Дракон, помоги, пожалуйста. Зависший красноватый модуль, выполненный в виде летающего восточного дракона, поднял его на носилках, а после и вовсе поместил себе в механическое брюхо.***
Когда раздражение наконец-то отпустило меня, в голову пришли логичные мысли. Предположим, свою силу я доказала. Доказала, что не стоит со мной связываться. Вот только зачем я украла целый город!? Что мне теперь делать!? … Ладно, спокойно. Нужно поставить себе следующую цель, а с городом она успеет разобраться. Алек, говорил, что ему, кажется, не нравился отец – Сердцеед? Брошу город где-нибудь… в лесах. Чтобы никому не мешать. А потом и Сердцееду придет конец. Наконец приняв какое-то решение, Тейлор опустилась на асфальт с воздуха. Полученная сила позволила отдыхать в особой медитации. Приняв позу лотоса, и закрыв глаза, Тейлор решила как следует выспаться за последние пару недель. Летающий город? Ее подсознание справится. Это не сложно, поддерживать в воздухе пятьсот миллионов тонн и лететь в одном направлении. Одна интересная мысль пришла в голову засыпающей девушке: Так много нетронутой силы. Чувствовать такую мощь… видеть как люди в шоке от ее возможностей. Изменять мир – все это… приносит… удовольствие? У нее была своя цель… … Но сейчас… Тейлор просто нравилось использовать силы. Власть. Ощущение, что мир принадлежит тебе – что никто не заставит тебя плакать, никто не заставит тебя переживать, никто не причинит тебе или близким боль, уверенность в себе и в завтрашнем дне – это было приятно. Не хватало только Лизы.***
Где-то далеко пыхтя над очередной красавицей, украденной с улицы соседнего города, двигался Сердцеед. Внезапно ритмичные вздохи и стоны прервало неуместное иканье. Сколько бы он не задерживал дыхание, сколько бы он не пил воды – Сердцеед все икал и икал. Кто так усиленно вспоминал его?